Студенты встали, зааплодировали. Звук был громким, радостным, полным надежды.
Мария стояла, впитывая момент, чувствуя, как сердце переполняется гордостью и счастьем.
Это было начало. Маленькое, но важное. Первое поколение юристов, которые изменят Империю изнутри.
Вечером они снова вернулись на балкон. Ужин был лёгким, разговор — о планах на школу, о студентах, о том, как лучше построить программу обучения.
Теперь они стояли, наблюдая, как звёзды появляются на темнеющем небе.
— Спасибо, — тихо сказала Мария. — За школу. За то, что воплотил мою мечту.
— Не благодари меня. — Кайрен обнял её. — Это наш общий проект. Я только организовал. Учить будешь ты.
Мария прижалась к нему, наслаждаясь теплом, покоем.
— Я счастлива, — прошептала она. — По-настоящему счастлива.
— И я.
Они стояли так долго, просто держась друг за друга, погружённые в тихое счастье момента.
Но потом Мария заметила что-то. На горизонте. Далеко, в восточных провинциях.
Маленькие точки света. Слишком яркие для обычных костров. Слишком многочисленные.
— Кайрен, — позвала она, указывая. — Что это?
Он повернулся, посмотрел. Глаза сузились.
— Костры, — сказал он медленно. — Много костров. В провинции лорда Воргана.
Мария почувствовала, как холод пробегает по спине.
— Это плохо?
Кайрен молчал, продолжая смотреть. Потом вздохнул.
— Не знаю. Может быть просто праздник. Или...
— Или?
— Или собрание. — Он повернулся к ней, лицо серьёзное. — Ворган не принял новые законы. Не признал мою власть как Регента. Формально подчиняется, но я вижу — он ждёт. Копит силы.
Мария посмотрела на огни на горизонте. Они были далёкими, но казались зловещими.
— Ты думаешь, он готовит восстание?
— Не знаю. — Кайрен провёл рукой по лицу. — Но это возможно. Он и его союзники никогда не примут перемены. Для них равенство людей и драконов — ересь. Предательство традиций.
Мария смотрела на огни, и в груди росло знакомое чувство — не страх, а решимость.
— Что мы будем делать?
Кайрен посмотрел на неё, и в золотых глазах плясали отражения далёких костров.
— Будем готовиться. Отправлю разведчиков. Узнаем, что он планирует. Соберём союзников. Укрепим оборону.
Он взял её руку.
— Но мы не нападём первыми. Не дадим ему повода сказать, что мы тираны, подавляющие несогласных. Будем действовать в рамках закона. Даже если это трудно.
Мария сжала его руку в ответ.
— Правильно. Мы не можем стать тем, против чего боролись.
Они снова посмотрели на горизонт. Огни продолжали гореть, маленькие, но зловещие точки света в темноте.
— Я боюсь, — призналась Мария тихо. — Боюсь, что все, что мы построили, рухнет. Что будет война. Кровь. Всё, чего мы пытались избежать.
— Я тоже боюсь, — так же тихо ответил Кайрен. — Но знаешь что? Страх — это нормально. Он не делает нас слабыми. Он делает нас осторожными. Готовыми.
Он повернул её к себе, посмотрел в глаза.
— Мы прошли через пророчество. Через Древние Обряды. Через отречение Императора. Через создание новой системы правления. Мы справились с невозможным.
Его руки легли на её плечи.
— И мы справимся с этим. Чем бы оно ни было. Потому что мы не одни. С нами — Совет. Союзники. Народ, который поверил в перемены. Студенты, которые будут защищать новые законы.
Он прижался лбом к её лбу.
— И главное — у нас есть друг друг. Ты и я. Партнёры. В любви и в борьбе.
Мария закрыла глаза, впитывая его слова, его силу.
— Это только начало, — прошептала она. — Верно?
— Да. — Кайрен отстранился, посмотрел снова на далёкие огни. — Это только начало. Настоящая борьба впереди. Ворган не единственный, кто сопротивляется. Будут другие. Будут заговоры, интриги, может быть даже открытые конфликты.
Он повернулся обратно к ней, и на лице была не тревога, а решимость.
— Но мы готовы. Мы знаем, за что боремся. За справедливость. За равенство. За мир, где закон защищает всех.
Мария кивнула, выпрямила спину. Страх не исчез, но рядом с ним поселилась решимость — твёрдая, несгибаемая.
— Тогда пусть приходят, — сказала она твёрдо. — Ворган и все, кто с ним. Мы встретим их. Не мечом, а законом. Не силой, а правдой.
Она взяла его руку, переплела пальцы.
— Теперь у нас есть контракт. — Она улыбнулась слегка, вспоминая их брачные клятвы. — И я намерена соблюдать его. Каждый пункт. Особенно тот, где мы обещали поддерживать друг друга. В радости и горе. В успехе и неудаче.
Кайрен улыбнулся в ответ:
— В моменты силы и моменты слабости.
— Не потому что должны, — продолжила Мария.
— Но потому что хотим, — закончил Кайрен.
Они стояли на балконе, держась за руки, глядя на далёкие угрожающие огни. Но не со страхом. С решимостью. С верой в то, что они построили. С готовностью защищать это любой ценой.
Ветер усилился, принося ночную прохладу. Звёзды мерцали над ними — тысячи маленьких точек света, таких же многочисленных, как огни внизу в городе.
— Пойдём внутрь, — наконец сказал Кайрен. — Утро будет долгим. Нужно отправить гонцов, собрать Совет, начать подготовку.
— Да, — согласилась Мария. — И мне нужно готовиться к первому занятию со студентами. Не хочу подвести их.
Они повернулись, пошли к двери. Но на пороге Мария остановилась, обернулась, посмотрела в последний раз на ночной горизонт.
Огни всё ещё горели. Маленькие, далёкие, но видимые. Предвестники будущих испытаний.
Но рядом с ними — огни города. Их города. Мирные, тёплые, полные жизни и надежды.
И Мария поняла: что бы ни происходило дальше, они не одни. Они построили нечто большее, чем новая система правления. Они дали людям надежду. А надежда — это сила, которую не сломить никакими угрозами.
— Готова? — спросил Кайрен от двери.
Мария повернулась к нему, улыбнулась — уверенно, решительно.
— Готова. К чему угодно. Пока ты рядом.
Они вошли в замок, закрыв за собой дверь. Балкон опустел, но на горизонте огни продолжали гореть.
Старый мир сопротивлялся. Не хотел умирать. Цеплялся за власть, традиции, привычный порядок.
Но новый мир уже родился. В первой школе права. В новых законах. В сердцах тех, кто поверил в перемены.
И этот новый мир будут защищать. Двое партнёров, связанных не только любовью, но и общим делом. Юрист и регент. Человек и дракон. Мария и Кайрен.
Их борьба за новый, справедливый мир только начиналась.
Впереди были испытания. Заговоры. Может быть, даже война.
Но они были готовы.
Вместе.
Всегда вместе.
Мария стояла, впитывая момент, чувствуя, как сердце переполняется гордостью и счастьем.
Это было начало. Маленькое, но важное. Первое поколение юристов, которые изменят Империю изнутри.
Вечером они снова вернулись на балкон. Ужин был лёгким, разговор — о планах на школу, о студентах, о том, как лучше построить программу обучения.
Теперь они стояли, наблюдая, как звёзды появляются на темнеющем небе.
— Спасибо, — тихо сказала Мария. — За школу. За то, что воплотил мою мечту.
— Не благодари меня. — Кайрен обнял её. — Это наш общий проект. Я только организовал. Учить будешь ты.
Мария прижалась к нему, наслаждаясь теплом, покоем.
— Я счастлива, — прошептала она. — По-настоящему счастлива.
— И я.
Они стояли так долго, просто держась друг за друга, погружённые в тихое счастье момента.
Но потом Мария заметила что-то. На горизонте. Далеко, в восточных провинциях.
Маленькие точки света. Слишком яркие для обычных костров. Слишком многочисленные.
— Кайрен, — позвала она, указывая. — Что это?
Он повернулся, посмотрел. Глаза сузились.
— Костры, — сказал он медленно. — Много костров. В провинции лорда Воргана.
Мария почувствовала, как холод пробегает по спине.
— Это плохо?
Кайрен молчал, продолжая смотреть. Потом вздохнул.
— Не знаю. Может быть просто праздник. Или...
— Или?
— Или собрание. — Он повернулся к ней, лицо серьёзное. — Ворган не принял новые законы. Не признал мою власть как Регента. Формально подчиняется, но я вижу — он ждёт. Копит силы.
Мария посмотрела на огни на горизонте. Они были далёкими, но казались зловещими.
— Ты думаешь, он готовит восстание?
— Не знаю. — Кайрен провёл рукой по лицу. — Но это возможно. Он и его союзники никогда не примут перемены. Для них равенство людей и драконов — ересь. Предательство традиций.
Мария смотрела на огни, и в груди росло знакомое чувство — не страх, а решимость.
— Что мы будем делать?
Кайрен посмотрел на неё, и в золотых глазах плясали отражения далёких костров.
— Будем готовиться. Отправлю разведчиков. Узнаем, что он планирует. Соберём союзников. Укрепим оборону.
Он взял её руку.
— Но мы не нападём первыми. Не дадим ему повода сказать, что мы тираны, подавляющие несогласных. Будем действовать в рамках закона. Даже если это трудно.
Мария сжала его руку в ответ.
— Правильно. Мы не можем стать тем, против чего боролись.
Они снова посмотрели на горизонт. Огни продолжали гореть, маленькие, но зловещие точки света в темноте.
— Я боюсь, — призналась Мария тихо. — Боюсь, что все, что мы построили, рухнет. Что будет война. Кровь. Всё, чего мы пытались избежать.
— Я тоже боюсь, — так же тихо ответил Кайрен. — Но знаешь что? Страх — это нормально. Он не делает нас слабыми. Он делает нас осторожными. Готовыми.
Он повернул её к себе, посмотрел в глаза.
— Мы прошли через пророчество. Через Древние Обряды. Через отречение Императора. Через создание новой системы правления. Мы справились с невозможным.
Его руки легли на её плечи.
— И мы справимся с этим. Чем бы оно ни было. Потому что мы не одни. С нами — Совет. Союзники. Народ, который поверил в перемены. Студенты, которые будут защищать новые законы.
Он прижался лбом к её лбу.
— И главное — у нас есть друг друг. Ты и я. Партнёры. В любви и в борьбе.
Мария закрыла глаза, впитывая его слова, его силу.
— Это только начало, — прошептала она. — Верно?
— Да. — Кайрен отстранился, посмотрел снова на далёкие огни. — Это только начало. Настоящая борьба впереди. Ворган не единственный, кто сопротивляется. Будут другие. Будут заговоры, интриги, может быть даже открытые конфликты.
Он повернулся обратно к ней, и на лице была не тревога, а решимость.
— Но мы готовы. Мы знаем, за что боремся. За справедливость. За равенство. За мир, где закон защищает всех.
Мария кивнула, выпрямила спину. Страх не исчез, но рядом с ним поселилась решимость — твёрдая, несгибаемая.
— Тогда пусть приходят, — сказала она твёрдо. — Ворган и все, кто с ним. Мы встретим их. Не мечом, а законом. Не силой, а правдой.
Она взяла его руку, переплела пальцы.
— Теперь у нас есть контракт. — Она улыбнулась слегка, вспоминая их брачные клятвы. — И я намерена соблюдать его. Каждый пункт. Особенно тот, где мы обещали поддерживать друг друга. В радости и горе. В успехе и неудаче.
Кайрен улыбнулся в ответ:
— В моменты силы и моменты слабости.
— Не потому что должны, — продолжила Мария.
— Но потому что хотим, — закончил Кайрен.
Они стояли на балконе, держась за руки, глядя на далёкие угрожающие огни. Но не со страхом. С решимостью. С верой в то, что они построили. С готовностью защищать это любой ценой.
Ветер усилился, принося ночную прохладу. Звёзды мерцали над ними — тысячи маленьких точек света, таких же многочисленных, как огни внизу в городе.
— Пойдём внутрь, — наконец сказал Кайрен. — Утро будет долгим. Нужно отправить гонцов, собрать Совет, начать подготовку.
— Да, — согласилась Мария. — И мне нужно готовиться к первому занятию со студентами. Не хочу подвести их.
Они повернулись, пошли к двери. Но на пороге Мария остановилась, обернулась, посмотрела в последний раз на ночной горизонт.
Огни всё ещё горели. Маленькие, далёкие, но видимые. Предвестники будущих испытаний.
Но рядом с ними — огни города. Их города. Мирные, тёплые, полные жизни и надежды.
И Мария поняла: что бы ни происходило дальше, они не одни. Они построили нечто большее, чем новая система правления. Они дали людям надежду. А надежда — это сила, которую не сломить никакими угрозами.
— Готова? — спросил Кайрен от двери.
Мария повернулась к нему, улыбнулась — уверенно, решительно.
— Готова. К чему угодно. Пока ты рядом.
Они вошли в замок, закрыв за собой дверь. Балкон опустел, но на горизонте огни продолжали гореть.
Старый мир сопротивлялся. Не хотел умирать. Цеплялся за власть, традиции, привычный порядок.
Но новый мир уже родился. В первой школе права. В новых законах. В сердцах тех, кто поверил в перемены.
И этот новый мир будут защищать. Двое партнёров, связанных не только любовью, но и общим делом. Юрист и регент. Человек и дракон. Мария и Кайрен.
Их борьба за новый, справедливый мир только начиналась.
Впереди были испытания. Заговоры. Может быть, даже война.
Но они были готовы.
Вместе.
Всегда вместе.
