- Ничего, выкрутится, – засмеялся Рик. - Я так счастлив сейчас, что мне даже страшно.
- Главное, вы встретились. И теперь рядом. Можете тайком встречаться. Теперь борись за своё счастье.
- Я постараюсь.
- Не постарайся, а сделай, - подбодрил друга Рома.
- Я сделаю, - уверенно ответил Рик.
Поединок.
Уже рано утром Рома ждал принца в помещении для тренировок. Лаэрт задерживался. Рома был один. Что бы скрасить ожидание, стал разглядывать большую хорошо оборудованную для тренировок пещеру. Здесь было всё: висячие верёвочные лестницы, качающиеся доски, по периметру висели мешки с песком, плотно прижатые лестницы стояли у стен, в углу находились палки разной длины, и на полу лежали тоже, на концах которых были привязаны мешки с камнями. «Штанги», – подумал он. Его взгляд упал на мечи и кинжалы, лежащие на столе возле двери. Рома подошёл и, взяв меч, взмахнул им.
Рома, услышав звук шагов, повернулся. Лаэрт стоял у двери.
- Ты уже готов к тренировкам? Это хорошо. Приветствую тебя, Роман! – Лаэрт подошёл к чужестранцу и тоже взял меч.
- И я приветствую тебя, принц! – и Рома, совсем как дарийцы, склонился в приветственном поклоне.
- Зови меня Лаэрт. Тебе можно. Станем друзьями. Не будем терять время, начнём, – и Лаэрт вышел на середину помещения.
- Хорошо, я только за. А скажи, Лаэрт, что думают обо мне люди? Какое впечатление я на них произвожу? И, что они думают о поединке, на кого ставят? – Рома последовал за принцем.
- Люди решили, что ты искатель приключений, а потому - слабак. И у тебя нет шансов. Все ставят на воина Диамеда. И с удовольствием придут поглазеть на поединок. Переубедим их?
- Только не сейчас. Не надо их переубеждать. Пусть так и думают. Особенно люди Диамеда, а особенно его воин. Удивлять всех, а особенно разочаровывать Диамеда будем на поединке.
- Понял, – и Лаэрт рассмеялся. - Попробую даже подыграть им. Буду ходить с поникшим лицом и говорить громко, что ты безнадёжен.
- Хорошо, только не перестарайся. Ну, что, учитель, учи меня.
- Да, начнём. Для начала ты должен кое-что знать. Военное искусство помогает преодолеть свои страхи. Отсутствие страха делает воина непобедимым противником. Я вижу, ты не боишься. Мне нравится твой решительный настрой. Знай: только честь имеет значение. Ты должен быть всегда лучшим и тогда не остаётся место для ошибок. Когда ты достигнешь мастерства, то будешь готов биться в любое время до смерти. Протяни руку вперёд. Меч должен стать продолжением руки. Нужно стать единым целым со своим мечом. В тренированных руках - меч смертельное оружие. Можно даже стрелу отбить мечом. Запомни: когда дерёшься, нельзя стоять напротив луны и солнца. Светила должны быть за твоей спиной, так можно ослепить противника. Следует атаковать в артерию и сердце, если подойти с другой стороны, ничего не выйдет. Бей в руку или шею. Можно, конечно, уйти от удара. Запомни, лучший воин - это тот, кто обстоятельство сделает своим преимуществом. Итак, начнём. Роман, я вызываю тебя на поединок.
Неделя пролетела быстро. Рик был разочарован. За это время они смогли увидеться с Ионой только один раз. Все были заняты подготовкой к празднику. Роман посещал долгие тренировки. И он был вынужден слоняться по городу без дела.
В столице уже с раннего утра было шумно и оживлённо. Люди старались прийти на площадь рано, чтобы занять удобные места. Сегодня помимо обычной программы: королевской процессии, выступления музыкантов, певцов, танцоров и соревновательных поединков между воинами, будет ещё один настоящий смертельный поединок между Романом и воином Диамеда. И ради этого поединка Рик пришёл первым и занял место у самой площади. Люди уже заполнили все ступени. Скоро всё начнётся. Послышался громкий протяжный звук трубы. Это был знак, призывающий к спокойствию. И в этой полной тишине на дороге показалась королевская процессия. Впереди шли король и принц. За ними следовали приближённые короля, далее - двигались представители знатных родов и замыкали шествие принцесса, две её подружки из самых богатых семей города и несколько знатных дам. Толпа на ступенях приветствовала короля и принца громкими возгласами. Вся процессия прошла по площади и зашла в храм. Ионы среди них не было. Рик стал смотреть по сторонам, ища глазами свою любимую. Кто-то дотронулся до руки. Рик обернулся: это была Иона. Он пропустил девушку вперёд и поставил перед собой. Влюблённые были счастливы, что, хотя бы так они проведут день вместе. И долгие часы ожидания поединка уже ни казались такими тягостными.
Романа разбудил охранник.
- Мне было приказано тебя разбудить и привести на поединок. Вставай, умывайся. Завтрак уже на столе, – охранник встал у ложа Рика, где уже лежали доспехи для Романа. Умываясь, Рома понял, что спокоен. Волнения перед поединком не было. Он был готов и уверен в себе. Бросил взгляд на пустое ложе друга. Как бы ему хотелось, чтобы Рик был сейчас рядом! Но ничего, моральная поддержка друга на площади будет важнее. Рома сел завтракать. Подумал о принце. Неделя тренировок прошла не зря. Приятно было осознавать, что обзавёлся ещё одним другом. Вспомнил, что сказал Лаэрт в поединке до смерти: судьбу побеждённого может решить женщина. У него не было такой женщины. Он вспомнил слова старой военной песни: «Так, значит, нам нужна одна победа. Одна на всех, мы за ценой не постоим…»
- Пора одеваться и выходить, – охранник сегодня был особенно мягок с чужестранцем. Нервировать бойца перед поединком, нельзя. Рома встал из-за стола. Охранник подал ему поножи.
- Сначала одень поножи, а то не согнёшься, - затем охранник помог одеть панцирь и подал Роману шлем. – Хороший у тебя шлем с подвешенными височными пластинами. Не закрывают уши. В обычном плохо слышно.
Рома взял в руки шлем. Сверху к нему крепился гребень из конского волоса.
«Красиво», – подумал Рома и одел шлем. Височные и назальные пластины практически сомкнулись, закрывая лицо почти полностью.
Охранник подал короткий меч и щит красного цвета, а на нём чёрная эмблема – орёл. Рома был полностью экипирован.
«Да уж орёл», – подумал Рома про себя. И пожалел о том, что не может посмотреть на себя в зеркало. На кого он похож: на древнего греческого воина или на римского легионера? Хотя какая разница?
- Пора. Пошли, – сказал охранник и открыл дверь, пропуская Романа вперёд. В коридоре его ждали четыре охранника. Сегодня у них была другая миссия. Они были эскортом чужестранца. Пропустив Романа вперёд, все пять охранников замыкали шествие.
Рома решил думать только о поединке. Никаких лишних мыслей. Вспомнил Бреда Пита в кинофильме «Троя»: «Как там Ахилес с разбега подскочил вверх и ударил ножом в шею. Разбежаться там будет негде. Если только не начать бежать с дороги. С начало бой на мечах и, если кто-то один уронит меч, тогда продолжается бой на кинжалах. Значит, все меня считают слабаком и неумехой. Хорошо. Сыграю на неожиданности». Рома уже решил, что не будет развлекать публику. Будет действовать решительно и быстро. И не даст противнику ни одного шанса на победу.
Люди стояли даже вдоль дороги и с любопытством разглядывали чужестранца и его свиту. Вот и пришли, и остановились у площади. Рома заметил, что со стороны храма на краю площади стояли король, принц и их свита. Осмотрелся вокруг и увидел Рика и Иону. На середину площади вышел мужчина лет пятидесяти в голубой нарядной тунике ниже колен.
- Великий король, достопочтенный принц, прекрасная принцесса и вы - уважаемые представители знатных родов, а также я обращаюсь к вам, свободные граждане великой Дарии. Сегодня мне выпала честь быть ведущим праздника, посвящённого нашему великому божеству Солнцу, – ведущий воздел руки к солнцу. Затем повернулся к публике и воскликнул. – Итак, праздник начинается! И первые бойцы, которые выйдут на площадь, будут не просто соревноваться. Это поединок до смерти.
Толпа взревела от радости и нетерпения. Давно у них не было такого зрелища. А ведущий продолжил:
- Прославленный в боях, опытный воин Леоним против новичка в военном искусстве, искателя приключений чужестранца Романа. Бой будет проходить на мечах. Главное правило: никаких правил. Бой до победы одного из противников. Воины готовы? Великий кроль, можно начинать? – король кивнул головой. – Начинайте. - И ведущий отошёл в сторону, освобождая площадь для поединка.
На середину площади вышел крупный мускулистый мужчина лет тридцати пяти в доспехах. Три раза ударил мечом по щиту и стал ждать своего противника.
- Шкаф. Мне тоже надо ударить мечом по щиту? – спросил Рома у одного из охранников.
- Да. Удачи тебе. Мы поставили на тебя. Не подведи нас.
- Много поставили? Ставьте больше. У вас есть шанс разбогатеть, – и Рома вышел вперёд. Три раза ударив мечом по щиту. Рома встал в стойку, а затем первый нанёс удар, проверяя противника. Леоним был силён. Бил мечом по щиту, как кувалдой.
Рома успел подумать: «Такие рассчитывают на силу. Идут напролом. Ловкости и гибкости нет. Илья Муромец местного разлива». За неделю тренировок Рома так и не успел привыкнуть к доспехам. Тяжёлые и неудобные они сковывали движения. Леоним наносил тяжёлые и массивные удары. Рома только отбивался от них, всё время, отступая назад. Для всех исход поединка был очевиден: победа буден за Леонимом. Кто-то этому был рад, а кто-то с сочувствием покачивал головой, жалея молодого красивого юношу. Рик и Иона с напряжением следили за поединком. Принц очень переживал и не мог совладать с волнением. Король скрыл свои чувства, за непроницаемой маской спокойствия. Принцесса от страха за Романа закрыла глаза. Охранники переживали за потерянные деньги. И только Рома был спокоен. Щит мешал. Он откинул его в сторону.
- Что он делает? – воскликнул Лаэрт.
Леоним, увидев, что Роман раскрылся, ринулся вперёд, чтобы нанести последний смертельный удар в сердце. Казалось, что Рома от тяжёлых ударов находится без сил. Стояла полная тишина. Такая, что Рома слышал биение своего сердца. И когда меч Леонима был уже рядом, Рома резко ушёл в правую сторону. Тяжёлый воин не мог резко остановиться и пошёл вперёд, чтобы перестроиться. И когда противник был уже за спиной, Рома, не оборачиваясь, резко со всей силы ударил Леонима ногой в затылок. От неожиданности все ни сразу поняли, что произошло. Леоним покачнулся и упал лицом вперёд. Рома не стал ждать, а быстро подбежал и занёс меч над противником. И в этот момент услышал женский крик: «А вот и женщина», - подумал Рома.
- Нет!!! Великий король он мой муж! У нас двое детей. Пощадите! - женщина очень быстро оказалась на площади. Подбежав к мужу, склонилась над ним, закрыв его собой.
- По нашему обычаю, если находится женщина, которая забирает побеждённого, ему даруется жизнь, – король вышел на середину площади. – Леоним, ты можешь идти.
Женщина помогла встать Леониму. Ему трудно было поверить в то, что произошло. Его, самого сильного воина, победил какой-то не опытный мальчишка! Опустив голову, Леоним поторопился уйти с площади.
А король уже не сдерживал эмоций. Он подошёл к Роману и обнял его, а затем, повернувшись к народу, произнёс:
- Свободные граждане Дарии, поприветствуйте победителя!
И народ на ступенях громко стал выкрикивать:
- Победитель! Победитель! Роман! Роман!
Король движением руки попросил тишины, затем продолжил:
- По нашему закону победитель Роман становиться свободным полноправным гражданином нашей великой страны. Охранники, снимите с него доспехи. А теперь, мой герой, идём праздновать с нами, – и король пошёл вперёд, увлекая за собой Романа. Лаэрт, не скрывая радости, похлопал героя поединка по плечу.
- Никогда не видел, чтобы дрались ногами. Так ловко, неожиданно и красиво. Потом обсудим. Как я рад! Теперь можно расслабиться и спокойно праздновать. Становись возле меня герой.
Рома так и сделал. Посмотрел на Рика и Иону. Друзья смотрели на него и улыбались. Подошла принцесса.
- Поздравляю, Роман. Я рада твоей победе. Я обещала тебе показать водопад. Рада буду сдержать обещание.
- Спасибо, принцесса Ларина, – Роман посмотрел на охранников. Они радовались тому, что так удачно поставили на него.
«А уж как я рад! – подумал Рома. - У меня есть друзья, мне покровительствует король, от меня отстанет Диамед и эта маленькая победа – первый шаг на пути к дому».
На площадь вышел ведущий и объявил о следующем поединке на мечах. Вышли два бойца в доспехах и стали биться. Ларине стало скучно.
- Принцесса, давно хотел спросить. Ваш бог Солнца, он какой? Это просто божественное светило или он похож на человека? Я почему спрашиваю: просто у нас солнце считается звездой.
- Как это звездой? – удивилась Ларина. – Солнце не может быть звездой. Это бог, озаряющий нашу землю божественным светом. Только бог так может.
- Да. Конечно, с этим трудно поспорить, – улыбнулся Рома в ответ.
- Днём бог освещает и греет нашу землю. А ночью спит. Но бывает, когда ему скучно, он принимает человеческий облик и выходит к людям. Если ему кто–то понравиться он может помочь. Бывали и такие случаи.
- Что кто-то рассказывал? А как они узнавали, что это бог? Он сам представлялся? – Рому забавляло это наивное невежество.
- Да, рассказывали, а то, как бы мы об этом узнали? И ему не надо представляться, чтобы люди узнали о божественной помощи. Ведь только бог может сотворить чудо, – Ларина думала о том, какой необразованный и невежественный народ в стране, в которой проживает Роман.
- Не сочти меня навязчивым, но расскажи, о каких-нибудь случаях божественного спасения.
- Хорошо. В одного воина, во время сражения, градом сыпались стрелы, но ни одна стрела не попала в него. Разве это ни чудо?
- Может, просто везение.
- Другой воин принимал участие во многих сражениях, но ни разу не был ранен. Разве бог не защищал его?
- Он просто смелый, сильный и опытный воин.
- Одна бедная семья голодала. И муж попросил денег у бога на еду. Утром вышел из дома, а на пороге лежат монеты.
- Может, кто-то из соседей пожалел бедную семью?
- Роман! – с отчаянием воскликнула принцесса. – Ты просто не веришь в бога и в божественную помощь.
- Прости, принцесса. Нас просто учили рассчитывать на свой ум и на свою силу. Так и говорят: «На бога надейся, а сам не плошай».
- Как тебе этот поединок, Роман? Тебя моя сестрёнка не отвлекает? Девушки они такие, могут заболтать кого угодно, – Лаэрт решил спасти Романа от сестры.
- Это ты кого болтушкой называешь? - Ларина обиделась на брата.
- У нас был очень интересный и познавательный разговор, – решил заступиться за принцессу Роман.
- Ты понял, брат? Интересный и познавательный разговор, а ты вмешался и перебил.
- Главное, вы встретились. И теперь рядом. Можете тайком встречаться. Теперь борись за своё счастье.
- Я постараюсь.
- Не постарайся, а сделай, - подбодрил друга Рома.
- Я сделаю, - уверенно ответил Рик.
Глава 10.
Поединок.
Уже рано утром Рома ждал принца в помещении для тренировок. Лаэрт задерживался. Рома был один. Что бы скрасить ожидание, стал разглядывать большую хорошо оборудованную для тренировок пещеру. Здесь было всё: висячие верёвочные лестницы, качающиеся доски, по периметру висели мешки с песком, плотно прижатые лестницы стояли у стен, в углу находились палки разной длины, и на полу лежали тоже, на концах которых были привязаны мешки с камнями. «Штанги», – подумал он. Его взгляд упал на мечи и кинжалы, лежащие на столе возле двери. Рома подошёл и, взяв меч, взмахнул им.
Рома, услышав звук шагов, повернулся. Лаэрт стоял у двери.
- Ты уже готов к тренировкам? Это хорошо. Приветствую тебя, Роман! – Лаэрт подошёл к чужестранцу и тоже взял меч.
- И я приветствую тебя, принц! – и Рома, совсем как дарийцы, склонился в приветственном поклоне.
- Зови меня Лаэрт. Тебе можно. Станем друзьями. Не будем терять время, начнём, – и Лаэрт вышел на середину помещения.
- Хорошо, я только за. А скажи, Лаэрт, что думают обо мне люди? Какое впечатление я на них произвожу? И, что они думают о поединке, на кого ставят? – Рома последовал за принцем.
- Люди решили, что ты искатель приключений, а потому - слабак. И у тебя нет шансов. Все ставят на воина Диамеда. И с удовольствием придут поглазеть на поединок. Переубедим их?
- Только не сейчас. Не надо их переубеждать. Пусть так и думают. Особенно люди Диамеда, а особенно его воин. Удивлять всех, а особенно разочаровывать Диамеда будем на поединке.
- Понял, – и Лаэрт рассмеялся. - Попробую даже подыграть им. Буду ходить с поникшим лицом и говорить громко, что ты безнадёжен.
- Хорошо, только не перестарайся. Ну, что, учитель, учи меня.
- Да, начнём. Для начала ты должен кое-что знать. Военное искусство помогает преодолеть свои страхи. Отсутствие страха делает воина непобедимым противником. Я вижу, ты не боишься. Мне нравится твой решительный настрой. Знай: только честь имеет значение. Ты должен быть всегда лучшим и тогда не остаётся место для ошибок. Когда ты достигнешь мастерства, то будешь готов биться в любое время до смерти. Протяни руку вперёд. Меч должен стать продолжением руки. Нужно стать единым целым со своим мечом. В тренированных руках - меч смертельное оружие. Можно даже стрелу отбить мечом. Запомни: когда дерёшься, нельзя стоять напротив луны и солнца. Светила должны быть за твоей спиной, так можно ослепить противника. Следует атаковать в артерию и сердце, если подойти с другой стороны, ничего не выйдет. Бей в руку или шею. Можно, конечно, уйти от удара. Запомни, лучший воин - это тот, кто обстоятельство сделает своим преимуществом. Итак, начнём. Роман, я вызываю тебя на поединок.
Неделя пролетела быстро. Рик был разочарован. За это время они смогли увидеться с Ионой только один раз. Все были заняты подготовкой к празднику. Роман посещал долгие тренировки. И он был вынужден слоняться по городу без дела.
В столице уже с раннего утра было шумно и оживлённо. Люди старались прийти на площадь рано, чтобы занять удобные места. Сегодня помимо обычной программы: королевской процессии, выступления музыкантов, певцов, танцоров и соревновательных поединков между воинами, будет ещё один настоящий смертельный поединок между Романом и воином Диамеда. И ради этого поединка Рик пришёл первым и занял место у самой площади. Люди уже заполнили все ступени. Скоро всё начнётся. Послышался громкий протяжный звук трубы. Это был знак, призывающий к спокойствию. И в этой полной тишине на дороге показалась королевская процессия. Впереди шли король и принц. За ними следовали приближённые короля, далее - двигались представители знатных родов и замыкали шествие принцесса, две её подружки из самых богатых семей города и несколько знатных дам. Толпа на ступенях приветствовала короля и принца громкими возгласами. Вся процессия прошла по площади и зашла в храм. Ионы среди них не было. Рик стал смотреть по сторонам, ища глазами свою любимую. Кто-то дотронулся до руки. Рик обернулся: это была Иона. Он пропустил девушку вперёд и поставил перед собой. Влюблённые были счастливы, что, хотя бы так они проведут день вместе. И долгие часы ожидания поединка уже ни казались такими тягостными.
Романа разбудил охранник.
- Мне было приказано тебя разбудить и привести на поединок. Вставай, умывайся. Завтрак уже на столе, – охранник встал у ложа Рика, где уже лежали доспехи для Романа. Умываясь, Рома понял, что спокоен. Волнения перед поединком не было. Он был готов и уверен в себе. Бросил взгляд на пустое ложе друга. Как бы ему хотелось, чтобы Рик был сейчас рядом! Но ничего, моральная поддержка друга на площади будет важнее. Рома сел завтракать. Подумал о принце. Неделя тренировок прошла не зря. Приятно было осознавать, что обзавёлся ещё одним другом. Вспомнил, что сказал Лаэрт в поединке до смерти: судьбу побеждённого может решить женщина. У него не было такой женщины. Он вспомнил слова старой военной песни: «Так, значит, нам нужна одна победа. Одна на всех, мы за ценой не постоим…»
- Пора одеваться и выходить, – охранник сегодня был особенно мягок с чужестранцем. Нервировать бойца перед поединком, нельзя. Рома встал из-за стола. Охранник подал ему поножи.
- Сначала одень поножи, а то не согнёшься, - затем охранник помог одеть панцирь и подал Роману шлем. – Хороший у тебя шлем с подвешенными височными пластинами. Не закрывают уши. В обычном плохо слышно.
Рома взял в руки шлем. Сверху к нему крепился гребень из конского волоса.
«Красиво», – подумал Рома и одел шлем. Височные и назальные пластины практически сомкнулись, закрывая лицо почти полностью.
Охранник подал короткий меч и щит красного цвета, а на нём чёрная эмблема – орёл. Рома был полностью экипирован.
«Да уж орёл», – подумал Рома про себя. И пожалел о том, что не может посмотреть на себя в зеркало. На кого он похож: на древнего греческого воина или на римского легионера? Хотя какая разница?
- Пора. Пошли, – сказал охранник и открыл дверь, пропуская Романа вперёд. В коридоре его ждали четыре охранника. Сегодня у них была другая миссия. Они были эскортом чужестранца. Пропустив Романа вперёд, все пять охранников замыкали шествие.
Рома решил думать только о поединке. Никаких лишних мыслей. Вспомнил Бреда Пита в кинофильме «Троя»: «Как там Ахилес с разбега подскочил вверх и ударил ножом в шею. Разбежаться там будет негде. Если только не начать бежать с дороги. С начало бой на мечах и, если кто-то один уронит меч, тогда продолжается бой на кинжалах. Значит, все меня считают слабаком и неумехой. Хорошо. Сыграю на неожиданности». Рома уже решил, что не будет развлекать публику. Будет действовать решительно и быстро. И не даст противнику ни одного шанса на победу.
Люди стояли даже вдоль дороги и с любопытством разглядывали чужестранца и его свиту. Вот и пришли, и остановились у площади. Рома заметил, что со стороны храма на краю площади стояли король, принц и их свита. Осмотрелся вокруг и увидел Рика и Иону. На середину площади вышел мужчина лет пятидесяти в голубой нарядной тунике ниже колен.
- Великий король, достопочтенный принц, прекрасная принцесса и вы - уважаемые представители знатных родов, а также я обращаюсь к вам, свободные граждане великой Дарии. Сегодня мне выпала честь быть ведущим праздника, посвящённого нашему великому божеству Солнцу, – ведущий воздел руки к солнцу. Затем повернулся к публике и воскликнул. – Итак, праздник начинается! И первые бойцы, которые выйдут на площадь, будут не просто соревноваться. Это поединок до смерти.
Толпа взревела от радости и нетерпения. Давно у них не было такого зрелища. А ведущий продолжил:
- Прославленный в боях, опытный воин Леоним против новичка в военном искусстве, искателя приключений чужестранца Романа. Бой будет проходить на мечах. Главное правило: никаких правил. Бой до победы одного из противников. Воины готовы? Великий кроль, можно начинать? – король кивнул головой. – Начинайте. - И ведущий отошёл в сторону, освобождая площадь для поединка.
На середину площади вышел крупный мускулистый мужчина лет тридцати пяти в доспехах. Три раза ударил мечом по щиту и стал ждать своего противника.
- Шкаф. Мне тоже надо ударить мечом по щиту? – спросил Рома у одного из охранников.
- Да. Удачи тебе. Мы поставили на тебя. Не подведи нас.
- Много поставили? Ставьте больше. У вас есть шанс разбогатеть, – и Рома вышел вперёд. Три раза ударив мечом по щиту. Рома встал в стойку, а затем первый нанёс удар, проверяя противника. Леоним был силён. Бил мечом по щиту, как кувалдой.
Рома успел подумать: «Такие рассчитывают на силу. Идут напролом. Ловкости и гибкости нет. Илья Муромец местного разлива». За неделю тренировок Рома так и не успел привыкнуть к доспехам. Тяжёлые и неудобные они сковывали движения. Леоним наносил тяжёлые и массивные удары. Рома только отбивался от них, всё время, отступая назад. Для всех исход поединка был очевиден: победа буден за Леонимом. Кто-то этому был рад, а кто-то с сочувствием покачивал головой, жалея молодого красивого юношу. Рик и Иона с напряжением следили за поединком. Принц очень переживал и не мог совладать с волнением. Король скрыл свои чувства, за непроницаемой маской спокойствия. Принцесса от страха за Романа закрыла глаза. Охранники переживали за потерянные деньги. И только Рома был спокоен. Щит мешал. Он откинул его в сторону.
- Что он делает? – воскликнул Лаэрт.
Леоним, увидев, что Роман раскрылся, ринулся вперёд, чтобы нанести последний смертельный удар в сердце. Казалось, что Рома от тяжёлых ударов находится без сил. Стояла полная тишина. Такая, что Рома слышал биение своего сердца. И когда меч Леонима был уже рядом, Рома резко ушёл в правую сторону. Тяжёлый воин не мог резко остановиться и пошёл вперёд, чтобы перестроиться. И когда противник был уже за спиной, Рома, не оборачиваясь, резко со всей силы ударил Леонима ногой в затылок. От неожиданности все ни сразу поняли, что произошло. Леоним покачнулся и упал лицом вперёд. Рома не стал ждать, а быстро подбежал и занёс меч над противником. И в этот момент услышал женский крик: «А вот и женщина», - подумал Рома.
- Нет!!! Великий король он мой муж! У нас двое детей. Пощадите! - женщина очень быстро оказалась на площади. Подбежав к мужу, склонилась над ним, закрыв его собой.
- По нашему обычаю, если находится женщина, которая забирает побеждённого, ему даруется жизнь, – король вышел на середину площади. – Леоним, ты можешь идти.
Женщина помогла встать Леониму. Ему трудно было поверить в то, что произошло. Его, самого сильного воина, победил какой-то не опытный мальчишка! Опустив голову, Леоним поторопился уйти с площади.
А король уже не сдерживал эмоций. Он подошёл к Роману и обнял его, а затем, повернувшись к народу, произнёс:
- Свободные граждане Дарии, поприветствуйте победителя!
И народ на ступенях громко стал выкрикивать:
- Победитель! Победитель! Роман! Роман!
Король движением руки попросил тишины, затем продолжил:
- По нашему закону победитель Роман становиться свободным полноправным гражданином нашей великой страны. Охранники, снимите с него доспехи. А теперь, мой герой, идём праздновать с нами, – и король пошёл вперёд, увлекая за собой Романа. Лаэрт, не скрывая радости, похлопал героя поединка по плечу.
- Никогда не видел, чтобы дрались ногами. Так ловко, неожиданно и красиво. Потом обсудим. Как я рад! Теперь можно расслабиться и спокойно праздновать. Становись возле меня герой.
Рома так и сделал. Посмотрел на Рика и Иону. Друзья смотрели на него и улыбались. Подошла принцесса.
- Поздравляю, Роман. Я рада твоей победе. Я обещала тебе показать водопад. Рада буду сдержать обещание.
- Спасибо, принцесса Ларина, – Роман посмотрел на охранников. Они радовались тому, что так удачно поставили на него.
«А уж как я рад! – подумал Рома. - У меня есть друзья, мне покровительствует король, от меня отстанет Диамед и эта маленькая победа – первый шаг на пути к дому».
На площадь вышел ведущий и объявил о следующем поединке на мечах. Вышли два бойца в доспехах и стали биться. Ларине стало скучно.
- Принцесса, давно хотел спросить. Ваш бог Солнца, он какой? Это просто божественное светило или он похож на человека? Я почему спрашиваю: просто у нас солнце считается звездой.
- Как это звездой? – удивилась Ларина. – Солнце не может быть звездой. Это бог, озаряющий нашу землю божественным светом. Только бог так может.
- Да. Конечно, с этим трудно поспорить, – улыбнулся Рома в ответ.
- Днём бог освещает и греет нашу землю. А ночью спит. Но бывает, когда ему скучно, он принимает человеческий облик и выходит к людям. Если ему кто–то понравиться он может помочь. Бывали и такие случаи.
- Что кто-то рассказывал? А как они узнавали, что это бог? Он сам представлялся? – Рому забавляло это наивное невежество.
- Да, рассказывали, а то, как бы мы об этом узнали? И ему не надо представляться, чтобы люди узнали о божественной помощи. Ведь только бог может сотворить чудо, – Ларина думала о том, какой необразованный и невежественный народ в стране, в которой проживает Роман.
- Не сочти меня навязчивым, но расскажи, о каких-нибудь случаях божественного спасения.
- Хорошо. В одного воина, во время сражения, градом сыпались стрелы, но ни одна стрела не попала в него. Разве это ни чудо?
- Может, просто везение.
- Другой воин принимал участие во многих сражениях, но ни разу не был ранен. Разве бог не защищал его?
- Он просто смелый, сильный и опытный воин.
- Одна бедная семья голодала. И муж попросил денег у бога на еду. Утром вышел из дома, а на пороге лежат монеты.
- Может, кто-то из соседей пожалел бедную семью?
- Роман! – с отчаянием воскликнула принцесса. – Ты просто не веришь в бога и в божественную помощь.
- Прости, принцесса. Нас просто учили рассчитывать на свой ум и на свою силу. Так и говорят: «На бога надейся, а сам не плошай».
- Как тебе этот поединок, Роман? Тебя моя сестрёнка не отвлекает? Девушки они такие, могут заболтать кого угодно, – Лаэрт решил спасти Романа от сестры.
- Это ты кого болтушкой называешь? - Ларина обиделась на брата.
- У нас был очень интересный и познавательный разговор, – решил заступиться за принцессу Роман.
- Ты понял, брат? Интересный и познавательный разговор, а ты вмешался и перебил.
