- Но Гелиас сказал, что баланс между добром и злом в Сонарисе был снова нарушен,- сообщила ему Алиса.
- С чего он решил?- недоверчиво хмыкнул владыка.
- На нас сегодня напали призрачные звери. Гелиас назвал их леонитами.
- Это древние чудовища,- нахмурив брови, заметил Светобор.- Надеюсь, от них никто не пострадал?
- Нет. Гелиас и Юрий спасли нас,- пояснила девушка.
- Слава Дрёмусу!- глубоко вздохнув, произнёс владыка.- Надеюсь, ты не сильно испугалась?
Алисе показалось, что в этот миг взгляд Светобора потеплел.
- Мне было очень страшно,- честно призналась Алиса.- Ведь я ещё не встречала подобных монстров!
- Не бойся. Я буду на вашей стороне,- заверил владыка, улыбнувшись своей собеседнице.
- Спасибо, повелитель,- сказала Алиса.
Помолчав немного, она сросила владыку:
- Ты- повелитель Фобиции, и, наверно, много знаешь о кошмарах?
- И они тебе часто снятся?- уточнил Светобор.
- Нет... Лишь когда я попадаю в новую обстановку. Или когда сильно волнуюсь,- нахмурившись, вспомнила девушка.
- Я попытаюсь помочь тебе,- задумавшись, произнёс владыка.
- Хорошо. Но что ты скажешь Соляр Ину, когда войдёшь к нему в каюту?- в тревоге спросила его Алиса.
- Я должен подумать над этим,- согласился Светобор.- Поэтому я попрошу тебя об одном: никому не говори, что я здесь, на борту " Сиянья"!
-Конечно, владыка,- поспешно сказала ему Алиса.- Но вдруг тебе понадобится помощь?
- Не волнуйся за меня,- возвразил Светобор.- А если что-то случится, то я обязательно позову тебя.
С этими словами владыка снова залез в шкаф.
Взволнованная этой неожиданной встречей Алиса поспешила вернуться в свою каюту. Уставшая от новых тревог и впечатлений, она наконец уснула.
Азурия - страна любви и радости
Только видящий сон может изменить его ход.
Д. Логан
1
Соляр Ин задумчиво склонился над картами. Его спутники следили за каждым его движеньем.
- Откуда у вас карта Сонариса?- наконец произнёс он после затянувшегося молчанья.
- Не знаю,- пожав плечами, признался Кожевников.- Не я составлял её. Сиен Горт- создатель этой карты.
- Всё ясно,- глубоко вздохнув, сказал капитан.
- А ведь они очень похожи,- продолжил разговор Юрий.- Вы поэтому меня спросили?
- Да. У этих карт много общего,- кивнул головой Соляр Ин.
- Капитан Соляр Ин!- внезапно вмешался в их беседу пилот Кор Ши.- Из Лунаруса пришло важное сообщение!
- Какое сообщение? Говори!
- Только что мне сообщили о том, что владыка Светобор внезапно исчез.
- Как такое возможно?- потрясённо спросила Сонатта.
- Мне лишь известно, что он пропал сразу после отлёта "Сиянья",- добавил пилот.
- Надеюсь, что его найдут...- взволнованно прошептала толковательница.
- Не стоит беспокоиться, Сонатта,- совсем рядом путешественники вдруг услышали знакомый властный голос.- Со мной всё в порядке!
Поражённые путники увидели прямо перед собой владыку, только что вошедшего в их каюту.
-... Повелитель, как вы оказались здесь?- потрясённо пробормотал Соляр Ин.
- Вы должны были ещё лежать в постели,- с укором добавила Сонатта.
- Простите, друзья,- сказал им владыка.- Но я просто обязан лететь с вами!
- Почему вы так решили?- спросил его капитан "Сиянья".
- Я хочу помочь вернуть мир в Сонарис и остановить надвигающуюся бурю,- пояснил Светобор, глядя прямо в глаза Соляр Ину.
- Почему вы хотите помочь нам?- снова обратился к нему капитан.
- Потому что я - Светобор, а не Световид,- с вызовом ответил владыка.
Кожевников понял, что повелителя сильно задели слова Луномира. И, по всей вероятности, он захотел доказать обратное.
- У вас ещё будет шанс доказать нам свою преданность,- сказал владыке Юрий.
- И я воспользуюсь им!- пояснил Светобор, и его глаза взволнованно засверкали.
В это самое время пилот Кор Ши воскликнул:
- Мы летим над Азурией!
- Это одно из самых прекрасных мест Сонариса,- с улыбкой заметила Сонатта.
- Я бы ни за что на свете не посетил его,- скривив губы, возвразил Светобор.
Но в этот момент к ним заглянул Бром Лизз и позвал всех к завтраку.
Путешественники с удовольствием откликнулись на его приглашение.
Когда они пришли в соседнюю каюту, то остальные путники уже завтракали. И каково же было их изумление, когда они заметили владыку! И только Алиса, увидев Светобора, почему-то смутилась. Но она не подала виду и продолжала есть сладкую, нежную кашу.
- Как же вы здесь очутились? Вы ведь недавно лежали в постели!- поражённо воскликнула Тамара.
- Не волнуйтесь. Я проник на корабль лишь затем, чтобы помочь вам,- ответил Светобор.
- Но что вы скажете остальным владыкам?- спросила его Даша.
- Я позже всё объясню им,- с неохотой объяснил Светобор.
И лишь после того, как общее волнение улеглось, все стали пить душистый сонарийский чай.
- Кор Ши сообщил, что мы пролетаем над Азурией,- объявила остальным Сонатта.- Если нам удастся попасть туда, то вам обязательно понравится это чудесное место!
- Я думаю, что каждый мечтает оказаться в Азурии,- с улыбкой добавил Соляр Ин.
- Почему все так восхищаются этой страной?- спросила Алиса Гелиаса, сидевшего рядом с ней.
- Азурия- это страна любви и радости!- ответил ей проводник.- В ней всегда светит солнце и щебечут птицы. А в рощах и парках гуляют счастливые влюблённые...
- О, это так прекрасно!- мечтательно произнесла Даша.- Я думаю, что все хотят хоть минуту побыть на их месте.
- А по-моему, это глупо и отвратительно,- фыркнув, заметил Светобор.
Какой непростой характер у владыки! Именно эти мысли пришли в голову Алисе, когда она услышала его слова. А она бы с удовольствием побывала в Азурии! Но, помня истинные цели их путешествия, она разумно молчала. И с любопытством слушала то, что говорили об этом месте.
Но её настроение не укрылось от глаз владыки.
- Неужели и ты хочешь посетить эту Азурию?- спросил он девушку.
- Если бы это было возможно,- со вздохом ответила она.- Но прежде всего я должна помочь друзьям!
Этот ответ озадачил владыку. И он перестал расспрашивать девушку.
- Почему Светобору не нравится Азурия?- полушёпотом спросила Алиса у Гелиаса.
- Он- повелитель Фобиции. А эта страна - полная противоположность Азурии. В Фобиции царят сумерки, а в лесах прячутся чудовища,- пояснил тот.- Светобору больше нравится тьма!
От мыслей чудовищах, скрывающихся в лесных сумерках, у Алисы побежал мороз по коже. Она и не подозревала, каким разным может быть Сонарис! И она невольно задумалась о том, что их ждёт впереди. С этими мыслями она продолжила завтракать.
А после путешественников позвал к себе пилот Кор Ши. У него для них была важная новость.
2
Сразу после обеда путники снова собрались в отсеке управления. Кор Ши попросил внимательно выслушать его. Получив согласие спутников, он продолжал:
- Я думаю, что мы должны посетить Азурию, ведь там произошло что-то непонятное... и страшное. Сейчас в Азурии должна быть весна, но на деревьях пожелтели листья. Не слышно весёлого пенья птиц. Кругом воцарилась тишина, как будто всё куда-то исчезло... Но это не главное. На земле видны чёрные следы, а трава вокруг них словно растоптана.
- И что это значит?- спросил Кожевников.
- Эти следы могут оставлять только одни существа - призрачные люди,- пояснил Соляр Ин.
- Призрачные люди? Но я думала, что всё это - сказка!- с изумлением воскликнула Алиса.
- Но иногда легенды и сказки могут оживать,- заметила Сонатта.
- В любом случае мы должны выяснить это,- сказал Светобор.
- Они были в Каменном лесу!- глядя в иллюминатор, неожиданно сказал Соляр Ин.
- Отправь нас туда, Кор Ши,- приказал ему владыка.
И пилот немедленно поспешил исполнить приказ повелителя.
- Как они появились здесь?- ни к кому не обращаясь, задумчиво произнёс владыка.
- Возможно, мы скоро узнаем об этом,- сказала Сонатта.
Некоторое время все молчали. Путешественники тихо обдумывали случившееся. Весть о таинственных призрачных людях неприятно поразила их. Как же бороться с ними, если они встанут на их пути?
- Будьте осторожны! Эти призраки очень опасны,- наконец прервал молчанье владыка.
- Может, вы нам расскажете, как защититься от них?- спросила его Екатерина.
- Я читал историю о битве сонарийцев с призрачными людьми,- ответил Светобор.- И она была нелёгкой. Но сонарийцы победили.
- А вы сталкивались в жизни с чем-то подобным?- снова спросила его жена профессора.
- Нет. До этого момента я надеялся, что всё это не более, чем красивая легенда,- ответил он.
Глубоко вздохнув, Екатерина покачала головой.
Остальные путешественники всё ещё молчали.
- А может, призрачные люди боятся того же, что и подземные монстры?- нарушив молчанье, предположила Даша.
- Боюсь, это не совсем так,- возвразил Гелиас.- Призрачные люди обладыают гораздо большей энергией и силой.
- Значит, нам надо обратиться к легенде,- предложила Алиса.- Может быть, там сказано об оружии, которое поможет одолеть их!
- Легендарное оружие? Но где мы его возьмём? Ведь прошло много веков!- возвразила Тамара.
- Поиск древнего оружия - опасное дело, - вмешалась Сонатта.- Но лучше попытаться найти его, чем сидеть сложа руки!
- И я так считаю,- добавил владыка.
- Тогда мы должны снова обратиться к древней легенде,- сказала толковательница.- Но сначала нам надо пойти в Каменный лес!
По приказу Светобора сонарлёт приземлился в Каменном лесу. Трап опустился, и путешественники медленно спустились вниз.
Алиса вздрогнула от неожиданности, ощутив под ногами хруст. Посмотрев на землю, она увидела, что даже трава была из камня.
Остальные путешественники с нескрываемым удивлением осматривали загадочное место. Прямо перед ними предстал Каменный лес. Стволы деревьев были рыжие, словно медь, а листья- багряные или золотистые. Алиса с восхищением смотрела на их яркие, причудливые кроны.
- Ты видел здесь таинственные следы,- прервал молчанье владыка.- Веди нас туда, Кор Ши!
Слегка поклонившись Светобору, пилот повёл путников в необыкновенный лес. Любуясь внезапно открывшейся перед ними красотой, они тихо следовали за ним. А тонкие каменные ветви сияли на солнце, словно бусы из янтаря.
- Взгляните на это, Светобор,- неожиданно громко сказал Кор Ши.- Здесь произошло нечто ужасное!
С этими словами пилот остановился под раскидистым каменным деревом. Владыка и его спутники поспешили к нему. То, что они увидели, неприятно поразило их.
На лесной тропе были отчётливо видны странные, загадочные следы. Казалось, будто чьи-то лёгкие, едва ощутимые ноги оставили их. Но вокруг этих следов камни были разрушены и будто покрыты серым пеплом.
- Неужели это и есть те самые следы? Следы призрачных людей?- затаив дыханье, произнесла Сонатта.
- Боюсь, что ваши опасенья не напрасны,- нахмурив брови, подтвердил владыка.- И эти печальные камни потемнели от их прикосновений!
- В Азурии всегда было ясное небо и цвели прекрасные цветы,- с грустью добавил Гелиас.- А теперь она погружается во тьму...
Остальные путешественники с тревогой и любопытством слушали разговор сонарийцев. Последние слова Гелиаса заставили их задуматься о том, в каком положении они очутились. Они ещё никогда не сталкивались с подобным случаем!
Неожиданно гости услышали, как недалеко от них заскрежетали камни. Повернувшись, они заметили молодую девушку. Она быстро приближалась к ним.
- Что случилось? Как ты очутилась в лесу?- обратилась к ней толковательница.
- Случилось несчастье! - тяжело дыша, пояснила незнакомка.- Мой возлюбленный Арамант ранен...
Глухие рыданья прервали её слова.
- Как это произошло?- глядя ей в глаза, спросил владыка.
- Мы гуляли по Каменному лесу, когда заметили странных людей,- плача, продолжала девушка.- У них были бледные, полупрозрачные лица. А от их лиловых глаз словно повеяло холодом...
- Что было дальше?- нетерпеливо перебил Светобор.
- Мы хотели укрыться среди деревьев,- дрожащим голосом ответила девушка.- Но они увидели нас. Тогда Арамант попытался защитить меня от чужаков. Но они были сильнее его... Один из них ранил Араманта, и он упал.
Издав глубокий вздох, девушка замолчала. В её прекрасных глазах всё ещё сияли слёзы.
- Почему вы оказались одни в лесу?- спросила её Тамара.
- Мы с Арамантом ходили на тайное свиданье,- ответила она.- Нам не хотелось, чтоб о нём узнали наши родители!
- Как тебя зовут?
- Рисса,- тихим голосом пояснила девушка.
- Отведи нас туда, Рисса,- снова обратился к ней владыка.- И тогда мы поможем Араманту!
- Хорошо,- кивнув головой, согласилась Рисса. И в её глазах промелькнул луч надежды.
И сонарийка повела путешественников вглубь Каменного леса. Это была прекрасная молодая девушка с зелёными глазами. Её золотистые волосы, словно водопад, падалина хрупкие плечию Она была одета в тёмно-зелёное платье и туфельки. Она шла впереди путешественников, изредка оглядываясь по сторонам. Встреча с чужаками сильно напугала её.
Наконец путники увидели рядом с причудливым валуном молодого человека. Он лежал без сознанья. Его лицо было белым, как снег.
- Рисса... Ри-сса!- слабым голосом пробормотал он.
- Арамант! Я здесь, Арамант!- воскликнула девушка.
Но молодой человек больше не проронил ни звука.
- Вы знаете, как ему помочь, повелитель?- встревоженно спросил Светобора Бром Лизз.
- Думаю да, Бром,- ответил владыка.- Но мне бы хотелось узнать, куда ушли чужаки...
- Они говорили на каком-то загадочном, древнем языке,- пояснила Рисса.- Но я слышала, что они идут в земли людей неба!
Услышав это, путники вздрогнули от неожиданности. А Екатерина даже тихо ахнула. Ведь они тоже летели к небесным людям!
- Интересно, что же им там нужно,- задумчиво произнёс владыка, и добавил.- Отнесите раненого на борт "Сиянья"!
Врач Бром Лизз и Гелиас Мист поспешили выполнить приказ повелителя. Путешественники решили как можно скорее покинуть опасное место. Оно теперь ничего не вызывало, кроме смутного беспокойства.
Светобор шёл позади всех, и его бледное лицо стало задумчивым.
- Вы чем-то встревожены, владыка?- заметив это, спросил капитан "Сиянья".
- Не нравится мне всё это,- сказал ему владыка.- Но я думаю, что нам придётся лететь по следам призрачных людей!
- И тогда мы сами станем охотниками,- добавил Гелиас.- Это чудесная мысль!
- Наконец и мы сделаем решительный шаг,- вторил им Соляр Ин.
С этими мыслями путешественники вернулись на сонарлёт. Раненого сонарийца унесли в свободный отсек. Остальные вернулись на капитанский мостик.
- Капитан, нас кто-то вызывал,- неожиданно сообщил Гелиас, вернувшись к приборам.
- Узнай, кто это,- приказал Соляр Ин.- Возможно, это из Лунаруса!
Капитан "Сиянья" не ошибся. Включив связь, проводник услышал знакомый голос:
- Где вы были, капитан Соляр Ин?
Все без труда узнали владыку Горисвета.
- Я нашёл следы чужаков, нарушивших покой Сонариса. Возможно, они принадлежат призрачным людям,- подойдя к аппарату, ответил Соляр Ин.
- С чего он решил?- недоверчиво хмыкнул владыка.
- На нас сегодня напали призрачные звери. Гелиас назвал их леонитами.
- Это древние чудовища,- нахмурив брови, заметил Светобор.- Надеюсь, от них никто не пострадал?
- Нет. Гелиас и Юрий спасли нас,- пояснила девушка.
- Слава Дрёмусу!- глубоко вздохнув, произнёс владыка.- Надеюсь, ты не сильно испугалась?
Алисе показалось, что в этот миг взгляд Светобора потеплел.
- Мне было очень страшно,- честно призналась Алиса.- Ведь я ещё не встречала подобных монстров!
- Не бойся. Я буду на вашей стороне,- заверил владыка, улыбнувшись своей собеседнице.
- Спасибо, повелитель,- сказала Алиса.
Помолчав немного, она сросила владыку:
- Ты- повелитель Фобиции, и, наверно, много знаешь о кошмарах?
- И они тебе часто снятся?- уточнил Светобор.
- Нет... Лишь когда я попадаю в новую обстановку. Или когда сильно волнуюсь,- нахмурившись, вспомнила девушка.
- Я попытаюсь помочь тебе,- задумавшись, произнёс владыка.
- Хорошо. Но что ты скажешь Соляр Ину, когда войдёшь к нему в каюту?- в тревоге спросила его Алиса.
- Я должен подумать над этим,- согласился Светобор.- Поэтому я попрошу тебя об одном: никому не говори, что я здесь, на борту " Сиянья"!
-Конечно, владыка,- поспешно сказала ему Алиса.- Но вдруг тебе понадобится помощь?
- Не волнуйся за меня,- возвразил Светобор.- А если что-то случится, то я обязательно позову тебя.
С этими словами владыка снова залез в шкаф.
Взволнованная этой неожиданной встречей Алиса поспешила вернуться в свою каюту. Уставшая от новых тревог и впечатлений, она наконец уснула.
Глава 8:
Азурия - страна любви и радости
Только видящий сон может изменить его ход.
Д. Логан
1
Соляр Ин задумчиво склонился над картами. Его спутники следили за каждым его движеньем.
- Откуда у вас карта Сонариса?- наконец произнёс он после затянувшегося молчанья.
- Не знаю,- пожав плечами, признался Кожевников.- Не я составлял её. Сиен Горт- создатель этой карты.
- Всё ясно,- глубоко вздохнув, сказал капитан.
- А ведь они очень похожи,- продолжил разговор Юрий.- Вы поэтому меня спросили?
- Да. У этих карт много общего,- кивнул головой Соляр Ин.
- Капитан Соляр Ин!- внезапно вмешался в их беседу пилот Кор Ши.- Из Лунаруса пришло важное сообщение!
- Какое сообщение? Говори!
- Только что мне сообщили о том, что владыка Светобор внезапно исчез.
- Как такое возможно?- потрясённо спросила Сонатта.
- Мне лишь известно, что он пропал сразу после отлёта "Сиянья",- добавил пилот.
- Надеюсь, что его найдут...- взволнованно прошептала толковательница.
- Не стоит беспокоиться, Сонатта,- совсем рядом путешественники вдруг услышали знакомый властный голос.- Со мной всё в порядке!
Поражённые путники увидели прямо перед собой владыку, только что вошедшего в их каюту.
-... Повелитель, как вы оказались здесь?- потрясённо пробормотал Соляр Ин.
- Вы должны были ещё лежать в постели,- с укором добавила Сонатта.
- Простите, друзья,- сказал им владыка.- Но я просто обязан лететь с вами!
- Почему вы так решили?- спросил его капитан "Сиянья".
- Я хочу помочь вернуть мир в Сонарис и остановить надвигающуюся бурю,- пояснил Светобор, глядя прямо в глаза Соляр Ину.
- Почему вы хотите помочь нам?- снова обратился к нему капитан.
- Потому что я - Светобор, а не Световид,- с вызовом ответил владыка.
Кожевников понял, что повелителя сильно задели слова Луномира. И, по всей вероятности, он захотел доказать обратное.
- У вас ещё будет шанс доказать нам свою преданность,- сказал владыке Юрий.
- И я воспользуюсь им!- пояснил Светобор, и его глаза взволнованно засверкали.
В это самое время пилот Кор Ши воскликнул:
- Мы летим над Азурией!
- Это одно из самых прекрасных мест Сонариса,- с улыбкой заметила Сонатта.
- Я бы ни за что на свете не посетил его,- скривив губы, возвразил Светобор.
Но в этот момент к ним заглянул Бром Лизз и позвал всех к завтраку.
Путешественники с удовольствием откликнулись на его приглашение.
Когда они пришли в соседнюю каюту, то остальные путники уже завтракали. И каково же было их изумление, когда они заметили владыку! И только Алиса, увидев Светобора, почему-то смутилась. Но она не подала виду и продолжала есть сладкую, нежную кашу.
- Как же вы здесь очутились? Вы ведь недавно лежали в постели!- поражённо воскликнула Тамара.
- Не волнуйтесь. Я проник на корабль лишь затем, чтобы помочь вам,- ответил Светобор.
- Но что вы скажете остальным владыкам?- спросила его Даша.
- Я позже всё объясню им,- с неохотой объяснил Светобор.
И лишь после того, как общее волнение улеглось, все стали пить душистый сонарийский чай.
- Кор Ши сообщил, что мы пролетаем над Азурией,- объявила остальным Сонатта.- Если нам удастся попасть туда, то вам обязательно понравится это чудесное место!
- Я думаю, что каждый мечтает оказаться в Азурии,- с улыбкой добавил Соляр Ин.
- Почему все так восхищаются этой страной?- спросила Алиса Гелиаса, сидевшего рядом с ней.
- Азурия- это страна любви и радости!- ответил ей проводник.- В ней всегда светит солнце и щебечут птицы. А в рощах и парках гуляют счастливые влюблённые...
- О, это так прекрасно!- мечтательно произнесла Даша.- Я думаю, что все хотят хоть минуту побыть на их месте.
- А по-моему, это глупо и отвратительно,- фыркнув, заметил Светобор.
Какой непростой характер у владыки! Именно эти мысли пришли в голову Алисе, когда она услышала его слова. А она бы с удовольствием побывала в Азурии! Но, помня истинные цели их путешествия, она разумно молчала. И с любопытством слушала то, что говорили об этом месте.
Но её настроение не укрылось от глаз владыки.
- Неужели и ты хочешь посетить эту Азурию?- спросил он девушку.
- Если бы это было возможно,- со вздохом ответила она.- Но прежде всего я должна помочь друзьям!
Этот ответ озадачил владыку. И он перестал расспрашивать девушку.
- Почему Светобору не нравится Азурия?- полушёпотом спросила Алиса у Гелиаса.
- Он- повелитель Фобиции. А эта страна - полная противоположность Азурии. В Фобиции царят сумерки, а в лесах прячутся чудовища,- пояснил тот.- Светобору больше нравится тьма!
От мыслей чудовищах, скрывающихся в лесных сумерках, у Алисы побежал мороз по коже. Она и не подозревала, каким разным может быть Сонарис! И она невольно задумалась о том, что их ждёт впереди. С этими мыслями она продолжила завтракать.
А после путешественников позвал к себе пилот Кор Ши. У него для них была важная новость.
2
Сразу после обеда путники снова собрались в отсеке управления. Кор Ши попросил внимательно выслушать его. Получив согласие спутников, он продолжал:
- Я думаю, что мы должны посетить Азурию, ведь там произошло что-то непонятное... и страшное. Сейчас в Азурии должна быть весна, но на деревьях пожелтели листья. Не слышно весёлого пенья птиц. Кругом воцарилась тишина, как будто всё куда-то исчезло... Но это не главное. На земле видны чёрные следы, а трава вокруг них словно растоптана.
- И что это значит?- спросил Кожевников.
- Эти следы могут оставлять только одни существа - призрачные люди,- пояснил Соляр Ин.
- Призрачные люди? Но я думала, что всё это - сказка!- с изумлением воскликнула Алиса.
- Но иногда легенды и сказки могут оживать,- заметила Сонатта.
- В любом случае мы должны выяснить это,- сказал Светобор.
- Они были в Каменном лесу!- глядя в иллюминатор, неожиданно сказал Соляр Ин.
- Отправь нас туда, Кор Ши,- приказал ему владыка.
И пилот немедленно поспешил исполнить приказ повелителя.
- Как они появились здесь?- ни к кому не обращаясь, задумчиво произнёс владыка.
- Возможно, мы скоро узнаем об этом,- сказала Сонатта.
Некоторое время все молчали. Путешественники тихо обдумывали случившееся. Весть о таинственных призрачных людях неприятно поразила их. Как же бороться с ними, если они встанут на их пути?
- Будьте осторожны! Эти призраки очень опасны,- наконец прервал молчанье владыка.
- Может, вы нам расскажете, как защититься от них?- спросила его Екатерина.
- Я читал историю о битве сонарийцев с призрачными людьми,- ответил Светобор.- И она была нелёгкой. Но сонарийцы победили.
- А вы сталкивались в жизни с чем-то подобным?- снова спросила его жена профессора.
- Нет. До этого момента я надеялся, что всё это не более, чем красивая легенда,- ответил он.
Глубоко вздохнув, Екатерина покачала головой.
Остальные путешественники всё ещё молчали.
- А может, призрачные люди боятся того же, что и подземные монстры?- нарушив молчанье, предположила Даша.
- Боюсь, это не совсем так,- возвразил Гелиас.- Призрачные люди обладыают гораздо большей энергией и силой.
- Значит, нам надо обратиться к легенде,- предложила Алиса.- Может быть, там сказано об оружии, которое поможет одолеть их!
- Легендарное оружие? Но где мы его возьмём? Ведь прошло много веков!- возвразила Тамара.
- Поиск древнего оружия - опасное дело, - вмешалась Сонатта.- Но лучше попытаться найти его, чем сидеть сложа руки!
- И я так считаю,- добавил владыка.
- Тогда мы должны снова обратиться к древней легенде,- сказала толковательница.- Но сначала нам надо пойти в Каменный лес!
По приказу Светобора сонарлёт приземлился в Каменном лесу. Трап опустился, и путешественники медленно спустились вниз.
Алиса вздрогнула от неожиданности, ощутив под ногами хруст. Посмотрев на землю, она увидела, что даже трава была из камня.
Остальные путешественники с нескрываемым удивлением осматривали загадочное место. Прямо перед ними предстал Каменный лес. Стволы деревьев были рыжие, словно медь, а листья- багряные или золотистые. Алиса с восхищением смотрела на их яркие, причудливые кроны.
- Ты видел здесь таинственные следы,- прервал молчанье владыка.- Веди нас туда, Кор Ши!
Слегка поклонившись Светобору, пилот повёл путников в необыкновенный лес. Любуясь внезапно открывшейся перед ними красотой, они тихо следовали за ним. А тонкие каменные ветви сияли на солнце, словно бусы из янтаря.
- Взгляните на это, Светобор,- неожиданно громко сказал Кор Ши.- Здесь произошло нечто ужасное!
С этими словами пилот остановился под раскидистым каменным деревом. Владыка и его спутники поспешили к нему. То, что они увидели, неприятно поразило их.
На лесной тропе были отчётливо видны странные, загадочные следы. Казалось, будто чьи-то лёгкие, едва ощутимые ноги оставили их. Но вокруг этих следов камни были разрушены и будто покрыты серым пеплом.
- Неужели это и есть те самые следы? Следы призрачных людей?- затаив дыханье, произнесла Сонатта.
- Боюсь, что ваши опасенья не напрасны,- нахмурив брови, подтвердил владыка.- И эти печальные камни потемнели от их прикосновений!
- В Азурии всегда было ясное небо и цвели прекрасные цветы,- с грустью добавил Гелиас.- А теперь она погружается во тьму...
Остальные путешественники с тревогой и любопытством слушали разговор сонарийцев. Последние слова Гелиаса заставили их задуматься о том, в каком положении они очутились. Они ещё никогда не сталкивались с подобным случаем!
Неожиданно гости услышали, как недалеко от них заскрежетали камни. Повернувшись, они заметили молодую девушку. Она быстро приближалась к ним.
- Что случилось? Как ты очутилась в лесу?- обратилась к ней толковательница.
- Случилось несчастье! - тяжело дыша, пояснила незнакомка.- Мой возлюбленный Арамант ранен...
Глухие рыданья прервали её слова.
- Как это произошло?- глядя ей в глаза, спросил владыка.
- Мы гуляли по Каменному лесу, когда заметили странных людей,- плача, продолжала девушка.- У них были бледные, полупрозрачные лица. А от их лиловых глаз словно повеяло холодом...
- Что было дальше?- нетерпеливо перебил Светобор.
- Мы хотели укрыться среди деревьев,- дрожащим голосом ответила девушка.- Но они увидели нас. Тогда Арамант попытался защитить меня от чужаков. Но они были сильнее его... Один из них ранил Араманта, и он упал.
Издав глубокий вздох, девушка замолчала. В её прекрасных глазах всё ещё сияли слёзы.
- Почему вы оказались одни в лесу?- спросила её Тамара.
- Мы с Арамантом ходили на тайное свиданье,- ответила она.- Нам не хотелось, чтоб о нём узнали наши родители!
- Как тебя зовут?
- Рисса,- тихим голосом пояснила девушка.
- Отведи нас туда, Рисса,- снова обратился к ней владыка.- И тогда мы поможем Араманту!
- Хорошо,- кивнув головой, согласилась Рисса. И в её глазах промелькнул луч надежды.
И сонарийка повела путешественников вглубь Каменного леса. Это была прекрасная молодая девушка с зелёными глазами. Её золотистые волосы, словно водопад, падалина хрупкие плечию Она была одета в тёмно-зелёное платье и туфельки. Она шла впереди путешественников, изредка оглядываясь по сторонам. Встреча с чужаками сильно напугала её.
Наконец путники увидели рядом с причудливым валуном молодого человека. Он лежал без сознанья. Его лицо было белым, как снег.
- Рисса... Ри-сса!- слабым голосом пробормотал он.
- Арамант! Я здесь, Арамант!- воскликнула девушка.
Но молодой человек больше не проронил ни звука.
- Вы знаете, как ему помочь, повелитель?- встревоженно спросил Светобора Бром Лизз.
- Думаю да, Бром,- ответил владыка.- Но мне бы хотелось узнать, куда ушли чужаки...
- Они говорили на каком-то загадочном, древнем языке,- пояснила Рисса.- Но я слышала, что они идут в земли людей неба!
Услышав это, путники вздрогнули от неожиданности. А Екатерина даже тихо ахнула. Ведь они тоже летели к небесным людям!
- Интересно, что же им там нужно,- задумчиво произнёс владыка, и добавил.- Отнесите раненого на борт "Сиянья"!
Врач Бром Лизз и Гелиас Мист поспешили выполнить приказ повелителя. Путешественники решили как можно скорее покинуть опасное место. Оно теперь ничего не вызывало, кроме смутного беспокойства.
Светобор шёл позади всех, и его бледное лицо стало задумчивым.
- Вы чем-то встревожены, владыка?- заметив это, спросил капитан "Сиянья".
- Не нравится мне всё это,- сказал ему владыка.- Но я думаю, что нам придётся лететь по следам призрачных людей!
- И тогда мы сами станем охотниками,- добавил Гелиас.- Это чудесная мысль!
- Наконец и мы сделаем решительный шаг,- вторил им Соляр Ин.
С этими мыслями путешественники вернулись на сонарлёт. Раненого сонарийца унесли в свободный отсек. Остальные вернулись на капитанский мостик.
- Капитан, нас кто-то вызывал,- неожиданно сообщил Гелиас, вернувшись к приборам.
- Узнай, кто это,- приказал Соляр Ин.- Возможно, это из Лунаруса!
Капитан "Сиянья" не ошибся. Включив связь, проводник услышал знакомый голос:
- Где вы были, капитан Соляр Ин?
Все без труда узнали владыку Горисвета.
- Я нашёл следы чужаков, нарушивших покой Сонариса. Возможно, они принадлежат призрачным людям,- подойдя к аппарату, ответил Соляр Ин.
