Зато в обычной одежде на нас никто не обращал внимание. Все спешили по своим делам. Даже по сторонам горожане не особенно смотрели, из-за чего ужасно злились возничие экипажей. Ездить по улицам слишком быстро было опасно. Переедешь кого-нибудь, и всё. Здравствуй, тюрьма.
Но я не доверяла чужой осторожности, предпочитая пользоваться своей собственной. Поэтому до лавки на Яблочной улице мы дошли не так уж быстро. Господин Цорух сам стоял за прилавком и как раз отпускал очередного покупателя, когда мы пришли.
— Ясного неба, — поздоровались мы с ним.
— Тёмных ночей, госпожи ведьмы, — ответил он. — Принесли что-нибудь?
Мы стали выкладывать из сумок амулеты и артефакты.
С помощью Мары удалось раздобыть в школе недорогие камни и серебро, так что сейчас мы хвастались не только рябиновыми браслетами, но и другими приблудами. Мне невероятно повезло иметь соседку, у которой в должниках столько старшекурсниц!
— Это от злых духов и демонов, — начала рассказывать я. — Эти серьги с лёгкой омолаживающей иллюзией. Кулон от мигрени, с успокаивающим эффектом. Что тут у нас ещё? А! Вот это колечко — сигналка. К нему в комплекте идёт монетка. Если монетку потревожат, то кольцо нагреется. Я хотела, чтобы артефакт реагировал на магический взлом, но мне не удалось найти оникс за столь короткий срок. Без него усложнить структуру не получится.
Господин Цорух рассматривал мои артефакты под лупой, а я молилась Лилит, чтобы правильно запомнила тёткины схемы. Проверить часть амулетов не удалось.
— Неплохо, — цокнул языком артефактор. — Инструменты у тебя слабые, но работы интересные. Возьму в помощницы. Будешь делать амулеты на заказ из моих расходников. Но на всех работах — моё клеймо.
— Тогда и инструмент ваш, — решила обнаглеть я.
Может, зря. Но мастерская из подручных средств — это ужасно. Вы когда-нибудь пытались плавить серебро над свечой, пусть и зачарованной? То то же!
— Справедливо, — легко согласился господин Цорух. — Записывай, что мне от тебя нужно. Если успеешь что-то своё, тоже неси. Печёнкой чую, мы с тобой заработаем немало денег, госпожа ведьма.
— Кстати, об этом! — впервые вмешалась в разговор Мара. — Неплохо было бы обговорить размер вознаграждения!
Я не сдержалась. Хлопнула себя по лбу от досады. Конечно, это стоило обговорить заранее! А не радоваться, что нашла работу с неопределённым жалованьем.
Но лин бессалийский артефактор, кажется, и не думал меня обманывать. Он согласился отдавать мне тридцать процентов от стоимости каждого товара. Учитывая, что он дарил мне набор инструментов, выделял материалы и продавал артефакты сам, я посчитала такой расклад более чем справедливым. В конце концов, никто не мешает мне приторговывать в школе. С рябиновыми амулетами ведь получилось?
Мы с господином Цорухом пожали друг другу руки. Он выдал мне старенький, но добротный набор инструментов взамен на первую партию работ, и мы разошлись, довольные сделкой.
— Предлагаю отметить вкусным ужином, госпожа ведьма, — первой заговорила Мара.
— Поддерживаю ваше предложение, госпожа ведьма!
Мы рассмеялись и не сговариваясь побежали к таверне, о которой говорили все в школе. Кажется, жизнь, наконец-то, стала налаживаться.
За свою не слишком длинную жизнь я поняла одну очень важную вещь. Когда всё складывается хорошо, стоит ждать провала невероятного масштаба. Такого огромного, какого ты себе и вообразить не можешь!
Готовя месть для своих обидчиц, я упустила из виду одну маленькую деталь. Две из них были старшеклассницами. Со знаниями и опытом выживания в школе на несколько порядков больше моего собственного. Если Дану и Ждану подловить было достаточно просто, то их старшие подруги Милана и Ванда обвешались защитными амулетами с головы до ног и ходили парой. Злобно сверкали глазами, глядя на всех с подозрением. Не скажу, что меня не радовал их страх, но… Я совершила огромную ошибку, недооценив противника. Это стало понятно, когда в комнату влетела раскрасневшаяся и напуганная вусмерть Мара.
— Они подкараулили посыльного с розой, — с трудом выдавила из себя соседка, расстегивая ученическое платье. — Узнали, из какой он лавки, и собираются идти туда!
Я даже не стала уточнять, о ком она говорила. Сразу догадалась, кто там такой умный и бесстрашный.
— Это конец, — застонала я.
Конспект полетел в сторону. Мысли беспорядочно заметались в голове. Дело не в последствиях. Я понимала, что они будут: когда-то четвёрка задир сложит два плюс два и поймёт, откуда всё это время дул ветер. Обидно было другое. Я не успела. Главные виновницы, те, кого я оставила на сладенькое, остались безнаказанными.
— Надо их перехватить! — Мара топнула ногой и вытащила из шкафа выходную одежду.
— Зачем?
Она просунула голову в горловину и так замерла. Выглядела эта картина так забавно, что я забыла о надвигающихся проблемах. Подумаешь, две старшеклассницы вот-вот узнают, кто их кошмарил. Ну изобьют меня снова. Не убьют ведь. Надеюсь.
— На месте разберёмся! — нахмурила она брови. — Одевайся!
В меня полетело моё платье, а затем и плащ. Я уже успела понять, насколько Мара упёртая. Белокурая пухленькая нимфа могла кого угодно довести до заикания своей настырностью.
— Не убивать же их, — фыркнула я, но послушно стала переодеваться.
— Почему нет? — соседка пожала плечами. — Если без магии, никто на нас никогда не выйдет.
— Во-первых, выйдут. Достаточно узнать, что они говорили с посыльным. Потом сходить в лавку, а затем узнать, кто сделал странный заказ четырёх роз. Во-вторых… ты серьёзно?
— Никто не будет так уж скрупулёзно расследовать смерть двух ведьм, — она закатила глаза. — Не хочешь убивать, тогда просто поймаем и поговорим. Предупредим, чтобы не лезли к нам.
Настала моя очередь удивлённо замирать. Так необычно звучало это “мы”. Как будто само собой разумелось. А ведь Мара никакого отношения к моей мести не имела.
— Причём тут ты? Я не расскажу, что ты мне помогала.
— Я знаю, — пожала плечами эта несносная ведьма. — Поэтому мы и дадим им отпор.
— Чем сплочённее ведьмы, тем сильнее их чары, — процитировала я трактат “О Ведьмином Круге”.
— Вот именно! Ты долго ещё будешь наряжаться? Мы так не успеем их перехватить!
Мы и не успели! Почти бежали, но видели спины старшеклассниц впереди. При желании добежать могли бы. Однако какой в этом смысл? Поговорить? Сделать внушение? Я вас умоляю! Они лишь фыркнут и устроят нам побои на месте. И Милана, и Ванда сильнее физически, опытнее магически. Да и жестокости им не занимать.
Поэтому мы шли следом, по улице не самого безопасного района, и мысленно перебирали, как выйти из столь щекотливой ситуации. Не зря говорят, что Лилит любит своих дочерей и посылает им помощь, какая необходима. Кто-то кошелёк найдёт и не умрёт от голода, а кто-то — мы!
— Эй, красавицы! — раздался за спиной смутно знакомый голос. — Не хотите провести вечер в компании настоящих мужчин?
Мы остановились и переглянулись. Интересно складывался вечер четверга. Ничего не скажешь.
— Как увидишь настоящих мужчин, дай знать, — фыркнула Мара. — Тебе прошлого знакомства не хватило? Так моя подруга добавит?
Мы обернулись и удостоверились в подозрениях. Перед нами действительно стоял бандит из подворотни. Тот самый жирный боров.
— Х-хватило, — закивал он. — Я обознался!
— Нет, на этот раз ты по адресу, — возразила я. — Заработать хочешь?
Он хотел. Боров свистнул и из ближайшей рюмочной вывалились его друзья. На манеже всё те же, да. Состав их малюсенькой банды никак не изменился.
Детали мы обговаривали практически на бегу. Выпускать из вида Милану и Ванду было категорически нельзя, а мы встретились с бандитами на окраине города, хотя лавка моей цветочницы находилась в благополучном районе.
Свин, Гусь и Бывалый согласились поработать почти даром.
— И удовольствие, и деньги, — одобрил план Бывалый. Тот самый иноземец с узкими глазами. — Когда ещё такая возможность подвернётся?
Меня передёрнуло. Стало противно от самой себя. Вот так выглядит фундамент нового ведьминского общества, о котором я мечтала? С такого я начну свой путь? Заставлю пережить других девушек то, чего сама боюсь больше всего на свете?
— Никакого удовольствия, — отрезала я. — Вам нужно отправить их в лазарет. Переломать парочку костей, устроить сотрясение мозга и напугать. Но не больше.
— Да я только на клык…
— На здоровье, — махнула на него рукой Мара, — но тогда останешься без денег. Стоит оно того?
— Парочка костей и сотряс, — понятливо кивнул Свин. — И половина суммы авансом. Вдруг вы сбежите.
Я согласилась и без вопросов передала деньги. Мы дождались, когда старшеклассницы выйдут из лавки, а потом снова шли следом, пока ведьм не завернули в подворотню, как две капли воды похожую на ту, где мы встретили бандитов впервые. Ванда и Милана знали, что пользоваться магией нельзя, поэтому зрелищного боя не получилось. Их просто избили. Без особой жестокости, но довольно профессионально. А главное — быстро.
Никакого удовольствие картина поверженных врагов не приносила. Более того, я подозревала, что это разозлит их ещё сильнее. Но они получили по заслугам. И если полезут ко мне или Маре снова, то получат ещё раз, только сильнее. Куда сильнее...
Мы расплатились с наёмниками и разошлись, надеясь, что больше никогда не встретимся вновь. До школы шли молча.
“Где мой предел? — задавала я себе вопрос. — И существует ли он?”
Ответа не находила. Но мне очень хотелось бы верить, что я не стану такой, как они. Не скачусь в жестокость ради жестокости.
Милана и Ванда загремели в лазарет на две недели. Можно было вылечить их и раньше, но избитых ведьм нашли не сразу. А когда нашли, то отправили в городскую больницу. Естественно, там им особой помощи не оказали. Пока новость дошла до школы, момент для быстрого исцеления был упущен. Хвала Лилит, обошлось без слишком уж тяжких травм.
— Лучше бы они там крякнулись, — проворчала впротивовес моим мыслям Мара.
— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя проблемы с сочувствием к людям?
— Тебе кто-нибудь говорил, что я ведьма? — фыркнула она. — Как и Милана с Вандой. И у них тоже проблемы с сочувствием. Ждана и Дана получили щелчок по носу, и больше не сунутся. Но эти две — старшеклассницы. Они не простят нам выходку с избиением.
— Значит, будем отвечать, пока не отстанут, — я пожала плечами. — Какие ещё у нас варианты? Спровоцировать на применение запретных проклятий и отправить донос инквизиторам? Или нажаловаться директрисе?
— Есть у меня пара должниц из старшеклассниц, — призналась Мара.
— Особое печенье?
— Да, — она кивнула. — Например, Грида так и не доплатила. И конспекты не принесла. Помнишь её? Она приходила, когда ты только въехала.
Я с сомнением посмотрела на соседку по комнате. Гриду я, конечно, помнила. Эффектная ведьма. Позже я узнала, что печенье ей понадобилось после неудачной вечеринки в городе. Маги напоили её каким-то ядрёным зельем и… Ну, в общем, через пару недель она запаниковала и пошла к Маре, удостовериться не беременна ли. А когда узнала, что понесла, то долго пыталась вспомнить, от кого. Однако зелье у них было действительно качественное. Память отшибло начисто!
Конечно, Грида была благодарна одарённой первогодке, но не настолько же!
— И что, она пойдёт драться за нас с Миланой и Вандой?
— Нет, но она может обратиться к тем, кто способен утихомирить их, — Мара пожевала нижнюю губу. — Возьми пару интересных артефактов с собой. Пойдём делать то, чего от нас точно не ждут!
— Найдём наёмника из Клана Смерти и закажем ему старшеклассниц? — мрачно пошутила я, но полезла в коробку с готовыми артефактами.
"Нужно купить и зачаровать ларец, — мелькнула в голове мысль. — Наверняка в школе и подворовывают".
С каждым днем в местных реалиях я разбиралась всё больше, но к советам Мары старалась прислушиваться. Она была здесь с конца лета. Хорошо знала, что к чему.
— Оставим это как план "б", — абсолютно серьёзно ответила соседка.
Я закатила глаза. Эта ведьма неисправима!
Дары предназначались не Гриде, а старосте её класса. Как объяснила Мара, Белла обычно решала спорные вопросы в школе. Объясняла, кто прав, кто виноват. Однако попасть к ней в комнату со стороны было невозможно — исключительно по знакомству. Где логика? Как ты можешь решать что-то, если даже не слышала о проблемах младших классов?
Естественно высказывать своё недовольство вслух я не стала. Пусть сначала поможет разобраться с Миланой и Вандой! А там посмотрим, есть ли смысл критиковать здешнюю власть. Или как с королём: можно лишь восхищаться и говорить, как горда жить под его началом.
Двух простоватых артефактов и одной склянки зелья от срамной болезни хватило, чтобы нас с Марой внимательно выслушали. В комнате Беллы, кроме неё, жила Грида и ещё одна ведьма. Она как раз чистила одежду старосте, когда мы пришли.
Все три девушки были темноволосыми и очень красивыми. Я даже залюбовалась, подумав, что хотела бы выглядеть хотя бы наполовину так эффектно в выпускном классе.
— Тёмных ночей, — вежливо поздоровалась я. — Меня зовут Стана. Я тут новенькая.
— Тёмных, — кивнула моя возможная спасительница. — Догадалась прийти познакомиться? Неплохо-неплохо. Выразить уважение — хорошее решение, полезное.
"Ах ты, вобла! — мысленно вызверилась я. — За что тебе уважение выражать? За бардак в школе?"
— Они пришли за защитой, — пояснила за нас Грида.
— Скорее, за помощью, — поправила её хмурая Мара. — С защитой мы и сами справимся.
— Да и не за помощью, — не выдержала я. — За урегулированием конфликта. Который может в ближайшее время выйти из-под контроля и затронуть всю школу.
Белла слушала наш рассказ о драках и подставах с полуулыбкой. Мне не хотелось признаваться во всём даже ей, но Грида заранее предупредила, что скрывать ничего нельзя. Мол, за стены комнаты ничего не утечёт, а разобраться в проблеме полная информация поможет.
— Зови этих куриц, — вздохнула в конце концов Белла. — Послушаем их версию.
За второй стороной конфликта побежала Грида. Пока её не было, оставшиеся старшеклассницы прожигали нас взглядами. Первой не выдержала безымянная ведьма:
— А зачем ты вообще к ним полезла? Ну встретили тебя. Так всех встречают! И никто после этого войну не развязывал. Традиция у нас такая, понимаешь?
— Меня тоже встречали, — кивнула Белла. — И ничего, мстить не побежала.
— Меня так учили, — я пожала плечами. — Не давать себя в обиду, бить в ответ. Даже если знаешь, что проиграешь, ввязываться в драку, если на кону твоё имя.
— Какое имя? — они рассмеялись. — Ты первогодка. Твоё имя ещё и не запомнил никто.
— Теперь запомнили, — поддержала Мара. — Что, если мы первогодки об нас ноги вытирать можно? Вот уж дудки! Терпеть нападки мы точно не станем. Не успокоишь Ванду с Миланой, будет настоящая война.
— Ты мне угрожаешь?
— Она не угрожала, — ответила я за подругу. — Обрисовала перспективу. Тебя-то война никак не коснётся. Пострадают те, кто полезет в конфликт.
— Вот молодёжь пошла, — Белла сделала вид, что сплюнула. — Мозгов нет, зато гонора — на целый ковен хватит… Да если я сейчас ситуацию не разрулю, то вас прибьют тихонько и закопают в парковой зоне. И всё на том. Конфликт будет исчерпан.
Но я не доверяла чужой осторожности, предпочитая пользоваться своей собственной. Поэтому до лавки на Яблочной улице мы дошли не так уж быстро. Господин Цорух сам стоял за прилавком и как раз отпускал очередного покупателя, когда мы пришли.
— Ясного неба, — поздоровались мы с ним.
— Тёмных ночей, госпожи ведьмы, — ответил он. — Принесли что-нибудь?
Мы стали выкладывать из сумок амулеты и артефакты.
С помощью Мары удалось раздобыть в школе недорогие камни и серебро, так что сейчас мы хвастались не только рябиновыми браслетами, но и другими приблудами. Мне невероятно повезло иметь соседку, у которой в должниках столько старшекурсниц!
— Это от злых духов и демонов, — начала рассказывать я. — Эти серьги с лёгкой омолаживающей иллюзией. Кулон от мигрени, с успокаивающим эффектом. Что тут у нас ещё? А! Вот это колечко — сигналка. К нему в комплекте идёт монетка. Если монетку потревожат, то кольцо нагреется. Я хотела, чтобы артефакт реагировал на магический взлом, но мне не удалось найти оникс за столь короткий срок. Без него усложнить структуру не получится.
Господин Цорух рассматривал мои артефакты под лупой, а я молилась Лилит, чтобы правильно запомнила тёткины схемы. Проверить часть амулетов не удалось.
— Неплохо, — цокнул языком артефактор. — Инструменты у тебя слабые, но работы интересные. Возьму в помощницы. Будешь делать амулеты на заказ из моих расходников. Но на всех работах — моё клеймо.
— Тогда и инструмент ваш, — решила обнаглеть я.
Может, зря. Но мастерская из подручных средств — это ужасно. Вы когда-нибудь пытались плавить серебро над свечой, пусть и зачарованной? То то же!
— Справедливо, — легко согласился господин Цорух. — Записывай, что мне от тебя нужно. Если успеешь что-то своё, тоже неси. Печёнкой чую, мы с тобой заработаем немало денег, госпожа ведьма.
— Кстати, об этом! — впервые вмешалась в разговор Мара. — Неплохо было бы обговорить размер вознаграждения!
Я не сдержалась. Хлопнула себя по лбу от досады. Конечно, это стоило обговорить заранее! А не радоваться, что нашла работу с неопределённым жалованьем.
Но лин бессалийский артефактор, кажется, и не думал меня обманывать. Он согласился отдавать мне тридцать процентов от стоимости каждого товара. Учитывая, что он дарил мне набор инструментов, выделял материалы и продавал артефакты сам, я посчитала такой расклад более чем справедливым. В конце концов, никто не мешает мне приторговывать в школе. С рябиновыми амулетами ведь получилось?
Мы с господином Цорухом пожали друг другу руки. Он выдал мне старенький, но добротный набор инструментов взамен на первую партию работ, и мы разошлись, довольные сделкой.
— Предлагаю отметить вкусным ужином, госпожа ведьма, — первой заговорила Мара.
— Поддерживаю ваше предложение, госпожа ведьма!
Мы рассмеялись и не сговариваясь побежали к таверне, о которой говорили все в школе. Кажется, жизнь, наконец-то, стала налаживаться.
Глава 9. Три, четыре…
За свою не слишком длинную жизнь я поняла одну очень важную вещь. Когда всё складывается хорошо, стоит ждать провала невероятного масштаба. Такого огромного, какого ты себе и вообразить не можешь!
Готовя месть для своих обидчиц, я упустила из виду одну маленькую деталь. Две из них были старшеклассницами. Со знаниями и опытом выживания в школе на несколько порядков больше моего собственного. Если Дану и Ждану подловить было достаточно просто, то их старшие подруги Милана и Ванда обвешались защитными амулетами с головы до ног и ходили парой. Злобно сверкали глазами, глядя на всех с подозрением. Не скажу, что меня не радовал их страх, но… Я совершила огромную ошибку, недооценив противника. Это стало понятно, когда в комнату влетела раскрасневшаяся и напуганная вусмерть Мара.
— Они подкараулили посыльного с розой, — с трудом выдавила из себя соседка, расстегивая ученическое платье. — Узнали, из какой он лавки, и собираются идти туда!
Я даже не стала уточнять, о ком она говорила. Сразу догадалась, кто там такой умный и бесстрашный.
— Это конец, — застонала я.
Конспект полетел в сторону. Мысли беспорядочно заметались в голове. Дело не в последствиях. Я понимала, что они будут: когда-то четвёрка задир сложит два плюс два и поймёт, откуда всё это время дул ветер. Обидно было другое. Я не успела. Главные виновницы, те, кого я оставила на сладенькое, остались безнаказанными.
— Надо их перехватить! — Мара топнула ногой и вытащила из шкафа выходную одежду.
— Зачем?
Она просунула голову в горловину и так замерла. Выглядела эта картина так забавно, что я забыла о надвигающихся проблемах. Подумаешь, две старшеклассницы вот-вот узнают, кто их кошмарил. Ну изобьют меня снова. Не убьют ведь. Надеюсь.
— На месте разберёмся! — нахмурила она брови. — Одевайся!
В меня полетело моё платье, а затем и плащ. Я уже успела понять, насколько Мара упёртая. Белокурая пухленькая нимфа могла кого угодно довести до заикания своей настырностью.
— Не убивать же их, — фыркнула я, но послушно стала переодеваться.
— Почему нет? — соседка пожала плечами. — Если без магии, никто на нас никогда не выйдет.
— Во-первых, выйдут. Достаточно узнать, что они говорили с посыльным. Потом сходить в лавку, а затем узнать, кто сделал странный заказ четырёх роз. Во-вторых… ты серьёзно?
— Никто не будет так уж скрупулёзно расследовать смерть двух ведьм, — она закатила глаза. — Не хочешь убивать, тогда просто поймаем и поговорим. Предупредим, чтобы не лезли к нам.
Настала моя очередь удивлённо замирать. Так необычно звучало это “мы”. Как будто само собой разумелось. А ведь Мара никакого отношения к моей мести не имела.
— Причём тут ты? Я не расскажу, что ты мне помогала.
— Я знаю, — пожала плечами эта несносная ведьма. — Поэтому мы и дадим им отпор.
— Чем сплочённее ведьмы, тем сильнее их чары, — процитировала я трактат “О Ведьмином Круге”.
— Вот именно! Ты долго ещё будешь наряжаться? Мы так не успеем их перехватить!
Мы и не успели! Почти бежали, но видели спины старшеклассниц впереди. При желании добежать могли бы. Однако какой в этом смысл? Поговорить? Сделать внушение? Я вас умоляю! Они лишь фыркнут и устроят нам побои на месте. И Милана, и Ванда сильнее физически, опытнее магически. Да и жестокости им не занимать.
Поэтому мы шли следом, по улице не самого безопасного района, и мысленно перебирали, как выйти из столь щекотливой ситуации. Не зря говорят, что Лилит любит своих дочерей и посылает им помощь, какая необходима. Кто-то кошелёк найдёт и не умрёт от голода, а кто-то — мы!
— Эй, красавицы! — раздался за спиной смутно знакомый голос. — Не хотите провести вечер в компании настоящих мужчин?
Мы остановились и переглянулись. Интересно складывался вечер четверга. Ничего не скажешь.
— Как увидишь настоящих мужчин, дай знать, — фыркнула Мара. — Тебе прошлого знакомства не хватило? Так моя подруга добавит?
Мы обернулись и удостоверились в подозрениях. Перед нами действительно стоял бандит из подворотни. Тот самый жирный боров.
— Х-хватило, — закивал он. — Я обознался!
— Нет, на этот раз ты по адресу, — возразила я. — Заработать хочешь?
Он хотел. Боров свистнул и из ближайшей рюмочной вывалились его друзья. На манеже всё те же, да. Состав их малюсенькой банды никак не изменился.
Детали мы обговаривали практически на бегу. Выпускать из вида Милану и Ванду было категорически нельзя, а мы встретились с бандитами на окраине города, хотя лавка моей цветочницы находилась в благополучном районе.
Свин, Гусь и Бывалый согласились поработать почти даром.
— И удовольствие, и деньги, — одобрил план Бывалый. Тот самый иноземец с узкими глазами. — Когда ещё такая возможность подвернётся?
Меня передёрнуло. Стало противно от самой себя. Вот так выглядит фундамент нового ведьминского общества, о котором я мечтала? С такого я начну свой путь? Заставлю пережить других девушек то, чего сама боюсь больше всего на свете?
— Никакого удовольствия, — отрезала я. — Вам нужно отправить их в лазарет. Переломать парочку костей, устроить сотрясение мозга и напугать. Но не больше.
— Да я только на клык…
— На здоровье, — махнула на него рукой Мара, — но тогда останешься без денег. Стоит оно того?
— Парочка костей и сотряс, — понятливо кивнул Свин. — И половина суммы авансом. Вдруг вы сбежите.
Я согласилась и без вопросов передала деньги. Мы дождались, когда старшеклассницы выйдут из лавки, а потом снова шли следом, пока ведьм не завернули в подворотню, как две капли воды похожую на ту, где мы встретили бандитов впервые. Ванда и Милана знали, что пользоваться магией нельзя, поэтому зрелищного боя не получилось. Их просто избили. Без особой жестокости, но довольно профессионально. А главное — быстро.
Никакого удовольствие картина поверженных врагов не приносила. Более того, я подозревала, что это разозлит их ещё сильнее. Но они получили по заслугам. И если полезут ко мне или Маре снова, то получат ещё раз, только сильнее. Куда сильнее...
Мы расплатились с наёмниками и разошлись, надеясь, что больше никогда не встретимся вновь. До школы шли молча.
“Где мой предел? — задавала я себе вопрос. — И существует ли он?”
Ответа не находила. Но мне очень хотелось бы верить, что я не стану такой, как они. Не скачусь в жестокость ради жестокости.
Глава 10. Конфликт исчерпан
Милана и Ванда загремели в лазарет на две недели. Можно было вылечить их и раньше, но избитых ведьм нашли не сразу. А когда нашли, то отправили в городскую больницу. Естественно, там им особой помощи не оказали. Пока новость дошла до школы, момент для быстрого исцеления был упущен. Хвала Лилит, обошлось без слишком уж тяжких травм.
— Лучше бы они там крякнулись, — проворчала впротивовес моим мыслям Мара.
— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя проблемы с сочувствием к людям?
— Тебе кто-нибудь говорил, что я ведьма? — фыркнула она. — Как и Милана с Вандой. И у них тоже проблемы с сочувствием. Ждана и Дана получили щелчок по носу, и больше не сунутся. Но эти две — старшеклассницы. Они не простят нам выходку с избиением.
— Значит, будем отвечать, пока не отстанут, — я пожала плечами. — Какие ещё у нас варианты? Спровоцировать на применение запретных проклятий и отправить донос инквизиторам? Или нажаловаться директрисе?
— Есть у меня пара должниц из старшеклассниц, — призналась Мара.
— Особое печенье?
— Да, — она кивнула. — Например, Грида так и не доплатила. И конспекты не принесла. Помнишь её? Она приходила, когда ты только въехала.
Я с сомнением посмотрела на соседку по комнате. Гриду я, конечно, помнила. Эффектная ведьма. Позже я узнала, что печенье ей понадобилось после неудачной вечеринки в городе. Маги напоили её каким-то ядрёным зельем и… Ну, в общем, через пару недель она запаниковала и пошла к Маре, удостовериться не беременна ли. А когда узнала, что понесла, то долго пыталась вспомнить, от кого. Однако зелье у них было действительно качественное. Память отшибло начисто!
Конечно, Грида была благодарна одарённой первогодке, но не настолько же!
— И что, она пойдёт драться за нас с Миланой и Вандой?
— Нет, но она может обратиться к тем, кто способен утихомирить их, — Мара пожевала нижнюю губу. — Возьми пару интересных артефактов с собой. Пойдём делать то, чего от нас точно не ждут!
— Найдём наёмника из Клана Смерти и закажем ему старшеклассниц? — мрачно пошутила я, но полезла в коробку с готовыми артефактами.
"Нужно купить и зачаровать ларец, — мелькнула в голове мысль. — Наверняка в школе и подворовывают".
С каждым днем в местных реалиях я разбиралась всё больше, но к советам Мары старалась прислушиваться. Она была здесь с конца лета. Хорошо знала, что к чему.
— Оставим это как план "б", — абсолютно серьёзно ответила соседка.
Я закатила глаза. Эта ведьма неисправима!
Дары предназначались не Гриде, а старосте её класса. Как объяснила Мара, Белла обычно решала спорные вопросы в школе. Объясняла, кто прав, кто виноват. Однако попасть к ней в комнату со стороны было невозможно — исключительно по знакомству. Где логика? Как ты можешь решать что-то, если даже не слышала о проблемах младших классов?
Естественно высказывать своё недовольство вслух я не стала. Пусть сначала поможет разобраться с Миланой и Вандой! А там посмотрим, есть ли смысл критиковать здешнюю власть. Или как с королём: можно лишь восхищаться и говорить, как горда жить под его началом.
Двух простоватых артефактов и одной склянки зелья от срамной болезни хватило, чтобы нас с Марой внимательно выслушали. В комнате Беллы, кроме неё, жила Грида и ещё одна ведьма. Она как раз чистила одежду старосте, когда мы пришли.
Все три девушки были темноволосыми и очень красивыми. Я даже залюбовалась, подумав, что хотела бы выглядеть хотя бы наполовину так эффектно в выпускном классе.
— Тёмных ночей, — вежливо поздоровалась я. — Меня зовут Стана. Я тут новенькая.
— Тёмных, — кивнула моя возможная спасительница. — Догадалась прийти познакомиться? Неплохо-неплохо. Выразить уважение — хорошее решение, полезное.
"Ах ты, вобла! — мысленно вызверилась я. — За что тебе уважение выражать? За бардак в школе?"
— Они пришли за защитой, — пояснила за нас Грида.
— Скорее, за помощью, — поправила её хмурая Мара. — С защитой мы и сами справимся.
— Да и не за помощью, — не выдержала я. — За урегулированием конфликта. Который может в ближайшее время выйти из-под контроля и затронуть всю школу.
Белла слушала наш рассказ о драках и подставах с полуулыбкой. Мне не хотелось признаваться во всём даже ей, но Грида заранее предупредила, что скрывать ничего нельзя. Мол, за стены комнаты ничего не утечёт, а разобраться в проблеме полная информация поможет.
— Зови этих куриц, — вздохнула в конце концов Белла. — Послушаем их версию.
За второй стороной конфликта побежала Грида. Пока её не было, оставшиеся старшеклассницы прожигали нас взглядами. Первой не выдержала безымянная ведьма:
— А зачем ты вообще к ним полезла? Ну встретили тебя. Так всех встречают! И никто после этого войну не развязывал. Традиция у нас такая, понимаешь?
— Меня тоже встречали, — кивнула Белла. — И ничего, мстить не побежала.
— Меня так учили, — я пожала плечами. — Не давать себя в обиду, бить в ответ. Даже если знаешь, что проиграешь, ввязываться в драку, если на кону твоё имя.
— Какое имя? — они рассмеялись. — Ты первогодка. Твоё имя ещё и не запомнил никто.
— Теперь запомнили, — поддержала Мара. — Что, если мы первогодки об нас ноги вытирать можно? Вот уж дудки! Терпеть нападки мы точно не станем. Не успокоишь Ванду с Миланой, будет настоящая война.
— Ты мне угрожаешь?
— Она не угрожала, — ответила я за подругу. — Обрисовала перспективу. Тебя-то война никак не коснётся. Пострадают те, кто полезет в конфликт.
— Вот молодёжь пошла, — Белла сделала вид, что сплюнула. — Мозгов нет, зато гонора — на целый ковен хватит… Да если я сейчас ситуацию не разрулю, то вас прибьют тихонько и закопают в парковой зоне. И всё на том. Конфликт будет исчерпан.
