Можно.
Все.
По спине Авы пробежал озноб, она сорвалась с места, и едва успела добежать до ванной комнаты прежде, чем рвота выкрутила ее.
Отдышавшись, девушка умыла лицо, и долго рассматривала свое отражение в зеркале. Вернувшись в комнату, Ава достала запасной ключ, открыла дверь и вышла из дома. Несколько секунд спустя раздался звук заведенного мотора Porsche. Уильям не забыл забрать ее автомобиль со стоянки у поста охраны Ambassador Robots. Кажется, пока это был единственный плюс во всем происходящем.
XIV.
Ава подъехала к полицейскому участку и заглушила мотор автомобиля. Посмотрела на часы, перевела взгляд на буро-темное, дождливое небо за стеклом, проверила количество бензина в баке, — все, лишь бы отложить тот момент, когда она действительно выйдет из машины, пройдет десяток метров до крыльца участка, и зайдет внутрь. И там… признается в том, что ей известно о двух убийствах. Это точно. А те, которых она не видела? Вопрос, который по-прежнему был обращен к Уильяму, и который своим постоянным повторением доводил ее до исступления, звучал все так же:
Ты уже убил того, кто сбежал?
Ты уже убил того, кто сбежал?
Ты уже убил того, кто сбежал?
Ава вздрогнула от вновь наступающего на нее, тошнотворного вопроса. Стоило только немного ослабить бдительность, и вот он, — снова заполнил собой все пространство ее мыслей. В подобных ситуациях ей было известно только одно надежное средство. Спасаясь от сверлящей мозг мысли, Ава в панике высыпала содержимое рюкзака на пассажирское сидение. Таблетки в стеклянных флаконах весело звякнули, радуясь, что о них, наконец-то, вспомнили. Высыпав из каждого по несколько таблеток, Ава, не глядя, проглотила их. Тяжело вздохнула, закрыла глаза, чувствуя, как медленно огненная смесь болеутоляющих и снотворных опускается вниз и постепенно начинает проникать в ее кровь.
«Скорей бы…».
Память Авы, потрепанная и уставшая, должно быть, окончательно слетела с катушек, потому что снова начала подсовывать ей картинки из прошлого. Какие-то из них напоминали ей о ее собственной пустоте, прикрытой шумным ворохом повседневных дел, а какие-то жгли, стоило лишь обратить на них мимолетный взгляд. Пора идти. Сказать полиции о том, что она знает. Сейчас — самое лучшее время. Потом она не сможет. Адская смесь таблеток начнет действовать, и она очень надеется, что этот бесконечный ужас, разъедающий ее изнутри, наконец-то замолчит, оставит ее в покое. Девушка осторожно открыла дверь кабриолета, вышла из машины и пошла к участку.
«Зайти и сказать, что я знаю о двух убийствах. Того мужчину зовут… звали Сэл Риджес. А второго… еще Уильям говорил Риджесу о том, что «Нил Рэдвик и Марк Вольт мертвы». Но стоило Аве зайти в участок, как перед ее мысленным взором снова возникло лицо Уильяма. Опять этот его невыносимый взгляд… смотрит на нее неотрывно, не говоря ни слова. Только глаза с каждой секундой все ярче, взыскательнее, строже. И сколько боли! Сколько боли, невыразимой боли в его лице! В сомкнутых губах, прожигающих насквозь глазах!
«Давай, Ава Полгар! Зайди в участок! Скажи, скажи им все, что знаешь! — он отводит от нее горячий, воспаленный взгляд и смотрит вниз. — Скажи им, что это я всех убил. Скажи! Они рассмеются этому, как забавной шутке, удачно разбавившей духоту и усталость их дежурной смены. Они не воспримут твои слова всерьез. Они… ужасно равнодушны, Ава. В прямом смысле, — до ужаса. Люди так прочно убеждены в собственной правоте, в святости своего знания, что человек или любое другое существо может страдать, умирать и мучиться у вас на глазах, но вы не поможете ему. Только равнодушно отвернетесь, оберегая ошметки своей человеческой души. Свой покой, свой разум, свою жизнь. Потому что если вы впустите эту чужую боль в свое сердце, которое так жаждет любви и помощи, то оно сойдет с ума. Я хотел…». Ава зажала рот рукой и громко сглотнула. Навязчивое видение исчезло, прошло стороной. «Это ненадолго, надо спешить», — напомнила себе девушка, делая твердый и громкий шаг к стойке регистрации.
— Чем могу помочь, мисс? — устало зевнув, уточнила сонная дежурная.
— А-а… — Ава замешкалась, отбивая пальцами по деревянной стойке бюро нервный ритм. — У меня… «для того, чтобы как следует избить плетьми, нас привязывали к деревянным столбам. Но вот досада, правда? Дерево, из которого они…»
— У меня… — Ава растерянно осмотрела стены участка, словно видела их впервые. «Я могу многое тебе рассказать! О «дуэлях ублюдков», в которых андроидов заставляют стрелять друг в друга под дружный хохот охранников, о том, как насильно нам заливали в глотки воду, пока мы не теряли сознание. О том, как нас подвешивали к потолку…». Схватившись рукой за стойку регистрации, девушка нервно вздохнула и рассмеялась.
— …Все хорошо, спасибо.
— Точно? — переспросила дежурная, заполняя бумаги и не глядя на Аву.
— Да, мне… уже пора. Извините.
Ава развернулась и пошла к выходу, улавливая на ходу голос из рации дежурного офицера, который докладывал о том, что на «месте не обнаружено ничего подозрительного».
— Трусиха! Как ты могла промолчать? Приехать и промолчать! Оставалось совсем немного, оставалось… — ругала себя Ава, подходя к дому.
— Осталось действительно совсем немного, — прозвучало за ее спиной.
Девушка, увлеченная самобичеванием, нетерпеливо отмахнулась от чужой фразы, и только пройдя еще несколько шагов, остановилась.
— Что? — негромко спросила Ава, поворачиваясь на месте, и разглядывая тьму за своей спиной, которая стала только плотнее от яркого электрического света, зажженного у входа в дом.
После ее вопроса из темноты вышла высокая фигура. Неспешно вышагивая, она подошла к девушке и оскалилась незнакомой улыбкой.
— Пол Новак. Или просто Требли. Друзья часто зовут меня Требли.
Ава машинально кивнула.
— Доброй ночи, Пол Новак.
Подойдя к двери, Ава дважды провернула ключ в замочной скважине, и почувствовала, как за ней наблюдают. Оглянувшись, она увидела, что мужчина смотрит на нее с полуулыбкой, не отводя взгляд. И что-то в этом взгляде ей не понравилось. Тело напряглось, выдавая сигнал тревоги, и Ава, сама не понимая почему, захотела скорее оказаться дома, по ту сторону двери от Пола Новака.
— Вам помочь, — раздалось за ее спиной, очень близко.
— Нет, я справлюсь, спасибо.
Снова послышался этот смешок, от которого у Авы по спине прошла волна холода.
— Это не был вопрос.
Мужчина забрал у Авы ключи, вставил один из них в нижний замок и повернул его, ловко открывая дверь перед девушкой и заталкивая ее в дом.
— Что?.. Отойдите! Что вы делаете!? Это мой дом! — Ава закричала, пытаясь дверью оттеснить незнакомца, но он только рассмеялся.
— А то я не знаю, — подхватил он, зажигая свет, и с интересом осматривая обстановку. — Неплохо! Даже не думал, что так повезет!
— Слушайте, или вы сейчас уходите отсюда, или я звоню в полицию! — Ава отскочила назад и зло посмотрела на Новака, выставляя руку с острым ключом вперед.
Мужчина подошел к стене, сорвал с нее телефонный аппарат и вырвал все провода.
— Я не могу уйти. У меня здесь назначена встреча. И если все пойдет по плану, она состоится сегодня же.
— Какая, к черту, встреча?! Это мой дом, здесь живу я, и я вас не знаю! — прокричала Ава, чувствуя, как внутри просыпается паника. — Уходите!
— Не раньше, чем состоится встреча, Ава Полгар.
Новак невозмутимо посмотрел на девушку и отшвырнул сломанный телефон в сторону. Ава проследила за его движением и подбежала к нему, пытаясь ранить мужчину острием ключа. Поймав ее за плечи, Новак без всяких усилий снова забрал у Авы ключи, и забросил их в карман своей куртки.
— Сиди смирно, детка. Иначе тебе станет плохо.
Сказав это, Новак отшвырнул Аву в сторону. Пролетев по воздуху, девушка ударилась головой о стену и со стоном упала вниз.
— Вот так. Тихо!
Сквозь темноту и звон в ушах Ава расслышала, как входную дверь закрыли. Лежа у стены, она все еще не могла поверить, что все это происходит именно с ней. В чем причина? Кто этот человек? Она его никогда не видела. О какой встрече он говорил? Встреча — с кем? Ава пошевелилась, села спиной к стене, и осторожно дотронулась сначала до разбитой губы, а затем до раны на голове. Поднеся руку к глазам, она разглядела, что пальцы окрашены красным. Кровь.
«Ничего удивительного, — медленно подумала она, — за эти дни столько всего было, что… я не смогла! — последняя фраза прозвучала в ее мыслях с изумлением, — я не смогла ничего сказать в полиции! Не смогла!... Стоп. Соберись, Эв. Черт с ним, с Уильямом, это уже не важно. Он уехал, а тебе нужно придумать, как выбраться из всего этого…» — Ава обвела медленным взглядом гостиную, чувствуя, как в открытой ране на голове дико, горячими толчками, пульсирует кровь, разгоняя жар по всему телу. Разговаривать с тем, кто швырнул ее в стену, — только время терять. «Ну, — требовательно обратилась к себе Ава, стараясь не терять сознания, — что делать? Что делать?». Ответ пришел в виде складного ножа, выпавшего из кармана тогда, когда ее отбросили к стене. Ава поспешно накрыла нож рукой, и протащила по ковру. Если действовать правильно, то скоро все кончится.
Отбросив волосы за спину, она принялась наблюдать за пришельцем. Он сидел на диване, спиной к ней, и не обращал на Аву никакого внимания. Девушка нервно вздохнула и осторожно поднялась с колен. Короткий разбег по ковру, рука с зажатым лезвием мелькает совсем рядом с шеей мужчины, но проходит мимо, и вместо шеи Ава ранит только его руку, и то не сильно, — одной легкой царапиной.
— Ах, ты мелкая сука! — закричал Новак, нависая над Авой. — Я же сказал, сиди тихо!
— Да пошел ты! — прошипела Ава, царапая его лицо.
Несколько крепких пощечин заставили ее замолчать. Она почувствовала, как из губ, разбитых теперь еще сильнее, капает теплая кровь. Ава попыталась вывернуть голову так, чтобы кровь, не попадая в рот, стекала бы вниз, но с отвращением почувствовала медный вкус крови. И то, как ее сажают на стул и связывают руки за спиной.
— Вот так. Я же сказал сидеть тихо! Я только поговорю с твоим приятелем, и уйду.
— У меня нет никакого приятеля, — заявила Ава. — Проваливай отсюда, пока я не вызвала полицию!
— Не вызвала и не вызовешь, детка. Это сложно сделать, если твои руки связаны. — Новак рассмеялся, осматривая девушку. — А кстати, где твой телефон? Давай посмотрим, кому ты звонила?
Ава дернулась, когда мужчина вытаскивал из кармана ее куртки сотовый.
— Та-а-к… — Новак выпрямился, с любопытством просматривая телефон. — Рут… Риз… Келс… кто такой Келс?
— Адвокат, который тебя живьем съест!
— Значит, не тот…
— Нужен кто-то конкретный? — не удержавшись, съязвила Ава.
— Да, знаешь ли. Твой дружок. Нервный такой, высокий. Не человек.
Ава со страхом посмотрела на мужчину, и Новак весело заметил:
— Вижу, ты меня понимаешь. Ну, где он?
— Кто?
Мужчина вздохнул.
— Ты знаешь.
— Я никого не знаю. Бери, что тебе нужно, и проваливай!
— В том-то и дело, Ава. Мне нужен он, а не твое барахло. У нас с ним старый счет. Скажешь где он, или и дальше продолжишь пробовать свою собственную кровь на вкус?
Ава сглотнула, отворачиваясь от Новака, и стараясь сообразить, что ей делать.
— Выбор у тебя небольшой. Сказать, где он. По-хорошему или по-плохому. Во втором случае гарантирую еще пару-тройку ударов, — все зависит от того, сколько понадобиться для того, чтобы разговорить тебя.
— Я не знаю, о ком ты говоришь.
— Знаешь. По глазам вижу, что знаешь. Давай я дам тебе время подумать, а пока ты думаешь, расскажу небольшую историю.
Новак со вздохом сел напротив девушки.
— Знаешь, у меня была своя компания друзей. Мы вместе работали охранниками, вместе отдыхали. Особенно по пятницам. Пятница был нашим самым любимым днем. Потому что в этот день мы устраивали себе праздники, этакие игры на выживание среди андроидов. — Новак наклонился к Аве, сообщая доверительным тоном, — ты же знаешь, что это за говнюки, андроиды, поэтому тебе я это не объясняю. Ну, так вот… мы неплохо развлекались с парнями, и про андроидов никто никогда не спрашивал, пока в один из дней не выяснилось, что двое из моих друзей мертвы. Сначала я подумал, что это шутка, но потом, после убийства еще одного из нас, мне стало ясно, что версия о мести андроида — не больная фантазия моего мертвого приятеля, а реальность. И знаешь, я стал думать, размышлять, прикидывать, одним словом, кто бы это мог быть? Кто может убивать людей направо и налево, и уходить от ответа?...
— Как уходили от ответа вы, убивая андроидов по пятницам? — прошептала Ава, глядя в лицо Пола Новака.
— Ха-х… ну вот видишь! А говоришь, что не знаешь, кого я жду! Знаешь, и уже веришь тому, что он тебе наплел.
Ава шумно сглотнула, сражаясь с головокружением и пытаясь отбросить волосы с лица. Новак помог ей: осторожно поправил пряди, и, улыбаясь Аве, сжал ее лицо в руках. Глаза девушки загорелись гневом. Она тряхнула головой, но вырваться не получилось. Как и ощутимо пнуть Новака по ноге. Понаблюдав за попытками девушки ударить его, мужчина только рассмеялся.
— А ты забавная, Ава Полгар!
— Я сама все видела, своими глазами.
— Что, что ты видела? Это не одно и то же, дорогая Ава. Это гнилье… эти андроиды… как вообще можно допустить, чтобы они жили вместе с нами на одной земле?
— А как можно их убивать? — Ава поморщилась, стараясь поудобнее сесть на стуле.
— Это как раз очень легко. И весело. К тому же, в этом они совсем как люди. Им так же больно, представляешь! — Новак восхищенно сверкнул глазами.
— Ублюдки, — тихо добавила Ава.
— Точно так и есть, они именно такие.
— Вы — ублюдки. Ты — ублюдок.
Девушка замолчала, наблюдая за мужчиной.
Его правая бровь немного взлетела вверх, что могло означать удивление. Затем он усмехнулся, и, не глядя на Аву, заключил:
— Значит, ты выбрала плохой путь? Жаль. Я не хотел тебе вредить, честное слово. Но, с другой стороны, не выкупи ты этого урода, мы бы его просто убили, и наше веселье по пятницам не прервалось бы. И мои друзья были бы живы сейчас. А погибли они из-за тебя. И из-за твоего урода.
Ава резко повернула голову в сторону бродившего вокруг нее Новака. Если до этого момента у нее еще оставались сомнения в том, что некоторые люди могут желать смерти андроидам по той простой причине, что они — андроиды, то слова охранника окончательно убедили ее в обратном.
— Почему вы делаете это? Почему убиваете?
Новак улыбнулся так счастливо и мечтательно, словно речь шла об исполнении сокровенного желания.
— Это сладко, Ава Полгар. И приятно. Приятно убить того, кто не достоин жизни, и тем самым делать наш мир чуточку чище. Видела бы ты, как они мучаются…
«Видела», — мрачно подумала Ава, и резко подняла руки, пытаясь освободиться. Новак усмехнулся и хлопнул себя по ноге.
— Ладно, довольно лирики! Говори, где андроид.
Ава пожала плечами как смогла.
— Не знаю. Он… очень самостоятельный.
Новак усмехнулся, пиная стул, на котором сидела Ава.
— А ты у нас типа дерзкая, да? Посмотрим, что ты скажешь после этого.
Новак подбил ногой стул, и тот вместе с Авой с грохотом упал на пол. Девушка застонала от боли.
— Ну что? Вспомнила?!
Дважды сделав круг возле Авы, Новак опустился на одно колено, намеренно задевая открытую рану на ее голове, намотал волосы девушки на руку и сильно дернул, приближая свое лицо к лицу Авы.
Все.
По спине Авы пробежал озноб, она сорвалась с места, и едва успела добежать до ванной комнаты прежде, чем рвота выкрутила ее.
Отдышавшись, девушка умыла лицо, и долго рассматривала свое отражение в зеркале. Вернувшись в комнату, Ава достала запасной ключ, открыла дверь и вышла из дома. Несколько секунд спустя раздался звук заведенного мотора Porsche. Уильям не забыл забрать ее автомобиль со стоянки у поста охраны Ambassador Robots. Кажется, пока это был единственный плюс во всем происходящем.
XIV.
Ава подъехала к полицейскому участку и заглушила мотор автомобиля. Посмотрела на часы, перевела взгляд на буро-темное, дождливое небо за стеклом, проверила количество бензина в баке, — все, лишь бы отложить тот момент, когда она действительно выйдет из машины, пройдет десяток метров до крыльца участка, и зайдет внутрь. И там… признается в том, что ей известно о двух убийствах. Это точно. А те, которых она не видела? Вопрос, который по-прежнему был обращен к Уильяму, и который своим постоянным повторением доводил ее до исступления, звучал все так же:
Ты уже убил того, кто сбежал?
Ты уже убил того, кто сбежал?
Ты уже убил того, кто сбежал?
Ава вздрогнула от вновь наступающего на нее, тошнотворного вопроса. Стоило только немного ослабить бдительность, и вот он, — снова заполнил собой все пространство ее мыслей. В подобных ситуациях ей было известно только одно надежное средство. Спасаясь от сверлящей мозг мысли, Ава в панике высыпала содержимое рюкзака на пассажирское сидение. Таблетки в стеклянных флаконах весело звякнули, радуясь, что о них, наконец-то, вспомнили. Высыпав из каждого по несколько таблеток, Ава, не глядя, проглотила их. Тяжело вздохнула, закрыла глаза, чувствуя, как медленно огненная смесь болеутоляющих и снотворных опускается вниз и постепенно начинает проникать в ее кровь.
«Скорей бы…».
Память Авы, потрепанная и уставшая, должно быть, окончательно слетела с катушек, потому что снова начала подсовывать ей картинки из прошлого. Какие-то из них напоминали ей о ее собственной пустоте, прикрытой шумным ворохом повседневных дел, а какие-то жгли, стоило лишь обратить на них мимолетный взгляд. Пора идти. Сказать полиции о том, что она знает. Сейчас — самое лучшее время. Потом она не сможет. Адская смесь таблеток начнет действовать, и она очень надеется, что этот бесконечный ужас, разъедающий ее изнутри, наконец-то замолчит, оставит ее в покое. Девушка осторожно открыла дверь кабриолета, вышла из машины и пошла к участку.
«Зайти и сказать, что я знаю о двух убийствах. Того мужчину зовут… звали Сэл Риджес. А второго… еще Уильям говорил Риджесу о том, что «Нил Рэдвик и Марк Вольт мертвы». Но стоило Аве зайти в участок, как перед ее мысленным взором снова возникло лицо Уильяма. Опять этот его невыносимый взгляд… смотрит на нее неотрывно, не говоря ни слова. Только глаза с каждой секундой все ярче, взыскательнее, строже. И сколько боли! Сколько боли, невыразимой боли в его лице! В сомкнутых губах, прожигающих насквозь глазах!
«Давай, Ава Полгар! Зайди в участок! Скажи, скажи им все, что знаешь! — он отводит от нее горячий, воспаленный взгляд и смотрит вниз. — Скажи им, что это я всех убил. Скажи! Они рассмеются этому, как забавной шутке, удачно разбавившей духоту и усталость их дежурной смены. Они не воспримут твои слова всерьез. Они… ужасно равнодушны, Ава. В прямом смысле, — до ужаса. Люди так прочно убеждены в собственной правоте, в святости своего знания, что человек или любое другое существо может страдать, умирать и мучиться у вас на глазах, но вы не поможете ему. Только равнодушно отвернетесь, оберегая ошметки своей человеческой души. Свой покой, свой разум, свою жизнь. Потому что если вы впустите эту чужую боль в свое сердце, которое так жаждет любви и помощи, то оно сойдет с ума. Я хотел…». Ава зажала рот рукой и громко сглотнула. Навязчивое видение исчезло, прошло стороной. «Это ненадолго, надо спешить», — напомнила себе девушка, делая твердый и громкий шаг к стойке регистрации.
— Чем могу помочь, мисс? — устало зевнув, уточнила сонная дежурная.
— А-а… — Ава замешкалась, отбивая пальцами по деревянной стойке бюро нервный ритм. — У меня… «для того, чтобы как следует избить плетьми, нас привязывали к деревянным столбам. Но вот досада, правда? Дерево, из которого они…»
— У меня… — Ава растерянно осмотрела стены участка, словно видела их впервые. «Я могу многое тебе рассказать! О «дуэлях ублюдков», в которых андроидов заставляют стрелять друг в друга под дружный хохот охранников, о том, как насильно нам заливали в глотки воду, пока мы не теряли сознание. О том, как нас подвешивали к потолку…». Схватившись рукой за стойку регистрации, девушка нервно вздохнула и рассмеялась.
— …Все хорошо, спасибо.
— Точно? — переспросила дежурная, заполняя бумаги и не глядя на Аву.
— Да, мне… уже пора. Извините.
Ава развернулась и пошла к выходу, улавливая на ходу голос из рации дежурного офицера, который докладывал о том, что на «месте не обнаружено ничего подозрительного».
***
— Трусиха! Как ты могла промолчать? Приехать и промолчать! Оставалось совсем немного, оставалось… — ругала себя Ава, подходя к дому.
— Осталось действительно совсем немного, — прозвучало за ее спиной.
Девушка, увлеченная самобичеванием, нетерпеливо отмахнулась от чужой фразы, и только пройдя еще несколько шагов, остановилась.
— Что? — негромко спросила Ава, поворачиваясь на месте, и разглядывая тьму за своей спиной, которая стала только плотнее от яркого электрического света, зажженного у входа в дом.
После ее вопроса из темноты вышла высокая фигура. Неспешно вышагивая, она подошла к девушке и оскалилась незнакомой улыбкой.
— Пол Новак. Или просто Требли. Друзья часто зовут меня Требли.
Ава машинально кивнула.
— Доброй ночи, Пол Новак.
Подойдя к двери, Ава дважды провернула ключ в замочной скважине, и почувствовала, как за ней наблюдают. Оглянувшись, она увидела, что мужчина смотрит на нее с полуулыбкой, не отводя взгляд. И что-то в этом взгляде ей не понравилось. Тело напряглось, выдавая сигнал тревоги, и Ава, сама не понимая почему, захотела скорее оказаться дома, по ту сторону двери от Пола Новака.
— Вам помочь, — раздалось за ее спиной, очень близко.
— Нет, я справлюсь, спасибо.
Снова послышался этот смешок, от которого у Авы по спине прошла волна холода.
— Это не был вопрос.
Мужчина забрал у Авы ключи, вставил один из них в нижний замок и повернул его, ловко открывая дверь перед девушкой и заталкивая ее в дом.
— Что?.. Отойдите! Что вы делаете!? Это мой дом! — Ава закричала, пытаясь дверью оттеснить незнакомца, но он только рассмеялся.
— А то я не знаю, — подхватил он, зажигая свет, и с интересом осматривая обстановку. — Неплохо! Даже не думал, что так повезет!
— Слушайте, или вы сейчас уходите отсюда, или я звоню в полицию! — Ава отскочила назад и зло посмотрела на Новака, выставляя руку с острым ключом вперед.
Мужчина подошел к стене, сорвал с нее телефонный аппарат и вырвал все провода.
— Я не могу уйти. У меня здесь назначена встреча. И если все пойдет по плану, она состоится сегодня же.
— Какая, к черту, встреча?! Это мой дом, здесь живу я, и я вас не знаю! — прокричала Ава, чувствуя, как внутри просыпается паника. — Уходите!
— Не раньше, чем состоится встреча, Ава Полгар.
Новак невозмутимо посмотрел на девушку и отшвырнул сломанный телефон в сторону. Ава проследила за его движением и подбежала к нему, пытаясь ранить мужчину острием ключа. Поймав ее за плечи, Новак без всяких усилий снова забрал у Авы ключи, и забросил их в карман своей куртки.
— Сиди смирно, детка. Иначе тебе станет плохо.
Сказав это, Новак отшвырнул Аву в сторону. Пролетев по воздуху, девушка ударилась головой о стену и со стоном упала вниз.
— Вот так. Тихо!
Сквозь темноту и звон в ушах Ава расслышала, как входную дверь закрыли. Лежа у стены, она все еще не могла поверить, что все это происходит именно с ней. В чем причина? Кто этот человек? Она его никогда не видела. О какой встрече он говорил? Встреча — с кем? Ава пошевелилась, села спиной к стене, и осторожно дотронулась сначала до разбитой губы, а затем до раны на голове. Поднеся руку к глазам, она разглядела, что пальцы окрашены красным. Кровь.
«Ничего удивительного, — медленно подумала она, — за эти дни столько всего было, что… я не смогла! — последняя фраза прозвучала в ее мыслях с изумлением, — я не смогла ничего сказать в полиции! Не смогла!... Стоп. Соберись, Эв. Черт с ним, с Уильямом, это уже не важно. Он уехал, а тебе нужно придумать, как выбраться из всего этого…» — Ава обвела медленным взглядом гостиную, чувствуя, как в открытой ране на голове дико, горячими толчками, пульсирует кровь, разгоняя жар по всему телу. Разговаривать с тем, кто швырнул ее в стену, — только время терять. «Ну, — требовательно обратилась к себе Ава, стараясь не терять сознания, — что делать? Что делать?». Ответ пришел в виде складного ножа, выпавшего из кармана тогда, когда ее отбросили к стене. Ава поспешно накрыла нож рукой, и протащила по ковру. Если действовать правильно, то скоро все кончится.
Отбросив волосы за спину, она принялась наблюдать за пришельцем. Он сидел на диване, спиной к ней, и не обращал на Аву никакого внимания. Девушка нервно вздохнула и осторожно поднялась с колен. Короткий разбег по ковру, рука с зажатым лезвием мелькает совсем рядом с шеей мужчины, но проходит мимо, и вместо шеи Ава ранит только его руку, и то не сильно, — одной легкой царапиной.
— Ах, ты мелкая сука! — закричал Новак, нависая над Авой. — Я же сказал, сиди тихо!
— Да пошел ты! — прошипела Ава, царапая его лицо.
Несколько крепких пощечин заставили ее замолчать. Она почувствовала, как из губ, разбитых теперь еще сильнее, капает теплая кровь. Ава попыталась вывернуть голову так, чтобы кровь, не попадая в рот, стекала бы вниз, но с отвращением почувствовала медный вкус крови. И то, как ее сажают на стул и связывают руки за спиной.
— Вот так. Я же сказал сидеть тихо! Я только поговорю с твоим приятелем, и уйду.
— У меня нет никакого приятеля, — заявила Ава. — Проваливай отсюда, пока я не вызвала полицию!
— Не вызвала и не вызовешь, детка. Это сложно сделать, если твои руки связаны. — Новак рассмеялся, осматривая девушку. — А кстати, где твой телефон? Давай посмотрим, кому ты звонила?
Ава дернулась, когда мужчина вытаскивал из кармана ее куртки сотовый.
— Та-а-к… — Новак выпрямился, с любопытством просматривая телефон. — Рут… Риз… Келс… кто такой Келс?
— Адвокат, который тебя живьем съест!
— Значит, не тот…
— Нужен кто-то конкретный? — не удержавшись, съязвила Ава.
— Да, знаешь ли. Твой дружок. Нервный такой, высокий. Не человек.
Ава со страхом посмотрела на мужчину, и Новак весело заметил:
— Вижу, ты меня понимаешь. Ну, где он?
— Кто?
Мужчина вздохнул.
— Ты знаешь.
— Я никого не знаю. Бери, что тебе нужно, и проваливай!
— В том-то и дело, Ава. Мне нужен он, а не твое барахло. У нас с ним старый счет. Скажешь где он, или и дальше продолжишь пробовать свою собственную кровь на вкус?
Ава сглотнула, отворачиваясь от Новака, и стараясь сообразить, что ей делать.
— Выбор у тебя небольшой. Сказать, где он. По-хорошему или по-плохому. Во втором случае гарантирую еще пару-тройку ударов, — все зависит от того, сколько понадобиться для того, чтобы разговорить тебя.
— Я не знаю, о ком ты говоришь.
— Знаешь. По глазам вижу, что знаешь. Давай я дам тебе время подумать, а пока ты думаешь, расскажу небольшую историю.
Новак со вздохом сел напротив девушки.
— Знаешь, у меня была своя компания друзей. Мы вместе работали охранниками, вместе отдыхали. Особенно по пятницам. Пятница был нашим самым любимым днем. Потому что в этот день мы устраивали себе праздники, этакие игры на выживание среди андроидов. — Новак наклонился к Аве, сообщая доверительным тоном, — ты же знаешь, что это за говнюки, андроиды, поэтому тебе я это не объясняю. Ну, так вот… мы неплохо развлекались с парнями, и про андроидов никто никогда не спрашивал, пока в один из дней не выяснилось, что двое из моих друзей мертвы. Сначала я подумал, что это шутка, но потом, после убийства еще одного из нас, мне стало ясно, что версия о мести андроида — не больная фантазия моего мертвого приятеля, а реальность. И знаешь, я стал думать, размышлять, прикидывать, одним словом, кто бы это мог быть? Кто может убивать людей направо и налево, и уходить от ответа?...
— Как уходили от ответа вы, убивая андроидов по пятницам? — прошептала Ава, глядя в лицо Пола Новака.
— Ха-х… ну вот видишь! А говоришь, что не знаешь, кого я жду! Знаешь, и уже веришь тому, что он тебе наплел.
Ава шумно сглотнула, сражаясь с головокружением и пытаясь отбросить волосы с лица. Новак помог ей: осторожно поправил пряди, и, улыбаясь Аве, сжал ее лицо в руках. Глаза девушки загорелись гневом. Она тряхнула головой, но вырваться не получилось. Как и ощутимо пнуть Новака по ноге. Понаблюдав за попытками девушки ударить его, мужчина только рассмеялся.
— А ты забавная, Ава Полгар!
— Я сама все видела, своими глазами.
— Что, что ты видела? Это не одно и то же, дорогая Ава. Это гнилье… эти андроиды… как вообще можно допустить, чтобы они жили вместе с нами на одной земле?
— А как можно их убивать? — Ава поморщилась, стараясь поудобнее сесть на стуле.
— Это как раз очень легко. И весело. К тому же, в этом они совсем как люди. Им так же больно, представляешь! — Новак восхищенно сверкнул глазами.
— Ублюдки, — тихо добавила Ава.
— Точно так и есть, они именно такие.
— Вы — ублюдки. Ты — ублюдок.
Девушка замолчала, наблюдая за мужчиной.
Его правая бровь немного взлетела вверх, что могло означать удивление. Затем он усмехнулся, и, не глядя на Аву, заключил:
— Значит, ты выбрала плохой путь? Жаль. Я не хотел тебе вредить, честное слово. Но, с другой стороны, не выкупи ты этого урода, мы бы его просто убили, и наше веселье по пятницам не прервалось бы. И мои друзья были бы живы сейчас. А погибли они из-за тебя. И из-за твоего урода.
Ава резко повернула голову в сторону бродившего вокруг нее Новака. Если до этого момента у нее еще оставались сомнения в том, что некоторые люди могут желать смерти андроидам по той простой причине, что они — андроиды, то слова охранника окончательно убедили ее в обратном.
— Почему вы делаете это? Почему убиваете?
Новак улыбнулся так счастливо и мечтательно, словно речь шла об исполнении сокровенного желания.
— Это сладко, Ава Полгар. И приятно. Приятно убить того, кто не достоин жизни, и тем самым делать наш мир чуточку чище. Видела бы ты, как они мучаются…
«Видела», — мрачно подумала Ава, и резко подняла руки, пытаясь освободиться. Новак усмехнулся и хлопнул себя по ноге.
— Ладно, довольно лирики! Говори, где андроид.
Ава пожала плечами как смогла.
— Не знаю. Он… очень самостоятельный.
Новак усмехнулся, пиная стул, на котором сидела Ава.
— А ты у нас типа дерзкая, да? Посмотрим, что ты скажешь после этого.
Новак подбил ногой стул, и тот вместе с Авой с грохотом упал на пол. Девушка застонала от боли.
— Ну что? Вспомнила?!
Дважды сделав круг возле Авы, Новак опустился на одно колено, намеренно задевая открытую рану на ее голове, намотал волосы девушки на руку и сильно дернул, приближая свое лицо к лицу Авы.
