— Стана? — радостно пискнула моя соседка по комнате.
— Собственной персоной, — продолжила кривляться я, стараясь не смотреть на испуганное и заплаканное лицо Мары. — Господа, вы любите честные сделки? Предлагаю разойтись полюбовно. Вы отпускаете мою подругу, а я — вас.
Первый шок прошёл, бандиты поняли, что я не привела с собой отряд стражи. Один из них, жирный боров, выставил вперёд кинжал, второй медленно двинулся в мою сторону, а третий продолжил держать мою соседку. Краем сознания я отметила, что это не обычные бездомные, а небольшая шайка. Иначе оружие у них давно отняли бы рыбки покрупнее.
“Мать моя ведьма, — застонала я мысленно. — А можно они сейчас испугаются и уйдут без боя, а?”
— Хочешь помочь подруге, ведьмочка? — Усмехнулся мужик, который шёл ко мне. Он показался мне странным: высокий и сухой, с узким лицом и глазами-щёлочками. Не кессаниец точно. — Тогда будь хорошей девочкой, приласкай папочку.
"Будь хорошей девочкой, — заговорил в мыслях другой голос. — Сегодня папочка тебя приласкает по-настоящему… Ты же хочешь. Сама хочешь!"
Я на мгновение задохнулась от нахлынувших эмоций. Просто забыла, что нужно сделать выдох, а потом снова набрать воздух в лёгкие. Смотрела, как ко мне вразвалочку идёт очередное чудовище из моих кошмаров, и отсчитывала секунды до того момента, как оно меня схватит.
"Позволишь ему? — спросила тётя, и от её тона повеяло могильным холодом. — После всего через что прошла?"
И я снова смогла дышать. Память услужливо стала подкидывать одно смертельное проклятие за другим. Нет-нет-нет. Если отправлю бандитов вслед за горячо любимым отчимом, то сама очень быстро последую за ними. Никакой Аринский уже не поможет. Инквизиторы меня поймают и с огромным удовольствием предадут огню.
Будь я опытным магом, скастовала бы какую-нибудь “петлю удушения”. Но даже тётя Бояна не рискнула лезть в боевую магию. Может, она и умела что-то, но меня научить не успела. Там теорией не отделаешься, а практиковать до недавних пор я не могла.
“Удушение — это несложно, — подумала я. — Маленький спазм гортани. Простейшее воздействие, следы которого развеятся через пару часов”.
Я зашептала под нос проклятие, внимательно следя за противником. Он будто что-то почувствовал. Остановился, бросил взгляд за мою спину. Я взмолилась, чтобы оттуда не шло подкрепление для них, потому что оборачиваться сейчас было бы крайне глупо. Но и не обернуться — опасно.
“А лезть в разборки с бандитами — мероприятие донельзя спокойное и безопасное, да? — комментировал трусливый внутренний голос. — Какой у тебя боевой опыт? Одно проклятие в момент инициации и одна простейшая манипуляция с помощью куклы. Зато ты теорию знаешь, ага!”
— Почему ты з-замер? — спросила я дрогнувшим голосом. — Иди сюда. Приласкаю.
Чем ближе он подойдёт, тем легче будет его проклясть. Значит, потребуется меньше магии и останется меньше следов. Главное — не переборщить. Если бандит умрёт, то докопаться до истины всё равно будет возможно.
Враг шагнул ко мне, и с кончиков пальцев сорвалось проклятие. Я сжала правую ладонь в кулак, искусственно создавая спазм в его горле. Бандит схватился за шею, вытаращил глаза.
“Сработало!” — ликовала я мысленно, тщательно отмеряя силу воздействия.
Не дай Лилит, отправлю к праотцам!
— Я досчитаю до трёх, а потом вы присоединитесь к другу, — предупредила я. — А когда досчитаю до пяти — умрёте. "Один" уже было.
Мару отпустили мгновенно. Проклятый мною бандит свалился на колени и попытался отползти дальше, но я шагнула за ним. Жирный боров не мог определиться, что делать. У него кинжал, но поможет ли он против злобной ведьмы?
Понимала ли я, что будет достаточно одного точного удара в моё сердце, чтобы бой закончился? Ещё как! Пугало ли меня это? Да я была готова обделаться от страха! Но по стеночке ко мне медленно продвигалась Мара, а двое из троих бандитов уже мечтали сдаться. Может, Лилит и впрямь благоволит мне?
— Мы уходим, — пообещал боров и кинул свой кинжал мне в ноги. — Ты обещала отпустить.
— Идите, — разрешила я.
Мара как раз подошла ко мне достаточно близко. Я схватила её за руку, одновременно отпуская шею покрасневшего от удушья бандита.
— А теперь бежим, — шепнула я соседке и первой рванула вон из подворотни.
Преследовать нас не стали.
Мы с соавтором создали единую группу для Мира Сигнум. Там будет много интересного о знакомых историях, а также намёки на новые истории иииии… Новая книга в формате литсериала. Группу можно найти по названию “Мир Сигнум” прямо ВК)) Или тыкнуть вооооот сюдааа)
Так быстро я ещё не бегала никогда! А уж для полноватой Мары наш марш-бросок по городской местности и вовсе стал тем ещё испытанием. Она раскраснелась и тяжело дышала. Её волосы совсем растрепались, а глаза лихорадочно горели.
Мы уселись на крыльцо жилого дома в переулке, выходящем на оживленную улицу, чтобы перевести дыхание. Я вытянула ноги и порадовалась, что покупки сложила в заплечную сумку, а не надела сразу. Бежать в сапожках было бы сложнее. Зато теперь можно утеплиться.
— Как ты это сделала? — спросила соседка, когда снова смогла говорить.
Я как раз достала плащ и сапожки из мягкой кожи. Мех поблёскивал на закатном солнце, но интереснее всего оранжевыми бликами играли бляшки на обуви.
— Прокляла его, — честно призналась я. — Не бойся, не насмерть. Похрипит пару дней и будет как новенький.
— Да хоть бы и насмерть, — фыркнула кровожадная ведьма. — Я думала, у них защита будет. Разве она не у всех есть?
— У магов и ведьм — есть, — ответила я. — Не по умолчанию, конечно. А с определённого уровня знаний и умений. Ни одна уважающая себя взрослая ведьма не выйдет из дома без защиты. Если магией Лилит обделила, то артефакты и амулеты ей в помощь. Наши бандиты обычные люди, недостаточно богатые и умные, чтобы купить такие артефакты.
Мара замолчала, переваривая услышанное. Я успела накинуть плащ и переобуться, прежде чем она снова заговорила. На этот раз гораздо тише, словно не была уверена, что хотела услышать ответ.
— Почему ты решила помочь?
"Я бы не стала", — мысленно добавила я вместо неё.
Когда меня избили, она действительно не бегала за льдом, чтобы приложить к моим гематомам. Дала сомнительный совет и вернулась к своим делам.
— Я была в похожей ситуации, — нехотя пояснила я. — Даже вспоминать страшно и мерзко. Если бы кто-то проходил мимо и помог, мне не пришлось бы… решать проблему настолько кардинально.
— Так это правда? — Мара уставилась на меня, не скрывая интереса. — Ты кого-то убила, и за это тебя сослали в нашу школу?
— Отчим умер прямо на мне, — подобрала я безопасные слова. — Но экспертиза инквизиторов не обнаружила следов магического воздействия. Естественная смерть, ничего необычного.
Соседка медленно кивнула, как бы говоря, что поняла меня. Нет, полный и честный ответ так и не прозвучал, но он и не нужен был. Она услышала каждый намёк и оговорку.
— Секрет за секрет, — я ткнула её локтём в бок. — Что это за печенье такое волшебное?
— Печенье с начинкой из зелья, — слегка смутилась она. — От нежелательных беременностей. Началось всё с ведьмы, которая так же как я попала в руки двум козлам. Она была старше нас, но колдовать не рискнула. Сама понимаешь, лучше бандит сверху, чем инквизитор напротив. Ну вот, приключение закончилось интересным положением. Я случайно услышала, что она собирает деньги на аборт у местной знахарки. Ну и предложила сделать все быстрее, безопаснее и даже немного дешевле. Срок маленький, ничего сложного. Вот если бы выскребать пришлось, тогда тяжело, да. А так…
Первой реакцией был мысленный вопль "Душегубка!" Я хотела отодвинуться от соседки, а лучше вскочить и сбежать. Ну не понимала я, как можно убить ребёнка ещё в утробе!
"А если бы от отчима понесла? — подумала я вдруг. — Родила бы и подбросила ребёнка в храм? Или оставила себе, но всю жизнь ненавидела?"
Лучше уж не родиться вовсе, чем жить в вечной ненависти или с ощущением, что ты не нужен матери. А ведь такие ненужные дети рождаются не только от насильников.
Ведьме сложно воспитать ребёнка в нашем королевстве. Если это дочь, ещё есть смысл стараться. Будет кому знания передать. Хотя, конечно, каждая ведьма мечтает родить на пике своих сил, чтобы и наследница была не слабой. Поэтому нужен правильный отец, с сильным даром, а не бандит из тёмной подворотни.
Сыновей же рядом совсем не держат. Или отдают отцу, или подкидывают в храм.
— А откуда у тебя рецепт зелья? — спросила я.
— Мама была ведьмой-акушеркой. Я ей помогала с малых лет. Роды принимать могу, аборты делать, болезни по женской части лечить. Все зелья и настойки последний год я варила. У мамы беременность тяжёлая была, ей не до других мамаш было. Вот я и работала за неё по мере сил, деньги-то больше негде взять. Нас и так чуть из съёмного дома не попёрли.
— Сейчас тебе есть где жить, — напомнила я. — А если кто-то узнает о печенье с зельем, тебя могут исключить из школы и отправить под суд.
— Есть вещи, ради которых стоит рисковать.
— Например, деньги? — я усомнилась в её логике.
— Нет, — она вытянула ноги и помассировала колени. — Но деньги могут помочь. Например, исполнить мечту.
— Мечта — это здорово.
— А ты о чём-то мечтаешь?
Избавиться от клейма распутниц на всех ведьмах. Добиться уважения магов и всего общества. Получить, наконец, право изучать опыт других ведьм, не боясь костра за чтение древних монускриптов.
— У всех есть мечты, — грустно улыбнулась я. — Для некоторых — мало денег.
— Если денег для чего-то мало, значит, их должно быть больше, — хмыкнула она. — К тому же, моё печенье приносит не только деньги, но и уважение. Меня нельзя обидеть, потому что потом не получится обратиться за помощью.
— Может, ты и права, — согласилась я. — Деньги в любом случае не помешают. Я бы тоже не отказалась от прибавки к стипендии… Но пока нам нужно сохранить хотя бы её. Скоро ворота закроют, нужно спешить.
— Пекло! Совсем забыла об этом. Бежим скорее!
Бежать мы, конечно, не стали, пошли быстрым шагом. Уже темнело, но время ещё оставалось, так что мы остановились у дерева рябины, чтобы набрать ягод. На вопросы Мары я лишь улыбнулась. Потом объясню, зачем они мне нужны.
Я долго думала, была ли права, когда попросила цветочницу не отправлять моим врагам открытки вместе с розами. С одной стороны, записка с незатейливым: "Ты следующая" — отлично справилась бы с задачей запугать ведьм до сумасшествия. Но с другой, это прямая угроза, что уже является наказуемым. Да ещё и через открытку можно вычислить лавку, из которой доставляют заказ, а оттуда недолго выйти на меня. И здравствуй, отчисление!
"В Пекло пафос, и так догадаются", — решила в итоге я.
Первую розу доставили уже пострадавшей Ждане. По слухам, получилось очень эффектно. Розу оставили на пропускном пункте, но оттуда дежурная ученица, бледная и напуганная, отнесла цветок больной. И бледнела уже она. А потом устроила истерику и даже разбила окно в лазарете. Вот теперь я была довольна. Вряд ли Ждана до сих пор думала, что упала с лестницы случайно.
Всю неделю уроки проходили спокойно. Иногда ко мне подсаживалась Мара и становилось чуть веселее. Учиться было несложно. После индивидуальных уроков с тётей, ни один преподаватель не мог меня так уж сильно напугать. Да и домашней работы они давали в несколько раз меньше. Так что я успевала спокойно готовить амулеты, чтобы отнести в лавку артефактора. Опытные образцы обкатывали мы с соседкой. Браслеты из ягод рябины, защищающие от демонов и злых духов. И если первые были жуткой редкостью, то вторые встречались часто.
— Лучше бы ты себе амулет от скудоумия сделала, — вздохнула Мара, когда узнала, что я приготовила для Даны.
Её розу уже доставили, а вот сам план ещё был сыроват. Время поджимало, но от помощи соседки я отказалась. Уж слишком рискованной была моя затея. Залезть в хранилище ингредиентов, свистнуть оттуда заготовки и парочку пучков редчайших травок. Нет, мне бы не помешало поставить кого-нибудь на стрёме, однако… Опасно, да. Если поймают с таким набором, то вылечу не только я. Стоила ли месть такого риска? Однозначно. Но только для меня.
Волновалась я зря. Операция “Обчисть учителя по зельеварению” прошла без сучка, без задоринки. Дверь в хранилище была зачарована по самое “не балуй” в отличие от стены в десяти сантиметрах от оной.
Проломить её бесшумно было сложно, а я всё равно справилась. Даже почти не намусорила, представляете? Храни Лилит человека, придумавшего купол тишины.
Влезла через дырку, потырила нужное и спокойно ушла тёмными коридорами. Нет, вообще-то ночами у нас как бы дежурила охрана... Вот именно, что “как бы”. Спала баба Фая крепко, а храпела громко. Правда, ходили слухи, что рука у неё тяжёлая. Если всё-таки поймает, то отхватить можно по первое число. И не только проклятиями, увы.
Зелье я смешивала той же ночью, заперевшись в уборной. Нет, ничего смертельного. Обычный яд магического воздействия. Самый мощный из группы диаретиков. Не путать с диуретиками, действия у них совершенно разные, хоть и не самые приятные в обоих случаях. Сложнее всего было заставить Дану это зелье выпить. Она почти нигде не бывала одна, так что мне приходилось следить за ней весь день, таская с собой треклятое зелье. И это совершенно никак не соответствовало моему первому правилу ведьмы. Пришлось всё же просить Мару о помощи. Она отлично сыграла роль отвлекающего маневра, устроив потасовку с ней в столовой. Пока все глазели на назревающую драку, я заменила стакан Даны на свой, в который уже добавила зелье. Слава Лилит, никто подмены не заметил. Мара получила извинения от старшеклассницы, хоть я и искренне не понимала, как это произошло.
В общем, когда Дана слегла с острым пищевым отравлением через пару дней после получения розы, моим обидчицам резко стало не до смеха. Нет, они ещё не поняли, за что и от кого наказание. Однако уже чувствовали, что на двух ведьмах процесс не остановится. О своём поведении задумались все без исключения.
*разрыв
— Говорят, Милана купила невероятно сильный артефакт, чтобы защититься от проклятия, — шепнула мне Мара, отвлекая от приятных воспоминаний.
Мы сидели на уроке по теории магических талантов и слушали скучную дребедень о веерах вероятности. Эту тему мы уже прошли, так что преподаватель просто отвечала на вопросы особенно душных учениц.
"Зачем вам книги? — хотелось спросить мне. — Ножку письменного стола в комнате подпирать?"
Ярина и без того рассказывала всё до тошноты подробно. Учитывая, что вела она не только теорию магических талантов, но и историю ведьмовства, получалось порой нудно и скучно. Сама преподавательница так не считала, конечно. А вот я была готова уснуть в любую секунду.
— Не поможет, — зевнула я. — Проклинать её я не планировала. Слишком легко вычислить.
— А что планировала?
— Пока не знаю, — я пожала плечами и перевела взгляд на доску, где Ярина записывала новую тему урока. — Демона, вон, вызову.
Мара округлила глаза и пихнула меня локтем в бок.
— С ума сошла? Даже не шути так! — она скрестила пальцы и пробормотала: — Свят, свят, свят!
— Собственной персоной, — продолжила кривляться я, стараясь не смотреть на испуганное и заплаканное лицо Мары. — Господа, вы любите честные сделки? Предлагаю разойтись полюбовно. Вы отпускаете мою подругу, а я — вас.
Первый шок прошёл, бандиты поняли, что я не привела с собой отряд стражи. Один из них, жирный боров, выставил вперёд кинжал, второй медленно двинулся в мою сторону, а третий продолжил держать мою соседку. Краем сознания я отметила, что это не обычные бездомные, а небольшая шайка. Иначе оружие у них давно отняли бы рыбки покрупнее.
“Мать моя ведьма, — застонала я мысленно. — А можно они сейчас испугаются и уйдут без боя, а?”
— Хочешь помочь подруге, ведьмочка? — Усмехнулся мужик, который шёл ко мне. Он показался мне странным: высокий и сухой, с узким лицом и глазами-щёлочками. Не кессаниец точно. — Тогда будь хорошей девочкой, приласкай папочку.
"Будь хорошей девочкой, — заговорил в мыслях другой голос. — Сегодня папочка тебя приласкает по-настоящему… Ты же хочешь. Сама хочешь!"
Я на мгновение задохнулась от нахлынувших эмоций. Просто забыла, что нужно сделать выдох, а потом снова набрать воздух в лёгкие. Смотрела, как ко мне вразвалочку идёт очередное чудовище из моих кошмаров, и отсчитывала секунды до того момента, как оно меня схватит.
"Позволишь ему? — спросила тётя, и от её тона повеяло могильным холодом. — После всего через что прошла?"
И я снова смогла дышать. Память услужливо стала подкидывать одно смертельное проклятие за другим. Нет-нет-нет. Если отправлю бандитов вслед за горячо любимым отчимом, то сама очень быстро последую за ними. Никакой Аринский уже не поможет. Инквизиторы меня поймают и с огромным удовольствием предадут огню.
Будь я опытным магом, скастовала бы какую-нибудь “петлю удушения”. Но даже тётя Бояна не рискнула лезть в боевую магию. Может, она и умела что-то, но меня научить не успела. Там теорией не отделаешься, а практиковать до недавних пор я не могла.
“Удушение — это несложно, — подумала я. — Маленький спазм гортани. Простейшее воздействие, следы которого развеятся через пару часов”.
Я зашептала под нос проклятие, внимательно следя за противником. Он будто что-то почувствовал. Остановился, бросил взгляд за мою спину. Я взмолилась, чтобы оттуда не шло подкрепление для них, потому что оборачиваться сейчас было бы крайне глупо. Но и не обернуться — опасно.
“А лезть в разборки с бандитами — мероприятие донельзя спокойное и безопасное, да? — комментировал трусливый внутренний голос. — Какой у тебя боевой опыт? Одно проклятие в момент инициации и одна простейшая манипуляция с помощью куклы. Зато ты теорию знаешь, ага!”
— Почему ты з-замер? — спросила я дрогнувшим голосом. — Иди сюда. Приласкаю.
Чем ближе он подойдёт, тем легче будет его проклясть. Значит, потребуется меньше магии и останется меньше следов. Главное — не переборщить. Если бандит умрёт, то докопаться до истины всё равно будет возможно.
Враг шагнул ко мне, и с кончиков пальцев сорвалось проклятие. Я сжала правую ладонь в кулак, искусственно создавая спазм в его горле. Бандит схватился за шею, вытаращил глаза.
“Сработало!” — ликовала я мысленно, тщательно отмеряя силу воздействия.
Не дай Лилит, отправлю к праотцам!
— Я досчитаю до трёх, а потом вы присоединитесь к другу, — предупредила я. — А когда досчитаю до пяти — умрёте. "Один" уже было.
Мару отпустили мгновенно. Проклятый мною бандит свалился на колени и попытался отползти дальше, но я шагнула за ним. Жирный боров не мог определиться, что делать. У него кинжал, но поможет ли он против злобной ведьмы?
Понимала ли я, что будет достаточно одного точного удара в моё сердце, чтобы бой закончился? Ещё как! Пугало ли меня это? Да я была готова обделаться от страха! Но по стеночке ко мне медленно продвигалась Мара, а двое из троих бандитов уже мечтали сдаться. Может, Лилит и впрямь благоволит мне?
— Мы уходим, — пообещал боров и кинул свой кинжал мне в ноги. — Ты обещала отпустить.
— Идите, — разрешила я.
Мара как раз подошла ко мне достаточно близко. Я схватила её за руку, одновременно отпуская шею покрасневшего от удушья бандита.
— А теперь бежим, — шепнула я соседке и первой рванула вон из подворотни.
Преследовать нас не стали.
Мы с соавтором создали единую группу для Мира Сигнум. Там будет много интересного о знакомых историях, а также намёки на новые истории иииии… Новая книга в формате литсериала. Группу можно найти по названию “Мир Сигнум” прямо ВК)) Или тыкнуть вооооот сюдааа)
Глава 6. Разговор по душам
Так быстро я ещё не бегала никогда! А уж для полноватой Мары наш марш-бросок по городской местности и вовсе стал тем ещё испытанием. Она раскраснелась и тяжело дышала. Её волосы совсем растрепались, а глаза лихорадочно горели.
Мы уселись на крыльцо жилого дома в переулке, выходящем на оживленную улицу, чтобы перевести дыхание. Я вытянула ноги и порадовалась, что покупки сложила в заплечную сумку, а не надела сразу. Бежать в сапожках было бы сложнее. Зато теперь можно утеплиться.
— Как ты это сделала? — спросила соседка, когда снова смогла говорить.
Я как раз достала плащ и сапожки из мягкой кожи. Мех поблёскивал на закатном солнце, но интереснее всего оранжевыми бликами играли бляшки на обуви.
— Прокляла его, — честно призналась я. — Не бойся, не насмерть. Похрипит пару дней и будет как новенький.
— Да хоть бы и насмерть, — фыркнула кровожадная ведьма. — Я думала, у них защита будет. Разве она не у всех есть?
— У магов и ведьм — есть, — ответила я. — Не по умолчанию, конечно. А с определённого уровня знаний и умений. Ни одна уважающая себя взрослая ведьма не выйдет из дома без защиты. Если магией Лилит обделила, то артефакты и амулеты ей в помощь. Наши бандиты обычные люди, недостаточно богатые и умные, чтобы купить такие артефакты.
Мара замолчала, переваривая услышанное. Я успела накинуть плащ и переобуться, прежде чем она снова заговорила. На этот раз гораздо тише, словно не была уверена, что хотела услышать ответ.
— Почему ты решила помочь?
"Я бы не стала", — мысленно добавила я вместо неё.
Когда меня избили, она действительно не бегала за льдом, чтобы приложить к моим гематомам. Дала сомнительный совет и вернулась к своим делам.
— Я была в похожей ситуации, — нехотя пояснила я. — Даже вспоминать страшно и мерзко. Если бы кто-то проходил мимо и помог, мне не пришлось бы… решать проблему настолько кардинально.
— Так это правда? — Мара уставилась на меня, не скрывая интереса. — Ты кого-то убила, и за это тебя сослали в нашу школу?
— Отчим умер прямо на мне, — подобрала я безопасные слова. — Но экспертиза инквизиторов не обнаружила следов магического воздействия. Естественная смерть, ничего необычного.
Соседка медленно кивнула, как бы говоря, что поняла меня. Нет, полный и честный ответ так и не прозвучал, но он и не нужен был. Она услышала каждый намёк и оговорку.
— Секрет за секрет, — я ткнула её локтём в бок. — Что это за печенье такое волшебное?
— Печенье с начинкой из зелья, — слегка смутилась она. — От нежелательных беременностей. Началось всё с ведьмы, которая так же как я попала в руки двум козлам. Она была старше нас, но колдовать не рискнула. Сама понимаешь, лучше бандит сверху, чем инквизитор напротив. Ну вот, приключение закончилось интересным положением. Я случайно услышала, что она собирает деньги на аборт у местной знахарки. Ну и предложила сделать все быстрее, безопаснее и даже немного дешевле. Срок маленький, ничего сложного. Вот если бы выскребать пришлось, тогда тяжело, да. А так…
Первой реакцией был мысленный вопль "Душегубка!" Я хотела отодвинуться от соседки, а лучше вскочить и сбежать. Ну не понимала я, как можно убить ребёнка ещё в утробе!
"А если бы от отчима понесла? — подумала я вдруг. — Родила бы и подбросила ребёнка в храм? Или оставила себе, но всю жизнь ненавидела?"
Лучше уж не родиться вовсе, чем жить в вечной ненависти или с ощущением, что ты не нужен матери. А ведь такие ненужные дети рождаются не только от насильников.
Ведьме сложно воспитать ребёнка в нашем королевстве. Если это дочь, ещё есть смысл стараться. Будет кому знания передать. Хотя, конечно, каждая ведьма мечтает родить на пике своих сил, чтобы и наследница была не слабой. Поэтому нужен правильный отец, с сильным даром, а не бандит из тёмной подворотни.
Сыновей же рядом совсем не держат. Или отдают отцу, или подкидывают в храм.
— А откуда у тебя рецепт зелья? — спросила я.
— Мама была ведьмой-акушеркой. Я ей помогала с малых лет. Роды принимать могу, аборты делать, болезни по женской части лечить. Все зелья и настойки последний год я варила. У мамы беременность тяжёлая была, ей не до других мамаш было. Вот я и работала за неё по мере сил, деньги-то больше негде взять. Нас и так чуть из съёмного дома не попёрли.
— Сейчас тебе есть где жить, — напомнила я. — А если кто-то узнает о печенье с зельем, тебя могут исключить из школы и отправить под суд.
— Есть вещи, ради которых стоит рисковать.
— Например, деньги? — я усомнилась в её логике.
— Нет, — она вытянула ноги и помассировала колени. — Но деньги могут помочь. Например, исполнить мечту.
— Мечта — это здорово.
— А ты о чём-то мечтаешь?
Избавиться от клейма распутниц на всех ведьмах. Добиться уважения магов и всего общества. Получить, наконец, право изучать опыт других ведьм, не боясь костра за чтение древних монускриптов.
— У всех есть мечты, — грустно улыбнулась я. — Для некоторых — мало денег.
— Если денег для чего-то мало, значит, их должно быть больше, — хмыкнула она. — К тому же, моё печенье приносит не только деньги, но и уважение. Меня нельзя обидеть, потому что потом не получится обратиться за помощью.
— Может, ты и права, — согласилась я. — Деньги в любом случае не помешают. Я бы тоже не отказалась от прибавки к стипендии… Но пока нам нужно сохранить хотя бы её. Скоро ворота закроют, нужно спешить.
— Пекло! Совсем забыла об этом. Бежим скорее!
Бежать мы, конечно, не стали, пошли быстрым шагом. Уже темнело, но время ещё оставалось, так что мы остановились у дерева рябины, чтобы набрать ягод. На вопросы Мары я лишь улыбнулась. Потом объясню, зачем они мне нужны.
Глава 7. Месть вторая
Я долго думала, была ли права, когда попросила цветочницу не отправлять моим врагам открытки вместе с розами. С одной стороны, записка с незатейливым: "Ты следующая" — отлично справилась бы с задачей запугать ведьм до сумасшествия. Но с другой, это прямая угроза, что уже является наказуемым. Да ещё и через открытку можно вычислить лавку, из которой доставляют заказ, а оттуда недолго выйти на меня. И здравствуй, отчисление!
"В Пекло пафос, и так догадаются", — решила в итоге я.
Первую розу доставили уже пострадавшей Ждане. По слухам, получилось очень эффектно. Розу оставили на пропускном пункте, но оттуда дежурная ученица, бледная и напуганная, отнесла цветок больной. И бледнела уже она. А потом устроила истерику и даже разбила окно в лазарете. Вот теперь я была довольна. Вряд ли Ждана до сих пор думала, что упала с лестницы случайно.
Всю неделю уроки проходили спокойно. Иногда ко мне подсаживалась Мара и становилось чуть веселее. Учиться было несложно. После индивидуальных уроков с тётей, ни один преподаватель не мог меня так уж сильно напугать. Да и домашней работы они давали в несколько раз меньше. Так что я успевала спокойно готовить амулеты, чтобы отнести в лавку артефактора. Опытные образцы обкатывали мы с соседкой. Браслеты из ягод рябины, защищающие от демонов и злых духов. И если первые были жуткой редкостью, то вторые встречались часто.
— Лучше бы ты себе амулет от скудоумия сделала, — вздохнула Мара, когда узнала, что я приготовила для Даны.
Её розу уже доставили, а вот сам план ещё был сыроват. Время поджимало, но от помощи соседки я отказалась. Уж слишком рискованной была моя затея. Залезть в хранилище ингредиентов, свистнуть оттуда заготовки и парочку пучков редчайших травок. Нет, мне бы не помешало поставить кого-нибудь на стрёме, однако… Опасно, да. Если поймают с таким набором, то вылечу не только я. Стоила ли месть такого риска? Однозначно. Но только для меня.
Волновалась я зря. Операция “Обчисть учителя по зельеварению” прошла без сучка, без задоринки. Дверь в хранилище была зачарована по самое “не балуй” в отличие от стены в десяти сантиметрах от оной.
Проломить её бесшумно было сложно, а я всё равно справилась. Даже почти не намусорила, представляете? Храни Лилит человека, придумавшего купол тишины.
Влезла через дырку, потырила нужное и спокойно ушла тёмными коридорами. Нет, вообще-то ночами у нас как бы дежурила охрана... Вот именно, что “как бы”. Спала баба Фая крепко, а храпела громко. Правда, ходили слухи, что рука у неё тяжёлая. Если всё-таки поймает, то отхватить можно по первое число. И не только проклятиями, увы.
Зелье я смешивала той же ночью, заперевшись в уборной. Нет, ничего смертельного. Обычный яд магического воздействия. Самый мощный из группы диаретиков. Не путать с диуретиками, действия у них совершенно разные, хоть и не самые приятные в обоих случаях. Сложнее всего было заставить Дану это зелье выпить. Она почти нигде не бывала одна, так что мне приходилось следить за ней весь день, таская с собой треклятое зелье. И это совершенно никак не соответствовало моему первому правилу ведьмы. Пришлось всё же просить Мару о помощи. Она отлично сыграла роль отвлекающего маневра, устроив потасовку с ней в столовой. Пока все глазели на назревающую драку, я заменила стакан Даны на свой, в который уже добавила зелье. Слава Лилит, никто подмены не заметил. Мара получила извинения от старшеклассницы, хоть я и искренне не понимала, как это произошло.
В общем, когда Дана слегла с острым пищевым отравлением через пару дней после получения розы, моим обидчицам резко стало не до смеха. Нет, они ещё не поняли, за что и от кого наказание. Однако уже чувствовали, что на двух ведьмах процесс не остановится. О своём поведении задумались все без исключения.
*разрыв
— Говорят, Милана купила невероятно сильный артефакт, чтобы защититься от проклятия, — шепнула мне Мара, отвлекая от приятных воспоминаний.
Мы сидели на уроке по теории магических талантов и слушали скучную дребедень о веерах вероятности. Эту тему мы уже прошли, так что преподаватель просто отвечала на вопросы особенно душных учениц.
"Зачем вам книги? — хотелось спросить мне. — Ножку письменного стола в комнате подпирать?"
Ярина и без того рассказывала всё до тошноты подробно. Учитывая, что вела она не только теорию магических талантов, но и историю ведьмовства, получалось порой нудно и скучно. Сама преподавательница так не считала, конечно. А вот я была готова уснуть в любую секунду.
— Не поможет, — зевнула я. — Проклинать её я не планировала. Слишком легко вычислить.
— А что планировала?
— Пока не знаю, — я пожала плечами и перевела взгляд на доску, где Ярина записывала новую тему урока. — Демона, вон, вызову.
Мара округлила глаза и пихнула меня локтем в бок.
— С ума сошла? Даже не шути так! — она скрестила пальцы и пробормотала: — Свят, свят, свят!
