- У нас в Сонарисе каждый способен работать со снами,- не без гордости отметила спутница.
- Но мы - не сонарийцы,- напомнила ей Екатерина.
- Скоро мы будем пролетать над Серебряными горами,- сказала Сонатта.- И я спрошу совета у хозяев горного озера. Может, они помогут прояснить ситуацию!
- А кто такие эти хозяева горного озера?- спросила Алиса, которая с любопытством слушала их спор.
- В полдень мы пролетим над Серебряными горами. Там вы и увидите хозяев горного озера,- ответила на это толковательница.
Алиса молча пожала плечами, пытаясь представить себе загадочных существ, живущих в горах Сонариса.
Внезапно взгляд девушки упал на красивую, изящную книгу, которую крепко держала в руках толковательница.
- Что это?- невольно спросила Алиса.
- Это- мой толкователь снов,- пояснила Сонатта.- Я составила его лично. Кроме того, я записываю в него мои мысли и наблюдения!
- Невероятно!- воскликнула девушка.
Её заинтересовала эта необыкновенная книга.
- Мой муж тоже составил сонник,- неожиданно сказала Екатерина, и её глаза наконец снова заблестели.
- Я уже двадцать лет изучаю сны,- сообщила толковательница.- И владыка Луномир доволен моей работой!
И она раскрыла книгу перед глазами любопытных зрителей.
Алиса и Екатерина увидели яркие, живописные изображения необычных животных, растений и моров. А под ними они заметили тонкие, изящные строки. Их написала сама Сонатта. Толковательница разрешила зрительницам осторожно полистать пожелтевшие от времени страницы.
Заметив, с каким волненьем Екатерина рассматривала книгу, Алиса передала её своей спутнице и спросила Сонатту:
- А смогу ли я сделать себе сонник?
- Конечно,- кивнув, ответила толковательница.- У нас в Сонарисе многие ведут сонник!
Не долго думая, Алиса пошла в свою каюту, чтобы взять свою толстую тетрадь. В ней она захотела вести увлекательные записи о снах.
И когда она подходила к своей каюте, как вдруг ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Словно кто-то неизвестный внимательно изучал её. Но, когда она обернулась, то никого не увидела. Девушка решила, что ей просто показалось. Недаром мама считала её впечатлительной! Поэтому она решительно нажала на кнопку.
Металлическая дверь бесшумно открылась, и она вошла в каюту. Алиса поспешно взяла бирюзовую тетрадь и покинула своё убежище.
Но когда она возвращалась в капитанскую каюту, то краем глаза заметила какое-то загадочное движенье. На миг ей даже почудилось, будто она услышала чьи-то приглушённые шаги. Но стоило ей обернуться, как всё сразу же прекратилось. Алиса решила, что надо просто читать меньше книг поздно вечером.
Придя в каюту, Алиса снова отыскала Сонатту, чтобы она помогла ей сделать первые записи. Но в это время всем сообщили об обеде, и путешественники в радостном настроении отправились на кухню.
- Эй, Алиса!- окликнула подругу Даша.- Что случилось? У тебя такое бледное лицо, словно ты увидела призрака!
- Ничего особенного,- заверила её Алиса.- Я просто... проголодалась!
- Это неудивительно,- ни о чём не подозревая, рассмеялась спутница.- Мы так долго толковали об этом путешествии!
Алиса молча улыбнулась подруге.
И вот наконец путешественники шумной, весёлой толпой вошли на кухню- просторную, белоснежную каюту. У иллюминатора их уже ждал накрытый стол. Обед им приготовил врач Бром Лизз. И он отлично разбирался в кулинарии! Алиса и её спутники попробовали множество удивительных, вкусных блюд! Но особенно было много салатов и десертов. Алиса с трудом запоминала их названья. А Даша записала несколько рецептов в свой блокнот. Но особенно девушки обрадовались сонарийским оладьям.
- Как вкусно! Я бы ещё съела много этих чудесных оладий!- воскликнула Даша.
- Рад, что вам понравилось,- улыбнувшись, произнёс доктор- добродушный, приятный мужчина с карьями глазами.
В это время Соляр Ин, капитан "Сиянья", внезапно воскликнул, глядя в иллюминатор:
- Мы летим над Серебряными горами!
- Наконец-то я побываю там!- радостно добавила Сонатта.
И тогда Соляр Ин велел всем немного отдохнуть, а потом собрать самые необходимые вещи для путешествия.
2
Сонарлёт приземлился в живописной долине, со всех сторон окружённой горами. Путешественники спустились с трапа "Сиянья" и под предводительством Гелиаса отправились по узкой, извилистой тропинке. Последним шёл Юрий Кожевников.
За Гелиасом следовала Сонатта. Она постоянно о чём-то спрашивала проводника. А он отвечал ей полушёпотом.
- Куда мы идём?- спросила её Алиса.
- В Хрустальную пещеру,- ответила толковательница.- Там ещё в древности сонарийцы обнаружили хрусталь.
- Понятно,- сказала Алиса, любуясь вершинами Серебряных гор. На них, будто алмаз, ослепительно сверкал снег. А над ними величественно клубились невесомые облака.
Девушка с наслажденьем вдыхала свежий горный воздух. И лишь одно обстоятельство омрачало путь: ей было непривычно ходить по острым, неровным камням. И поэтому у неё заболели ноги.
Полчаса спустя путники заметили небольшую пещеру. Её вход был похож на яблоко. Гелиас сообщил, что это и есть Хрустальная пещера. Он велел всем зажечь фонари, найденные на "Сиянье".
- Идите за мной. Здесь много туннелей, вы можете легко заблудиться,- громко объявил проводник.
-Гелиас прав,- подтвердила Сонатта.- Когда я была здесь в первый раз, то полчаса блуждала в этом лабиринте!
Услышав её слова, Алиса невольно ускорила шаг. Даша и остальные путники последовали её примеру.
Тусклый свет фонаря слабо освещал тёмные, мрачные своды пещеры. Стройные фигуры путешественников отбрасывали тени. Повеяло холодом. Таинственный и мрачный горный мир приоткрыл свои двери перед своими гостями.
- Смотрите в оба,- сказал всем Гелиас.- Здесь небезопасно!
При этих словах Алиса внимательно огляделась по сторонам. После случая с сонным деревом Сонарис больше не казался ей таким уж невинным и безопасным местом. Кто знает, какие странные созданья ещё жили здесь?
Некоторое время все шли в глубоком молчанье. Было слышно лишь взволнованное дыханье путников. Но внезапно камни перед ними засветились красным светом. Шедшая позади девушек Екатерина воскликнула от неожиданности. И ещё в её голосе слышался страх.
- Что это такое?- спросила Тамара, встревоженная криком Екатерины.
- Это- огненные ящерицы. Говорят, их рождает сама земля,- ответил проводник.
- Какая мерзость!- с отвращением сказала Екатерина.
- Их лучше обойти,- добавила Сонатта.- Они могут вас обжечь!
- Я обойду их с великим удовольствием,- заметила жена профессора, поспешно проходя мимо таинственных обитательниц пещеры.
Остальные путешественники с осторожностью пробирались среди светящихся камней. У огненных ящериц были чёрные, как ночь, глаза, коричневая кожа и причудливые красные узоры. Эти узоры, будто угольки, сияли в темноте. Но, едва заметив приближение нежданных гостей, ящерицы мгновенно скрывались за камнями.
Вскоре туннель расширился, и путешественники увидели озеро. Как прекрасно и загадочно оно мерцало посреди пещеры!
- Мы пришли,- коротко сообщила Сонатта.- Это Алмазное озеро, где живут духи!
С этими словами она поставила на землю свою сумку. Затем она взяла немного серебряных монет и разноцветных бусин. И бросила их в воду. Украшенья тут же пошли ко дну. И лишь после этого толковательница прошептала несколько слов, после этого совершив поклон.
И этот миг над озером внезапно появился туман. И в нём поражённые путешественники увидели три загадочные фигуры. Из-за густого тумана они имели неопределённые очертанья.
- Во имя Дрёмуса! Это самое невероятное зрелище из всх, чтоя видел!- полушёпотом произнёс Гелиас.
Его спутники полностью разделяли его чувства.
- О, великие хозяева озера! Я хочу услышать вас, попросить о помощи!- звонким голосом воскликнула Сонатта, обратившись к необычным собеседникам.
После этого она ударила о землю своим посохом.
- Что ты желаешь, путница?- раздался из тумана хриплый, словно у ворона, властный голос.
- Ничего особенного... Вы простите мою дерзость, владыки... Я лишь хочу узнать, что нас ждёт в пути,- склонив гоолову, пояснила Сонатта.- И как защитить Сонарис от сил тьмы!
- Хорошо. Мы подумаем,- сухо ответил ей ещё один голос.
И гости услышали шёпот, похожий на шелест осенних листьев.
- Мы подумали. И решили дать тебе ответ, путница,- снова раздался из глубины пещеры хриплый голос.- Сейчас в Сонарисе наступили трудные времена. Кто-то неизвестный, вставший на сторону зла, пробудил дремавшие силы тьмы. Впереди вас ждёт нелёгкий путь. Но тот, кто встанет на сторону добра и света, обязательно выстоит. Одни из вас обретут счастье, а другие откроют в себе нечто новое, неизведанное! В этой истории некоторые имена останутся в истории Сонариса, а другие- предадут забвенью!
- Надеюсь, вы услышали наш ответ. Дальше вы должны действовать сами... Ибо мы- духи, редко вмешиваемся в дела других. Помогаем лишь в том случае, когда нет иного выхода,- наконец соизволил заговорить с путниками третий, спокойный и неторопливый голос.
- Благодарю вас, хозяева,- сдержаннно сказала им Сонатта.
И после этого три таинственные фигуры исчезли в тумане.
- Простите, Сонатта,- сказала Даша.- Но я так и не поняла, кто такие эти хозяева? Духи? И почему они живут здесь?
- Есть легенда, что это - духи первых толкователей. А первые толкователи древнее владык Сонариса! Они издавна приходят на помощь в минуту опасности. Они выбрали это место, чтобы никто не беспокоил их по пустякам,- пояснила толковательница.
- Ну и помощники!- возмущённо воскликнула Тамара.- Даже не дали нужного совета!
- Нам придётся самим разбираться в этом,- покачав головой, сказал Кожевников.
- Я попробую понять, что пытались сказать нам духи,- попыталась успокоить всех Сонатта.
- Очень хорошо. Пора заканчивать это бесполезное путешествие,- проворчала Тамара.
Екатерина и Даша были полностью с ними согласны.
И лишь Алиса почему-то внезапно ощутила исходящую от слов хозяев озера скрытую опасность. И поэтому она как можно скорее захотела покинуть Хрустальную пещеру. Более того, эта встреча только ещё больше утомила и запутала её. Да и её ного заныли ещё сильнее, и поэтому она ни о чём не думала, кроме отдыха.
Остальные путники тоже ощутили усталость. Поэтому на обратный путь они потратили намного больше времени. Они почувствовали облегченье, когда наконец заметили выход из пещеры!
Но внезапно Сонатта увидела впереди загадочные жёлтые огоньки. С каждой минутой они приближались к путникам.
- Что это, Гелиас?- испуганно воскликнула она.
- Это призраки,- ответил проводник.
- Призраки?- переспросила Даша. Голос её дрожал.
- Не бойтесь друзья,- сказал всем Гелиас.- Я знаю, что они боятся солнечного света и серебра! Вы бегите, а я задержу их!
Путешественники поспешили к выходу, но один из призраков прыгнул им навстречу. С виду он был похож на хищную кошку. Но их тело сияло, словно далёкие звёзды. Вместо грозного рычанья путники услышали лишь злобное шипенье.
Гелиас вышел вперёд, ослепив зверя светом фонаря. Затем он достал серебряный кинжал, украшенный лунным камнем. Его блеск заставил замереть коварного хищника.
- Скорее, друзья!- крикнул остальным Гелиас.
Воспользовавшись замешательством призрака, гости проскользнули мимо зверя. И лишь Юрий Кожевников задержался, чтобы помочь отважному проводнику. Он взял из нагрудного кармана серебряный амулет, который всегда носил с собой.
Раздалось грозное шипенье, и зверь отступил назад. А через секунду он исчез в темноте. Остальные последовали его примеру.
- Спасибо, Юрий,- вздохнув с облегченьем, произнёс Гелиас.- Пора уходить отсюда!
- Всегда готов помочь,- улыбнувшись, сказал ему Кожевников.
И когда они оба вышли из пещеры, то их встретили радостными аплодисментами.
- Вы живы...- не скрывая волнения, сказала Тамара.- Как же я рада!
- Что это были за монстры?- спросила Алиса. Её голос всё ещё дрожал от страха.
- Это леониты,- ответил Гелиас.- Древние существа, жившие в Сонарисе в давние времена. А теперь они превратились в призраков.
- Это ужасно...- опустив глаза, произнесла девушка.
- Раньше они были были спокойны и не нападали на путников,- вмешалась в их разговор Сонатта.- А сейчас они стали более смелыми. Значит, в Сонарисе случилось что-то непонятное... и страшное.
-Верно, Сонатта,- подтвердил проводник.- Но одно я знаю точно: пробудились тёмные существа, а это значит, что баланс между добром и злом нарушен!
- Ты прав, Гелиас. Но нам стоит вернуться на сонарлёт,- напомнила толковательница.- Нам надо отдохнуть после всех этих приключений...
Устало кивнув в ответ, Гелиас снова повёл путешественников по дороге, ведущей к сонарлёту. Как же они обрадовались, когда наконец увидели впереди его сверкающий корпус!
У трапа их ждал сонарном. У него был встревоженный вид.
- Наконец-то вы вернулись,- воскликнул он.- Я уж хотел пойти искать вас!
- Всё в порядке, Соляр Ин,- сказал ему Гелиас.- На нас просто напал призрак.
- Идёмте на сонарлёт,- сказал сонарном.- Там ты мне всё расскажешь!
И пока Гелиас обсуждал всё случившееся с Соляр Ином, остальные путешественники отдыхали в своих каютах.
3
Некоторое время Алиса читала яркую, необыкновенную книгу- историю Сонариса. Она нашла её в библиотеке на "Сиянье", а затем с нескрываемым любопытством перелистывала пожелтевшие страницы. Девушка узнала много нового о жизни сонарийцев, древних битвах и памятниках древним правителям. За это время боль в ногах утихла, и она решила пройтись по сонарлёту. На прогулку она пошла в полном одиночестве, так как её подруга Даша недавно заснула.
Выйдя из своей каюты, девушка остановилась перед иллюминатором. Она полюбовалась заснеженными вершинами Серебряных гор, уступами и дикими ущельями. Затем она устремила взгляд на причудливые валуны и извилистые тропы.
Но ей быстро надоело это однообразие, и девушка снова пошла по коридору "Сиянья". Но стоило ей сделать несколько шагов, как внезапно она вновь услышала странный шорох. Он раздался совсем рядом с её каютой! Значит, ей это не предвиделось!
Едва преодолев сильное волнение, Алиса отправилась туда, откуда доносились таинственные звуки. Но она не увидела ничего, кроме металлического шкафа, возвышавшегося до потолка. Девушка не обратила бы на него внимания, но в тот же миг послышалось... чьё-то чиханье.
Кто же это мог быть? Неужели у них появился враг? Охваченная этими мыслями, Алиса крикнула:
- Эй, кто там? Выходи!
Минуту спустя дверь открылась, и из неё вышел... Светобор, владыка Фобиции!
Алиса смотрела на него, раскрыв глаза от изумления.
- Ну, вот... Кажется, ты меня обнаружила,- не скрывая досады, пробормотал владыка.
- Да, но... Как же вы очутились здесь?- потрясённо спросила девушка.
- Очень просто!- рассмеялся Светобор.- пока вы готовились к путешествию, я тайком проник на "Сиянье".
- Но в Лунарусе наверняка заметили ваше исчезновение,- сказала ему Алиса, к которой постепенно возвращалось её прежнее самообладание.
- Да, возможно... - неохотно согласился с ней владыка.- Но я должен был попасть на "Сиянье"! Ведь некоторые посчитали, что я последовал примеру Световида! И я обязан доказать, что не заражён его опасными идеями!
При последних словах в глазах повелителя Фобиции вспыхнул мрачный огонь.
- Но мы - не сонарийцы,- напомнила ей Екатерина.
- Скоро мы будем пролетать над Серебряными горами,- сказала Сонатта.- И я спрошу совета у хозяев горного озера. Может, они помогут прояснить ситуацию!
- А кто такие эти хозяева горного озера?- спросила Алиса, которая с любопытством слушала их спор.
- В полдень мы пролетим над Серебряными горами. Там вы и увидите хозяев горного озера,- ответила на это толковательница.
Алиса молча пожала плечами, пытаясь представить себе загадочных существ, живущих в горах Сонариса.
Внезапно взгляд девушки упал на красивую, изящную книгу, которую крепко держала в руках толковательница.
- Что это?- невольно спросила Алиса.
- Это- мой толкователь снов,- пояснила Сонатта.- Я составила его лично. Кроме того, я записываю в него мои мысли и наблюдения!
- Невероятно!- воскликнула девушка.
Её заинтересовала эта необыкновенная книга.
- Мой муж тоже составил сонник,- неожиданно сказала Екатерина, и её глаза наконец снова заблестели.
- Я уже двадцать лет изучаю сны,- сообщила толковательница.- И владыка Луномир доволен моей работой!
И она раскрыла книгу перед глазами любопытных зрителей.
Алиса и Екатерина увидели яркие, живописные изображения необычных животных, растений и моров. А под ними они заметили тонкие, изящные строки. Их написала сама Сонатта. Толковательница разрешила зрительницам осторожно полистать пожелтевшие от времени страницы.
Заметив, с каким волненьем Екатерина рассматривала книгу, Алиса передала её своей спутнице и спросила Сонатту:
- А смогу ли я сделать себе сонник?
- Конечно,- кивнув, ответила толковательница.- У нас в Сонарисе многие ведут сонник!
Не долго думая, Алиса пошла в свою каюту, чтобы взять свою толстую тетрадь. В ней она захотела вести увлекательные записи о снах.
И когда она подходила к своей каюте, как вдруг ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Словно кто-то неизвестный внимательно изучал её. Но, когда она обернулась, то никого не увидела. Девушка решила, что ей просто показалось. Недаром мама считала её впечатлительной! Поэтому она решительно нажала на кнопку.
Металлическая дверь бесшумно открылась, и она вошла в каюту. Алиса поспешно взяла бирюзовую тетрадь и покинула своё убежище.
Но когда она возвращалась в капитанскую каюту, то краем глаза заметила какое-то загадочное движенье. На миг ей даже почудилось, будто она услышала чьи-то приглушённые шаги. Но стоило ей обернуться, как всё сразу же прекратилось. Алиса решила, что надо просто читать меньше книг поздно вечером.
Придя в каюту, Алиса снова отыскала Сонатту, чтобы она помогла ей сделать первые записи. Но в это время всем сообщили об обеде, и путешественники в радостном настроении отправились на кухню.
- Эй, Алиса!- окликнула подругу Даша.- Что случилось? У тебя такое бледное лицо, словно ты увидела призрака!
- Ничего особенного,- заверила её Алиса.- Я просто... проголодалась!
- Это неудивительно,- ни о чём не подозревая, рассмеялась спутница.- Мы так долго толковали об этом путешествии!
Алиса молча улыбнулась подруге.
И вот наконец путешественники шумной, весёлой толпой вошли на кухню- просторную, белоснежную каюту. У иллюминатора их уже ждал накрытый стол. Обед им приготовил врач Бром Лизз. И он отлично разбирался в кулинарии! Алиса и её спутники попробовали множество удивительных, вкусных блюд! Но особенно было много салатов и десертов. Алиса с трудом запоминала их названья. А Даша записала несколько рецептов в свой блокнот. Но особенно девушки обрадовались сонарийским оладьям.
- Как вкусно! Я бы ещё съела много этих чудесных оладий!- воскликнула Даша.
- Рад, что вам понравилось,- улыбнувшись, произнёс доктор- добродушный, приятный мужчина с карьями глазами.
В это время Соляр Ин, капитан "Сиянья", внезапно воскликнул, глядя в иллюминатор:
- Мы летим над Серебряными горами!
- Наконец-то я побываю там!- радостно добавила Сонатта.
И тогда Соляр Ин велел всем немного отдохнуть, а потом собрать самые необходимые вещи для путешествия.
2
Сонарлёт приземлился в живописной долине, со всех сторон окружённой горами. Путешественники спустились с трапа "Сиянья" и под предводительством Гелиаса отправились по узкой, извилистой тропинке. Последним шёл Юрий Кожевников.
За Гелиасом следовала Сонатта. Она постоянно о чём-то спрашивала проводника. А он отвечал ей полушёпотом.
- Куда мы идём?- спросила её Алиса.
- В Хрустальную пещеру,- ответила толковательница.- Там ещё в древности сонарийцы обнаружили хрусталь.
- Понятно,- сказала Алиса, любуясь вершинами Серебряных гор. На них, будто алмаз, ослепительно сверкал снег. А над ними величественно клубились невесомые облака.
Девушка с наслажденьем вдыхала свежий горный воздух. И лишь одно обстоятельство омрачало путь: ей было непривычно ходить по острым, неровным камням. И поэтому у неё заболели ноги.
Полчаса спустя путники заметили небольшую пещеру. Её вход был похож на яблоко. Гелиас сообщил, что это и есть Хрустальная пещера. Он велел всем зажечь фонари, найденные на "Сиянье".
- Идите за мной. Здесь много туннелей, вы можете легко заблудиться,- громко объявил проводник.
-Гелиас прав,- подтвердила Сонатта.- Когда я была здесь в первый раз, то полчаса блуждала в этом лабиринте!
Услышав её слова, Алиса невольно ускорила шаг. Даша и остальные путники последовали её примеру.
Тусклый свет фонаря слабо освещал тёмные, мрачные своды пещеры. Стройные фигуры путешественников отбрасывали тени. Повеяло холодом. Таинственный и мрачный горный мир приоткрыл свои двери перед своими гостями.
- Смотрите в оба,- сказал всем Гелиас.- Здесь небезопасно!
При этих словах Алиса внимательно огляделась по сторонам. После случая с сонным деревом Сонарис больше не казался ей таким уж невинным и безопасным местом. Кто знает, какие странные созданья ещё жили здесь?
Некоторое время все шли в глубоком молчанье. Было слышно лишь взволнованное дыханье путников. Но внезапно камни перед ними засветились красным светом. Шедшая позади девушек Екатерина воскликнула от неожиданности. И ещё в её голосе слышался страх.
- Что это такое?- спросила Тамара, встревоженная криком Екатерины.
- Это- огненные ящерицы. Говорят, их рождает сама земля,- ответил проводник.
- Какая мерзость!- с отвращением сказала Екатерина.
- Их лучше обойти,- добавила Сонатта.- Они могут вас обжечь!
- Я обойду их с великим удовольствием,- заметила жена профессора, поспешно проходя мимо таинственных обитательниц пещеры.
Остальные путешественники с осторожностью пробирались среди светящихся камней. У огненных ящериц были чёрные, как ночь, глаза, коричневая кожа и причудливые красные узоры. Эти узоры, будто угольки, сияли в темноте. Но, едва заметив приближение нежданных гостей, ящерицы мгновенно скрывались за камнями.
Вскоре туннель расширился, и путешественники увидели озеро. Как прекрасно и загадочно оно мерцало посреди пещеры!
- Мы пришли,- коротко сообщила Сонатта.- Это Алмазное озеро, где живут духи!
С этими словами она поставила на землю свою сумку. Затем она взяла немного серебряных монет и разноцветных бусин. И бросила их в воду. Украшенья тут же пошли ко дну. И лишь после этого толковательница прошептала несколько слов, после этого совершив поклон.
И этот миг над озером внезапно появился туман. И в нём поражённые путешественники увидели три загадочные фигуры. Из-за густого тумана они имели неопределённые очертанья.
- Во имя Дрёмуса! Это самое невероятное зрелище из всх, чтоя видел!- полушёпотом произнёс Гелиас.
Его спутники полностью разделяли его чувства.
- О, великие хозяева озера! Я хочу услышать вас, попросить о помощи!- звонким голосом воскликнула Сонатта, обратившись к необычным собеседникам.
После этого она ударила о землю своим посохом.
- Что ты желаешь, путница?- раздался из тумана хриплый, словно у ворона, властный голос.
- Ничего особенного... Вы простите мою дерзость, владыки... Я лишь хочу узнать, что нас ждёт в пути,- склонив гоолову, пояснила Сонатта.- И как защитить Сонарис от сил тьмы!
- Хорошо. Мы подумаем,- сухо ответил ей ещё один голос.
И гости услышали шёпот, похожий на шелест осенних листьев.
- Мы подумали. И решили дать тебе ответ, путница,- снова раздался из глубины пещеры хриплый голос.- Сейчас в Сонарисе наступили трудные времена. Кто-то неизвестный, вставший на сторону зла, пробудил дремавшие силы тьмы. Впереди вас ждёт нелёгкий путь. Но тот, кто встанет на сторону добра и света, обязательно выстоит. Одни из вас обретут счастье, а другие откроют в себе нечто новое, неизведанное! В этой истории некоторые имена останутся в истории Сонариса, а другие- предадут забвенью!
- Надеюсь, вы услышали наш ответ. Дальше вы должны действовать сами... Ибо мы- духи, редко вмешиваемся в дела других. Помогаем лишь в том случае, когда нет иного выхода,- наконец соизволил заговорить с путниками третий, спокойный и неторопливый голос.
- Благодарю вас, хозяева,- сдержаннно сказала им Сонатта.
И после этого три таинственные фигуры исчезли в тумане.
- Простите, Сонатта,- сказала Даша.- Но я так и не поняла, кто такие эти хозяева? Духи? И почему они живут здесь?
- Есть легенда, что это - духи первых толкователей. А первые толкователи древнее владык Сонариса! Они издавна приходят на помощь в минуту опасности. Они выбрали это место, чтобы никто не беспокоил их по пустякам,- пояснила толковательница.
- Ну и помощники!- возмущённо воскликнула Тамара.- Даже не дали нужного совета!
- Нам придётся самим разбираться в этом,- покачав головой, сказал Кожевников.
- Я попробую понять, что пытались сказать нам духи,- попыталась успокоить всех Сонатта.
- Очень хорошо. Пора заканчивать это бесполезное путешествие,- проворчала Тамара.
Екатерина и Даша были полностью с ними согласны.
И лишь Алиса почему-то внезапно ощутила исходящую от слов хозяев озера скрытую опасность. И поэтому она как можно скорее захотела покинуть Хрустальную пещеру. Более того, эта встреча только ещё больше утомила и запутала её. Да и её ного заныли ещё сильнее, и поэтому она ни о чём не думала, кроме отдыха.
Остальные путники тоже ощутили усталость. Поэтому на обратный путь они потратили намного больше времени. Они почувствовали облегченье, когда наконец заметили выход из пещеры!
Но внезапно Сонатта увидела впереди загадочные жёлтые огоньки. С каждой минутой они приближались к путникам.
- Что это, Гелиас?- испуганно воскликнула она.
- Это призраки,- ответил проводник.
- Призраки?- переспросила Даша. Голос её дрожал.
- Не бойтесь друзья,- сказал всем Гелиас.- Я знаю, что они боятся солнечного света и серебра! Вы бегите, а я задержу их!
Путешественники поспешили к выходу, но один из призраков прыгнул им навстречу. С виду он был похож на хищную кошку. Но их тело сияло, словно далёкие звёзды. Вместо грозного рычанья путники услышали лишь злобное шипенье.
Гелиас вышел вперёд, ослепив зверя светом фонаря. Затем он достал серебряный кинжал, украшенный лунным камнем. Его блеск заставил замереть коварного хищника.
- Скорее, друзья!- крикнул остальным Гелиас.
Воспользовавшись замешательством призрака, гости проскользнули мимо зверя. И лишь Юрий Кожевников задержался, чтобы помочь отважному проводнику. Он взял из нагрудного кармана серебряный амулет, который всегда носил с собой.
Раздалось грозное шипенье, и зверь отступил назад. А через секунду он исчез в темноте. Остальные последовали его примеру.
- Спасибо, Юрий,- вздохнув с облегченьем, произнёс Гелиас.- Пора уходить отсюда!
- Всегда готов помочь,- улыбнувшись, сказал ему Кожевников.
И когда они оба вышли из пещеры, то их встретили радостными аплодисментами.
- Вы живы...- не скрывая волнения, сказала Тамара.- Как же я рада!
- Что это были за монстры?- спросила Алиса. Её голос всё ещё дрожал от страха.
- Это леониты,- ответил Гелиас.- Древние существа, жившие в Сонарисе в давние времена. А теперь они превратились в призраков.
- Это ужасно...- опустив глаза, произнесла девушка.
- Раньше они были были спокойны и не нападали на путников,- вмешалась в их разговор Сонатта.- А сейчас они стали более смелыми. Значит, в Сонарисе случилось что-то непонятное... и страшное.
-Верно, Сонатта,- подтвердил проводник.- Но одно я знаю точно: пробудились тёмные существа, а это значит, что баланс между добром и злом нарушен!
- Ты прав, Гелиас. Но нам стоит вернуться на сонарлёт,- напомнила толковательница.- Нам надо отдохнуть после всех этих приключений...
Устало кивнув в ответ, Гелиас снова повёл путешественников по дороге, ведущей к сонарлёту. Как же они обрадовались, когда наконец увидели впереди его сверкающий корпус!
У трапа их ждал сонарном. У него был встревоженный вид.
- Наконец-то вы вернулись,- воскликнул он.- Я уж хотел пойти искать вас!
- Всё в порядке, Соляр Ин,- сказал ему Гелиас.- На нас просто напал призрак.
- Идёмте на сонарлёт,- сказал сонарном.- Там ты мне всё расскажешь!
И пока Гелиас обсуждал всё случившееся с Соляр Ином, остальные путешественники отдыхали в своих каютах.
3
Некоторое время Алиса читала яркую, необыкновенную книгу- историю Сонариса. Она нашла её в библиотеке на "Сиянье", а затем с нескрываемым любопытством перелистывала пожелтевшие страницы. Девушка узнала много нового о жизни сонарийцев, древних битвах и памятниках древним правителям. За это время боль в ногах утихла, и она решила пройтись по сонарлёту. На прогулку она пошла в полном одиночестве, так как её подруга Даша недавно заснула.
Выйдя из своей каюты, девушка остановилась перед иллюминатором. Она полюбовалась заснеженными вершинами Серебряных гор, уступами и дикими ущельями. Затем она устремила взгляд на причудливые валуны и извилистые тропы.
Но ей быстро надоело это однообразие, и девушка снова пошла по коридору "Сиянья". Но стоило ей сделать несколько шагов, как внезапно она вновь услышала странный шорох. Он раздался совсем рядом с её каютой! Значит, ей это не предвиделось!
Едва преодолев сильное волнение, Алиса отправилась туда, откуда доносились таинственные звуки. Но она не увидела ничего, кроме металлического шкафа, возвышавшегося до потолка. Девушка не обратила бы на него внимания, но в тот же миг послышалось... чьё-то чиханье.
Кто же это мог быть? Неужели у них появился враг? Охваченная этими мыслями, Алиса крикнула:
- Эй, кто там? Выходи!
Минуту спустя дверь открылась, и из неё вышел... Светобор, владыка Фобиции!
Алиса смотрела на него, раскрыв глаза от изумления.
- Ну, вот... Кажется, ты меня обнаружила,- не скрывая досады, пробормотал владыка.
- Да, но... Как же вы очутились здесь?- потрясённо спросила девушка.
- Очень просто!- рассмеялся Светобор.- пока вы готовились к путешествию, я тайком проник на "Сиянье".
- Но в Лунарусе наверняка заметили ваше исчезновение,- сказала ему Алиса, к которой постепенно возвращалось её прежнее самообладание.
- Да, возможно... - неохотно согласился с ней владыка.- Но я должен был попасть на "Сиянье"! Ведь некоторые посчитали, что я последовал примеру Световида! И я обязан доказать, что не заражён его опасными идеями!
При последних словах в глазах повелителя Фобиции вспыхнул мрачный огонь.
