Пролог
Две тысячи двести восемнадцатый год. Официальная дата начала третьей мировой войны. Войны не на истощение, а на истребление человечества. Долгие годы до начала третьей мировой государства изо всех сил стремились к миру, заключали союзы: торговые, экономические, военные. Наперегонки старались завоевать доверие друг друга, чтобы собрать вокруг себя как можно больше союзников. И сами того не заметили, как прошли точку невозврата. Цугцванг — когда каждый следующий союз еще больше приближал войну. Парадокс: чем сильнее ты и чем больше у тебя друзей, тем страшнее ты становишься для оппонента. Всегда найдется тот, кто будет завидовать или бояться. Пламя крупномасштабного противостояния могло вспыхнуть от любой незначительной искры.
К тому времени война шла уже четыре года. Крупные державы жадно поглощали страны поменьше, стремясь как можно больше получить территорий под свой контроль, пока кто-то не скажет «стоп». Любая война заканчивается переговорами. А затем по новой. Они были настолько увлечены своим безумием, что не заметили, как полетели первые ядерные ракеты…
Третье сентября две тысячи двести двадцать второго года. День траура по планете и человечеству.
Когда дым рассеялся и радиоактивный пепел осел, началось забвение. Звенящая тишина и безмолвие спустя года сменились на гул оживленных городов. Безлюдные радиоактивные пустоши обросли новыми мегаполисами. Люди быстро забывают свою историю. Устав от войн, человечество впервые обратило свой взор на то, что оно натворило с планетой. Она погибала. Ресурсы были истощены, флора и фауна уже не могли похвастаться былым разнообразием. На месте густых лесов остались серые пустоши. После осознания ужаса произошедшего человечество должно было объединиться для восстановления разрушенной планеты и обеспечения безопасности будущих поколений. Из-за воздействия радиации дети рождались с серьезными дефектами и мутациями в организме. Слабый иммунитет или вовсе неспособность поддерживать функции внутренних органов без использования аппаратов жизнеобеспечения, которые со временем начали вживлять прямо в тело. Сначала кибернетизация помогала спасать жизни, но затем стала просто модной игрушкой для здоровых людей. Рождаемость падала, население планеты вымирало. Нужно было действовать решительно. Полный отказ от войн и незамедлительный всеобщий союз. Формирование нового объединенного правительства, ответственного за судьбу жителей всей планеты.
Исследование четвертого измерения позволило сделать одно из ключевых открытий в области науки. Ученые разработали устройство, способное создавать колебания на частотах, достаточно высоких, чтобы вызвать появление крошечных черных дыр.
Открытие, давшее возможность не только контролировать пространство, но и время — четвертое измерение, которое ранее считалось незыблемым.
Исследования в области четвертого измерения подтвердили существование пространства, которое называют «Горизонтом Коши», столь обширного, что его можно считать бесконечным. Оно является основной частью гиперпространства — тоннеля, способного переносить космический корабль на невообразимые расстояния в любую точку галактики.
Это стало возможным благодаря решению «задачи Коши» — теории, которую долгое время не могли разгадать ученые.
Данное открытие стало основой для создания первого в мире гипердвигателя, открывающего новые возможности для космических путешествий.
Разработка гипердвигателя была сложной и опасной задачей. Ученые в секретных подземных лабораториях работали над ним круглосуточно, понимая, что от успеха зависит судьба всего человечества. Наконец, после долгих лет исследований и экспериментов, гипердвигатель был создан. Он мог преодолевать не только пространство, но и время, позволяя кораблю перемещаться на огромные расстояния, создавая червоточины.
Процесс отбора экипажа был одним из самых важных этапов. На борт космического корабля были приглашены самые талантливые и достойные представители человечества: ученые, врачи, инженеры, военные, актеры и писатели. Вместе с ними на борт поднялись их семьи: жены и дети.
Это были восемьдесят тысяч уникальных личностей, которые были удостоены чести стать основателями колонии и построить новый мир для будущих поколений. Экипаж погрузился в криокапсулы перед прыжком в червоточину, зная, что их миссия — обеспечить выживание человечества.
Проектирование корабля было сложной задачей. Корабль был запрограммирован на автоматическое открытие криокапсул после выхода из червоточины через восемьдесят лет. Это максимальное время, которое могли выдержать работающие гипердвигатели. Дальше корабль должен был лететь своим ходом.
Подготовка к прыжку была тщательной и всесторонней. Корабль был проверен и подготовлен к длительному полету. Экипаж знал, что их миссия — обеспечить выживание человечества. И то, что это полет в один конец.
И вот настал момент старта. Корабль класса «Ковчег» под названием «Пилигрим-1» совершил прыжок в червоточину, начав свой долгий путь к новой планете. Никто не знал, что их ждет впереди, но все верили в успех миссии.
Так началась новая глава в истории человечества, полная надежд и неизвестности. Экипаж «Пилигрим-1» отправился в путешествие, которое должно было изменить мир и дать человечеству шанс на новую жизнь.
Глава 1: Капитан
Странно ощущать себя стодвадцатилетним в теле сорокалетнего. Или это сорокалетний в теле стодвадцатилетнего? Уже неделю как команда корабля вышла из криосна. К сожалению, по трагическому стечению обстоятельств, двести сорок два члена экипажа погибли, находясь в криокапсулах. Капитан корабля Смирнов Михаил Федорович приказал собрать комиссию по выявлению причин их гибели. День на корабле протекает не так, как на Земле. Корабль запрограммирован создавать иллюзию солнечного света посредством ламп теплого и холодного оттенка. Капитан мог поклясться, что однажды на корабле видел нечто похожее на закат. По инструкции корабль «Пилигрим-1» должен был выйти на связь с Землей и доложить промежуточные результаты проходящей миссии. Но на правах капитана он принял решение повременить с этим, пока команда ученых не выяснит, что случилось с погибшими членами экипажа. Из головы не выходит утренний сон, настолько странный, что капитан до сих пор не может понять, спал он в тот момент или был в каком-то странном трансе. Весь сон Смирнов стоял напротив своей кровати и смотрел на свое собственное спящее тело, затем, попытавшись выйти из своей каюты, проснулся. Пот лил градом, сердце стучало, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Если вдуматься, то кошмары — это самые необычные и совсем не страшные явления. Во сне ты с ужасом убегаешь от самого страшного существа на планете, а проснувшись понимаешь, что весь сон убегал от хомячка. Подобные сны, в которых капитан просто ходит по кораблю, снятся ему на протяжении всей недели. А вдруг это последствия гиперпрыжка или восьмидесяти лет сна в криокапсулах? Или же он настолько впечатлен этим кораблем, что даже во сне готов бродить по его коридорам, восхищаясь его конструкцией.
Михаил Федорович вышел на капитанский мостик, где уже во всю кипела работа. Перед ним — огромное судно, на котором собрались самые умные и талантливые люди планеты Земля. Каждый день капитан наблюдает, как они работают, как взаимодействуют друг с другом, как учатся и развиваются. Михаил Федорович осознавал, что их миссия — это не просто полет в космос, это возможность создать новую цивилизацию, новый мир, где люди смогут жить в гармонии и процветании. Но иногда ему кажется, что их миссия самоубийственна и бесцельна. Как можно отправить в неизвестном направлении огромное количество людей, возложив на них такой груз ответственности, и надеяться на то, что они смогут сохранить все знания и культуру на новой планете?
Размышления Михаила Федоровича были прерваны в тот момент, когда он заметил младшего лейтенанта, стремительно двигающегося по капитанскому мостику в его направлении. Приблизившись к Смирнову, он замедлил шаг и перешел на строевой. Это был молодой человек, на вид не старше двадцати лет.
— Товарищ капитан! — громким басом начал докладывать он. — Есть информация по криокапсулам…
— Тихо! — резко оборвал его капитан. — Что же ты орешь? Как тебя зовут, лейтенант?
Смирнов сразу понял, что речь пойдет о погибших членах экипажа, и не хотел, чтобы кто-то услышал их разговор. Паника на корабле нам совсем не нужна.
— Прошу прощения, товарищ капитан. Алдар Ондар меня зовут. Разрешите доложить: вас ожидает в конференц-зале старший инженер второй группы с докладом о криокапсулах.
Он сопроводил капитана в конференц-зал, но сам, не став заходить, встал у входа. В конференц-зале за большим столом сидели семь фигур в белых халатах, и один стоял у интерактивной доски, подготавливая, по всей видимости, презентацию. В зале царила тишина, нарушаемая лишь легким шумом от работы техники. Смирнов прошел вперед и сел на одно из свободных мест, кивком давая понять стоявшему у доски ученому, что готов слушать доклад.
— Мы проанализировали данные бортового журнала, — начал он, нервно поправляя круглые очки на носу. — Однако эти сведения вызвали больше вопросов, чем ответов.
Мужчина лет тридцати пяти, с редкой, почти отсутствующей растительностью на голове, перебирал в руках пульт от проектора в поисках кнопки переключения слайдов.
— Прежде всего, Михаил Федорович, я должен сообщить вам, что большая часть систем корабля либо работает на резервных генераторах, либо не функционирует вовсе. Требуется полная перезагрузка системы.
Взгляд капитана невольно переместился с ученого на экран, где на весь слайд красовался ярко-красный график.
— Навигация на корабле повреждена, — продолжал он, — и мы не можем определить наши координаты. Кроме того, связь с Землей отсутствует.
Легкий холодок пробежал по спине, и капитан непроизвольно расправил плечи, но сделал вид, что ничего не произошло.
— У вас должны быть четкие инструкции на случай потери связи с Землей. Вы уже составили план действий? — сказал Смирнов, обводя взглядом всех присутствующих, внимательно рассматривая каждого по очереди. Казалось, они намеренно избегали его взгляда. Напряжение в воздухе становилось все более ощутимым. — Как вы планируете установить связь с Землей?
— У нас есть все необходимые инструкции, составленные еще до старта корабля, — проговорил ученый, принявшись усердно протирать галстуком запотевшие очки, после чего, нацепив их на нос, продолжил:
— Есть еще один момент, о котором я должен вам сообщить. — Он на несколько секунд замер, как будто бы даже не дышал. — Я не знаю, с чего начать…
— Простите, как вас зовут? — Капитан обратился к ученому, который в этот момент выступал у интерактивной доски.
— Мое имя — Николай Валерьевич, — ответил он, скорчив гримасу, будто оскорбившись, что его не узнали.
— Николай Валерьевич, я вам задал прямой вопрос. Как вы собираетесь устанавливать связь с Землей?
Он уставился на капитана, как нашкодивший ребенок, не зная, что ответить. По выражению лица Николая Валерьевича было понятно, что четкого ответа у ученых нет, поэтому Смирнов смягчил свой напор:
— Хорошо. Жду результаты к завтрашнему брифингу. У вас есть еще что добавить?
— Есть еще один более важный момент, который мы с трудом можем объяснить.
— Выкладывайте. — Сказал капитан, откинувшись на кресле.
— Мы провели вскрытие тел погибших пассажиров, находившихся в капсулах, и выяснили, что они скончались от обезвоживания. Некоторые тела были в неестественных позах, что также подтверждает нашу гипотезу о том, что они пытались выбраться из капсул, но оказались в ловушке. Некоторым даже удалось открыть изнутри капсулу и выбраться, их тела также были найдены вблизи отсека криосна. Но насторожило нас не это, а то, что тела были фактически мумифицированы, что может говорить о том, что они были там не одну сотню лет.
— Что за вздор? — Воскликнул Смирнов, резко встав из-за стола. — Мы летим не больше восьмидесяти лет.
— Вот мы и подошли к самому странному. Вы лучше присядьте, Михаил Федорович. — Сказал мужчина в белом халате, помахав рукой в сторону стула. — Мы проверили дважды все записи бортового журнала, и ошибки быть не может. Весь экипаж корабля пробыл в криокапсулах четыреста тридцать один год вместо запланированных восьмидесяти. Все это время корабль находился в гиперпространстве, в котором дрейфовал в пустоте с нерабочими двигателями, до тех пор пока мы случайно не попали в обратную червоточину, которая выбросила корабль в наше измерение. После выхода из гиперпространства сработало автоматическое открытие капсул и пробуждение всего экипажа, как и было запланировано программой. Однако мы пока не можем определить, что стало причиной сбоя в навигации корабля и его отклонения от курса во время пребывания в гиперпространстве. Датчики зафиксировали резкий всплеск энергии или даже волну, которая вполне вероятно могла перегрузить системы корабля, вот только…
Мужчина многозначительно замолчал. Капитан вопросительно посмотрел на него, дав понять, что то, о чем ученый говорит, для него совершенно не очевидно.
— В гиперпространстве бесконечная пустота. Там не может быть ничего, что могло бы вызвать такую волну энергии. Поэтому мы считаем, что это банальный сбой систем корабля и, если позволите, ошибка при проектировании.
— Четыреста тридцать один год… — протянул Михаил Федорович, нервно нажимая кнопку на шариковой ручке.
Все сидели молча, уставившись на него, и ждали команды, как им действовать дальше. «Четыреста тридцать один» эхом разносилось по разуму капитана.
— Резюмируем, — подняв голову, обратился Смирнов к выступающему у интерактивной доски старшему инженеру второй группы. — Мы не знаем, где сейчас находимся, с Землей связи нет, и половина систем корабля работает не так, как нам бы хотелось. Верно?
Все сидящие за столом дружно начали кивать головами.
— Верно.
Капитан понимал, что вероятность провала операции при таких обстоятельствах крайне велика. Собравшись с мыслями, он решил действовать решительно.
— Лейтенант! — крикнул капитан, повернувшись в сторону выхода.
В проем двери просунулась голова молодого офицера, застывшая в глупой вопросительной гримасе.
— Алдар, запри дверь и не открывай без моей команды! Это приказ!
Дверь начала закрываться, капитан встал из-за стола и подошел к интерактивной доске.
— Все данные бортового журнала засекретить! Все присутствующие в этом помещении должны подписать документ о неразглашении информации.
«Четыреста тридцать один» не выходило у капитана из головы. Нельзя допустить утечки информации, иначе начнется паника.
— Кто несет ответственность за расследование этого трагического инцидента с гибелью людей?
— Коля, наш инженер. Он один из проектировщиков корабля. Его спецификация — ремонт оборудования в отделе биолаборатории. Сейчас отвечает за поиск неисправностей и причин инцидента с криокапсулами.
— Немедленно проводите меня к капсулам! — сказал Смирнов, вставая из-за стола.
Убедившись, что все подписали документ о неразглашении, капитан приказал лейтенанту открыть дверь и вышел из помещения первым. За ним неспешно начали выходить озадаченные фигуры в белых халатах, переговариваясь полушепотом.
