— А чем она занималась? —спросила заинтересованная Катрин.
— Она писала канцоны, лэ, баллады, новеллы и фаблио. Сейчас она трудится над куртуазным романом. Эмилия не прославилась на литературном поприще, но она счастлива уже тем, что выучилась грамоте и развивает свой талант поэтессы.
— Я знаком с обратным случаем, — кисло заметил Филипп де Орильяк, некстати, вспомнивший глупую и тщеславную Берту.
— Жила некогда на улице Грифонов другая женщина, по имени Мария. Её родители некогда торговали тканями, но разорились. То же произошло и с матерью Эмилии. После смерти мужа простодушная женщина не смогла вести торговлю. Тяжело после достатка познать бедность. Нищие хотя бы не знают, чего лишены.
— Ну, это смотря какие нищие, — съязвил весельчак Барнабе.
— Так вот, в итоге обе девушки были вынуждены зарабатывать на хлеб тяжёлым трудом. Но Мария постоянно плакала, жаловалась на жизнь и выпрашивала у былых знакомых деньги. Она всегда была всем недовольна, сетовала на своё безрадостное существование и говорила о том, что хочет умереть. Эта девушка не привыкла жить на скудные средства, поэтому была несчастна, изводила других и себя.
Эмилия молча несла свой крест и не жаловалась на жизнь. Благодаря своей жизнерадостности, она очень быстро сумела приспособиться к новым обстоятельствам и находить радость в повседневности. А ведь это очень ценный дар.
Я на всю жизнь запомнил её слова, но только сейчас осознал, как эта девушка была права:
«Знаешь, Матье, моя прабабушка говорила, что наша фамилия несчастливая. Да, моя бабушка, мамочка и я сама познали множество ударов судьбы. Но разве мы хотя бы на короткое время не познали счастья в жизни? Долгое время мы с матерью жили под гнётом отца, бывшего жестоким самодуром. Да, он был богат, но держал нас в чёрном теле, при этом не жалел денег на своих любовниц и друзей. А мы выпрашивали каждую монету на сладости, каждый отрез ткани на одежду. После его смерти мы потеряли богатство, но познали истинное счастье. Нам не нужно было угождать тирану, опасаться за своё здоровье и жизнь каждый миг, хождение по острию клинка закончилось. Бедность — это цена за наше счастье и свободу. Но мне эта цена не кажется чрезмерной. Высшая роскошь — это не золотые побрякушки, не матрас, набитый шерстью и травами, не перина из лебяжьего пуха, не кровать, сделанная из дорогого чёрного дерева, не одеяния из переливающихся тканей. Высшая роскошь — это свобода поступать и говорить так, как ты хочешь».
— Интересная притча, — заметил Абу-Аль-Хаир, — А что случилось с другой девушкой?
— Ничего особенного. Большинство моих знакомых жалело её. Люди помогали, кто советом, а кто и монетами или подарками. Самое интересное, что люди считали Эмилию более удачливой, чем Мария только потому, что она не жаловалась, держалась гордо и независимо, и даже будучи голодной, не опускалась до попрошайничества. Постепенно Мария озлобилась. Девушка она была красивая, но желающих жениться на бесприданнице не нашлось. В довершение всех бед мать Марии заболела. Дочь так громко орала на больную старушку, что было слышно даже в соседних домах.
— Это с одной стороны можно понять, — заметила Сара. — Если не имеешь навыка, то очень тяжело ухаживать за больным человеком.
— Родственники и знакомые пытались усовестить несчастную женщину. Они объясняли ей, что нужно сдерживать своё негодование. Эмилия объяснила Марии, что её жизнь после смерти матери не станет лучше. Но тяжело изменить свой нрав. В итоге старуха умерла. Перед смертью она звала дочь, но Мария подумала, что мать обеспокоена очередными пустяками. Когда она заглянула в каморку старушки, та уже похолодела. Только после смерти матери Мария поняла, что потеряла единственного человека, который её любил. После этого она переехала на другую улицу, но сбежать от себя невозможно. После этого она перестала жаловаться на жизнь, научилась скромно жить и даже стала подкармливать бездомных животных. Но ни одного из них она не взяла домой, чтобы снова не познать горе утраты. Мария и Эмилия так и остались подругами и поддерживают друг друга в тяжёлых ситуациях.
— Я рада, — сказала Катрин, — что эти женщины нашли общий язык, несмотря на разницу в мировоззрении. Думаю, что Мария была не таким плохим человеком. Она всё же осознала свои ошибки. Да и тяжело потерять привычную безбедную жизнь.
Но задумчивое настроение не является долгим гостем на празднестве. Позже все стали шутить, петь, веселиться, а затем Катрин увлекла Арно в круг танцующих. В тот вечер она старалась не думать о будущем, а отдаться радости счастливого момента. Всё же соседка Матье была права, когда говорила о том, что для счастья не нужны материальные блага. Для Катрин один ласковый взгляд младшего брата графа де Монсальви был дороже, чем все милости, которыми готов осыпать свою любовницу наследный принц Бургундии.
Прода от 06.09.2025, 08:49
После празднества Мишель был непривычно мрачным и задумчивым. Пусть счастье слепо и себялюбиво, но Арно и Катрин не могли не заметить подавленности юного графа де Монсальви. Катрин, посоветовавшись с Сарой, решила вызвать Мишеля на откровенный разговор. Сара считала, что Мишель, вопреки своей избалованности и изнеженности, способен признать свои ошибки. В данном случае колдунья оказалась права. Катрин прогуливалась по винограднику, держа за руку Арно. Мишель шёл рядом и время от времени кидал птицам мелкие лиловые грозди. Арно срывал крупные кисти, и совал сладчайшие ягоды в рот Катрин. Мишель был довольно сильно поражён тем, как сильно сблизились эти двое. Для них не существовало никаких преград, Катрин и Арно не стеснялись демонстрировать окружающим свою взаимную склонность. Эта сцена была такой по-домашнему милой, что лицо Мишеля озарила обаятельная улыбка, которая невероятно шла к его лицу архангела.
— Вот и прекрасно, — просияла Катрин, — наконец-то тучи рассеялись и скоро наступит ясная безветреная погода.
Мишель с удивлением поднял глаза к небу, чья лазурная гладь, была испещрена пышными белыми облаками, походившими на отражение кудрявой отары в прозрачном пруду. Смех Катрин напоминал перезвон тихих мелодичных колокольчиков.
— Ах, Мишель, не нужно понимать всё буквально.
— Просто я залюбовался на то, как вы лакомитесь виноградом.
— Думаю, что мы останемся здесь на зиму. Знаете ли вы, что дядя Матье устраивает в день Святого Винсента, покровителя виноградарей, пышный обед. Вся Бургундия чтит этот праздник.
— Мне хватило вчерашнего праздника, оставившего горькое послевкусие, — нехотя буркнул Мишель.
— Всё дело в истории, которую рассказал нам всем мой дядя? — спросила Катрин. Поверьте, милый Мишель, в жизни случаются вещи и похуже. Мне этот случай напомнил одну полузабытую историю из моей жизни.
— Мне было бы интересно послушать, — произнёс Арно, молчавший до этого.
— Тогда давайте присядем вот на эту скамейку, — предложила Катрин. Она зашла в дом и вернулась, неся изрядно истрёпанный беличий плащ, который расстелила на скамье. — Вот так нам будет удобнее разговаривать и вспоминать о былом. Но сначала я выслушаю Мишеля. Почему этот рассказ так взволновал вас?
— Я подумал о своём беспримерном эгоизме. Ведь матушка, Арно, Абу-Аль-Хаир, Ив и наши слуги преданно ухаживали за мной, а я только куксился и изводил их своим дурным характером. Я был таким же слабаком, как эта девушка из рассказа. Ведь эта Мария потеряла привычный достаток, а я потерял здоровье, возможность быть отцом, сеньором и воином. Вот и мы срывали своё разочарование в жизни на окружающих. Мне повезло, а история Марии закончилась трагедией. Я не смог бы быть нежным и терпеливым, если бы моя матушка заболела. Честно говоря, она даже будучи здоровой, меня немного раздражает.
— Не могу судить тебя за это, — с чувством сказала Катрин, — я сама не питаю добрых чувств к твоей матушке. Когда она проявила неблагодарность и спесивость по отношению ко мне, то я сравнила её с Этьеном. Но в действительности рассказ дяди Матье вскрыл нарыв и в моей душе. Полузаброшенное воспоминание, полузабытая обида, словно ядовитое растение нередко отравляет пышный сад человеческой души. Думаю, что у каждого из нас найдётся такое воспоминание. Зачастую люди сажают такие растения в самый заброшенный уголок сада, хорошенько прикопав дурной эпизод, чтобы больше не возвращаться к оному. Но даже лекари вскрывают нарывы. Теперь же я поведаю вам о подобном случае моей жизни.
Катрин принесла тыквенные бутыли и деревянные кружки, с оригинальной резьбой, изображающей сцены из Ветхого Завета. Она собрала красные яблоки, золотистые груши, лиловый виноград и приготовила из них пенящийся ароматный напиток, который должен был служить приправой к её грустной исповеди.
— Это было вскоре после смерти Лоизы и незадолго до того, как я встретила Этьена. Собственно говоря, мы и познакомились с ним, когда я шла с похорон.
Арно и Мишель дружно засмеялись, приняв это за шутку Катрин.
— Я говорю на полном серьёзе. У меня с раннего детства всё складывалось абсолютно не так, как у нормальных людей. Даже Марион любила повторять, глядя на меня, одну фразу: «Всё наоборот сделает». В данном случае она оказалась бы права, если бы была жива к тому моменту. Порядочные девушки начинают отношения после свадьбы и заканчивается такая любовь похоронами. Наши же отношения с Этьеном начались после похорон, а закончились его свадьбой, на которой герцог обязал меня присутствовать. Не знаю, кто будет пострадавшей стороной в их браке. Как вы понимаете, после смерти сестры я укрепилась в презрении к людям. Но доброта, равно, как и злоба, такое дерево, которое трудно выкорчевывать из своей души. Временами дурные ростки прорастают в душе самого лучшего из людей. Бывает, что и злые люди совершают великодушные поступки.
— Насчёт первой части утверждения согласен, — заметил Мишель, — но злодеев, творивших добро, мне не встречалось.
— Такой человек сидит перед вами, — усмехнулась Катрин.
— В твоей душе, Катрин, слишком много света, солнечных лучей и благородства, чтобы я мог считать тебя дурным человеком, — пылко воскликнул Арно.
— Благодарю тебя, Арно, за столь лестное мнение о моей скромной персоне. Итак, я прокляла людей, равнодушно глазевших на смерть Лоизы, и не устыдилась этого порыва. Жила по соседству с нами женщина, по имени Женевьева Корню. Она некогда дружила с моей матерью. Не скажу, что эта женщина была мне симпатична, но мне нравилось слушать о юности моей матери. Казалось, что эти рассказы воскрешали Жакетту Легуа, урождённую Готерен. Женевьева была женщина неплохая. К её недостаткам я бы отнесла чересчур длинный язык, неумение постоять за себя, ну и ума Бог ей отсыпал немного. Её родственники постоянно унижали нашу соседку. В силу своей простоты Женевьева не всегда это понимала. Но это было к лучшему. История Марии и её заболевшей матери напомнила мне этот случай. Мать у Женевьевы неожиданно заболела. Я, к сожалению, не обладала теми же знаниями и способностями, что теперь, но делала всё, чтобы облегчить участь несчастной старушки. Я помогала её мыть, переодевать, готовила настои из наперстянки, петрушки, василька. Тогда я только училась пользоваться своими силами. Ещё в Париже я лечила людей, но со случаем водянки столкнулась впервые. Известно, что Иисус Христос исцелил подобного больного, но я могла только облегчить страдания больной старушки. Я не имела диплома лекаря, но изучила некоторые арабские трактаты и прописала ей диету, состоящую из чёрной смородины, тыквы и, конечно, винограда.
— А откуда вы знаете арабский язык? — удивился Мишель.
— Я его не знаю. Я только сейчас начала изучать этот сложнейший язык. Но в таверне Жако Морского один наёмный убийца в юные годы был рабом в Сирии. Я летала в дальние страны добывала труды Галена и Авиценны, а Эжен переводил мне их, при этом он шутил, что при его образе жизни такие знания являются первоценными. Как сейчас помню этот день. Была поздняя весна я собрала букет из клевера, тысячелистника, ландышей и шиповника. Несчастная старая женщина уже второй день отказывалась от пищи и кричала, что хочет умереть. Обычно Розали была на удивление спокойной и редко ныла. А вот Женевьева, как и Мария, постоянно кричала на мать и жаловалась на неё окружающим. Тогда мы сменили постель, переодели старуху и уложили её спать. Но я почему-то подумала, что эти цветы окажутся букетом на могилу. Увы, я оказалась полностью права. Через несколько часов испуганная Женевьева прибежала к нам со слезами и крикам. Всего несколько часов назад я успокаивала, отпаивала отваром и переодевала пожилую женщину, а теперь она была мертва. По крайней мере, она недолго болела и мучила себя, а также окружающих. Розали достигла уже преклонного возраста, но смерть всегда собирает свою жатву так неожиданно. Даже родственники тяжелобольных людей до последнего надеются на чудо.
— Подтверждаю, — грустно согласился Мишель, — в наш замок несчастье пришло так нежданно. Но чудо произошло, когда мы перестали его ждать. Только благодаря вам, Катрин, я могу бегать, прыгать, вдыхать аромат трав и цветов, сражаться с врагами и любить красивых женщин. Наверное, во всем французском языке не найдётся слов, чтобы выразить мою признательность вам, совершившей сиё чудо.
— Тебе надо благодарить не только меня, — заметила Катрин, — именно дружба Арно и Жиля заставила меня изменить своё решение не помогать людям. Ну и эта бездушная побрякушка сыграла свою роль. Только цацка мне нужна не для украшений, а для личных целей. Но сейчас я говорю об одном из тех случаев, которые побудили меня разочароваться в людях.
По мере рассказа Катрин тыквенные бутыли пустели и снова наполнялись, в вышине небес летали птицы, вдали даже пробежал испуганный зайчик, но братья де Монсальви не замечали этого, увлечённые своеобразными откровениями Катрин. Когда человек находит настоящего друга, которому может поведать душевные тайны, то чувствует себя древнегреческим титаном, сбросившим небосвод с натруженных плеч. Но если выстраданная откровенность оказывается в недостойных руках, то люди чувствуют себя как глупцы, доверившие святыни псам, или как отец, чью наготу открыли сыновья. Плевок в душу раз и навсегда отучит доверчивого страдальца, обнажать наивную душу. Катрин никогда не была в полной мере откровенна с Этьеном. Он, в сущности, не знал своей возлюбленной, видя напускное веселье, роскошные золотые локоны, замечательную фигуру и прекрасные глаза, напоминающие тот экзотический цветок, который украшал волосы Катрин в их первую встречу.
Что касается Женевьевы, то она была известна тем, что абсолютно не умела хранить секреты. Надо впрочем, отдать должное этой добродушной женщине. Чужие тайны Женевьева выбалтывала не со зла, а по причине своей недалёкости, несдержанности и повышенной общительности. Кроме того, достойная сплетница порой любила пропустить несколько бокалов доброго боннского вина в хорошей компании, беззлобно перемывая косточки своим ближним. Как-то она таким образом коротала время в обществе своего старого знакомца, Матье Готерена. Суконщик отдавал должное осведомлённости и полному отсутствию скрытности соседки, благодаря, которой узнавал все новости Дижона.
