— Я вас не понимаю! — Проорала она — Говорите по одному!
На неё посмотрели как на душевнобольную коей она и являлась (у неё даже справка была). Но шум вокруг поутих и она смогла различить кто там и что от неё хочет.
Вопросы про семью Либнис она пропускала мимо ушей.
— Что случилось в столовой напротив Управления? Вы видели подрывателя?
— Во время праздника зашёл мужчина с коробкой, оставил её, а затем быстро ушёл. Взрыв случился через несколько минут, — ответила Пэлла. Журналисты чуть отошли от неё, что бы запечатлеть её стервозное выражение лица с некоторого расстояния.
Видимо, сюда прибыли две команды из противоборствующих контор, ибо они всё время пихали друг друга и пытались мешать работать.
— Как же получилось так что никто не пострадал? Это счастливое стечение обстоятельств или своевременное вмешательство службы безопасности?
Какая служба безопасности? Пэлла недобрым взглядом покосилась на Киилбрис, которая ранее позволяла журналистскому хулиганью хватать пациэнтов за руки.
— На самом деле, — сказала Пэлла, приложив руку к сердцу. Выражение её лица смягчилось — Мой попечитель подарил мне артефакт на девятнадцатилетие.
Она явила всем сломанную магическую фиговину, крепко её держа, что б никто не выхватил. У журналюг она не заметила наличия ни стыда, ни совести, ни наличия воспитания. Кто-то всё же потянулся рукой, но был остановлен.
— Не трогай. Нельзя брать чужой артефакт. Проклятье хочешь словить?
Раздался бубнёжь:
— Блин, придётся это вырезать.
Артефакт сфотографировали и сняли с разных сторон. На Пэллу посыпались новые вопросы.
— Это именной артефакт? Кто автор?
— Какие у вас отношения с вашим попечителем?
Внезапно вмешалась Киилбрис. Она словно ледокол вошла в толпу, небрежно расталкивая журналюг, схватила Пэллу и выдернула её из окружения.
— Достаточно, — сказала она — Вы задали все заранее обговорённые вопросы. Убирайтесь.
Пэлла подумала, что зря ей не дали ответить на вопрос о взаимоотношениях с Уйефалем. Сейчас ещё надумают чего-нибудь. Впрочем, ей впервой что ли? Какие о ней слухи только не ходят. Домыслы о великой любви между ней и крысой были уже не первой свежести. Уйефаль однажды подбросил дровишек в костёр, взяв Пэллу под личную опеку и устроив в процессе скандал с истерикой в кабинете Байэдрэ, когда ему только намекнули, что ей стоит дать выбор.
Киилбрис грубо вцепилась в её плечо и потащила за собой. Журналисты не последовали за ней.
— Госпожа Ирин! — Крикнула она, когда они отдалились.
Из неоткуда появилась красивая девушка невысокого роста, которая тут же вцепилась в Пэллу и обняла её, смотря снизу вверх радостным взглядом жутких, но симпатичных алых глаз.
— Госпожа Пэлла. Мне велено проводить вас до дома, — сказала она с энтузиазмом — Пока вы со мной, никто-никто нас не увидит.
Пэлла равнодушно отреагировала на вторжение в своё личное пространство. В конечном итоге, это Ирин запросила столь странную плату за парочку просьб. Теперь при каждой их встрече, она прилипала к Пэлле как репей к собаке.
— Киилбрис - ты можешь идти, — холодным тоном, отослала её Ирин.
Это было неожиданно.
Пэлле сделалось не по себе. Она никогда не думала, что зелёная, пернатая мелочь может быть большой шишкой. Серьёзно Пэлла всегда считала, что Ирин робкая и…неудачница, которую сослали в эту тьму-таракань.
И тут она просто приказывает лютой стерве убираться с глаз долой. И та слушается.
— А хотите, мы полетим до вашего дома? — Предложила Ирин — На моей спине?
— Нет, спасибо! — Резко отказалась Пэлла.
Если у демона имелись слуги, значит он был выходцем из какого-то знатного клана. Ещё не хватало кататься на спине дочери какого-нибудь демонического босса.
Так они и пошли по улице: Пэлла и мелкая прилипала (которой может быть - перевалило за сотню лет).
От Ирин исходили волны тепла и Пэлла почти не чувствовала холода.
Они были словно призраки. Люди огибали их, но не замечали, даже проходя рядом.
Пэлла вдруг поняла что почти ничегошеньки не знает о личностях демонов работающих в Управлении. Нет, это конечно - не удивительно. Она всё таки человек. Зачем ей это? Но с другой стороны, все эти люди…черти влияли непосредственно на её жизнь.
То что тут затесалась какая-то принцесса раздающая приказы, стало неприятным сюрпризом для неё.
Разве в Управление не запихали всяких должников-нищебродов из мира демонов?
— Ирин, ты какая-то знать? — Прямо спросила Пэлла. Ну не любила она экивоки.
Ирин задумчиво посмотрела на неё, а затем осторожно ответила:
— Госпожа Пэлла, если честно, то я не знаю как обьяснить разницу между человеческой и магической аристократией. Я не изучала общественное устройство людей. Но слышала, что наши кланы похожи на знатные семьи, так как мы сохраняем власть, богатство и традиции.
Пэлла вспомнила уроки истории.
— Ну типо, аристократы - это такие господа, которые строят большие дома, владеют землёй и бьют крестьян плетью и к которым надо обращаться по-особому: Ваше Сиятельство, Ваше величество.
Хотя, это было слишком давно. Аристократия почти исчезла задолго до Судного Дня. Вернее, переродилась во всяких там губернаторов и начальников дорожной полиции.
— В наших кланах не бьют никаких крестьян плетью. У нас нет никаких особых обращений. Некоторые называют меня Повелительницей, Владыкой или лордом. Это маги которые поклялись служить мне и моей семье. Остальные зовут меня просто по имени или добавляют "госпожа" если они младше меня. О чём так переживает госпожа Пэлла? Вы не переживали об этом раньше, — сказала Ирин.
— И сколько таких…лордов в Управлении? — Осторожно спросила Пэлла.
Ирин капризно вздохнула и крепче обняла её руку.
— Ну вообще - трое. Вы с ними знакомы: Я, Байэ?дре и Ниит.
И пробормотала, тихо:
— Хотя Байэ?дрэ не лорд, он - божество. У него нет тех, кто давал ему клятву. А его земля - везде где ему молятся.
Ирин была недовольна, что от Пэллы веяло настороженностью.
— Не понимаю почему вас это так беспокоит. Вы раньше не задавали таких вопросов. Вы чего-то боитесь? Я могу узнать?
— Я обращаюсь к тебе на «ты», а ты ко мне на «вы». Это нормально, вообще? Вот сколько тебе лет?
— Сто девяносто два, — ответила Ирин.
Пэлла подавилась воздухом.
Ирин поспешила продолжить:
— Если я не поправляла госпожу Пэллу, значит - мне всё нравилось. Госпожа Пэлла должна проявлять уважение к моим желаниям и ничего не менять в обращении ко мне.
Она добавила, с коварными, мурлыкающими нотками в голосе:
— Иначе я буду оскорблена.
Пэлла подумала, что маленькая демоница с небольшим таким прибабахом.
Но на острове нормальных было не найти. Местный климат не оставлял психике не шанса.
Пэлла иногда чувствовала себя бастионом спокойствия и обладательницей самого здорового разума здесь. Но её мед-карта поспорила бы с ней.
Они дошли до её квартиры и только там Ирин отлипла от Пэллы, поспешно слиняв, как только она пригласила её внутрь.
— Между нами разница культур, — госпожа Пэлла, — драматично заявила Ирин — Вы иной раз не ведаете, что творите. Думаю, я сегодня с вами попрощаюсь.
Пэлла пожала плечами. Она пыталась быть вежливой.
Прийдя домой, она первым делом плюхнулась на диван. Но не смогла почувствовать себя расслабленно. Ей ведь на работу уже завтра, а выходные - ох, вечная трагедия - промелькнули в один миг. Случилось так много чего, что ей показалось будто она, от такого отдыха устала больше, чем когда работала работу.
Остаток вечера она просидит приложением к телевизору, смотря слезливые женские сериалы от которых скукоживался мозг (очень приятное чуство позволяющее забыть о бремени разумного человека).
К несчастью - это были всего лишь планы. И их разрушил звонок.
Пэлла подняла трубку и внезапно услышала голос, который должен доноситься с того света.
— Привеет! — Раздалось с другого конца провода — Извини за вчерашнее, Пэлла. Знаешь, не думал, что ты будешь там. Ну знаешь - в той столовой.
— Ты жив, — равнодушно сказала Пэлла, констатируя факт — Брансек.
— Как же холодно, сестрица. Впрочем, иного от тебя трудно ждать.
Слово «сестрица» он произнёс с отчётливой насмешкой.
— Ты же понимаешь, что я тебя сейчас же сдам? — Спросила Пэлла. У неё не было желания покрывать тёмные делишки брата. Но заниматься доносительством она хотела ещё меньше и раздражалась оттого, что он сам объявился вместо того что-бы засесть где-то тихо под плинтус.
Удивлена ли она? Была ли шокирована тем, что братишка чуть не подорвал её и пять десятков людей? Нет.
Она знала чем занимаются повстанцы. Они и раньше этим занимались: нападением на мирных жителей, которые жили не желая присоединяться к борьбе против демонов. Террор, обман, разрушение чужих семейных и союзнических связей.
— Конечно. Я не против что-бы ты побыла моим гонцом. Будь добра, передай им всем - наша земля будет очищена от демон…
— Фантазии, — прервала его Пэлла — такие же жалкие и глупые как у папаши. Я думала - ты повзрослел. Хочешь такого же конца как и этот старик?
Брат истерически рассмеялся напомнив Пэлле, что будет если не принимать вовремя таблетки. Этот хохот вызывал страх.
— Моя дорогая вероломная сестра, — сказал Брансек — Наш отец воспитывал нас одинаково, но почему ты так ничему и не научилась? Солдаты не должны думать. У меня нет никаких фантазий. Воображение - привелегия немногих.
— Не говори так, будто хочешь выставить себя марионеткой. Я ушла - ты мог уйти следом. Но тебе по душе игра в революцию. Только ваша возня плодотворна как попытки безмозглой мухи пробить стекло башкой.
Её слова лишь вызвали новую волну смеха.
— Сестрица. Просто передай мои слова. Будь хорошей девочкой. Или мне придётся поискать другого гонца и он может пострадать.
Пэлла недовольно цыкнула. Было бы лучше если б она никогда не рождалась в этой семейке.
— Как там? «Наша земля будет очищена от демонов?»
— Наша земля будет очищена от демонов. И умоется кровью нефелимов. — Уточнил Брансек.
«Нефелимы?» — С недоумением подумала Пэлла.
В древней мифологии это потомки посланников богов, известных как ангелы. Демонов (или как они там себя величают) Пэлла видела много, но ничто не намекало на хотя бы существование ангелов. Они оставались исключительно на страницах священных писаний.
— Я передам, — неохотно согласилась Пэлла и положила трубку.
Бешеных ловить и вести с ними переговоры - обязанность Управления. Пусть голову ломают как упечь её братишку обратно в тюрьму.
Но вот же непруха! Ей ведь теперь придётся немедленно шлёпать к Уйефалю. Ещё и на ночь глядя, а он сейчас почти наверняка «голодный».
Ночной «негативный инкуб» зрелище не для слабонервных.
Она может зайти в отдел безопасности, но это было бесполезно. Работникам-людям послание от терроририста не передашь, а демоны сейчас на дежурстве. Выходило что эти выходные будут полностью осквернены крысой.
Пэлла достигла новых высот в понимании всех граней смирения с неизбежным.
Она одела куртку и отправилась в тёмную осеннюю ночь.
Улицы были пусты. И темны. Но одинокая девушка без страха передвигалась по слабоосвещённым дорогам. Единственное что ей угрожало - автомобили и ямы на тротуаре.
Управление было самым тёмным зданием среди соседских. Она действительно жила недалеко от него, почти рядом.
Пэлла прошла через ворота.
В Управлении не было никакой охраны. Всё равно вошедший человек не смог бы открыть дверь ни в один кабинет. И даже поджечь здание у злоумышленника не получилось бы.
Пыхтя, Пэлла открыла тяжеленную деревянную дверь, которая была красива и исторична, но норовила кого-нибудь покалечить своим солидным весом.
В Управлении стояла тишина. И даже воздух казался застывшим.
Ни одной живой души.
Она прошла по огромному пустому фойе и поднялась на второй этаж. Прошла по длинному коридору и упёрлась в тупик. В конце коридора была скромная слегка обшарпаная светлая дверь. На позолоченой табличке было написано «Уйефаль К. Лафий. Отдел по работе с опасными психами.» Так сказать - без двусмысленностей. Точно не заплутаешь в тяжёлых официальных формулировках.
Кабинет был закрыт, но не для Пэллы. Она положила ладонь на плиту рядом с дверью и замок открылся.
Автоматически включилось освещение.
Попав внутрь, кто-то мог подумать, что случайно телепортировался в комнату маленькой девочки. Розовая мебель, светло-розовые стены. Шкафы с полками на которых сидели плюшевые игрушки…А ещё - жуткие куклы, чьи блестящие глаза заглядывали прямо в душу.
Специалист по работе с опасными психами сам был поехавшим.
Пэлла открыла шкаф, стоящий в углу и отодвинула фальшивую заднюю стенку. Открылся секретный проход. Вниз вела крутая лесница с которой можно было запросто свалиться. Логово крысы находилось на пути к обители Байэ?дрэ. Они тут обитали вдвоём.
Здесь было прохладно. Не так холодно как на улице, но значительно холодней, чем в квартире обычного гражданина.
Комната Уйефаля оказалась пуста. Крыс никогда не запирался, живя нараспашку. Байэ?дрэ, по его словам, был слишком вежливым и нелюбознательным соседом.
Пэлла прошла чуть дальше и остановилась перед огромной дверью в три её роста.
Она, несмотря на свои размеры открылась легко и плавно закрылась вслед за ней.
Пэлла оказалась один на один с живой тьмой, что заняла всё пространство большого помещения.
«Чем обязан в столь поздний час?» — Спросил Уйефаль пряча свой ужасающий облик в чёрном тумане — «Впрочем вижу - с тобой связался брат. Эх, а я так надеялся, что он сдох».
Уйефаль говорил исключительно мысленно. Вполне возможно, что сейчас его рот был не вполне способен воспроизвести человеческую речь.
— Он сказал, что хочет очистить землю от демонов и умыть её кровью нефелимов, — сказала Пэлла. Она передала послание и собралась уходить.
«Я кажется, говорил вам не шататься ночью по улицам. Вы могли дождаться утра».
Пэлла возмущённо уставилась в темноту. Никого она там не видела.
— Я не собиралась ждать утра.
Она сложила руки на груди и заносчиво вскинула подбородок.
Она уже не маленькая. Не для того она дожила до девятнадцати, что бы взять и отказаться от использования привелегий взрослых.
Если ей обьяснят причину столь странного запрета, тогда она будет сидеть дома после заката. Хотя бы намёк. Но спонтанные капризы она выполнять не собирается.
Со стороны Уйефаля раздался недовольный демонический клёкот. Послышался тихий цокот когтей по бетонному полу.
Она даже не вздрогнула когда из темноты вылетела огромная зубастая пасть и мощные челюсти с оглушающим звуком сомкнулись в полуметре от её лица.
Ей показалось - из груди куда-то пропало сердце, решив что тут его полномочия - всё.
О - это была огромная пасть в которой она могла бы поместиться в полный рост. Голова чудовища была размером в половину автомобиля.
Затем в ней поднялось раздражение.
Тьма, тем временем, вновь полностью скрыла Уйефаля. И он отошёл назад.
«Ах, какой вы сложный ребёнок. Ничем вас не проймёшь» — посетовал демон — «Мир на острове превратился в безопасное болото. Дети не знают кто такие хищники и что они могут сделать с их маленькими, слабыми тушками. Но откуда им знать - не ведающим остроты чужих зубов?»
