Я не кровожаден, но против местных у меня нет ни сил, ни опыта. Нужно время, чтобы вписаться, развиться…
Перекусив и восстановив энергию, я снова воспользовался магией и двинулся к цели.
До полянки добрался на рассвете. Замер на верхушке дерева, вглядываясь в серые предрассветные тени. Ни твари, ни бандита.
— Вроде никого…
Спустившись вниз, выбрал позицию и принялся доучивать заклинание ловушки. Адреналин помог — уже через час три заряда были готовы. Я расставил их вокруг портала, залёг в сугроб за корнями дерева и замер.
Заклинание тепла не давало замёрзнуть, фляга с водой и сухари спасали от голода. Оставалось ждать.
Время тянулось мучительно медленно.
Взошло солнце. Птицы запели — и вдруг резко смолкли.
Я напрягся. Среди деревьев мелькнула фигура — кто-то бежал, высоко поднимая ноги, падал в снег и снова поднимался. Хриплое дыхание, отчаянные взгляды назад…
Человек выбежал на поляну и, тяжело дыша, озирался.
— Авандур ка вар! Ку ле баад! — закричал он на непонятном языке, кружась на месте.
Не дождавшись ответа, сжал в кулаке амулет с шеи и уставился на каменную арку.
В этот момент из леса донёсся хрип.
Она появилась медленно, неуклюже переставляя конечности разной длины. Под солнечным светом открылось жуткое зрелище: это когда-то было человеком.
А теперь — сращение нескольких тел, переплетённых доспехами и оружием. Размозжённая голова, оторванные конечности, но оно двигалось.
Существо пересекло первый круг ловушки.
— Ба-бах!
Молния ударила, отшвырнув тварь назад. Бандит рванул к арке, найдя силы, которых, казалось, уже не было.
Нежить поднялась. Тело обуглилось, но она не сдавалась. Пригнулась — и прыгнула!
Бандит метнулся за портал, кружась, не давая схватить себя.
Тварь не сразу сообразила, как его достать, но затем — ещё прыжок!
Человек отпрыгнул — прямо на второй круг.
— Бах!
Молния ударила в него.
В тот же миг арка портала вспыхнула алым. Я вскочил, вскинул арбалет —
— Щелк!
Болт влетел твари в голову, откинув её.
— Аррр!
— Щелк! — новый выстрел. Но не мой.
Из портала шагнул коренастый бородач в доспехах. Его огненный болт пронзил тварь, отшвырнув её прямо на третий круг.
— Вжух!
Молнии ударили снова, сливаясь в ослепительную паутину. Взрывы, комья земли, скрежет — тварь корчилась под ударами.
А карлик стоял под градом разрядов, и они его не брали.
Он смотрел прямо на меня, заметив опустевший арбалет, и медленно навёл свой.
Болт вспыхнул.
— Щелк!
Я рванул в сторону, но выстрел был не в меня — чья-то стрела ударила карлика в голову откуда-то из глубины портала.
Его развернуло, и огненный болт врезался в саму арку.
— БУМ!
Грохот потряс землю. Меня отбросило, как щепку.
Когда звон в ушах стих, я выбрался из-под обломков.
Полянка выглядела, как после бомбёжки. Воронки, обугленные останки…
И тварь.
Она выжила.
Лишившись большей части тела, существо копошилось среди развалин, что-то жадно пожирая.
— А-а-а!
В порыве ярости я выхватил клинок и принялся рубить эту мерзость. Но усилия были тщетны — всё моментально зарастало. Схватив валявшийся топор, попытался отрубить голову, но после нескольких ударов она отмахнулась отросшей конечностью, да так, что я едва увернулся.
— Магия!
Создав огонёк, выкрутил мощность и температуру на максимум, поджёг топорище и швырнул его в противника. В следующее мгновение я усилил пламя пассивным навыком, доведя жар до предела.
Твари это явно не понравилось. Она скатилась с трупа и поползла к остаткам каменной арки.
— Куда это ты собралась?! — заорал, охваченный яростью.
Подхватив окровавленную тряпку, я поджёг её, обогнал нежить и наткнулся на целый труп бородача. Жаль воина — стоило бы похоронить с почестями, но сейчас не до сантиментов. Бросив на него пылающую тряпку, я усилил огонь и создал заклинание «Огонька».
Взметнулась тугая струя пламени, заставила меня отступить на несколько шагов. Для верности я не пожалел энергии и добавил «Стену ветра», чтобы огонь разгорелся ещё сильнее.
— Арргх!
Раздался хриплый вопль. Тварь выпрямилась, её облик изменился — она стала меньше, более человекообразной, серповидные когти исчезли. Но опасность никуда не делась. Существо развернулось в мою сторону с пугающей чёткостью.
Паники не было — вместо неё я поймал кураж. Скачками разорвал дистанцию, направляя поток пламени прямо на врага.
Однако существо не сдавалось. Оно двигалось медленно, но уверенно, шатаясь из стороны в сторону. Мне удалось лишь слегка подпалить его и немного замедлить.
Пробежавшись по поляне, я убедился, что усиленная магия полностью уничтожила тела — теперь твари нечем было поживиться.
— Теперь только тебя осталось добить!
Я отступил в лес, наблюдая, как потустороннее создание неуклюже топает ко мне. Оно еле переставляло ноги, из тела торчали кости, зияли дыры. Но ничто не мешало ему чуять меня и упорно двигаться вперёд.
Зарядив арбалет последними болтами, я прицелился и выстрелил в коленный сустав.
Глухой стук — болт вошёл в плоть почти на всю длину. Нежить споткнулась и рухнула в снег. Окрылённый успехом, я приблизился и всадил второй болт в другую ногу. Тварь захрипела, беспомощно махая руками.
Убрав за спину ставший бесполезным арбалет, снова обратился к магии.
Отработанная комбинация — и поток жидкого огня окутал противника.
Воздух наполнился смрадом палёной шерсти и мяса, что-то шипело и трещало. Я едва не потерял сознание от вони.
— Фу, ну и мерзость! - Отбежал в сторону, согнувшись в приступе кашля.
Тварь поднялась. Её окружал чёрный ореол, защищавший от огня. Злобно уставившись на меня, она протянула руки, будто собираясь обнять, и заковыляла вперёд. Болты в коленях, казалось, её вообще не беспокоили.
Я ударил молнией, снова опрокинув её на землю, но приблизиться для добивающего удара не успел — тёмный ореол вспыхнул вновь, и существо поднялось, продолжая преследование.
Я медленно отступал, пробуя разные способы уничтожить его.
Замораживал.
Бил молнией.
Взрывал лёд.
Ставил ловушки.
Но ничего не помогало. Если первая атака ещё наносила урон, то на все последующие тварь отвечала ненавистным ореолом.
Он уже потускнел, но у меня не осталось сил, чтобы пробить защиту.
Воспользовавшись тупостью нежити, я заманил её между двух деревьев, подпёр ветками, чтобы замедлить, и поспешил к замку. Энергии хватило лишь на «Лесной путь» — магия подхватила меня и понесла к цели.
Маны оказалось в обрез — я материализовался у старого карьера. До замка пришлось идти пешком. Зато было время подумать и подготовить план.
Только сейчас я заметил сообщение от системы:
+1 к ловкости, итого 7
+1 к ловкости, итого 8
+1 к ловкости, итого 9
+1 к ловкости, итого 10
Целых четыре единицы! Теперь понятно, почему я скакал вокруг врагов, как кузнечик. Улыбнувшись, я с энтузиазмом принялся изучать информацию.
— М-да…
Разочарованно вздохнул и пересёк замковые ворота.
Никаких подарков, никаких новых способностей. Зато все статы достигли десятки и больше не росли. Осталось только скормить главному зданию подготовленные брёвна и молиться, чтобы это помогло избавиться от нежити.
Я бы не отказался от защитника — голема, ловушек, стреляющих башен. Ну или, на худой конец, от прекрасной эльфийки, которая быстренько покромсала бы эту тварь клинками. Или спалила магией.
Отогнав глупые фантазии, я направился в сарай. Решил оживить брёвна и запустить строительство. Пока идёт процесс, подготовлюсь к новой схватке.
Жёлтый металлический артефакт лежал на привычном месте — на лавочке под деревом. Я любил сидеть здесь, изучая магию. Но сейчас не до сантиментов.
Перетащив брёвна к главному зданию, бросил в кучу и загадочный артефакт, затем активировал заклинание.
Золотое пламя охватило материалы, и я, не дожидаясь окончания процесса, пошёл по своим делам.
В замке, перебрав вещи, я выбрал два варианта экипировки: легкий и тяжелый.
Первый состоял из одного поддоспешника, кольчуги, наручей и плаща. В нём я мог свободно двигаться, даже фехтовать, но резкие манёвры были противопоказаны. Второй — два поддоспешника, две кольчуги, латы. Защита отличная, но подвижность почти нулевая — даже с повышенной силой и ловкостью я едва смог наклоняться.
Третий вариант экипировки оказался самым разумным — одеяния легендарного ассасина. Удивительно, но костюм почти не пострадал во время лесных приключений. Нельзя сказать того же о плаще — рваные края, дыры от стрел и когтей, заметные подпалины.
- Только на тряпки, — покачал головой, доставая из сумки запасной.
Определившись с защитой, занялся нападением. Два топора, найденные ещё в лагере эльфов, пошли в дело. Я пересадил их на более длинные и удобные древки, сделанные из древесины, высушенной магией. Без этого удобного способа обработки мне бы пришлось корячиться неделю — опыта в столярном деле у меня не было.
Установив металлические части, я оживил конструкцию и, полюбовавшись получившимся шедевром, отправился пробовать оружие в деле.
На улице стояла глубокая ночь, но это не помешало мне опробовать топоры. Оружие получилось увесистым, инерционным, с ощутимой отдачей в руку при ударе по бревнам и забору. Зато поражающая мощь не вызывала сомнений — именно то, что мне было нужно.
Копья изготовил из толстых жердей, заострив концы и обжег их в костре. В закромах нашлась пара завалявшихся болтов — серьёзного урона они не нанесут, но лишним оружие не бывает.
- Вроде всё готово? - неуверенно спросил себя, наблюдая, как светопреставление вокруг главного здания.
Под бурчание голодного живота я обошёл площадь, проверяя брёвна:
- Кажется, ничего не забыл.
Зайдя в меню строительства, посмотрел на порядком надоевшие строки:
"Схема строительства Чёрного древа тёмных эльфов, 3 уровень. Требуется: 128,9/300 мер древесины, 500/500 мер камня, 300/300 единиц энергии, 1000/1000 единиц маны."
Мысленно нажав "продолжить", я выбрал расположенные рядом материалы и отошёл в сторону.
Многодневное свечение вокруг долгостроя дрогнуло, растекаясь по предоставленным материалам. Мгновение - и площадь очистилась, поглотив даже деревянные стружки и обрезки.
Дождавшись, когда магия полностью охватит древесину, я направился в замок. Организм требовал пищи, а зрелищ мне сегодня хватило с избытком.
Жуя жареное мясо, вновь перебирал навыки в поисках действенной тактики против нежити: Волчья яма? Сомнительно — копать устану ещё до боя. Атака с башни? Нет боеприпасов. Баррикада и рубка топорами — пожалуй, оптимальный вариант.
Приняв этот план, я отправился спать. Таймер в меню строительство показывал что результат я увижу только через четыре часа. А отдых был необходим прямо сейчас.
Проснулся от солнечного луча, бьющего прямо в глаза. Дёрнувшись, я скатился с лежанки:
- Что? Где?
В полутьме комнаты мерещились чудовища, протягивающие ко мне когтистые лапы. Присмотревшись, я понял, что это игра света и тени.
- Чёрт! - громко выругался и швырнул одеяло на кровать, пошёл умываться.
За завтраком система обрушила на меня целую лавину сообщений:
"Чёрное древо тёмных эльфов, 3 уровень — построено"
"Доступны постройки 1-3 уровней"
"Некоторые здания 3 уровня требуют предварительного строительства 1-2 уровней"
"Поздравляем! Вы достигли 10 уровня. Доступно 15 очков характеристик"
Обрадовавшись долгожданным очкам, я пока отложил их распределение, сосредоточившись на зданиях.
Первый уровень разочаровал — настоящий каменный век: примитивные хижины, добыча камня и глины, изготовление грубой посуды. Защитные сооружения — плетёные изгороди, оружие — обожжённые колья и каменные ножи.
Углубившись в систему, я обнаружил любопытную деталь: при наличии шамана можно было "улучшить" каменный нож до бронзового или даже железного с помощью примитивной магии.
Вывод был очевиден — это фундаментальная, архаичная ступень, необходимая для развития, но сама по себе бесполезная. Зато требования к материалам оказались мизерными — всего 5 мер дерева и камня на хижину.
- Шанс получить что-то ценное — минимальный, — пробормотал я, изучая меню.
Система напоминала стратегическую игру, но была удивительно увлекательной.
Для пробы я запустил строительство примитивного колодца, выбрав подсвеченное зелёным место. Однако система лишь показала объёмную модель — вся работа ложилась на мои плечи.
- Я что, должен всё делать сам?! - возмутился и полез проверять настройки.
Оказалось, система лишь давала указания — строить предстояло мне или подчинённым. Исключение составляли лишь главные и культовые здания, но их требования к ресурсам повергли меня в шок.
- Это же стройка века! Пирамиды дались легче!
Меня охватило возмущение — как я один смогу возвести многокилометровые стены? Потребуются тысячи рабочих или мощная магия!
Единственным утешением была фраза: "Профессионалы ускоряют строительство и повышают качество".
- Ну, конечно, повышают! - я не удержался от саркастического комментария в пустоту.
Второй уровень построек оказался сложнее, представляя раним средневековьем или античностью: стеклодувные мастерские, суда, примитивные осадные орудия. Особый интерес вызывали необычные здания — магическая библиотека, палатка исследователя, картографа и другие.
Но требования к зданиям оказались весьма высокими, плюс добавились новые ресурсы — стекло, медь, керамика, сталь и прочее. Впрочем, возможность экипировать своих воинов в прочные доспехи, вооружить их, подготовить магов — тоже крайне важна.
Снова не найдя ничего, что могло бы помочь здесь и сейчас против нежити, я перешёл на третий уровень.
И картина изменилась. Большие и малые дома, крепости и замки, корабли и конница. Дороги, мосты — всё выглядело крепким, монументальным. Даже дворцы и школа магии. Конечно, не аналог высшего учебного заведения, но уже впечатляло. А учитывая, сколько всего требовалось, я был уверен: «Чёрных Деревьев» тёмных эльфов или их аналогов осталось очень мало — либо они невероятно древние, и их восстанавливают всем миром.
Теперь я отчётливо понимал, какое сокровище держал в руках и как бездарно потратил его на строительство главного здания.
Хотя, возможно, это и не ошибка — иначе ресурсы и специалистов пришлось бы собирать лет сто, не меньше.
Взглянув на магическую крепостную стену из ветвей древнего дуба, зачарованного камня и усиленную чарами, я с сожалением закрыл очередную вкладку.
— М-да…
Было о чём задуматься. Мне срочно нужны люди… или эльфы. В общем, кто-то, кто будет работать и укреплять оборону. Осталось придумать, чем их заманить, как контролировать и прочее.
Не успел обдумать эти грустные мысли, как пришло новое системное сообщение:
«Внимание — угроза».
Перед глазами развернулась схематичная карта разведанной территории с ярко-алым значком, который медленно, но неотвратимо двигался в мою сторону.
— Это ещё что такое?! — возмутился я вслух.
Карта резко приблизилась, показывая уже знакомое существо.
Тварь на трёх конечностях, едва перебирая ими, хрипя и пошатываясь, целенаправленно ползла ко мне. Детали разглядеть было трудно, но главное здание давало обзор метров на двадцать, что позволяло оценить обстановку.
Как я и опасался, местные хищники её не сожрали. Она не развалилась от солнца или магии и теперь уверенно, насколько это возможно, двигалась в мою сторону.
Перекусив и восстановив энергию, я снова воспользовался магией и двинулся к цели.
До полянки добрался на рассвете. Замер на верхушке дерева, вглядываясь в серые предрассветные тени. Ни твари, ни бандита.
— Вроде никого…
Спустившись вниз, выбрал позицию и принялся доучивать заклинание ловушки. Адреналин помог — уже через час три заряда были готовы. Я расставил их вокруг портала, залёг в сугроб за корнями дерева и замер.
Заклинание тепла не давало замёрзнуть, фляга с водой и сухари спасали от голода. Оставалось ждать.
Время тянулось мучительно медленно.
Взошло солнце. Птицы запели — и вдруг резко смолкли.
Я напрягся. Среди деревьев мелькнула фигура — кто-то бежал, высоко поднимая ноги, падал в снег и снова поднимался. Хриплое дыхание, отчаянные взгляды назад…
Человек выбежал на поляну и, тяжело дыша, озирался.
— Авандур ка вар! Ку ле баад! — закричал он на непонятном языке, кружась на месте.
Не дождавшись ответа, сжал в кулаке амулет с шеи и уставился на каменную арку.
В этот момент из леса донёсся хрип.
Она появилась медленно, неуклюже переставляя конечности разной длины. Под солнечным светом открылось жуткое зрелище: это когда-то было человеком.
А теперь — сращение нескольких тел, переплетённых доспехами и оружием. Размозжённая голова, оторванные конечности, но оно двигалось.
Существо пересекло первый круг ловушки.
— Ба-бах!
Молния ударила, отшвырнув тварь назад. Бандит рванул к арке, найдя силы, которых, казалось, уже не было.
Нежить поднялась. Тело обуглилось, но она не сдавалась. Пригнулась — и прыгнула!
Бандит метнулся за портал, кружась, не давая схватить себя.
Тварь не сразу сообразила, как его достать, но затем — ещё прыжок!
Человек отпрыгнул — прямо на второй круг.
— Бах!
Молния ударила в него.
В тот же миг арка портала вспыхнула алым. Я вскочил, вскинул арбалет —
— Щелк!
Болт влетел твари в голову, откинув её.
— Аррр!
— Щелк! — новый выстрел. Но не мой.
Из портала шагнул коренастый бородач в доспехах. Его огненный болт пронзил тварь, отшвырнув её прямо на третий круг.
— Вжух!
Молнии ударили снова, сливаясь в ослепительную паутину. Взрывы, комья земли, скрежет — тварь корчилась под ударами.
А карлик стоял под градом разрядов, и они его не брали.
Он смотрел прямо на меня, заметив опустевший арбалет, и медленно навёл свой.
Болт вспыхнул.
— Щелк!
Я рванул в сторону, но выстрел был не в меня — чья-то стрела ударила карлика в голову откуда-то из глубины портала.
Его развернуло, и огненный болт врезался в саму арку.
— БУМ!
Грохот потряс землю. Меня отбросило, как щепку.
Когда звон в ушах стих, я выбрался из-под обломков.
Полянка выглядела, как после бомбёжки. Воронки, обугленные останки…
И тварь.
Она выжила.
Лишившись большей части тела, существо копошилось среди развалин, что-то жадно пожирая.
— А-а-а!
В порыве ярости я выхватил клинок и принялся рубить эту мерзость. Но усилия были тщетны — всё моментально зарастало. Схватив валявшийся топор, попытался отрубить голову, но после нескольких ударов она отмахнулась отросшей конечностью, да так, что я едва увернулся.
— Магия!
Создав огонёк, выкрутил мощность и температуру на максимум, поджёг топорище и швырнул его в противника. В следующее мгновение я усилил пламя пассивным навыком, доведя жар до предела.
Твари это явно не понравилось. Она скатилась с трупа и поползла к остаткам каменной арки.
— Куда это ты собралась?! — заорал, охваченный яростью.
Подхватив окровавленную тряпку, я поджёг её, обогнал нежить и наткнулся на целый труп бородача. Жаль воина — стоило бы похоронить с почестями, но сейчас не до сантиментов. Бросив на него пылающую тряпку, я усилил огонь и создал заклинание «Огонька».
Взметнулась тугая струя пламени, заставила меня отступить на несколько шагов. Для верности я не пожалел энергии и добавил «Стену ветра», чтобы огонь разгорелся ещё сильнее.
— Арргх!
Раздался хриплый вопль. Тварь выпрямилась, её облик изменился — она стала меньше, более человекообразной, серповидные когти исчезли. Но опасность никуда не делась. Существо развернулось в мою сторону с пугающей чёткостью.
Паники не было — вместо неё я поймал кураж. Скачками разорвал дистанцию, направляя поток пламени прямо на врага.
Однако существо не сдавалось. Оно двигалось медленно, но уверенно, шатаясь из стороны в сторону. Мне удалось лишь слегка подпалить его и немного замедлить.
Пробежавшись по поляне, я убедился, что усиленная магия полностью уничтожила тела — теперь твари нечем было поживиться.
— Теперь только тебя осталось добить!
Я отступил в лес, наблюдая, как потустороннее создание неуклюже топает ко мне. Оно еле переставляло ноги, из тела торчали кости, зияли дыры. Но ничто не мешало ему чуять меня и упорно двигаться вперёд.
Зарядив арбалет последними болтами, я прицелился и выстрелил в коленный сустав.
Глухой стук — болт вошёл в плоть почти на всю длину. Нежить споткнулась и рухнула в снег. Окрылённый успехом, я приблизился и всадил второй болт в другую ногу. Тварь захрипела, беспомощно махая руками.
Убрав за спину ставший бесполезным арбалет, снова обратился к магии.
Отработанная комбинация — и поток жидкого огня окутал противника.
Воздух наполнился смрадом палёной шерсти и мяса, что-то шипело и трещало. Я едва не потерял сознание от вони.
— Фу, ну и мерзость! - Отбежал в сторону, согнувшись в приступе кашля.
Тварь поднялась. Её окружал чёрный ореол, защищавший от огня. Злобно уставившись на меня, она протянула руки, будто собираясь обнять, и заковыляла вперёд. Болты в коленях, казалось, её вообще не беспокоили.
Я ударил молнией, снова опрокинув её на землю, но приблизиться для добивающего удара не успел — тёмный ореол вспыхнул вновь, и существо поднялось, продолжая преследование.
Я медленно отступал, пробуя разные способы уничтожить его.
Замораживал.
Бил молнией.
Взрывал лёд.
Ставил ловушки.
Но ничего не помогало. Если первая атака ещё наносила урон, то на все последующие тварь отвечала ненавистным ореолом.
Он уже потускнел, но у меня не осталось сил, чтобы пробить защиту.
Воспользовавшись тупостью нежити, я заманил её между двух деревьев, подпёр ветками, чтобы замедлить, и поспешил к замку. Энергии хватило лишь на «Лесной путь» — магия подхватила меня и понесла к цели.
Маны оказалось в обрез — я материализовался у старого карьера. До замка пришлось идти пешком. Зато было время подумать и подготовить план.
Только сейчас я заметил сообщение от системы:
+1 к ловкости, итого 7
+1 к ловкости, итого 8
+1 к ловкости, итого 9
+1 к ловкости, итого 10
Целых четыре единицы! Теперь понятно, почему я скакал вокруг врагов, как кузнечик. Улыбнувшись, я с энтузиазмом принялся изучать информацию.
— М-да…
Разочарованно вздохнул и пересёк замковые ворота.
Никаких подарков, никаких новых способностей. Зато все статы достигли десятки и больше не росли. Осталось только скормить главному зданию подготовленные брёвна и молиться, чтобы это помогло избавиться от нежити.
Я бы не отказался от защитника — голема, ловушек, стреляющих башен. Ну или, на худой конец, от прекрасной эльфийки, которая быстренько покромсала бы эту тварь клинками. Или спалила магией.
Отогнав глупые фантазии, я направился в сарай. Решил оживить брёвна и запустить строительство. Пока идёт процесс, подготовлюсь к новой схватке.
Жёлтый металлический артефакт лежал на привычном месте — на лавочке под деревом. Я любил сидеть здесь, изучая магию. Но сейчас не до сантиментов.
Перетащив брёвна к главному зданию, бросил в кучу и загадочный артефакт, затем активировал заклинание.
Золотое пламя охватило материалы, и я, не дожидаясь окончания процесса, пошёл по своим делам.
В замке, перебрав вещи, я выбрал два варианта экипировки: легкий и тяжелый.
Первый состоял из одного поддоспешника, кольчуги, наручей и плаща. В нём я мог свободно двигаться, даже фехтовать, но резкие манёвры были противопоказаны. Второй — два поддоспешника, две кольчуги, латы. Защита отличная, но подвижность почти нулевая — даже с повышенной силой и ловкостью я едва смог наклоняться.
Третий вариант экипировки оказался самым разумным — одеяния легендарного ассасина. Удивительно, но костюм почти не пострадал во время лесных приключений. Нельзя сказать того же о плаще — рваные края, дыры от стрел и когтей, заметные подпалины.
- Только на тряпки, — покачал головой, доставая из сумки запасной.
Определившись с защитой, занялся нападением. Два топора, найденные ещё в лагере эльфов, пошли в дело. Я пересадил их на более длинные и удобные древки, сделанные из древесины, высушенной магией. Без этого удобного способа обработки мне бы пришлось корячиться неделю — опыта в столярном деле у меня не было.
Установив металлические части, я оживил конструкцию и, полюбовавшись получившимся шедевром, отправился пробовать оружие в деле.
На улице стояла глубокая ночь, но это не помешало мне опробовать топоры. Оружие получилось увесистым, инерционным, с ощутимой отдачей в руку при ударе по бревнам и забору. Зато поражающая мощь не вызывала сомнений — именно то, что мне было нужно.
Копья изготовил из толстых жердей, заострив концы и обжег их в костре. В закромах нашлась пара завалявшихся болтов — серьёзного урона они не нанесут, но лишним оружие не бывает.
- Вроде всё готово? - неуверенно спросил себя, наблюдая, как светопреставление вокруг главного здания.
Под бурчание голодного живота я обошёл площадь, проверяя брёвна:
- Кажется, ничего не забыл.
Зайдя в меню строительства, посмотрел на порядком надоевшие строки:
"Схема строительства Чёрного древа тёмных эльфов, 3 уровень. Требуется: 128,9/300 мер древесины, 500/500 мер камня, 300/300 единиц энергии, 1000/1000 единиц маны."
Мысленно нажав "продолжить", я выбрал расположенные рядом материалы и отошёл в сторону.
Многодневное свечение вокруг долгостроя дрогнуло, растекаясь по предоставленным материалам. Мгновение - и площадь очистилась, поглотив даже деревянные стружки и обрезки.
Дождавшись, когда магия полностью охватит древесину, я направился в замок. Организм требовал пищи, а зрелищ мне сегодня хватило с избытком.
Жуя жареное мясо, вновь перебирал навыки в поисках действенной тактики против нежити: Волчья яма? Сомнительно — копать устану ещё до боя. Атака с башни? Нет боеприпасов. Баррикада и рубка топорами — пожалуй, оптимальный вариант.
Приняв этот план, я отправился спать. Таймер в меню строительство показывал что результат я увижу только через четыре часа. А отдых был необходим прямо сейчас.
Проснулся от солнечного луча, бьющего прямо в глаза. Дёрнувшись, я скатился с лежанки:
- Что? Где?
В полутьме комнаты мерещились чудовища, протягивающие ко мне когтистые лапы. Присмотревшись, я понял, что это игра света и тени.
- Чёрт! - громко выругался и швырнул одеяло на кровать, пошёл умываться.
За завтраком система обрушила на меня целую лавину сообщений:
"Чёрное древо тёмных эльфов, 3 уровень — построено"
"Доступны постройки 1-3 уровней"
"Некоторые здания 3 уровня требуют предварительного строительства 1-2 уровней"
"Поздравляем! Вы достигли 10 уровня. Доступно 15 очков характеристик"
Обрадовавшись долгожданным очкам, я пока отложил их распределение, сосредоточившись на зданиях.
Первый уровень разочаровал — настоящий каменный век: примитивные хижины, добыча камня и глины, изготовление грубой посуды. Защитные сооружения — плетёные изгороди, оружие — обожжённые колья и каменные ножи.
Углубившись в систему, я обнаружил любопытную деталь: при наличии шамана можно было "улучшить" каменный нож до бронзового или даже железного с помощью примитивной магии.
Вывод был очевиден — это фундаментальная, архаичная ступень, необходимая для развития, но сама по себе бесполезная. Зато требования к материалам оказались мизерными — всего 5 мер дерева и камня на хижину.
- Шанс получить что-то ценное — минимальный, — пробормотал я, изучая меню.
Система напоминала стратегическую игру, но была удивительно увлекательной.
Для пробы я запустил строительство примитивного колодца, выбрав подсвеченное зелёным место. Однако система лишь показала объёмную модель — вся работа ложилась на мои плечи.
- Я что, должен всё делать сам?! - возмутился и полез проверять настройки.
Оказалось, система лишь давала указания — строить предстояло мне или подчинённым. Исключение составляли лишь главные и культовые здания, но их требования к ресурсам повергли меня в шок.
- Это же стройка века! Пирамиды дались легче!
Меня охватило возмущение — как я один смогу возвести многокилометровые стены? Потребуются тысячи рабочих или мощная магия!
Единственным утешением была фраза: "Профессионалы ускоряют строительство и повышают качество".
- Ну, конечно, повышают! - я не удержался от саркастического комментария в пустоту.
Второй уровень построек оказался сложнее, представляя раним средневековьем или античностью: стеклодувные мастерские, суда, примитивные осадные орудия. Особый интерес вызывали необычные здания — магическая библиотека, палатка исследователя, картографа и другие.
Но требования к зданиям оказались весьма высокими, плюс добавились новые ресурсы — стекло, медь, керамика, сталь и прочее. Впрочем, возможность экипировать своих воинов в прочные доспехи, вооружить их, подготовить магов — тоже крайне важна.
Снова не найдя ничего, что могло бы помочь здесь и сейчас против нежити, я перешёл на третий уровень.
И картина изменилась. Большие и малые дома, крепости и замки, корабли и конница. Дороги, мосты — всё выглядело крепким, монументальным. Даже дворцы и школа магии. Конечно, не аналог высшего учебного заведения, но уже впечатляло. А учитывая, сколько всего требовалось, я был уверен: «Чёрных Деревьев» тёмных эльфов или их аналогов осталось очень мало — либо они невероятно древние, и их восстанавливают всем миром.
Теперь я отчётливо понимал, какое сокровище держал в руках и как бездарно потратил его на строительство главного здания.
Хотя, возможно, это и не ошибка — иначе ресурсы и специалистов пришлось бы собирать лет сто, не меньше.
Взглянув на магическую крепостную стену из ветвей древнего дуба, зачарованного камня и усиленную чарами, я с сожалением закрыл очередную вкладку.
— М-да…
Было о чём задуматься. Мне срочно нужны люди… или эльфы. В общем, кто-то, кто будет работать и укреплять оборону. Осталось придумать, чем их заманить, как контролировать и прочее.
Не успел обдумать эти грустные мысли, как пришло новое системное сообщение:
«Внимание — угроза».
Перед глазами развернулась схематичная карта разведанной территории с ярко-алым значком, который медленно, но неотвратимо двигался в мою сторону.
— Это ещё что такое?! — возмутился я вслух.
Карта резко приблизилась, показывая уже знакомое существо.
Тварь на трёх конечностях, едва перебирая ими, хрипя и пошатываясь, целенаправленно ползла ко мне. Детали разглядеть было трудно, но главное здание давало обзор метров на двадцать, что позволяло оценить обстановку.
Как я и опасался, местные хищники её не сожрали. Она не развалилась от солнца или магии и теперь уверенно, насколько это возможно, двигалась в мою сторону.
