ГЛАВА 1. Новый телохранитель?
Говорят, что запах дорогого парфюма должен перебивать всё остальное. Но сколько бы я ни выливала на запястья духи, я всё равно чувствую тонкий, едва уловимый аромат пороха и металла.
Он въелся в мою кожу вместе с фамилией, которую в этом городе произносят шепотом, либо перед смертью.
В этом деле нельзя позволить себе быть слабой, поэтому уже в 12 я стала убийцей.
Я каждая тень, что скрывается в углу.
Каждый предсмертный вздох.
Каждый испуганный взгляд.
Я, то орудие, что отец создал своими руками.
Я-Ника Кордано.
Ты возвращалась домой после очередной зачистки — уличная погоня с кучкой недобитых бандитов закончилась быстро и безжалостно. Вести вражеский хвост к собственному особняку было бы непростительной глупостью, поэтому избавить преследователей от права на жизнь оказалось единственным логичным решением.
Прямо на ходу ты уже просчитывала следующий удар по вражеским территориям, когда в кармане куртки настойчиво завибрировал телефон.
Придерживая руль одной рукой, ты свернула на подъездную дорожку и затормозила у массивных кованых ворот. Заглушив послушный рокот мотора, ты стащила шлем и приняла вызов от Зака.
(Звонок) Н:"Слушаю."
(Звонок) З:"У нас новый кандидат на роль твоего личного телохранителя, и он чертовски неплох."
Ты горько усмехнулась, вспоминая недавнее прошлое.
(Звонок) Н:"Ты в прошлый раз говорил то же самое, Зак. В итоге из-за твоей проницательности тот бедняга уже удобряет землю на городском кладбище."
(Звонок) З:"Каюсь, моя оплошность."
В его голосе проскользнуло искреннее сожаление.
(Звонок) З:"Но думаю, в этот раз тебе стоит поговорить с ним лично. Ты скоро будешь?"
(Звонок) Н:"Уже пришла."
Отрезала ты и нажала отбой.
Убрав телефон обратно в карман штанов, ты слезла с мотоцикла, небрежно повесила шлем на руль и направилась к крыльцу.
Н.М:"...Что ж, посмотрим, кого ты откопал на этот раз."
В просторном холле тебя встретил Герри. Он был одним из тех редких людей, чья преданность не вызывала вопросов. Не сбавляя шага, ты на лету бросила ему связку ключей.
Н:"Закати мотоцикл в гараж."
Бросила ты на ходу и стала подниматься по лестнице.
Ты направилась прямиком в свой кабинет на втором этаже, где тебя уже ждал Зак со своим протеже. Стоило тебе толкнуть тяжёлую дубовую дверь, как оба мужчины синхронно обернулись в твою сторону.
Неторопливым, хищным шагом ты прошла вглубь комнаты и остановилась у края полированного стола, опираясь на него ладонями.
Н:"Говори."
От твоего твёрдого, не терпящего возражений голоса в кабинете мгновенно воцарилось осязаемое напряжение. Зак заметно подобрался — он слишком хорошо знал, что любая его оплошность или неверный выбор сейчас могут закончиться катастрофой для дела.
З:"Это Джекс Роуэн, двадцать пять лет."
Начал Зак, стараясь говорить уверенно.
З:"Прошлой ночью он устроил знатную потасовку возле клуба, и я посчитал, что его навыки..."
Он не успел договорить. Молодой парень, сидевший на стуле, бесцеремонно оборвал твоего начальника охраны на полуслове.
Д:"Вообще-то, ввязался не я, меня спровоцировали. Но суть от этого не меняется. И я не думаю, что тебе нужно выслушивать все эти детали — я уже выложил всё Заку."
Он откинулся на спинку стула и посмотрел на тебя с нескрываемым, дерзким вызовом. В его глазах не было и капли того страха, который обычно испытывали люди перед Доном Кордано.
Зак потемнел в лице и жёстко осадил наглеца.
З:"Джекс, следи за языком. Работать ты будешь не на неё, а на... то есть, не на меня, а на неё."
Д:"Тогда пусть она сама со мной и разговаривает."
Парировал Роуэн, не сводя с тебя своего упрямого взгляда.
Н.М:"Наглый щенок. Придётся сразу вправить ему мозги, пока он не поверил в свою неуязвимость."
Ты медленно подошла к стулу, на котором развалился этот выскочка. Без малейшего предупреждения ты резко подняла ногу и поставила её на край сиденья прямо между его раздвинутых бёдер.
Наклонившись к нему так близко, что почувствовала жар его кожи, ты заставила его смотреть тебе точно в глаза. Расстояние между вашими лицами сократилось до нескольких сантиметров.
Н:"Дорогой мой."
Тихо, почти шёпотом, но с пугающей стальной угрозой произнесла ты.
Н:"Если я захочу, я узнаю о тебе всё. Каждую грязную тайну, каждый твой шаг с момента рождения. И сделаю это без чьей-либо помощи. Понял меня?"
Ты удерживала его взгляд ещё несколько секунд, выжигая его своим ледяным спокойствием, проверяя, дрогнет ли он под твоим давлением. Наконец, ты медленно убрала ногу, выпрямилась и, не оборачиваясь, направилась к выходу из кабинета.
Н:"Зак, на пару слов."
Зак молча поднялся, жестом приказав Роуэну сидеть на месте, и послушно вышел следом за тобой в коридор. Едва дверь за вами захлопнулась, ты повернулась к нему.
Н:"Он не годится. Убери его."
З:"Почему ты так решила, Ник?"
Зак нахмурился, искренне пытаясь защитить парня.
Н:"Он слишком надменный и неуправляемый. В критической ситуации такой человек будет думать о собственной гордости, а не о моей безопасности. Он бесполезен."
З:"Дай ему один шанс. Я сам поговорю с ним. Усмирю его характер, приструню."
Ты холодно посмотрела на своего начальника охраны. Правила игры в вашем мире не прощали ошибок, но настойчивость Зака заставила тебя сделать неожиданный ход.
Н:"Хорошо. Пусть остаётся. Но запомни, Зак."
"Если что-то пойдёт не так, если этот мальчишка совершит хотя бы одну ошибку — отвечать за неё собственной головой будешь ты лично."
Ты увидела, как лицо Зака мгновенно вытянулось, а в глазах отразился настоящий шок. Он застыл, не веря своим ушам.
Обычно ты до последнего прикрывала своих людей, брала всю ответственность за промахи синдиката на себя и защищала каждого, кто работал под твоим началом. Но сейчас, когда тучи над кланом Кордано сгущались, любая необдуманная фраза или лишний наглец в штате могли обернуться смертельной ловушкой. И Зак понял, что шутки закончились.
ГЛАЗАМИ ДЖЕКСА:
Дверь за ними закрылась с глухим стуком, оставив тебя наедине с тяжёлым молчанием просторного кабинета. Ты откинулся на спинку стула, разглядывая дорогую отделку стен, но мысли упрямо возвращались к ней.
Д.М:"Красивая. Чёрт возьми, до безумия красивая. Её глаза — пронзительно-голубые, холодные, словно арктический лёд, — казалось, смотрели мне в самую душу. Когда она наклонилась, мне стоило колоссальных усилий не отвести взгляд и удержать наглую ухмылку. Но за этим ледяным фасадом скрывалось что-то ещё. Что-то ломаное, опасное."
"Зачем ей этот образ безжалостной девушки-босса? Пытается утвердить авторитет среди суровых мужчин? Что ж, если это всего лишь игра на публику, то справляется она с ней безупречно. Хотя Зак перед нашей встречей предельно ясно дал понять. Эта женщина слов на ветер не бросает."
Твой внутренний монолог прервал сухой щелчок открывающейся двери. Зак вошёл первым, за ним, бесшумно и хищно, ступала она. Их взгляды мгновенно скрестились на тебе.
Н:"Ты принят. Зак введёт тебя в курс дела."
Она резко развернулась, намереваясь выйти, но ты не привык, чтобы тебя игнорировали. Повинуясь внезапному импульсу, ты поднялся со стула, сделал быстрый шаг вперёд и перехватил её за локоть.
Д:"Эй, постой. Раз уж я нанимаюсь к тебе на службу, то и правила игры должна озвучивать ты, а не твой подчинённый."
Она замерла. Время словно остановилось. Она медленно, почти лениво опустила взгляд на твою ладонь, сжимающую её локоть. Затем её голова поднялась, и ты натолкнулся на такой яростный, решительный взгляд, что у тебя по спине пробежал холодок. Одним резким, профессиональным движением руки вниз она вырвала локоть из твоей хватки.
Н:"Не стоит меня трогать."
Её голос опустился до едва слышного, угрожающего шёпота.
Д:"Извини."
Ты приподнял ладони в примирительном жесте, хотя внутри так и подмывало продолжить эту дуэль.
Д:"Но ты хотя бы имя своё назовёшь? На кого я работаю?"
Н:"Зак расскажет."
Отрезала она, и бросив на Зака короткий, предупреждающий взгляд, она скрылась за дверью.
Ты проводил её взглядом, чувствуя странную смесь раздражения и азарта.
Д.М:"Неужели ей настолько плевать на всех? Впрочем, почему меня это вообще волнует?"
Ты повернулся к Заку, который всё это время наблюдал за вашей сценой с каким-то странным выражением лица.
Д:"Она всегда так разговаривает?"
З:"Как?"
В голосе Зака послышались едва уловимые весёлые нотки.
Д:"Бестактно. И грубо."
З:"В основном она просто серьёзно относится к делу."
Зак вздохнул, и его лицо снова стало сосредоточенным.
З:"Но поверь мне, Джекс, она хороший человек. Она всегда помогает своим. На её территории каждый чувствует себя в безопасности."
Д:"И именно поэтому ты её так боишься?"
З:"Я не боюсь."
Зак качнул головой, но его взгляд остался серьёзным.
З:"Но за тебя теперь головой отвечаю я. Пошли, покажу твою комнату."
Ты нахмурился, переваривая услышанное.
Д:"Подожди. Мою комнату? Я что, буду жить прямо здесь, в особняке?"
З:"Да. Мы предоставляем полный пансион и полную безопасность."
Д:"В документах об этом не было ни слова."
Пробурчал ты, следуя за ним из кабинета.
Вы вышли в длинный коридор. По обе стороны тянулись массивные деревянные двери — по две с правой и с левой стороны.
Зак остановился у первой двери слева, вставил ключ в замок и, повернув его, жестом пригласил тебя войти первым.
З:"Это твоя комната."
Ты шагнул внутрь и невольно замер. Первое, что бросилось в глаза — огромная, застеленная тёмным покрывалом кровать.
Но главным украшением этого места было панорамное окно, из которого открывался идеальный вид на парадный вход особняка и кованые ворота. Отсюда можно было контролировать каждого, кто приближался к дому.
З:"Располагайся."
Зак похлопал тебя по плечу.
З:"Теперь это твой дом. Я зайду чуть позже, принесу форму и обсудим обязанности."
Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Ты остался один, вслушиваясь в тишину этого огромного, чужого здания.
Д.М:"Что-то здесь не так. И Зак, и эта ледяная девица явно что-то недоговаривают. Слишком много тайн для обычного охранного агентства."
Ты огляделся и заметил в углу неприметную дверь. Подойдя, ты толкнул её — за ней оказалась собственная, сияющая чистотой ванная комната.
Д.М:"Что ж, условия проживания здесь явно лучше, чем в моей конуре в пригороде. Посмотрим, к чему это приведёт."
Ты закрыл дверь ванной, вернулся к кровати и тяжело опустился на упругий матрас. Надо было как можно быстрее разузнать об этом месте побольше. И особенно — об этой загадочной голубоглазой девушке, которая так легко отдавала приказы мужчинам.
Вдруг в тишине коридора раздались приближающиеся шаги. Неторопливые, лёгкие. Дверная ручка твоей комнаты медленно дрогнула и поползла вниз. Дверь приоткрылась, но вошел не Зак.
ГЛАЗАМИ НИКИ:
Оставив Зака в кабинете, ты направилась вниз, на первый этаж, чтобы забрать подготовленные вещи для вашего новобранца.
Н.М:"Удачи, Зак. Этот мальчишка точно не станет послушной комнатной собачкой. С ним тебе ещё придётся повоевать."
В просторном холле ты подошла к Герри, который как раз проверял что-то в своём планшете.
Н:"Где вещи, которые я просила заказать?"
Г:"В багажнике машины. Сейчас принесу."
Герри послушно отозвался и тут же скрылся за входной дверью.
Пока Герри ходил на улицу, ты бросила взгляд наверх, на второй этаж. Из кабинета как раз вышли Зак и Джекс, направляясь по переходу к жилому крылу. Почувствовав твоё присутствие, Зак посмотрел вниз и обменялся с тобой едва заметным, понимающим кивком. Ты ответила ему таким же скупым, почти невидимым движением головы.
Через полминуты вернулся Герри, держа в руках плотный фирменный пакет.
Н:"Документы подготовил?"
Г:"Да, они внутри, вместе с контрактом."
Н:"Хорошо."
Г:"Что-нибудь ещё, Дон?"
Н:"Жду тебя в девять вечера у себя."
Герри уважительно склонил голову, на его лице промелькнула едва заметная, преданная улыбка.
Ты развернулась и поднялась по лестнице на второй этаж. Стоило тебе подойти к комнате Джекса, как дверь открылась, и на порог вышел Зак. Он аккуратно прикрыл за собой дверь и негромко, чтобы парень внутри не услышал, заговорил.
З:"Кажется, он о чём-то догадывается. Нервничает, но пока не понимает, куда именно попал."
Н:"Поймёт. Не волнуйся, Зак. Научим слушаться."
Ты обошла его, решительно толкнула дверь и вошла в комнату новобранца.
Джекс сидел на краю широкой кровати, но стоило тебе сделать несколько шагов вглубь помещения, как он мгновенно поднялся. Парень был высоким, хорошо сложённым, и теперь ему приходилось смотреть на тебя сверху вниз, но в его позе не было покорности — только напряжённое ожидание.
Н:"Обустроился?"
Ровно спросила ты, останавливаясь в паре шагов от него.
Д:"Почему я должен жить именно здесь?"
В его голосе снова прорезались те самые дерзкие, упрямые нотки.
Н:"Ты будешь работать лично на меня, Джекс. А это значит, что ты обязан находиться под рукой в любую секунду, когда потребуется."
Он скептически прищурился, окинув тебя медленным взглядом.
Д:"Допустим. И как именно мне тебя охранять?"
Он усмехнулся, бросив выразительный взгляд на кобуру под твоей курткой.
Д:"Не думаю, что девушке, которая носит с собой боевой ствол, действительно нужна защита."
Н:"Слишком много слов, Роуэн."
Ты оборвала его, не желая тратить время на пустую демагогию.
Ты подошла к кровати, опустила на покрывало пакет и достала из него плотную кожаную папку. Открыв её, ты протянула парню бумаги вместе с ручкой.
Н:"Подпиши. И начнём работать."
Джекс коротко взглянул на тебя, затем забрал папку. Даже не удосужившись прочесть хотя бы одну строчку контракта, он размашисто расписался на последнем листе и небрежно швырнул папку обратно на кровать.
Н.М:"Что ж, это было куда проще, чем я ожидала."
Ты смотрела на папку, фиксируя его излишнюю беспечность.
Н.М:"Либо он слишком глуп, либо слишком уверен в себе. Проверим."
Н:"Переоденься."
Ты скомандовала, указывая на пакет.
Джекс запустил руку внутрь, вытащил аккуратно сложенную тактическую форму чёрного цвета и мельком глянул на ярлык с размером. На его лице отразилось неподдельное, острое удивление.
Д:"Откуда ты знаешь мой размер?"
Он уставился на тебя.
Вместо ответа ты сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между вами до минимума. Ты подошла к нему так близко, что почувствовала, как его горячее, сбивчивое дыхание коснулось твоей кожи. Ты закинула голову, заставляя его встретиться с тобой взглядом.
Н:"Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты сам, Джекс."
Тихо, со стальной угрозой прошептала ты.
Вы замерли друг напротив друга. Ни один из вас не собирался уступать в этой немой дуэли взглядов. Джекс держался стойко, его глаза горели упрямым, тёмным огнём, упорно выдерживая твой ледяной взгляд.
Но ты была слишком опытным хищником, чтобы не заметить деталей. Боковым зрением ты уловила, как его пальцы медленно дрогнули, и он начал приподнимать руку, словно собираясь коснуться твоего лица или плеча.
Н.М:"Наглец."
Внутри шевельнулось холодное, опасное предвкушение.
Н.М:"Он действительно думает, что сможет одурачить меня своей показной смелостью. Что ж, посмотрим, как долго продержится эта его броня."
Ты стояла неподвижно, не отводя от него взгляда, пока он сам не опустил глаза.
Говорят, что запах дорогого парфюма должен перебивать всё остальное. Но сколько бы я ни выливала на запястья духи, я всё равно чувствую тонкий, едва уловимый аромат пороха и металла.
Он въелся в мою кожу вместе с фамилией, которую в этом городе произносят шепотом, либо перед смертью.
В этом деле нельзя позволить себе быть слабой, поэтому уже в 12 я стала убийцей.
Я каждая тень, что скрывается в углу.
Каждый предсмертный вздох.
Каждый испуганный взгляд.
Я, то орудие, что отец создал своими руками.
Я-Ника Кордано.
Ты возвращалась домой после очередной зачистки — уличная погоня с кучкой недобитых бандитов закончилась быстро и безжалостно. Вести вражеский хвост к собственному особняку было бы непростительной глупостью, поэтому избавить преследователей от права на жизнь оказалось единственным логичным решением.
Прямо на ходу ты уже просчитывала следующий удар по вражеским территориям, когда в кармане куртки настойчиво завибрировал телефон.
Придерживая руль одной рукой, ты свернула на подъездную дорожку и затормозила у массивных кованых ворот. Заглушив послушный рокот мотора, ты стащила шлем и приняла вызов от Зака.
(Звонок) Н:"Слушаю."
(Звонок) З:"У нас новый кандидат на роль твоего личного телохранителя, и он чертовски неплох."
Ты горько усмехнулась, вспоминая недавнее прошлое.
(Звонок) Н:"Ты в прошлый раз говорил то же самое, Зак. В итоге из-за твоей проницательности тот бедняга уже удобряет землю на городском кладбище."
(Звонок) З:"Каюсь, моя оплошность."
В его голосе проскользнуло искреннее сожаление.
(Звонок) З:"Но думаю, в этот раз тебе стоит поговорить с ним лично. Ты скоро будешь?"
(Звонок) Н:"Уже пришла."
Отрезала ты и нажала отбой.
Убрав телефон обратно в карман штанов, ты слезла с мотоцикла, небрежно повесила шлем на руль и направилась к крыльцу.
Н.М:"...Что ж, посмотрим, кого ты откопал на этот раз."
В просторном холле тебя встретил Герри. Он был одним из тех редких людей, чья преданность не вызывала вопросов. Не сбавляя шага, ты на лету бросила ему связку ключей.
Н:"Закати мотоцикл в гараж."
Бросила ты на ходу и стала подниматься по лестнице.
Ты направилась прямиком в свой кабинет на втором этаже, где тебя уже ждал Зак со своим протеже. Стоило тебе толкнуть тяжёлую дубовую дверь, как оба мужчины синхронно обернулись в твою сторону.
Неторопливым, хищным шагом ты прошла вглубь комнаты и остановилась у края полированного стола, опираясь на него ладонями.
Н:"Говори."
От твоего твёрдого, не терпящего возражений голоса в кабинете мгновенно воцарилось осязаемое напряжение. Зак заметно подобрался — он слишком хорошо знал, что любая его оплошность или неверный выбор сейчас могут закончиться катастрофой для дела.
З:"Это Джекс Роуэн, двадцать пять лет."
Начал Зак, стараясь говорить уверенно.
З:"Прошлой ночью он устроил знатную потасовку возле клуба, и я посчитал, что его навыки..."
Он не успел договорить. Молодой парень, сидевший на стуле, бесцеремонно оборвал твоего начальника охраны на полуслове.
Д:"Вообще-то, ввязался не я, меня спровоцировали. Но суть от этого не меняется. И я не думаю, что тебе нужно выслушивать все эти детали — я уже выложил всё Заку."
Он откинулся на спинку стула и посмотрел на тебя с нескрываемым, дерзким вызовом. В его глазах не было и капли того страха, который обычно испытывали люди перед Доном Кордано.
Зак потемнел в лице и жёстко осадил наглеца.
З:"Джекс, следи за языком. Работать ты будешь не на неё, а на... то есть, не на меня, а на неё."
Д:"Тогда пусть она сама со мной и разговаривает."
Парировал Роуэн, не сводя с тебя своего упрямого взгляда.
Н.М:"Наглый щенок. Придётся сразу вправить ему мозги, пока он не поверил в свою неуязвимость."
Ты медленно подошла к стулу, на котором развалился этот выскочка. Без малейшего предупреждения ты резко подняла ногу и поставила её на край сиденья прямо между его раздвинутых бёдер.
Наклонившись к нему так близко, что почувствовала жар его кожи, ты заставила его смотреть тебе точно в глаза. Расстояние между вашими лицами сократилось до нескольких сантиметров.
Н:"Дорогой мой."
Тихо, почти шёпотом, но с пугающей стальной угрозой произнесла ты.
Н:"Если я захочу, я узнаю о тебе всё. Каждую грязную тайну, каждый твой шаг с момента рождения. И сделаю это без чьей-либо помощи. Понял меня?"
Ты удерживала его взгляд ещё несколько секунд, выжигая его своим ледяным спокойствием, проверяя, дрогнет ли он под твоим давлением. Наконец, ты медленно убрала ногу, выпрямилась и, не оборачиваясь, направилась к выходу из кабинета.
Н:"Зак, на пару слов."
Зак молча поднялся, жестом приказав Роуэну сидеть на месте, и послушно вышел следом за тобой в коридор. Едва дверь за вами захлопнулась, ты повернулась к нему.
Н:"Он не годится. Убери его."
З:"Почему ты так решила, Ник?"
Зак нахмурился, искренне пытаясь защитить парня.
Н:"Он слишком надменный и неуправляемый. В критической ситуации такой человек будет думать о собственной гордости, а не о моей безопасности. Он бесполезен."
З:"Дай ему один шанс. Я сам поговорю с ним. Усмирю его характер, приструню."
Ты холодно посмотрела на своего начальника охраны. Правила игры в вашем мире не прощали ошибок, но настойчивость Зака заставила тебя сделать неожиданный ход.
Н:"Хорошо. Пусть остаётся. Но запомни, Зак."
"Если что-то пойдёт не так, если этот мальчишка совершит хотя бы одну ошибку — отвечать за неё собственной головой будешь ты лично."
Ты увидела, как лицо Зака мгновенно вытянулось, а в глазах отразился настоящий шок. Он застыл, не веря своим ушам.
Обычно ты до последнего прикрывала своих людей, брала всю ответственность за промахи синдиката на себя и защищала каждого, кто работал под твоим началом. Но сейчас, когда тучи над кланом Кордано сгущались, любая необдуманная фраза или лишний наглец в штате могли обернуться смертельной ловушкой. И Зак понял, что шутки закончились.
ГЛАЗАМИ ДЖЕКСА:
Дверь за ними закрылась с глухим стуком, оставив тебя наедине с тяжёлым молчанием просторного кабинета. Ты откинулся на спинку стула, разглядывая дорогую отделку стен, но мысли упрямо возвращались к ней.
Д.М:"Красивая. Чёрт возьми, до безумия красивая. Её глаза — пронзительно-голубые, холодные, словно арктический лёд, — казалось, смотрели мне в самую душу. Когда она наклонилась, мне стоило колоссальных усилий не отвести взгляд и удержать наглую ухмылку. Но за этим ледяным фасадом скрывалось что-то ещё. Что-то ломаное, опасное."
"Зачем ей этот образ безжалостной девушки-босса? Пытается утвердить авторитет среди суровых мужчин? Что ж, если это всего лишь игра на публику, то справляется она с ней безупречно. Хотя Зак перед нашей встречей предельно ясно дал понять. Эта женщина слов на ветер не бросает."
Твой внутренний монолог прервал сухой щелчок открывающейся двери. Зак вошёл первым, за ним, бесшумно и хищно, ступала она. Их взгляды мгновенно скрестились на тебе.
Н:"Ты принят. Зак введёт тебя в курс дела."
Она резко развернулась, намереваясь выйти, но ты не привык, чтобы тебя игнорировали. Повинуясь внезапному импульсу, ты поднялся со стула, сделал быстрый шаг вперёд и перехватил её за локоть.
Д:"Эй, постой. Раз уж я нанимаюсь к тебе на службу, то и правила игры должна озвучивать ты, а не твой подчинённый."
Она замерла. Время словно остановилось. Она медленно, почти лениво опустила взгляд на твою ладонь, сжимающую её локоть. Затем её голова поднялась, и ты натолкнулся на такой яростный, решительный взгляд, что у тебя по спине пробежал холодок. Одним резким, профессиональным движением руки вниз она вырвала локоть из твоей хватки.
Н:"Не стоит меня трогать."
Её голос опустился до едва слышного, угрожающего шёпота.
Д:"Извини."
Ты приподнял ладони в примирительном жесте, хотя внутри так и подмывало продолжить эту дуэль.
Д:"Но ты хотя бы имя своё назовёшь? На кого я работаю?"
Н:"Зак расскажет."
Отрезала она, и бросив на Зака короткий, предупреждающий взгляд, она скрылась за дверью.
Ты проводил её взглядом, чувствуя странную смесь раздражения и азарта.
Д.М:"Неужели ей настолько плевать на всех? Впрочем, почему меня это вообще волнует?"
Ты повернулся к Заку, который всё это время наблюдал за вашей сценой с каким-то странным выражением лица.
Д:"Она всегда так разговаривает?"
З:"Как?"
В голосе Зака послышались едва уловимые весёлые нотки.
Д:"Бестактно. И грубо."
З:"В основном она просто серьёзно относится к делу."
Зак вздохнул, и его лицо снова стало сосредоточенным.
З:"Но поверь мне, Джекс, она хороший человек. Она всегда помогает своим. На её территории каждый чувствует себя в безопасности."
Д:"И именно поэтому ты её так боишься?"
З:"Я не боюсь."
Зак качнул головой, но его взгляд остался серьёзным.
З:"Но за тебя теперь головой отвечаю я. Пошли, покажу твою комнату."
Ты нахмурился, переваривая услышанное.
Д:"Подожди. Мою комнату? Я что, буду жить прямо здесь, в особняке?"
З:"Да. Мы предоставляем полный пансион и полную безопасность."
Д:"В документах об этом не было ни слова."
Пробурчал ты, следуя за ним из кабинета.
Вы вышли в длинный коридор. По обе стороны тянулись массивные деревянные двери — по две с правой и с левой стороны.
Зак остановился у первой двери слева, вставил ключ в замок и, повернув его, жестом пригласил тебя войти первым.
З:"Это твоя комната."
Ты шагнул внутрь и невольно замер. Первое, что бросилось в глаза — огромная, застеленная тёмным покрывалом кровать.
Но главным украшением этого места было панорамное окно, из которого открывался идеальный вид на парадный вход особняка и кованые ворота. Отсюда можно было контролировать каждого, кто приближался к дому.
З:"Располагайся."
Зак похлопал тебя по плечу.
З:"Теперь это твой дом. Я зайду чуть позже, принесу форму и обсудим обязанности."
Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Ты остался один, вслушиваясь в тишину этого огромного, чужого здания.
Д.М:"Что-то здесь не так. И Зак, и эта ледяная девица явно что-то недоговаривают. Слишком много тайн для обычного охранного агентства."
Ты огляделся и заметил в углу неприметную дверь. Подойдя, ты толкнул её — за ней оказалась собственная, сияющая чистотой ванная комната.
Д.М:"Что ж, условия проживания здесь явно лучше, чем в моей конуре в пригороде. Посмотрим, к чему это приведёт."
Ты закрыл дверь ванной, вернулся к кровати и тяжело опустился на упругий матрас. Надо было как можно быстрее разузнать об этом месте побольше. И особенно — об этой загадочной голубоглазой девушке, которая так легко отдавала приказы мужчинам.
Вдруг в тишине коридора раздались приближающиеся шаги. Неторопливые, лёгкие. Дверная ручка твоей комнаты медленно дрогнула и поползла вниз. Дверь приоткрылась, но вошел не Зак.
ГЛАЗАМИ НИКИ:
Оставив Зака в кабинете, ты направилась вниз, на первый этаж, чтобы забрать подготовленные вещи для вашего новобранца.
Н.М:"Удачи, Зак. Этот мальчишка точно не станет послушной комнатной собачкой. С ним тебе ещё придётся повоевать."
В просторном холле ты подошла к Герри, который как раз проверял что-то в своём планшете.
Н:"Где вещи, которые я просила заказать?"
Г:"В багажнике машины. Сейчас принесу."
Герри послушно отозвался и тут же скрылся за входной дверью.
Пока Герри ходил на улицу, ты бросила взгляд наверх, на второй этаж. Из кабинета как раз вышли Зак и Джекс, направляясь по переходу к жилому крылу. Почувствовав твоё присутствие, Зак посмотрел вниз и обменялся с тобой едва заметным, понимающим кивком. Ты ответила ему таким же скупым, почти невидимым движением головы.
Через полминуты вернулся Герри, держа в руках плотный фирменный пакет.
Н:"Документы подготовил?"
Г:"Да, они внутри, вместе с контрактом."
Н:"Хорошо."
Г:"Что-нибудь ещё, Дон?"
Н:"Жду тебя в девять вечера у себя."
Герри уважительно склонил голову, на его лице промелькнула едва заметная, преданная улыбка.
Ты развернулась и поднялась по лестнице на второй этаж. Стоило тебе подойти к комнате Джекса, как дверь открылась, и на порог вышел Зак. Он аккуратно прикрыл за собой дверь и негромко, чтобы парень внутри не услышал, заговорил.
З:"Кажется, он о чём-то догадывается. Нервничает, но пока не понимает, куда именно попал."
Н:"Поймёт. Не волнуйся, Зак. Научим слушаться."
Ты обошла его, решительно толкнула дверь и вошла в комнату новобранца.
Джекс сидел на краю широкой кровати, но стоило тебе сделать несколько шагов вглубь помещения, как он мгновенно поднялся. Парень был высоким, хорошо сложённым, и теперь ему приходилось смотреть на тебя сверху вниз, но в его позе не было покорности — только напряжённое ожидание.
Н:"Обустроился?"
Ровно спросила ты, останавливаясь в паре шагов от него.
Д:"Почему я должен жить именно здесь?"
В его голосе снова прорезались те самые дерзкие, упрямые нотки.
Н:"Ты будешь работать лично на меня, Джекс. А это значит, что ты обязан находиться под рукой в любую секунду, когда потребуется."
Он скептически прищурился, окинув тебя медленным взглядом.
Д:"Допустим. И как именно мне тебя охранять?"
Он усмехнулся, бросив выразительный взгляд на кобуру под твоей курткой.
Д:"Не думаю, что девушке, которая носит с собой боевой ствол, действительно нужна защита."
Н:"Слишком много слов, Роуэн."
Ты оборвала его, не желая тратить время на пустую демагогию.
Ты подошла к кровати, опустила на покрывало пакет и достала из него плотную кожаную папку. Открыв её, ты протянула парню бумаги вместе с ручкой.
Н:"Подпиши. И начнём работать."
Джекс коротко взглянул на тебя, затем забрал папку. Даже не удосужившись прочесть хотя бы одну строчку контракта, он размашисто расписался на последнем листе и небрежно швырнул папку обратно на кровать.
Н.М:"Что ж, это было куда проще, чем я ожидала."
Ты смотрела на папку, фиксируя его излишнюю беспечность.
Н.М:"Либо он слишком глуп, либо слишком уверен в себе. Проверим."
Н:"Переоденься."
Ты скомандовала, указывая на пакет.
Джекс запустил руку внутрь, вытащил аккуратно сложенную тактическую форму чёрного цвета и мельком глянул на ярлык с размером. На его лице отразилось неподдельное, острое удивление.
Д:"Откуда ты знаешь мой размер?"
Он уставился на тебя.
Вместо ответа ты сделала шаг вперёд, сокращая расстояние между вами до минимума. Ты подошла к нему так близко, что почувствовала, как его горячее, сбивчивое дыхание коснулось твоей кожи. Ты закинула голову, заставляя его встретиться с тобой взглядом.
Н:"Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты сам, Джекс."
Тихо, со стальной угрозой прошептала ты.
Вы замерли друг напротив друга. Ни один из вас не собирался уступать в этой немой дуэли взглядов. Джекс держался стойко, его глаза горели упрямым, тёмным огнём, упорно выдерживая твой ледяной взгляд.
Но ты была слишком опытным хищником, чтобы не заметить деталей. Боковым зрением ты уловила, как его пальцы медленно дрогнули, и он начал приподнимать руку, словно собираясь коснуться твоего лица или плеча.
Н.М:"Наглец."
Внутри шевельнулось холодное, опасное предвкушение.
Н.М:"Он действительно думает, что сможет одурачить меня своей показной смелостью. Что ж, посмотрим, как долго продержится эта его броня."
Ты стояла неподвижно, не отводя от него взгляда, пока он сам не опустил глаза.
