Все молчали, словно боялись сказать что-то лишнее. И несмотря на то что они были вампирами, их напряжённые взгляды и тихие перешёптывания явно говорили о том, что они нервничают.
Молчание затянулось подозрительно долго, и для меня это превращалось в пытку. Все их взгляды были устремлены сквозь меня, и я решила первой нарушить угнетающую тишину.
— Неужели так сложно ответить на мои простые вопросы?
— А ты можешь? — спросил Эдвард, его тон был полон скрытого вызова.
Я нахмурила брови, недоумевая от странного вопроса.
— В смысле?
— Что ты помнишь из вчерашнего вечера?
— Я ничего не помню. Я уже об этом говорила Анисии.
На эти слова Даник, казалось, едва сдерживался от раздражения.
— Да расскажите ей уже правду, — вмешался он с нотками нетерпения в голосе.
— Тогда может ты и расскажешь?! — с сарказмом произнес Рик.
Споры и взаимные упрёки только усиливали давление. Даник искоса посмотрел на Рика, и тот ответил ему тем же недовольным взглядом. Между ними возникло напряжение — словно кто-то держал натянутую струну, готовую вот-вот порваться.
Но, слава Богу, ничего ужасного не произошло. Даник первым отстранил свой взгляд от Рика.
— Она должна увидеть, — твёрдо ответил парень, которому на вид было не больше семнадцати лет. Он был высоким и слегка худощавым, но под футболкой были видны идеальные мышцы сформированного мужчины. Его волосы были черными, как вороново перо, а глаза синими, как бездонное море. Он держал себя с такой грацией, что казалось, будто он – величественная персона из древней легенды.
— Ран, — шикнула на него Анисия, но тот проигнорировал её, продолжая упорно смотреть на меня.
— Она имеет на это право. Идем, — произнес он, его тон был уверен и властен.
Ран кивнул в сторону и начал двигаться к выходу из комнаты. Я быстро вскочила со своего места и последовала за ним. Все присутствующие лишь переглянулись, провожая нас взглядом. Только Даник и Анисия встали и пошли следом.
Мы спустились в подвальное помещение и шли по длинному коридору. Воздух был насыщен сыростью и гнилью, стены обвивал зелёный мох, а холод ощутимо пробирался до костей.
Я шла уверенно, стараясь поднимать ноги повыше, чтобы не споткнуться. Несмотря на тусклый свет, который горел в коридоре, ненароком можно было зацепиться за неровности пола.
Мы проходили мимо множества дверей, поворачивая в разные стороны, пока не достигли одного последнего поворота, за которым возникла дверь.
Ран не спешил открывать её; он посмотрел на Даника и Анисию, ожидая их одобрительного ответа. Они одновременно кивнули, и Ран достал маленький ключик из кармана своих джинсов. Уверенно вставив его в замочную скважину, он несколько раз повернул вправо, и дверь распахнулась настежь.
От неожиданного зрелища я невольно охнула; моё сердце заколотилось сильнее прежнего, внутри всё резко подскочило.
Кристиан был прикован цепями — огромными цепями. Они переплетались у него на руках, ногах, талии и шее.
Он сидел на холодном каменном полу с опущенной головой, мощно потерянный в своих силах. Его волосы были запутаны, закрывая всё лицо, и были испачканы кровью. Белая рубашка превратилась в лоскуты, покрытые темной жидкостью.
Дыхание будто сжалось в груди, и, не осознавая себя, я движущейся к Кристиану, но Ран преградил мне путь, подняв руку, и я вынужденно остановилась. Как же мне хотелось подойти к нему, обнять крепко и вдохнуть знакомый, безумно приятный запах, исходящий от него. Но реальность вокруг смущала: я не понимала, как он оказался в этом темном, холодном и зловонном подвале. Почему его приковали цепями, толстыми, как моя нога, будто он дикое животное? Это варварство.
Я возмущённо посмотрела на Рана, который отвёл от меня свой взгляд и смотрел на Криса с грустью в глазах.
— Он остерегался этого несколько сотен лет. Но "оно" его заполонило, — произнёс он с помрачнённым лицом.
— Кто? — шепотом спросила я, чувствуя, как мрак окутывает меня.
— Пустота, — также тихо ответил Ран. — Потеря сердца равносильна потере души, потере самого себя. Для него мы все призраки, игры его разума. Он не предсказуем.
— Разрушен баланс, — добавила Анисия, её голос звучал слегка подавлено.
— Баланс чего? Разума? — нахмурила я брови, пытаясь поглотить всю эту информацию. Я не могла поверить, что несли эти два взрослых человека... вампира. — Извините, но я сегодня туго соображаю. Можно более понятно изъясняться? Причём здесь сердце и разум?
Ран громко и раздражительно вздохнул, но, успокоившись, пояснил:
— Нет доверия к самому себе. Живёшь только на одних инстинктах. — Он повернул голову в мою сторону и искоса посмотрел на меня. — Ты бы смогла жить без души и сердца?
— Зная анатомию, сердце — это мотор у всего живого существа. Душу я скорее склоняю к сердцу... Я даже не уверена, что она существует, потому что её не видела. Но мне понятия не имею, какой у вас принцип жизнедеятельности, и мне придётся поверить, что если вы можете свободно дышать под водой и обогащаться кислородом от огня, это маловероятно.
— Вот ты и ответила на свой вопрос. Ты знаешь все ответы, но боишься на них отвечать. Почему?
— Не знаю, — еле слышно ответила я, но Ран услышал меня.
— Научись себе доверять, — вновь взглянул он на Криса, — иначе потеряешь разум.
Ран посмотрел на меня оценивающим взглядом и добавил:
— А ты с лёгкостью приняла новость.
Я опустила взгляд к своим ногам и чуть слышно произнесла:
— Мне Гавриил рассказал историю о Марлен и о проклятии, которое она же наложила на Кристиана.
Подняв взгляд на Рана, я продолжила:
— Я знаю, кем являюсь для Криса, но до последнего отказывалась в это верить. Очень трудно верить тому, что видишь только в фильмах.
— Значит, это Гавриил тебя подготовил? Если бы он был жив, сказал бы ему спасибо.
— Что с ним случилось?
— Его Крис убил, — тихо ответила Анисия, в её глазах застыли слёзы. — Тогда, когда мы нашли, где скрывался Арсений. Не знаю, помнишь ли ты ту встречу, когда Крис хотел на тебя напасть, но нечаянно напал на Гавриила.
— Почему Крис хотел меня убить?
Анисия пожала плечами:
— Думаю, лучше, если мы подумаем о других вопросах.
— Почему Крис не становится снова таким, каким был? Насколько я понял по разговорам, когда сердце его рядом, он обретает жизнь. Юлия здесь, а Крис всё ещё находится в пустоте? — вмешался Даник.
Все присутствующие посмотрели на меня подозрительными взглядами, и меня аж передёрнуло.
Откуда я могу знать, почему Кристиан всё ещё находится в таком отчаянном положении? Я нахожусь в этом мире не так давно, чтобы разбираться в вечных проклятиях и способах от них избавиться.
— Может, нужны волшебные слова? Или жертвоприношение? — нервно оправдывалась я, пытаясь найти хоть какую-то идею.
— Ран? — Анисия вопросительно посмотрела на Рана, как будто надеялась, что он даст разумное объяснение.
— Только Гавриил может знать, что не так, — произнёс он с непреклонной уверенностью.
— Но кроме Гавриила? — не унималась Анисия, её настойчивость казалось, не знает усталости.
— Крис, — сказал Ран.
Никто не ожидал такого ответа, и в комнате воцарилась тишина. Даник усмехнулся, как будто был готов до конца подшутить над ситуацией.
— Да, но вот одна проблемка. Он сейчас вне зоны доступа, — добавил он, уклоняясь от напряжённых взглядов остальных.
— Я могу остаться с ним наедине? — спросила я, надеясь найти выход из безвыходной ситуации.
Анисия округлила глаза и так резко ответила, что я чуть не подпрыгнула:
— Нет!
— Когда он очухается, то разорвет тебя на части. Ты и глазом не успеешь моргнуть, — произнесла она с явной опаской в голосе.
— Он мой, хоть и вампир с полной неадекватностью, но парень, и я имею право попросить вас об одном одолжении. Всего лишь две минуты, — настойчиво просила я, осознавая, что это — мой единственный шанс.
— Две минуты и не больше, — согласился Ран, в его голосе слышалась скрытая тревога.
Анисия пристально посмотрела на Рана, затем на Даника, но тот лишь пожал плечами и вышел из комнаты, оставив меня наедине с неадекватным вампиром.
Я огляделась, чувствуя, как тяжесть тишины наполняет помещение. Словно в этом пространстве больше не было ничего живого — даже дыхания Криса. Страх охватил меня от одной мысли, что он может не дышать вовсе. Я заметила, как мои ноги сами потянулись вперёд, и я подошла ближе.
— Крис? Ты меня слышишь? — произнесла я, стараясь не трястись от волнения.
Раздалось тихое рычание, от которого я замерла, как вкопанная.
— Что я должна сделать, чтобы ты стал прежним? — спросила я, полная надежды.
Крис медленно поднял голову и пронизывающим до костей взглядом посмотрел на меня. В его глазах я видела отчаяние и ненависть, сливаясь в одну невыносимую смесь.
— Я таким и был. Что, не по нраву тебе моё истинное лицо? — произнёс он, его голос звучал как шёпот ветра в мертвом лесу.
— Ты мне нравишься в любом обличии, — призналась я, удивляясь своей смелости, — но становится не по себе, когда ты желаешь моей смерти.
Кристиан медленно и с грацией опасного хищника поднялся с колен, вытянувшись во весь рост. Я стояла на расстоянии вытянутой руки от него, чувствуя, как каждое его движение наполняет воздух угрозой. Он мог в любой момент схватить меня и без зазрения совести свернуть шею. Но я не собиралась отходить назад.
— Ты можешь мне помочь, если хочешь, чтобы я стал прежним, — произнёс Крис, скривившись от слова, которое произнес.
Неужели ему ненавистно быть милым и любезным?
— Этого не только я должна хотеть, — ответила я, не отводя взгляда от его пронизывающих глаз. В этот момент я поняла, что дело не только в моих желаниях. Я должна помочь ему осознать то, что он действительно хочет — вернуться к себе.
Крис наклонил голову набок и пристально посмотрел на меня. Его глаза, полные противоречий, словно пытались разглядеть что-то в моей душе. Он медленно поднял руку, цепи зазвенели от его движения, и дотронулся костяшками пальцев до моей щеки, нежно потер ими. Невольно я отозвалась на его прикосновения: от удовольствия закрыла глаза. Сколько времени я ждала этого момента! Мне хотелось прижаться к нему всем телом и поцеловать его мягкие и чувственные губы, забыв о страхе и опасности.
— Но я родился и вырос таким, и меня не вернуть. Все об этом знают и все же хотят невозможного, — произнёс он, голос его низко напоминал шёпот тоски.
— А что насчёт меня? — спросила я, стараясь скрыть собственное волнение.
— Я слаб, и ты — моя сила, — признался он, и в голосе звучала не только сила, но и какое-то смирение.
— Почему ты еще слаб? — поинтересовалась я, искренне желая понять, что происходит с ним.
— Я должен воспользоваться тобой, — заявил он, его слова звучали так неожиданно и пугающе.
— В каком смысле? — нахмурилась я, пытаясь понять, что он подразумевает под этим словом.
Крис с сарказмом улыбнулся, и его тень казалась ещё более угрожающею. Он чуть громче произнёс:
— А ты догадайся. Тем более не с проста ты ещё невинна.
У меня глаза расширились от такого предложения, и в сердце заколебалось что-то ужасающее. Я понимала, что не готова к такому серьезному шагу. Но с другой стороны, Крис ослабнет совсем и может погибнуть. Из-за чего? Из-за моего эгоизма. Это решение было слишком тяжелым, и я знала, что, будучи тугоумной, мне нужны месяцы, чтобы выбрать правильный ответ. Но времени у нас не было.
Кристиан опустил свою руку мне на шею, сжимая её. Его лицо оказалось так близко, что я ощущала щекочущее дыхание. Я начала задыхаться от нехватки кислорода и открыла рот, стараясь дышать глубже, но Крису нравилось сдавливать мне шею, словно он опутывал меня своего рода силой.
— Мне это нужно, и тебя не отпущу, пока не получу желанного. Было глупо с твоей стороны оставаться одной с голодным хищником, который может тебя полностью контролировать, — произнёс он с холодной решимостью в голосе.
Крис немного ослабил хватку, и я прохрипела низким голосом:
— Сюда скоро придут.
— Нет. Ран об этом позаботится. Я его попросил, чтобы он тебя привёл сюда, — сказал Крис, и в его голосе звучала уверенность, которая меня удивила.
— Неужели ты готов причинить боль своей сестре? Тебе мало Гавриила? — спросила я, и в голосе моем раздавались нотки остроты.
Крис зарычал не человеческим голосом и, изловчившись, подбросил меня к стене. Внезапный удар спиной и головой заставил меня вздохнуть с трудом; я внезапно поняла, как легко можно разучиться дышать.
Кристиан, как опасный хищник, подошел ко мне с грацией. На его лице читалось безразличие, и он даже не испугался, что я могла бы отбросить копыта и тем самым положить ему конец. Да, он был истинный пофигист.
Крис присел на корточки и с интересом разглядывал меня, как будто я была его добычей. Чувствуя, что ушла в мир иной, он осторожно убрал прядь волос с моего лица и поднял меня в сидячее положение. Его губы коснулись моих, он нежно приоткрыл мой рот и вдохнул, помогая мне вновь почувствовать себя живой.
Отстранившись, он с ледяным взглядом продолжал смотреть на меня. Мне не были понятны его действия; казалось, он борется с самим собой, но в то же время осознает, что моя потеря приведет его к отчаянию. Я влюбилась в эгоиста.
— Дыши. Мертвая ты бесполезна.
Я послушно вдохнула, и мои легкие мгновенно охватила боль, как будто в них разгорелся огонь. Я съежилась от страха и не хотела больше дышать, но должна была бороться, я сделаю всё, чтобы вернуть Криса.
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился Ран, за ним стремительно вбежала Анисия. Её лицо выражало шок, а глаза были полны ужаса и злости.
— Крис, отойди от неё, — прорычала она, приказным тоном.
Кристиан саркастически ухмыльнулся и оскалился в её сторону. Анисия тут же отскочила на шаг назад.
Я сидела на холодном полу, наблюдая за этой сценой, мне было лень вставать, голова немного болела, и где-то вдалеке больного разума бедно различался шёпот. Я старалась прислушаться, но он напоминал легкое шуршание листвы. «Головой сильно ударилась, вот и кажется, будто шепчут», — оправдывала я себя.
Подняв голову, я увидела спину Криса, он полностью заслонял меня, не позволяя никому приблизиться.
— Она моя, — зашипел Крис низким голосом.
— Крис, тебе лучше её отпустить, — произнесла Анисия приказным тоном, но тут же смягчилась. — Она погибнет, и ты тоже. Пойми, мы не хотим причинять ни тебе, ни Юлии боль. Мы поможем тебе вновь обрести человечность.
— Ты уже причинила мне боль. Посмотри на меня, что ты сделала! — Крис распростер руки, цепи снова загремели, издавая противную мелодию. — Это ты называешь заботой, посадив меня на цепь и заперев в подвале, как отброса? Ты снова боишься меня и никогда не примешь настоящего. — Крис сдвинулся с места и подошел к Анисии, которая заметила его движение и быстро попятилась назад. — Я всё знаю о тебе и о Гаврииле. Это вы попросили Марлен проклясть меня, но у вас что-то не заладилось, не так ли? Думала, я не в курсе?
— Мы просто хотели... — начала оправдываться Анисия, но Крис перебил её с неожиданной резкостью.
— Боялись, что перегрызу вам глотки за ваши предательства. А теперь, пока я здесь сижу, вы будете жить, но со страхом, потому что в скором времени я освобожусь, — произнёс он холодно, его слова словно резали воздух.
Анисия нервно сглотнула, но тут же её взгляд стал ледяным и жестким, полным решимости.
Молчание затянулось подозрительно долго, и для меня это превращалось в пытку. Все их взгляды были устремлены сквозь меня, и я решила первой нарушить угнетающую тишину.
— Неужели так сложно ответить на мои простые вопросы?
— А ты можешь? — спросил Эдвард, его тон был полон скрытого вызова.
Я нахмурила брови, недоумевая от странного вопроса.
— В смысле?
— Что ты помнишь из вчерашнего вечера?
— Я ничего не помню. Я уже об этом говорила Анисии.
На эти слова Даник, казалось, едва сдерживался от раздражения.
— Да расскажите ей уже правду, — вмешался он с нотками нетерпения в голосе.
— Тогда может ты и расскажешь?! — с сарказмом произнес Рик.
Споры и взаимные упрёки только усиливали давление. Даник искоса посмотрел на Рика, и тот ответил ему тем же недовольным взглядом. Между ними возникло напряжение — словно кто-то держал натянутую струну, готовую вот-вот порваться.
Но, слава Богу, ничего ужасного не произошло. Даник первым отстранил свой взгляд от Рика.
— Она должна увидеть, — твёрдо ответил парень, которому на вид было не больше семнадцати лет. Он был высоким и слегка худощавым, но под футболкой были видны идеальные мышцы сформированного мужчины. Его волосы были черными, как вороново перо, а глаза синими, как бездонное море. Он держал себя с такой грацией, что казалось, будто он – величественная персона из древней легенды.
— Ран, — шикнула на него Анисия, но тот проигнорировал её, продолжая упорно смотреть на меня.
— Она имеет на это право. Идем, — произнес он, его тон был уверен и властен.
Ран кивнул в сторону и начал двигаться к выходу из комнаты. Я быстро вскочила со своего места и последовала за ним. Все присутствующие лишь переглянулись, провожая нас взглядом. Только Даник и Анисия встали и пошли следом.
Мы спустились в подвальное помещение и шли по длинному коридору. Воздух был насыщен сыростью и гнилью, стены обвивал зелёный мох, а холод ощутимо пробирался до костей.
Я шла уверенно, стараясь поднимать ноги повыше, чтобы не споткнуться. Несмотря на тусклый свет, который горел в коридоре, ненароком можно было зацепиться за неровности пола.
Мы проходили мимо множества дверей, поворачивая в разные стороны, пока не достигли одного последнего поворота, за которым возникла дверь.
Ран не спешил открывать её; он посмотрел на Даника и Анисию, ожидая их одобрительного ответа. Они одновременно кивнули, и Ран достал маленький ключик из кармана своих джинсов. Уверенно вставив его в замочную скважину, он несколько раз повернул вправо, и дверь распахнулась настежь.
От неожиданного зрелища я невольно охнула; моё сердце заколотилось сильнее прежнего, внутри всё резко подскочило.
Кристиан был прикован цепями — огромными цепями. Они переплетались у него на руках, ногах, талии и шее.
Он сидел на холодном каменном полу с опущенной головой, мощно потерянный в своих силах. Его волосы были запутаны, закрывая всё лицо, и были испачканы кровью. Белая рубашка превратилась в лоскуты, покрытые темной жидкостью.
Дыхание будто сжалось в груди, и, не осознавая себя, я движущейся к Кристиану, но Ран преградил мне путь, подняв руку, и я вынужденно остановилась. Как же мне хотелось подойти к нему, обнять крепко и вдохнуть знакомый, безумно приятный запах, исходящий от него. Но реальность вокруг смущала: я не понимала, как он оказался в этом темном, холодном и зловонном подвале. Почему его приковали цепями, толстыми, как моя нога, будто он дикое животное? Это варварство.
Я возмущённо посмотрела на Рана, который отвёл от меня свой взгляд и смотрел на Криса с грустью в глазах.
— Он остерегался этого несколько сотен лет. Но "оно" его заполонило, — произнёс он с помрачнённым лицом.
— Кто? — шепотом спросила я, чувствуя, как мрак окутывает меня.
— Пустота, — также тихо ответил Ран. — Потеря сердца равносильна потере души, потере самого себя. Для него мы все призраки, игры его разума. Он не предсказуем.
— Разрушен баланс, — добавила Анисия, её голос звучал слегка подавлено.
— Баланс чего? Разума? — нахмурила я брови, пытаясь поглотить всю эту информацию. Я не могла поверить, что несли эти два взрослых человека... вампира. — Извините, но я сегодня туго соображаю. Можно более понятно изъясняться? Причём здесь сердце и разум?
Ран громко и раздражительно вздохнул, но, успокоившись, пояснил:
— Нет доверия к самому себе. Живёшь только на одних инстинктах. — Он повернул голову в мою сторону и искоса посмотрел на меня. — Ты бы смогла жить без души и сердца?
— Зная анатомию, сердце — это мотор у всего живого существа. Душу я скорее склоняю к сердцу... Я даже не уверена, что она существует, потому что её не видела. Но мне понятия не имею, какой у вас принцип жизнедеятельности, и мне придётся поверить, что если вы можете свободно дышать под водой и обогащаться кислородом от огня, это маловероятно.
— Вот ты и ответила на свой вопрос. Ты знаешь все ответы, но боишься на них отвечать. Почему?
— Не знаю, — еле слышно ответила я, но Ран услышал меня.
— Научись себе доверять, — вновь взглянул он на Криса, — иначе потеряешь разум.
Ран посмотрел на меня оценивающим взглядом и добавил:
— А ты с лёгкостью приняла новость.
Я опустила взгляд к своим ногам и чуть слышно произнесла:
— Мне Гавриил рассказал историю о Марлен и о проклятии, которое она же наложила на Кристиана.
Подняв взгляд на Рана, я продолжила:
— Я знаю, кем являюсь для Криса, но до последнего отказывалась в это верить. Очень трудно верить тому, что видишь только в фильмах.
— Значит, это Гавриил тебя подготовил? Если бы он был жив, сказал бы ему спасибо.
— Что с ним случилось?
— Его Крис убил, — тихо ответила Анисия, в её глазах застыли слёзы. — Тогда, когда мы нашли, где скрывался Арсений. Не знаю, помнишь ли ты ту встречу, когда Крис хотел на тебя напасть, но нечаянно напал на Гавриила.
— Почему Крис хотел меня убить?
Анисия пожала плечами:
— Думаю, лучше, если мы подумаем о других вопросах.
— Почему Крис не становится снова таким, каким был? Насколько я понял по разговорам, когда сердце его рядом, он обретает жизнь. Юлия здесь, а Крис всё ещё находится в пустоте? — вмешался Даник.
Все присутствующие посмотрели на меня подозрительными взглядами, и меня аж передёрнуло.
Откуда я могу знать, почему Кристиан всё ещё находится в таком отчаянном положении? Я нахожусь в этом мире не так давно, чтобы разбираться в вечных проклятиях и способах от них избавиться.
— Может, нужны волшебные слова? Или жертвоприношение? — нервно оправдывалась я, пытаясь найти хоть какую-то идею.
— Ран? — Анисия вопросительно посмотрела на Рана, как будто надеялась, что он даст разумное объяснение.
— Только Гавриил может знать, что не так, — произнёс он с непреклонной уверенностью.
— Но кроме Гавриила? — не унималась Анисия, её настойчивость казалось, не знает усталости.
— Крис, — сказал Ран.
Никто не ожидал такого ответа, и в комнате воцарилась тишина. Даник усмехнулся, как будто был готов до конца подшутить над ситуацией.
— Да, но вот одна проблемка. Он сейчас вне зоны доступа, — добавил он, уклоняясь от напряжённых взглядов остальных.
— Я могу остаться с ним наедине? — спросила я, надеясь найти выход из безвыходной ситуации.
Анисия округлила глаза и так резко ответила, что я чуть не подпрыгнула:
— Нет!
— Когда он очухается, то разорвет тебя на части. Ты и глазом не успеешь моргнуть, — произнесла она с явной опаской в голосе.
— Он мой, хоть и вампир с полной неадекватностью, но парень, и я имею право попросить вас об одном одолжении. Всего лишь две минуты, — настойчиво просила я, осознавая, что это — мой единственный шанс.
— Две минуты и не больше, — согласился Ран, в его голосе слышалась скрытая тревога.
Анисия пристально посмотрела на Рана, затем на Даника, но тот лишь пожал плечами и вышел из комнаты, оставив меня наедине с неадекватным вампиром.
Я огляделась, чувствуя, как тяжесть тишины наполняет помещение. Словно в этом пространстве больше не было ничего живого — даже дыхания Криса. Страх охватил меня от одной мысли, что он может не дышать вовсе. Я заметила, как мои ноги сами потянулись вперёд, и я подошла ближе.
— Крис? Ты меня слышишь? — произнесла я, стараясь не трястись от волнения.
Раздалось тихое рычание, от которого я замерла, как вкопанная.
— Что я должна сделать, чтобы ты стал прежним? — спросила я, полная надежды.
Крис медленно поднял голову и пронизывающим до костей взглядом посмотрел на меня. В его глазах я видела отчаяние и ненависть, сливаясь в одну невыносимую смесь.
— Я таким и был. Что, не по нраву тебе моё истинное лицо? — произнёс он, его голос звучал как шёпот ветра в мертвом лесу.
— Ты мне нравишься в любом обличии, — призналась я, удивляясь своей смелости, — но становится не по себе, когда ты желаешь моей смерти.
Кристиан медленно и с грацией опасного хищника поднялся с колен, вытянувшись во весь рост. Я стояла на расстоянии вытянутой руки от него, чувствуя, как каждое его движение наполняет воздух угрозой. Он мог в любой момент схватить меня и без зазрения совести свернуть шею. Но я не собиралась отходить назад.
— Ты можешь мне помочь, если хочешь, чтобы я стал прежним, — произнёс Крис, скривившись от слова, которое произнес.
Неужели ему ненавистно быть милым и любезным?
— Этого не только я должна хотеть, — ответила я, не отводя взгляда от его пронизывающих глаз. В этот момент я поняла, что дело не только в моих желаниях. Я должна помочь ему осознать то, что он действительно хочет — вернуться к себе.
Крис наклонил голову набок и пристально посмотрел на меня. Его глаза, полные противоречий, словно пытались разглядеть что-то в моей душе. Он медленно поднял руку, цепи зазвенели от его движения, и дотронулся костяшками пальцев до моей щеки, нежно потер ими. Невольно я отозвалась на его прикосновения: от удовольствия закрыла глаза. Сколько времени я ждала этого момента! Мне хотелось прижаться к нему всем телом и поцеловать его мягкие и чувственные губы, забыв о страхе и опасности.
— Но я родился и вырос таким, и меня не вернуть. Все об этом знают и все же хотят невозможного, — произнёс он, голос его низко напоминал шёпот тоски.
— А что насчёт меня? — спросила я, стараясь скрыть собственное волнение.
— Я слаб, и ты — моя сила, — признался он, и в голосе звучала не только сила, но и какое-то смирение.
— Почему ты еще слаб? — поинтересовалась я, искренне желая понять, что происходит с ним.
— Я должен воспользоваться тобой, — заявил он, его слова звучали так неожиданно и пугающе.
— В каком смысле? — нахмурилась я, пытаясь понять, что он подразумевает под этим словом.
Крис с сарказмом улыбнулся, и его тень казалась ещё более угрожающею. Он чуть громче произнёс:
— А ты догадайся. Тем более не с проста ты ещё невинна.
У меня глаза расширились от такого предложения, и в сердце заколебалось что-то ужасающее. Я понимала, что не готова к такому серьезному шагу. Но с другой стороны, Крис ослабнет совсем и может погибнуть. Из-за чего? Из-за моего эгоизма. Это решение было слишком тяжелым, и я знала, что, будучи тугоумной, мне нужны месяцы, чтобы выбрать правильный ответ. Но времени у нас не было.
Кристиан опустил свою руку мне на шею, сжимая её. Его лицо оказалось так близко, что я ощущала щекочущее дыхание. Я начала задыхаться от нехватки кислорода и открыла рот, стараясь дышать глубже, но Крису нравилось сдавливать мне шею, словно он опутывал меня своего рода силой.
— Мне это нужно, и тебя не отпущу, пока не получу желанного. Было глупо с твоей стороны оставаться одной с голодным хищником, который может тебя полностью контролировать, — произнёс он с холодной решимостью в голосе.
Крис немного ослабил хватку, и я прохрипела низким голосом:
— Сюда скоро придут.
— Нет. Ран об этом позаботится. Я его попросил, чтобы он тебя привёл сюда, — сказал Крис, и в его голосе звучала уверенность, которая меня удивила.
— Неужели ты готов причинить боль своей сестре? Тебе мало Гавриила? — спросила я, и в голосе моем раздавались нотки остроты.
Крис зарычал не человеческим голосом и, изловчившись, подбросил меня к стене. Внезапный удар спиной и головой заставил меня вздохнуть с трудом; я внезапно поняла, как легко можно разучиться дышать.
Кристиан, как опасный хищник, подошел ко мне с грацией. На его лице читалось безразличие, и он даже не испугался, что я могла бы отбросить копыта и тем самым положить ему конец. Да, он был истинный пофигист.
Крис присел на корточки и с интересом разглядывал меня, как будто я была его добычей. Чувствуя, что ушла в мир иной, он осторожно убрал прядь волос с моего лица и поднял меня в сидячее положение. Его губы коснулись моих, он нежно приоткрыл мой рот и вдохнул, помогая мне вновь почувствовать себя живой.
Отстранившись, он с ледяным взглядом продолжал смотреть на меня. Мне не были понятны его действия; казалось, он борется с самим собой, но в то же время осознает, что моя потеря приведет его к отчаянию. Я влюбилась в эгоиста.
— Дыши. Мертвая ты бесполезна.
Я послушно вдохнула, и мои легкие мгновенно охватила боль, как будто в них разгорелся огонь. Я съежилась от страха и не хотела больше дышать, но должна была бороться, я сделаю всё, чтобы вернуть Криса.
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился Ран, за ним стремительно вбежала Анисия. Её лицо выражало шок, а глаза были полны ужаса и злости.
— Крис, отойди от неё, — прорычала она, приказным тоном.
Кристиан саркастически ухмыльнулся и оскалился в её сторону. Анисия тут же отскочила на шаг назад.
Я сидела на холодном полу, наблюдая за этой сценой, мне было лень вставать, голова немного болела, и где-то вдалеке больного разума бедно различался шёпот. Я старалась прислушаться, но он напоминал легкое шуршание листвы. «Головой сильно ударилась, вот и кажется, будто шепчут», — оправдывала я себя.
Подняв голову, я увидела спину Криса, он полностью заслонял меня, не позволяя никому приблизиться.
— Она моя, — зашипел Крис низким голосом.
— Крис, тебе лучше её отпустить, — произнесла Анисия приказным тоном, но тут же смягчилась. — Она погибнет, и ты тоже. Пойми, мы не хотим причинять ни тебе, ни Юлии боль. Мы поможем тебе вновь обрести человечность.
— Ты уже причинила мне боль. Посмотри на меня, что ты сделала! — Крис распростер руки, цепи снова загремели, издавая противную мелодию. — Это ты называешь заботой, посадив меня на цепь и заперев в подвале, как отброса? Ты снова боишься меня и никогда не примешь настоящего. — Крис сдвинулся с места и подошел к Анисии, которая заметила его движение и быстро попятилась назад. — Я всё знаю о тебе и о Гаврииле. Это вы попросили Марлен проклясть меня, но у вас что-то не заладилось, не так ли? Думала, я не в курсе?
— Мы просто хотели... — начала оправдываться Анисия, но Крис перебил её с неожиданной резкостью.
— Боялись, что перегрызу вам глотки за ваши предательства. А теперь, пока я здесь сижу, вы будете жить, но со страхом, потому что в скором времени я освобожусь, — произнёс он холодно, его слова словно резали воздух.
Анисия нервно сглотнула, но тут же её взгляд стал ледяным и жестким, полным решимости.
