Мэб кивнула, точно ей все понятно.
- Хорошо. Я сдержу слово. Что ты хочешь? Любовника? Денег? Власти? Чего? Только быстрее, я хочу отдать Лэйгена в надежные руки.
Ну да, парой фраз размазала младшего сына и показала, какая она стерва.
- Мы нашли это.
Я подняла с травки остатки гомункула. Протянула Мэю, и та спокойно взяла их. Даже пальцами поковыряла, отчего на белоснежной коже остались кровавые потеки.
- И что? Они как тараканы. - она осеклась: заметила метку. - Не демоновы яйца, я думала их всех переловили.
- То есть?
- Девочка, таких гомункулов в войне демоны использовали, чтобы подслушивать и вынюхивать все, что может стать полезным. Его сожрали? Ну отдайте, пусть доедят. А еще лучше сожгите, они на вкус отвратительные.
- Но после войны прошло слишком много лет! Гомункулы столько не живут.
- Метка продляет жизнь.
- Ваше Величество. - проговорила я тихо. - Скажите, Врата надежно запечатаны?
Мэб фыркнула. Такой человеческий звук из уст надменной Королевы Зимы.
- Мы запечатали их вчетвером. Четверо сильнейших сидхе, девочка. Ты представить себе не можешь какая это мощь. Врата не пропустят никого. Мелочь не считаем, они призваны задержать тех, кто может нанести вред Горхейму. Четырех принцев и их войско. Это все?
- Почти.
- Я почти восхищена такой наглостью. - мурлыкнула Мэб. - Ну давай, говори.
- Когда вы проверяли Врата?
- Проверяли? - удивилась Мэб. - Зачем? Заклинание надежно, Врата не открыть. К тому же мы перестраховались. И они постоянно перемещаются по Тир-На-Ногу. Мы запечатали их, а заодно сделали все, что никто о них не вспоминал. Так надежнее. Это все? Тогда я ухожу. И на будущее, девочка, твой лимит моего терпения истощен.
Она легко подхватила Лэйгена на руки, точно он был младенцем. И исчезла, оставив после себя вихрь быстро растаявших снежинок.
- Извини, но твоя мать…
- Стерва? - тем же тоном спросил Аластор. - Сука? Редкостная тварь? Да, есть такое. Но для нее это комплименты, как ты понимаешь. Секунду…
Он отвлекся, чтобы велеть слугам перенести пострадавших в медицинское крыло. И предупредил, что должны прибыть врачи-сидхе. А после потащил меня куда-то к выходу из резиденции.
- И куда мы теперь? Отвезем гомункула?
- И это тоже. А заодно мне срочно нужно вдохнуть свежего воздуха где-нибудь в центре Горхейма в очень дорогом ресторане. И передохнуть. С тобой.
- Из-за Мэб?
На этот раз мы поехали в ярко-красной машине, похоже на вытянутую каплю без колес. Передвигалась она на антигравитационной подушке. И обладала интеллектом. Ясно, одна из тех машин, что прибыли из кибермира и попросили убежищ. Она чувствовала настрой пассажиров и в зависимости от этого подбирала музыку.
- Ты же не поверишь, если я скажу что-то другое?
- Тем более, ты не сможешь. - хмыкнула я. - Сидхе не врут, а когда начинают не отвечают прямо на вопрос, то значит не хотят отвечать. Так что, это из-за Мэб?
Аластор провел рукой по волосам. Я вдруг поймала себя на мысли, что у него красиво расстегнуты рубашки. Всегда так вроде небрежно, но при этом необычайно элегантно. Этот засранец даже в джинсах выглядит как аристокарт. И почему я сейчас об этом думаю? Может потому, что мой взгляд на его рубашке, темно-серой с крохотным красным ярлыком. Дизайнерская штука от местного модельера.
- Мать не скрывала, что предложила мою кандидатуру на роль наместника, чтобы я был подальше от ее глаз. Такое болезненное напоминание о моем смертном отце. О ее слабости.
- Сидхе любят любовь, прости за тавтологию, но при этом считают это слабостью.
- Чужую любовь. - поправил меня Аластор.
По щелчку его пальцев открылся бар. Я покачала головой, а вот наместник решил налить себе чего-то алкогольное. Судя по запаху.
- Хесс, ты рядом с сидхе прожила кучу лет. Неужели не поняла? Им нравится ощущать чужую любовь, смотреть как люди страдают из-за нее, делают глупости. Любовь и боль - две основные эмоции, которые питают сидхе. Но сами… сами они предпочтут тупо потрахаться.
- Мгм.
- Вспомнила вечеринки? Я же не пускал тебя на них.
- Ты серьезно думаешь, что подростка можно удержать запретом?
- И охранниками.
Я фыркнула, показав этим звуком, как отношусь к той охране. Да и вообще не хотелось вспоминать о прошлом. Там в какой-то момент мне казалось, что Аластор отличается от остальных сидхе. Что он ко мне относится по особому. И это понимание наполняло грудь приятной теплотой.
Какой я была дурой! Сейчас даже вспоминать смешно.
- Ал, в Горхейме лучше. Он сумасшедший, но искренний. Лучше чем жить в вылизанном Ледяном замке, где даже камни готовы подставить подножку. А еще я хочу поговорить с Лэйгеном. Хотя, может, сразу вернуться домой?
Аластор махом допил содержимое стакана.
- Хесс, где связь между этими двумя предложениями? Мы нашли Лэйгена. И что дальше?
- Тебя не волнует его состояние?
- Меня волнует гомункул. - признался Аластор. - И то, что мать отказывается видеть в нем теоретическую опасность. Да, возможно, мы с тобой придурки. И демоническая метка осталась на гомункуле со времен войны. Но! Она была так давно, что любая метка потеряла бы силу. Они, знаешь ли, подпитываются от демонов.
- Почему Мэб этого не вспомнила?
Аластор потер подбородок, где пробивалась легкая щетина.
- Возможно, она не хочет вспоминать?
- Возможно, стоит ей это сказать?
Наместник кивнул. Он выглядел удивительно спокойным. Я вот, например, паниковала, скажи мне, что в Тир-На-Ног могли опять пробиться демоны. Лично с ними не встречалась, видела только мелких тварей. Но и этого хватило.
- Давай пообедаем без рассуждений о демонах. Не знаю как ты, Хесс, но я хочу просто насладиться обедом и компанией.
Я покосилась на “компанию” и вздохнула. Есть хотелось. А вот наслаждаться обществом Аластора… с этим проблемы.
“Ты должна служить ему. - в голосе раздался голос одного из воспитателей. - Ты подаришь ему девственность. Смотри на него, запоминай форму губ. А сейчас прочитаем книги, которые нравятся наместнику. Ты должна выучить их наизусть”.
Скажите, как нормально общаться с человеком, ради которого тебя растили как домашнюю зверюшку?
- Ты уверяешь, что не собирался воспитывать меня как свою любовницу?
Аластор закашлялся и убрал стакан в бар. Машина явно ощутила его настроение и чуть убавила музыку. Чтобы мы могли разговаривать совсем тихо.
- Нафиг мне обученная любовница? Я тебе говорил, Хесс!
- Но меня обучали служить тебе!
- Когда я узнал об этом, ты сбежала! Ты, блин, Хесс предпочла удрать а не поговорить со мной!
- С тобой? - вызверилась я. - Когда мне было говорить с тобой? В перерывах между бабами и делами Горхейма?
Мы замолчали, глядя друг на друга и глубоко дыша. Эх, сейчас бы по старым добрым традициям выплеснуть ему бокал в лицо. Но, во-первых, у меня нет бокала. Во-вторых, я так не сделаю, потому что с наместником подобное не прокатит.
- Ну хотя бы сейчас поговорили. - первым заговорил Аластор. - Дела давно минувших лет и все такое. Я пытался с тобой связаться на Земле, но ты как-то не слишком стремилась ответить. Это была идея Мэб. Она хотела сделать мне идеальную любовницу.
- Нахрена?!
- Кто знает, что в голове у Королевы Зимы. В любом случае, теперь ты знаешь, что это была не моя идея. Хотя такие ролевые игры в “хозяина-рабыню” было бы прикольно попрактиковать.
Я молча сунула ему под нос оттопыренный средний палец.
- В курсе. - согласился Аластор, оглядев фигуру. - С тобой номер не прокатит. Жаль. У меня есть симпатичные наручники.
К одной руке с факом прибавилась вторая.
- Хесс, я понял, можешь убрать конечности от моего лица, тем более, мы приехали. И тем более, не стоит ронять мой имидж среди населения.
Я послушалась его совета. Значит, Аластор все же не знал о моей ситуации? Возникает вопрос: почему он был не в курсе того, что происходит в его же резиденции.
Возможно, ему было не слишком интересно?
Возможно, тогда я ему была не слишком интересна?
Возможно, он о чем-то догадывался, но бросил все на самотек?
Возможно, я напрасно сейчас морщу лоб и задаю кучу вопросов.
Но они все равно скакали в голове, пока машина останавливалась напротив дверей ресторана.
- “Сладкие мечты”? Серьезно? Ты привел меня в ресторан Песочника?
- Почему нет? - Аластор распахнул дверь и ждал, пока я выберусь. - Тут хотя бы реально можно расслабиться.
Так, тот факт, что он сейчас придерживал дверь передо мной, явно говорил о расположении. Я читала это на лицах прохожих. Аластор слишком видная фигура, чтобы остаться незамеченными. Туристы не знали, кто он, но роскошная фигура и лицо сидхе притягивали их взгляды. В Горхейме сидхе появлялись не так уж часто, а вот слухи о них бродили самые разные.
Ненавижу, когда все пялятся. Тем не менее, я вышла, покосилась на протянутую руку Аластора и молча пошла к ресторану.
“Сладкие мечты”. Надпись, которая медленно вращалась над трехэтажным зданием. Она сияла золотыми песчинками, переливалась и притягивала взгляд. Столики здесь были забронированы на несколько лет вперед. Исключение могли сделать разве что одной из четырех Королев. Потому мне было интересно: Аластор заранее заказал столик или он в таких хороших отношениях с Песочником?
- Я всегда держу здесь столик. - ответил Аластор, точно читая мои мысли.
- Ясно.
Мимо текла толпа. В основном туристы. Это место недалеко от Бульвара, так что народ здесь и днем, и ночью. Кафе и рестораны на длинной улице постоянно открываются и прогорают. И лишь некоторые остаются и приносят хороший доход. В Горхейме жизнь кипит, и все быстро приедается. Надо обладать настоящим талантом, чтобы много лет привлекать внимание. если ты можешь танцевать на лезвиях и плакать кровавыми слезами, то этого недостаточно. Это развлечение для неискушенных туристов на один-два раза.
Другое дело - ресторан Песочника. Я увернулась от крупного мужчины, который шел по тротуару, поспешила за Аластором. Тут и затоптать могут. Тем более сейчас вечер. Время, когда всех начинает тянуть на приключения. Ночь в Горхейме не время отдыха, а время безумств и скрытых желаний.
- Я никогда здесь не бывала прежде!
- Зря. - тут же отреагировал Аластор. - Тут невероятные блюда. То, что ты хочешь и что могла попробовать только во сне. И вкусы просто нереальные. В прямом смысле слова.
Я точно очутилась во сне. Ресторан явно располагался в какой-то карманной Вселенной. Потому что изнутри он казался бесконечным. И постоянно меняющимся. Как сон. Стоило пройти сквозь двойные двери и все изменилось.
Аластору пришлось взять меня за руку, но я едва это отметила. Лишь глазела по сторонам, отмечая то водопад, что возникал прямо из воздуха и исчезал в полу, то цветы, что распускались на потолке и из них сыпалась золотая пыльца, то парящие в воздухе столы с посетителями.
Несмотря на огромные размеры самого ресторана, столиков тут оказалось не так уж много. О чем я не преминула сказать Аластору.
- Тут просто те, кто не против компании. - улыбнулся наместник, наклоняя голову. Мы прошли под свисающими кустами с крошечными разноцветными розами. В глубине него заметила сверкающие глаза. Но их обладатель остался невидим.
- То есть тут еще есть вип-кабинки?
Я переступила через ручей, который сверкал точно жидкий хрусталь. Несмотря на то, что обстановка постоянно менялась, неудобство не чувствовалось. Напротив, в душе рождалось… спокойствие. Провела рукой по лицу.
- Ты точно во сне, Хесс. Можешь выбрать любую обстановку. Смотри.
Я сделала еще пару шагов и… все изменилось.
Мы стояли на берегу океана. Я слышала шорох волн, то, как они накатывали на мелкий белый песок и отступали. Едва уловимый бриз нес запахи соли и лета.
- Это твой столик?
- Сегодня он выглядит так.
Я присвистнула. Ладно, удивил.
- Что?
- Ну… - я обвела взглядом белоснежный тент из тонкой ткани, такие же кресла и стол. - Я скорее ожидала увидеть нечто в стиле брутального садомазо. Все же сидхе и все такое.
- Я не сторонник подобных игрищ. Если бы дала себе возможность узнать меня поближе, то узнала бы. Прошу. Кстати, может, сменишь наряд.
Что? Я опустила взгляд и выругалась вслух. Джинсы и майку сменило белое платье с высокой талией и без рукавов. Волосы заструились по спине и плечам. При этом я продолжала себя ощущать в прежнем наряде.
- Точно во сне. - прошептала себе под нос.
- Идем. Ты можешь за столом заказать то, что хочешь.
Аластор, в белой рубашке и серых штанах, уже отодвигал одно из кресел. Его волосы свободно лежали на плечах, бриз трогал черные пряди и запутывался в них. Чертов сидхе, чтобы его! Я подавила вздох и присела на предложенное кресло.
- И где меню?
- В твоей голове. Что ты хочешь?
Океан продолжал шуметь, а где-то послышалась тихая мелодия. Она едва угадывалась. И звучала так, что внутри что-то перевернулось, защемило.
- Воды. Мне надо холодной воды.
- Вина. - в тон мне повторил Аластор. - Тебе нужно вино. Предлагаю розовое, из винограда Летнего Двора. Самое то для такой обстановки.
- Отличный выбор.
К своей гордости: я не подпрыгнула, когда человек появился прямо из воздуха. Такой мужчина с небольшим брюшком и круглыми очками на чуть длинном носу. Серый костюм с едва заметной искрой сидел отлично.
- Мисс Грин, наслышан о вас.
Я свирепо глянула на Аластора.
- Нет, нет, - заметил это незнакомец, - дело не в наместнике, хотя ваши имена часто произносят рядом друг с другом. Просто я иногда смотрю какие сны вы смотрите.
- Вы - Песочник?!
- Он самый. Наместник, рад, что вы посетили ресторан. От заведения и лично от меня предлагаю попробовать вот эти закуски.
На столе, рядом с узкими бокалами, возникли тарелки с яркими закусками. Я осторожно попробовала кусочек и едва не застонала от блаженства. Вкус невероятно нежный, насыщенный и такой, точно я только что попробовала все самые любимые блюда.
- Невероятно!
- Именно так! - обрадовался Песочник. - Именно так. Я помню, как в одном из снов вы искали кондитерскую с особыми десертами. Думаю, сегодня отыщите.
Аластор послал мне улыбку и отсалютовал бокалом. Еще и улыбался так, точно лично на кухне все это готовил.
- Благодарю. - ответила сдержанно. - Мне пока сложно все это осознать. Песочник, а вы не могли бы… перестать посылать кошмары.
Небо на миг точно потемнело, но затем снова стало голубым и безмятежным. Как и глаза Песочника.
- Ты давно не видишь кошмаров, Хесс. - ответил он безмятежно. - Горхейм во сне - да. Ты скучала по нему, пока не вернулась сюда. А тут спишь без сновидений, настолько устаешь. Хочешь, сегодня во сне прогуляешься по хвойному лесу?
- Но как же… - я посмотрела на Аластора, - буквально на днях видела самый настоящий кошмар! Честно!
- Она орала. - подтвердил наместник. - Так, что я проснулся и тот гарем, что меня ублажал, рассеялся.
- Вам снились пони. - зевнул Песочник. - Которые просили покормить их пончиками.
Я не выдержала и хихикнула. Но тут же стало не смешно. Потому что… потому что…
- Погодите, но если мне ничего не снилось, а я видела то, что видела…
- Это был не сон. - кивнул Песочник. - Это было видение, мисс Грин.
Закуски мне уже не казались такими невероятными.
- Поэтому ловец снов и не помог. - Аластор кивнул своим же словам. - Ну да, почему мы сразу не подумали о видении?
- Хорошо. Я сдержу слово. Что ты хочешь? Любовника? Денег? Власти? Чего? Только быстрее, я хочу отдать Лэйгена в надежные руки.
Ну да, парой фраз размазала младшего сына и показала, какая она стерва.
- Мы нашли это.
Я подняла с травки остатки гомункула. Протянула Мэю, и та спокойно взяла их. Даже пальцами поковыряла, отчего на белоснежной коже остались кровавые потеки.
- И что? Они как тараканы. - она осеклась: заметила метку. - Не демоновы яйца, я думала их всех переловили.
- То есть?
- Девочка, таких гомункулов в войне демоны использовали, чтобы подслушивать и вынюхивать все, что может стать полезным. Его сожрали? Ну отдайте, пусть доедят. А еще лучше сожгите, они на вкус отвратительные.
- Но после войны прошло слишком много лет! Гомункулы столько не живут.
- Метка продляет жизнь.
- Ваше Величество. - проговорила я тихо. - Скажите, Врата надежно запечатаны?
Мэб фыркнула. Такой человеческий звук из уст надменной Королевы Зимы.
- Мы запечатали их вчетвером. Четверо сильнейших сидхе, девочка. Ты представить себе не можешь какая это мощь. Врата не пропустят никого. Мелочь не считаем, они призваны задержать тех, кто может нанести вред Горхейму. Четырех принцев и их войско. Это все?
- Почти.
- Я почти восхищена такой наглостью. - мурлыкнула Мэб. - Ну давай, говори.
- Когда вы проверяли Врата?
- Проверяли? - удивилась Мэб. - Зачем? Заклинание надежно, Врата не открыть. К тому же мы перестраховались. И они постоянно перемещаются по Тир-На-Ногу. Мы запечатали их, а заодно сделали все, что никто о них не вспоминал. Так надежнее. Это все? Тогда я ухожу. И на будущее, девочка, твой лимит моего терпения истощен.
Она легко подхватила Лэйгена на руки, точно он был младенцем. И исчезла, оставив после себя вихрь быстро растаявших снежинок.
Глава двадцатая
- Извини, но твоя мать…
- Стерва? - тем же тоном спросил Аластор. - Сука? Редкостная тварь? Да, есть такое. Но для нее это комплименты, как ты понимаешь. Секунду…
Он отвлекся, чтобы велеть слугам перенести пострадавших в медицинское крыло. И предупредил, что должны прибыть врачи-сидхе. А после потащил меня куда-то к выходу из резиденции.
- И куда мы теперь? Отвезем гомункула?
- И это тоже. А заодно мне срочно нужно вдохнуть свежего воздуха где-нибудь в центре Горхейма в очень дорогом ресторане. И передохнуть. С тобой.
- Из-за Мэб?
На этот раз мы поехали в ярко-красной машине, похоже на вытянутую каплю без колес. Передвигалась она на антигравитационной подушке. И обладала интеллектом. Ясно, одна из тех машин, что прибыли из кибермира и попросили убежищ. Она чувствовала настрой пассажиров и в зависимости от этого подбирала музыку.
- Ты же не поверишь, если я скажу что-то другое?
- Тем более, ты не сможешь. - хмыкнула я. - Сидхе не врут, а когда начинают не отвечают прямо на вопрос, то значит не хотят отвечать. Так что, это из-за Мэб?
Аластор провел рукой по волосам. Я вдруг поймала себя на мысли, что у него красиво расстегнуты рубашки. Всегда так вроде небрежно, но при этом необычайно элегантно. Этот засранец даже в джинсах выглядит как аристокарт. И почему я сейчас об этом думаю? Может потому, что мой взгляд на его рубашке, темно-серой с крохотным красным ярлыком. Дизайнерская штука от местного модельера.
- Мать не скрывала, что предложила мою кандидатуру на роль наместника, чтобы я был подальше от ее глаз. Такое болезненное напоминание о моем смертном отце. О ее слабости.
- Сидхе любят любовь, прости за тавтологию, но при этом считают это слабостью.
- Чужую любовь. - поправил меня Аластор.
По щелчку его пальцев открылся бар. Я покачала головой, а вот наместник решил налить себе чего-то алкогольное. Судя по запаху.
- Хесс, ты рядом с сидхе прожила кучу лет. Неужели не поняла? Им нравится ощущать чужую любовь, смотреть как люди страдают из-за нее, делают глупости. Любовь и боль - две основные эмоции, которые питают сидхе. Но сами… сами они предпочтут тупо потрахаться.
- Мгм.
- Вспомнила вечеринки? Я же не пускал тебя на них.
- Ты серьезно думаешь, что подростка можно удержать запретом?
- И охранниками.
Я фыркнула, показав этим звуком, как отношусь к той охране. Да и вообще не хотелось вспоминать о прошлом. Там в какой-то момент мне казалось, что Аластор отличается от остальных сидхе. Что он ко мне относится по особому. И это понимание наполняло грудь приятной теплотой.
Какой я была дурой! Сейчас даже вспоминать смешно.
- Ал, в Горхейме лучше. Он сумасшедший, но искренний. Лучше чем жить в вылизанном Ледяном замке, где даже камни готовы подставить подножку. А еще я хочу поговорить с Лэйгеном. Хотя, может, сразу вернуться домой?
Аластор махом допил содержимое стакана.
- Хесс, где связь между этими двумя предложениями? Мы нашли Лэйгена. И что дальше?
- Тебя не волнует его состояние?
- Меня волнует гомункул. - признался Аластор. - И то, что мать отказывается видеть в нем теоретическую опасность. Да, возможно, мы с тобой придурки. И демоническая метка осталась на гомункуле со времен войны. Но! Она была так давно, что любая метка потеряла бы силу. Они, знаешь ли, подпитываются от демонов.
- Почему Мэб этого не вспомнила?
Аластор потер подбородок, где пробивалась легкая щетина.
- Возможно, она не хочет вспоминать?
- Возможно, стоит ей это сказать?
Наместник кивнул. Он выглядел удивительно спокойным. Я вот, например, паниковала, скажи мне, что в Тир-На-Ног могли опять пробиться демоны. Лично с ними не встречалась, видела только мелких тварей. Но и этого хватило.
- Давай пообедаем без рассуждений о демонах. Не знаю как ты, Хесс, но я хочу просто насладиться обедом и компанией.
Я покосилась на “компанию” и вздохнула. Есть хотелось. А вот наслаждаться обществом Аластора… с этим проблемы.
“Ты должна служить ему. - в голосе раздался голос одного из воспитателей. - Ты подаришь ему девственность. Смотри на него, запоминай форму губ. А сейчас прочитаем книги, которые нравятся наместнику. Ты должна выучить их наизусть”.
Скажите, как нормально общаться с человеком, ради которого тебя растили как домашнюю зверюшку?
- Ты уверяешь, что не собирался воспитывать меня как свою любовницу?
Аластор закашлялся и убрал стакан в бар. Машина явно ощутила его настроение и чуть убавила музыку. Чтобы мы могли разговаривать совсем тихо.
- Нафиг мне обученная любовница? Я тебе говорил, Хесс!
- Но меня обучали служить тебе!
- Когда я узнал об этом, ты сбежала! Ты, блин, Хесс предпочла удрать а не поговорить со мной!
- С тобой? - вызверилась я. - Когда мне было говорить с тобой? В перерывах между бабами и делами Горхейма?
Мы замолчали, глядя друг на друга и глубоко дыша. Эх, сейчас бы по старым добрым традициям выплеснуть ему бокал в лицо. Но, во-первых, у меня нет бокала. Во-вторых, я так не сделаю, потому что с наместником подобное не прокатит.
- Ну хотя бы сейчас поговорили. - первым заговорил Аластор. - Дела давно минувших лет и все такое. Я пытался с тобой связаться на Земле, но ты как-то не слишком стремилась ответить. Это была идея Мэб. Она хотела сделать мне идеальную любовницу.
- Нахрена?!
- Кто знает, что в голове у Королевы Зимы. В любом случае, теперь ты знаешь, что это была не моя идея. Хотя такие ролевые игры в “хозяина-рабыню” было бы прикольно попрактиковать.
Я молча сунула ему под нос оттопыренный средний палец.
- В курсе. - согласился Аластор, оглядев фигуру. - С тобой номер не прокатит. Жаль. У меня есть симпатичные наручники.
К одной руке с факом прибавилась вторая.
- Хесс, я понял, можешь убрать конечности от моего лица, тем более, мы приехали. И тем более, не стоит ронять мой имидж среди населения.
Я послушалась его совета. Значит, Аластор все же не знал о моей ситуации? Возникает вопрос: почему он был не в курсе того, что происходит в его же резиденции.
Возможно, ему было не слишком интересно?
Возможно, тогда я ему была не слишком интересна?
Возможно, он о чем-то догадывался, но бросил все на самотек?
Возможно, я напрасно сейчас морщу лоб и задаю кучу вопросов.
Но они все равно скакали в голове, пока машина останавливалась напротив дверей ресторана.
- “Сладкие мечты”? Серьезно? Ты привел меня в ресторан Песочника?
- Почему нет? - Аластор распахнул дверь и ждал, пока я выберусь. - Тут хотя бы реально можно расслабиться.
Так, тот факт, что он сейчас придерживал дверь передо мной, явно говорил о расположении. Я читала это на лицах прохожих. Аластор слишком видная фигура, чтобы остаться незамеченными. Туристы не знали, кто он, но роскошная фигура и лицо сидхе притягивали их взгляды. В Горхейме сидхе появлялись не так уж часто, а вот слухи о них бродили самые разные.
Ненавижу, когда все пялятся. Тем не менее, я вышла, покосилась на протянутую руку Аластора и молча пошла к ресторану.
“Сладкие мечты”. Надпись, которая медленно вращалась над трехэтажным зданием. Она сияла золотыми песчинками, переливалась и притягивала взгляд. Столики здесь были забронированы на несколько лет вперед. Исключение могли сделать разве что одной из четырех Королев. Потому мне было интересно: Аластор заранее заказал столик или он в таких хороших отношениях с Песочником?
- Я всегда держу здесь столик. - ответил Аластор, точно читая мои мысли.
- Ясно.
Мимо текла толпа. В основном туристы. Это место недалеко от Бульвара, так что народ здесь и днем, и ночью. Кафе и рестораны на длинной улице постоянно открываются и прогорают. И лишь некоторые остаются и приносят хороший доход. В Горхейме жизнь кипит, и все быстро приедается. Надо обладать настоящим талантом, чтобы много лет привлекать внимание. если ты можешь танцевать на лезвиях и плакать кровавыми слезами, то этого недостаточно. Это развлечение для неискушенных туристов на один-два раза.
Другое дело - ресторан Песочника. Я увернулась от крупного мужчины, который шел по тротуару, поспешила за Аластором. Тут и затоптать могут. Тем более сейчас вечер. Время, когда всех начинает тянуть на приключения. Ночь в Горхейме не время отдыха, а время безумств и скрытых желаний.
***
- Я никогда здесь не бывала прежде!
- Зря. - тут же отреагировал Аластор. - Тут невероятные блюда. То, что ты хочешь и что могла попробовать только во сне. И вкусы просто нереальные. В прямом смысле слова.
Я точно очутилась во сне. Ресторан явно располагался в какой-то карманной Вселенной. Потому что изнутри он казался бесконечным. И постоянно меняющимся. Как сон. Стоило пройти сквозь двойные двери и все изменилось.
Аластору пришлось взять меня за руку, но я едва это отметила. Лишь глазела по сторонам, отмечая то водопад, что возникал прямо из воздуха и исчезал в полу, то цветы, что распускались на потолке и из них сыпалась золотая пыльца, то парящие в воздухе столы с посетителями.
Несмотря на огромные размеры самого ресторана, столиков тут оказалось не так уж много. О чем я не преминула сказать Аластору.
- Тут просто те, кто не против компании. - улыбнулся наместник, наклоняя голову. Мы прошли под свисающими кустами с крошечными разноцветными розами. В глубине него заметила сверкающие глаза. Но их обладатель остался невидим.
- То есть тут еще есть вип-кабинки?
Я переступила через ручей, который сверкал точно жидкий хрусталь. Несмотря на то, что обстановка постоянно менялась, неудобство не чувствовалось. Напротив, в душе рождалось… спокойствие. Провела рукой по лицу.
- Ты точно во сне, Хесс. Можешь выбрать любую обстановку. Смотри.
Я сделала еще пару шагов и… все изменилось.
Мы стояли на берегу океана. Я слышала шорох волн, то, как они накатывали на мелкий белый песок и отступали. Едва уловимый бриз нес запахи соли и лета.
- Это твой столик?
- Сегодня он выглядит так.
Я присвистнула. Ладно, удивил.
- Что?
- Ну… - я обвела взглядом белоснежный тент из тонкой ткани, такие же кресла и стол. - Я скорее ожидала увидеть нечто в стиле брутального садомазо. Все же сидхе и все такое.
- Я не сторонник подобных игрищ. Если бы дала себе возможность узнать меня поближе, то узнала бы. Прошу. Кстати, может, сменишь наряд.
Что? Я опустила взгляд и выругалась вслух. Джинсы и майку сменило белое платье с высокой талией и без рукавов. Волосы заструились по спине и плечам. При этом я продолжала себя ощущать в прежнем наряде.
- Точно во сне. - прошептала себе под нос.
- Идем. Ты можешь за столом заказать то, что хочешь.
Аластор, в белой рубашке и серых штанах, уже отодвигал одно из кресел. Его волосы свободно лежали на плечах, бриз трогал черные пряди и запутывался в них. Чертов сидхе, чтобы его! Я подавила вздох и присела на предложенное кресло.
- И где меню?
- В твоей голове. Что ты хочешь?
Океан продолжал шуметь, а где-то послышалась тихая мелодия. Она едва угадывалась. И звучала так, что внутри что-то перевернулось, защемило.
- Воды. Мне надо холодной воды.
- Вина. - в тон мне повторил Аластор. - Тебе нужно вино. Предлагаю розовое, из винограда Летнего Двора. Самое то для такой обстановки.
- Отличный выбор.
К своей гордости: я не подпрыгнула, когда человек появился прямо из воздуха. Такой мужчина с небольшим брюшком и круглыми очками на чуть длинном носу. Серый костюм с едва заметной искрой сидел отлично.
- Мисс Грин, наслышан о вас.
Я свирепо глянула на Аластора.
- Нет, нет, - заметил это незнакомец, - дело не в наместнике, хотя ваши имена часто произносят рядом друг с другом. Просто я иногда смотрю какие сны вы смотрите.
- Вы - Песочник?!
- Он самый. Наместник, рад, что вы посетили ресторан. От заведения и лично от меня предлагаю попробовать вот эти закуски.
На столе, рядом с узкими бокалами, возникли тарелки с яркими закусками. Я осторожно попробовала кусочек и едва не застонала от блаженства. Вкус невероятно нежный, насыщенный и такой, точно я только что попробовала все самые любимые блюда.
- Невероятно!
- Именно так! - обрадовался Песочник. - Именно так. Я помню, как в одном из снов вы искали кондитерскую с особыми десертами. Думаю, сегодня отыщите.
Аластор послал мне улыбку и отсалютовал бокалом. Еще и улыбался так, точно лично на кухне все это готовил.
- Благодарю. - ответила сдержанно. - Мне пока сложно все это осознать. Песочник, а вы не могли бы… перестать посылать кошмары.
Небо на миг точно потемнело, но затем снова стало голубым и безмятежным. Как и глаза Песочника.
- Ты давно не видишь кошмаров, Хесс. - ответил он безмятежно. - Горхейм во сне - да. Ты скучала по нему, пока не вернулась сюда. А тут спишь без сновидений, настолько устаешь. Хочешь, сегодня во сне прогуляешься по хвойному лесу?
- Но как же… - я посмотрела на Аластора, - буквально на днях видела самый настоящий кошмар! Честно!
- Она орала. - подтвердил наместник. - Так, что я проснулся и тот гарем, что меня ублажал, рассеялся.
- Вам снились пони. - зевнул Песочник. - Которые просили покормить их пончиками.
Я не выдержала и хихикнула. Но тут же стало не смешно. Потому что… потому что…
- Погодите, но если мне ничего не снилось, а я видела то, что видела…
- Это был не сон. - кивнул Песочник. - Это было видение, мисс Грин.
Закуски мне уже не казались такими невероятными.
- Поэтому ловец снов и не помог. - Аластор кивнул своим же словам. - Ну да, почему мы сразу не подумали о видении?
