— Где он?
Ава закашлялась, тщетно хватая ртом воздух.
— Где он?!
Девушка подняла на Новака глаза, в которых отчетливо была видна кровь, и попыталась что-то сказать. Но вместо слов из груди вышли непонятные хрипы.
— Не хочешь говорить? Ладно, так и быть. Не стану выбивать из тебя ответ. Потому что мне только что пришла в голову замечательная мысль: я убью тебя, и вот тогда твой гребаный андроид сам ко мне придет. А когда он придет…
— Он вышибет твои мозги, — закончил за Новака чей-то голос, при звуке которого Ава всхлипнула.
— Что? — усмехнувшись, переспросил охранник.
Он начал поворачиваться на голос, но не успел: дуло пистолета, вплотную прижатое к его голове, подсказало Новаку, что этого лучше не делать.
— Убрал от нее руки и встал, — четко произнес Уильям, быстрым взглядом стараясь оценить состояние Авы Полгар.
— Ладно-ладно, не волнуйся ты так, — шептал Новак, медленно поднимая руки на уровень плеч.
В последний момент он решил воспользоваться своим положением, нанести андроиду удар из-за спины, и, развернувшись к Уильяму вполоборота, выбросил правый кулак вперед. Но андроид даже не дрогнул. Только перехватил руку Новака, и, четко зафиксировав ее, трижды ударил охранника головой в пол. За треском от ударов послышался хруст сломанной руки и истошный вопль Новака.
— Ты псих! Понял!?
Не говоря ни слова, Уильям оттащил Новака к стулу, на котором тот сидел, когда рассказывал Аве о своих друзьях, и замер на месте, раздумывая над тем, чем связать гостя. Похлопав охранника по карманам брюк, он нашел то, что искал: прочную пластмассовую стяжку. Почти такую же, какой пользовался сам, когда отлавливал друзей Требли. Зафиксировав гостя на стуле, и забрав у него пистолет, Уильям подбежал к девушке.
— Ава Полгар, как ты?
Андроид склонился над ней, выхватил из ботинка нож и перерезал стяжку на руках Авы. Осматривая девушку, он в волнении разводил руками, словно боялся прикоснуться к ней. Ава перевела на Уильяма пустой, отрешенный взгляд.
— Больно… — почти беззвучно, разомкнув сухие губы, прошептала она.
Ее глаза закатились вверх, а тело, сведенное судорогой, громко забилось об пол.
— Нет, нет, Ава… Ава Полгар, подожди!
Уильям посмотрел на нее, схватил и прижал к себе, чувствуя, как тело девушки пробивает сильнейшая дрожь. Прошло много долгих минут, прежде чем он осторожно отклонился назад, отводя с бледного лица Авы темные волосы. Ее дыхание стало ровнее, и Уильям облегченно вздохнул.
— Эви…
Черные глаза медленно открылись, с трудом фокусируясь на лице андроида. Заметив в глазах Авы кровь, чьи бордовые хвостики разрослись почти по всей области белков, Уильям вздрогнул, и с величайшей осторожностью провел рукой по волосам девушки.
— Тебе нужно в больницу.
Ава помотала головой, не спуская с лица андроида сурового взгляда.
Указав на Новака, по-прежнему прикованного к стулу, она притянула Уильяма к себе, жарко прошептав ему на ухо:
— Он сказал… друзья… зовут его Требли… он сказал, как… как… — Ава заплакала, вспомнив слова охранника о том, что им нравилось убивать андроидов.
— Ава Полгар, пожалуйста, не плачь! — Уильям в отчаянье посмотрел на нее, не зная, что ему следует делать.
— …Он знает тебя, — продолжила Ава уже тверже.
Уильям кивнул, соглашаясь.
— Это он тогда сбежал? Он тебя мучил… с другими?
Уильям хотел разжать пальцы Авы, но, к его удивлению, она крепко держала его.
— Прости меня, я не хотел, я… должен был догадаться, что он может прийти сюда.
Ава посмотрела на него все тем же тяжелым взглядом и повторила вопрос:
— Это он?..
Уильям сглотнул.
— Д-да. Он. Он был главным охранником.
Девушка кивнула, и разжала руку, отпуская андроида.
— Я отнесу тебя в твою комнату. Скоро мы поедем в больницу.
Уильям подхватил Аву на руки и быстро зашагал к лестнице, когда услышал за своей спиной:
— Это очень трогательно, тварь, — Новак оскалился, свисая со стула бесформенной горой. — То, как ты пытаешься вписаться… выглядеть нормальным. Но у тебя не получится. Никогда.
Он рассмеялся, слушая эхо собственного смеха. Уильям оглянулся, желая что-то сказать, но только плотнее сжал губы, поудобнее перехватил Аву, и ушел наверх. А когда вернулся, Пол Новак, все так же сидя на стуле, продолжал посмеиваться каким-то своим словам, которые он бормотал себе под нос. При появлении Уильяма охранник стих, и принялся наблюдать за андроидом.
— Ты уж извини, что я оставил твою подружку в живых. Надо было все делать быстрее, а я что-то заболтался, рассказывая ей о тебе.
— Теряешь хватку, Требли? — Уильям остановился напротив мужчины.
— Ну не совсем, урод. Тебя-то я сумел обмануть.
— Пристрелив своего друга и ненадолго убежав? — с сарказмом подытожил андроид.
— Все пошло не по плану. Если бы я поверил старине Нилу раньше, когда он только начал говорить о том, что кто-то охотиться на нас, то сейчас на этом стуле сидел бы ты и эта девчонка.
— Это вряд ли.
— Хм-м-м… — протянул Новак, разглядывая андроида. — А ты неплохо устроился. Это почти похвально. Но знаешь, что не дает мне покоя?
— То, что ты еще жив? — предположил Уильям, проверяя количество пуль в пистолете.
— Что ты приготовил для меня? Ты же убивал парней с выдумкой, не так ли?
— Плеть-многохвостка, — коротко ответил Уильям, которому очевидно наскучили словесные баталии. — Неплохо, да?
— Здесь? Плеть?! — Новак хохотнул и подавился воздухом, пытаясь за хохотом скрыть собственный испуг.
— Нет, не здесь, Требли. Я хотел убить тебя не здесь.
Новак сглотнул, наблюдая за спокойными движениями андроида и черным пистолетом с глушителем, который он держал в руке.
— Этого не будет, — заявил Новак. — Ты не убьешь меня, нет!
— Ты так уверен?
— Да! Ты не можешь, ты… не достоин!
— Что? — усмехнулся андроид. — Я не ослышался?
— Я не умру от твоей руки, урод! Это я должен тебя убить, а не ты меня, ты не имеешь права!
— А ты? Имел право?
— Ты даже не человек! — брезгливо поморщился Новак. — Кто меня обвинит??
Новак сорвался на визг.
— Вот и поговорили. Ладно, Требли. Прощай.
Уильям навел на человека пистолет.
— Нет, нет! С-с-сука… нет! Подожди! Дай я сам! Я сам! Ты же не отпустишь меня?
— Чтобы ты отмазался от полиции и вернулся мстить мне? Ни за что, — подтвердил андроид. — Так что? Сам?
— Да!
— Ну, смотри, без шуток.
Уильям разрезал стяжку на запястьях охранника, оставил в пистолете Новака, который недавно забрал у него, одну пулю, и протянул оружие человеку.
Мужчина громко сглотнул и взял пистолет.
— А это зачем? — дрогнувшим голосом спросил он, кивая на черный пистолет с глушителем, который андроид и не думал выпускать из рук. — Опусти, я же сказал, что сам.
— Твой второй шанс, — с жуткой улыбкой протянул Уильям, и кивнул на пистолет Новака, давая ему понять, чтобы он приступал к делу.
Мужчина снова сглотнул и затрясся всем телом. Дрожь была настолько сильной, что ни о каком выстреле говорить уже не приходилось. Андроид вздохнул, с трудом сдерживаясь, и похлопал себя пистолетом по ноге. Этот жест подействовал на Новака как глоток ледяной воды. Смотря на руку андроида расширенными от ужаса глазами, он сел на стуле так прямо, как только смог, и пусть с трудом, но смирил собственную дрожь. Настала та самая минута. Новак медленно сжал пистолет. Еще медленнее поднес его к виску, но затем вставил в рот.
В окружающей тишине стало отчетливо слышно, как металл громко бьется о зубы.
— Я не… не могу-у-у… — заныл Новак, вытаскивая пистолет изо рта, и свисая со стула. — Я хочу жить! Жить, понимаешь!
Андроид кивнул и подошел к мужчине.
— Понимаю, Пол. Тебе хочется жить дальше.
— Да-а-а… я хочу… я не хочу умирать, — кивая словам Уильяма, согласился Новак.
— …Чтобы дальше издеваться над андроидами, — закончил Уильям, сверкнув глазами.
— Вы всего лишь андроиды! Вы лишние, мрази! Вы отнимаете у нас…
— Давай я тебе помогу, — приговаривая в тон Новаку, мягко продолжил Уильям, крепко сжимая руку мужчины, и подводя пистолет к сердцу Требли.
— Нет! Пожалуйста! — охранник дернулся, поздно распознав замысел андроида. — Я тебя не трону! Обещаю!
— Тронешь. Как только выйдешь отсюда живым. Мы оба это знаем, — возразил андроид, наводя дуло пистолета, зажатого в руке мужчины, точно на его сердце.
— Не-ет, нет, по…
Раздался приглушенный выстрел, и Новак, что-то прохрипев, обмяк на стуле. Рука Уильяма в черной перчатке разжалась, и он, поморщившись, брезгливо отошел от Требли как можно дальше. Постояв несколько секунд на месте, Уильям взбежал вверх, на второй этаж, забрал Аву, и повез ее в больницу.
— Эв? Ты здесь? — Келс заглянул в комнату Авы и остановился на пороге, удивленно присвистнув от царившего кругом беспорядка. — Что здесь происходит?
— Ничего! — прохрипела Ава, с трудом пытаясь закрыть очередной чемодан одной рукой, — вторая была закреплена в подвесном бандаже, перекинутом через шею девушки.
— Уильям сказал, что ты сбежала из больницы.
Келс помог застегнуть чемодан, и откатил его в сторону, к другим сумкам.
— Что с тобой? Что ты делаешь?
Отвернувшись от адвоката, Ава сделала вид, что очень занята сбором вещей.
— Я не сбегала. Врачи сами сказали, что выписка будет завтра. Так какой смысл ждать еще целый день? Я просто ушла.
— Не дождавшись финальных снимков и медицинского заключения.
Ава поморщилась.
— Господи, Келс, ну хотя бы ты не будь занудой!
Девушка бросила одежду в сторону, и опустила голову вниз.
— Я хочу, чтобы ты выставил этот дом на продажу. Вместе со всей обстановкой.
— А-а-а… — только и сумел протянуть Келс.
— Что? Хочешь что-то сказать?
Под колючим взглядом Авы, пущенным ею через плечо, адвокат закашлялся.
— Нет, но…
— Вот и хорошо, — девушка внимательно посмотрела на Келса. — Первый раз вижу тебя таким растерянным.
— А как же твои дела? Суд, компания…
— С этим я разберусь после переезда.
— Куда?
Ава пожала плечами.
— Подальше отсюда.
Келс растянул губы в неуверенной ухмылке, но она тут же сползла с его лица.
— Эв, я понимаю, что все произошедшее сильно повлияло на тебя, но расследование дела о нападении Пола Новака и его самоубийстве уже завершено, беспокоиться не о чем.
Ава покачала головой, останавливая адвоката.
— Не надо, Келс. Не трать время. Я не хочу ни о чем говорить. Но спасибо.
Девушка слабо улыбнулась, осторожно поворачивая голову, чтобы не вызвать головокружение, которое еще мучило ее после встречи с Требли.
— Спасибо за помощь. Я приеду, позвоню тебе, и мы решим, как дальше разобрать дела.
Адвокат кивнул, с сочувствием наблюдая за девушкой.
— Тебе еще чем-нибудь помочь?
— Нет. Просто выстави дом на продажу. Сегодня.
— Хорошо, только как Уильям?
— Мы обо всем поговорили. Он свободен. И он тоже уезжает, насколько я знаю.
— И он согласен? Со всем этим?
— Нет. Но его мнение меня не интересует.
— Но он андроид, ты не…
— Не могу оставить его одного?
Келс кивнул.
— Поверь мне, он гораздо самостоятельнее, чем ты думаешь.
— Эв, но это огромный риск! Что если он что-нибудь сделает? Например, навредит кому-нибудь по неосторожности?
Ава посмотрела на Келса таким жутким и горьким взглядом, что он растерянно смолк. Побросав в сумку последние вещи, девушка отнесла ее к двери.
— Может быть, ты прав, и оставлять Уильяма одного — огромный риск, на который я, к тому же, не имею права. Ведь по закону он — моя собственность, которая должна всегда быть со мной, но… я готова рискнуть, Келс.
Ава подошла ближе.
— Я хочу рискнуть! Я не могу здесь остаться!
Во взгляде Авы было столько отчаяния, что Келс лишь глубоко вздохнул, не зная, что сказать. Он нахмурился, приготовившись спросить, что же все-таки произошло, и верно ли, что причина такого скорого отъезда — только в нападении Новака, которое теперь, к счастью, осталось в прошлом, но Ава отвернулась от него, осматривая комнату, и Келс, так и не решившись задать вопрос о том, что его беспокоило, просто подошел и обнял девушку. Почувствовав прикосновение, Ава вздрогнула и напряженно застыла на месте. Прошло несколько минут, прежде чем она тяжело выдохнула, — прерывисто, тихо, с небольшими паузами.
— Спасибо, — Ава поцеловала Келса в щеку, и с благодарностью посмотрела на него. — Не беспокойся, я буду на связи. Позвоню, как только прилечу.
— На море? — уточнил Келс, смешно, в сомнении, приподнимая бровь.
— На море, — Ава, не удержавшись, рассмеялась, глядя на забавное выражение адвокатского лица. — Буду плавать и ловить волну. Не переживай, я справлюсь.
— Я могу поехать с тобой и страховать тебя от акул, Ава Полгар, — лучезарно улыбаясь, заявил Уильям, входя в комнату.
Смех и улыбка, показавшаяся на губах Авы, мгновенно сникли. Не глядя на андроида, она добавила, обращаясь к Келсу:
— На связи. Ида уберет дом после моего отъезда, чтобы его можно было выставить на продажу.
Ава прошла мимо Уильяма, цепляя боковым зрением удивление, застывшее на его лице, и чувствуя, как он провожает ее взглядом, наблюдает за каждым движением.
— Ава Полгар! — Уильям догнал девушку только в саду, когда она уже подходила к такси.
Ава открыла дверь автомобиля, закинула небольшой рюкзак на заднее сидение, и остановилась, ожидая продолжения.
— Ты правда уезжаешь?
— А есть сомнения? — от сарказма, прозвучавшего в голосе Авы, Уильям вздрогнул и в замешательстве посмотрел на нее. — Мы же все обсудили.
— Я не думал, что ты говоришь серьезно. Я могу поехать с тобой, помочь тебе.
Черные глаза Авы прошлись по лицу андроида, и на тонких губах девушки, о которых андроид как-то сказал, что им не хватает полноты и чувственности, показалась колкая усмешка.
— Нет, Уильям, это все. Я еду на море, а ты свободен. Все, как ты хотел.
Андроид отрицательно покачал головой, с недоверием глядя на девушку.
— Разреши мне помочь тебе, Ава Полгар. Это моя вина.
Не отвечая, Ава села в такси и закрыла дверь. Машина тронулась, но тут же остановилась. Стекло со стороны пассажирского сидения опустилось вниз, с приятным механическим звуком.
— Береги себя, — быстро сказала Ава, отводя взгляд от лица Уильяма. — И будь осторожен.
Лучи августовского солнца легли на ее лицо полутенью и ярким светом, в переливах которого глаза Авы уже не были черными. Они стали темными и бархатными. И на несколько секунд, заметив в ее взгляде золотые искры, так поразившие его в начале их знакомства, дыхание Уильяма перехватило. Чувствуя, как в груди занимается давно не беспокоившее его жжение, андроид наклонился к девушке, сжал ее руку, лежащую на ребре дверцы, и прошептал:
— Прости меня, Ава Полгар! Не уезжай!
Ава отдернула руку.
— Ты уже говорил это… Я рада, что с тобой все хорошо, Уильям. Правда.
— Зачем ты едешь?
Девушка пожала плечами, и быстро прошептала:
— Не могу простить себя за то, что позволила тебе все это сделать! — смахнув с лица слезы, Ава посмотрела на андроида. — Все было ошибкой, Уильям. Прости!..
Обняв поврежденную руку, она посмотрела на водителя в зеркало заднего вида, и сжалась на сиденье. Автомобиль, наконец, поехал, прокрутив колесами по гравию. Ава запретила себе оборачиваться, боясь, что это остановит ее, и она останется, не сможет уехать. Останется в слишком большом и пустом доме, где ей стало невыносимо.
Еще долго после того, как желтый автомобиль скрылся за поворотом, Уильям стоял на том же месте, глядя в пространство немигающим взглядом.
Ава закашлялась, тщетно хватая ртом воздух.
— Где он?!
Девушка подняла на Новака глаза, в которых отчетливо была видна кровь, и попыталась что-то сказать. Но вместо слов из груди вышли непонятные хрипы.
— Не хочешь говорить? Ладно, так и быть. Не стану выбивать из тебя ответ. Потому что мне только что пришла в голову замечательная мысль: я убью тебя, и вот тогда твой гребаный андроид сам ко мне придет. А когда он придет…
— Он вышибет твои мозги, — закончил за Новака чей-то голос, при звуке которого Ава всхлипнула.
— Что? — усмехнувшись, переспросил охранник.
Он начал поворачиваться на голос, но не успел: дуло пистолета, вплотную прижатое к его голове, подсказало Новаку, что этого лучше не делать.
— Убрал от нее руки и встал, — четко произнес Уильям, быстрым взглядом стараясь оценить состояние Авы Полгар.
— Ладно-ладно, не волнуйся ты так, — шептал Новак, медленно поднимая руки на уровень плеч.
В последний момент он решил воспользоваться своим положением, нанести андроиду удар из-за спины, и, развернувшись к Уильяму вполоборота, выбросил правый кулак вперед. Но андроид даже не дрогнул. Только перехватил руку Новака, и, четко зафиксировав ее, трижды ударил охранника головой в пол. За треском от ударов послышался хруст сломанной руки и истошный вопль Новака.
— Ты псих! Понял!?
Не говоря ни слова, Уильям оттащил Новака к стулу, на котором тот сидел, когда рассказывал Аве о своих друзьях, и замер на месте, раздумывая над тем, чем связать гостя. Похлопав охранника по карманам брюк, он нашел то, что искал: прочную пластмассовую стяжку. Почти такую же, какой пользовался сам, когда отлавливал друзей Требли. Зафиксировав гостя на стуле, и забрав у него пистолет, Уильям подбежал к девушке.
— Ава Полгар, как ты?
Андроид склонился над ней, выхватил из ботинка нож и перерезал стяжку на руках Авы. Осматривая девушку, он в волнении разводил руками, словно боялся прикоснуться к ней. Ава перевела на Уильяма пустой, отрешенный взгляд.
— Больно… — почти беззвучно, разомкнув сухие губы, прошептала она.
Ее глаза закатились вверх, а тело, сведенное судорогой, громко забилось об пол.
— Нет, нет, Ава… Ава Полгар, подожди!
Уильям посмотрел на нее, схватил и прижал к себе, чувствуя, как тело девушки пробивает сильнейшая дрожь. Прошло много долгих минут, прежде чем он осторожно отклонился назад, отводя с бледного лица Авы темные волосы. Ее дыхание стало ровнее, и Уильям облегченно вздохнул.
— Эви…
Черные глаза медленно открылись, с трудом фокусируясь на лице андроида. Заметив в глазах Авы кровь, чьи бордовые хвостики разрослись почти по всей области белков, Уильям вздрогнул, и с величайшей осторожностью провел рукой по волосам девушки.
— Тебе нужно в больницу.
Ава помотала головой, не спуская с лица андроида сурового взгляда.
Указав на Новака, по-прежнему прикованного к стулу, она притянула Уильяма к себе, жарко прошептав ему на ухо:
— Он сказал… друзья… зовут его Требли… он сказал, как… как… — Ава заплакала, вспомнив слова охранника о том, что им нравилось убивать андроидов.
— Ава Полгар, пожалуйста, не плачь! — Уильям в отчаянье посмотрел на нее, не зная, что ему следует делать.
— …Он знает тебя, — продолжила Ава уже тверже.
Уильям кивнул, соглашаясь.
— Это он тогда сбежал? Он тебя мучил… с другими?
Уильям хотел разжать пальцы Авы, но, к его удивлению, она крепко держала его.
— Прости меня, я не хотел, я… должен был догадаться, что он может прийти сюда.
Ава посмотрела на него все тем же тяжелым взглядом и повторила вопрос:
— Это он?..
Уильям сглотнул.
— Д-да. Он. Он был главным охранником.
Девушка кивнула, и разжала руку, отпуская андроида.
— Я отнесу тебя в твою комнату. Скоро мы поедем в больницу.
Уильям подхватил Аву на руки и быстро зашагал к лестнице, когда услышал за своей спиной:
— Это очень трогательно, тварь, — Новак оскалился, свисая со стула бесформенной горой. — То, как ты пытаешься вписаться… выглядеть нормальным. Но у тебя не получится. Никогда.
Он рассмеялся, слушая эхо собственного смеха. Уильям оглянулся, желая что-то сказать, но только плотнее сжал губы, поудобнее перехватил Аву, и ушел наверх. А когда вернулся, Пол Новак, все так же сидя на стуле, продолжал посмеиваться каким-то своим словам, которые он бормотал себе под нос. При появлении Уильяма охранник стих, и принялся наблюдать за андроидом.
— Ты уж извини, что я оставил твою подружку в живых. Надо было все делать быстрее, а я что-то заболтался, рассказывая ей о тебе.
— Теряешь хватку, Требли? — Уильям остановился напротив мужчины.
— Ну не совсем, урод. Тебя-то я сумел обмануть.
— Пристрелив своего друга и ненадолго убежав? — с сарказмом подытожил андроид.
— Все пошло не по плану. Если бы я поверил старине Нилу раньше, когда он только начал говорить о том, что кто-то охотиться на нас, то сейчас на этом стуле сидел бы ты и эта девчонка.
— Это вряд ли.
— Хм-м-м… — протянул Новак, разглядывая андроида. — А ты неплохо устроился. Это почти похвально. Но знаешь, что не дает мне покоя?
— То, что ты еще жив? — предположил Уильям, проверяя количество пуль в пистолете.
— Что ты приготовил для меня? Ты же убивал парней с выдумкой, не так ли?
— Плеть-многохвостка, — коротко ответил Уильям, которому очевидно наскучили словесные баталии. — Неплохо, да?
— Здесь? Плеть?! — Новак хохотнул и подавился воздухом, пытаясь за хохотом скрыть собственный испуг.
— Нет, не здесь, Требли. Я хотел убить тебя не здесь.
Новак сглотнул, наблюдая за спокойными движениями андроида и черным пистолетом с глушителем, который он держал в руке.
— Этого не будет, — заявил Новак. — Ты не убьешь меня, нет!
— Ты так уверен?
— Да! Ты не можешь, ты… не достоин!
— Что? — усмехнулся андроид. — Я не ослышался?
— Я не умру от твоей руки, урод! Это я должен тебя убить, а не ты меня, ты не имеешь права!
— А ты? Имел право?
— Ты даже не человек! — брезгливо поморщился Новак. — Кто меня обвинит??
Новак сорвался на визг.
— Вот и поговорили. Ладно, Требли. Прощай.
Уильям навел на человека пистолет.
— Нет, нет! С-с-сука… нет! Подожди! Дай я сам! Я сам! Ты же не отпустишь меня?
— Чтобы ты отмазался от полиции и вернулся мстить мне? Ни за что, — подтвердил андроид. — Так что? Сам?
— Да!
— Ну, смотри, без шуток.
Уильям разрезал стяжку на запястьях охранника, оставил в пистолете Новака, который недавно забрал у него, одну пулю, и протянул оружие человеку.
Мужчина громко сглотнул и взял пистолет.
— А это зачем? — дрогнувшим голосом спросил он, кивая на черный пистолет с глушителем, который андроид и не думал выпускать из рук. — Опусти, я же сказал, что сам.
— Твой второй шанс, — с жуткой улыбкой протянул Уильям, и кивнул на пистолет Новака, давая ему понять, чтобы он приступал к делу.
Мужчина снова сглотнул и затрясся всем телом. Дрожь была настолько сильной, что ни о каком выстреле говорить уже не приходилось. Андроид вздохнул, с трудом сдерживаясь, и похлопал себя пистолетом по ноге. Этот жест подействовал на Новака как глоток ледяной воды. Смотря на руку андроида расширенными от ужаса глазами, он сел на стуле так прямо, как только смог, и пусть с трудом, но смирил собственную дрожь. Настала та самая минута. Новак медленно сжал пистолет. Еще медленнее поднес его к виску, но затем вставил в рот.
В окружающей тишине стало отчетливо слышно, как металл громко бьется о зубы.
— Я не… не могу-у-у… — заныл Новак, вытаскивая пистолет изо рта, и свисая со стула. — Я хочу жить! Жить, понимаешь!
Андроид кивнул и подошел к мужчине.
— Понимаю, Пол. Тебе хочется жить дальше.
— Да-а-а… я хочу… я не хочу умирать, — кивая словам Уильяма, согласился Новак.
— …Чтобы дальше издеваться над андроидами, — закончил Уильям, сверкнув глазами.
— Вы всего лишь андроиды! Вы лишние, мрази! Вы отнимаете у нас…
— Давай я тебе помогу, — приговаривая в тон Новаку, мягко продолжил Уильям, крепко сжимая руку мужчины, и подводя пистолет к сердцу Требли.
— Нет! Пожалуйста! — охранник дернулся, поздно распознав замысел андроида. — Я тебя не трону! Обещаю!
— Тронешь. Как только выйдешь отсюда живым. Мы оба это знаем, — возразил андроид, наводя дуло пистолета, зажатого в руке мужчины, точно на его сердце.
— Не-ет, нет, по…
Раздался приглушенный выстрел, и Новак, что-то прохрипев, обмяк на стуле. Рука Уильяма в черной перчатке разжалась, и он, поморщившись, брезгливо отошел от Требли как можно дальше. Постояв несколько секунд на месте, Уильям взбежал вверх, на второй этаж, забрал Аву, и повез ее в больницу.
***
— Эв? Ты здесь? — Келс заглянул в комнату Авы и остановился на пороге, удивленно присвистнув от царившего кругом беспорядка. — Что здесь происходит?
— Ничего! — прохрипела Ава, с трудом пытаясь закрыть очередной чемодан одной рукой, — вторая была закреплена в подвесном бандаже, перекинутом через шею девушки.
— Уильям сказал, что ты сбежала из больницы.
Келс помог застегнуть чемодан, и откатил его в сторону, к другим сумкам.
— Что с тобой? Что ты делаешь?
Отвернувшись от адвоката, Ава сделала вид, что очень занята сбором вещей.
— Я не сбегала. Врачи сами сказали, что выписка будет завтра. Так какой смысл ждать еще целый день? Я просто ушла.
— Не дождавшись финальных снимков и медицинского заключения.
Ава поморщилась.
— Господи, Келс, ну хотя бы ты не будь занудой!
Девушка бросила одежду в сторону, и опустила голову вниз.
— Я хочу, чтобы ты выставил этот дом на продажу. Вместе со всей обстановкой.
— А-а-а… — только и сумел протянуть Келс.
— Что? Хочешь что-то сказать?
Под колючим взглядом Авы, пущенным ею через плечо, адвокат закашлялся.
— Нет, но…
— Вот и хорошо, — девушка внимательно посмотрела на Келса. — Первый раз вижу тебя таким растерянным.
— А как же твои дела? Суд, компания…
— С этим я разберусь после переезда.
— Куда?
Ава пожала плечами.
— Подальше отсюда.
Келс растянул губы в неуверенной ухмылке, но она тут же сползла с его лица.
— Эв, я понимаю, что все произошедшее сильно повлияло на тебя, но расследование дела о нападении Пола Новака и его самоубийстве уже завершено, беспокоиться не о чем.
Ава покачала головой, останавливая адвоката.
— Не надо, Келс. Не трать время. Я не хочу ни о чем говорить. Но спасибо.
Девушка слабо улыбнулась, осторожно поворачивая голову, чтобы не вызвать головокружение, которое еще мучило ее после встречи с Требли.
— Спасибо за помощь. Я приеду, позвоню тебе, и мы решим, как дальше разобрать дела.
Адвокат кивнул, с сочувствием наблюдая за девушкой.
— Тебе еще чем-нибудь помочь?
— Нет. Просто выстави дом на продажу. Сегодня.
— Хорошо, только как Уильям?
— Мы обо всем поговорили. Он свободен. И он тоже уезжает, насколько я знаю.
— И он согласен? Со всем этим?
— Нет. Но его мнение меня не интересует.
— Но он андроид, ты не…
— Не могу оставить его одного?
Келс кивнул.
— Поверь мне, он гораздо самостоятельнее, чем ты думаешь.
— Эв, но это огромный риск! Что если он что-нибудь сделает? Например, навредит кому-нибудь по неосторожности?
Ава посмотрела на Келса таким жутким и горьким взглядом, что он растерянно смолк. Побросав в сумку последние вещи, девушка отнесла ее к двери.
— Может быть, ты прав, и оставлять Уильяма одного — огромный риск, на который я, к тому же, не имею права. Ведь по закону он — моя собственность, которая должна всегда быть со мной, но… я готова рискнуть, Келс.
Ава подошла ближе.
— Я хочу рискнуть! Я не могу здесь остаться!
Во взгляде Авы было столько отчаяния, что Келс лишь глубоко вздохнул, не зная, что сказать. Он нахмурился, приготовившись спросить, что же все-таки произошло, и верно ли, что причина такого скорого отъезда — только в нападении Новака, которое теперь, к счастью, осталось в прошлом, но Ава отвернулась от него, осматривая комнату, и Келс, так и не решившись задать вопрос о том, что его беспокоило, просто подошел и обнял девушку. Почувствовав прикосновение, Ава вздрогнула и напряженно застыла на месте. Прошло несколько минут, прежде чем она тяжело выдохнула, — прерывисто, тихо, с небольшими паузами.
— Спасибо, — Ава поцеловала Келса в щеку, и с благодарностью посмотрела на него. — Не беспокойся, я буду на связи. Позвоню, как только прилечу.
— На море? — уточнил Келс, смешно, в сомнении, приподнимая бровь.
— На море, — Ава, не удержавшись, рассмеялась, глядя на забавное выражение адвокатского лица. — Буду плавать и ловить волну. Не переживай, я справлюсь.
— Я могу поехать с тобой и страховать тебя от акул, Ава Полгар, — лучезарно улыбаясь, заявил Уильям, входя в комнату.
Смех и улыбка, показавшаяся на губах Авы, мгновенно сникли. Не глядя на андроида, она добавила, обращаясь к Келсу:
— На связи. Ида уберет дом после моего отъезда, чтобы его можно было выставить на продажу.
Ава прошла мимо Уильяма, цепляя боковым зрением удивление, застывшее на его лице, и чувствуя, как он провожает ее взглядом, наблюдает за каждым движением.
— Ава Полгар! — Уильям догнал девушку только в саду, когда она уже подходила к такси.
Ава открыла дверь автомобиля, закинула небольшой рюкзак на заднее сидение, и остановилась, ожидая продолжения.
— Ты правда уезжаешь?
— А есть сомнения? — от сарказма, прозвучавшего в голосе Авы, Уильям вздрогнул и в замешательстве посмотрел на нее. — Мы же все обсудили.
— Я не думал, что ты говоришь серьезно. Я могу поехать с тобой, помочь тебе.
Черные глаза Авы прошлись по лицу андроида, и на тонких губах девушки, о которых андроид как-то сказал, что им не хватает полноты и чувственности, показалась колкая усмешка.
— Нет, Уильям, это все. Я еду на море, а ты свободен. Все, как ты хотел.
Андроид отрицательно покачал головой, с недоверием глядя на девушку.
— Разреши мне помочь тебе, Ава Полгар. Это моя вина.
Не отвечая, Ава села в такси и закрыла дверь. Машина тронулась, но тут же остановилась. Стекло со стороны пассажирского сидения опустилось вниз, с приятным механическим звуком.
— Береги себя, — быстро сказала Ава, отводя взгляд от лица Уильяма. — И будь осторожен.
Лучи августовского солнца легли на ее лицо полутенью и ярким светом, в переливах которого глаза Авы уже не были черными. Они стали темными и бархатными. И на несколько секунд, заметив в ее взгляде золотые искры, так поразившие его в начале их знакомства, дыхание Уильяма перехватило. Чувствуя, как в груди занимается давно не беспокоившее его жжение, андроид наклонился к девушке, сжал ее руку, лежащую на ребре дверцы, и прошептал:
— Прости меня, Ава Полгар! Не уезжай!
Ава отдернула руку.
— Ты уже говорил это… Я рада, что с тобой все хорошо, Уильям. Правда.
— Зачем ты едешь?
Девушка пожала плечами, и быстро прошептала:
— Не могу простить себя за то, что позволила тебе все это сделать! — смахнув с лица слезы, Ава посмотрела на андроида. — Все было ошибкой, Уильям. Прости!..
Обняв поврежденную руку, она посмотрела на водителя в зеркало заднего вида, и сжалась на сиденье. Автомобиль, наконец, поехал, прокрутив колесами по гравию. Ава запретила себе оборачиваться, боясь, что это остановит ее, и она останется, не сможет уехать. Останется в слишком большом и пустом доме, где ей стало невыносимо.
Еще долго после того, как желтый автомобиль скрылся за поворотом, Уильям стоял на том же месте, глядя в пространство немигающим взглядом.
