- Перекусим по дороге и отвезем гомункула старику Рику.
- Фу! - вырвалось у меня.
- Он хороший специалист, ладно? Потому будь паинькой. Что ты на меня смотришь?
Я и правда сидела и пялилась на Аластора. Потому что он кое-чего так и не сказал. А я ненавидела тайны. Особенно такие, когда от них тянет злом и опасностью. Извините, но одно дело когда любимый устраивает тебе сюрприз в виде романтического ужина на крыше небоскреба с живой музыкой. И совсем другое дело, когда Темный принц хмурится и едва ли не обнюхивает остатки гомункула со странной тату.
- Что. Это. За. Знак?!
- Когда ты сердишься, Хесс, у тебя глаза горят. Прямо как у кошки.
Я почувствовала как верхняя губа вздергивается. Отлично, теперь мне хочется оскалиться на наместника. А его это явно забавляет, хотя в глубине глаз и продолжала дрожать тревога. Только вот я не могла понять почему.
А спустя пару секунд поняла почему.
- Некоторые из жителей Тир-На-Нога стали прислуживать демонам. Кто-то боялся и хотел выжить после их победы, кто-то жаждал власти, которую они обещали. Демоны клеймили своих последователей. Обычно оно ставилось так, чтобы его не заметили.
- Но… - я просто развела руками. - Но ты сам сказал, что сильные демоны сюда не проходят! Вы бы почувствовали?
- Не знаю. Демонов нельзя почувствовать. Черт, это сложно объяснить. Когда увидишь демона, ты его узнаешь. Но ты не можешь ощутить его запах. Потому что они… ну не пахнут.
- Стерильные?
- Мы их не чувствуем, Хесс. Как и они нас. Демоны это...это… ну что-то вроде нашего темного “я”.
Извините, но тут не выдержала и хихикнула. У сидхе есть темное “я”? Темнее их самих? Он эту херню может наивным девочкам вешать на уши. Я то видела вечеринки сидхе и то, как они поступали с теми, кого считали ниже себя.
- Сначала Лэйген. Потом все остальное.
Да уж, Аластору мало кто возражал. Потому он даже замер, хотя уже собрался выйти из комнаты.
- Дорогая, тут появились демонические знаки.
- А еще все это совпало с исчезновением Лэйгена и… - тут я осеклась, не решаясь рассказать про сон. - И предательство Мэри. И все остальное. Давай достанем твоего брата. Если он в порядке, то, возможно, сможет нам рассказать интересные вещи.
Темный принц продолжал думать. Потом развел руками.
- Хесс, я тебя люблю за здравомыслие. Хотя иногда можно его слегка поубавить. Между прочим, наш секс мог бы помочь обоим сбросить напряжение.
Я показала ему фигу.
- Даже в такой момент ты думаешь о сексе?
- Это просто предложение. Скажем так, когда спасем Лэйгена, то можно расслабиться перед остальными делами.
- Пошли во двор. - мне удалось сдержаться. - И это...свои мужские фантазии пока спрячь.
- Пока?
- Пока не решим проблему с Лэйгеном. Потом зови своих любовниц и отрывайся на всю катушку.
Аластор только хохотнул и первым вышел из комнаты. Отлично, вот и поговорили. Он когда-нибудь будет серьезным?
Я выбрала центр парка. Там был фонтан в виде певчих птиц. Вода вокруг них создавала подобие клетки. Деревья и кусты росли вольно, переплетаясь и образуя стены вокруг центра. Идеальное место.
- Телохранители и мурианы на позиции.
Аластор подошел ко мне, встав чуть сбоку. Поправил прядь моих волос.
- Ты поняла, что делать с кисточкой.
- Ну… - я размяла пальцы рук, достала подарок Удачи. - Одно я поняла: тянуть с этим нельзя. Фраза “не тяни Удачу за хвост” явно подходит к этому моменту. Будь наготове.
- О, да.
В руке Аластора появился меч. Длинный, с серебристым лезвием и точно объятый холодным пламенем. Ого, меч Зимы.
- Мэб дала его тебе?
- Лэйген не любит оружие. А сама Мэб сильна и без него.
Я еще раз покосилась на лезвие. Оно внушало странный ужас. Хотя остальные вроде реагировали нормально. Меня же холодный огонь заставлял ежиться.
Ладно, пора вызывать Дверь. Я закрыла глаза, но перед мысленным взором стоял меч Зимы. Да черт подери!
- Что такое?
- Аластор, отойди подальше.
Наместник явно хотел что-то спросить, но промолчал. А просто отошел, убрав из моего взгляда меч. Так что дышать стало легче.
Дверь появилась, но опять выглядела точно полупрозрачное объемное изображение. Не исчезала - уже хорошо. Значит так, теперь действуем быстро. Почему-то я всей кожей ощущала как быстро надо действовать.
Все отошло на задний план. Осталась лишь кисточка, согревающая пальцы. Точно в замедленном кадре я видела как поднялась моя рука. На миг закрыла глаза, отдавая власть… кому? Удаче? Случаю? В любом случае, моя рука двигалась, подчиняясь отнюдь не мне. Кисточка порхала возле Двери. И там, где она ее касалась, все становилось реальным. На моих глазах Дверь врезалась в реальность этого мира. Я снова ощущала слабый запах хвои и леса, видела блеск бронзовой ручки.
Удача буквально заставила Дверь снова стать реальной.
А кисточка растаяла, превратилась в серебристый дымок. А он быстро смешался с прозрачным теплым воздухом.
- Приготовься. - сквозь зубы прошипела я.
Не знаю, что будет за Дверью. Мотнула головой и одним рывком открыла ее. На миг показалось, что Дверь подалась с некоторым усилием, но затем все же распахнулась.
- В сторону.
Аластор первым подошел к порогу Двери.
- Не пересекай ее. - у меня голос упал до шепота. - Что-то не так. Мне…
- Страшно? - спросил наместник.
Он вглядывался в то, что находилось за Дверью.
- Чаща Тир-На-Нога. Место Тумана. Лэйген! Лэйген!
Его голос утонул в клубящемся серебристом Тумане за Дверью. Именно так, с большой буквы. Туман казался живым, наделенным разумом.
- Лэйген! - позвала и я. - Лэйген! Сюда!
Черт, если кто-то из нас пересечет черту, то Дверь исчезнет. Два раза подряд открыть Дверь не получится, особенно после ее странного поведения. Я не всесильная, в конце концов.
В Тумане бродили тени, меняли форму, исчезали и вновь появлялись.
- Лэйген! - голос Аластора стал буквально рыком. - Лэйген! Тащи свою задницу сюда!
- Ал!
Одна из теней стала более отчетливей.
- Аластор!
- Лэйген! - наместник выругался от всей души. - Сюда!
Старший сын Мэб вынырнул из тумана, шатаясь и едва ли не падая. Точнее, он начал падать, но Аластор успел подхватить. И одним рывком втащил через Дверь. И буквально через мгновение она исчезла.
- Никогда не связывайся с сидхе. - выдохнула я.
И осела на траву, пытаясь унять головокружение. Открытие Двери отнимает много сил.
Я помнила Лэйгена с детства. Он нечасто появлялся в резиденции Аластора, хотя в Горхейме ошивался как только возвращался с очередной экспедиции из глубин Небывальщины. Его выбором становились самые отвратительные клубы, самые запретные удовольствия. И все равно Лэйген часто ходил недовольным. Я втайне опасалась, что у старшего брата Аластора проблемы с психикой.
- Как он? - хрипло спросила у Аластора.
Спросила почти чисто для вида, так как сама видела, что хреново. Лэйген если и сумел до нас добраться, то сейчас явно не мог двигаться. Сидел и смотрел в никуда. А еще его била крупная дрожь.
- Ты сама как?
Аластор подошел ко мне, оставив Лэйгена в руках двух врачей. Они уже хлопотали над ним, используя самые современные технологии из этого мира и из многих других. Некоторые вообще выглядели как нечто желеобразное и булькающее. Уф-ф-ф!
- Он пока в шоке. Думаю, скоро пройдет.
- У сидхе бывает шок?
- Смотря с чем столкнешься.
Аластор помог мне встать, я же даже облокотилась от него. Ноги пока подрагивали. А Темный принц мигом этим воспользовался и облапал меня за талию, еще и прижал к себе посильнее. И все с таким заботливым видом. Я даже на миг уткнулась носом ему в грудь, вдохнула его запах. И… сразу же отстранилась.
- Мне кажется твой брат сейчас требует больше внимания.
- Он в надежных руках. Хесс, а вдруг ты упадешь?
- У тебя тут травка. - махнула я рукой. - Это будет даже приятно.
- Согласен. - Аластор просто неугомонный. - Вместе это будет приятно вдвойне.
Он даже в такой ситуации не забывает шутить. Я только на миг закатила глаза. А затем переключилась на Лэйгена.
- Как он?
Один из врачей - киборг с наполовину человеческим лицом - ответил приятным баритоном.
- У него глубокий шок, мы сейчас вводим ему успокоительные и еще кое-что, что поможет его нервной системе и мозгу восстановиться. Вы пока не можете с ним разговаривать.
- А у сидхе реально может такое случиться?
- Зависит от многих факторов. Что-то очень сильно повлияло на его разум. Это Тир-На-Ног, леди, здесь много таких вещей.
- Не для сидхе. Они здесь с начала времен.
- Значит что-то пришло извне. Простите, леди, мы заняты пациентом.
В этом киберврачи. Вежливые, дают неопределенные ответы, а потом и вовсе отправляют прочь. Я посмотрела на врача-человека. Но та сейчас была занята тем, что надевала на голову Лэйгена какой-то обруч с кучей проводков.
Твою мать, с одной стороны мы нашли Лэйгена и я могла с чистой совестью удрать обратно в Торонто. К спокойной жизни, к своей квартирке и вечерним сериалам. С другой - меня продолжало терзать что-то изнутри. Это как соринка в глазу. Она не опасна, но постоянно напоминает о себе.
- Аластор!
Наместник отвлекся от распекания хищного растения. Он подошел ближе, и я заметила, что веселье то у нашего Темного принца напускное. Его тоже что-то терзало.
- Что могло так шокировать чистокровного сидхе. - спросила я тихо. - Что это, Ал?
- Ты ведь понимаешь, что я не знаю?
Почему-то мы перешептывались, стоя вплотную друг к другу. Точно боялись, что кто-то услышит.
- Понимаю, что тебя это пугает.
- Надо вызвать Мэб. - произнес Аластор. - Пусть заберет Лэйгена в Зимний Двор. Там он придет в себя быстрее.
- Надо выяснить, что его так шокировало.
- Пока он не в состоянии сказать “бе”, Хесси, а ты собираешься его допросить?
Мы одновременно посмотрела на Лэйгена, окруженного врачами. Да уж, он и правда пока выглядел не слишком способным к диалогу. Странно было видеть сидхе таким беспомощным. Я привыкла считать их едва ли не всесильными. Оказывается, у них есть слабые места.
И это почему-то очень пугало. Очень. Безумно.
Что могло напугать его до такой степени?
- Зови Мэб. - ответила я. - Попробую поговорить с ней. Она ведь обещала вознаградить, если мы найдем Лэйгена живым.
- Ты потратишь ее благосклонность на возможность задать вопросы? Не попытаешься снять свой долг передо мной?
- Ну ты же описываешь себя как благородного. Просишь тебе довериться.
- Серьезно, Хесс?
Я опустила взгляд на свою руку, которую сжали пальцы Аластора. Осторожно, но при этом так властно. Как это получалось только у наместника. Вот почему все женщины вокруг него таяли и падали в постель, раздеваясь на ходу.
Одна я почему-то продолжала сопротивляться. Может, потому, что хотела большего? Взрослея рядом с сидхе, поняла одну вещь: к сексу они относятся как еде. Если голоден - перекуси. Моногамных пар у них нет, даже супруги могут приглашать в свою постель кого угодно. С чего бы Аластору быть другим?
Возможно, потому что часть его была человеком?
- Серьезно. А теперь убери лапы и вызывай Мэб. Давай уберем Лэйгена подальше. Не скажу, что я рада его видеть. Даже такого, со слюнями на подбородке.
- Согласен. Тем более? он пока все равно ничего не скажет.
Я снова посмотрела на Лэйгена. Да уж, на прежнего лощеного сидхе он походил мало. Поморщилась и отвернулась. Извините, может я и злая, но сочувствия не испытываю. Помню как он пытался зажимать меня в темных углах, помню его мерзкие руки, о которых мечтали остальные и его шепот. Когда он говорил, что я радоваться должна от его внимания.
Тогда Аластор меня спас. Наверное, поэтому я сейчас ему помогаю. По сравнению с братцем он просто милаха. Ну насколько это возможно для сидхе.
Неожиданно повеяло морозом, мне на руку упало несколько снежинок. Красивых, слишком красивых. Я сглотнула и невольно сделала шаг ближе к Темному принцу. Тот нащупал мою руку и сжал. Странно, но стало легче.
Остальные упали на колени. Я заметила, что взгляды их устремлены на траву. Та тоже побелела от инея.
Сама же склонилась в низком реверансе, в то время как Аластор отвесил поклон. Не столь раболепный, как у остальных подданных, но почтительный.
- Мило.
Мэб уронила это слово, точно кусок льда. Я даже ощутила его холод на языке. Но продолжала смотреть вниз. И все еще застыла в реверансе. Черт, вот же хорошо Аластору! Поклонился и выпрямился. А я не могу, пока она не подаст знак. А если не подаст? Стоять так пока спина не затечет? Я мысленно скрипнула зубами. И тут же услышала:
- Посмотри на меня, девочка.
О, про меня вспомнили! Не сказать, что я сильно счастлива, но так можно выпрямиться. В глаза Мэб, правда, смотрела с трудом. Все равно, что смотреть в Бездну, где правят лед и холод. Вау, немного пафосно, но что поделать.
Впрочем, особо в них смотреть мне и не пришлось. Мэб лишь мельком одарила нас вниманием, а все остальное перенесла на Лэйгена.
Врачи замерли, как изваяния, когда она склонилась над Лэйгеном. Никогда бы не подумала, что Королева Зимы может так нежно касаться кого-либо. А она не просто касалась, а обнимала старшенького, заглядывала в глаза. У него такие же синие глаза. Не такие холодные, как у матери, но надменные. Точно надутый индюк, а не сидхе.
О чем это я? Сейчас глаза Лэйгена выглядели пустыми. Он не реагировал на прикосновения матери. Продолжал сидеть на траве и смотрел в никуда. Я же подумала, что опасно смотреть на то, как Королева Зимы стоит на коленях рядом с сыном. Ладно Аластор, но я и остальные… она могла подумать, что мы видим ее слабость. О Господи! Сглотнула и постаралась думать позитивно. Несмотря на заледеневшие ладони. И губы онемели от холода. Хотя Мэб и не старалась нарочно воздействовать на нас холодом.
Наконец она выпрямилась. Снова Королева Зимы, а не взволнованная мать, не понимающая, что с ее сыном. Взгляд мазнул по врачам, они упали на траву, скованные льдом. Вот же фа-а-ак.
- Все равно они ничего не могли сделать моему мальчику. - небрежно бросила Мэб. - Найдешь новых.
- Это были лучшие. - скрипнул зубами Аластор. - Я просил не убивать моих людей.
- Они - мои подданные. - пожала Мэб плечами.
- Горхейм - нейтральная территория, которая подчиняется мне. Ты забыла об этом… мама? Четыре Королевы подписали договор кровью.
Мэб попыталась взглядом растоптать Аластора. Но тот выдержал. Хотя его рука, сжимавшая мои пальцы, казалась льдышкой.
- Ты можешь выплеснуть на меня свою ярость. - сообщил Аластор. - Но прежде чем это сделать, вспомни, кто питает Дворы энергией. Под чьим руководством Горхейм процветает. Вы выбрали меня вместе. А ты хочешь все разрушить? Из-за своей ярости? Ты - Королева Зимы и Тьмы. Твои эмоции - лед и рассудительность.
Мэб слушала его, не моргая. Я же старалась дышать через раз. Но глаз не отводила. Вот именно сейчас не стоит показывать страх. Иначе тоже свалюсь ледяной статуей.
- Ты можешь оживить их. - наконец, подала голос Мэб. - Я пришлю своих врачей, они знают как это сделать. Лэйгена забираю с собой. Вы нашли его. Где?
Ее взгляд пронзил меня сотней сосулек. Даже дышать стало больно. И это Мэб не злилась.
- Там был туман. - ответила я коротко. - Лэйген бродил в нем.
- Какой цвет у тумана?
- Серый… - я поправилась. - Серебристо-серый и очень густой. Точно живой.
- Фу! - вырвалось у меня.
- Он хороший специалист, ладно? Потому будь паинькой. Что ты на меня смотришь?
Я и правда сидела и пялилась на Аластора. Потому что он кое-чего так и не сказал. А я ненавидела тайны. Особенно такие, когда от них тянет злом и опасностью. Извините, но одно дело когда любимый устраивает тебе сюрприз в виде романтического ужина на крыше небоскреба с живой музыкой. И совсем другое дело, когда Темный принц хмурится и едва ли не обнюхивает остатки гомункула со странной тату.
- Что. Это. За. Знак?!
- Когда ты сердишься, Хесс, у тебя глаза горят. Прямо как у кошки.
Я почувствовала как верхняя губа вздергивается. Отлично, теперь мне хочется оскалиться на наместника. А его это явно забавляет, хотя в глубине глаз и продолжала дрожать тревога. Только вот я не могла понять почему.
А спустя пару секунд поняла почему.
- Некоторые из жителей Тир-На-Нога стали прислуживать демонам. Кто-то боялся и хотел выжить после их победы, кто-то жаждал власти, которую они обещали. Демоны клеймили своих последователей. Обычно оно ставилось так, чтобы его не заметили.
- Но… - я просто развела руками. - Но ты сам сказал, что сильные демоны сюда не проходят! Вы бы почувствовали?
- Не знаю. Демонов нельзя почувствовать. Черт, это сложно объяснить. Когда увидишь демона, ты его узнаешь. Но ты не можешь ощутить его запах. Потому что они… ну не пахнут.
- Стерильные?
- Мы их не чувствуем, Хесс. Как и они нас. Демоны это...это… ну что-то вроде нашего темного “я”.
Извините, но тут не выдержала и хихикнула. У сидхе есть темное “я”? Темнее их самих? Он эту херню может наивным девочкам вешать на уши. Я то видела вечеринки сидхе и то, как они поступали с теми, кого считали ниже себя.
***
- Сначала Лэйген. Потом все остальное.
Да уж, Аластору мало кто возражал. Потому он даже замер, хотя уже собрался выйти из комнаты.
- Дорогая, тут появились демонические знаки.
- А еще все это совпало с исчезновением Лэйгена и… - тут я осеклась, не решаясь рассказать про сон. - И предательство Мэри. И все остальное. Давай достанем твоего брата. Если он в порядке, то, возможно, сможет нам рассказать интересные вещи.
Темный принц продолжал думать. Потом развел руками.
- Хесс, я тебя люблю за здравомыслие. Хотя иногда можно его слегка поубавить. Между прочим, наш секс мог бы помочь обоим сбросить напряжение.
Я показала ему фигу.
- Даже в такой момент ты думаешь о сексе?
- Это просто предложение. Скажем так, когда спасем Лэйгена, то можно расслабиться перед остальными делами.
- Пошли во двор. - мне удалось сдержаться. - И это...свои мужские фантазии пока спрячь.
- Пока?
- Пока не решим проблему с Лэйгеном. Потом зови своих любовниц и отрывайся на всю катушку.
Аластор только хохотнул и первым вышел из комнаты. Отлично, вот и поговорили. Он когда-нибудь будет серьезным?
Я выбрала центр парка. Там был фонтан в виде певчих птиц. Вода вокруг них создавала подобие клетки. Деревья и кусты росли вольно, переплетаясь и образуя стены вокруг центра. Идеальное место.
- Телохранители и мурианы на позиции.
Аластор подошел ко мне, встав чуть сбоку. Поправил прядь моих волос.
- Ты поняла, что делать с кисточкой.
- Ну… - я размяла пальцы рук, достала подарок Удачи. - Одно я поняла: тянуть с этим нельзя. Фраза “не тяни Удачу за хвост” явно подходит к этому моменту. Будь наготове.
- О, да.
В руке Аластора появился меч. Длинный, с серебристым лезвием и точно объятый холодным пламенем. Ого, меч Зимы.
- Мэб дала его тебе?
- Лэйген не любит оружие. А сама Мэб сильна и без него.
Я еще раз покосилась на лезвие. Оно внушало странный ужас. Хотя остальные вроде реагировали нормально. Меня же холодный огонь заставлял ежиться.
Ладно, пора вызывать Дверь. Я закрыла глаза, но перед мысленным взором стоял меч Зимы. Да черт подери!
- Что такое?
- Аластор, отойди подальше.
Наместник явно хотел что-то спросить, но промолчал. А просто отошел, убрав из моего взгляда меч. Так что дышать стало легче.
Дверь появилась, но опять выглядела точно полупрозрачное объемное изображение. Не исчезала - уже хорошо. Значит так, теперь действуем быстро. Почему-то я всей кожей ощущала как быстро надо действовать.
Все отошло на задний план. Осталась лишь кисточка, согревающая пальцы. Точно в замедленном кадре я видела как поднялась моя рука. На миг закрыла глаза, отдавая власть… кому? Удаче? Случаю? В любом случае, моя рука двигалась, подчиняясь отнюдь не мне. Кисточка порхала возле Двери. И там, где она ее касалась, все становилось реальным. На моих глазах Дверь врезалась в реальность этого мира. Я снова ощущала слабый запах хвои и леса, видела блеск бронзовой ручки.
Удача буквально заставила Дверь снова стать реальной.
А кисточка растаяла, превратилась в серебристый дымок. А он быстро смешался с прозрачным теплым воздухом.
- Приготовься. - сквозь зубы прошипела я.
Не знаю, что будет за Дверью. Мотнула головой и одним рывком открыла ее. На миг показалось, что Дверь подалась с некоторым усилием, но затем все же распахнулась.
- В сторону.
Аластор первым подошел к порогу Двери.
- Не пересекай ее. - у меня голос упал до шепота. - Что-то не так. Мне…
- Страшно? - спросил наместник.
Он вглядывался в то, что находилось за Дверью.
- Чаща Тир-На-Нога. Место Тумана. Лэйген! Лэйген!
Его голос утонул в клубящемся серебристом Тумане за Дверью. Именно так, с большой буквы. Туман казался живым, наделенным разумом.
- Лэйген! - позвала и я. - Лэйген! Сюда!
Черт, если кто-то из нас пересечет черту, то Дверь исчезнет. Два раза подряд открыть Дверь не получится, особенно после ее странного поведения. Я не всесильная, в конце концов.
В Тумане бродили тени, меняли форму, исчезали и вновь появлялись.
- Лэйген! - голос Аластора стал буквально рыком. - Лэйген! Тащи свою задницу сюда!
- Ал!
Одна из теней стала более отчетливей.
- Аластор!
- Лэйген! - наместник выругался от всей души. - Сюда!
Старший сын Мэб вынырнул из тумана, шатаясь и едва ли не падая. Точнее, он начал падать, но Аластор успел подхватить. И одним рывком втащил через Дверь. И буквально через мгновение она исчезла.
- Никогда не связывайся с сидхе. - выдохнула я.
И осела на траву, пытаясь унять головокружение. Открытие Двери отнимает много сил.
Глава девятнадцатая
Я помнила Лэйгена с детства. Он нечасто появлялся в резиденции Аластора, хотя в Горхейме ошивался как только возвращался с очередной экспедиции из глубин Небывальщины. Его выбором становились самые отвратительные клубы, самые запретные удовольствия. И все равно Лэйген часто ходил недовольным. Я втайне опасалась, что у старшего брата Аластора проблемы с психикой.
- Как он? - хрипло спросила у Аластора.
Спросила почти чисто для вида, так как сама видела, что хреново. Лэйген если и сумел до нас добраться, то сейчас явно не мог двигаться. Сидел и смотрел в никуда. А еще его била крупная дрожь.
- Ты сама как?
Аластор подошел ко мне, оставив Лэйгена в руках двух врачей. Они уже хлопотали над ним, используя самые современные технологии из этого мира и из многих других. Некоторые вообще выглядели как нечто желеобразное и булькающее. Уф-ф-ф!
- Он пока в шоке. Думаю, скоро пройдет.
- У сидхе бывает шок?
- Смотря с чем столкнешься.
Аластор помог мне встать, я же даже облокотилась от него. Ноги пока подрагивали. А Темный принц мигом этим воспользовался и облапал меня за талию, еще и прижал к себе посильнее. И все с таким заботливым видом. Я даже на миг уткнулась носом ему в грудь, вдохнула его запах. И… сразу же отстранилась.
- Мне кажется твой брат сейчас требует больше внимания.
- Он в надежных руках. Хесс, а вдруг ты упадешь?
- У тебя тут травка. - махнула я рукой. - Это будет даже приятно.
- Согласен. - Аластор просто неугомонный. - Вместе это будет приятно вдвойне.
Он даже в такой ситуации не забывает шутить. Я только на миг закатила глаза. А затем переключилась на Лэйгена.
- Как он?
Один из врачей - киборг с наполовину человеческим лицом - ответил приятным баритоном.
- У него глубокий шок, мы сейчас вводим ему успокоительные и еще кое-что, что поможет его нервной системе и мозгу восстановиться. Вы пока не можете с ним разговаривать.
- А у сидхе реально может такое случиться?
- Зависит от многих факторов. Что-то очень сильно повлияло на его разум. Это Тир-На-Ног, леди, здесь много таких вещей.
- Не для сидхе. Они здесь с начала времен.
- Значит что-то пришло извне. Простите, леди, мы заняты пациентом.
В этом киберврачи. Вежливые, дают неопределенные ответы, а потом и вовсе отправляют прочь. Я посмотрела на врача-человека. Но та сейчас была занята тем, что надевала на голову Лэйгена какой-то обруч с кучей проводков.
Твою мать, с одной стороны мы нашли Лэйгена и я могла с чистой совестью удрать обратно в Торонто. К спокойной жизни, к своей квартирке и вечерним сериалам. С другой - меня продолжало терзать что-то изнутри. Это как соринка в глазу. Она не опасна, но постоянно напоминает о себе.
- Аластор!
Наместник отвлекся от распекания хищного растения. Он подошел ближе, и я заметила, что веселье то у нашего Темного принца напускное. Его тоже что-то терзало.
- Что могло так шокировать чистокровного сидхе. - спросила я тихо. - Что это, Ал?
- Ты ведь понимаешь, что я не знаю?
Почему-то мы перешептывались, стоя вплотную друг к другу. Точно боялись, что кто-то услышит.
- Понимаю, что тебя это пугает.
- Надо вызвать Мэб. - произнес Аластор. - Пусть заберет Лэйгена в Зимний Двор. Там он придет в себя быстрее.
- Надо выяснить, что его так шокировало.
- Пока он не в состоянии сказать “бе”, Хесси, а ты собираешься его допросить?
Мы одновременно посмотрела на Лэйгена, окруженного врачами. Да уж, он и правда пока выглядел не слишком способным к диалогу. Странно было видеть сидхе таким беспомощным. Я привыкла считать их едва ли не всесильными. Оказывается, у них есть слабые места.
И это почему-то очень пугало. Очень. Безумно.
Что могло напугать его до такой степени?
- Зови Мэб. - ответила я. - Попробую поговорить с ней. Она ведь обещала вознаградить, если мы найдем Лэйгена живым.
- Ты потратишь ее благосклонность на возможность задать вопросы? Не попытаешься снять свой долг передо мной?
- Ну ты же описываешь себя как благородного. Просишь тебе довериться.
- Серьезно, Хесс?
Я опустила взгляд на свою руку, которую сжали пальцы Аластора. Осторожно, но при этом так властно. Как это получалось только у наместника. Вот почему все женщины вокруг него таяли и падали в постель, раздеваясь на ходу.
Одна я почему-то продолжала сопротивляться. Может, потому, что хотела большего? Взрослея рядом с сидхе, поняла одну вещь: к сексу они относятся как еде. Если голоден - перекуси. Моногамных пар у них нет, даже супруги могут приглашать в свою постель кого угодно. С чего бы Аластору быть другим?
Возможно, потому что часть его была человеком?
- Серьезно. А теперь убери лапы и вызывай Мэб. Давай уберем Лэйгена подальше. Не скажу, что я рада его видеть. Даже такого, со слюнями на подбородке.
- Согласен. Тем более? он пока все равно ничего не скажет.
Я снова посмотрела на Лэйгена. Да уж, на прежнего лощеного сидхе он походил мало. Поморщилась и отвернулась. Извините, может я и злая, но сочувствия не испытываю. Помню как он пытался зажимать меня в темных углах, помню его мерзкие руки, о которых мечтали остальные и его шепот. Когда он говорил, что я радоваться должна от его внимания.
Тогда Аластор меня спас. Наверное, поэтому я сейчас ему помогаю. По сравнению с братцем он просто милаха. Ну насколько это возможно для сидхе.
Неожиданно повеяло морозом, мне на руку упало несколько снежинок. Красивых, слишком красивых. Я сглотнула и невольно сделала шаг ближе к Темному принцу. Тот нащупал мою руку и сжал. Странно, но стало легче.
Остальные упали на колени. Я заметила, что взгляды их устремлены на траву. Та тоже побелела от инея.
Сама же склонилась в низком реверансе, в то время как Аластор отвесил поклон. Не столь раболепный, как у остальных подданных, но почтительный.
- Мило.
Мэб уронила это слово, точно кусок льда. Я даже ощутила его холод на языке. Но продолжала смотреть вниз. И все еще застыла в реверансе. Черт, вот же хорошо Аластору! Поклонился и выпрямился. А я не могу, пока она не подаст знак. А если не подаст? Стоять так пока спина не затечет? Я мысленно скрипнула зубами. И тут же услышала:
- Посмотри на меня, девочка.
О, про меня вспомнили! Не сказать, что я сильно счастлива, но так можно выпрямиться. В глаза Мэб, правда, смотрела с трудом. Все равно, что смотреть в Бездну, где правят лед и холод. Вау, немного пафосно, но что поделать.
Впрочем, особо в них смотреть мне и не пришлось. Мэб лишь мельком одарила нас вниманием, а все остальное перенесла на Лэйгена.
Врачи замерли, как изваяния, когда она склонилась над Лэйгеном. Никогда бы не подумала, что Королева Зимы может так нежно касаться кого-либо. А она не просто касалась, а обнимала старшенького, заглядывала в глаза. У него такие же синие глаза. Не такие холодные, как у матери, но надменные. Точно надутый индюк, а не сидхе.
О чем это я? Сейчас глаза Лэйгена выглядели пустыми. Он не реагировал на прикосновения матери. Продолжал сидеть на траве и смотрел в никуда. Я же подумала, что опасно смотреть на то, как Королева Зимы стоит на коленях рядом с сыном. Ладно Аластор, но я и остальные… она могла подумать, что мы видим ее слабость. О Господи! Сглотнула и постаралась думать позитивно. Несмотря на заледеневшие ладони. И губы онемели от холода. Хотя Мэб и не старалась нарочно воздействовать на нас холодом.
Наконец она выпрямилась. Снова Королева Зимы, а не взволнованная мать, не понимающая, что с ее сыном. Взгляд мазнул по врачам, они упали на траву, скованные льдом. Вот же фа-а-ак.
- Все равно они ничего не могли сделать моему мальчику. - небрежно бросила Мэб. - Найдешь новых.
- Это были лучшие. - скрипнул зубами Аластор. - Я просил не убивать моих людей.
- Они - мои подданные. - пожала Мэб плечами.
- Горхейм - нейтральная территория, которая подчиняется мне. Ты забыла об этом… мама? Четыре Королевы подписали договор кровью.
Мэб попыталась взглядом растоптать Аластора. Но тот выдержал. Хотя его рука, сжимавшая мои пальцы, казалась льдышкой.
- Ты можешь выплеснуть на меня свою ярость. - сообщил Аластор. - Но прежде чем это сделать, вспомни, кто питает Дворы энергией. Под чьим руководством Горхейм процветает. Вы выбрали меня вместе. А ты хочешь все разрушить? Из-за своей ярости? Ты - Королева Зимы и Тьмы. Твои эмоции - лед и рассудительность.
Мэб слушала его, не моргая. Я же старалась дышать через раз. Но глаз не отводила. Вот именно сейчас не стоит показывать страх. Иначе тоже свалюсь ледяной статуей.
- Ты можешь оживить их. - наконец, подала голос Мэб. - Я пришлю своих врачей, они знают как это сделать. Лэйгена забираю с собой. Вы нашли его. Где?
Ее взгляд пронзил меня сотней сосулек. Даже дышать стало больно. И это Мэб не злилась.
- Там был туман. - ответила я коротко. - Лэйген бродил в нем.
- Какой цвет у тумана?
- Серый… - я поправилась. - Серебристо-серый и очень густой. Точно живой.
