Я рада, что на половину моих вопросов нашлись ответы. Может, это и бред, но больше похоже на правду... Так мне кажется.
С первой встречи с этими упырями стало ясно: я — потомок Великой ведьмы Марлен. Но узнала я ещё более интересную новость: Арсений — её младший брат. Он выжил после той кровопролитной бойни, которую учинил Кристиан. И чтобы наказать его, и быть всегда рядом с сестрой, он решил оживить её. В моё тело он собирается вселить душу Марлен. Только в моём теле она сможет жить столько, сколько ей заблагорассудится. Я становлюсь оболочкой для Марлен. Но я не понимаю, что будет со мной. Мои догадки приводят лишь к одному... смерти.
Вдруг мне пришло в голову, что если я — потомок Марлен, а Арсений — её брат... Как же так? Мы родственники, и готовы убить друг друга, по крайней мере, он желает убить меня. Хм, интересный факт. Как ему дорога его сестра, если он готов уничтожить кого угодно, даже своё новое поколение. Ужасающее смятение охватывает меня.
Каждый день, каждый час, каждая минута наполняют меня всё большим страхом. Не ожидала таких ответов на свои простые вопросы. Не думала, что всё так грустно. Хотя, с другой стороны, для кого-то это может быть счастье. Я не хочу мешать всем со своими проблемами, никто не увидит моих слёз, слишком скрытых от посторонних глаз.
Теперь я понимаю, как мне себя жалко. Мне так хочется уткнуться в сильное плечо, спрятаться за спиной, чтобы почувствовать себя в полной безопасности.
Но это всего лишь несбыточные мечты, ведь мне самой нужно карабкаться и вырываться из столь сложной ситуации. Защитников больше нет, и надежды на спасение тоже.
Но я ещё буду жить до 29 февраля. В эту ночь, ровно в три часа, наступает голубая полная луна. Возможно, есть и заклинание, но сейчас мне не до этого. На кону моя хоть и жалкая, но всё же жизнь. Ужасно представить, что я могу оказаться в другом мире, а ещё страшнее, если Кристиан придёт слишком поздно... за мной. Надеюсь, после своей кончины я больше не встречу их... этих злостных упырей. Должно быть, другой мир будет огромен, будь это рай или ад. Мне уже хочется покоя, не думая ни о чём, не переживая, не ища спасения.
Как же я жалею, что сделала эту глупость. Лучше бы осталась с Гавриилом, пусть бы эта чертова игра продолжалась, но всё равно, рано или поздно она бы закончилась. Возможно, я бы сейчас гуляла с Анисией в саду, болтали бы о разном и главное — нам было бы весело и не скучно.
Пусть я бы боялась, что меня когда-нибудь найдут и убьют, ведь это не так страшно, по сравнению с тем, что я знаю дату и время своей смерти.
За всё время с первого вечера я ни разу не вышла на улицу, даже забыла, как пахнет свежий уличный воздух. Как приятно, когда лёгкий ветерок обдувает лицо, играя с волосами. Я представляла, как босыми ногами наступаю на шёлковую траву, ощущая, как она щекочет мои ноги... Как мне всего этого не хватает! Время, как назло, летит быстро. Не успеваю насладиться... Но чему радоваться, если у меня нет свободы, выбора? Сижу в заточении, как домашнее животное, забытое хозяевами, которых не вывели даже на пару минут. Скорее всего, я задохнусь от недостатка кислорода, чем доживу до 29 февраля. Это как конец света, только для меня одной.
Я продолжала сидеть у окна на деревянном и твёрдом стуле, вынуждена была вставать каждые пятнадцать минут, иначе просто немела.
Вдруг дверь в мою комнату распахнулась, и я невольно повернула голову. На пороге появилась человеческая фигура, как будто женская. Я недолго гадала, кто пришёл навестить меня в этот раз. Это была Марта, которая снова улыбалась, как и в первый раз. Она радуется моей скорой кончине. Возможно, я бы тоже радовалась на её месте, но у меня не было такой возможности. Если рассуждать по шахматным законам, то пока она — королева, а я всего лишь пешка. В любой момент я могу вылететь из игры. Хоть Арсений и заявил, что игра закончена, я уже знаю: она снова запустилась, и на этот раз я была инициатором.
Марта вошла в комнату и направилась к креслу, в которое любит садиться Арсений. Она крепко схватила его за спинку и без труда передвинула ближе к окну. Устроившись в кресле, закинув ногу на ногу, она с удовольствием меня изучала.
Я почувствовала сильное недомогание, находясь на столь близком расстоянии от этой притворщицы и великой актрисы. Вскочив, я подошла к другому окну и села на подоконник, уставившись на улицу. Ужасно противно было смотреть на неё, но молчать я не собиралась. Это моё пространство, и хоть я всего лишь заложница, врываться так без разрешения я не позволю.
– Пришла поглумиться надо мною? Так давай, не тяни кота за хвост, – произнесла я, не отрывая взора от улицы. Я не видела её эмоций, но слышала, как тихо она засмеялась, восприняв мой вопрос как глупость.
– Ты чем-то изменилась. Не впадаешь в истерики, не кричишь, не бежишь… А ведь у тебя есть шансы выбраться из заточения.
«Выбраться из заточения… есть шансы» — я мысленно прокрутила слова Марты и уже поняла, что она тоже до сих пор играет. Это уже мания, она никогда не остановится.
– Ты изменилась внешне, но ума не прибавилось. Всё такая же глупая, с завышенной самооценкой вампирская собачонка, – произнесла я с отвращением, стараясь вызвать у Марты нервозность. Но в ответ услышала её звонкий, противный смех.
– Какая ко мне ненависть… Мда, мне это нравится. Жаль, что мы с тобой расстанемся навсегда… Но незаменимых людей нет.
– Неужели нашла новую игрушку?
– Нет…, пока нет… Но я пришла не чтобы объяснять свои планы на будущее. Я знаю, что тебе жутко интересно, почему меня обратили в вампира. Тебе много чего интересно, а я много чего знаю… и хочу предложить тебе сделку.
В комнате повисла гробовая тишина. Я тщательно обдумывала, какая ещё сделка может быть и что у меня есть такого драгоценного. Да, ничего. Из-за этого у меня само собой вырвалась усмешка.
Как бы мне ни хотелось, я перевела свой взгляд на Марту, надеясь увидеть её реакцию на мои эмоции.
Да, холодное выражение лица, губы в спокойном положении, даже не дергаются, как это бывало раньше. Положение её тела не изменилось, как сидела, так и сидит.
На секунду я сделала серьёзную мину.
– Заманчивое предложение, – снова усмехнулась я. – Ты сама понимаешь, о чём речь толкаешь? Что ещё за сделка, да ещё со мной?
– Ты нужна Арсению не только как оболочка Марлен. В тебе есть кое-что очень важное, и ты можешь это передать вампирам.
– А что будет, если Арсений узнает, что ты замышляешь за его спиной? Это ведь предательство.
– Он мне не хозяин. Я сама по себе, он сам по себе. Не думаю, что ты упустишь шанс свалить отсюда.
– Для начала ты выведешь меня отсюда.
– Стоп, стоп, стоп. Подожди, не нужно гнать лошадей. Для начала мне нужны твои способности…
– Я в этом не уверена, – смело заявила я, не моргнув глазом. Не хочу позволять себя одурачить. – Мы можем здесь сидеть и договариваться, но это ни к чему не приведёт. У тебя есть вечность, а у меня ограниченное время. И я дам тебе право выбора: либо мы сидим и ждём моей скорой кончины и ты ничего при этом не получаешь, либо соглашаешься со мной. Ты выводишь меня из этого скверного места и получаешь от меня небольшой сувенирчик.
И снова тишина. И всё же Марта не изменилась; она также осталась тугодумом.
– Размышляй быстрее, время не будет ждать, – поторопила я её.
Физиономия Марты стала серьёзной, взгляд опустила вниз. Не прошло и вечности, как снова подняла свой ледяной и пронизывающий до костей взгляд, но без усмешек.
– Хорошо, будь по твоему. Через два дня Арсений отлучится, замок можно сказать будет не под бдительным присмотром, ни как сейчас. Но не вздумай меня одурачить.
– Что ты, как я могу? Я ведь не такая сильная и могущественная, как ты… Или подожди… о нет, ведь и у меня кое-что есть, а значит, мы почти на ровне, – с издевкой произнесла я, прекрасно осознавая, что Марте это не особо вдохновляет.
– Не ёрничай, иначе могу передумать.
– Не-е-ет, не передумаешь. Чтобы тебя познать, мне понадобилось не столь много времени, а тем более сидеть в одиночке — это полезное дело. Постоянно всё досконально обдумываешь, познаёшь мир вампиров, у кого какой характер. Например… Аскольд, он не такой уж и страшный, даже милый, но порой бывает занудливым. А вот что насчёт тебя… какие-то слухи убедили тебя, что я дороже золота, и тебе не терпится завладеть мной поскорее. Хоть ты и не показываешь эмоции, но слова отвечают сами за себя и выдают тебя. Ты так и не научилась скрывать свои чувства.
Всё, что смогла сделать Марта, так это злобно усмехнуться. За этой усмешкой хорошо проглядывалась фальшь; она хотела что-то ответить, но промолчала. Иначе она не получит того, чего хочет.
Теперь моя очередь шантажировать и запугивать вампиршу.
– Как я теперь поняла, ты стала такой же, как эти упыри, чтобы быть невидимой для меня, чтобы запугать до полусмерти, лишь бы я проиграла эту игру, которую ты сама и затеяла. У меня только один вопрос: кто ещё участвовал и не подозревал, что с ними играют?
Марта перекинула ногу на ногу и неохотно проговорила:
– Шесть… Их было шесть человек. Если тебя интересуют подробности…
– Интересуют, – перебила я её.
– Ну ладненько. Два молодых парня из Москвы, один твой старый знакомый и три молодых девушки. Как ты догадываешься, одной из них являлась ты.
– Для чего ты придумала эту игру? Неужели нельзя было сразу в упор убить, без этих мучений?
В глазах Марты что-то блестнуло, и это выражение оказалось мне незнакомо. Вспыхнуло чувство смятения. Как бы я ни старалась скрыть его, понимала, что мои попытки привести себя в порядок лишь приводят к фальши. Даже слепой заметил бы это, а Марта всегда чувствовала моё волнение за версту.
– Нет, нельзя, – произнесла она, в голосе её слышались нотки хитрости. Уверенности, что мне остаётся только завидовать её спокойствию. – Если бы ты была на моём месте, то поняла бы, какого это… Это как наркотик: остановиться невозможно. Смотришь, как они сами себя убивают, как сходят с ума.
От такого разговора у меня в горле пересохло. На тумбочке рядом стоял стакан и графин с водой. Протянув руки за стаканом, я заметила, как они дрожат. Крепко схватив стакан, я осушила его с такой жадностью, будто глушила водку целую ночь. Поставив пустой стакан на место, я посмотрела на Марту косым взглядом.
– Эта игра продолжается. Ты никогда не остановишься.
Марта чуть склонила голову на бок и широко улыбнулась.
– За исключением одного: если меня убьют, то моя игра автоматически останавливается. Но есть желающие продолжить её.
По моему телу прошла дрожь — то ли от злости, то ли от холода. Сложно понять, когда хочется вцепиться этой поганке в волосы и выдрать их вместе с кожей. Я поняла, что глаза, возможно, уже наливаются кровью, когда мина Марты поменялась. Она смотрела на меня с опаской и начала медленно подниматься со своего места.
– Как ты можешь? Какого права ты имеешь распоряжаться чужими жизнями? Ты была таким же человеком, теперь ты вампир, но не Бог. Даже сам Сатана так не издевается над душами, как делаешь это ты, – мой голос вторил подавленному шипению. Боялась крикнуть, иначе мой план и планы Марты пойдут ко дну, и нас обеих отправят на тот свет.
– Откуда тебе знать, что делает Сатана? – на шаг отступила она. Шея её вытянулась вперёд, как у гуся, когда тот защищается. – А по какому праву ты украла мои деньги? Там была огромная сумма… Моя мечта и моя жизнь. Я собиралась уехать, исчезнуть с этой жизни, всё изменить, но этого не случилось. Я осталась без гроша, только маленькая однушка, обитая клопами… Я даже не знала, что ты это сделала. А когда узнала, ты уже сидела в тюряге. И тогда мне пришла гениальная идея — а что, если сесть мне в тюрьму по той же статье, что и у тебя? – Изменение в её выражении лица было резким, оно стало мягче и хитрее, а голос убийственно спокойным. – А позже я начала искать денежных людишек, которые были готовы отвалить кучу денег за чью-то жизнь и кончину — столько, сколько тебе и не снилось. То, что ты у меня украла, это мелочь… А теперь задай себе главный вопрос: из-за чего всё это началось?
К такому повороту событий я точно не была готова. Вот она — горькая, болезненная правда. Теперь это никогда не изменить. Я виновна... Я погубила свою жизнь... и жизни других. Другие люди будут страдать. Я ошиблась, что моя смерть остановит этот хаос — нет. Это не остановить и нужно трезво мыслить, и подходить к этой ситуации с хитростью. Всегда есть выход из какого угодно трудного положения, также имеется и запасной выход. Так что я и не в таком уж плачевном состоянии, как себе накручивала ранее.
– Вижу по твоему лицу, что такого ты не ожидала, – перебила мои мысли Марта. Она говорила уверенно, а я, в свою очередь, также ясно видела выход для спасения. – Себя виновными никто не хочет считать, все такие святые, жертвами насилия из себя корчат…
Неожиданно распахнулась дверь в мою клетку. На пороге стоял Арсений, не отрывая своего ледяного и точно удивлённого взгляда от Марты. Он вошёл в комнату и, не громко, спросил:
– Почему я должен тебя вечно искать? И что ты тут делаешь? Я, кажется, говорил, что не следует сюда приходить.
Марта, как провинившаяся школьница, опустила голову и тихо произнесла:
– Этого больше не повторится.
– Пошла, – грубо приказал он, с брезгливостью, будто прогонял из комнаты какого-то бомжа.
Марта послушно выполнила приказ и тихо закрыла дверь за собой. Удивило меня только одно — убийственное спокойствие Арсения. Он даже не оглянулся, как обычно делают люди. Зато перевёл взгляд на меня, что привело меня в полное остолбенение.
Не понимаю, что со мной происходит сегодня. Мои эмоции и желания переполняют меня и быстро меняются. Я не знаю, чего хочу: либо вцепиться руками в его горло, либо забиться в угол и тихо дрожать от страха.
– Как странны твои чувства, – произнёс он, глядя на меня с интересом, словно на лабораторную мышь после эксперимента. Он подошёл ближе и, протянув руку, провёл пальцем по моей пряди волос, откинув её назад. На его губах появилась улыбка, которая для кого-то могла показаться милой и доброй, но я отчётливо видела в ней злость и корысть. Я изучила почти всех вокруг, и обмануть меня им будет сложно. – Сколько лет ушло, чтобы найти такого же человека, как ты, с такими потенциальными возможностями… Я уже было и надежду потерял, и даже не верил, что такие существуют не только в сказках, но и в реальности.
– Не думаю, что я похожа на сказочного персонажа, – неожиданно вырвалось у меня, прежде чем я успела обдумать, что произношу.
Естественно, мина Арсения мгновенно изменилась; она стала ледяной и злобной. Он схватил меня за шею, и через секунду я уже смотрела в окно. Арсений так быстро развернул меня, что я стояла спиной к нему, затылком чувствуя его спокойное, длинное и ледяное дыхание. Его рука была холодной, и, как я поняла, он не собирался убирать её от моей шеи. Он ещё больше сжал хватку, так что моё дыхание перехватило. Я жадно глотала воздух, и казалось, его становилось всё меньше и меньше; перед глазами мерцали огоньки, которые называют зайчиками. Они так быстро прыгали, что не успевала следить за ними… Но я чувствовала и слышала только бешеные удары своего сердца, казалось, что ещё чуть-чуть — и оно взорвётся.
С первой встречи с этими упырями стало ясно: я — потомок Великой ведьмы Марлен. Но узнала я ещё более интересную новость: Арсений — её младший брат. Он выжил после той кровопролитной бойни, которую учинил Кристиан. И чтобы наказать его, и быть всегда рядом с сестрой, он решил оживить её. В моё тело он собирается вселить душу Марлен. Только в моём теле она сможет жить столько, сколько ей заблагорассудится. Я становлюсь оболочкой для Марлен. Но я не понимаю, что будет со мной. Мои догадки приводят лишь к одному... смерти.
Вдруг мне пришло в голову, что если я — потомок Марлен, а Арсений — её брат... Как же так? Мы родственники, и готовы убить друг друга, по крайней мере, он желает убить меня. Хм, интересный факт. Как ему дорога его сестра, если он готов уничтожить кого угодно, даже своё новое поколение. Ужасающее смятение охватывает меня.
Каждый день, каждый час, каждая минута наполняют меня всё большим страхом. Не ожидала таких ответов на свои простые вопросы. Не думала, что всё так грустно. Хотя, с другой стороны, для кого-то это может быть счастье. Я не хочу мешать всем со своими проблемами, никто не увидит моих слёз, слишком скрытых от посторонних глаз.
Теперь я понимаю, как мне себя жалко. Мне так хочется уткнуться в сильное плечо, спрятаться за спиной, чтобы почувствовать себя в полной безопасности.
Но это всего лишь несбыточные мечты, ведь мне самой нужно карабкаться и вырываться из столь сложной ситуации. Защитников больше нет, и надежды на спасение тоже.
Но я ещё буду жить до 29 февраля. В эту ночь, ровно в три часа, наступает голубая полная луна. Возможно, есть и заклинание, но сейчас мне не до этого. На кону моя хоть и жалкая, но всё же жизнь. Ужасно представить, что я могу оказаться в другом мире, а ещё страшнее, если Кристиан придёт слишком поздно... за мной. Надеюсь, после своей кончины я больше не встречу их... этих злостных упырей. Должно быть, другой мир будет огромен, будь это рай или ад. Мне уже хочется покоя, не думая ни о чём, не переживая, не ища спасения.
Как же я жалею, что сделала эту глупость. Лучше бы осталась с Гавриилом, пусть бы эта чертова игра продолжалась, но всё равно, рано или поздно она бы закончилась. Возможно, я бы сейчас гуляла с Анисией в саду, болтали бы о разном и главное — нам было бы весело и не скучно.
Пусть я бы боялась, что меня когда-нибудь найдут и убьют, ведь это не так страшно, по сравнению с тем, что я знаю дату и время своей смерти.
За всё время с первого вечера я ни разу не вышла на улицу, даже забыла, как пахнет свежий уличный воздух. Как приятно, когда лёгкий ветерок обдувает лицо, играя с волосами. Я представляла, как босыми ногами наступаю на шёлковую траву, ощущая, как она щекочет мои ноги... Как мне всего этого не хватает! Время, как назло, летит быстро. Не успеваю насладиться... Но чему радоваться, если у меня нет свободы, выбора? Сижу в заточении, как домашнее животное, забытое хозяевами, которых не вывели даже на пару минут. Скорее всего, я задохнусь от недостатка кислорода, чем доживу до 29 февраля. Это как конец света, только для меня одной.
Я продолжала сидеть у окна на деревянном и твёрдом стуле, вынуждена была вставать каждые пятнадцать минут, иначе просто немела.
Вдруг дверь в мою комнату распахнулась, и я невольно повернула голову. На пороге появилась человеческая фигура, как будто женская. Я недолго гадала, кто пришёл навестить меня в этот раз. Это была Марта, которая снова улыбалась, как и в первый раз. Она радуется моей скорой кончине. Возможно, я бы тоже радовалась на её месте, но у меня не было такой возможности. Если рассуждать по шахматным законам, то пока она — королева, а я всего лишь пешка. В любой момент я могу вылететь из игры. Хоть Арсений и заявил, что игра закончена, я уже знаю: она снова запустилась, и на этот раз я была инициатором.
Марта вошла в комнату и направилась к креслу, в которое любит садиться Арсений. Она крепко схватила его за спинку и без труда передвинула ближе к окну. Устроившись в кресле, закинув ногу на ногу, она с удовольствием меня изучала.
Я почувствовала сильное недомогание, находясь на столь близком расстоянии от этой притворщицы и великой актрисы. Вскочив, я подошла к другому окну и села на подоконник, уставившись на улицу. Ужасно противно было смотреть на неё, но молчать я не собиралась. Это моё пространство, и хоть я всего лишь заложница, врываться так без разрешения я не позволю.
– Пришла поглумиться надо мною? Так давай, не тяни кота за хвост, – произнесла я, не отрывая взора от улицы. Я не видела её эмоций, но слышала, как тихо она засмеялась, восприняв мой вопрос как глупость.
– Ты чем-то изменилась. Не впадаешь в истерики, не кричишь, не бежишь… А ведь у тебя есть шансы выбраться из заточения.
«Выбраться из заточения… есть шансы» — я мысленно прокрутила слова Марты и уже поняла, что она тоже до сих пор играет. Это уже мания, она никогда не остановится.
– Ты изменилась внешне, но ума не прибавилось. Всё такая же глупая, с завышенной самооценкой вампирская собачонка, – произнесла я с отвращением, стараясь вызвать у Марты нервозность. Но в ответ услышала её звонкий, противный смех.
– Какая ко мне ненависть… Мда, мне это нравится. Жаль, что мы с тобой расстанемся навсегда… Но незаменимых людей нет.
– Неужели нашла новую игрушку?
– Нет…, пока нет… Но я пришла не чтобы объяснять свои планы на будущее. Я знаю, что тебе жутко интересно, почему меня обратили в вампира. Тебе много чего интересно, а я много чего знаю… и хочу предложить тебе сделку.
В комнате повисла гробовая тишина. Я тщательно обдумывала, какая ещё сделка может быть и что у меня есть такого драгоценного. Да, ничего. Из-за этого у меня само собой вырвалась усмешка.
Как бы мне ни хотелось, я перевела свой взгляд на Марту, надеясь увидеть её реакцию на мои эмоции.
Да, холодное выражение лица, губы в спокойном положении, даже не дергаются, как это бывало раньше. Положение её тела не изменилось, как сидела, так и сидит.
На секунду я сделала серьёзную мину.
– Заманчивое предложение, – снова усмехнулась я. – Ты сама понимаешь, о чём речь толкаешь? Что ещё за сделка, да ещё со мной?
– Ты нужна Арсению не только как оболочка Марлен. В тебе есть кое-что очень важное, и ты можешь это передать вампирам.
– А что будет, если Арсений узнает, что ты замышляешь за его спиной? Это ведь предательство.
– Он мне не хозяин. Я сама по себе, он сам по себе. Не думаю, что ты упустишь шанс свалить отсюда.
– Для начала ты выведешь меня отсюда.
– Стоп, стоп, стоп. Подожди, не нужно гнать лошадей. Для начала мне нужны твои способности…
– Я в этом не уверена, – смело заявила я, не моргнув глазом. Не хочу позволять себя одурачить. – Мы можем здесь сидеть и договариваться, но это ни к чему не приведёт. У тебя есть вечность, а у меня ограниченное время. И я дам тебе право выбора: либо мы сидим и ждём моей скорой кончины и ты ничего при этом не получаешь, либо соглашаешься со мной. Ты выводишь меня из этого скверного места и получаешь от меня небольшой сувенирчик.
И снова тишина. И всё же Марта не изменилась; она также осталась тугодумом.
– Размышляй быстрее, время не будет ждать, – поторопила я её.
Физиономия Марты стала серьёзной, взгляд опустила вниз. Не прошло и вечности, как снова подняла свой ледяной и пронизывающий до костей взгляд, но без усмешек.
– Хорошо, будь по твоему. Через два дня Арсений отлучится, замок можно сказать будет не под бдительным присмотром, ни как сейчас. Но не вздумай меня одурачить.
– Что ты, как я могу? Я ведь не такая сильная и могущественная, как ты… Или подожди… о нет, ведь и у меня кое-что есть, а значит, мы почти на ровне, – с издевкой произнесла я, прекрасно осознавая, что Марте это не особо вдохновляет.
– Не ёрничай, иначе могу передумать.
– Не-е-ет, не передумаешь. Чтобы тебя познать, мне понадобилось не столь много времени, а тем более сидеть в одиночке — это полезное дело. Постоянно всё досконально обдумываешь, познаёшь мир вампиров, у кого какой характер. Например… Аскольд, он не такой уж и страшный, даже милый, но порой бывает занудливым. А вот что насчёт тебя… какие-то слухи убедили тебя, что я дороже золота, и тебе не терпится завладеть мной поскорее. Хоть ты и не показываешь эмоции, но слова отвечают сами за себя и выдают тебя. Ты так и не научилась скрывать свои чувства.
Всё, что смогла сделать Марта, так это злобно усмехнуться. За этой усмешкой хорошо проглядывалась фальшь; она хотела что-то ответить, но промолчала. Иначе она не получит того, чего хочет.
Теперь моя очередь шантажировать и запугивать вампиршу.
– Как я теперь поняла, ты стала такой же, как эти упыри, чтобы быть невидимой для меня, чтобы запугать до полусмерти, лишь бы я проиграла эту игру, которую ты сама и затеяла. У меня только один вопрос: кто ещё участвовал и не подозревал, что с ними играют?
Марта перекинула ногу на ногу и неохотно проговорила:
– Шесть… Их было шесть человек. Если тебя интересуют подробности…
– Интересуют, – перебила я её.
– Ну ладненько. Два молодых парня из Москвы, один твой старый знакомый и три молодых девушки. Как ты догадываешься, одной из них являлась ты.
– Для чего ты придумала эту игру? Неужели нельзя было сразу в упор убить, без этих мучений?
В глазах Марты что-то блестнуло, и это выражение оказалось мне незнакомо. Вспыхнуло чувство смятения. Как бы я ни старалась скрыть его, понимала, что мои попытки привести себя в порядок лишь приводят к фальши. Даже слепой заметил бы это, а Марта всегда чувствовала моё волнение за версту.
– Нет, нельзя, – произнесла она, в голосе её слышались нотки хитрости. Уверенности, что мне остаётся только завидовать её спокойствию. – Если бы ты была на моём месте, то поняла бы, какого это… Это как наркотик: остановиться невозможно. Смотришь, как они сами себя убивают, как сходят с ума.
От такого разговора у меня в горле пересохло. На тумбочке рядом стоял стакан и графин с водой. Протянув руки за стаканом, я заметила, как они дрожат. Крепко схватив стакан, я осушила его с такой жадностью, будто глушила водку целую ночь. Поставив пустой стакан на место, я посмотрела на Марту косым взглядом.
– Эта игра продолжается. Ты никогда не остановишься.
Марта чуть склонила голову на бок и широко улыбнулась.
– За исключением одного: если меня убьют, то моя игра автоматически останавливается. Но есть желающие продолжить её.
По моему телу прошла дрожь — то ли от злости, то ли от холода. Сложно понять, когда хочется вцепиться этой поганке в волосы и выдрать их вместе с кожей. Я поняла, что глаза, возможно, уже наливаются кровью, когда мина Марты поменялась. Она смотрела на меня с опаской и начала медленно подниматься со своего места.
– Как ты можешь? Какого права ты имеешь распоряжаться чужими жизнями? Ты была таким же человеком, теперь ты вампир, но не Бог. Даже сам Сатана так не издевается над душами, как делаешь это ты, – мой голос вторил подавленному шипению. Боялась крикнуть, иначе мой план и планы Марты пойдут ко дну, и нас обеих отправят на тот свет.
– Откуда тебе знать, что делает Сатана? – на шаг отступила она. Шея её вытянулась вперёд, как у гуся, когда тот защищается. – А по какому праву ты украла мои деньги? Там была огромная сумма… Моя мечта и моя жизнь. Я собиралась уехать, исчезнуть с этой жизни, всё изменить, но этого не случилось. Я осталась без гроша, только маленькая однушка, обитая клопами… Я даже не знала, что ты это сделала. А когда узнала, ты уже сидела в тюряге. И тогда мне пришла гениальная идея — а что, если сесть мне в тюрьму по той же статье, что и у тебя? – Изменение в её выражении лица было резким, оно стало мягче и хитрее, а голос убийственно спокойным. – А позже я начала искать денежных людишек, которые были готовы отвалить кучу денег за чью-то жизнь и кончину — столько, сколько тебе и не снилось. То, что ты у меня украла, это мелочь… А теперь задай себе главный вопрос: из-за чего всё это началось?
К такому повороту событий я точно не была готова. Вот она — горькая, болезненная правда. Теперь это никогда не изменить. Я виновна... Я погубила свою жизнь... и жизни других. Другие люди будут страдать. Я ошиблась, что моя смерть остановит этот хаос — нет. Это не остановить и нужно трезво мыслить, и подходить к этой ситуации с хитростью. Всегда есть выход из какого угодно трудного положения, также имеется и запасной выход. Так что я и не в таком уж плачевном состоянии, как себе накручивала ранее.
– Вижу по твоему лицу, что такого ты не ожидала, – перебила мои мысли Марта. Она говорила уверенно, а я, в свою очередь, также ясно видела выход для спасения. – Себя виновными никто не хочет считать, все такие святые, жертвами насилия из себя корчат…
Неожиданно распахнулась дверь в мою клетку. На пороге стоял Арсений, не отрывая своего ледяного и точно удивлённого взгляда от Марты. Он вошёл в комнату и, не громко, спросил:
– Почему я должен тебя вечно искать? И что ты тут делаешь? Я, кажется, говорил, что не следует сюда приходить.
Марта, как провинившаяся школьница, опустила голову и тихо произнесла:
– Этого больше не повторится.
– Пошла, – грубо приказал он, с брезгливостью, будто прогонял из комнаты какого-то бомжа.
Марта послушно выполнила приказ и тихо закрыла дверь за собой. Удивило меня только одно — убийственное спокойствие Арсения. Он даже не оглянулся, как обычно делают люди. Зато перевёл взгляд на меня, что привело меня в полное остолбенение.
Не понимаю, что со мной происходит сегодня. Мои эмоции и желания переполняют меня и быстро меняются. Я не знаю, чего хочу: либо вцепиться руками в его горло, либо забиться в угол и тихо дрожать от страха.
– Как странны твои чувства, – произнёс он, глядя на меня с интересом, словно на лабораторную мышь после эксперимента. Он подошёл ближе и, протянув руку, провёл пальцем по моей пряди волос, откинув её назад. На его губах появилась улыбка, которая для кого-то могла показаться милой и доброй, но я отчётливо видела в ней злость и корысть. Я изучила почти всех вокруг, и обмануть меня им будет сложно. – Сколько лет ушло, чтобы найти такого же человека, как ты, с такими потенциальными возможностями… Я уже было и надежду потерял, и даже не верил, что такие существуют не только в сказках, но и в реальности.
– Не думаю, что я похожа на сказочного персонажа, – неожиданно вырвалось у меня, прежде чем я успела обдумать, что произношу.
Естественно, мина Арсения мгновенно изменилась; она стала ледяной и злобной. Он схватил меня за шею, и через секунду я уже смотрела в окно. Арсений так быстро развернул меня, что я стояла спиной к нему, затылком чувствуя его спокойное, длинное и ледяное дыхание. Его рука была холодной, и, как я поняла, он не собирался убирать её от моей шеи. Он ещё больше сжал хватку, так что моё дыхание перехватило. Я жадно глотала воздух, и казалось, его становилось всё меньше и меньше; перед глазами мерцали огоньки, которые называют зайчиками. Они так быстро прыгали, что не успевала следить за ними… Но я чувствовала и слышала только бешеные удары своего сердца, казалось, что ещё чуть-чуть — и оно взорвётся.
