Друзья уселись на теплую, шероховатую поверхность скалы и подставили лица солнцу. Лёгкий ветерок играл с волосами Алекса, у Грэма они, как обычно, были стянуты в хвост.
— Потрясающе! — Алекс невольно залюбовался. — Надо же! Сколько силы и величия в этих камнях!
— Ты почувствовал! А что скажешь, если узнаешь, что они живые? — Грэм прищурившись смотрел на друга.
— Ну, этого не может быть! — не поддался на провокацию Алекс.
— Да-а-а! — протянул Грэм. — Я тоже так думал!
Алекс вопросительно взглянул на него, и тот продолжил:
— Я нашел эту планету случайно, как, впрочем, и все остальные. В тот день мне хотелось уединения, и эта долина попалась как нельзя кстати. Я был тут днём и решил вернуться, чтобы переночевать. Днём я довольно долго разглядывал камни, и вечером, мне показалось, что они лежат как-то по другому. Можно было списать это на погрешность освещения, солнце уже начинало заходить. Ну, и вот! Я разжёг костёр. И весь вечер пил янтарный напиток и читал вслух сонеты, —Грэм замолчал и о чем то задумался.
Алекс терпеливо ждал, пока тот заговорит снова. Грэм очнулся от своих мыслей и продолжил:
— Я изрядно выпил тогда и завалился спать. Утром проснулся с больной головой и, когда вылез из палатки, решил, что у меня начались галлюцинации. Из долины на меня смотрел я.
— Как это? — не понял Алекс.
— Камни выстроили мой портрет. Огромное лицо, прикинь! — Грэм глянул на удивлённое лицо Алекса и рассмеялся. — Я подумал, что спятил. В тот же день притащил камеру и установил на сутки. А когда прокрутил запись в ускоренном темпе, то увидел, что они перемещаются. Они двигаются, только очень медленно. Это выглядит жутковато. Планета живых камней.
— Интересно, как они общаются.
— Думаю, что ментально, что-то типа обмена мыслями.
— Ты не пробовал спуститься туда? Они не опасны? Может у них есть ноги и глаза?
— Ходил! Было страшновато, но любопытство победило. Камни, как камни. Никаких глаз или ног. Теплые на ощупь. После я играл с ними. Приносил картину, ставил на скалу и уходил, а когда возвращался на следующий день, рисунок камней повторял полотно художника. Здоровское зрелище, я тебе скажу!
— Удивительные вещи творятся!
— Ага! — Грэм улыбнулся, кивнул и прикрыл глаза, нежась под лучами солнца.
Алекс смотрел на долину и чувствовал жгучее желание спуститься и коснуться камней. Он глянул на друга, тот так и сидел с закрытыми глазами. Алекс встал и начал потихоньку спускаться по тропе. Грэм ходил туда и ничего не случилось. Поэтому опасаться нечего, говорил он себе.
Добравшись до конца тропы — остановился. Камни лежали прямо под ногами, но наступить на них Алекс не мог. Как это — ходить по живому! Он опустился на землю и протянул руку.
Коснулся одного, второго, камни были тёплые. И какие то свои, близкие и родные. В душе Алекса разлилось спокойствие и умиротворённость.
Он протянул руку чуть дальше, и нащупал совсем небольшой камешек, взял его в руку; тот вдруг запульсировал и, как будто, прижался к ладони.
— Ах, ты малыш! — сердце затопила нежность к этому крошечному существу.
Алекс понял, что не хочет с ним расставаться, это было какое-то наваждение, и он вспомнил про ментальные способности камней.
Овальный, жёлтый по краям, камешек светился голубым в середине. Алекс хотел вернуть его обратно, но малыш прижался сильнее и никак не хотел покидать ладонь.
“Будь что будет”, — подумал Алекс, опустил его в нагрудный карман и сразу почувствовал, что его сердце и пульс малыша бьются в унисон. Тогда он встал и пошёл наверх к Грэму, совершенно не сомневаясь в правильности своего решения.
Элька кричала, звала его. Алекс бежал изо всех сил.
Они догоняли. Он уже чувствовал горячее, сиплое дыхание псов за спиной. Мгновение, и Алекс просто взлетел на спасительный забор, в последнюю секунду увёрнувшись от острых клыков, готовых впиться ему в ногу.
И проснулся. Вынырнул из кошмара. Резко сел на кровати. Это всего лишь сон, понял он с облегчением. И рухнул обратно на подушку. За окном щебетали птицы, свежий ветерок залетал в открытое окно. Он у Грэма. Все хорошо. Или не хорошо. Алекс не знал. Он уже не понимал, где сон, а где явь. Что реальность, а что вымысел. Все произошедшее было слишком фантастичным. Паша, Элька, другой мир, безвременье, Грэм, порталы, опять другой мир.
“Камешек! — вдруг вспомнил он. — Где ты мой друг?”
Алекс быстро встал и достал из кармашка разгрузки голубой светящийся кругляш. Камешек был живой, это не вызывало сомнений. Он запульсировал и горячим бочком вжался в ладонь.
Если вчера в нем было больше желтого цвета, то сегодня он стал почти полностью голубым. И Алекс вдруг почувствовал, что успокаивается. Все идет хорошо, все правильно. Каким бы это ни было удивительным и странным. Вот и камешек это подтверждает. Он жив, здоров и значит сможет найти Эльку. Время там остановилось, он не опоздает.
“Все в нашей жизни происходит в своё время, — подумал он. — Жизнь невозможна без времени, но и время невозможно без жизни”.
Алекс осознал парадокс своих мыслей и рассмеялся.
Прошло уже несколько недель.
Сколько Алекс ни пытался открыть файлы в своей голове, как учил его Грэм,, как ни старался найти там карты вселенных, ничего не получалось.
Единственное, что он смог увидеть — это взбунтовавшаяся морская пучина, бурлящие волны розового и голубого оттенков поднимались и рассыпались тысячами сияющих пенных брызг.
За окном послышалось жужжание, Алекс открыл глаза и прислушался.
— Грэм вернулся, — понял он и поспешил из дома.
На поляну плавно приземлился летающий аппарат, представляющий собой смесь трицикла и автожира со складными лопастями на несущем винте.
Обтекаемая кабина ярко-красного цвета оснащалась четырьмя движителями, обеспеченными переферийной защитой. Трансформер имел четыре посадочных места и большой грузовой отсек.
Грэм заглушил двигатель и, довольный, выпрыгнул из кабины.
— У нас есть что нибудь пожевать? — весело спросил он.
— Мясо ещё осталось, помидоров и зелени почти нет, — Алекс провел рукой по кабине. — Какой аппарат!
— Прокатишь меня? — засмеялся Грэм, — давай только перекусим, а то со вчерашнего не жрамши. Ты со мной за зеленью? Хлеб у нас ещё остался?
— Хлеб есть, целая буханка.
— Тогда момент, только клинок возьму.
Грэм, опоясанный мечом, вернулся через пару минут, открыл портал, подмигнул Алексу, и они шагнули в другой мир.
Алексу показалось, что они попали в ботанический сад или гигантскую теплицу. Тёплый влажный воздух, льющийся отовсюду мягкий свет. Сплошная стена из растений уносится ввысь, нависает ярусами, огромные цветы и плоды свешиваются почти до земли. Алекс ошибся, думая, что после мира Хуго, его уже ничто не может удивить.
Они словно превратились в карликов, попавших на планету гигантских, невиданных растений. Воздушные мосты, сотканные из листьев и цветов, казалось парят прямо в воздухе.
Искрящиеся водопады переливались всеми цветами радуги, и, обрушиваясь каскадами, собирались в небольшие озерца такой прозрачности, что можно было разглядеть каждый камешек на дне.
— Не наступи на Листики, — предупредил Грэм.
— На что? — не понял Алекс.
— На Листики. Я так их прозвал. А вот и он, смотри! — Грэм указал на маленькое зелёное растение у себя под ногами.
Алекс пригляделся и вдруг понял, что оно шевелится. Грэм протянул руку и поднял с земли крошечное существо.
Тоненькое тельце-стебелёк, ножки-палочки, ручки нежные, словно только что проклюнувшиеся листочки. Нераскрывшийся зелёный бутончик оказался головой с глазками и ртом.
Существо цеплялось ручками за большой палец Грэма и смешно открывало рот, но ничего не было слышно.
— Ого! — только и смог воскликнуть Алекс. — Это что же за создание?
— Вот такое создание, — засмеялся Грэм. — Их тут много.
Алекс пригляделся и увидел, что эти крошки повсюду. Они сидели в цветах, взбирались по стеблям, качались на листьях и планировали на тонких паутинках.
— А почему не слышно, что он говорит?
— Они общаются на ультразвуке.
Грэм пошёл вперёд, осторожно ступая по едва заметной тропе, то и дело наклоняясь, чтобы не задеть парящие, прямо в воздухе, растения. Пройдя так метров десять остановился, достал из кармана большой пластиковый пакет, раскрыл его, протянул Алексу.
— Подержи, плиз! — и стал срывать помидоры с огромного куста, высотой больше человеческого роста.
Чуть дальше вились огурцы, стебли которых, закручиваясь, уносились далеко ввысь, и виднелась зелень: петрушка, укроп и кинза, больше напоминающие заросли камыша, нежели небольшие привычные кустики.
Нащипав зелени и набрав огурцов, они прошли дальше.
— Хочешь ещё чего-нибудь? — поинтересовался Грэм.
— А что тут ещё есть?
— Почти всё, что на Земле, если из знакомого. Может бананы или виноград? Яблоки, киви, ананасы.
— Перчик растёт?
— И перчик растёт, — Грэм улыбнулся. — Вон там, чуть дальше.
Сочный красный и жёлтый перец нескольких сортов свешивался гроздьями, почти доставая до земли, тут был и болгарский и острый.
Алекс сорвал несколько штук и закинул в пакет.
— Клубнику не сажал? — спросил он у Грэма.
— Есть такое дело! — хохотнул тот,— Пойдем.
Они прошли ещё несколько метров, и Алекс разглядел огромные сочные ягоды, спрятавшиеся в зелени травы. Он подал Грэму пакет с овощами и потянул клубнику за красный бок.
— Килограмм двадцать, не меньше!
— Очень сладкая, я ел! — весело отозвался Грэм. — Давай еще картохи надёргаем, люблю со сливочным маслом и укропчиком!
Он прошёл чуть в сторону и вскоре вернулся, таща охапку ботвы, с огромными клубнями.
— Домой? — спросил он у Алекса. — Есть очень хочется.
— Аха, — бодро отозвался тот. — Я сам ещё ничего не ел. Всё медитацией занимался.
— И как успехи? — оживился Грэм.
— Ничего не выходит. Какой то океан сплошь из пены, больше ничего.
— Это то, что нужно! — обрадовался Грэм.
Он подхватил пакет и открыл портал.
— Пена — это множество вселенных в трехмерном пространстве, — он шагнул на поляну перед домом и продолжил:
— Теперь выбери один шарик пены и сожми его в двухмерную плоскость, в круг. А, постой! Найди шарик, который выделяется ярче всего, это наша вселенная, та, где мы сейчас.
Алекс опустил ягоду клубники на траву и закрыл глаза. Он сосредоточился, увидел уже ставший привычным океан пены. Да, Грэм прав, один из шариков светится чуть ярче остальных.
Алекс мысленно подтащил его ближе, чуть увеличил в размерах и попытался сжать. Шарик выскользнул и нырнул обратно в океан. Алекс чертыхнулся и открыл глаза. Грэма уже не было рядом, из открытого окна доносился шум воды и звон посуды. Алекс подхватил ягоду и зашёл в дом.
На столе дымилось блюдо с картошкой, политое растопленным сливочным маслом и щедро посыпанное укропом, салат был готов, на сковороде шкворчало мясо. Грэм резал хлеб и складывал аккуратные куски в плетёную корзиночку.
“Долго же я провозился с пеной! — отметил про себя Алекс. — А казалось, что прошло лишь пара минут”.
— После обеда облетим владения, — сказал Грэм. — Сядешь за штурвал?
— А я смогу? — спросил Алекс, нарезая клубнику крупными кусками.
— Это не сложнее, чем водить автомобиль, — Грэм сунул в рот пучок петрушки, затем кусочек хлеба и заработал челюстями.
Алекс плавно посадил аэрокар перед домом. Грэм ловко спрыгнул на землю:
— Я привёз снаряжение, пойдём глянем.
Багажное отделение было забито под завязку. В основном груз состоял из пластиковых ящиков с нацарапанным на них буквами, Алекс разглядел П, А, С, Т.
— Что в них? — спросил он у Грэма.
— Патроны, аптечки, сгущенка, тушенка, я там пометил, чтобы не перепутать.
Грэм потянул большой сверток, лежащий с краю и достал из него драный засаленный ватник, местами грубо заштопанный суровыми нитками, затем второй такой же, но с искусственным меховым воротником.
Брови Алекса поползли вверх.
— Ты какой выбираешь, с воротничком или без? — спросил Грэм, едва сдерживая смех.
— Ты ограбил бомжей?
— Между прочим, на заказ пошито, — хохотнул друг. Я насилу смог объяснить бедной портнихе, что мне нужно. А ничего так получилось, правдоподобно!
Потом стал серьёзным и добавил:
— Мы же не можем прийти и сказать: здравствуйте, братья по разуму! Мы инопланетяне, у нас много консервов, есть крутое оружие и ещё мы умеем прыгать через порталы в другие миры.
— Ну, тогда, мой с воротничком, — включился в игру Алекс.
— Замётано! — хохотнул Грэм и потянул второй свёрток. — Тут ранцевые огнемёты, очень хороши против мутировавших животных. Ну и автоматы. Они там у всех, и главная валюта — это патроны.
Еще я взял РЗК самой последней модели, радиацию нам ловить уж никак не стоит. Прошло чуть больше сорока лет после войны. Они использовали плутоний-238 с периодом полураспада девяносто лет, так что там всё ещё фонит, как в ядерном реакторе.
— Много людей выжило?
— Много, сколько на всей планете не знаю, но там где я был — целые поселения.
— А где они живут? В подземельях?
— В метро! Классика жанра! Ну и в подземных катакомбах конечно. Там есть засекреченные районы. Вот в них то нам и нужно попасть.
— Ты ищешь что то конкретное?
— На планете Всего есть упоминание об этом мире, и его координаты. Вот только ничего не сказано о ядерной войне. Это оказалось сюрпризом. Под зданием правительства — бункер, где хранятся секретные документы, в том числе старинный манускрипт, датированный 6 тыс лет до н.э., точнее до чьей-то там эры. Вот он мне и нужен. Сможем добыть его — будем действовать дальше, но пока слетаем, познакомимся.
— А что в документе? Если не секрет, конечно.
— Конечно, это секрет! — Грэм улыбнулся. —Это карта с координатами вселенной, в которой находится Белая дыра. Всем известны Чёрные дыры. Через них можно попасть в другие измерения, но только через Белую дыру можно вернуться в прошлое, — Грэм внезапно погрустнел и как-то осунулся.
— Пойду прилягу, — сказал он и зашагал к дому.
Алекс проводил друга взглядом и решил продолжить свои занятия по борьбе с пеной и картами. Он спустился к озеру и уселся на теплый камень. Закрыл глаза.
Казалось, что океан бурлит намного сильнее, чем обычно.
“Что-то происходит”, — с тревогой подумал Алекс.
Найдя самый яркий шарик пены, подтянул его ближе, осторожно обхватил с двух сторон и сильно сжал. Вдруг океан схлопнулся и исчез. Вместо него появилось безграничное ничто, в котором плавало что-то похожее на книги с прозрачными страницами.
Алекс разглядел, что на ближайшей книге верхний лист едва заметно светится. Он подтянул книгу ближе, чтобы рассмотреть, что там изображено. И обомлел. Это была вселенная, сверкающая спиралями галактик. Он приблизил ближайшую. Миллиарды разноцветных звёзд сияли, вспыхивали, гасли.
Алекс увеличил масштаб и приблизил одну из звёзд, это оказалась какая-то солнечная система, вокруг звезды вращались планеты.
Алекс задохнулся от накативших чувств, и его выкинуло в реальность.
Он был потрясён настолько, что забыв про дурное настроение друга кинулся прямиком в дом и с порога закричал:
— Грэм! Я увидел вселенную, у меня получилось! Грэм!
Хандру Грэма как рукой сняло, он вскочил:
— Отлично! Что ты увидел? Говори!
— Океан из пены превратился в океан с книгами. Я приблизил первую страницу, которая чуть светилась, увеличил её, это была вселенная с миллионами галактик. Когда я приблизил одну из них, то увидел, миллионы звёзд. Потом меня выкинуло.
— Потрясающе! — Алекс невольно залюбовался. — Надо же! Сколько силы и величия в этих камнях!
— Ты почувствовал! А что скажешь, если узнаешь, что они живые? — Грэм прищурившись смотрел на друга.
— Ну, этого не может быть! — не поддался на провокацию Алекс.
— Да-а-а! — протянул Грэм. — Я тоже так думал!
Алекс вопросительно взглянул на него, и тот продолжил:
— Я нашел эту планету случайно, как, впрочем, и все остальные. В тот день мне хотелось уединения, и эта долина попалась как нельзя кстати. Я был тут днём и решил вернуться, чтобы переночевать. Днём я довольно долго разглядывал камни, и вечером, мне показалось, что они лежат как-то по другому. Можно было списать это на погрешность освещения, солнце уже начинало заходить. Ну, и вот! Я разжёг костёр. И весь вечер пил янтарный напиток и читал вслух сонеты, —Грэм замолчал и о чем то задумался.
Алекс терпеливо ждал, пока тот заговорит снова. Грэм очнулся от своих мыслей и продолжил:
— Я изрядно выпил тогда и завалился спать. Утром проснулся с больной головой и, когда вылез из палатки, решил, что у меня начались галлюцинации. Из долины на меня смотрел я.
— Как это? — не понял Алекс.
— Камни выстроили мой портрет. Огромное лицо, прикинь! — Грэм глянул на удивлённое лицо Алекса и рассмеялся. — Я подумал, что спятил. В тот же день притащил камеру и установил на сутки. А когда прокрутил запись в ускоренном темпе, то увидел, что они перемещаются. Они двигаются, только очень медленно. Это выглядит жутковато. Планета живых камней.
— Интересно, как они общаются.
— Думаю, что ментально, что-то типа обмена мыслями.
— Ты не пробовал спуститься туда? Они не опасны? Может у них есть ноги и глаза?
— Ходил! Было страшновато, но любопытство победило. Камни, как камни. Никаких глаз или ног. Теплые на ощупь. После я играл с ними. Приносил картину, ставил на скалу и уходил, а когда возвращался на следующий день, рисунок камней повторял полотно художника. Здоровское зрелище, я тебе скажу!
— Удивительные вещи творятся!
— Ага! — Грэм улыбнулся, кивнул и прикрыл глаза, нежась под лучами солнца.
Алекс смотрел на долину и чувствовал жгучее желание спуститься и коснуться камней. Он глянул на друга, тот так и сидел с закрытыми глазами. Алекс встал и начал потихоньку спускаться по тропе. Грэм ходил туда и ничего не случилось. Поэтому опасаться нечего, говорил он себе.
Добравшись до конца тропы — остановился. Камни лежали прямо под ногами, но наступить на них Алекс не мог. Как это — ходить по живому! Он опустился на землю и протянул руку.
Коснулся одного, второго, камни были тёплые. И какие то свои, близкие и родные. В душе Алекса разлилось спокойствие и умиротворённость.
Он протянул руку чуть дальше, и нащупал совсем небольшой камешек, взял его в руку; тот вдруг запульсировал и, как будто, прижался к ладони.
— Ах, ты малыш! — сердце затопила нежность к этому крошечному существу.
Алекс понял, что не хочет с ним расставаться, это было какое-то наваждение, и он вспомнил про ментальные способности камней.
Овальный, жёлтый по краям, камешек светился голубым в середине. Алекс хотел вернуть его обратно, но малыш прижался сильнее и никак не хотел покидать ладонь.
“Будь что будет”, — подумал Алекс, опустил его в нагрудный карман и сразу почувствовал, что его сердце и пульс малыша бьются в унисон. Тогда он встал и пошёл наверх к Грэму, совершенно не сомневаясь в правильности своего решения.
Глава 56.
Элька кричала, звала его. Алекс бежал изо всех сил.
Они догоняли. Он уже чувствовал горячее, сиплое дыхание псов за спиной. Мгновение, и Алекс просто взлетел на спасительный забор, в последнюю секунду увёрнувшись от острых клыков, готовых впиться ему в ногу.
И проснулся. Вынырнул из кошмара. Резко сел на кровати. Это всего лишь сон, понял он с облегчением. И рухнул обратно на подушку. За окном щебетали птицы, свежий ветерок залетал в открытое окно. Он у Грэма. Все хорошо. Или не хорошо. Алекс не знал. Он уже не понимал, где сон, а где явь. Что реальность, а что вымысел. Все произошедшее было слишком фантастичным. Паша, Элька, другой мир, безвременье, Грэм, порталы, опять другой мир.
“Камешек! — вдруг вспомнил он. — Где ты мой друг?”
Алекс быстро встал и достал из кармашка разгрузки голубой светящийся кругляш. Камешек был живой, это не вызывало сомнений. Он запульсировал и горячим бочком вжался в ладонь.
Если вчера в нем было больше желтого цвета, то сегодня он стал почти полностью голубым. И Алекс вдруг почувствовал, что успокаивается. Все идет хорошо, все правильно. Каким бы это ни было удивительным и странным. Вот и камешек это подтверждает. Он жив, здоров и значит сможет найти Эльку. Время там остановилось, он не опоздает.
“Все в нашей жизни происходит в своё время, — подумал он. — Жизнь невозможна без времени, но и время невозможно без жизни”.
Алекс осознал парадокс своих мыслей и рассмеялся.
***
Прошло уже несколько недель.
Сколько Алекс ни пытался открыть файлы в своей голове, как учил его Грэм,, как ни старался найти там карты вселенных, ничего не получалось.
Единственное, что он смог увидеть — это взбунтовавшаяся морская пучина, бурлящие волны розового и голубого оттенков поднимались и рассыпались тысячами сияющих пенных брызг.
За окном послышалось жужжание, Алекс открыл глаза и прислушался.
— Грэм вернулся, — понял он и поспешил из дома.
На поляну плавно приземлился летающий аппарат, представляющий собой смесь трицикла и автожира со складными лопастями на несущем винте.
Обтекаемая кабина ярко-красного цвета оснащалась четырьмя движителями, обеспеченными переферийной защитой. Трансформер имел четыре посадочных места и большой грузовой отсек.
Грэм заглушил двигатель и, довольный, выпрыгнул из кабины.
— У нас есть что нибудь пожевать? — весело спросил он.
— Мясо ещё осталось, помидоров и зелени почти нет, — Алекс провел рукой по кабине. — Какой аппарат!
— Прокатишь меня? — засмеялся Грэм, — давай только перекусим, а то со вчерашнего не жрамши. Ты со мной за зеленью? Хлеб у нас ещё остался?
— Хлеб есть, целая буханка.
— Тогда момент, только клинок возьму.
Грэм, опоясанный мечом, вернулся через пару минут, открыл портал, подмигнул Алексу, и они шагнули в другой мир.
Алексу показалось, что они попали в ботанический сад или гигантскую теплицу. Тёплый влажный воздух, льющийся отовсюду мягкий свет. Сплошная стена из растений уносится ввысь, нависает ярусами, огромные цветы и плоды свешиваются почти до земли. Алекс ошибся, думая, что после мира Хуго, его уже ничто не может удивить.
Они словно превратились в карликов, попавших на планету гигантских, невиданных растений. Воздушные мосты, сотканные из листьев и цветов, казалось парят прямо в воздухе.
Искрящиеся водопады переливались всеми цветами радуги, и, обрушиваясь каскадами, собирались в небольшие озерца такой прозрачности, что можно было разглядеть каждый камешек на дне.
— Не наступи на Листики, — предупредил Грэм.
— На что? — не понял Алекс.
— На Листики. Я так их прозвал. А вот и он, смотри! — Грэм указал на маленькое зелёное растение у себя под ногами.
Алекс пригляделся и вдруг понял, что оно шевелится. Грэм протянул руку и поднял с земли крошечное существо.
Тоненькое тельце-стебелёк, ножки-палочки, ручки нежные, словно только что проклюнувшиеся листочки. Нераскрывшийся зелёный бутончик оказался головой с глазками и ртом.
Существо цеплялось ручками за большой палец Грэма и смешно открывало рот, но ничего не было слышно.
— Ого! — только и смог воскликнуть Алекс. — Это что же за создание?
— Вот такое создание, — засмеялся Грэм. — Их тут много.
Алекс пригляделся и увидел, что эти крошки повсюду. Они сидели в цветах, взбирались по стеблям, качались на листьях и планировали на тонких паутинках.
— А почему не слышно, что он говорит?
— Они общаются на ультразвуке.
Грэм пошёл вперёд, осторожно ступая по едва заметной тропе, то и дело наклоняясь, чтобы не задеть парящие, прямо в воздухе, растения. Пройдя так метров десять остановился, достал из кармана большой пластиковый пакет, раскрыл его, протянул Алексу.
— Подержи, плиз! — и стал срывать помидоры с огромного куста, высотой больше человеческого роста.
Чуть дальше вились огурцы, стебли которых, закручиваясь, уносились далеко ввысь, и виднелась зелень: петрушка, укроп и кинза, больше напоминающие заросли камыша, нежели небольшие привычные кустики.
Нащипав зелени и набрав огурцов, они прошли дальше.
— Хочешь ещё чего-нибудь? — поинтересовался Грэм.
— А что тут ещё есть?
— Почти всё, что на Земле, если из знакомого. Может бананы или виноград? Яблоки, киви, ананасы.
— Перчик растёт?
— И перчик растёт, — Грэм улыбнулся. — Вон там, чуть дальше.
Сочный красный и жёлтый перец нескольких сортов свешивался гроздьями, почти доставая до земли, тут был и болгарский и острый.
Алекс сорвал несколько штук и закинул в пакет.
— Клубнику не сажал? — спросил он у Грэма.
— Есть такое дело! — хохотнул тот,— Пойдем.
Они прошли ещё несколько метров, и Алекс разглядел огромные сочные ягоды, спрятавшиеся в зелени травы. Он подал Грэму пакет с овощами и потянул клубнику за красный бок.
— Килограмм двадцать, не меньше!
— Очень сладкая, я ел! — весело отозвался Грэм. — Давай еще картохи надёргаем, люблю со сливочным маслом и укропчиком!
Он прошёл чуть в сторону и вскоре вернулся, таща охапку ботвы, с огромными клубнями.
— Домой? — спросил он у Алекса. — Есть очень хочется.
— Аха, — бодро отозвался тот. — Я сам ещё ничего не ел. Всё медитацией занимался.
— И как успехи? — оживился Грэм.
— Ничего не выходит. Какой то океан сплошь из пены, больше ничего.
— Это то, что нужно! — обрадовался Грэм.
Он подхватил пакет и открыл портал.
— Пена — это множество вселенных в трехмерном пространстве, — он шагнул на поляну перед домом и продолжил:
— Теперь выбери один шарик пены и сожми его в двухмерную плоскость, в круг. А, постой! Найди шарик, который выделяется ярче всего, это наша вселенная, та, где мы сейчас.
Алекс опустил ягоду клубники на траву и закрыл глаза. Он сосредоточился, увидел уже ставший привычным океан пены. Да, Грэм прав, один из шариков светится чуть ярче остальных.
Алекс мысленно подтащил его ближе, чуть увеличил в размерах и попытался сжать. Шарик выскользнул и нырнул обратно в океан. Алекс чертыхнулся и открыл глаза. Грэма уже не было рядом, из открытого окна доносился шум воды и звон посуды. Алекс подхватил ягоду и зашёл в дом.
На столе дымилось блюдо с картошкой, политое растопленным сливочным маслом и щедро посыпанное укропом, салат был готов, на сковороде шкворчало мясо. Грэм резал хлеб и складывал аккуратные куски в плетёную корзиночку.
“Долго же я провозился с пеной! — отметил про себя Алекс. — А казалось, что прошло лишь пара минут”.
— После обеда облетим владения, — сказал Грэм. — Сядешь за штурвал?
— А я смогу? — спросил Алекс, нарезая клубнику крупными кусками.
— Это не сложнее, чем водить автомобиль, — Грэм сунул в рот пучок петрушки, затем кусочек хлеба и заработал челюстями.
Глава 57.
Алекс плавно посадил аэрокар перед домом. Грэм ловко спрыгнул на землю:
— Я привёз снаряжение, пойдём глянем.
Багажное отделение было забито под завязку. В основном груз состоял из пластиковых ящиков с нацарапанным на них буквами, Алекс разглядел П, А, С, Т.
— Что в них? — спросил он у Грэма.
— Патроны, аптечки, сгущенка, тушенка, я там пометил, чтобы не перепутать.
Грэм потянул большой сверток, лежащий с краю и достал из него драный засаленный ватник, местами грубо заштопанный суровыми нитками, затем второй такой же, но с искусственным меховым воротником.
Брови Алекса поползли вверх.
— Ты какой выбираешь, с воротничком или без? — спросил Грэм, едва сдерживая смех.
— Ты ограбил бомжей?
— Между прочим, на заказ пошито, — хохотнул друг. Я насилу смог объяснить бедной портнихе, что мне нужно. А ничего так получилось, правдоподобно!
Потом стал серьёзным и добавил:
— Мы же не можем прийти и сказать: здравствуйте, братья по разуму! Мы инопланетяне, у нас много консервов, есть крутое оружие и ещё мы умеем прыгать через порталы в другие миры.
— Ну, тогда, мой с воротничком, — включился в игру Алекс.
— Замётано! — хохотнул Грэм и потянул второй свёрток. — Тут ранцевые огнемёты, очень хороши против мутировавших животных. Ну и автоматы. Они там у всех, и главная валюта — это патроны.
Еще я взял РЗК самой последней модели, радиацию нам ловить уж никак не стоит. Прошло чуть больше сорока лет после войны. Они использовали плутоний-238 с периодом полураспада девяносто лет, так что там всё ещё фонит, как в ядерном реакторе.
— Много людей выжило?
— Много, сколько на всей планете не знаю, но там где я был — целые поселения.
— А где они живут? В подземельях?
— В метро! Классика жанра! Ну и в подземных катакомбах конечно. Там есть засекреченные районы. Вот в них то нам и нужно попасть.
— Ты ищешь что то конкретное?
— На планете Всего есть упоминание об этом мире, и его координаты. Вот только ничего не сказано о ядерной войне. Это оказалось сюрпризом. Под зданием правительства — бункер, где хранятся секретные документы, в том числе старинный манускрипт, датированный 6 тыс лет до н.э., точнее до чьей-то там эры. Вот он мне и нужен. Сможем добыть его — будем действовать дальше, но пока слетаем, познакомимся.
— А что в документе? Если не секрет, конечно.
— Конечно, это секрет! — Грэм улыбнулся. —Это карта с координатами вселенной, в которой находится Белая дыра. Всем известны Чёрные дыры. Через них можно попасть в другие измерения, но только через Белую дыру можно вернуться в прошлое, — Грэм внезапно погрустнел и как-то осунулся.
— Пойду прилягу, — сказал он и зашагал к дому.
Алекс проводил друга взглядом и решил продолжить свои занятия по борьбе с пеной и картами. Он спустился к озеру и уселся на теплый камень. Закрыл глаза.
Казалось, что океан бурлит намного сильнее, чем обычно.
“Что-то происходит”, — с тревогой подумал Алекс.
Найдя самый яркий шарик пены, подтянул его ближе, осторожно обхватил с двух сторон и сильно сжал. Вдруг океан схлопнулся и исчез. Вместо него появилось безграничное ничто, в котором плавало что-то похожее на книги с прозрачными страницами.
Алекс разглядел, что на ближайшей книге верхний лист едва заметно светится. Он подтянул книгу ближе, чтобы рассмотреть, что там изображено. И обомлел. Это была вселенная, сверкающая спиралями галактик. Он приблизил ближайшую. Миллиарды разноцветных звёзд сияли, вспыхивали, гасли.
Алекс увеличил масштаб и приблизил одну из звёзд, это оказалась какая-то солнечная система, вокруг звезды вращались планеты.
Алекс задохнулся от накативших чувств, и его выкинуло в реальность.
Он был потрясён настолько, что забыв про дурное настроение друга кинулся прямиком в дом и с порога закричал:
— Грэм! Я увидел вселенную, у меня получилось! Грэм!
Хандру Грэма как рукой сняло, он вскочил:
— Отлично! Что ты увидел? Говори!
— Океан из пены превратился в океан с книгами. Я приблизил первую страницу, которая чуть светилась, увеличил её, это была вселенная с миллионами галактик. Когда я приблизил одну из них, то увидел, миллионы звёзд. Потом меня выкинуло.
