Набив две сумки самородками и мешок песком, я направился к месту бывшего портала. Для успокоения паранойи тщательно осмотрел территорию, но никаких новых следов не обнаружил. Даже моя магическая "чуйка" молчала.
Вернувшись в замок и быстро перекусив, приступил к работе. Для легализации золота решил добавить медь, серебро и железо, а для пущего эффекта обвалять всё в речном песке. Достав осколок волшебного стекла, убедился, что металл чистый, и начал эксперимент.
От прошлых опытов у меня сохранилась магически укреплённая печь, а тигель нашёлся в походной кузне. Песок мне уже натаскал Аваро, а эльфийка пожертвовала десяток серебряных пуговиц. Медь я, не мудрствуя лукаво, порубил железным топором.
Взял несколько комков глины, сделал в них произвольные углубления для "самородков" и укрепил магией. И приступил к плавке.
В тигель засыпал песок, плавил с помощью магии, затем туда медь, серебро. Обвалять получившейся самородок в песке и в уксус.
К вечеру у меня было готово восемь самородков весом от трёхсот до восьмисот грамм с примесью серебра, меди, песка и железа, а ещё пять мелких, похожих на речную гальку. Для завершающего штриха обработал всё уксусом.
- Веридан, откуда такие познания? - Аваро вертел в руках мои изделия, восхищённо причмокивая. - Даже я бы сказал, что этот металл добыт в открытой шахте и пролежал в земле несколько десятков лет.
- Магия, ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулся я, добрым словом вспомнив прочитанную художественную литературу.
Эльфийка тоже закончила свои приготовления, но попросила ещё два дня на завершение работы с травами. Я лишь кивнул, и мы продолжили заниматься своими делами.
В моих планах было построить отдельные дома для рыцаря и эльфийки, а замок превратить в нечто среднее между складом, лабораторией и представительским зданием.
На следующий день после традиционной зарядки и уроков фехтования мы вооружились топорами, верёвками и пилами и отправились в лес. Два дня подготовки пролетели незаметно. Мы копали, рубили, таскали брёвна. Эльфийка бегала по лесу, собирая разные травы, грибы и ягоды. Я даже проводил её к месту гнездования Сильварий. Девушка успокоилась, только когда своими глазами увидела целую рощу, покрытую серебристой корой. Погибло лишь одно дерево, неудачно поваленное ветром.
Наконец ранним утром мы собрались у портала. Эльфийка в походной одежде, с коротким мечом на поясе и луком за спиной, с парой сумок самого необходимого. Я тоже был готов к походу — вооружённый и нагруженный, как вьючное животное.
Мы решили устроить несколько тайников с золотом. Аэлиндрия пойдёт налегке и по мере необходимости будет посещать заранее обговоренные места.
Арка портала послушно распахнулась по моей воле, и девушка тут же нырнула в синеватое сияние. Выждав несколько секунд, я последовал за ней. Мгновение бесконечного падения - и вот я уже стою в весеннем лесу. Оглядевшись, я заметил Аэлиндрию, которая, уже почти скрывшись в чаще, обернулась и помахала рукой.
Быстро осмотрев окрестности магическим зрением и убедившись, что поблизости никого нет, я вернулся в замок, забрал оставшиеся сумки и отправился устраивать тайники в местах, которые эльфийка тщательно описала.
Аэлиндия шагнула под сень деревьев и, повинуясь странному чувству, обернулась. Из ниоткуда, казалось прямо из воздуха, появилась высокая фигура. Веридан. Он огляделся по сторонам, а девушка, улыбнувшись, помахала ему и двинулась дальше.
Тёмный эльф Веридан. Хранитель.
Если бы кто-то ещё недавно сказал ей, что она будет ему благодарна и даже обязана жизнью, она рассмеялась бы в лицо, а может, и сделала бы что-нибудь похуже.
Сейчас же девушка была удивлена и озадачена. Эта противоречивая личность не соответствовала ни описаниям из старинных книг, ни её представлениям о тёмных эльфах. Белая ворона - так назвали бы его люди. При этом он был умен, находчив и одарён как физически, так и магически.
Идеальный кандидат на роль хранителя новой рощи.
Аэлиндия не питала иллюзий - сейчас им было выгодно сотрудничать, и она даже принесла клятву, которую он принял. Но что будет дальше? Дерево росло, ему требовалось всё больше ресурсов, и через пару сотен лет оно превратится в полуразумное существо. Замок и прилегающие территории на несколько дней пути окажутся под его контролем. Тогда появится новая Малая Роща со своим правителем, а со временем - посёлки и города. Возникнет новый матриархат или патриархат - в зависимости от того, какой путь выберет Веридан. Или его потомки.
Пока же ей предстояло учиться, впитывать знания, которые он так щедро делил с Аваро и, пусть реже, с ней самой.
Улыбнувшись, девушка поправила оружие и двинулась дальше. Магия леса подчинялась ей, хотя и не так охотно, как тёмному эльфу, что тоже было странно. Но она владела "лесными тропами", и уже через десяток минут легко побежала вперёд. Деревья, словно живые, убирали ветви и корни с её пути, листья сворачивались, указывая оптимальное направление.
Эльфы могли так передвигаться неделями, почти не тратя силы, а при необходимости легко восполняли энергию от самого леса. На ночёвку она выбирала глухие, труднодоступные места. Дикие звери и насекомые не беспокоили её - несколько магических жестов, и любая живность теряла к ней интерес.
Рано утром четвёртого дня Аэлиндия де Лунвир вошла в ворота свободного города Эртель.
"Свободного" - надо полагать, от королевств и империй. Здесь правили вольные бароны, отвоевавшие когда-то несколько городов. За последние десятилетия они потеряли все, кроме Эртеля, который сохранял независимость уже почти столетие. Никто не претендовал на этот город - многим было выгодно иметь нейтральную территорию для торговли, в том числе и не совсем легальной.
Аэлиндия бывала здесь лет тридцать назад, и город не слишком изменился. Разве что трущобы разрослись едва ли не больше самого города, а шпили Магической академии по-прежнему виднелись даже от сюда. Разве что количество их увеличилось.
На воротах она лишь смахнула капюшон, продемонстрировав страже эльфийские черты, и вошла в город. Было удобно, что все эльфы автоматически приравнивались к безземельным дворянам - это избавляло от лишних вопросов.
Вернувшись в замок и быстро перекусив, приступил к работе. Для легализации золота решил добавить медь, серебро и железо, а для пущего эффекта обвалять всё в речном песке. Достав осколок волшебного стекла, убедился, что металл чистый, и начал эксперимент.
От прошлых опытов у меня сохранилась магически укреплённая печь, а тигель нашёлся в походной кузне. Песок мне уже натаскал Аваро, а эльфийка пожертвовала десяток серебряных пуговиц. Медь я, не мудрствуя лукаво, порубил железным топором.
Взял несколько комков глины, сделал в них произвольные углубления для "самородков" и укрепил магией. И приступил к плавке.
В тигель засыпал песок, плавил с помощью магии, затем туда медь, серебро. Обвалять получившейся самородок в песке и в уксус.
К вечеру у меня было готово восемь самородков весом от трёхсот до восьмисот грамм с примесью серебра, меди, песка и железа, а ещё пять мелких, похожих на речную гальку. Для завершающего штриха обработал всё уксусом.
- Веридан, откуда такие познания? - Аваро вертел в руках мои изделия, восхищённо причмокивая. - Даже я бы сказал, что этот металл добыт в открытой шахте и пролежал в земле несколько десятков лет.
- Магия, ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулся я, добрым словом вспомнив прочитанную художественную литературу.
Эльфийка тоже закончила свои приготовления, но попросила ещё два дня на завершение работы с травами. Я лишь кивнул, и мы продолжили заниматься своими делами.
В моих планах было построить отдельные дома для рыцаря и эльфийки, а замок превратить в нечто среднее между складом, лабораторией и представительским зданием.
На следующий день после традиционной зарядки и уроков фехтования мы вооружились топорами, верёвками и пилами и отправились в лес. Два дня подготовки пролетели незаметно. Мы копали, рубили, таскали брёвна. Эльфийка бегала по лесу, собирая разные травы, грибы и ягоды. Я даже проводил её к месту гнездования Сильварий. Девушка успокоилась, только когда своими глазами увидела целую рощу, покрытую серебристой корой. Погибло лишь одно дерево, неудачно поваленное ветром.
Наконец ранним утром мы собрались у портала. Эльфийка в походной одежде, с коротким мечом на поясе и луком за спиной, с парой сумок самого необходимого. Я тоже был готов к походу — вооружённый и нагруженный, как вьючное животное.
Мы решили устроить несколько тайников с золотом. Аэлиндрия пойдёт налегке и по мере необходимости будет посещать заранее обговоренные места.
Арка портала послушно распахнулась по моей воле, и девушка тут же нырнула в синеватое сияние. Выждав несколько секунд, я последовал за ней. Мгновение бесконечного падения - и вот я уже стою в весеннем лесу. Оглядевшись, я заметил Аэлиндрию, которая, уже почти скрывшись в чаще, обернулась и помахала рукой.
Быстро осмотрев окрестности магическим зрением и убедившись, что поблизости никого нет, я вернулся в замок, забрал оставшиеся сумки и отправился устраивать тайники в местах, которые эльфийка тщательно описала.
***
Аэлиндия шагнула под сень деревьев и, повинуясь странному чувству, обернулась. Из ниоткуда, казалось прямо из воздуха, появилась высокая фигура. Веридан. Он огляделся по сторонам, а девушка, улыбнувшись, помахала ему и двинулась дальше.
Тёмный эльф Веридан. Хранитель.
Если бы кто-то ещё недавно сказал ей, что она будет ему благодарна и даже обязана жизнью, она рассмеялась бы в лицо, а может, и сделала бы что-нибудь похуже.
Сейчас же девушка была удивлена и озадачена. Эта противоречивая личность не соответствовала ни описаниям из старинных книг, ни её представлениям о тёмных эльфах. Белая ворона - так назвали бы его люди. При этом он был умен, находчив и одарён как физически, так и магически.
Идеальный кандидат на роль хранителя новой рощи.
Аэлиндия не питала иллюзий - сейчас им было выгодно сотрудничать, и она даже принесла клятву, которую он принял. Но что будет дальше? Дерево росло, ему требовалось всё больше ресурсов, и через пару сотен лет оно превратится в полуразумное существо. Замок и прилегающие территории на несколько дней пути окажутся под его контролем. Тогда появится новая Малая Роща со своим правителем, а со временем - посёлки и города. Возникнет новый матриархат или патриархат - в зависимости от того, какой путь выберет Веридан. Или его потомки.
Пока же ей предстояло учиться, впитывать знания, которые он так щедро делил с Аваро и, пусть реже, с ней самой.
Улыбнувшись, девушка поправила оружие и двинулась дальше. Магия леса подчинялась ей, хотя и не так охотно, как тёмному эльфу, что тоже было странно. Но она владела "лесными тропами", и уже через десяток минут легко побежала вперёд. Деревья, словно живые, убирали ветви и корни с её пути, листья сворачивались, указывая оптимальное направление.
Эльфы могли так передвигаться неделями, почти не тратя силы, а при необходимости легко восполняли энергию от самого леса. На ночёвку она выбирала глухие, труднодоступные места. Дикие звери и насекомые не беспокоили её - несколько магических жестов, и любая живность теряла к ней интерес.
Рано утром четвёртого дня Аэлиндия де Лунвир вошла в ворота свободного города Эртель.
"Свободного" - надо полагать, от королевств и империй. Здесь правили вольные бароны, отвоевавшие когда-то несколько городов. За последние десятилетия они потеряли все, кроме Эртеля, который сохранял независимость уже почти столетие. Никто не претендовал на этот город - многим было выгодно иметь нейтральную территорию для торговли, в том числе и не совсем легальной.
Аэлиндия бывала здесь лет тридцать назад, и город не слишком изменился. Разве что трущобы разрослись едва ли не больше самого города, а шпили Магической академии по-прежнему виднелись даже от сюда. Разве что количество их увеличилось.
На воротах она лишь смахнула капюшон, продемонстрировав страже эльфийские черты, и вошла в город. Было удобно, что все эльфы автоматически приравнивались к безземельным дворянам - это избавляло от лишних вопросов.
