- Только через одни из врат. - предупредила я. - Порталами сидхе нельзя…
- Иногда мне кажется, Хесс, - беззлобно сообщил Аластор, - что ты всех вокруг считаешь идиотами. И постоянно это подчеркиваешь. Я прекрасно знаю как вернуть человека из Горхейма и не повредить ему ничего. Но сначала давай заключим договор. Ну как положено: ты, я и наша кровь.
Вашу ж…
Договор с сидхе это полная задница, скажу вам. Надо следить буквально за каждым словом. И то не факт, что правильно его поймешь. Сидхе мастера выкручивать все в свою пользу. Потому я мысленно приготовилась напрячь весь имеющийся мозг. Даже спинной.
- Прямо здесь. - проговорила Аластору. - И учти, я слежу за всем, что ты говоришь.
- Если б оно так было.
Мы стояли друг напротив друга. Я то считаю себя высокой, но рядом с Аластором ощутила на миг дюймовочкой. Этот засранец возвышался на голову. Еще и встал слишком близко. Так близко, что я чувствовала его запах. И от него сводило мышцы.
- Повторяй за мной.
Я лишь дернула плечом. Посмотрим. Аластор лишь улыбнулся. Он продолжал играть со мной, забавляться реакцией. А взгляд при этом серьезный. Я заметила еще до побега, что Темный принц редко улыбается глазами. Но когда это происходит, то его лицо точно преображается. Сидхе и без того редкие красавцы, но с холодным взглядом. Чаще всего цвет их глаз золотой, голубой или серебристый. Думаю, Аластор получил свой цвет глаз от отца. О нем он никогда не говорил, а я не спрашивала. Примерно понимала, что там могло произойти. Красивый смертный мужчина, привлекший внимание королевы Зимы. Его похищение в Небывальщину и роль любовника, пока не надоел. Аластора оставили лишь потому, что сидхе любили детей. Только вот их любовь для непосвященных порой выглядела весьма и весьма странно.
- Я - Аластор, Принц Зимы и Тьмы, сын Королевы Мэб и дитя Двора Зимы, клянусь, что не стану препятствовать Хестер Грин в ее желании уйти из Горхейма и доставлю смертное дитя по имени Софи в ее дом. При этом обещаю не причинять ей какого-либо вреда и не трогать в будущем.
- Думаешь, я забыла особенности общение с сидхе? - мне стоило огромных усилий не расхохотаться. - Это издевательство, а не клятва. Ты не станешь препятствовать мне уйти из Горхейма, но не факт, что не станут мешать твои прихвостни. И не факт, что ты не сделаешь все, чтобы я решила остаться. Это раз. Второе. Ты должен забыть про Софи и ее семью, и больше никогда не пытаться воздействовать на них никакими методами. Без исключений. И ты не уточнил кого ты не станешь трогать. “Ее” не считается.
Аластор расхохотался. Так, что Софи заворочалась, а я испугалась - не стоит ей видеть красавца принца. Но девушка лишь сильнее обхватила зайца и продолжила спать. Ну да, вряд ли у нее обычный сон. Тут наведение грез и все такое.
- Ладно, навыков ты не растеряла, Хесс. Это радует.
Он повторил еще раз клятву, и на этот раз я ничего ужасного не нашла. Но все равно червячок сомнений в груди продолжал ворочаться. Еще есть время плюнуть на все, оставить Софи и удрать в Торонто. Там продолжить жить как прежде и стараться загнать совесть подальше.
Почему я, млять, стою и продолжаю спасать незнакомую мне девчонку?!
Дура ты, Хесси, как есть дура. Причем дура с совестью, а это вдвойне хреново.
Но клятва клятвой, ее еще следовало закрепить кровью. Я вытащила из чехла короткий нож, но Аластор мягко остановил меня. От его прикосновения бросило в жар. Пусть на миг, но мне это не понравилось.
- Хесс, я не хочу так тебя ранить. Позволь взять кровь по-другому. Мы предпочитаем классические методы. И клятва надежнее в таких случаях, ты и сама знаешь.
- Я не девственница. - хохотнула нервно. - Да и тебе придется как минимум что-то поцарапать.
- Ты мне доверяешь?
- Издеваешься? - спросила прямо. - Да я тебе палец себе накрасить не доверю. Бери кровь, но учти - попытаешься соблазнить и я тебе что-нибудь оторву. Заодно и кровь прольется, и ты не сильно пострадаешь. У сидхе же все отрастает со временем. Заодно и гарантия, что ты не попытаешься залезть ко мне в постель.
Аластор не злился. Он слушал меня с улыбкой, точно я ему отвешивала самые изысканные комплименты. Едва ли не облизывался, как огромный сытый кот.
Кошак, мать его!
- Знаешь, Хесс, что в тебе привлекает? Вот это вечное стремление доказать всем, какая ты сильная. Хотя внутри тебя дрожит обычная девушка, которой не хватает мужских объятий.
- У меня были мужские объятия, они могут сильно ранить. В любом случае мы сейчас решаем проблему твоего брата, а не мою личную жизнь. Бери кровь, но мало, быстро и безопасно. Понял?
- И тебе единственной я прощаю такой тон.
- Потому что я тебя забавляю.
- Неправда. - возразил Аластор. - Ты меня сводишь с ума. Одним сввоим долбаным существованием.
Он шагнул ко мне, заставив напрячься. Но клятву надо скрепить кровью. Потому я лишь сцепила зубы, позволяя его рукам опуститься мне на плечи.
Кровь можно взять разными способами. Наши дорогие друзья-сидхе предпочитали делать это со вкусом. Просто блин надрезать палец ножом это, видите ли, не так эстетично.
Ему пришлось наклониться ко мне. Пусть уже скорее завершит дело. Но только я первая.
Губы Аластора опытные, умелые и необычайно нежные. Но это лишнее. Потому что едва они коснулись моих губ, как я вцепилась зубами в нижнюю. Чувствуя как лопается тонкая кожа и выступает кровь.
Темный принц даже не дернулся, он продолжал приобнимать меня за плечи. Слишком целомудренное прикосновение для него. Но не дал мне отстраниться, а мне с ним в силах не тягаться.
Мне же стоило больших сил не застонать от боли, когда он прокусил мне губу.
Кровавый поцелуй в розовой девичьей спальне. Добро пожаловать в Горхейм, друзья!
И все же мне удалось быстро отстраниться. Нижнюю губу подергивало и жгло. Я коснулась ранки и невольно поморщилась.
- Держи. - Аластор протягивал мне белоснежный платок, откуда только взял. Пришлось принять, так как ходить с окровавленной физиономией мне никогда не нравилось. К тому же кровь здесь может привлечь не самых светлых личностей.
А вот укус у Аластора уже начал заживать. Даже шрама не останется. Жаль. Думаю, парочка бы ему не повредила. Но увы, сидхе почти нельзя ранить, как и убить. Второе сделать можно, но для этого надо знать их слабые места. А таких исчерпывающе мало. Жаль. Я иногда мечтаю создать глоссарий, который назову “Куда можно ударить сидхе и побольнее”. Длинновато, зато от души.
- Итак, договор заключен.
Аластор лишь махнул рукой, как в комнату вошли двое сидхе. Молча подняли Софи и так же молча вышли с ней и ее мягкой игрушкой.
- Ты же понимаешь, - протянула я, провожая их взглядом, - что Сои должна проснуться у себя в спальне.
- Я прекрасно понимаю. И у меня нет без нужды обманывать кого-то. Тем более повторюсь, девочка свою роль сыграла. Больше ей в Горхейме делать нечего. Другое дело если когда-нибудь она придет сюда однажды сама.
Я лишь сглотнула. Как уже говорилось, в Горхейм попасть легко, если задаться целью. Другой момент, что для этого надо реально захотеть чего-то необычного или труднодоступного, или запретного. Список длинный. А то, что у милой девушки с широкой улыбкой могут появиться подобные желания вряд ли меня удивит. Внешность обманчива.
- Идем.
Аластор опять протягивал мне руку.
- Идем, Хесс. - повторил он. - Поговорим и найдем моего брата.
Ответить ему я не успела. Изо рта вдруг вырвался пар, как это случается в морозный день. Да и сама температура вокруг стала стремительно падать. Так, что на миг перехватило дыхание.
- М-м-мать. - прошипел Аластор.
Я даже не сразу поняла, что произошло, а вокруг меня точно обернулось теплое одеяло. Невидимое и невесомое, но сохраняющее от того холода, который сейчас украсил окна морозными узорами. И все это за считанные секунды.
Сам Темный принц стоял спокойно, разве что щелчком пальцев сбросил с волос образовавшуюся сосульку.
А посреди спальни возникла Мэб. Как всегда, без лишних спецэффектов. Просто появилась, точно ее с размаху влепили в пейзаж. А мое одеяло вдруг перестало защищать от холода, он просто растворилось в ледяном воздухе. И я поняла, что очутиться в майке на тридцатиградусном морозе так себе идея.
- Если не хочешь лишить нас возможности отыскать Лэйгена, то повысь температуру.
Голос Аластора звучал весьма холодно, да и глаза превратились в два кусочка мятного льда. Сын своей матери, пусть и полукровка. При этом он еще и поклон отвесил, и даже не дрожал. На смуглой коже я не увидела ни единой мурашки.
А мне вот хреново как-то. Прятать глаза от взгляда Мэб и стараться не трястись так себе задачка.
- Это может найти Лэйгена?
Голос у нее кажется заставил мои кости промерзнуть насквозь. Я пошевелиться боялась, вдруг отвалиться чего-нибудь. Как и смотреть на нее. Вдруг глаза замерзнут.
- И правда, что Горхейм принимает к себе всех. - фыркнула она, а меня обдало фонтаном снежинок. Они больно укусили кожу.
Температура в комнате медленно поползла вверх. Так, что стало можно дышать и не бояться промерзнуть насквозь. Но смотреть на Мэб я не рисковала. Я смелая, но не глупая. Говорят, в Снежном Саду есть ледяная статуя мужчины, который просто посмотрел на нее, когда Мэб находилась в дурном настроении. Мне как-то хочется пока что побыть самой собой. Работать украшением в саду у сидхе не то, о чем мечтала.
- Ее дар может отыскать Лэйгена. - спокойно повторил Аластор. - Мы с ней заключили договор и…
- Помолчи. - оборвала его Мэб.
На месте Темного принца я бы замолчала. Он оказался со мной солидарен.
Я скорее почувствовала чем увидела движение Королевы Зимы, Тьмы и Воздуха. В следующее мгновение подбородок пронзило дикой болью, так что голос отнялся. Длинные пальцы сидхе стиснули его до треска в костях. Поднимая мою голову, заставляя взглянуть.
Мэб идеально красива. Ужасающе прекрасна. Запредельно великолепна и при этом у меня закружилась голова от ужаса. Ярко-синие глаза источали холод и больше ничего. Передо мной стояла Зима. А у нее как известно с чувствами проблема, они замерзают.
Что и я сейчас сделаю. От пальцев Мэб на моем подбородке точно расходились нити льда и постепенно охватывали все тело. Странно, что я ее не свалилась в обморок от переохлаждения. Откуда только резервы у организма берутся?
- Так это ты сбежала от моего сына и предпочла жить в мире смертных? - снежно-белые губы с едва уловимым розовым оттенком сделали вид, что улыбаются. - Не прельстила роскошная жизнь временной подстилки.
- Уж извините. - прохрипела в ответ.
Не миновать мне ангины, мать его. Горло уже почти ничего не чувствовало.
- Если ты ее убьешь, то повторяю… - тихо заметил Аластор.
- Я знаю свою силу. - перебила его Мэб. - Девочка не поддалась на твою рожу, сын, значит, не так уж плоха. Может, и отыщет.
Ее глаза, казалось, замораживали мне душу. Даже вдохнуть до конца больно. Но я продолжала стоять и лишь иногда сглатывала. Ее пальцы меня нафиг проморозят.
- Дитя, кто твои родители? - спросила Мэб.
О да, она нашла время спрашивать меня о генеалогическом древе. Конечно, отчего же нам не поболтать?
Сначала у меня вырвался хрип, затем голос, больше похожий на карканье.
- Мама - чело… человек. Отец… не… не знаю.
- Кхм.
Многозначительно. Надеюсь, с этим хоть проблем не будет.
- Сильная. - сделала вердикт Мэб.
Она отпустила меня так же внезапно, как и схватила. Я же прикоснулась к горлу и удивилось, что оно не превратилось в ледышку. Да и кожа уже согревалась.
- Подслащу задачу. - сухо проговорила Королева Зимы. - Отыщи мне старшего сына и я помогу тебе узнать, кто твой отец. Не отыщешь - пожалеешь.
- Совершенно зря угрожаете. - просипела я. - У меня с Аластором уже есть договор. И их я все же стараюсь выполнять.
- Тем более в Горхейме Хестер под моей защитой. - снова вмешался Темный принц.
- Не забывай, что я - одна из четырех, кто создал этот город.
- А я первый, кто не сбежал с этого поста. И при котором поставки энергии во Дворы увеличились в два с половиной раза.
- За что все Дворы тебе благодарны. - кивнула Мэб. - Тем не менее, ты мне не сможешь препятствовать, если это дитя не справиться с задачей.
- Если мы с тобой начнем ссору из-за смертной, то в Горхейме тоже могут начаться проблемы. Перебои с энергией вряд ли обрадуют Дворы.
Я продолжала потирать горло и смотреть на мать и сына. Они стояли друг напротив друга, совершенно непохожие. Мэб, точно нарисованная снежно-белой краской и черноволосый смуглый Аластор. Темный принц смотрел на мать с почтением, но взгляда не опускал. Вот же… самоубийца!
- Значит в твоих интересах помочь девочке справиться с задачей. А это, чтобы не забывался.
В воздухе мелькнуло что-то тонкое и белое, раздался тонкий свист. А я прикусила язык во всех смыслах, когда на лице Аластора расцвела алая рана. Она протянулась наискосок, задев правый глаз.
Понятно, почему я бежала от сидхе, как в попу ужаленный олень?
Мэб исчезла, оставив как напоминание о себе медленно тающий лед на стеклах и сосульки на балдахине. А еще тонкие струйки крови, которые с глухим звуком ударялись о пол.
- Фак! - наконец, смогла я выразить свои чувства. - Я, конечно, все понимаю, но это переходит границы даже для сидхе.
- Не для Мэб.
Аластор морщился, но в целом выглядел спокойным. Хотя удар снежной плетью выбил ему глаз и разворотил левую щеку и скулу. Так, что там сейчас поблескивала кость.
- Надо звать врача?
- Скорее взять пару тряпок, чтобы не слишком пачкать коридоры. - отозвался Темный принц. - За несколько часов затянется. Ты же знаешь.
Я то знала. У чистокровного сидхе такое исчезнет за несколько минут. Но Аластор полукровка и потому ему мучиться чуть дольше.
Милая уютная комнатка теперь выглядела как скотобойня. Тошнотворный сладковатый запах крови завершал картину.
- Мне нужен чай. - сообщила я все еще хрипло. - И моя кошка. А тебе нужно чем-то замотать это безобразие. Иначе у меня пропадает аппетит. И… стоп! Ты получается пострадал из-за меня?!
- Пострадал? - удивился Аластор. - Хесс, ты все же отвыкла от нас. Это же Мэб, ты забыла как она воспитывала меня? Я же рассказывал. Так что все нормально.
- Хорошо. - подумав, кивнула я. - Потому что не стоит так обо мне переживать и пытаться выгородить. Все равно не оценю.
- Предательница. - сообщила я Кесси.
Та развалилась на диване в одной из гостиных. Рядом, на полу, стояли мисочки с едой и молоком. Судя по округлившемуся брюшку, кошка хорошо закусила. И при виде меня довольно сощурила зеленые глазища. Зараза пушистая.
- Станешь толстой и не сможешь бегать. - проговорила сурово.
- Мя. - пренебрежительно отозвалась Кесси.
Аластор молча веселился, а я не могла заставить себя повернуться к нему и посмотреть на обезображенное лицо. Пусть это и временно, но было что-то неправильно в том, как мэб ударила родного сына. Чуть лениво и привычным жестом. Точно частенько проделывала это.
А, может, и проделывала. Меня тут давно не было. А когда жила в Горхейме, то Аластор ко Двору Зимы всегда ездил один. Хотя по идее ему надо было брать меня с собой, чтобы похвастаться. О да, сидхе любят хвастаться друг перед другом трофеями. А как еще назвать тех, кто становится от них зависимым.
- Иногда мне кажется, Хесс, - беззлобно сообщил Аластор, - что ты всех вокруг считаешь идиотами. И постоянно это подчеркиваешь. Я прекрасно знаю как вернуть человека из Горхейма и не повредить ему ничего. Но сначала давай заключим договор. Ну как положено: ты, я и наша кровь.
Вашу ж…
Договор с сидхе это полная задница, скажу вам. Надо следить буквально за каждым словом. И то не факт, что правильно его поймешь. Сидхе мастера выкручивать все в свою пользу. Потому я мысленно приготовилась напрячь весь имеющийся мозг. Даже спинной.
- Прямо здесь. - проговорила Аластору. - И учти, я слежу за всем, что ты говоришь.
- Если б оно так было.
Мы стояли друг напротив друга. Я то считаю себя высокой, но рядом с Аластором ощутила на миг дюймовочкой. Этот засранец возвышался на голову. Еще и встал слишком близко. Так близко, что я чувствовала его запах. И от него сводило мышцы.
- Повторяй за мной.
Я лишь дернула плечом. Посмотрим. Аластор лишь улыбнулся. Он продолжал играть со мной, забавляться реакцией. А взгляд при этом серьезный. Я заметила еще до побега, что Темный принц редко улыбается глазами. Но когда это происходит, то его лицо точно преображается. Сидхе и без того редкие красавцы, но с холодным взглядом. Чаще всего цвет их глаз золотой, голубой или серебристый. Думаю, Аластор получил свой цвет глаз от отца. О нем он никогда не говорил, а я не спрашивала. Примерно понимала, что там могло произойти. Красивый смертный мужчина, привлекший внимание королевы Зимы. Его похищение в Небывальщину и роль любовника, пока не надоел. Аластора оставили лишь потому, что сидхе любили детей. Только вот их любовь для непосвященных порой выглядела весьма и весьма странно.
- Я - Аластор, Принц Зимы и Тьмы, сын Королевы Мэб и дитя Двора Зимы, клянусь, что не стану препятствовать Хестер Грин в ее желании уйти из Горхейма и доставлю смертное дитя по имени Софи в ее дом. При этом обещаю не причинять ей какого-либо вреда и не трогать в будущем.
- Думаешь, я забыла особенности общение с сидхе? - мне стоило огромных усилий не расхохотаться. - Это издевательство, а не клятва. Ты не станешь препятствовать мне уйти из Горхейма, но не факт, что не станут мешать твои прихвостни. И не факт, что ты не сделаешь все, чтобы я решила остаться. Это раз. Второе. Ты должен забыть про Софи и ее семью, и больше никогда не пытаться воздействовать на них никакими методами. Без исключений. И ты не уточнил кого ты не станешь трогать. “Ее” не считается.
Аластор расхохотался. Так, что Софи заворочалась, а я испугалась - не стоит ей видеть красавца принца. Но девушка лишь сильнее обхватила зайца и продолжила спать. Ну да, вряд ли у нее обычный сон. Тут наведение грез и все такое.
- Ладно, навыков ты не растеряла, Хесс. Это радует.
Он повторил еще раз клятву, и на этот раз я ничего ужасного не нашла. Но все равно червячок сомнений в груди продолжал ворочаться. Еще есть время плюнуть на все, оставить Софи и удрать в Торонто. Там продолжить жить как прежде и стараться загнать совесть подальше.
Почему я, млять, стою и продолжаю спасать незнакомую мне девчонку?!
Дура ты, Хесси, как есть дура. Причем дура с совестью, а это вдвойне хреново.
Но клятва клятвой, ее еще следовало закрепить кровью. Я вытащила из чехла короткий нож, но Аластор мягко остановил меня. От его прикосновения бросило в жар. Пусть на миг, но мне это не понравилось.
- Хесс, я не хочу так тебя ранить. Позволь взять кровь по-другому. Мы предпочитаем классические методы. И клятва надежнее в таких случаях, ты и сама знаешь.
- Я не девственница. - хохотнула нервно. - Да и тебе придется как минимум что-то поцарапать.
- Ты мне доверяешь?
- Издеваешься? - спросила прямо. - Да я тебе палец себе накрасить не доверю. Бери кровь, но учти - попытаешься соблазнить и я тебе что-нибудь оторву. Заодно и кровь прольется, и ты не сильно пострадаешь. У сидхе же все отрастает со временем. Заодно и гарантия, что ты не попытаешься залезть ко мне в постель.
Аластор не злился. Он слушал меня с улыбкой, точно я ему отвешивала самые изысканные комплименты. Едва ли не облизывался, как огромный сытый кот.
Кошак, мать его!
- Знаешь, Хесс, что в тебе привлекает? Вот это вечное стремление доказать всем, какая ты сильная. Хотя внутри тебя дрожит обычная девушка, которой не хватает мужских объятий.
- У меня были мужские объятия, они могут сильно ранить. В любом случае мы сейчас решаем проблему твоего брата, а не мою личную жизнь. Бери кровь, но мало, быстро и безопасно. Понял?
- И тебе единственной я прощаю такой тон.
- Потому что я тебя забавляю.
- Неправда. - возразил Аластор. - Ты меня сводишь с ума. Одним сввоим долбаным существованием.
Он шагнул ко мне, заставив напрячься. Но клятву надо скрепить кровью. Потому я лишь сцепила зубы, позволяя его рукам опуститься мне на плечи.
Кровь можно взять разными способами. Наши дорогие друзья-сидхе предпочитали делать это со вкусом. Просто блин надрезать палец ножом это, видите ли, не так эстетично.
Ему пришлось наклониться ко мне. Пусть уже скорее завершит дело. Но только я первая.
Губы Аластора опытные, умелые и необычайно нежные. Но это лишнее. Потому что едва они коснулись моих губ, как я вцепилась зубами в нижнюю. Чувствуя как лопается тонкая кожа и выступает кровь.
Темный принц даже не дернулся, он продолжал приобнимать меня за плечи. Слишком целомудренное прикосновение для него. Но не дал мне отстраниться, а мне с ним в силах не тягаться.
Мне же стоило больших сил не застонать от боли, когда он прокусил мне губу.
Кровавый поцелуй в розовой девичьей спальне. Добро пожаловать в Горхейм, друзья!
И все же мне удалось быстро отстраниться. Нижнюю губу подергивало и жгло. Я коснулась ранки и невольно поморщилась.
- Держи. - Аластор протягивал мне белоснежный платок, откуда только взял. Пришлось принять, так как ходить с окровавленной физиономией мне никогда не нравилось. К тому же кровь здесь может привлечь не самых светлых личностей.
А вот укус у Аластора уже начал заживать. Даже шрама не останется. Жаль. Думаю, парочка бы ему не повредила. Но увы, сидхе почти нельзя ранить, как и убить. Второе сделать можно, но для этого надо знать их слабые места. А таких исчерпывающе мало. Жаль. Я иногда мечтаю создать глоссарий, который назову “Куда можно ударить сидхе и побольнее”. Длинновато, зато от души.
- Итак, договор заключен.
Аластор лишь махнул рукой, как в комнату вошли двое сидхе. Молча подняли Софи и так же молча вышли с ней и ее мягкой игрушкой.
- Ты же понимаешь, - протянула я, провожая их взглядом, - что Сои должна проснуться у себя в спальне.
- Я прекрасно понимаю. И у меня нет без нужды обманывать кого-то. Тем более повторюсь, девочка свою роль сыграла. Больше ей в Горхейме делать нечего. Другое дело если когда-нибудь она придет сюда однажды сама.
Я лишь сглотнула. Как уже говорилось, в Горхейм попасть легко, если задаться целью. Другой момент, что для этого надо реально захотеть чего-то необычного или труднодоступного, или запретного. Список длинный. А то, что у милой девушки с широкой улыбкой могут появиться подобные желания вряд ли меня удивит. Внешность обманчива.
- Идем.
Аластор опять протягивал мне руку.
- Идем, Хесс. - повторил он. - Поговорим и найдем моего брата.
***
Ответить ему я не успела. Изо рта вдруг вырвался пар, как это случается в морозный день. Да и сама температура вокруг стала стремительно падать. Так, что на миг перехватило дыхание.
- М-м-мать. - прошипел Аластор.
Я даже не сразу поняла, что произошло, а вокруг меня точно обернулось теплое одеяло. Невидимое и невесомое, но сохраняющее от того холода, который сейчас украсил окна морозными узорами. И все это за считанные секунды.
Сам Темный принц стоял спокойно, разве что щелчком пальцев сбросил с волос образовавшуюся сосульку.
А посреди спальни возникла Мэб. Как всегда, без лишних спецэффектов. Просто появилась, точно ее с размаху влепили в пейзаж. А мое одеяло вдруг перестало защищать от холода, он просто растворилось в ледяном воздухе. И я поняла, что очутиться в майке на тридцатиградусном морозе так себе идея.
- Если не хочешь лишить нас возможности отыскать Лэйгена, то повысь температуру.
Голос Аластора звучал весьма холодно, да и глаза превратились в два кусочка мятного льда. Сын своей матери, пусть и полукровка. При этом он еще и поклон отвесил, и даже не дрожал. На смуглой коже я не увидела ни единой мурашки.
А мне вот хреново как-то. Прятать глаза от взгляда Мэб и стараться не трястись так себе задачка.
- Это может найти Лэйгена?
Голос у нее кажется заставил мои кости промерзнуть насквозь. Я пошевелиться боялась, вдруг отвалиться чего-нибудь. Как и смотреть на нее. Вдруг глаза замерзнут.
- И правда, что Горхейм принимает к себе всех. - фыркнула она, а меня обдало фонтаном снежинок. Они больно укусили кожу.
Температура в комнате медленно поползла вверх. Так, что стало можно дышать и не бояться промерзнуть насквозь. Но смотреть на Мэб я не рисковала. Я смелая, но не глупая. Говорят, в Снежном Саду есть ледяная статуя мужчины, который просто посмотрел на нее, когда Мэб находилась в дурном настроении. Мне как-то хочется пока что побыть самой собой. Работать украшением в саду у сидхе не то, о чем мечтала.
- Ее дар может отыскать Лэйгена. - спокойно повторил Аластор. - Мы с ней заключили договор и…
- Помолчи. - оборвала его Мэб.
На месте Темного принца я бы замолчала. Он оказался со мной солидарен.
Я скорее почувствовала чем увидела движение Королевы Зимы, Тьмы и Воздуха. В следующее мгновение подбородок пронзило дикой болью, так что голос отнялся. Длинные пальцы сидхе стиснули его до треска в костях. Поднимая мою голову, заставляя взглянуть.
Мэб идеально красива. Ужасающе прекрасна. Запредельно великолепна и при этом у меня закружилась голова от ужаса. Ярко-синие глаза источали холод и больше ничего. Передо мной стояла Зима. А у нее как известно с чувствами проблема, они замерзают.
Что и я сейчас сделаю. От пальцев Мэб на моем подбородке точно расходились нити льда и постепенно охватывали все тело. Странно, что я ее не свалилась в обморок от переохлаждения. Откуда только резервы у организма берутся?
- Так это ты сбежала от моего сына и предпочла жить в мире смертных? - снежно-белые губы с едва уловимым розовым оттенком сделали вид, что улыбаются. - Не прельстила роскошная жизнь временной подстилки.
- Уж извините. - прохрипела в ответ.
Не миновать мне ангины, мать его. Горло уже почти ничего не чувствовало.
- Если ты ее убьешь, то повторяю… - тихо заметил Аластор.
- Я знаю свою силу. - перебила его Мэб. - Девочка не поддалась на твою рожу, сын, значит, не так уж плоха. Может, и отыщет.
Ее глаза, казалось, замораживали мне душу. Даже вдохнуть до конца больно. Но я продолжала стоять и лишь иногда сглатывала. Ее пальцы меня нафиг проморозят.
- Дитя, кто твои родители? - спросила Мэб.
О да, она нашла время спрашивать меня о генеалогическом древе. Конечно, отчего же нам не поболтать?
Сначала у меня вырвался хрип, затем голос, больше похожий на карканье.
- Мама - чело… человек. Отец… не… не знаю.
- Кхм.
Многозначительно. Надеюсь, с этим хоть проблем не будет.
- Сильная. - сделала вердикт Мэб.
Она отпустила меня так же внезапно, как и схватила. Я же прикоснулась к горлу и удивилось, что оно не превратилось в ледышку. Да и кожа уже согревалась.
- Подслащу задачу. - сухо проговорила Королева Зимы. - Отыщи мне старшего сына и я помогу тебе узнать, кто твой отец. Не отыщешь - пожалеешь.
- Совершенно зря угрожаете. - просипела я. - У меня с Аластором уже есть договор. И их я все же стараюсь выполнять.
- Тем более в Горхейме Хестер под моей защитой. - снова вмешался Темный принц.
- Не забывай, что я - одна из четырех, кто создал этот город.
- А я первый, кто не сбежал с этого поста. И при котором поставки энергии во Дворы увеличились в два с половиной раза.
- За что все Дворы тебе благодарны. - кивнула Мэб. - Тем не менее, ты мне не сможешь препятствовать, если это дитя не справиться с задачей.
- Если мы с тобой начнем ссору из-за смертной, то в Горхейме тоже могут начаться проблемы. Перебои с энергией вряд ли обрадуют Дворы.
Я продолжала потирать горло и смотреть на мать и сына. Они стояли друг напротив друга, совершенно непохожие. Мэб, точно нарисованная снежно-белой краской и черноволосый смуглый Аластор. Темный принц смотрел на мать с почтением, но взгляда не опускал. Вот же… самоубийца!
- Значит в твоих интересах помочь девочке справиться с задачей. А это, чтобы не забывался.
В воздухе мелькнуло что-то тонкое и белое, раздался тонкий свист. А я прикусила язык во всех смыслах, когда на лице Аластора расцвела алая рана. Она протянулась наискосок, задев правый глаз.
Понятно, почему я бежала от сидхе, как в попу ужаленный олень?
Мэб исчезла, оставив как напоминание о себе медленно тающий лед на стеклах и сосульки на балдахине. А еще тонкие струйки крови, которые с глухим звуком ударялись о пол.
- Фак! - наконец, смогла я выразить свои чувства. - Я, конечно, все понимаю, но это переходит границы даже для сидхе.
- Не для Мэб.
Аластор морщился, но в целом выглядел спокойным. Хотя удар снежной плетью выбил ему глаз и разворотил левую щеку и скулу. Так, что там сейчас поблескивала кость.
- Надо звать врача?
- Скорее взять пару тряпок, чтобы не слишком пачкать коридоры. - отозвался Темный принц. - За несколько часов затянется. Ты же знаешь.
Я то знала. У чистокровного сидхе такое исчезнет за несколько минут. Но Аластор полукровка и потому ему мучиться чуть дольше.
Милая уютная комнатка теперь выглядела как скотобойня. Тошнотворный сладковатый запах крови завершал картину.
- Мне нужен чай. - сообщила я все еще хрипло. - И моя кошка. А тебе нужно чем-то замотать это безобразие. Иначе у меня пропадает аппетит. И… стоп! Ты получается пострадал из-за меня?!
- Пострадал? - удивился Аластор. - Хесс, ты все же отвыкла от нас. Это же Мэб, ты забыла как она воспитывала меня? Я же рассказывал. Так что все нормально.
- Хорошо. - подумав, кивнула я. - Потому что не стоит так обо мне переживать и пытаться выгородить. Все равно не оценю.
Глава восьмая
- Предательница. - сообщила я Кесси.
Та развалилась на диване в одной из гостиных. Рядом, на полу, стояли мисочки с едой и молоком. Судя по округлившемуся брюшку, кошка хорошо закусила. И при виде меня довольно сощурила зеленые глазища. Зараза пушистая.
- Станешь толстой и не сможешь бегать. - проговорила сурово.
- Мя. - пренебрежительно отозвалась Кесси.
Аластор молча веселился, а я не могла заставить себя повернуться к нему и посмотреть на обезображенное лицо. Пусть это и временно, но было что-то неправильно в том, как мэб ударила родного сына. Чуть лениво и привычным жестом. Точно частенько проделывала это.
А, может, и проделывала. Меня тут давно не было. А когда жила в Горхейме, то Аластор ко Двору Зимы всегда ездил один. Хотя по идее ему надо было брать меня с собой, чтобы похвастаться. О да, сидхе любят хвастаться друг перед другом трофеями. А как еще назвать тех, кто становится от них зависимым.
