Эта красивая энергичная дама всегда производила впечатление интеллектуалки, которая за словом в карман не лезет. Разве теперь можно было желать большего?..
Она тут же завалила Сергея дополнительными замечаниями и рекомендациями, и он на пару месяцев исчез в библиотеке. Он слушал все, что она говорит, не открывая лишний раз рот. И все удивлялись, куда делся тот остроумный молодой человек, который поступил в аспирантуру. А он, похоже, завис где-то на границе государств, мысленно попытавшись и не сумев догнать того, кто был ему так дорог.
Однако в какой-то момент все сломалось. Произошел переворот, в результате которого из временно и вынужденно покладистого мальчика Сергей вдруг превратился в яростного спорщика и антагониста. Причиной этому послужил вечер тяжких и бесплодных раздумий за обложенным книжками столом, когда Сергей внезапно понял, что не способен больше сформулировать ни единой собственной мысли. И тут в нем поднялся гладиаторский бунт.
- Да сколько ж можно?! Нет, Вы просто… невыносимый человек!..
Кафедру в десятый раз сотрясли бурные вопли, половину слов в которых нельзя было разобрать. Это Шлепцов заканчивал текст вместе с Лидией Викторовной. В последнюю неделю они не могли договориться ни о чем. Нашла коса на камень. Ему казалось, что она придирается к мелочам, ей представлялось, что он – Божье наказание, посланное за грехи ее молодости.
- Почему с мужчинами так сложно?! Почему аспиранту мужского пола нужно сто раз объяснять то, что девушка возьмет и сделает за пять минут?!.. – бушевала Лидия.
- Это принципиальный вопрос!.. То, что Вы просите…
- Уясните себе один момент: я ничего не прошу, я – научный руководитель, и если хотите защититься…
- Таким боком я защищаться не хочу!..
- Вот и прекрасно!
- Прекрасно!..
Никто не знал, какое провидение за это надо было благодарить, но они все-таки сумели прийти к компромиссу. Банально: на что-то плюнула она, на что-то забил он.
Дело было сделано. Сергей успел возненавидеть свою диссертацию. И полюбить ее опять прямо на защите, когда твердо отстоял свои идеи, нашедшие воплощение на бумаге.
Учебный год подходил к концу. Сергей все еще находился в ожидании приказа о присуждении ему научной степени. Он заканчивал работу над разделом пособия для студентов и очень смутно представлял себе будущую жизнь. Полной ставки у него до сих пор не было, степень он еще чуть-чуть не обрел.
С отъездом Главного резко сократились возможности подзаработать дополнительно. От Бориса в этом смысле не было совсем никакого толка.
Деньги пока что не кончились, но уже напоминали запас муки у бедной вдовы, накормившей библейского пророка Илию. Сергей случайно увидел эту историю в мультфильме «Суперкнига» по телевизору. В стране вовсю «побеждал» капитализм, а жизнь его оставалась совдеповской. Он по-прежнему заботился о себе сам, и это в его представлении был худший вид заботы.
Телефонный звонок прекратил поток жалости к своей персоне. Лидия Викторовна, доселе ни разу не заговаривавшая с ним о перспективах, сообщила, что на кафедре есть для него ставка.
Став полноценным преподавателем, Сергей в разы уменьшил объем светской – так он называл академический междусобойчик – жизни. Сосредоточился на собственных работах. Для упирающегося в прежние отношения Бориса придумал себе больную матушку, требующую внимания. Напряженность между ними нарастала в геометрической прогрессии.
- Сережа, перестань грустить, - на кафедральный диван подсела недавно прибывшая в университет преподавательница Алла, с которой Сергей чрезвычайно быстро нашел общий язык.
Первый учебный год в ранге кандидата наук принес кадровые перемены: открылась не только его долгожданная ставка, но еще два сотрудника покинули кафедру по разным причинам, и рабочий коллектив был готов принять свежую кровь.
- Не могу. Почему этот хмырь не пришел сегодня?.. Я бы ему все высказал.
Речь шла о Борисе, который уже пару месяцев позволял себе то, чего Сергей уж никак не мог стерпеть. Потерявший радужные надежды в виде возможных заграничных командировок и выгодных проектов, которые он связывал с Главным, бывший ученик кардинально сменил свое мнение об учителе.
Везде и всем он говорил о Станиславе Эдуардовиче гадости, подливая также керосина в чужие сплетни. У Сергея уже состоялось пару разговоров с Борей на повышенных тонах, после чего героем россказней стал еще и он сам.
Близились новогодние праздники, состоялись две предзащиты диссертаций, и кафедра отмечала эти события довольно пышным банкетом. Перед мероприятием коллеги поведали Сергею последние мысли Бориса, которые заставили душу Шлепцова точить воображаемый боевой топор. Он бы обрушил его прямо на башку этому деревянному идолу, но оного не было на месте.
Сергей встал, чтобы долить себе в стаканчик коньячка, но мимо пролегал фарватер Лидии Викторовны, которая властно остановила своего подопечного.
- А Вам на сегодня хватит, - заявила она, и Сергей вынужден был вернуться к девушке на диван с одним лишь вздохом.
Алла по-доброму усмехнулась. Она была чуть более стройной, чем теперь – насколько же ей повезло оказаться в числе женщин, что поправлялись почти что исключительно в нужных местах, – и носила, как и всегда, свои любимые яркие цвета. Новогоднее платье ее было самой очаровательной вещичкой, которую только можно было раздобыть.
- Тебе хоть степень присудили и ставка полная досталась, а я вот до сих пор курю бамбук. Приказа нет, торчу на половине нагрузки ушедшей в декрет сотрудницы, которая в любой момент захочет выйти на работу, и меня попросят отсюда, - пожаловалась она.
- Не спорю, тяжело. И я бы предложил залить твое горе, но, как ты видела, я подвергся экспроприаторской политике милейшей богини Немезиды, - ответил он негромко. – Придется, наверное, искать сегодня выпивку в другом месте. Эх, у Главного всегда было столько бутылок… ему студенты и аспиранты дарили.
- Тебе не дарят?
- Нет. А тебе?
- И мне нет.
- Наверное, думают, что нам нет восемнадцати, - ухмыльнулся Сергей. Помещение кафедры было наполнено гулом, как улей. Все разбились на пары и тройки и говорили о разной ерунде.
Обстановка начала существенно напрягать Сергея. Что могло быть хорошего в мире, где нельзя огреть Бориса, да еще и без коньяка?! Да еще и под Новый год!..
- Жаль…
- О… Я вспомнил, что Станислав Эдуардович подарил мне одну бутыль, когда уезжал. Я, правда, берег ее для особого случая. Но нехай: он будет сегодня!..
- Поделишься с другом?..
- С каким?..
- Со мной.
- Смотри. Она с водкой.
- Я не из пугливых.
Кажется, они были оба достаточно поколоты разными событиями и разочарованы праздником и потому готовы к такому шагу.
- А я не из жадных. Пойдем. Черт, уже темень-то какая… Проводишь меня до дома, - Сергей взял ее за локоть и увлек за собой.
Это был вечер буйства и катарсиса, когда Сергей яростно перечеркивал все, что ему навязывали, все, во что его заставляли верить.
Какая там интеллигентская любовь?.. С ним была живая, теплая и пьяная девушка, и время проходило незаметно.
Их идиллия, однако, продержалась недолго. Действие алкоголя закончилось, и они проснулись, сразу же ощутив некоторое неудобство.
- Доброе утро, - мило улыбнулся Сергей.
- Доброе. Кофе есть в зернах? – отозвалась девушка.
- Только растворимый. Будешь?..
- Ладно. Я в душ схожу?..
Сергей нашел для нее полотенце и чистую футболку. Затем пошел на кухню ставить чайник. Он вдруг подумал, что его условия сильно отличаются от тех, к которым она привыкла.
- Свежа и прекрасна? – Сергей взглянул на Аллу, когда она опустилась за стол в его футболке и с полотенцем на голове.
- После вчерашнего-то? – улыбнулась она в ответ.
- Бутерброды?..
- Один.
Ее рука подняла чашку с черным кофе:
- Твое здоровье.
- И твое, - отхлебнул он. – Слушай, в следующие выходные можем сходить куда-нибудь.
- В следующие?.. Я с друзьями на дачу собиралась.
- Ясно…
- Не пойми меня превратно: я бы пригласила тебя, но там своя тесная компания.
- Все в порядке. Тогда на неделе, может быть, прогуляешься до моей пещеры?..
Как ни пытались они поддержать тлеющие угольки, договорившись о новой встрече, вскоре наступил Новый год и все само собой сошло на нет. Но Сергей выдохнул с облегчением, когда понял, что Алла на него не в обиде. Им предстояло работать вместе, и другой расклад мог бы все существенно усложнить.
Когда календарь отсчитал еще три с половиной недели, Виолетта вспомнила о разговоре Сергея со своей матерью и сильно пожалела, что слова родительницы об обязательствах отскочили от него, как от стенки.
Она, конечно, хотела, чтобы он сделал ей предложение по собственному желанию, а не по совету бдительного стража, но некоторые обстоятельства заставили ее думать более широко.
Сергей обычно отличался осторожностью: оставить после себя наследников в его планы пока что не входило. Причем он не просто «делал все, как надо», как в студенческие годы, а использовал гораздо более надежный способ. Но вот тогда, у нее дома, они понадеялись, что от одного раза ничего не будет. У Вики была полуторанедельная задержка.
За эти дни она передумала обо всем десятки раз: от счастья, что она наконец исполнит свою мечту и родит, до сомнений и страхов перед тем, что Сергей этого не хочет и отправит ее на в больницу или же…
Нет, она не хотела даже воображать такое: аборт был для нее немыслим, а расставание подобно ужасу. Он говорил, что любит ее. Но, в самом деле, почему у него и в мыслях не было жениться?..
Может быть, ему не нужна семья? Виолетта знала, что он очень неохотно распространялся о своем детстве и своих родителях. Или же он сам не понимает, сможет ли он выдержать ее характер сколько-нибудь длительное время. А возможно, любовь к душе уже на исходе и ему захочется связать свою судьбу с кем-то более красивым и успешным, вернее, красивой и успешной?..
Весь мир сузился для Виолетты до ее собственных мыслей. Вселенная же Сергея оставалась ясной и веселой. Он ходил энергичный, много шутил и делился с ней новостями.
Она решилась сказать ему только на четырнадцатый день, когда молчать стало совершенно невыносимо. Теперь Сергею сделалась понятна причина ее сдержанного настроения.
Он послушал сообщение с ужасающим спокойствием на лице. На самом деле, он просто не успел понять, что произошло. И что надо отвечать.
- Хорошо… Ты уже была у врача?
Чего-чего, а такого хладнокровия она не ожидала.
- Нет, еще не была… - она потупилась. – Но уже две недели… Ты… ты хотел бы ребенка?..
Она выпытывала у него, рад ли он. Сергей сделал для нее улыбку, вполне искренне желая дать ей понять, что беременность для него не нежелательный исход. Если так случилось, он будет доволен. Но ей не надо затягивать с врачом.
Через три дня он в принципе освоился с новой мыслью и уже не прилагал воли к своим эмоциям. Он даже купил Вике букет ирисов, чтобы поздравить ее с подтверждением счастливой случайности.
Но Виолетта вернулась домой после обследования обескураженная: задержка не была связана с беременностью. Ей прописали таблетки и отправили восвояси. И как она мучилась из-за мысли о беременности, так теперь, казалось, печалится из-за обратного.
- Ладно тебе, Викусь… Все еще будет, - пообещал Сергей.
- Сергей, это детский сад, - произнесла Лидия Викторовна. Она закрыла дверь, блокируя своего бывшего аспиранта в помещении кафедры. Сейчас ей не было дела до застывшей у телефона Анюты – нынешней ее ученицы. – Ваше поведение просто не лезет…
- Мое?!.. – Сергей запылал как спичка, на которую нечаянно прикрепили слишком много серы. – Почему вы все молчали, когда слушали эту ересь, когда нашу работу размазывали по полу и стенам?!..
- Когда говорят старшие…
- Старшие или органы власти?!..
- И те, и другие. А со своим Борисом ты…
- Ба, так он мой резко стал!.. А Вы забыли, как Вас на ковер в ректорат вызывали, потому что он стучал и врал про всех?! А что уж он говорил…
- Хватит! Я не буду от Вас это выслушивать!..
- Как и я от Вас!.. Вы, знаете ли…
- Рот свой закройте, Шлепцов!
- Знаете что, Лидия Викторовна?! Я Вам не аспирантик больше, чтобы… чтобы Вы… Нет, лучше я промолчу!..
Сергей смерил ее таким взглядом, что полумертвая Анюта, ставшая вынужденным свидетелем сцены, обмякла окончательно.
Он вышел в коридор, где хлопнул по стене рукой и шепотом выругался настолько красочным матом, что под ним можно было похоронить весь этот несчастный этаж.
- Сережа! – Вика, которая ждала его, одетая, у гардероба, поменялась в лице, взглянув на возлюбленного. – Что случилось?..
- Пойдем из этого чертового места скорей, - он хлопнул свой номерок о стойку и, схватив пальто, взял девушку под руку.
- Сергей Александрович!.. – с лестницы спрыгнула Анюта. – Вы… извините, Вы заняты, я… Здравствуйте…
Вика ответила на приветствие кивком головы.
- Анюта, что случилось? – спросил Сергей.
- Я ей сказала все… что она не права про Вас… Боже, я теперь не защищу диссертацию… - девушка залилась слезами. – Простите…
- За что? Что именно Вы сказали?
- Она назвала Вас нехорошо…
- Как? – потребовал уточнить Сергей.
- Ну…
- Анюта?
- Она сказала, что Вы псих, и правильно Борис о Вас такое говорил.
- Вот антикварная матрона!.. – Сергей едва удержался, чтобы не добавить что-то похуже.
- А я ответила: «Сергей Александрович – самый умный на всей кафедре, и он был прав. Надо было сказать этим людям, чтобы в наших стенах они не смели такого произносить»…
- Анюта! А она что?
- Ответила: «Надо же… еще одна аспирантишка шуршать начала? А ну пошла домой отсюда быстро!» Я и пошла… Сергей Александрович, я теперь не защищусь у нее. Теперь точно…
- Слушайте, я Вам обещаю, что, если что, поговорю с завкафом, что все сделаю, чтобы Вы защитились. Выкиньте это из головы!.. Вы - самая смелая аспирантка на свете. Спасибо, Вы не были обязаны…
- Нет… Нет, Вы правы: кто-то должен говорить всю правду, хотя бы иногда… Вы – лучший преподаватель. А Вы, Виктория…
- Виолетта, - поправила Вика.
- Простите… Вы такая замечательная. Вы лучшая пара, что я видела, честно.
- Спасибо, - смущенно пробормотала Вика.
- Ну… Не надо. Идите домой, но ради себя, а не ради этой… Анюта, отдохните, такое бывает. Все будет хорошо, - заверил Сергей.
- Спасибо…
Аспирантка двинулась к изумленной гардеробщице, а Сергей повел Вику на улицу.
- Что произошло?
- Да эта конференция, - ответил Сергей, застегивая пуговицы. - Я там встретил Бориса… Нашего бывшего препода… чмо болотное… Я тебе рассказывал как-то в общих чертах, помнишь?..
Ничто не предвещало поломки. Сергей жалел, что заранее не ознакомился с программой готовящейся на факультете конференции. Он все равно не собирался выступать. Так, послушать пришел, даже на фуршет не планировал оставаться: они с Викой хотели провести этот вечер вдвоем.
Он знал, что среди главных спикеров будут представители властных структур и экспертного совета при них. Но кто именно…
- И тут он приходит, вообрази себе: новоиспеченный эксперт с двумя извилинами.
Она тут же завалила Сергея дополнительными замечаниями и рекомендациями, и он на пару месяцев исчез в библиотеке. Он слушал все, что она говорит, не открывая лишний раз рот. И все удивлялись, куда делся тот остроумный молодой человек, который поступил в аспирантуру. А он, похоже, завис где-то на границе государств, мысленно попытавшись и не сумев догнать того, кто был ему так дорог.
Однако в какой-то момент все сломалось. Произошел переворот, в результате которого из временно и вынужденно покладистого мальчика Сергей вдруг превратился в яростного спорщика и антагониста. Причиной этому послужил вечер тяжких и бесплодных раздумий за обложенным книжками столом, когда Сергей внезапно понял, что не способен больше сформулировать ни единой собственной мысли. И тут в нем поднялся гладиаторский бунт.
- Да сколько ж можно?! Нет, Вы просто… невыносимый человек!..
Кафедру в десятый раз сотрясли бурные вопли, половину слов в которых нельзя было разобрать. Это Шлепцов заканчивал текст вместе с Лидией Викторовной. В последнюю неделю они не могли договориться ни о чем. Нашла коса на камень. Ему казалось, что она придирается к мелочам, ей представлялось, что он – Божье наказание, посланное за грехи ее молодости.
- Почему с мужчинами так сложно?! Почему аспиранту мужского пола нужно сто раз объяснять то, что девушка возьмет и сделает за пять минут?!.. – бушевала Лидия.
- Это принципиальный вопрос!.. То, что Вы просите…
- Уясните себе один момент: я ничего не прошу, я – научный руководитель, и если хотите защититься…
- Таким боком я защищаться не хочу!..
- Вот и прекрасно!
- Прекрасно!..
Никто не знал, какое провидение за это надо было благодарить, но они все-таки сумели прийти к компромиссу. Банально: на что-то плюнула она, на что-то забил он.
Дело было сделано. Сергей успел возненавидеть свою диссертацию. И полюбить ее опять прямо на защите, когда твердо отстоял свои идеи, нашедшие воплощение на бумаге.
Учебный год подходил к концу. Сергей все еще находился в ожидании приказа о присуждении ему научной степени. Он заканчивал работу над разделом пособия для студентов и очень смутно представлял себе будущую жизнь. Полной ставки у него до сих пор не было, степень он еще чуть-чуть не обрел.
С отъездом Главного резко сократились возможности подзаработать дополнительно. От Бориса в этом смысле не было совсем никакого толка.
Деньги пока что не кончились, но уже напоминали запас муки у бедной вдовы, накормившей библейского пророка Илию. Сергей случайно увидел эту историю в мультфильме «Суперкнига» по телевизору. В стране вовсю «побеждал» капитализм, а жизнь его оставалась совдеповской. Он по-прежнему заботился о себе сам, и это в его представлении был худший вид заботы.
Телефонный звонок прекратил поток жалости к своей персоне. Лидия Викторовна, доселе ни разу не заговаривавшая с ним о перспективах, сообщила, что на кафедре есть для него ставка.
Став полноценным преподавателем, Сергей в разы уменьшил объем светской – так он называл академический междусобойчик – жизни. Сосредоточился на собственных работах. Для упирающегося в прежние отношения Бориса придумал себе больную матушку, требующую внимания. Напряженность между ними нарастала в геометрической прогрессии.
- Сережа, перестань грустить, - на кафедральный диван подсела недавно прибывшая в университет преподавательница Алла, с которой Сергей чрезвычайно быстро нашел общий язык.
Первый учебный год в ранге кандидата наук принес кадровые перемены: открылась не только его долгожданная ставка, но еще два сотрудника покинули кафедру по разным причинам, и рабочий коллектив был готов принять свежую кровь.
- Не могу. Почему этот хмырь не пришел сегодня?.. Я бы ему все высказал.
Речь шла о Борисе, который уже пару месяцев позволял себе то, чего Сергей уж никак не мог стерпеть. Потерявший радужные надежды в виде возможных заграничных командировок и выгодных проектов, которые он связывал с Главным, бывший ученик кардинально сменил свое мнение об учителе.
Везде и всем он говорил о Станиславе Эдуардовиче гадости, подливая также керосина в чужие сплетни. У Сергея уже состоялось пару разговоров с Борей на повышенных тонах, после чего героем россказней стал еще и он сам.
Близились новогодние праздники, состоялись две предзащиты диссертаций, и кафедра отмечала эти события довольно пышным банкетом. Перед мероприятием коллеги поведали Сергею последние мысли Бориса, которые заставили душу Шлепцова точить воображаемый боевой топор. Он бы обрушил его прямо на башку этому деревянному идолу, но оного не было на месте.
Сергей встал, чтобы долить себе в стаканчик коньячка, но мимо пролегал фарватер Лидии Викторовны, которая властно остановила своего подопечного.
- А Вам на сегодня хватит, - заявила она, и Сергей вынужден был вернуться к девушке на диван с одним лишь вздохом.
Алла по-доброму усмехнулась. Она была чуть более стройной, чем теперь – насколько же ей повезло оказаться в числе женщин, что поправлялись почти что исключительно в нужных местах, – и носила, как и всегда, свои любимые яркие цвета. Новогоднее платье ее было самой очаровательной вещичкой, которую только можно было раздобыть.
- Тебе хоть степень присудили и ставка полная досталась, а я вот до сих пор курю бамбук. Приказа нет, торчу на половине нагрузки ушедшей в декрет сотрудницы, которая в любой момент захочет выйти на работу, и меня попросят отсюда, - пожаловалась она.
- Не спорю, тяжело. И я бы предложил залить твое горе, но, как ты видела, я подвергся экспроприаторской политике милейшей богини Немезиды, - ответил он негромко. – Придется, наверное, искать сегодня выпивку в другом месте. Эх, у Главного всегда было столько бутылок… ему студенты и аспиранты дарили.
- Тебе не дарят?
- Нет. А тебе?
- И мне нет.
- Наверное, думают, что нам нет восемнадцати, - ухмыльнулся Сергей. Помещение кафедры было наполнено гулом, как улей. Все разбились на пары и тройки и говорили о разной ерунде.
Обстановка начала существенно напрягать Сергея. Что могло быть хорошего в мире, где нельзя огреть Бориса, да еще и без коньяка?! Да еще и под Новый год!..
- Жаль…
- О… Я вспомнил, что Станислав Эдуардович подарил мне одну бутыль, когда уезжал. Я, правда, берег ее для особого случая. Но нехай: он будет сегодня!..
- Поделишься с другом?..
- С каким?..
- Со мной.
- Смотри. Она с водкой.
- Я не из пугливых.
Кажется, они были оба достаточно поколоты разными событиями и разочарованы праздником и потому готовы к такому шагу.
- А я не из жадных. Пойдем. Черт, уже темень-то какая… Проводишь меня до дома, - Сергей взял ее за локоть и увлек за собой.
Это был вечер буйства и катарсиса, когда Сергей яростно перечеркивал все, что ему навязывали, все, во что его заставляли верить.
Какая там интеллигентская любовь?.. С ним была живая, теплая и пьяная девушка, и время проходило незаметно.
Их идиллия, однако, продержалась недолго. Действие алкоголя закончилось, и они проснулись, сразу же ощутив некоторое неудобство.
- Доброе утро, - мило улыбнулся Сергей.
- Доброе. Кофе есть в зернах? – отозвалась девушка.
- Только растворимый. Будешь?..
- Ладно. Я в душ схожу?..
Сергей нашел для нее полотенце и чистую футболку. Затем пошел на кухню ставить чайник. Он вдруг подумал, что его условия сильно отличаются от тех, к которым она привыкла.
- Свежа и прекрасна? – Сергей взглянул на Аллу, когда она опустилась за стол в его футболке и с полотенцем на голове.
- После вчерашнего-то? – улыбнулась она в ответ.
- Бутерброды?..
- Один.
Ее рука подняла чашку с черным кофе:
- Твое здоровье.
- И твое, - отхлебнул он. – Слушай, в следующие выходные можем сходить куда-нибудь.
- В следующие?.. Я с друзьями на дачу собиралась.
- Ясно…
- Не пойми меня превратно: я бы пригласила тебя, но там своя тесная компания.
- Все в порядке. Тогда на неделе, может быть, прогуляешься до моей пещеры?..
Как ни пытались они поддержать тлеющие угольки, договорившись о новой встрече, вскоре наступил Новый год и все само собой сошло на нет. Но Сергей выдохнул с облегчением, когда понял, что Алла на него не в обиде. Им предстояло работать вместе, и другой расклад мог бы все существенно усложнить.
Глава 24. «Хазарский хан, в уме своем уже Людмилу обнимая» (А.С. Пушкин «Руслан и Людмила»)
Когда календарь отсчитал еще три с половиной недели, Виолетта вспомнила о разговоре Сергея со своей матерью и сильно пожалела, что слова родительницы об обязательствах отскочили от него, как от стенки.
Она, конечно, хотела, чтобы он сделал ей предложение по собственному желанию, а не по совету бдительного стража, но некоторые обстоятельства заставили ее думать более широко.
Сергей обычно отличался осторожностью: оставить после себя наследников в его планы пока что не входило. Причем он не просто «делал все, как надо», как в студенческие годы, а использовал гораздо более надежный способ. Но вот тогда, у нее дома, они понадеялись, что от одного раза ничего не будет. У Вики была полуторанедельная задержка.
За эти дни она передумала обо всем десятки раз: от счастья, что она наконец исполнит свою мечту и родит, до сомнений и страхов перед тем, что Сергей этого не хочет и отправит ее на в больницу или же…
Нет, она не хотела даже воображать такое: аборт был для нее немыслим, а расставание подобно ужасу. Он говорил, что любит ее. Но, в самом деле, почему у него и в мыслях не было жениться?..
Может быть, ему не нужна семья? Виолетта знала, что он очень неохотно распространялся о своем детстве и своих родителях. Или же он сам не понимает, сможет ли он выдержать ее характер сколько-нибудь длительное время. А возможно, любовь к душе уже на исходе и ему захочется связать свою судьбу с кем-то более красивым и успешным, вернее, красивой и успешной?..
Весь мир сузился для Виолетты до ее собственных мыслей. Вселенная же Сергея оставалась ясной и веселой. Он ходил энергичный, много шутил и делился с ней новостями.
Она решилась сказать ему только на четырнадцатый день, когда молчать стало совершенно невыносимо. Теперь Сергею сделалась понятна причина ее сдержанного настроения.
Он послушал сообщение с ужасающим спокойствием на лице. На самом деле, он просто не успел понять, что произошло. И что надо отвечать.
- Хорошо… Ты уже была у врача?
Чего-чего, а такого хладнокровия она не ожидала.
- Нет, еще не была… - она потупилась. – Но уже две недели… Ты… ты хотел бы ребенка?..
Она выпытывала у него, рад ли он. Сергей сделал для нее улыбку, вполне искренне желая дать ей понять, что беременность для него не нежелательный исход. Если так случилось, он будет доволен. Но ей не надо затягивать с врачом.
Через три дня он в принципе освоился с новой мыслью и уже не прилагал воли к своим эмоциям. Он даже купил Вике букет ирисов, чтобы поздравить ее с подтверждением счастливой случайности.
Но Виолетта вернулась домой после обследования обескураженная: задержка не была связана с беременностью. Ей прописали таблетки и отправили восвояси. И как она мучилась из-за мысли о беременности, так теперь, казалось, печалится из-за обратного.
- Ладно тебе, Викусь… Все еще будет, - пообещал Сергей.
Часть третья. Жизненная трасса
Глава 25. «Каждый мнит себя стратегом»
- Сергей, это детский сад, - произнесла Лидия Викторовна. Она закрыла дверь, блокируя своего бывшего аспиранта в помещении кафедры. Сейчас ей не было дела до застывшей у телефона Анюты – нынешней ее ученицы. – Ваше поведение просто не лезет…
- Мое?!.. – Сергей запылал как спичка, на которую нечаянно прикрепили слишком много серы. – Почему вы все молчали, когда слушали эту ересь, когда нашу работу размазывали по полу и стенам?!..
- Когда говорят старшие…
- Старшие или органы власти?!..
- И те, и другие. А со своим Борисом ты…
- Ба, так он мой резко стал!.. А Вы забыли, как Вас на ковер в ректорат вызывали, потому что он стучал и врал про всех?! А что уж он говорил…
- Хватит! Я не буду от Вас это выслушивать!..
- Как и я от Вас!.. Вы, знаете ли…
- Рот свой закройте, Шлепцов!
- Знаете что, Лидия Викторовна?! Я Вам не аспирантик больше, чтобы… чтобы Вы… Нет, лучше я промолчу!..
Сергей смерил ее таким взглядом, что полумертвая Анюта, ставшая вынужденным свидетелем сцены, обмякла окончательно.
Он вышел в коридор, где хлопнул по стене рукой и шепотом выругался настолько красочным матом, что под ним можно было похоронить весь этот несчастный этаж.
- Сережа! – Вика, которая ждала его, одетая, у гардероба, поменялась в лице, взглянув на возлюбленного. – Что случилось?..
- Пойдем из этого чертового места скорей, - он хлопнул свой номерок о стойку и, схватив пальто, взял девушку под руку.
- Сергей Александрович!.. – с лестницы спрыгнула Анюта. – Вы… извините, Вы заняты, я… Здравствуйте…
Вика ответила на приветствие кивком головы.
- Анюта, что случилось? – спросил Сергей.
- Я ей сказала все… что она не права про Вас… Боже, я теперь не защищу диссертацию… - девушка залилась слезами. – Простите…
- За что? Что именно Вы сказали?
- Она назвала Вас нехорошо…
- Как? – потребовал уточнить Сергей.
- Ну…
- Анюта?
- Она сказала, что Вы псих, и правильно Борис о Вас такое говорил.
- Вот антикварная матрона!.. – Сергей едва удержался, чтобы не добавить что-то похуже.
- А я ответила: «Сергей Александрович – самый умный на всей кафедре, и он был прав. Надо было сказать этим людям, чтобы в наших стенах они не смели такого произносить»…
- Анюта! А она что?
- Ответила: «Надо же… еще одна аспирантишка шуршать начала? А ну пошла домой отсюда быстро!» Я и пошла… Сергей Александрович, я теперь не защищусь у нее. Теперь точно…
- Слушайте, я Вам обещаю, что, если что, поговорю с завкафом, что все сделаю, чтобы Вы защитились. Выкиньте это из головы!.. Вы - самая смелая аспирантка на свете. Спасибо, Вы не были обязаны…
- Нет… Нет, Вы правы: кто-то должен говорить всю правду, хотя бы иногда… Вы – лучший преподаватель. А Вы, Виктория…
- Виолетта, - поправила Вика.
- Простите… Вы такая замечательная. Вы лучшая пара, что я видела, честно.
- Спасибо, - смущенно пробормотала Вика.
- Ну… Не надо. Идите домой, но ради себя, а не ради этой… Анюта, отдохните, такое бывает. Все будет хорошо, - заверил Сергей.
- Спасибо…
Аспирантка двинулась к изумленной гардеробщице, а Сергей повел Вику на улицу.
- Что произошло?
- Да эта конференция, - ответил Сергей, застегивая пуговицы. - Я там встретил Бориса… Нашего бывшего препода… чмо болотное… Я тебе рассказывал как-то в общих чертах, помнишь?..
Ничто не предвещало поломки. Сергей жалел, что заранее не ознакомился с программой готовящейся на факультете конференции. Он все равно не собирался выступать. Так, послушать пришел, даже на фуршет не планировал оставаться: они с Викой хотели провести этот вечер вдвоем.
Он знал, что среди главных спикеров будут представители властных структур и экспертного совета при них. Но кто именно…
- И тут он приходит, вообрази себе: новоиспеченный эксперт с двумя извилинами.
