Невдомёк было врагам, что энтилонцы заранее позаботились о приёме, непрошенных «гостей» и заранее подготовили «угощение», посыпав землю сухой травой и полив землю горючей смесью. И вот уже лучники пускали горящие стрелы. Среди геронов началась давка и паника. Перепуганные кони вставали на дыбы и скидывали всадников, затаптывая их. У пеших врагов одежда вспыхивала, как бумага. Земля горела под ногами врага. Объятые, горячим пламенем, героны предприняли попытку отступить.
- Как вам, горячий приём и наш пламенный привет, героны! Вы уходите? Вам не понравилось? Какие мы не гостеприимные! Ай, ай, ай! Нам должно быть стыдно. Чего ты смеёшься, Пелей? Да, нам не стыдно! Наша земля не любит тех, кто к нам приходит с оружием и будет гореть у них под ногами. Ушли зализывать раны. И у нас есть время. Надо похоронить героев с почестями и подготовиться к следующей атаке. Распорядись, Пелей, - Дартас смотрел, как быстро уходили героны. Земля продолжала гореть. Он понимал, что это, к сожалению не конец. Они только разозлили врага. Героны пришли, чтобы захватить эту землю и их нельзя прогнать, а только уничтожить. И чтобы победить, превышающего в численности врага, они должны быть всегда на шаг впереди, готовы к любым неожиданностям со стороны противника, быть хитрее. Всё предугадать не возможно, но готовыми выдержать любой удар, они должны. Дартас перевёл взгляд на своих воинов. Надо почтить память павших героев!
Дарийцы ждали нападения ровно в назначенный день. Подготовиться незамеченными от лэйдов не удалось бы. Этот пронырливый народ знал всегда всё и обо всех, но и хитрости им было не занимать. Давид знал, что нужно играть на слабостях противника и на их выгоде. Ведь его не зря звали Великим. Выбора не было и с лэйдами нужно было договариваться. Позвали короля Нурдика на переговоры. Место было выбрано символичное – поле Плача. Место, где была одержана победа над айтами. Чтобы лэйды могли осознать, что время поражений для дарийцев прошло и, следовательно, с победителями надо дружить. Давид хотел поговорить с Нурдиком один на один без посторонних ушей. И вот встреча состоялась: король, оставив свиту позади, на вороном коне подъезжал к дарийскому послу. Давид подъезжал к нему навстречу, разглядывая правителя Лэйдины, как будто по выражению лица хотел понять, на что он может рассчитывать. Для сорока лет Нурдик выглядел моложаво. Рыжие прямые ухоженные волосы ниспадали на плечи. Длинные усы, свисающие до скул, украшали белое узкое лицо с утончёнными чертами. Короля Лэйдины дарийцы всегда видели на чёрном коне в золотой короне, в белой, обшитой золотой лентой тунике и в таком же длинном плаще, покрывающем спину скакуна. Завершали его облик: золотые широкие браслеты на руках и белые из тонкой кожи сапоги, под стать наряду. Нурдик выглядел величественно и красиво, как и подобает королю.
- Приветствую тебя, король Лэйдины! – Давид приложил правую руку к сердцу и слегка склонил голову.
- И я приветствую тебя, посол Дарии! – король остановил своего красавца скакуна напротив Давида, и окинул его беглым взглядом. Нурдик любил красиво одеваться и потому всегда обращал внимание на такие мелочи, как кто во что одет. Давид был скромен в выборе нарядов. Белая туника и тёмно-коричневый плащ, серебряные браслеты и сапоги в тон плаща. Правитель Лэйдины остался доволен собой. – Смею предположить, что грядёт какое-то важное событие. Давид Великий не станет назначать встречу по незначительному поводу. Итак, о чём пойдёт речь?
- Ты как всегда проницателен, правитель Лэйдины. Я не буду вести разговор издалека, а начну сразу о главном. Я буду предельно честен с тобой король Нурдик и надеюсь на взаимную открытость с твоей стороны. Недолго мы наслаждались мирным небом над головой. Новый враг, неведомый доселе, идёт на нас, чтобы захватить наши земли. Это дикие кочевые племена, объединённые одним полководцем, именуемым у них Тангреком. И имя его – Тагтар. Они сильны и безжалостны. У них одна цель – захватить наши земли, а всех жителей уничтожить. Я предлагаю нашим народам объединиться и вместе противостоять общему врагу. В единстве сила. Сам знаешь, что по частям любого врага легче разбить. А объединимся, нас станет больше, а стало быть, мы будем сильнее. Когда здесь были айты, вы были у них в подчинении. С нами вы обрели независимость. Мы никогда не пытались захватить вашу территорию. С такими соседями, как мы у вас всегда была уверенность в мирной и спокойной жизни. Так, что скажешь, король Нурдик? Согласен ты объединиться и сражаться вместе с нами?
- Спасибо, что предупредил о приближающемся войске. Я опечален этим событием. Сколь многочисленнее противник? – спросил озадаченный Нурдик. Его лицо выражало тревогу.
- Мы не располагаем такими данными. Но знаю точно, что их больше, чем нас. Может пять, а может десять тысяч конных всадников, - Давид с надеждой смотрел на короля. От его решения зависело многое.
- Вы, действительно, хорошие соседи. И никогда не посягали на нашу землю и не пытались присоединить нашу страну себе. Я, и мой народ, признательны вам, за это. Численность вашего населения всегда превышало нашу. И, то в прошлом айты почти уничтожили всех ваших предков. Вы едва смогли восстановиться. Нас всегда было мало. Что будет с моим народом, если мы вступим в открытое противостояние. Нас полностью уничтожат. Независимость, слишком большая роскошь для столь малого народа, как мы. Айты или кто-то другой нас всё равно захватят. Какая разница. Нам даже выгодно, если мы присоединимся к большому народу, и нас будут защищать. Но мне нравиться быть королём моего маленького королевства и передавать свой трон по наследству. А для этого мне всего лишь надо никогда ни с кем не воевать. Только так я могу сохранить свой народ и корону на голове. Я тоже с тобой предельно откровенен посол Дарии.
- Спасибо, что честен со мной, король Нурдик. Мне понятна твоя позиция невмешательства. Хорошо, пусть будет так. В честь наших добрососедских отношений, могу ли я просить не поддерживать наших врагов? Мы будем готовиться к обороне. Враг надеется напасть на нас внезапно. Они уверены, что мы их не ждём. Мы просим тебя не предупреждать врагов о нашей осведомлённости. Можем ли мы рассчитывать на то, что ни ты, ни твои люди не выдадут нас? – Давид, за всё время переговоров, не отводил взгляда от лица короля. Слова могут обмануть, глаза – нет.
- Да, Давид Великий, можешь быть спокоен. Этот разговор останется между нами. Это я тебе твёрдо обещаю. Никто из моих приближённых не узнает о том, что ты только что мне рассказал. А своих пограничников и разведчиков я чем-нибудь займу, чтобы им было не до наблюдений за вами. О том, чем вы занимаетесь, никто знать не будет. А когда придут захватчики, то я скажу, что не сую нос в чужие дела и не вмешиваюсь в интересы соседних государств, поэтому мы и живы до сих пор. И помогать им я не буду. Их и так много, а нас мало. Ещё раз спасибо, что предупредил и за доверие. Искренне желаю вам победы! Мысленно я буду на вашей стороне, - улыбнувшись и взмахнув правой рукой в знак прощания, Нурдик повернул коня и поскакал, к ожидающим его в стороне, воинам.
Вспоминая встречу с Нурдиком, Давид думал только об одном: «Хоть бы лэйд сдержал обещание. От этого зависит успех предстоящего сражения. Враг был слишком уверен в своей силе и потому решил ударить в двух направлениях. Основной удар нанесут по крепости энтилонцев. И там же будет большая часть армии врага. Вторая часть армии стройной линией нападёт на ничего не ожидающих мирных жителей Дарии, убивая людей, сея страх и панику. Таков был план геронов. Но сначала они нападут на энтилонцев, надеясь, что дарийцы перебросят свои войска в помощь братскому народу. Тем самым обнажив свой тыл. Таким образом, победа будет лёгкой. Так бы и случилось, если бы Роман не предупредил о надвигающейся угрозе. Вот теперь враг не ожидает, что его уже ждут. Хороший план придумал Рик. Будем надеяться, что он сработает».
- Что, отец, волнуешься? – прошептал Рик. – О чём задумался? По времени, героны уже должны были атаковать энтилонцев. Ждём гонца от них, а потом часть энтилонского войска вернётся обратно в Энтилонию. Там они нужнее. А неплохо я придумал, так обмануть противника? Пусть думают, что это наши войска пошли на помощь энтилонцам.
- Напрашиваешься на похвалу? Да, план хороший сын, бесспорно, - Давид, то сжимал рукоять меча, то разжимал. Таким образом, выдавая волнение. – Продержаться бы до ночи. В темноте враг не рискнёт нападать. Но, что грядущий день нам принесёт?
- Плохо, что мы не знаем точной численности врагов. Меня настораживает, то, что героны разделили свои войска. Хорошо, что Роман предупредил нас. Всё ли мы продумали? Ничего не упустили? Итак, пока есть время, ещё раз подведу итоги. Лэйды расскажут о том, что в горах жителей почти не осталось. И туда героны направят пеших воинов. Там будут немногочисленные отряды. Идут, чтобы разведать обстановку, убить как можно больше жителей, а также окружить нас с правой стороны. Там их встретит Натан со своим войском. Хорошо, что мирных жителей оттуда увели. В лесу их встретят воины Лаэрта. Здесь нападения ждём мы. Если их слишком много и мы не выстоим, то уходим за городские стены. Но это не выход, - Рик, лёжа в засаде, переживал за исход сражения.
Впереди было большое поле, с нескошенной травой, по колено. Именно оно разделяло два государства Дарию и Лэйдину. За полем лес и сколько там притаилось врагов не известно. За спиной у защитников тоже был лес, который так удачно скрывал от вражеских глаз, воинов под командованием Рика. Окапались за первыми деревьями и именно оттуда не замеченными вели наблюдения за врагом.
- А вот и гонец. Ну, всё началось! Что-то там происходит у энтилонцев? Тяжело им, наверное, приходится? – Давид проследил взглядом за конным воином из Энтилоны.
Все замерли в ожидании. Спустя, недолгого времени, со стороны Дарии в направлении Энтилоны поскакали полторы тысячи конных воинов в доспехах, вооружённые дарийскими мечами, а главное, со щитами, на котором был изображён парящий орёл – символ Дарии. А также с длинными копьями, с привязанными красными лентами на конце. Красный цвет выбрали для себя ещё предки дарийцев. Так Рик надеялся ввести в заблуждение врага. Ожидание тянулось долго, напряжение нарастало. Воины, одетые в доспехи, расположенные вдоль линии между лесом и полем, вглядывались в противоположенную сторону и сжимали толстые верёвки, стянутые в тугой канат. Вдруг тишину нарушил громкий крик, а затем послышались гиканье и звериные вопли и все увидели, как со стороны Лэйдины быстро мчаться на конях дикие орды кочевников.
- Тяни! – громко скомандовал Рик. И одновременно на середине поля земля разверзлась под ногами у кочевников. И десятки врагов вместе с конями стали падать в огромные ямы с кольями. Всадники смогли остановиться не сразу, потому что ничего не ожидавшие героны, напирали сзади. Образовалась давка. Враги, ещё какое-то время скидывали в ямы своих людей.
- Молодец король Нурдик, сдержал слово. Не выдал нас врагам, - сообщил обрадованный Давид.
- Ну, что, героны, не ожидали? – воскликнул Рик. – Первая атака захлебнулась. Воины, не расслабляться! Ждём. Сейчас враги придут в себя и предпримут вторую атаку. Себя мы уже обнаружили. Они уже поняли, что мы их ждали.
Героны покрутились на месте. Затем стали пускать стрелы в сторону защитников. Они ещё надеялись, что это только пограничники. И, что правитель Дарии не готов к полномасштабной войне.
- Поднять щиты! – скомандовал Рик. Воины выполнили приказ, закрывшись большими прямоугольными щитами. Когда обстрел закончился, спросил, - Раненые есть?
- Нет, главнокомандующий! Ответил сотник Гефарт, мускулистый коренастый мужчина, лет тридцати пяти. - Все живы.
- Ну, вот и хорошо. А у геронов уже потери. Приготовились, враги возобновляют атаку, - рыжеволосые лохматые кочевники, снова помчались в сторону дарийцев. Рик приказал. – Тяни!
И перед скачущими вражескими воинами, резко поднялась стена с воткнутыми прочными длинными копьями, на которые наткнулись первые кони с кочевниками. И опять образовалась давка.
- Что не даётся вам наша земля?! – выкрикнул Рик.
Враг не пройдёт.
Кочевники на конях, не торопясь и осматриваясь, въезжали в лес. Не встречая на пути никого из местных, всадники уверенно пробирались между деревьев. По сведениям, добытым у лэйдов, впереди за лесом должен быть город. И именно туда направлялись героны.
Лаэрт, по приблизительным подсчётам, понял, что врагов не меньше тысячи. Героны, не отъезжая далеко друг от друга, разбрелись по лесу. И когда последние всадники заехали в чащу, Лаэрт издал свист, напоминающий птичий. Это и был сигнал для всех. Почти на каждом высоком дереве в густой листве сидел меткий лучник. По команде одновременно посыпались стрелы во врагов. Пока один кочевник пытался понять, что произошло с его товарищем, сам был убит. Пока третий хватался за лук и стрелу, падал сражённый на смерть. И так каждый стрелок убивал по три, а то и пять кочевников. Лес огласился предсмертными криками, умирающих геронов. Когда наступила тишина, Лаэрт понял, что всё закончилось. Самоуверенный враг был побеждён. Спрыгнув с дерева, крикнул три раза: «Ку-ку-ку». Это и был отбой. Пятьсот воинов Лаэрта спрыгнули с деревьев и стали подходить к командующему.
- А быстро мы их. Я думаю, что на сегодня всё. Но расслабляться рано. Будем охранять лес. И ждать дальнейших приказов. Приберитесь пока. Геронов в одну кучу пока соберите, куда-нибудь подальше. И коней всех в стадо сгоните. И отгоните их за город. Постройте для них загон. Пусть конюхи ими займутся. Соберите стрелы и оружие у геронов. И снова по местам. И не следите, аккуратно всё подчистите. Всё, выполняйте приказ! – Лаэрт взглядом проводил своих воинов, удаляющихся в лес, а затем снова залез на высокое дерево и стал вглядываться вдаль. – А всё-таки приятный вкус у победы!
Лэйды рассказали геронам, что местные жители, почти все покинули горы. Осталось немного семей. В основном старики, которые не хотели покидать насиженных мест. Ещё работали виноделы, пасли скот пастухи, по-прежнему несли службу жрецы в храме. Жизнь по-прежнему кипела в горных городах, только жителей стало на много меньше. В обычные дни горные склоны патрулировал военный отряд из ста человек.
Располагая этими данными, героны в составе двух тысяч пехотинцев, вооружённые кривыми мечами, ножами и луком со стрелами, пробирались по горам. В их планы входило разведать местность, истребить, как можно больше дарийцев , соединиться с конным войском, который шёл сейчас через лес и пройти к морской столице Андине. Таким образом окружить главный город и соединиться с главными войсками под предводительством Тагтара. К ним в проводники напросились трое лэйдов. Местные мужчины вели за собой кочевников, только им знакомыми тропами. Забирались всё выше в горы. Героны доселе никогда не были в горах и не видели столь буйной растительности. Шли, разглядывая всё вокруг, восхищаясь и надеясь, что останутся тут навсегда.
- Как вам, горячий приём и наш пламенный привет, героны! Вы уходите? Вам не понравилось? Какие мы не гостеприимные! Ай, ай, ай! Нам должно быть стыдно. Чего ты смеёшься, Пелей? Да, нам не стыдно! Наша земля не любит тех, кто к нам приходит с оружием и будет гореть у них под ногами. Ушли зализывать раны. И у нас есть время. Надо похоронить героев с почестями и подготовиться к следующей атаке. Распорядись, Пелей, - Дартас смотрел, как быстро уходили героны. Земля продолжала гореть. Он понимал, что это, к сожалению не конец. Они только разозлили врага. Героны пришли, чтобы захватить эту землю и их нельзя прогнать, а только уничтожить. И чтобы победить, превышающего в численности врага, они должны быть всегда на шаг впереди, готовы к любым неожиданностям со стороны противника, быть хитрее. Всё предугадать не возможно, но готовыми выдержать любой удар, они должны. Дартас перевёл взгляд на своих воинов. Надо почтить память павших героев!
Дарийцы ждали нападения ровно в назначенный день. Подготовиться незамеченными от лэйдов не удалось бы. Этот пронырливый народ знал всегда всё и обо всех, но и хитрости им было не занимать. Давид знал, что нужно играть на слабостях противника и на их выгоде. Ведь его не зря звали Великим. Выбора не было и с лэйдами нужно было договариваться. Позвали короля Нурдика на переговоры. Место было выбрано символичное – поле Плача. Место, где была одержана победа над айтами. Чтобы лэйды могли осознать, что время поражений для дарийцев прошло и, следовательно, с победителями надо дружить. Давид хотел поговорить с Нурдиком один на один без посторонних ушей. И вот встреча состоялась: король, оставив свиту позади, на вороном коне подъезжал к дарийскому послу. Давид подъезжал к нему навстречу, разглядывая правителя Лэйдины, как будто по выражению лица хотел понять, на что он может рассчитывать. Для сорока лет Нурдик выглядел моложаво. Рыжие прямые ухоженные волосы ниспадали на плечи. Длинные усы, свисающие до скул, украшали белое узкое лицо с утончёнными чертами. Короля Лэйдины дарийцы всегда видели на чёрном коне в золотой короне, в белой, обшитой золотой лентой тунике и в таком же длинном плаще, покрывающем спину скакуна. Завершали его облик: золотые широкие браслеты на руках и белые из тонкой кожи сапоги, под стать наряду. Нурдик выглядел величественно и красиво, как и подобает королю.
- Приветствую тебя, король Лэйдины! – Давид приложил правую руку к сердцу и слегка склонил голову.
- И я приветствую тебя, посол Дарии! – король остановил своего красавца скакуна напротив Давида, и окинул его беглым взглядом. Нурдик любил красиво одеваться и потому всегда обращал внимание на такие мелочи, как кто во что одет. Давид был скромен в выборе нарядов. Белая туника и тёмно-коричневый плащ, серебряные браслеты и сапоги в тон плаща. Правитель Лэйдины остался доволен собой. – Смею предположить, что грядёт какое-то важное событие. Давид Великий не станет назначать встречу по незначительному поводу. Итак, о чём пойдёт речь?
- Ты как всегда проницателен, правитель Лэйдины. Я не буду вести разговор издалека, а начну сразу о главном. Я буду предельно честен с тобой король Нурдик и надеюсь на взаимную открытость с твоей стороны. Недолго мы наслаждались мирным небом над головой. Новый враг, неведомый доселе, идёт на нас, чтобы захватить наши земли. Это дикие кочевые племена, объединённые одним полководцем, именуемым у них Тангреком. И имя его – Тагтар. Они сильны и безжалостны. У них одна цель – захватить наши земли, а всех жителей уничтожить. Я предлагаю нашим народам объединиться и вместе противостоять общему врагу. В единстве сила. Сам знаешь, что по частям любого врага легче разбить. А объединимся, нас станет больше, а стало быть, мы будем сильнее. Когда здесь были айты, вы были у них в подчинении. С нами вы обрели независимость. Мы никогда не пытались захватить вашу территорию. С такими соседями, как мы у вас всегда была уверенность в мирной и спокойной жизни. Так, что скажешь, король Нурдик? Согласен ты объединиться и сражаться вместе с нами?
- Спасибо, что предупредил о приближающемся войске. Я опечален этим событием. Сколь многочисленнее противник? – спросил озадаченный Нурдик. Его лицо выражало тревогу.
- Мы не располагаем такими данными. Но знаю точно, что их больше, чем нас. Может пять, а может десять тысяч конных всадников, - Давид с надеждой смотрел на короля. От его решения зависело многое.
- Вы, действительно, хорошие соседи. И никогда не посягали на нашу землю и не пытались присоединить нашу страну себе. Я, и мой народ, признательны вам, за это. Численность вашего населения всегда превышало нашу. И, то в прошлом айты почти уничтожили всех ваших предков. Вы едва смогли восстановиться. Нас всегда было мало. Что будет с моим народом, если мы вступим в открытое противостояние. Нас полностью уничтожат. Независимость, слишком большая роскошь для столь малого народа, как мы. Айты или кто-то другой нас всё равно захватят. Какая разница. Нам даже выгодно, если мы присоединимся к большому народу, и нас будут защищать. Но мне нравиться быть королём моего маленького королевства и передавать свой трон по наследству. А для этого мне всего лишь надо никогда ни с кем не воевать. Только так я могу сохранить свой народ и корону на голове. Я тоже с тобой предельно откровенен посол Дарии.
- Спасибо, что честен со мной, король Нурдик. Мне понятна твоя позиция невмешательства. Хорошо, пусть будет так. В честь наших добрососедских отношений, могу ли я просить не поддерживать наших врагов? Мы будем готовиться к обороне. Враг надеется напасть на нас внезапно. Они уверены, что мы их не ждём. Мы просим тебя не предупреждать врагов о нашей осведомлённости. Можем ли мы рассчитывать на то, что ни ты, ни твои люди не выдадут нас? – Давид, за всё время переговоров, не отводил взгляда от лица короля. Слова могут обмануть, глаза – нет.
- Да, Давид Великий, можешь быть спокоен. Этот разговор останется между нами. Это я тебе твёрдо обещаю. Никто из моих приближённых не узнает о том, что ты только что мне рассказал. А своих пограничников и разведчиков я чем-нибудь займу, чтобы им было не до наблюдений за вами. О том, чем вы занимаетесь, никто знать не будет. А когда придут захватчики, то я скажу, что не сую нос в чужие дела и не вмешиваюсь в интересы соседних государств, поэтому мы и живы до сих пор. И помогать им я не буду. Их и так много, а нас мало. Ещё раз спасибо, что предупредил и за доверие. Искренне желаю вам победы! Мысленно я буду на вашей стороне, - улыбнувшись и взмахнув правой рукой в знак прощания, Нурдик повернул коня и поскакал, к ожидающим его в стороне, воинам.
Вспоминая встречу с Нурдиком, Давид думал только об одном: «Хоть бы лэйд сдержал обещание. От этого зависит успех предстоящего сражения. Враг был слишком уверен в своей силе и потому решил ударить в двух направлениях. Основной удар нанесут по крепости энтилонцев. И там же будет большая часть армии врага. Вторая часть армии стройной линией нападёт на ничего не ожидающих мирных жителей Дарии, убивая людей, сея страх и панику. Таков был план геронов. Но сначала они нападут на энтилонцев, надеясь, что дарийцы перебросят свои войска в помощь братскому народу. Тем самым обнажив свой тыл. Таким образом, победа будет лёгкой. Так бы и случилось, если бы Роман не предупредил о надвигающейся угрозе. Вот теперь враг не ожидает, что его уже ждут. Хороший план придумал Рик. Будем надеяться, что он сработает».
- Что, отец, волнуешься? – прошептал Рик. – О чём задумался? По времени, героны уже должны были атаковать энтилонцев. Ждём гонца от них, а потом часть энтилонского войска вернётся обратно в Энтилонию. Там они нужнее. А неплохо я придумал, так обмануть противника? Пусть думают, что это наши войска пошли на помощь энтилонцам.
- Напрашиваешься на похвалу? Да, план хороший сын, бесспорно, - Давид, то сжимал рукоять меча, то разжимал. Таким образом, выдавая волнение. – Продержаться бы до ночи. В темноте враг не рискнёт нападать. Но, что грядущий день нам принесёт?
- Плохо, что мы не знаем точной численности врагов. Меня настораживает, то, что героны разделили свои войска. Хорошо, что Роман предупредил нас. Всё ли мы продумали? Ничего не упустили? Итак, пока есть время, ещё раз подведу итоги. Лэйды расскажут о том, что в горах жителей почти не осталось. И туда героны направят пеших воинов. Там будут немногочисленные отряды. Идут, чтобы разведать обстановку, убить как можно больше жителей, а также окружить нас с правой стороны. Там их встретит Натан со своим войском. Хорошо, что мирных жителей оттуда увели. В лесу их встретят воины Лаэрта. Здесь нападения ждём мы. Если их слишком много и мы не выстоим, то уходим за городские стены. Но это не выход, - Рик, лёжа в засаде, переживал за исход сражения.
Впереди было большое поле, с нескошенной травой, по колено. Именно оно разделяло два государства Дарию и Лэйдину. За полем лес и сколько там притаилось врагов не известно. За спиной у защитников тоже был лес, который так удачно скрывал от вражеских глаз, воинов под командованием Рика. Окапались за первыми деревьями и именно оттуда не замеченными вели наблюдения за врагом.
- А вот и гонец. Ну, всё началось! Что-то там происходит у энтилонцев? Тяжело им, наверное, приходится? – Давид проследил взглядом за конным воином из Энтилоны.
Все замерли в ожидании. Спустя, недолгого времени, со стороны Дарии в направлении Энтилоны поскакали полторы тысячи конных воинов в доспехах, вооружённые дарийскими мечами, а главное, со щитами, на котором был изображён парящий орёл – символ Дарии. А также с длинными копьями, с привязанными красными лентами на конце. Красный цвет выбрали для себя ещё предки дарийцев. Так Рик надеялся ввести в заблуждение врага. Ожидание тянулось долго, напряжение нарастало. Воины, одетые в доспехи, расположенные вдоль линии между лесом и полем, вглядывались в противоположенную сторону и сжимали толстые верёвки, стянутые в тугой канат. Вдруг тишину нарушил громкий крик, а затем послышались гиканье и звериные вопли и все увидели, как со стороны Лэйдины быстро мчаться на конях дикие орды кочевников.
- Тяни! – громко скомандовал Рик. И одновременно на середине поля земля разверзлась под ногами у кочевников. И десятки врагов вместе с конями стали падать в огромные ямы с кольями. Всадники смогли остановиться не сразу, потому что ничего не ожидавшие героны, напирали сзади. Образовалась давка. Враги, ещё какое-то время скидывали в ямы своих людей.
- Молодец король Нурдик, сдержал слово. Не выдал нас врагам, - сообщил обрадованный Давид.
- Ну, что, героны, не ожидали? – воскликнул Рик. – Первая атака захлебнулась. Воины, не расслабляться! Ждём. Сейчас враги придут в себя и предпримут вторую атаку. Себя мы уже обнаружили. Они уже поняли, что мы их ждали.
Героны покрутились на месте. Затем стали пускать стрелы в сторону защитников. Они ещё надеялись, что это только пограничники. И, что правитель Дарии не готов к полномасштабной войне.
- Поднять щиты! – скомандовал Рик. Воины выполнили приказ, закрывшись большими прямоугольными щитами. Когда обстрел закончился, спросил, - Раненые есть?
- Нет, главнокомандующий! Ответил сотник Гефарт, мускулистый коренастый мужчина, лет тридцати пяти. - Все живы.
- Ну, вот и хорошо. А у геронов уже потери. Приготовились, враги возобновляют атаку, - рыжеволосые лохматые кочевники, снова помчались в сторону дарийцев. Рик приказал. – Тяни!
И перед скачущими вражескими воинами, резко поднялась стена с воткнутыми прочными длинными копьями, на которые наткнулись первые кони с кочевниками. И опять образовалась давка.
- Что не даётся вам наша земля?! – выкрикнул Рик.
Глава 8.
Враг не пройдёт.
Кочевники на конях, не торопясь и осматриваясь, въезжали в лес. Не встречая на пути никого из местных, всадники уверенно пробирались между деревьев. По сведениям, добытым у лэйдов, впереди за лесом должен быть город. И именно туда направлялись героны.
Лаэрт, по приблизительным подсчётам, понял, что врагов не меньше тысячи. Героны, не отъезжая далеко друг от друга, разбрелись по лесу. И когда последние всадники заехали в чащу, Лаэрт издал свист, напоминающий птичий. Это и был сигнал для всех. Почти на каждом высоком дереве в густой листве сидел меткий лучник. По команде одновременно посыпались стрелы во врагов. Пока один кочевник пытался понять, что произошло с его товарищем, сам был убит. Пока третий хватался за лук и стрелу, падал сражённый на смерть. И так каждый стрелок убивал по три, а то и пять кочевников. Лес огласился предсмертными криками, умирающих геронов. Когда наступила тишина, Лаэрт понял, что всё закончилось. Самоуверенный враг был побеждён. Спрыгнув с дерева, крикнул три раза: «Ку-ку-ку». Это и был отбой. Пятьсот воинов Лаэрта спрыгнули с деревьев и стали подходить к командующему.
- А быстро мы их. Я думаю, что на сегодня всё. Но расслабляться рано. Будем охранять лес. И ждать дальнейших приказов. Приберитесь пока. Геронов в одну кучу пока соберите, куда-нибудь подальше. И коней всех в стадо сгоните. И отгоните их за город. Постройте для них загон. Пусть конюхи ими займутся. Соберите стрелы и оружие у геронов. И снова по местам. И не следите, аккуратно всё подчистите. Всё, выполняйте приказ! – Лаэрт взглядом проводил своих воинов, удаляющихся в лес, а затем снова залез на высокое дерево и стал вглядываться вдаль. – А всё-таки приятный вкус у победы!
Лэйды рассказали геронам, что местные жители, почти все покинули горы. Осталось немного семей. В основном старики, которые не хотели покидать насиженных мест. Ещё работали виноделы, пасли скот пастухи, по-прежнему несли службу жрецы в храме. Жизнь по-прежнему кипела в горных городах, только жителей стало на много меньше. В обычные дни горные склоны патрулировал военный отряд из ста человек.
Располагая этими данными, героны в составе двух тысяч пехотинцев, вооружённые кривыми мечами, ножами и луком со стрелами, пробирались по горам. В их планы входило разведать местность, истребить, как можно больше дарийцев , соединиться с конным войском, который шёл сейчас через лес и пройти к морской столице Андине. Таким образом окружить главный город и соединиться с главными войсками под предводительством Тагтара. К ним в проводники напросились трое лэйдов. Местные мужчины вели за собой кочевников, только им знакомыми тропами. Забирались всё выше в горы. Героны доселе никогда не были в горах и не видели столь буйной растительности. Шли, разглядывая всё вокруг, восхищаясь и надеясь, что останутся тут навсегда.
