Но в конце концов, не прошло и трёх лет, как я увидела тусклый свет в следующем проходе. На секунду я остановилась и задержала дыхание, прислушиваясь к лишним звукам.
Где-то вдали слышались различные голоса; кто-то надрывно кричал, не жалея голосовые связки.
«Кого-то пытают, и, судя по диким крикам, это весьма изощрённо», — невольно промелькнула мысль в голове.
Ну, чему быть, того не миновать.
Я вновь тронулась с места, приближаясь к тусклому свету. Казалось, мне придётся пройти мимо этих надрывных криков, от одной мысли о которых ноги начали подкашиваться. Чтобы не упасть, я ухватилась за холодную стену, и в этот момент мой разум словно отрезвился, все мысли устремились в правильном направлении.
Медленно выпрямившись, я уверенно направилась вперёд, передо мной возник длинный коридор. Я не замедлялась и шла, словно чем-то движимая, как марионетка. Даже когда передо мной возникали повороты, я не останавливалась, не выглядывая, чтобы удостовериться, что никого нет.
Я блуждала по коридору, как по лабиринту, проклиная в душе неизвестного архитектора, придумавшего это место.
Наконец я увидела высокую арку — на ней не было никаких резных украшений, как обычно встречается в красивых замках. Стены были голыми, зато их украшали вековые паутины. От этого зрелища кровь в жилах стыла.
На мгновение я остановилась — крики становились всё четче, это уже не пытки, а борьба. Паника вновь охватила меня, и вся прежняя уверенность улетучилась. Дышать стало трудно: грудь сжимала неведомая сила, а в глазах всё поплыло.
Я протянула руку, ища опору, чтобы не упасть, и нащупала холодную и гладкую стену. Уцепившись за неё, я быстро расстегнула пуговицы на кофте, чтобы вдохнуть побольше воздуха. Но ничего не выходило.
Моя рука соскользнула со стены, и я рухнула на холодный твердый пол. Странно, что я всё ещё ощущала холод и твердость предметов — это лишь добавляло мне нервозности.
Тем не менее, я не собиралась сдаваться. Если чувства не покинули меня, я смогу встать и двигаться дальше, хоть и с огромным трудом. Но сначала нужно заставить непослушное тело подняться, а если бы я знала, как…
На мгновение я прислушалась — стало слишком тихо. Где крики борьбы? Где эти проклятые звуки? Их не слышно. Давненько так тихо? Или я, в панике, просто не обратила на это внимания?
Нет, слух при мне, значит, бой закончился, и кто-то может прийти и найти меня, сидящей на полу, как бомжиху.
Как только я подумала об этом, не так далеко от себя я услышала шорох. Мое сердце рвало и металось в груди от страха, словно хотело выпрыгнуть и сбежать, оставив меня на произвол судьбы.
Я попыталась повернуть голову в сторону шороха, но ничего не получалось; затем снова и снова пробовала, мне даже показалось, что голова немного сдвинулась, но, возможно, это была лишь иллюзия. В этот момент я резко повернула голову в сторону и ощутила боль в области макушки от удара о стену.
Передо мной стоял силуэт — и, судя по всему, женский.
– Марта?! – вырвалось у меня, хотя я и знала, что это не она. Ее имя, словно неожиданное эхо, выскользнуло из моих губ. Что со мной? Голос звучал тихо и хрипло — будто я кричала всю ночь, сорвав его.
Но вскоре меня отвлек чужой голос около уха.
– Не совсем.
Этот голос был тихим, но так холодным, что мурашки пробежали по коже. Он звучал насмешливо, как будто кто-то смеялся надо мной и над моим унизительным положением.
– Я тебе смогу помочь, если позволишь, – продолжала девушка, оставаясь в тени.
– И чем же? – спросила я, задыхаясь от каждой фразы. Чем больше говорила, тем меньше оставалось сил и кислорода в легких. – Убьешь меня так быстро, что я даже не замечу боли? Облегчишь страдание? – Я начала произносить слова чуть ли не по буквам.
Девушка замолчала, но уходить не собиралась.
– Ты не нуждаешься в смерти.
– Да кто ты такая, чтобы знать, чего я хочу? – вымолвила я, стараясь сохранить хоть какую-то уверенность.
– Я твоя спасительница, твоя сила, твоя жизнь, а ты… всего лишь оболочка.
Слово «оболочка» обожгло уши, словно я слышала его раньше, знала от кого. Крепкое ощущение внутреннего тепла обожгло мою душу, и я поняла, что эта дамочка заметит, что я поняла, кто со мной говорит.
Черт, я схожу с ума. Мне мерещится призрак, который никогда не доберется до меня, и которого я никогда не увижу... Но я слышу её очень хорошо.
– Марлен?
Сбоку раздалось какое-то шуршание и тихий смех.
– Мой брат не знал, что вызвав меня к живым один раз, мой дух останется здесь навсегда, ища себе оболочку… Он узнал от меня все, что ему нужно, и думал, что получит силу, но ошибся — эта ошибка была для него роковой. Тебе интересно, почему ты смогла его омертвить? Это я тебе помогла, также помогла тебе не сойти с ума в четырех стенах…
– Зачем ты мне все это говоришь? – прервала я Марлен, стараясь бороться с растущей паникой.
– Ты не глупа, и ты знаешь, чего я хочу.
– Мечтай…
Марлен громче рассмеялась, и её смех эхом разнесся по всему помещению.
– Тогда ты останешься здесь умирать от голода и холода. Бой закончился, и тебя никто не найдёт. А если откроешься мне и дашь свое согласие помочь тебе, тебя ждет счастливая жизнь, та, которую ты мечтала вернуть.
– Не заговаривай мне зубы! – крикнула я, не зная, откуда взялись силы.
– Я говорю тебе правду, мне незачем тебе лгать. Пожалуйста, дай мне помочь.
В ее голосе что-то изменилось: он перестал быть ледяным, но и добрым не стал. Я не хочу умирать, и эта возможность может быть шансом увидеть свою семью снова.
– Кто ты… Дьявол? – спросила я, охваченная страхом.
– Я твой ангел хранитель, – ответила она.
Её голос стал мягким и согревающим всё нутро. Так хотелось верить в происходящее — и я уже верила. Дышать стало легко, зрение прояснилось. Я моргнула для проверки, и снова увидела комнату с голыми холодными стенами, но без тумана и расплывчатости. В моей душе проснулось ликование: я была счастлива, что могу видеть и свободно дышать. Даже тело стало послушным. Я подняла руку, чтобы потереть ушибленную макушку, и у меня это получилось без проблем.
Стоп. А где Марлен?
Оглянувшись по сторонам, я никого не заметила. Никто не стоял рядом, никто не произносил ни слова. Была тишина. Мёртвая тишина.
Может, мне показалось? Или я просто вырубилась и приняла всё это за реальность? Да, похоже, именно так всё и было.
Я быстро встала с холодного, твёрдого пола и направилась вперёд. Комната казалась огромной, будто зал — я шла, не останавливаясь ни на секунду, и вскоре оказалась перед массивными дверями. Сильно толкнув их, отдала всё, что во мне было, и двери раскрылись.
Передо мной стояли люди… знакомые до боли люди.
– Крис?! – воскликнула я, не веря своим глазам.
Я окликнула его изо всех сил, но стоило Кристиану обернуться ко мне лицом, как ужас сковал моё сердце. Неужели несколько месяцев могут так изменять человека, точнее вампира? Он выглядел как существо, которому в удовольствие вырывать сердца из груди, ни капли не напрягая мускулы.
Глаза Криса горели красно-ядовитым огнём, а его лицо искажала злобная гримаса. Но, несмотря на это, он оставался таким же красивым, как в те самые мгновения, когда я впервые увидела его.
– Юля, беги! – закричал кто-то, всё ещё оставался женский голос, но я не могла оторвать взгляда от него, в которого влюбилась с первого взгляда. Я ждала его с нетерпением в той удушающей башне. Мне хотелось смотреть на него и любоваться бесконечно.
Как будто загипнотизированная, я сделала шаг навстречу Кристиану, но тут кто-то схватил меня за руку и дернул так сильно, что я чуть не упала. Обернувшись, увидела перед собой Анисию.
– Анисия, что здесь происходит? – спросила я, пытаясь освободиться.
– Она моя, – прорычал Кристиан, словно хищник, готовый к нападению.
– Крис, не подходи к ней, убьёшь её и убьёшь себя! – вдруг появился Гавриил, словно возник из неоткуда. – Тебе лучше бежать.
– Что!? – я не могла поверить своим ушам. Они пришли спасти меня и теперь хотят, чтобы я бежала. Бежала от них?
– Вот, возьми навигатор, – Анисия быстро вручила мне маленький чёрный предмет, напоминавший мобильный телефон, и отпустила мою руку. – Он укажет тебе место, где лучше спрятаться. Мы потом к тебе придём.
Я держала навигатор в руках, чувствуя, как растёт напряжение.
– Я… я… не хочу!
– Беги! – не выдержала Анисия, выкрикнув с такой мощью, что я быстро развернулась и бросилась прочь.
Я снова оказалась в лабиринте коридоров, которые уже сводили меня с ума, но я продолжала бегать, спотыкалась на каждом повороте. Неужели этот коридор никогда не закончится? В конце концов я остановилась перед развилкой, оглядевшись вокруг и убедившись, что за мной никто не гонится, и, тяжело дыша, поняла — я потерялась.
Это какая-то магия! Этот проклятый замок не хочет меня отпускать, или это просто паника? Боже мой, как же мне выбраться отсюда?
Слезы беспомощности покатились по моим щекам. Мне так хотелось вернуться к Крису, пусть убьет меня, лишь бы не быть одной.
Неожиданно в руке раздался мелодичный сигнал. Я посмотрела и увидела своего спасителя — Анисия передала мне навигатор, зная, что без него я никогда не выберусь из этого безумия.
На экране светилась зеленая стрелка, указывающая путь вперед. Я послушно двинулась, словно управляемая автоматом. Каждый мой шаг превращался в бег, и с каждым мгновением я чувствовала, как уверенность растет, радость наполняет меня и освобождает. Наконец передо мной возникли открытые двери, и я выскочила, как будто в безумии, не оглядываясь назад, продолжая мчаться вперёд.
В моей голове вспыхнула мысль: моя жизнь состоит из постоянного бега. Я всё время стремлюсь далеко вперёд, не оглядываясь на последствия, и всё получаю шишки — и они не заживают, как назло.
– Как долго ты собираешься бегать? – раздался знакомый голос, и я опешила, увидев перед собой женский силуэт на фоне ночного сада, освещённого луной. Грех не узнать своего врага, даже по голосу.
– Чего тебе нужно? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.
– То, что ты мне обещала, – проворковала Марта, и её взгляд скользнул на мою руку, в которой я держала навигатор.
– Ух ты, – выдохнула я, постепенно осознавая опасность.
Не успела я даже ахнуть, как Марта исчезла и вновь появилась передо мной, только теперь уже с таким же навигатором в руке.
– Неплохая вещица. Молодец Анисия, хорошо работает, не то, что некоторые, – произнесла она, посмотрев на меня хищным взглядом.
Не сразу до меня дошло, что она держала мой, то есть Анисии, навигатор. Преимущество вампиров — это их скорость, и им легко побеждать своих жертв. Неудивительно, они все одинаковы, эти долбанные книжные персонажи.
– Не стоит меня запугивать, – произнесла я с попыткой уверенности.
– Да что ты!? – Марта шагнула ко мне с лёгкой грацией, остановившись на расстоянии вытянутой руки, слегка наклонив голову вбок. – Интересно, наш мышонок больше не боится грозных хищников.
– Я не обязана тебе отдавать то, чего ты не заслужила. А если хочешь отобрать с силой, тогда я тебя огорчу: ничего не выйдет. У меня нет его, – произнесла я, всё ещё пытаясь сохранять спокойствие.
Она засмеялась, хотя смех её звучал не очень-то весело.
– Задай себе один, но очень важный вопрос. Как тебя нашли после столь долгих и нудных месяцев, с помощью кого?
– Нет… – прошептала я в удивлении.
– Всё правильно. Только Анисия дала согласие помочь мне обрести счастье и жизнь.
– Ты меркантильная эгоистка, – произнесла я, ощущая, как злость начала закипать внутри.
– Как меня только не называли, но я есть я и не стану другой. А мне сейчас нужно, чтобы ты мне отдала свою силу и всё, – сказала она с настойчивостью.
– Что значит "всё"? – спросила я, ощущая, как страх отступает к замешательству.
– Я оставлю тебя в покое, и ты будешь снова корить себя за всю ту боль, что причинила своим родным. Но только уже без меня.
– Я отдаю свою силу, а ты типа стираешь мне мозги, и я живу как жила? Ты это имеешь в виду? – переспросила я, не веря, что такая ситуация может иметь место.
– Да. А ты хочешь чего-то другого? – спросила она, одно её выражение лица выдавало уверенность, с которой она двигалась.
Над нами повисло молчание. Я не могла поверить, что всё это происходит со мной. Мне предлагают шанс забыть про всех, но...
– Тогда ты обманешь Анисию, – прошептала я, тихо, но Марта прекрасно меня услышала. На её губах появилась ехидная улыбка.– Тебе нравится причинять всем вред, кто встаёт на твоём пути? Неужели тебе не противно быть такой мелочной? За каждую промашку ты готова стереть человека в порошок… Ты обещала Анисии, что Кристиан будет жить, если покажешь, где я нахожусь. Я — его сердце, но ты пыталась воспользоваться им, чтобы Арсений и его подопечные не мешали тебе в задуманном плане.
– Браво, – Марта резко и громко захлопала в ладоши, от чего меня передернуло. – Откуда такие познания? На вид кажешься дурой, но догадливой.
– Было кому меня просветить, и я действительно дура, что не поверила, и поэтому оказалась здесь, – сказала я, стараясь оставаться уверенной.
Марта театрально вздохнула.
– Как меня утомляет эта вся пустая болтовня. Давай к делу. Отдай мне свою силу.
Я потихоньку отступала назад от Марты, отрицательно мотая головой.
– Ты не сдержала чужих обещаний, с чего я должна сдерживать своё?
– Возможно, из-за того, что я тебе сверну шейные позвонки так быстро, что не успеешь и моргнуть, – усмехнулась она, сверкая глазами.
– Тогда ты останешься ни с чем, и тебе этого не нужно, – произнесла я, стараясь сохранить хладнокровие.
– Дорогая, не стоит вспоминать меня человеком. Нужно смотреть вперёд. Посмотри на меня — я другая, я вампир. И если я потеряю эту долбанную силу, то буду живее всех живых.
– Тогда почему тебе уже не начать меня лишать жизни? – На моих губах невольно дрогнула улыбка. – Нет, ты всё та же алчная, меркантильная эгоистка, которая хочет всё, но не получает, потому что кишка тонка.
Марта резко изменилась в лице. Черты её лица стали жестче, а глаза налились кровью.
– Но думаю, ты должна знать, как сдох Арсений, потому что это может грозить и тебе та же участь.
– Как ты смеешь со мной играть!? – прошипела Марта.
– А ты попытайся, как пытался Арсений, который разбился в тысячи мелких осколков. Он никогда не познает настоящей жизни, никогда не познает настоящей любви, которую я обрела. Если не веришь, можешь подняться в башню и там увидишь…
– Как ты меня уже достала, – прорычала Марта.
Она кинулась на меня, вытянув руки вперёд и демонстрируя свои когти, обнажив клыки. На мгновение я застыла, чувствуя, как мои руки, ноги и всё тело растворяются в воздухе. В глазах потемнело, а в голове такая каша, что меня чуть не вырвало. И снова всё стало ясно: я видела свои конечности и меня не мутило.
– Ох, емае! Что за…?
Как я снова оказалась в коридоре этого чёртового замка? Я закрыла на секунду глаза и снова открыла их — ничего не изменилось. Как стояла в коридоре, так и стою. Что это было? Я что, переместилась, или это мне всё снилось? Снова вопросы, и это пугало меня ещё сильнее.
Я осмотрела вокруг себя, всё еще не веря в происходящее. Но знала одно: стоять и думать, как я снова оказалась здесь, — это не вариант. Нужно идти в тот зал, где были Анисия, Гавриил, Кристиан и другие вампиры.
Где-то вдали слышались различные голоса; кто-то надрывно кричал, не жалея голосовые связки.
«Кого-то пытают, и, судя по диким крикам, это весьма изощрённо», — невольно промелькнула мысль в голове.
Ну, чему быть, того не миновать.
Я вновь тронулась с места, приближаясь к тусклому свету. Казалось, мне придётся пройти мимо этих надрывных криков, от одной мысли о которых ноги начали подкашиваться. Чтобы не упасть, я ухватилась за холодную стену, и в этот момент мой разум словно отрезвился, все мысли устремились в правильном направлении.
Медленно выпрямившись, я уверенно направилась вперёд, передо мной возник длинный коридор. Я не замедлялась и шла, словно чем-то движимая, как марионетка. Даже когда передо мной возникали повороты, я не останавливалась, не выглядывая, чтобы удостовериться, что никого нет.
Я блуждала по коридору, как по лабиринту, проклиная в душе неизвестного архитектора, придумавшего это место.
Наконец я увидела высокую арку — на ней не было никаких резных украшений, как обычно встречается в красивых замках. Стены были голыми, зато их украшали вековые паутины. От этого зрелища кровь в жилах стыла.
На мгновение я остановилась — крики становились всё четче, это уже не пытки, а борьба. Паника вновь охватила меня, и вся прежняя уверенность улетучилась. Дышать стало трудно: грудь сжимала неведомая сила, а в глазах всё поплыло.
Я протянула руку, ища опору, чтобы не упасть, и нащупала холодную и гладкую стену. Уцепившись за неё, я быстро расстегнула пуговицы на кофте, чтобы вдохнуть побольше воздуха. Но ничего не выходило.
Моя рука соскользнула со стены, и я рухнула на холодный твердый пол. Странно, что я всё ещё ощущала холод и твердость предметов — это лишь добавляло мне нервозности.
Тем не менее, я не собиралась сдаваться. Если чувства не покинули меня, я смогу встать и двигаться дальше, хоть и с огромным трудом. Но сначала нужно заставить непослушное тело подняться, а если бы я знала, как…
На мгновение я прислушалась — стало слишком тихо. Где крики борьбы? Где эти проклятые звуки? Их не слышно. Давненько так тихо? Или я, в панике, просто не обратила на это внимания?
Нет, слух при мне, значит, бой закончился, и кто-то может прийти и найти меня, сидящей на полу, как бомжиху.
Как только я подумала об этом, не так далеко от себя я услышала шорох. Мое сердце рвало и металось в груди от страха, словно хотело выпрыгнуть и сбежать, оставив меня на произвол судьбы.
Я попыталась повернуть голову в сторону шороха, но ничего не получалось; затем снова и снова пробовала, мне даже показалось, что голова немного сдвинулась, но, возможно, это была лишь иллюзия. В этот момент я резко повернула голову в сторону и ощутила боль в области макушки от удара о стену.
Передо мной стоял силуэт — и, судя по всему, женский.
– Марта?! – вырвалось у меня, хотя я и знала, что это не она. Ее имя, словно неожиданное эхо, выскользнуло из моих губ. Что со мной? Голос звучал тихо и хрипло — будто я кричала всю ночь, сорвав его.
Но вскоре меня отвлек чужой голос около уха.
– Не совсем.
Этот голос был тихим, но так холодным, что мурашки пробежали по коже. Он звучал насмешливо, как будто кто-то смеялся надо мной и над моим унизительным положением.
– Я тебе смогу помочь, если позволишь, – продолжала девушка, оставаясь в тени.
– И чем же? – спросила я, задыхаясь от каждой фразы. Чем больше говорила, тем меньше оставалось сил и кислорода в легких. – Убьешь меня так быстро, что я даже не замечу боли? Облегчишь страдание? – Я начала произносить слова чуть ли не по буквам.
Девушка замолчала, но уходить не собиралась.
– Ты не нуждаешься в смерти.
– Да кто ты такая, чтобы знать, чего я хочу? – вымолвила я, стараясь сохранить хоть какую-то уверенность.
– Я твоя спасительница, твоя сила, твоя жизнь, а ты… всего лишь оболочка.
Слово «оболочка» обожгло уши, словно я слышала его раньше, знала от кого. Крепкое ощущение внутреннего тепла обожгло мою душу, и я поняла, что эта дамочка заметит, что я поняла, кто со мной говорит.
Черт, я схожу с ума. Мне мерещится призрак, который никогда не доберется до меня, и которого я никогда не увижу... Но я слышу её очень хорошо.
– Марлен?
Сбоку раздалось какое-то шуршание и тихий смех.
– Мой брат не знал, что вызвав меня к живым один раз, мой дух останется здесь навсегда, ища себе оболочку… Он узнал от меня все, что ему нужно, и думал, что получит силу, но ошибся — эта ошибка была для него роковой. Тебе интересно, почему ты смогла его омертвить? Это я тебе помогла, также помогла тебе не сойти с ума в четырех стенах…
– Зачем ты мне все это говоришь? – прервала я Марлен, стараясь бороться с растущей паникой.
– Ты не глупа, и ты знаешь, чего я хочу.
– Мечтай…
Марлен громче рассмеялась, и её смех эхом разнесся по всему помещению.
– Тогда ты останешься здесь умирать от голода и холода. Бой закончился, и тебя никто не найдёт. А если откроешься мне и дашь свое согласие помочь тебе, тебя ждет счастливая жизнь, та, которую ты мечтала вернуть.
– Не заговаривай мне зубы! – крикнула я, не зная, откуда взялись силы.
– Я говорю тебе правду, мне незачем тебе лгать. Пожалуйста, дай мне помочь.
В ее голосе что-то изменилось: он перестал быть ледяным, но и добрым не стал. Я не хочу умирать, и эта возможность может быть шансом увидеть свою семью снова.
– Кто ты… Дьявол? – спросила я, охваченная страхом.
– Я твой ангел хранитель, – ответила она.
Её голос стал мягким и согревающим всё нутро. Так хотелось верить в происходящее — и я уже верила. Дышать стало легко, зрение прояснилось. Я моргнула для проверки, и снова увидела комнату с голыми холодными стенами, но без тумана и расплывчатости. В моей душе проснулось ликование: я была счастлива, что могу видеть и свободно дышать. Даже тело стало послушным. Я подняла руку, чтобы потереть ушибленную макушку, и у меня это получилось без проблем.
Стоп. А где Марлен?
Оглянувшись по сторонам, я никого не заметила. Никто не стоял рядом, никто не произносил ни слова. Была тишина. Мёртвая тишина.
Может, мне показалось? Или я просто вырубилась и приняла всё это за реальность? Да, похоже, именно так всё и было.
Я быстро встала с холодного, твёрдого пола и направилась вперёд. Комната казалась огромной, будто зал — я шла, не останавливаясь ни на секунду, и вскоре оказалась перед массивными дверями. Сильно толкнув их, отдала всё, что во мне было, и двери раскрылись.
Передо мной стояли люди… знакомые до боли люди.
– Крис?! – воскликнула я, не веря своим глазам.
ГЛАВА 15.
Я окликнула его изо всех сил, но стоило Кристиану обернуться ко мне лицом, как ужас сковал моё сердце. Неужели несколько месяцев могут так изменять человека, точнее вампира? Он выглядел как существо, которому в удовольствие вырывать сердца из груди, ни капли не напрягая мускулы.
Глаза Криса горели красно-ядовитым огнём, а его лицо искажала злобная гримаса. Но, несмотря на это, он оставался таким же красивым, как в те самые мгновения, когда я впервые увидела его.
– Юля, беги! – закричал кто-то, всё ещё оставался женский голос, но я не могла оторвать взгляда от него, в которого влюбилась с первого взгляда. Я ждала его с нетерпением в той удушающей башне. Мне хотелось смотреть на него и любоваться бесконечно.
Как будто загипнотизированная, я сделала шаг навстречу Кристиану, но тут кто-то схватил меня за руку и дернул так сильно, что я чуть не упала. Обернувшись, увидела перед собой Анисию.
– Анисия, что здесь происходит? – спросила я, пытаясь освободиться.
– Она моя, – прорычал Кристиан, словно хищник, готовый к нападению.
– Крис, не подходи к ней, убьёшь её и убьёшь себя! – вдруг появился Гавриил, словно возник из неоткуда. – Тебе лучше бежать.
– Что!? – я не могла поверить своим ушам. Они пришли спасти меня и теперь хотят, чтобы я бежала. Бежала от них?
– Вот, возьми навигатор, – Анисия быстро вручила мне маленький чёрный предмет, напоминавший мобильный телефон, и отпустила мою руку. – Он укажет тебе место, где лучше спрятаться. Мы потом к тебе придём.
Я держала навигатор в руках, чувствуя, как растёт напряжение.
– Я… я… не хочу!
– Беги! – не выдержала Анисия, выкрикнув с такой мощью, что я быстро развернулась и бросилась прочь.
Я снова оказалась в лабиринте коридоров, которые уже сводили меня с ума, но я продолжала бегать, спотыкалась на каждом повороте. Неужели этот коридор никогда не закончится? В конце концов я остановилась перед развилкой, оглядевшись вокруг и убедившись, что за мной никто не гонится, и, тяжело дыша, поняла — я потерялась.
Это какая-то магия! Этот проклятый замок не хочет меня отпускать, или это просто паника? Боже мой, как же мне выбраться отсюда?
Слезы беспомощности покатились по моим щекам. Мне так хотелось вернуться к Крису, пусть убьет меня, лишь бы не быть одной.
Неожиданно в руке раздался мелодичный сигнал. Я посмотрела и увидела своего спасителя — Анисия передала мне навигатор, зная, что без него я никогда не выберусь из этого безумия.
На экране светилась зеленая стрелка, указывающая путь вперед. Я послушно двинулась, словно управляемая автоматом. Каждый мой шаг превращался в бег, и с каждым мгновением я чувствовала, как уверенность растет, радость наполняет меня и освобождает. Наконец передо мной возникли открытые двери, и я выскочила, как будто в безумии, не оглядываясь назад, продолжая мчаться вперёд.
В моей голове вспыхнула мысль: моя жизнь состоит из постоянного бега. Я всё время стремлюсь далеко вперёд, не оглядываясь на последствия, и всё получаю шишки — и они не заживают, как назло.
– Как долго ты собираешься бегать? – раздался знакомый голос, и я опешила, увидев перед собой женский силуэт на фоне ночного сада, освещённого луной. Грех не узнать своего врага, даже по голосу.
– Чего тебе нужно? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.
– То, что ты мне обещала, – проворковала Марта, и её взгляд скользнул на мою руку, в которой я держала навигатор.
– Ух ты, – выдохнула я, постепенно осознавая опасность.
Не успела я даже ахнуть, как Марта исчезла и вновь появилась передо мной, только теперь уже с таким же навигатором в руке.
– Неплохая вещица. Молодец Анисия, хорошо работает, не то, что некоторые, – произнесла она, посмотрев на меня хищным взглядом.
Не сразу до меня дошло, что она держала мой, то есть Анисии, навигатор. Преимущество вампиров — это их скорость, и им легко побеждать своих жертв. Неудивительно, они все одинаковы, эти долбанные книжные персонажи.
– Не стоит меня запугивать, – произнесла я с попыткой уверенности.
– Да что ты!? – Марта шагнула ко мне с лёгкой грацией, остановившись на расстоянии вытянутой руки, слегка наклонив голову вбок. – Интересно, наш мышонок больше не боится грозных хищников.
– Я не обязана тебе отдавать то, чего ты не заслужила. А если хочешь отобрать с силой, тогда я тебя огорчу: ничего не выйдет. У меня нет его, – произнесла я, всё ещё пытаясь сохранять спокойствие.
Она засмеялась, хотя смех её звучал не очень-то весело.
– Задай себе один, но очень важный вопрос. Как тебя нашли после столь долгих и нудных месяцев, с помощью кого?
– Нет… – прошептала я в удивлении.
– Всё правильно. Только Анисия дала согласие помочь мне обрести счастье и жизнь.
– Ты меркантильная эгоистка, – произнесла я, ощущая, как злость начала закипать внутри.
– Как меня только не называли, но я есть я и не стану другой. А мне сейчас нужно, чтобы ты мне отдала свою силу и всё, – сказала она с настойчивостью.
– Что значит "всё"? – спросила я, ощущая, как страх отступает к замешательству.
– Я оставлю тебя в покое, и ты будешь снова корить себя за всю ту боль, что причинила своим родным. Но только уже без меня.
– Я отдаю свою силу, а ты типа стираешь мне мозги, и я живу как жила? Ты это имеешь в виду? – переспросила я, не веря, что такая ситуация может иметь место.
– Да. А ты хочешь чего-то другого? – спросила она, одно её выражение лица выдавало уверенность, с которой она двигалась.
Над нами повисло молчание. Я не могла поверить, что всё это происходит со мной. Мне предлагают шанс забыть про всех, но...
– Тогда ты обманешь Анисию, – прошептала я, тихо, но Марта прекрасно меня услышала. На её губах появилась ехидная улыбка.– Тебе нравится причинять всем вред, кто встаёт на твоём пути? Неужели тебе не противно быть такой мелочной? За каждую промашку ты готова стереть человека в порошок… Ты обещала Анисии, что Кристиан будет жить, если покажешь, где я нахожусь. Я — его сердце, но ты пыталась воспользоваться им, чтобы Арсений и его подопечные не мешали тебе в задуманном плане.
– Браво, – Марта резко и громко захлопала в ладоши, от чего меня передернуло. – Откуда такие познания? На вид кажешься дурой, но догадливой.
– Было кому меня просветить, и я действительно дура, что не поверила, и поэтому оказалась здесь, – сказала я, стараясь оставаться уверенной.
Марта театрально вздохнула.
– Как меня утомляет эта вся пустая болтовня. Давай к делу. Отдай мне свою силу.
Я потихоньку отступала назад от Марты, отрицательно мотая головой.
– Ты не сдержала чужих обещаний, с чего я должна сдерживать своё?
– Возможно, из-за того, что я тебе сверну шейные позвонки так быстро, что не успеешь и моргнуть, – усмехнулась она, сверкая глазами.
– Тогда ты останешься ни с чем, и тебе этого не нужно, – произнесла я, стараясь сохранить хладнокровие.
– Дорогая, не стоит вспоминать меня человеком. Нужно смотреть вперёд. Посмотри на меня — я другая, я вампир. И если я потеряю эту долбанную силу, то буду живее всех живых.
– Тогда почему тебе уже не начать меня лишать жизни? – На моих губах невольно дрогнула улыбка. – Нет, ты всё та же алчная, меркантильная эгоистка, которая хочет всё, но не получает, потому что кишка тонка.
Марта резко изменилась в лице. Черты её лица стали жестче, а глаза налились кровью.
– Но думаю, ты должна знать, как сдох Арсений, потому что это может грозить и тебе та же участь.
– Как ты смеешь со мной играть!? – прошипела Марта.
– А ты попытайся, как пытался Арсений, который разбился в тысячи мелких осколков. Он никогда не познает настоящей жизни, никогда не познает настоящей любви, которую я обрела. Если не веришь, можешь подняться в башню и там увидишь…
– Как ты меня уже достала, – прорычала Марта.
Она кинулась на меня, вытянув руки вперёд и демонстрируя свои когти, обнажив клыки. На мгновение я застыла, чувствуя, как мои руки, ноги и всё тело растворяются в воздухе. В глазах потемнело, а в голове такая каша, что меня чуть не вырвало. И снова всё стало ясно: я видела свои конечности и меня не мутило.
– Ох, емае! Что за…?
Как я снова оказалась в коридоре этого чёртового замка? Я закрыла на секунду глаза и снова открыла их — ничего не изменилось. Как стояла в коридоре, так и стою. Что это было? Я что, переместилась, или это мне всё снилось? Снова вопросы, и это пугало меня ещё сильнее.
Я осмотрела вокруг себя, всё еще не веря в происходящее. Но знала одно: стоять и думать, как я снова оказалась здесь, — это не вариант. Нужно идти в тот зал, где были Анисия, Гавриил, Кристиан и другие вампиры.
