Девушка воодушевлённо крутилась у зеркала и поправляла и без того идеальную причёску. Мона без всяких просьб взяла шефство и над её внешним видом, тем более что виконтесса ни на шаг не отходила от меня. Так что где одна подопечная, там и вторая.
- Да и у меня настроение поднялось, - поддержала я. – Видеть уже эти цифры не могу.
Ладно ещё посчитать – разовая акция с вполне видимым финалом, но ведь сколько проблем эти подсчёты вскрыли. И это всё как-то придётся решать, и самое плохое, что где-то там маячат непонятные враги, диверсанты и прочие недоброжелательно настроенные личности.
А мы в войнушки семейные играем.
Ой, ладно, развлекаться иногда тоже стоит.
В столовой нас уже ждали не только накрытые блюда, но и до отвращения кислые лица. Один только Ариес не проявлял никаких эмоций, он просто сидел и ждал.
Нет, ну это точно ненормально. Должен же человек хоть как-то реагировать на ломящийся от яств стол. Слюну там сглатывать, взгляд отводить, да хоть салфетку теребить. Но нет. Просто сидел, просто смотрел.
- Добрый вечер, лорд, леди, - не поскупилась на поклон в каждую сторону. – Надеюсь, вы простите нам маленькое опоздание.
И даже улыбнулась всем присутствующим. Хотя мы ещё и раньше припёрлись, и всем об этом известно. Высокие напольные часы, мерно тикающие в углу, отмеряли нам фору в пять минут. Но кого интересуют такие мелочи, когда можно нас уколоть лишний раз?
- Добрый вечер, леди, приятного аппетита, - без заминок и пауз произнёс отец Кайрена и уткнулся в тарелку.
Ну хоть живой.
А вот дамы не желали упустить шанс поднять мне давление.
- Леди Стейси, - манерно расправила салфетку Кияра. – Соблаговолите назвать сроки, когда недоразумение с нашими счетами будет решено.
- Ничего не поменялось, - с деланным сожалением в голосе ответила я с интересом, разглядывая, сколько поверхности золовки сможет скрыть кусок ткани.
Приличный кусок ткани несколько терялся на фоне внушительных габаритов Кияры.
- Это же ужасно! – тоненько взвизгнула возмущённая девушка и переключилась на леди Саяру: - Матушка, заставь её оплатить мои счета! Это возмутительно! По какому праву она возвращает покупки в лавки?!
Все взгляды переместились на невозмутимую леди Сияру.
- Доченька стоит немного подождать, - миролюбиво начала женщина. – Скоро это недоразумение решится. Мы ещё успеем выкупить твои заказы.
- Завтра бал. Завтра! – кинула вилку в стену расстроенная Кияра.
Не думаю, что девушка специально целилась в мою сторону, но силы в бросок она вложила немало, и металлический снаряд пронёсся в метре от меня, что не могло не остаться незамеченным.
Бранд ловко выпростал руку из-под плаща и в полёте перехватил вилку.
- Леди обронила, - пояснила я замершему в этом положении скелету. – Верни даме столовый прибор.
В полной тишине Бранд прокоцал до кипящей ненавистью Кияры и протянул ей вилку. Вилку, зажатую в костлявой руке и не прикрытой даже клочком ткани.
Девушка дёрнула плечом, и, продолжая злобненько пыхтеть, выхватила столовый прибор.
- Доченька, - прошептала резко побледневшая леди Сияра и начала совсем неграциозно сползать со стула.
- Мона, помоги леди удержаться и не ударить в грязь лицом, - отдала я приказ, и моя верная горничная сорвалась с места, на ходу теряя капюшон.
Ну что сказать? Кузины тоже решили отправиться в спасительный обморок, и вот их никто ловить не спешил. Служанки заголосили не хуже сирен и забились в угол, заодно и забив на свои обязанности. Леди Сияру всё-таки спасли от неминуемого столкновения с полом, но радоваться помощи женщина была не в состоянии. Я бы тоже не смогла чему-то радоваться, если голова трясётся и тело бьёт мелкой дрожью.
Не перестараться бы. Дама она не молодая, тучная, хотя в отличие от дочери к истерикам вроде не склонна. Ром, имеющий целительские навыки, заверил, что все обитатели дома вполне здоровы, особенно аристократическая часть жителей. Но на свекровь я всё же поглядывала и целительский артефакт, купленный ещё в Монтибрике, держала наготове. Не думаю, что Кайрен сильно обрадуется, если я его мать угроблю.
- Забавно, - неожиданно хмыкнул Ариес и начал с аппетитом наворачивать суп.
Леди Сияра аж трястись забыла.
- Супруг мой, - пролепетала женщина и грохнулась всё-таки в обморок.
Интересно…
А вот Кияра, про которую со всеми этими криками и обмороками, забыли, решила напомнить о себе:
- Что за представление вы здесь устроили? Думаете, какая-то жалкая нежить даёт вам право распоряжаться в этом доме? Это наш дом… Мы тут хозяева… Если брат узнает… Шкуру сдерёт с мерзавки, - девушка себя всё больше распаляла и в какой-то момент обличительно ткнула в меня пальцем, а потом перевела руку на смирно стоящего Бранда.
Крошечный шарик загорелся на вытянутой руке Кияры, но так и не успел сорваться в полёт. Бранд просто схватил его, сжал кулак и сквозь щели между костями просочился едва видимый дымок.
- Ой, дура… - восхищённо протянула Елания, проводив взглядом грохнувшееся тело, и с удовольствием пригубила из бокала.
Нет, всё-таки какая невротическая семейка. И как только Кай нормальным уродился с такими генами?
Целительский артефакт всё-таки пригодился и потратила весь заряд на леди Саяру. Не знаю уж, что точно её так шокировало, но почему-то казалось, что отнюдь не скелеты. Она их, безусловно, испугалась, но точно не до глубокого обморока, из которого долго не могла прийти в себя.
А вот лорд Ариес оживился. В разговоры он больше не вступал, но по сторонам смотрел очень заинтересованно и осмысленно. Вот и что с ним? Депрессия или какое-то воздействие? Но физически свёкор был здоров, поэтому эти разборки я оставила Кайрену. Это денег зажравшихся леди я могла лишить единолично, а вот вызов психушки явно не входит в зону моей компетенции.
Кузины очухались быстро, но в отличие от Кияры проявили зачатки благоразумия и никакой магией в скелетов швыряться не стали. Девушки они образованные, так что вполне могли иметь представление о реальных возможностях нежити. Да и сколько дней за мной эта нежить по пятам ходила и никого ещё не сожрала, чем не ободряющий фактор? Так что все три девицы отползли от стола и с отчётливым осуждением наблюдали за истерикой Кияры.
В целом мне кузины нравились. Да, немного капризные и высокомерные, но берега они видели и нарываться на открытый конфликт не спешили. Возможно, не чувствовали за спиной силу, а может, и просто думали иногда головой. В качестве поощрения за здравомыслие их заказы я оплатила накануне. Весьма скромные, кстати, заказы, что даже удивило.
Сумма за праздничный гардероб всех троих вышла в разы ниже единичного заказа Кияры. Чувствовалось, что девушки привыкли рационально подходить к тратам. Хотя с таким братом и не удивительно, что девушки знают цену деньгам. Дай Даррену шанс, он и кузин проиграл и пропил бы. Что, кстати, он неоднократно пытался проделать, но законами был ограничен, и девушки лишились только дома и приданого.
Чего не скажешь о Кияре. Я честно пыталась найти что-то хорошее в золовке. Честно-честно. Но ничего не находила. Да, существовали смягчающие факторы и причины, но какой от них толк? Как говорится, что выросло, то выросло, и никакой потребности перевоспитывать взрослую девицу я не испытывала. У неё есть мать, и эта самая мать допустила, чтобы дочь выросла без стоп-крана.
Можно быть некрасивой, можно быть глупой — это не сознательный выбор. А вот кичливая истеричка – это уже продукт воспитания и осознанных действий. Конечно, если ребёнку с рождения потакают и в задницу целуют, то центр вселенной неуклонно смещается и у самого ребёнка, и у окружения, допустившего такой беспредел. Но взрослый человек способен анализировать реакции других людей на своё поведение, на то он и взрослый.
Несомненно, бывают исключения, куда же без них. Вот только на социопата или алекситимика Кияра не походила. Она прекрасно чувствовала настроения вокруг и никаких затруднений с идентификацией эмоций не испытывала. Она просто не считала нужным учитывать чужие интересы. При этом она отлично осознала, что принцесса она только в этом маленьким мирке, который ей обеспечивала леди Саяра.
В общем, Кияра сама выбрала линию поведения, и вся ответственность за поступки ляжет на её совсем нехрупкие плечи.
Собственно, расплата за вспыльчивость наступила незамедлительно. В Кияру полетело содержимое сначала её тарелки, потом соседних, дальше под оглашающий визг самой Кияры присоединились напитки. А уже у двери девушка получила ускорение под зад ногой.
Обидно? Безусловно. Но не убивать же её.
- Изящное решение, - отсалютовала мне бокалом Елания, после изгнания из столовой золовки.
- Да не очень, - поморщилась я, разглядывая грязь на полу и стенах.
Красивая комната была. Нарядная.
- Она жива, - пожала плечами виконтесса. – И это уже немало.
- Спасибо за приятную компанию, - вдруг обратился к нам лорд Ариес. – Вынужден оставить вас заканчивать трапезу без меня. Всего доброго.
Мужчина аккуратно сложил салфетку, легко встал из-за разгромленного стола и поклонившись нам, ушёл ни с кем больше не прощаясь.
- Хоть ты мне скажи, что это вообще было? – шёпотом спросила у Елании, провожая взглядом прямую спину мужчины.
Девушка не знала. Она вообще никакой проблемы в поведении лорда Ариеса не видела. Ну не нравятся ему его же женщины, эка невидаль. Он, хотя бы на ужин приходит и даже кивает иногда. Мог бы и в другой дом съехать, как поступает большинство женатых аристократов.
Сомнительный повод для похвалы, конечно, но тему я замяла. Никто мои опасения всерьёз принимать не хотел. Даже леди Надин и та считала, что я раздуваю из мухи слона и ни в какую не хотела следить ещё и за ним. Ей хватало и горничной вместе со старой няней леди Саяры.
Нормально вообще престарелой тётке ещё и свою няньку в чужой дом тащить? Конечно, заботиться о стариках достойно уважения, но сама женщина меня напрягала ещё больше, чем неадекватное поведение лорда Ариеса. По моему настоянию её даже дополнительно проверяли на наличие магии. И ничего. Обычная старушка. Ворчливая, категоричная, авторитарная и беззаветно преданная своей воспитаннице. Я же воспринимала её, исключительно как ведьму.
Ну да, нет на Фелрисе ведьм, но если бы вдруг началась охота на ведьм, то старушка оказалась бы в числе первых подозреваемых. Одни чаи чего стоили. Вернее, способ их готовки. Вот кто чай в котелке заваривает? А пучки трав, которыми она свою комнату увешала? Только банки с глазами не хватает и зловещего хохота.
Однако ничего предосудительного она не делала. Во всяком случае, пока.
- Леди Стейси, - дрожащим от страха голосом позвала меня одна из кузин.
Милена или Филира? А может Карина? Хоть ленты им с именами предлагай.
- Слушаю леди, - чинно кивнула я девушке.
- А правда, что брат сбежал?
Неожиданная тема, прямо скажем.
- А с чего вы взяли, что он уехал? – осторожно поинтересовалась я, прощупывая тему.
Мало ли что там леди Саяра в итоге рассказала. В кои-то веки горничная донесла письмо до адресата.
- Тётушка рассказала, что он заложил последнее имущество, подписал брачные соглашения на нас и сбежал из страны.
- Брачные соглашения? – искренне удивилась я.
Не было ничего такого. Даже рядом не лежало. Долги были, побег тоже, а вот девчонок замуж никто не продавал. Письмо-то я тоже читала.
- Да, - осмелев, рядом появилась вторая из сестёр. – Там один жених другого хуже.
Девушка не удержалась и жалобно всхлипнула.
Что там за женихи такие, что они девушек пугают сильнее, чем ожившие мертвецы?
- Сама решай, - одними губами произнесла Елания, когда я в полном обалдении спросила у неё совета.
Вот только решать ещё и их проблемы я не собиралась. Да и какое у меня может быть решение? Кроме скелетов у меня и знакомых то нет, не то, что завидных женихов.
- Это феерично, - рассмеялась Елания, когда я вышла к ней в образе бабы на чайнике.
Сама же магичка следовать моде не собиралась и уродовать себя не позволила. Хотя я бы не отказалась полюбоваться на её преображение в Артемона. Ну так, не злорадства ради, а исключительно для сохранения равновесия. А то контраст у нас получился убийственный.
Экзотическая красотка в длинном синем платье без корсета и десятка слоёв подъюбников, с кроваво-красными губами и низким объёмным пучком, из которого хищно торчали острые концы длинных шпилек. А рядом с ней молодящаяся тётка с ужасным макияжем, нелепой причёской и километрами рюш.
- Угу, красота неописуемая, - кисло улыбнулась я, понуро подойдя к девушке.
Никогда не считала себя настолько самовлюблённой, и достаточно симпатичную внешность давно привыкла воспринимать как данность, но вот стоило превратиться в пугало, как от былой уверенности ни осталось и следа. Какой там внутренний мир, харизма и сила характера, если я плечи расправить не могу? Да мне самой перед собой же стыдно!
- Не устраивай трагедию, - попыталась поддержать меня Елания. – Ты там не одна такая красивая будешь.
Мона тоже постаралась хоть как-то меня приободрить и начала суетливо расправлять бесконечные слои ткани, что так и норовили запутаться между собой, образуя некрасивые заломы. Хоть никакой пользы от действий скелета я не заметила, но заботу оценила.
Даже скелет и та понимала всю несуразность моего образа, а у неё глаз, между прочим, нет. Впрочем, Елания права, я там буду не одна такая. И даже из общего строя выделяться не буду, а вот самой девушке достанется на полную катушку. Мало того что выделяется, так ещё и выглядит неприлично, как хорошо.
Убедиться в этом удалось буквально через несколько минут, когда мы всей толпой встретились в холле особняка. Мы, все такие кудрявые и расписные, и Елания – снисходительно на нас поглядывающая. Благо подруге хватило совести не смеяться в голос.
- Феерично это не про меня, - шепнула я на ухо виконтессе, когда по лестнице величественно начали спускаться свекровь с Киярой.
Если я выглядела нелепо, кузины откровенно плохенько, но хотя бы с достоинством мучениц, то вот леди Саяра и Кияра несли своё бремя с гордо поднятыми завитыми головами. Лорд Ариес же выглядел просто офигевшим и ошарашенно метался взглядом между нами.
У меня даже настроение поднялось. Всё равно народ пугать, а так хоть с пользой для дела. Ещё парочка приёмов и лорд совсем оживёт.
А ещё больше я воодушевилась, когда рядом со мной появилась Руни. Без предупреждения, без спецэффектов, просто взяла и появилась, перепугав девчонок и изрядно повеселив Еланию. Кузины верещали так, что в карету на полном ходу ворвался Марк с мечом в одной руке и сгустком магии в другой.
- Вы где? Долго вам ещё добираться? Скажи, что вы опоздаете, - напала я на Руни, как только дверь за охранником захлопнулась и визги наконец-то стихли.
- Вот сейчас не поняла, - хлопнула своими огромными стеклянными глазищами меховушка, и я чуть не запищала от умиления. – Ты нам рада или мы мешаем?
Вот и как ей объяснить? Конечно, я радовалась, но и поводы для беспокойства имелись нешуточные. И дело не только в идиотском наряде. Я отчётливо понимала, что как только Кайрен появится в столице, все мелкие внутрисемейные дрязги выйдут на второй план.
- Рада я вам, рада, - заверила я вечную спутницу своего некроманта. – Но ты не ответила на вопрос.
- Да и у меня настроение поднялось, - поддержала я. – Видеть уже эти цифры не могу.
Ладно ещё посчитать – разовая акция с вполне видимым финалом, но ведь сколько проблем эти подсчёты вскрыли. И это всё как-то придётся решать, и самое плохое, что где-то там маячат непонятные враги, диверсанты и прочие недоброжелательно настроенные личности.
А мы в войнушки семейные играем.
Ой, ладно, развлекаться иногда тоже стоит.
В столовой нас уже ждали не только накрытые блюда, но и до отвращения кислые лица. Один только Ариес не проявлял никаких эмоций, он просто сидел и ждал.
Нет, ну это точно ненормально. Должен же человек хоть как-то реагировать на ломящийся от яств стол. Слюну там сглатывать, взгляд отводить, да хоть салфетку теребить. Но нет. Просто сидел, просто смотрел.
- Добрый вечер, лорд, леди, - не поскупилась на поклон в каждую сторону. – Надеюсь, вы простите нам маленькое опоздание.
И даже улыбнулась всем присутствующим. Хотя мы ещё и раньше припёрлись, и всем об этом известно. Высокие напольные часы, мерно тикающие в углу, отмеряли нам фору в пять минут. Но кого интересуют такие мелочи, когда можно нас уколоть лишний раз?
- Добрый вечер, леди, приятного аппетита, - без заминок и пауз произнёс отец Кайрена и уткнулся в тарелку.
Ну хоть живой.
А вот дамы не желали упустить шанс поднять мне давление.
- Леди Стейси, - манерно расправила салфетку Кияра. – Соблаговолите назвать сроки, когда недоразумение с нашими счетами будет решено.
- Ничего не поменялось, - с деланным сожалением в голосе ответила я с интересом, разглядывая, сколько поверхности золовки сможет скрыть кусок ткани.
Приличный кусок ткани несколько терялся на фоне внушительных габаритов Кияры.
- Это же ужасно! – тоненько взвизгнула возмущённая девушка и переключилась на леди Саяру: - Матушка, заставь её оплатить мои счета! Это возмутительно! По какому праву она возвращает покупки в лавки?!
Все взгляды переместились на невозмутимую леди Сияру.
- Доченька стоит немного подождать, - миролюбиво начала женщина. – Скоро это недоразумение решится. Мы ещё успеем выкупить твои заказы.
- Завтра бал. Завтра! – кинула вилку в стену расстроенная Кияра.
Не думаю, что девушка специально целилась в мою сторону, но силы в бросок она вложила немало, и металлический снаряд пронёсся в метре от меня, что не могло не остаться незамеченным.
Бранд ловко выпростал руку из-под плаща и в полёте перехватил вилку.
- Леди обронила, - пояснила я замершему в этом положении скелету. – Верни даме столовый прибор.
В полной тишине Бранд прокоцал до кипящей ненавистью Кияры и протянул ей вилку. Вилку, зажатую в костлявой руке и не прикрытой даже клочком ткани.
Девушка дёрнула плечом, и, продолжая злобненько пыхтеть, выхватила столовый прибор.
- Доченька, - прошептала резко побледневшая леди Сияра и начала совсем неграциозно сползать со стула.
- Мона, помоги леди удержаться и не ударить в грязь лицом, - отдала я приказ, и моя верная горничная сорвалась с места, на ходу теряя капюшон.
Ну что сказать? Кузины тоже решили отправиться в спасительный обморок, и вот их никто ловить не спешил. Служанки заголосили не хуже сирен и забились в угол, заодно и забив на свои обязанности. Леди Сияру всё-таки спасли от неминуемого столкновения с полом, но радоваться помощи женщина была не в состоянии. Я бы тоже не смогла чему-то радоваться, если голова трясётся и тело бьёт мелкой дрожью.
Не перестараться бы. Дама она не молодая, тучная, хотя в отличие от дочери к истерикам вроде не склонна. Ром, имеющий целительские навыки, заверил, что все обитатели дома вполне здоровы, особенно аристократическая часть жителей. Но на свекровь я всё же поглядывала и целительский артефакт, купленный ещё в Монтибрике, держала наготове. Не думаю, что Кайрен сильно обрадуется, если я его мать угроблю.
- Забавно, - неожиданно хмыкнул Ариес и начал с аппетитом наворачивать суп.
Леди Сияра аж трястись забыла.
- Супруг мой, - пролепетала женщина и грохнулась всё-таки в обморок.
Интересно…
А вот Кияра, про которую со всеми этими криками и обмороками, забыли, решила напомнить о себе:
- Что за представление вы здесь устроили? Думаете, какая-то жалкая нежить даёт вам право распоряжаться в этом доме? Это наш дом… Мы тут хозяева… Если брат узнает… Шкуру сдерёт с мерзавки, - девушка себя всё больше распаляла и в какой-то момент обличительно ткнула в меня пальцем, а потом перевела руку на смирно стоящего Бранда.
Крошечный шарик загорелся на вытянутой руке Кияры, но так и не успел сорваться в полёт. Бранд просто схватил его, сжал кулак и сквозь щели между костями просочился едва видимый дымок.
- Ой, дура… - восхищённо протянула Елания, проводив взглядом грохнувшееся тело, и с удовольствием пригубила из бокала.
Нет, всё-таки какая невротическая семейка. И как только Кай нормальным уродился с такими генами?
Глава 24
Целительский артефакт всё-таки пригодился и потратила весь заряд на леди Саяру. Не знаю уж, что точно её так шокировало, но почему-то казалось, что отнюдь не скелеты. Она их, безусловно, испугалась, но точно не до глубокого обморока, из которого долго не могла прийти в себя.
А вот лорд Ариес оживился. В разговоры он больше не вступал, но по сторонам смотрел очень заинтересованно и осмысленно. Вот и что с ним? Депрессия или какое-то воздействие? Но физически свёкор был здоров, поэтому эти разборки я оставила Кайрену. Это денег зажравшихся леди я могла лишить единолично, а вот вызов психушки явно не входит в зону моей компетенции.
Кузины очухались быстро, но в отличие от Кияры проявили зачатки благоразумия и никакой магией в скелетов швыряться не стали. Девушки они образованные, так что вполне могли иметь представление о реальных возможностях нежити. Да и сколько дней за мной эта нежить по пятам ходила и никого ещё не сожрала, чем не ободряющий фактор? Так что все три девицы отползли от стола и с отчётливым осуждением наблюдали за истерикой Кияры.
В целом мне кузины нравились. Да, немного капризные и высокомерные, но берега они видели и нарываться на открытый конфликт не спешили. Возможно, не чувствовали за спиной силу, а может, и просто думали иногда головой. В качестве поощрения за здравомыслие их заказы я оплатила накануне. Весьма скромные, кстати, заказы, что даже удивило.
Сумма за праздничный гардероб всех троих вышла в разы ниже единичного заказа Кияры. Чувствовалось, что девушки привыкли рационально подходить к тратам. Хотя с таким братом и не удивительно, что девушки знают цену деньгам. Дай Даррену шанс, он и кузин проиграл и пропил бы. Что, кстати, он неоднократно пытался проделать, но законами был ограничен, и девушки лишились только дома и приданого.
Чего не скажешь о Кияре. Я честно пыталась найти что-то хорошее в золовке. Честно-честно. Но ничего не находила. Да, существовали смягчающие факторы и причины, но какой от них толк? Как говорится, что выросло, то выросло, и никакой потребности перевоспитывать взрослую девицу я не испытывала. У неё есть мать, и эта самая мать допустила, чтобы дочь выросла без стоп-крана.
Можно быть некрасивой, можно быть глупой — это не сознательный выбор. А вот кичливая истеричка – это уже продукт воспитания и осознанных действий. Конечно, если ребёнку с рождения потакают и в задницу целуют, то центр вселенной неуклонно смещается и у самого ребёнка, и у окружения, допустившего такой беспредел. Но взрослый человек способен анализировать реакции других людей на своё поведение, на то он и взрослый.
Несомненно, бывают исключения, куда же без них. Вот только на социопата или алекситимика Кияра не походила. Она прекрасно чувствовала настроения вокруг и никаких затруднений с идентификацией эмоций не испытывала. Она просто не считала нужным учитывать чужие интересы. При этом она отлично осознала, что принцесса она только в этом маленьким мирке, который ей обеспечивала леди Саяра.
В общем, Кияра сама выбрала линию поведения, и вся ответственность за поступки ляжет на её совсем нехрупкие плечи.
Собственно, расплата за вспыльчивость наступила незамедлительно. В Кияру полетело содержимое сначала её тарелки, потом соседних, дальше под оглашающий визг самой Кияры присоединились напитки. А уже у двери девушка получила ускорение под зад ногой.
Обидно? Безусловно. Но не убивать же её.
- Изящное решение, - отсалютовала мне бокалом Елания, после изгнания из столовой золовки.
- Да не очень, - поморщилась я, разглядывая грязь на полу и стенах.
Красивая комната была. Нарядная.
- Она жива, - пожала плечами виконтесса. – И это уже немало.
- Спасибо за приятную компанию, - вдруг обратился к нам лорд Ариес. – Вынужден оставить вас заканчивать трапезу без меня. Всего доброго.
Мужчина аккуратно сложил салфетку, легко встал из-за разгромленного стола и поклонившись нам, ушёл ни с кем больше не прощаясь.
- Хоть ты мне скажи, что это вообще было? – шёпотом спросила у Елании, провожая взглядом прямую спину мужчины.
Девушка не знала. Она вообще никакой проблемы в поведении лорда Ариеса не видела. Ну не нравятся ему его же женщины, эка невидаль. Он, хотя бы на ужин приходит и даже кивает иногда. Мог бы и в другой дом съехать, как поступает большинство женатых аристократов.
Сомнительный повод для похвалы, конечно, но тему я замяла. Никто мои опасения всерьёз принимать не хотел. Даже леди Надин и та считала, что я раздуваю из мухи слона и ни в какую не хотела следить ещё и за ним. Ей хватало и горничной вместе со старой няней леди Саяры.
Нормально вообще престарелой тётке ещё и свою няньку в чужой дом тащить? Конечно, заботиться о стариках достойно уважения, но сама женщина меня напрягала ещё больше, чем неадекватное поведение лорда Ариеса. По моему настоянию её даже дополнительно проверяли на наличие магии. И ничего. Обычная старушка. Ворчливая, категоричная, авторитарная и беззаветно преданная своей воспитаннице. Я же воспринимала её, исключительно как ведьму.
Ну да, нет на Фелрисе ведьм, но если бы вдруг началась охота на ведьм, то старушка оказалась бы в числе первых подозреваемых. Одни чаи чего стоили. Вернее, способ их готовки. Вот кто чай в котелке заваривает? А пучки трав, которыми она свою комнату увешала? Только банки с глазами не хватает и зловещего хохота.
Однако ничего предосудительного она не делала. Во всяком случае, пока.
- Леди Стейси, - дрожащим от страха голосом позвала меня одна из кузин.
Милена или Филира? А может Карина? Хоть ленты им с именами предлагай.
- Слушаю леди, - чинно кивнула я девушке.
- А правда, что брат сбежал?
Неожиданная тема, прямо скажем.
- А с чего вы взяли, что он уехал? – осторожно поинтересовалась я, прощупывая тему.
Мало ли что там леди Саяра в итоге рассказала. В кои-то веки горничная донесла письмо до адресата.
- Тётушка рассказала, что он заложил последнее имущество, подписал брачные соглашения на нас и сбежал из страны.
- Брачные соглашения? – искренне удивилась я.
Не было ничего такого. Даже рядом не лежало. Долги были, побег тоже, а вот девчонок замуж никто не продавал. Письмо-то я тоже читала.
- Да, - осмелев, рядом появилась вторая из сестёр. – Там один жених другого хуже.
Девушка не удержалась и жалобно всхлипнула.
Что там за женихи такие, что они девушек пугают сильнее, чем ожившие мертвецы?
- Сама решай, - одними губами произнесла Елания, когда я в полном обалдении спросила у неё совета.
Вот только решать ещё и их проблемы я не собиралась. Да и какое у меня может быть решение? Кроме скелетов у меня и знакомых то нет, не то, что завидных женихов.
Глава 25
- Это феерично, - рассмеялась Елания, когда я вышла к ней в образе бабы на чайнике.
Сама же магичка следовать моде не собиралась и уродовать себя не позволила. Хотя я бы не отказалась полюбоваться на её преображение в Артемона. Ну так, не злорадства ради, а исключительно для сохранения равновесия. А то контраст у нас получился убийственный.
Экзотическая красотка в длинном синем платье без корсета и десятка слоёв подъюбников, с кроваво-красными губами и низким объёмным пучком, из которого хищно торчали острые концы длинных шпилек. А рядом с ней молодящаяся тётка с ужасным макияжем, нелепой причёской и километрами рюш.
- Угу, красота неописуемая, - кисло улыбнулась я, понуро подойдя к девушке.
Никогда не считала себя настолько самовлюблённой, и достаточно симпатичную внешность давно привыкла воспринимать как данность, но вот стоило превратиться в пугало, как от былой уверенности ни осталось и следа. Какой там внутренний мир, харизма и сила характера, если я плечи расправить не могу? Да мне самой перед собой же стыдно!
- Не устраивай трагедию, - попыталась поддержать меня Елания. – Ты там не одна такая красивая будешь.
Мона тоже постаралась хоть как-то меня приободрить и начала суетливо расправлять бесконечные слои ткани, что так и норовили запутаться между собой, образуя некрасивые заломы. Хоть никакой пользы от действий скелета я не заметила, но заботу оценила.
Даже скелет и та понимала всю несуразность моего образа, а у неё глаз, между прочим, нет. Впрочем, Елания права, я там буду не одна такая. И даже из общего строя выделяться не буду, а вот самой девушке достанется на полную катушку. Мало того что выделяется, так ещё и выглядит неприлично, как хорошо.
Убедиться в этом удалось буквально через несколько минут, когда мы всей толпой встретились в холле особняка. Мы, все такие кудрявые и расписные, и Елания – снисходительно на нас поглядывающая. Благо подруге хватило совести не смеяться в голос.
- Феерично это не про меня, - шепнула я на ухо виконтессе, когда по лестнице величественно начали спускаться свекровь с Киярой.
Если я выглядела нелепо, кузины откровенно плохенько, но хотя бы с достоинством мучениц, то вот леди Саяра и Кияра несли своё бремя с гордо поднятыми завитыми головами. Лорд Ариес же выглядел просто офигевшим и ошарашенно метался взглядом между нами.
У меня даже настроение поднялось. Всё равно народ пугать, а так хоть с пользой для дела. Ещё парочка приёмов и лорд совсем оживёт.
А ещё больше я воодушевилась, когда рядом со мной появилась Руни. Без предупреждения, без спецэффектов, просто взяла и появилась, перепугав девчонок и изрядно повеселив Еланию. Кузины верещали так, что в карету на полном ходу ворвался Марк с мечом в одной руке и сгустком магии в другой.
- Вы где? Долго вам ещё добираться? Скажи, что вы опоздаете, - напала я на Руни, как только дверь за охранником захлопнулась и визги наконец-то стихли.
- Вот сейчас не поняла, - хлопнула своими огромными стеклянными глазищами меховушка, и я чуть не запищала от умиления. – Ты нам рада или мы мешаем?
Вот и как ей объяснить? Конечно, я радовалась, но и поводы для беспокойства имелись нешуточные. И дело не только в идиотском наряде. Я отчётливо понимала, что как только Кайрен появится в столице, все мелкие внутрисемейные дрязги выйдут на второй план.
- Рада я вам, рада, - заверила я вечную спутницу своего некроманта. – Но ты не ответила на вопрос.
