- А что вообще происходит? – шёпотом спросила у Ральфа, который тоже успел уже занять место рядом с нами.
- Знать бы ещё, - задумчиво оглядывая живой заслон, протянул он. – Никогда проблем с городской стражей не было, кто бы из Властелинов ни сидел на троне.
- Курд, веди сюда главного, - велела я, выскальзывая из крепких объятий, что маскировались под поддержку в седле.
Ну серьёзно, сколько можно в гляделки играть? Время-то, между прочим, тикает.
Курд неторопливым, размеренным шагом направился к стражам, улыбка с каждым шагом становилась только шире, заставляя нервно сглатывать первые ряды бойцов. Даже у меня лёгкий озноб пробежался по спине от такого угрожающего дружелюбия.
Вперёд вышел один из стражей, с силой сжимающий рукоять меча до побелевших костяшек.
- Не велено, - не очень уверенно выдавил он.
- Кем не велено? – выглянула я из-за широкой спины ворга, заставив мужчину в очередной раз нервно дёрнуться.
- Б-бургомистром, - пробормотал он, теряя краски и с лица тоже.
Прикольно. Вот ни разу не удивлюсь, если бургомистр из остатков тёмной знати.
- А приведи его сюда, пожалуйста, - мило улыбнувшись и расправляя крылья, попросила я у стража.
Страж, кивнув, развернулся на каблуках и молча скрылся за воротами. Остальные продолжали стоять глухой стеной, преграждая проход.
Ага, сходила на экскурсию, развеялась, с достопримечательностями познакомилась. Вот почему я никуда не могу без приключений сходить?
Не успела я вернуться к даконам, которые уже начинали нервничать так, что вместо слюней лили на землю струи пламени, как сзади раздались крики:
- Госпожа, Госпожа Повелительница! – кричал, бегущий от ворот в нашу сторону упитанный мужчина лет шестидесяти.
Я же не изверг, чтобы над пожилыми людьми издеваться, поэтому развернулась и принялась смиренно ждать окончания забега. Мужчина, заметив, что я остановилась, ускорился. А я еле удержалась от того, чтобы не рвануть ему навстречу и не прекратить эти издевательства над немолодым организмом. Он и так уже был покрыт красными пятнами, испариной и очень неровно дышал, а тут ещё и последние силы вложил в рывок.
- Да не бегите вы! - не выдержав, гаркнула я, а с досады в голосе прорезался знакомые металлические нотки тьмы.
Мужчина от неожиданности споткнулся, но его вовремя поймали стражи, мимо которых он в это время пробегал. Ну, хоть не упал - и то вперёд. Совладав и с дыханием, и с конечностями, он степенно выдвинулся в мою сторону. А не дойдя буквально нескольких метров, бухнулся на колени.
- Госпожа… стражи не виноваты… это недоразумение, - лепетал он, теряя половину букв от волнения.
Курд мягко, но настойчиво поднял мужчину на ноги и ободряюще хлопнул его по плечу, чуть не придавив обратно к земле, сопроводив это ещё и своей фирменной улыбкой. Бедный мужчина героически пытался сохранить подобие учтивости на лице, но получалось откровенно не очень.
- Кто вы? – строго спросила у незнакомца, дождавшись, пока он перестанет бросать перепуганные взгляды на Курда.
Тот, кстати, деликатно отступил в сторону.
- Б-бургомистр я, - запнувшись, пробормотал мужчина и наконец-то представился: - Элай ван Сарт.
Ну, ничего себе, тифлинг, да и ещё с коротким именем. А я-то уже успела себе напридумывать заговоров.
- Что произошло и откуда этот кордон?
- Недопонимание вышло, - сокрушённо начал свой рассказ.
Вот всё у нас в Землях через одно место постоянно. Как могло случиться, что вполне мирная просьба бургомистра, адресованная начальнику городской стражи и состоящая в том, чтобы его незамедлительно уведомили, если мы решим навестить город, превратилась в итоге в приказ: «никого без бургомистра не пускать»?
Вникать в целую цепочку, по которой приказ видоизменялся, я не стала. Мне имена и должности ничего не говорили, а Элай и без того выглядел растерянным и напуганным, чтобы устраивать ему тут, на глазах у подчинённых, допрос.
- Ничего страшного не произошло, покажите город? – спросила я вполне вежливо, мягко потянув бургомистра вперёд, сквозь строй заметно расслабившихся стражников.
Мужчина облегчённо кивал и бубнил, опять от волнения проглатывая половину звуков. Единственное, что он произнёс очень чётко – это просьбу оставить даконов за пределами города. Улицы узкие, здания хрупкие, ни разу не огнеупорные, жители опять-таки нервные. С такими доводами не согласиться было трудно, ведь зерно истины в них действительно было, поэтому пришлось возвращаться и отряжать не только отряд охраны даконов, ну или отряд охраны от даконов, тут смотря, с чей чьей точки зрения судить, но и долго уговаривать рептилий оставаться на месте.
Рептилии в итоге согласились, соблазнившись на новую площадку для игр в замке и целую сетку мячиков. Одно, что ископаемые, а всё игрушки просят, как щеночки новорождённые.
В результате у меня ощутимо подёргивался глаз, но, несмотря ни на что, мы с победным видом вошли в город пешком. Коня, конечно, могли бы и предоставить, но я верхом ездить не умела, а если транспортировать меня возьмётся Крис, да ещё и на подвижной лошади, — ну, далеко мы точно не уедем. Я и так сегодня накаталась в «тандеме», едва выбравшись из его жарких объятий — до сих пор ловлю себя на желаниях, совсем неуместных для прогулки по городу.
Так что топали мы ножками. Физкультура, разминка, полезно же? Да и осматриваться так было гораздо удобнее. А посмотреть было на что. Аккуратные невысокие домики с такими же невысокими, ажурными заборами. Лавочки, магазины с резными вывесками. Чистенько, опрятненько, уютненько. Люди выбегали навстречу и, что особенно приятно — искренне радовались. Не шарахались, не шептались, а именно радовались. Даже несколько малышей подбежали ко мне с просьбами показать крылья.
Ну как тут устоять? Столько восторга было в их глазах, что я просто не могла отказать. На ближайшем просторном перекрёстке устроила импровизированное шоу — даже взлетела пару раз с детьми на руках. Хотелось бы верить, что выглядело это не как фальшивая предвыборная акция на Земле, где кандидат машет толпе и целует младенцев только по графику.
А потом стражи и ворги незаметно оттеснили от нас толпу и предоставили нас самих себе. Местные жители оказались на диво вменяемые и действительно не стали нас преследовать, максимум, позволяя себе провожать нас взглядами.
Настоящего свидания, увы, так и не вышло — охрана всё равно неотступно следовала за нами. Правда, ворги старались держаться в тени, не маячили лишний раз перед глазами. Интересно, а сильные мира сего — вернее, того мира — всегда на свидания вот так, под охраной, ходят?
- А все ворги такие тактичные? – спросила я у Криса, случайно заметив одного из сопровождающих нас воинов.
- Они просто радуются за нас, - улыбнулся мужчина.
Ну, что за Криса радуются-то понятно. Насколько поняла, что у него даже по меркам воргов с девушками всё совсем сложно было, вот и кочевал от одного форта к другому, чтобы лишний раз даже не сталкиваться с противоположным полом. Ну а я-то? Или за компанию с Крисом?
Большую часть прогулки мы молча шли, держась за руки. Крис и так-то не особо болтун, но сегодня чувствовалось какое-то дополнительное напряжение. Не любит людей? Переживает из-за скопления народа?
А когда он достаточно чувствительно сжал руку, так и не переставая коситься по сторонам, я не выдержала и потащила его обратно в замок. Какая уж тут романтика, если после неё мне запасные руки понадобятся?
Что странно, никто нам и слова не сказал, за такое поспешное бегство, а ведь мы и половины города не осмотрели. А был ещё порт, в который я изначально тоже планировала попасть.
Путь домой тоже выдался напряжённым, все вокруг нервничали, заводя этим и меня. Вот кто запустил эту порочную эстафету? С чего такие волнения? Почему молчат-то все?
А уже в дверях наших покоев нас догнал запыхавшийся Барт с огромной корзиной:
- Элай просил передать, раз вы до ярмарки сами не дошли, - выдохнул он.
Мельком заглянув в корзину, я обнаружила внутри сладости, фрукты и даже бутылку вина. Просто кивнула, не найдя в себе сил радоваться, и Крис забрал подношение. Настроения есть всё это разнообразие, не было, но не выкидывать же на глазах у Барта.
Крис объяснять причину всеобщей тревоги категорически отказался, сославшись на то, что и сам толком не понимает, откуда это чувство — просто… что-то не так. Вот мне легче должно было стать?
А проходя мимо корзинки в ванную, я цапнула-таки ягодку, очень уж аппетитно выглядящую. Ванна уже была наполнена, бутылочки и баночки целыми штабелями выстроились вдоль ботиков, свечи горели, цветы благоухали. Сама не заметила, как погрузилась в дрёму.
Уснуть-то я уснула своей ванне, а вот пробуждение было крайне неожиданным.
Просыпалась я тяжело, долго балансируя на грани сна и яви. В сознание то и дело врывались обрывки чьих-то фраз и монотонный скрип. А ещё было до одури холодно, и никак не отпускало чувство дежавю — причём отнюдь не из приятных. И холод, и бубнёж на фоне — всё это уже было. И не так давно.
Когда мысли, наконец, обрели хоть какую-то чёткость, на меня разом накатили воспоминания: и смерть, и новый мир, и Крис, и магия, которая, между прочим, отчего-то наотрез отказывалась подчиняться. Тело, кстати, тоже не особо спешило подавать признаки жизни. Спасибо хоть, что мозг работал.
Стараясь отвлечь себя от подступающей паники, я начала разбор доступной мне информации. Я куда-то еду – это раз. Магия недоступна или как-то заблокирована – это два. Я нужна живой, раз меня похитили, а не прикопали под ближайшим кустом – это три. Меня будут искать и надо тянуть время – это четыре.
В целом, не худший расклад. Главное — я жива. Очень хочется верить, что и с Крисом всё в порядке. То, что меня умыкнули у него из-под носа, говорит только о том, что и его как-то нейтрализовали и очень хочется верить, что только усыпили. Мыслей, что он причастен к похищению, я даже не допускала. Определилась ведь уже, что верю ему целиком и точка. Да и Тьма бы не радовалась нашему союзу, будь он в душе с гнильцой. Так что, нет, жду спасения или удобного момента для побега.
- Думаешь, получится её Эрдану передать? – выдернул меня из раздумий голос. Неприятный такой голос, низкий, грубый, будто прокуренный или больной.
- Границу же пересекли. А по Светлым Землям нам уже никто не помешает, - удовлетворённо хмыкнул второй.
Обладатель второго голоса явно был моложе своего собеседника и куда более оптимистично настроен. Но мне от этого, скажем прямо, легче не стало. То есть, выходит, Светлые тут по нашим землям шастают как у себя дома? Меня, как мешок с картошкой, без особых проблем вывозят — ну не радует всё это, совсем не радует. Да и настойчивое желание этого Лучезарного зазвать меня в гости, настораживает. Не получилось через лордов, решил сам стырить? Публичную казнь мне готовит? Уж точно, не за стол переговоров меня таким эксцентричным способом транспортируют.
- А ничё такая девка, ладная, - сально причмокнув, сообщил обладатель первого, прокуренного голоса.
Меня аж передёрнуло от такого сомнительного комплимента. Вот пятой точкой чую, что этот товарищ на одних только словах не остановится, и что-то мне подсказывает, что его-то я ладненьким не посчитаю.
Очень хотелось бы обойтись без насилия, конечно, но рисковать жизнью, ради эфемерного целомудрия, я точно не стану. Впадать в истерику из-за побоев или принудительного секса – путь в никуда. Обидно немного будет, если моя новоприобретённая девственность достанется не Крису. Но и ладно, он в борделях тоже не в шахматы со шлюхами играл. Да и кто знает, может, удастся вывернуть ситуацию себе на пользу: пока похититель будет занят, глядишь, и шанс появится сбежать.
А может, и правда стоит слегка подыграть этому любителю девочек? Тело я благодаря его стараниям уже начала чувствовать, так может, и магия проснётся вслед за ощущениями.
- Ну, только если на привале, по-быстрому её … того, - протянул молодой голос с характерным цоканьем, по тону явно отвечая на неозвученный вопрос старшего.
Что ж, на привале — так на привале. Сосредоточившись на себе, я принялась искать хоть какое-то эхо магии внутри. Параллельно начала поочерёдно напрягать мышцы — разгонять кровь, расшевеливать затёкшее тело.
Чем дольше старалась, тем отчётливее ощущала дискомфорт. Лежать на жёстких досках и постоянно ударяться о них же, каждой выступающей косточкой, так себе удовольствие. Особенно когда к этим монотонным ударам присоединилась чувствительность в затёкшем теле. Но, стиснув зубы, я продолжала напрягать каждую мышцу, которой могла управлять.
Такой роскоши, как распустить нюни и плыть по течению, я себе позволить не могла, и в момент, когда представится шанс изменить текущее положение, я должна быть, как минимум в состоянии быстро передвигаться. В идеале бы магия ещё не помешала, но доступа к ней пока не было и чую, что браслеты или наручники, тесно сжавшие запястья и есть виновники моей магической неполноценности.
Хотелось есть, пить, в туалет — да много чего хотелось, но больше всего мечталось вернуться в постельку, под бок к Крису, и чтобы котик тёплым комком урчал в ногах. Но пока действовало правило: «много хочешь – мало получишь».
К моменту, когда подвижность вернулась ко всем конечностям, небо уже начинало окрашиваться в мутно-розовые предрассветные тона. Меня даже не потрудились ничем прикрыть, и теперь я краем глаза наблюдала, как капли тумана оседают на обнажённую кожу, тут же испаряясь лёгкой дымкой. Мысленно кривилась от такого обхождения, не столько от холода или дискомфорта, сколько от наглого лицемерия Светлых. Со злом они, видите ли, борются... Белые и пушистые изверги.
Чем сильнее нарастала злость, тем отчётливее я ощущала лёгкий зуд в ладонях — знакомый, почти привычный. Словно кто-то чиркал внутри спичкой. На повторе стала прокручивать в голове всё, что слышала за последние дни: чужие жалобы, чужую боль, несправедливость, которую приходилось наблюдать в пограничных фортах. Накрутила себя в итоге до такой степени, что руки обожгло от невыплеснутой магии. Кажется, я действительно обошла блокировку... но дальше что?
Как вообще работает этот проклятый блокиратор? Инструкция, как водится, никто мне не выдал, и снова пришлось полагаться на единственно доступный метод – метод научного тыка. Я сосредоточилась и направила весь накопленный резерв прямо в наручники, надеясь, что вдруг там предусмотрена защита от перегрузки? Магия внутри медленно остывала, жжение спадало, зуд затихал, а браслеты — только едва нагрелись. И всё. Ни трещины, ни искры, ни магического всплеска.
И так вот мне обидно стало. Ну что я за Повелительница Тьмы такая? Браслеты снять не могу, в ловушку угодила, как наивное дитя. Нет, ну ладно, я не особо и взрослая, и мудрая, ну не дура же полная? И всё же поверила, что после появления воргов меня перестанут пытаться устранить. Поверила, что мой статус кого-то остановит. Что все бросятся кланяться перед Тьмой.
- Знать бы ещё, - задумчиво оглядывая живой заслон, протянул он. – Никогда проблем с городской стражей не было, кто бы из Властелинов ни сидел на троне.
- Курд, веди сюда главного, - велела я, выскальзывая из крепких объятий, что маскировались под поддержку в седле.
Ну серьёзно, сколько можно в гляделки играть? Время-то, между прочим, тикает.
Курд неторопливым, размеренным шагом направился к стражам, улыбка с каждым шагом становилась только шире, заставляя нервно сглатывать первые ряды бойцов. Даже у меня лёгкий озноб пробежался по спине от такого угрожающего дружелюбия.
Вперёд вышел один из стражей, с силой сжимающий рукоять меча до побелевших костяшек.
- Не велено, - не очень уверенно выдавил он.
- Кем не велено? – выглянула я из-за широкой спины ворга, заставив мужчину в очередной раз нервно дёрнуться.
- Б-бургомистром, - пробормотал он, теряя краски и с лица тоже.
Прикольно. Вот ни разу не удивлюсь, если бургомистр из остатков тёмной знати.
- А приведи его сюда, пожалуйста, - мило улыбнувшись и расправляя крылья, попросила я у стража.
Страж, кивнув, развернулся на каблуках и молча скрылся за воротами. Остальные продолжали стоять глухой стеной, преграждая проход.
Ага, сходила на экскурсию, развеялась, с достопримечательностями познакомилась. Вот почему я никуда не могу без приключений сходить?
Не успела я вернуться к даконам, которые уже начинали нервничать так, что вместо слюней лили на землю струи пламени, как сзади раздались крики:
- Госпожа, Госпожа Повелительница! – кричал, бегущий от ворот в нашу сторону упитанный мужчина лет шестидесяти.
Я же не изверг, чтобы над пожилыми людьми издеваться, поэтому развернулась и принялась смиренно ждать окончания забега. Мужчина, заметив, что я остановилась, ускорился. А я еле удержалась от того, чтобы не рвануть ему навстречу и не прекратить эти издевательства над немолодым организмом. Он и так уже был покрыт красными пятнами, испариной и очень неровно дышал, а тут ещё и последние силы вложил в рывок.
- Да не бегите вы! - не выдержав, гаркнула я, а с досады в голосе прорезался знакомые металлические нотки тьмы.
Мужчина от неожиданности споткнулся, но его вовремя поймали стражи, мимо которых он в это время пробегал. Ну, хоть не упал - и то вперёд. Совладав и с дыханием, и с конечностями, он степенно выдвинулся в мою сторону. А не дойдя буквально нескольких метров, бухнулся на колени.
- Госпожа… стражи не виноваты… это недоразумение, - лепетал он, теряя половину букв от волнения.
Курд мягко, но настойчиво поднял мужчину на ноги и ободряюще хлопнул его по плечу, чуть не придавив обратно к земле, сопроводив это ещё и своей фирменной улыбкой. Бедный мужчина героически пытался сохранить подобие учтивости на лице, но получалось откровенно не очень.
- Кто вы? – строго спросила у незнакомца, дождавшись, пока он перестанет бросать перепуганные взгляды на Курда.
Тот, кстати, деликатно отступил в сторону.
- Б-бургомистр я, - запнувшись, пробормотал мужчина и наконец-то представился: - Элай ван Сарт.
Ну, ничего себе, тифлинг, да и ещё с коротким именем. А я-то уже успела себе напридумывать заговоров.
- Что произошло и откуда этот кордон?
- Недопонимание вышло, - сокрушённо начал свой рассказ.
Вот всё у нас в Землях через одно место постоянно. Как могло случиться, что вполне мирная просьба бургомистра, адресованная начальнику городской стражи и состоящая в том, чтобы его незамедлительно уведомили, если мы решим навестить город, превратилась в итоге в приказ: «никого без бургомистра не пускать»?
Вникать в целую цепочку, по которой приказ видоизменялся, я не стала. Мне имена и должности ничего не говорили, а Элай и без того выглядел растерянным и напуганным, чтобы устраивать ему тут, на глазах у подчинённых, допрос.
- Ничего страшного не произошло, покажите город? – спросила я вполне вежливо, мягко потянув бургомистра вперёд, сквозь строй заметно расслабившихся стражников.
Мужчина облегчённо кивал и бубнил, опять от волнения проглатывая половину звуков. Единственное, что он произнёс очень чётко – это просьбу оставить даконов за пределами города. Улицы узкие, здания хрупкие, ни разу не огнеупорные, жители опять-таки нервные. С такими доводами не согласиться было трудно, ведь зерно истины в них действительно было, поэтому пришлось возвращаться и отряжать не только отряд охраны даконов, ну или отряд охраны от даконов, тут смотря, с чей чьей точки зрения судить, но и долго уговаривать рептилий оставаться на месте.
Рептилии в итоге согласились, соблазнившись на новую площадку для игр в замке и целую сетку мячиков. Одно, что ископаемые, а всё игрушки просят, как щеночки новорождённые.
В результате у меня ощутимо подёргивался глаз, но, несмотря ни на что, мы с победным видом вошли в город пешком. Коня, конечно, могли бы и предоставить, но я верхом ездить не умела, а если транспортировать меня возьмётся Крис, да ещё и на подвижной лошади, — ну, далеко мы точно не уедем. Я и так сегодня накаталась в «тандеме», едва выбравшись из его жарких объятий — до сих пор ловлю себя на желаниях, совсем неуместных для прогулки по городу.
Так что топали мы ножками. Физкультура, разминка, полезно же? Да и осматриваться так было гораздо удобнее. А посмотреть было на что. Аккуратные невысокие домики с такими же невысокими, ажурными заборами. Лавочки, магазины с резными вывесками. Чистенько, опрятненько, уютненько. Люди выбегали навстречу и, что особенно приятно — искренне радовались. Не шарахались, не шептались, а именно радовались. Даже несколько малышей подбежали ко мне с просьбами показать крылья.
Ну как тут устоять? Столько восторга было в их глазах, что я просто не могла отказать. На ближайшем просторном перекрёстке устроила импровизированное шоу — даже взлетела пару раз с детьми на руках. Хотелось бы верить, что выглядело это не как фальшивая предвыборная акция на Земле, где кандидат машет толпе и целует младенцев только по графику.
А потом стражи и ворги незаметно оттеснили от нас толпу и предоставили нас самих себе. Местные жители оказались на диво вменяемые и действительно не стали нас преследовать, максимум, позволяя себе провожать нас взглядами.
Настоящего свидания, увы, так и не вышло — охрана всё равно неотступно следовала за нами. Правда, ворги старались держаться в тени, не маячили лишний раз перед глазами. Интересно, а сильные мира сего — вернее, того мира — всегда на свидания вот так, под охраной, ходят?
- А все ворги такие тактичные? – спросила я у Криса, случайно заметив одного из сопровождающих нас воинов.
- Они просто радуются за нас, - улыбнулся мужчина.
Ну, что за Криса радуются-то понятно. Насколько поняла, что у него даже по меркам воргов с девушками всё совсем сложно было, вот и кочевал от одного форта к другому, чтобы лишний раз даже не сталкиваться с противоположным полом. Ну а я-то? Или за компанию с Крисом?
Большую часть прогулки мы молча шли, держась за руки. Крис и так-то не особо болтун, но сегодня чувствовалось какое-то дополнительное напряжение. Не любит людей? Переживает из-за скопления народа?
А когда он достаточно чувствительно сжал руку, так и не переставая коситься по сторонам, я не выдержала и потащила его обратно в замок. Какая уж тут романтика, если после неё мне запасные руки понадобятся?
Что странно, никто нам и слова не сказал, за такое поспешное бегство, а ведь мы и половины города не осмотрели. А был ещё порт, в который я изначально тоже планировала попасть.
Путь домой тоже выдался напряжённым, все вокруг нервничали, заводя этим и меня. Вот кто запустил эту порочную эстафету? С чего такие волнения? Почему молчат-то все?
А уже в дверях наших покоев нас догнал запыхавшийся Барт с огромной корзиной:
- Элай просил передать, раз вы до ярмарки сами не дошли, - выдохнул он.
Мельком заглянув в корзину, я обнаружила внутри сладости, фрукты и даже бутылку вина. Просто кивнула, не найдя в себе сил радоваться, и Крис забрал подношение. Настроения есть всё это разнообразие, не было, но не выкидывать же на глазах у Барта.
Крис объяснять причину всеобщей тревоги категорически отказался, сославшись на то, что и сам толком не понимает, откуда это чувство — просто… что-то не так. Вот мне легче должно было стать?
А проходя мимо корзинки в ванную, я цапнула-таки ягодку, очень уж аппетитно выглядящую. Ванна уже была наполнена, бутылочки и баночки целыми штабелями выстроились вдоль ботиков, свечи горели, цветы благоухали. Сама не заметила, как погрузилась в дрёму.
Уснуть-то я уснула своей ванне, а вот пробуждение было крайне неожиданным.
Глава 15
Просыпалась я тяжело, долго балансируя на грани сна и яви. В сознание то и дело врывались обрывки чьих-то фраз и монотонный скрип. А ещё было до одури холодно, и никак не отпускало чувство дежавю — причём отнюдь не из приятных. И холод, и бубнёж на фоне — всё это уже было. И не так давно.
Когда мысли, наконец, обрели хоть какую-то чёткость, на меня разом накатили воспоминания: и смерть, и новый мир, и Крис, и магия, которая, между прочим, отчего-то наотрез отказывалась подчиняться. Тело, кстати, тоже не особо спешило подавать признаки жизни. Спасибо хоть, что мозг работал.
Стараясь отвлечь себя от подступающей паники, я начала разбор доступной мне информации. Я куда-то еду – это раз. Магия недоступна или как-то заблокирована – это два. Я нужна живой, раз меня похитили, а не прикопали под ближайшим кустом – это три. Меня будут искать и надо тянуть время – это четыре.
В целом, не худший расклад. Главное — я жива. Очень хочется верить, что и с Крисом всё в порядке. То, что меня умыкнули у него из-под носа, говорит только о том, что и его как-то нейтрализовали и очень хочется верить, что только усыпили. Мыслей, что он причастен к похищению, я даже не допускала. Определилась ведь уже, что верю ему целиком и точка. Да и Тьма бы не радовалась нашему союзу, будь он в душе с гнильцой. Так что, нет, жду спасения или удобного момента для побега.
- Думаешь, получится её Эрдану передать? – выдернул меня из раздумий голос. Неприятный такой голос, низкий, грубый, будто прокуренный или больной.
- Границу же пересекли. А по Светлым Землям нам уже никто не помешает, - удовлетворённо хмыкнул второй.
Обладатель второго голоса явно был моложе своего собеседника и куда более оптимистично настроен. Но мне от этого, скажем прямо, легче не стало. То есть, выходит, Светлые тут по нашим землям шастают как у себя дома? Меня, как мешок с картошкой, без особых проблем вывозят — ну не радует всё это, совсем не радует. Да и настойчивое желание этого Лучезарного зазвать меня в гости, настораживает. Не получилось через лордов, решил сам стырить? Публичную казнь мне готовит? Уж точно, не за стол переговоров меня таким эксцентричным способом транспортируют.
- А ничё такая девка, ладная, - сально причмокнув, сообщил обладатель первого, прокуренного голоса.
Меня аж передёрнуло от такого сомнительного комплимента. Вот пятой точкой чую, что этот товарищ на одних только словах не остановится, и что-то мне подсказывает, что его-то я ладненьким не посчитаю.
Очень хотелось бы обойтись без насилия, конечно, но рисковать жизнью, ради эфемерного целомудрия, я точно не стану. Впадать в истерику из-за побоев или принудительного секса – путь в никуда. Обидно немного будет, если моя новоприобретённая девственность достанется не Крису. Но и ладно, он в борделях тоже не в шахматы со шлюхами играл. Да и кто знает, может, удастся вывернуть ситуацию себе на пользу: пока похититель будет занят, глядишь, и шанс появится сбежать.
А может, и правда стоит слегка подыграть этому любителю девочек? Тело я благодаря его стараниям уже начала чувствовать, так может, и магия проснётся вслед за ощущениями.
- Ну, только если на привале, по-быстрому её … того, - протянул молодой голос с характерным цоканьем, по тону явно отвечая на неозвученный вопрос старшего.
Что ж, на привале — так на привале. Сосредоточившись на себе, я принялась искать хоть какое-то эхо магии внутри. Параллельно начала поочерёдно напрягать мышцы — разгонять кровь, расшевеливать затёкшее тело.
Чем дольше старалась, тем отчётливее ощущала дискомфорт. Лежать на жёстких досках и постоянно ударяться о них же, каждой выступающей косточкой, так себе удовольствие. Особенно когда к этим монотонным ударам присоединилась чувствительность в затёкшем теле. Но, стиснув зубы, я продолжала напрягать каждую мышцу, которой могла управлять.
Такой роскоши, как распустить нюни и плыть по течению, я себе позволить не могла, и в момент, когда представится шанс изменить текущее положение, я должна быть, как минимум в состоянии быстро передвигаться. В идеале бы магия ещё не помешала, но доступа к ней пока не было и чую, что браслеты или наручники, тесно сжавшие запястья и есть виновники моей магической неполноценности.
Хотелось есть, пить, в туалет — да много чего хотелось, но больше всего мечталось вернуться в постельку, под бок к Крису, и чтобы котик тёплым комком урчал в ногах. Но пока действовало правило: «много хочешь – мало получишь».
К моменту, когда подвижность вернулась ко всем конечностям, небо уже начинало окрашиваться в мутно-розовые предрассветные тона. Меня даже не потрудились ничем прикрыть, и теперь я краем глаза наблюдала, как капли тумана оседают на обнажённую кожу, тут же испаряясь лёгкой дымкой. Мысленно кривилась от такого обхождения, не столько от холода или дискомфорта, сколько от наглого лицемерия Светлых. Со злом они, видите ли, борются... Белые и пушистые изверги.
Чем сильнее нарастала злость, тем отчётливее я ощущала лёгкий зуд в ладонях — знакомый, почти привычный. Словно кто-то чиркал внутри спичкой. На повторе стала прокручивать в голове всё, что слышала за последние дни: чужие жалобы, чужую боль, несправедливость, которую приходилось наблюдать в пограничных фортах. Накрутила себя в итоге до такой степени, что руки обожгло от невыплеснутой магии. Кажется, я действительно обошла блокировку... но дальше что?
Как вообще работает этот проклятый блокиратор? Инструкция, как водится, никто мне не выдал, и снова пришлось полагаться на единственно доступный метод – метод научного тыка. Я сосредоточилась и направила весь накопленный резерв прямо в наручники, надеясь, что вдруг там предусмотрена защита от перегрузки? Магия внутри медленно остывала, жжение спадало, зуд затихал, а браслеты — только едва нагрелись. И всё. Ни трещины, ни искры, ни магического всплеска.
И так вот мне обидно стало. Ну что я за Повелительница Тьмы такая? Браслеты снять не могу, в ловушку угодила, как наивное дитя. Нет, ну ладно, я не особо и взрослая, и мудрая, ну не дура же полная? И всё же поверила, что после появления воргов меня перестанут пытаться устранить. Поверила, что мой статус кого-то остановит. Что все бросятся кланяться перед Тьмой.
