Один придворный кавалер заказал Гоше серебряные ножницы необычной красоты. Марион знала, что нечисть можно погубить только с помощью серебра. Нередко оборотней убивали стрелами с серебряным наконечником. На какой-то момент служанка застыла в восхищении. Все изделия Гоше Легуа были истинными произведениями искусства. Ножницы по своей форме напоминали изящную птицу, восседавшую на виноградной лозе. Колечки для пальцев обвивали позолоченные кисти винограда. Эти ножницы обладали красотой, но пользоваться ими было сложновато. Марион в юности стригла скотину овечьими ножницами. Эти же ножницы были предназначены в подарок знатной даме и должны были играть роль изящной безделушки. Марион решительно взяла ножницы и, ступая на цыпочках, прокралась в комнату, где спали Катрин с Лоизой. В данный момент Лоиза отправилась в паломничество. Она была очень религиозной и хотела уйти в монастырь. Ещё одним желанием Лоизы было увидеть Покров Богородицы, находившийся в храме Нотр-Дам-де-Шартр. Эта святыня была подарена собору Карлом Лысым ещё в девятом веке.
Теперь мечта Лоизы исполнилась, и лучшего момента для злодеяния не могло и быть. Марион не думала о последствиях своего поступка. Она решила, что совершит богоугодное дело, отправив в преисподнюю сатанинское отродье.
Но Катрин вовремя проснулась и вцепилась своей несостоявшейся убийце в руку.
— Как это она так умудрилась? — удивился Арно.
— Не забывай, что она дочь Дьявола, и в момент опасности и гнева у неё прорезались когти. В этот момент из-за ночных облаков выглянула матово-бледная луна. Марион клялась, что в её неверном свете глаза Катрин казались тёмными провалами на золотистом лице.
— А после этого Катрин не рассказала о родителям о несостоявшемся преступлении?
— Нет. Она сама напугалась дремавших в ней сил, и старалась больше не давать им выхода. Марион тоже молчала по вполне понятным причинам. Её рука зажила довольно быстро, но напоминание в виде шрамов навсегда изуродовало её плоть. Душа же её ещё до этого была жестоко искорёженной постоянным страхом. Она боялась адского пекла, которое ей представлялось золотисто-фиолетовым пламенем, подобным волосам и глазам Катрин.
— Я думаю, — задумчиво произнёс Арно, — что дело тут не в трусости, а в религиозном фанатизме. Эта Марион, вероятно, полагала себя доброй католичкой, несмотря на пьянство и развратный образ жизни. Катрин служила ей живым напоминанием о своём грехе. Она не видела в ребёнке маленькую девочку, нуждающуюся в любви. Катрин была для неё только порождением тьмы. Но Марион не имела права распоряжаться чужой жизнью. Она дважды предала своё дитя. Сначала она отказалась от неё, а после попыталась убить. Лучше бы она осталась в Бургундии.
Недавно я услышал историю про мальчика, которого мачеха завела в лес на верную погибель. Вот и Марион была такой же мачехой для Катрин. А Жакетта и Гоше Легуа стали родными людьми для Катрин. Выходит, что кровное родство не всегда играет роль.
— Ты прав, Арно де Монсальви. Когда Катрин осталась одна, мы с Барнабе стали её семьёй. Родной дядя тоже не отвернулся от Катрин. Отец же… Впрочем, обо всём по порядку.
Арно неимоверно удивился, узнав, что детство Катрин тоже закончилось в 1413 году. Казалось, что их судьбы были переплетены весьма загадочным образом, хотя они не подозревали о существовании друг друга. После разговора с Марион Сара решила подружиться с Катрин. Это оказалось сделать довольно легко. Катрин, несмотря на свою потустороннюю сущность, оказалась весёлым и общительным подростком. Сара научила её разбираться в травах и врачебном искусстве. Оказалось, что Катрин могла излечить даже самых безнадёжных больных простым наложением рук. Но тем не менее даже бывалые жители Двора Чудес чувствовали себя неуютно под взглядом необычных аметистовых глаз. Зато Волк с бельмом окончательно отстал от Сары, напугавшись странной девочки, которая часто навещала их убогое жилище. А потом случилась беда. Марион, которая полгода вела относительно трезвый образ жизни, снова пустилась в загул. Жакетта Легуа была доброй женщиной, но тут её терпение лопнуло. Она уволила Марион, дав ей немного денег на первое время. Марион, вместо того, чтобы искать новое место, в очередной раз пошла в таверну и стала жаловаться на свою жизнь. Кто возьмёт на работу немолодую, пьющую женщину, прославившуюся распутным поведением. Придётся ей пополнить собой ряды попрошаек. Но даже во Дворе Чудес не укроешься от фиалковых глаз Катрин. Внезапно Марион поняла, как она отомстит за годы бесконечного страха, прозябания и унижения. Она выпрямилась и крикнула на всю таверну:
— Вы думаете, почему они меня уволили? Катрин Легуа, эта маленькая потаскушка, спуталась с арманьяком. Я как-то застала их в постели. И сам Гоше на стороне арманьяков. Он даже свою старшую дочь отказался выдать за Симона Лекутелье, по прозвищу Кабош. А недавно к нему приходили Кабош, Кошон и его кузен Гийом Легуа. Они убеждали его примкнуть к ним, но он сказал, что ненавидит всех мятежников и никогда не примкнёт к ним.
Марион заметно приукрасила слова Гоше. Но в то беспокойное время было довольно одной брошенной фразы, что человек на стороне арманьяков, и бешеная толпа сразу начинала громить его дом. Тогда Симон Лекутелье был истинным королём Парижа и кумиром толпы. Кабошьены захватили Бастилию и арестовали самого прево Парижа, Пьера дез Эссара. Злые слова Марион упали на благодатную почву.
Дальнейшие события развивались стремительно. Мятежники схватили Гоше Легуа и повесили ювелира на вывеске его ювелирной лавки, носящей название «Ковчег обручального кольца». Его жену убили, дом сожгли, а Лоиза стала пленницей Кабоша, решившего удовлетворить свою похоть. Это ужасное происшествие не произвело ни на кого особого впечатления. Подобные случаи в то время были повседневностью.
— А что Катрин? — спросил Арно, придавленный тяжестью этой страшной истории, в которой истинным чудовищем выглядела далеко не дочь Дьявола.
— Катрин в то время помогала матушке своего друга Ландри. Несчастная женщина никак не могла разродиться. Если бы не Катрин, то её друг бы осиротел. А когда она вернулась, то застала страшную картину. Она плакала и умоляла толпу пощадить её мать. Я сейчас говорю про Жакетту Легуа. Но толпа решила заодно расправиться и с самой Катрин. Она своими руками излечила многих людей, которые сейчас требовали её смерти. Больше всех расстаралась Марион. Она сделала то, о чём мечтала все эти годы. Она бросила в лицо Катрин правду о её происхождении. Но тут толпа переменила мишень своего гнева. Они решили расправится с Марион как с невестой Дьявола. До сих пор не забуду этого кошмарного зрелища. У неё был сломан нос, выбиты зубы, разбиты губы. Она скулила и молила о смерти. Но толпа, которая несколько часов назад пошла за ней, теперь упивалась её страданиями. В этот момент тонкая рука Катрин метнула нож, оборвавший жизнь Марион. Барнабе учил этому Катрин. И дочь Дьявола убила свою мать из милосердия, в котором ей отказали человеческие дети. Так Катрин стала матереубийцей.
Вскоре толпа разошлась, найдя новое развлечение. Никто из них не задумался о маленькой девочке, чей мир рухнул.
Какое-то время Сара ухаживала за Катрин, метавшейся в горячке. Когда Катрин очнулась, то от неё осталась только тень. Фиалковые глаза казались огромными и странно взрослыми на бледном лице.
— Что с Лоизой? — спросила Катрин первым делом у Сары.
— Она у Кабоша, но мы сделаем всё возможное, чтобы спасти её. А пока тебе следует набираться сил для этого предприятия.
— И для мести, — мрачно заявила Катрин, — мы не дождёмся возмездия ни от Бога ни от Дьявола, поэтому придётся заняться этим самим.
После этого Катрин через силу поела капустный суп и вареную репу. Сара отпаивала Катрин отваром вербены, к которому целительница питала особое расположение. Позже Катрин попросила Сару научить её заклинанию, способному вызвать Дьявола.
— С чего ты взяла, что это мне известно? — нахмурилась цыганка.
— Тогда приведи меня к тому, кто более сведущ в таких вещах, — безжизненно ответила Катрин.
Тут же сквозняк отворил дверь, и Катрин узрела того, к кому стремилась. Сара едва не потеряла сознание от ужаса, хотя Сатана явился в виде обычного человека.
— Я пришёл по твоему зову, Катрин. Что ты хочешь получить от меня? Но учти, что я ничего не делаю даром.
— Даром ты можешь сделать только младенца гулящей девке, — зло ответила Катрин, — хотя в этом ты не отличаешься от многих земных мужчин. Надеюсь, что душа Марион стала достойным приобретением для тебя.
— Не совсем так, — заявил Сатана, — Марион получила второй шанс. Теперь её душа в чистилище. Души же твоих приёмных родителей пребывают в райских кущах.
— Я думала, что справедливости нет только в земной юдоли. Оказывается, я ошибалась.
— Ты хотела, чтобы всё было наоборот? — насмешливо осведомился отец, впервые встретившийся со своим непокорным чадом.
— Иисус Христос неоднократно повторял: «Относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе». Я старалась делать людям только добро. Я лечила людей, не делая различия между горожанами и нищими. Они же отнеслись ко мне и моей семье хуже, чем к висельникам.
— В твоих словах и кроется разгадка.
— Я простая и необразованная девушка и не умею разгадывать скрытые смыслы. Это забава для таких книжных червей, как ректор университета Пьер Кошон.
— Поясню. Как закончил свою жизнь сын Божий? Он творил добро, воскрешал людей из мёртвых, не боялся говорить правду в лицо сильным мира сего. Но праведники слишком хороши для этого мира. Ты ещё не раз будешь иметь возможность в этом убедиться. Поэтому ты можешь служить мне и получить всё, что пожелаешь в жизни. Бессмертие, могущество, богатство, роскошь. Ты поймёшь, как сладка власть над низшими существами.
— Тот, кто служит, никогда не будет властелином, — заявила Катрин, — я сама построю замок своей жизни. От тебя я требую только рассказать о моих способностях.
— Ты? Требуешь? У меня? — Сара всегда считала себя смелой женщиной, но сейчас она дрожала как агнец перед диким зверем. Сейчас разгневанный Сатана отправит в преисподнюю Катрин, а заодно с ней и весь Двор Чудес.
— Да, — спокойно ответила Катрин, — я просила и умоляла разъярённую толпу не убивать моих родителей. Они же не обратили внимания на мои мольбы. Многих из этих людей я знала с детства, некоторым спасла жизнь. Но благодарность и милосердие не свойственны людям, чтобы там ни вещали церковники с амвонов. Поэтому бесполезно просить о чем-то своих ближних. Я буду брать всё по праву сильных. Никогда больше я не оскверню свои уста мольбой.
— А ты мне нравишься, Катрин, — после паузы произнёс Сатана, после этой фразы напуганная Сара перевела дух. — Доброта — удел слабых.
— Я так не думаю. Моим девизом отныне будет: «Относитесь к людям так, как они относятся к вам». Я видела достаточно доброты, чтобы не возненавидеть весь человеческий род. Мои бедные родители, Лоиза, Ландри и его семья, Сара с Барнабе. Даже Машфер оказался в большей степени благодарным, чем славные парижане, пошедшие за Кабошем, словно стадо баранов. Когда-то я вылечила рану этого бандита, и теперь он обещал мне помочь спасти Лоизу. Отец Ландри не испугался толпы и пытался отговорить их от расправы над моим отцом. Но стадо баранов превращается в стаю диких зверей, едва им стоит почувствовать чью-то слабость.Они понимают рычание и шипение, но никак не жалобное блеяние.Так с сегодняшнего дня у меня не будет слабостей, а мой голос будет подобен звериному рыку.
— Сейчас ты напоминаешь мне белку, пытающуюся стать тигрицей. Слабости есть у любого человека или духа. Другое дело, что самые сильные умеют управлять своими страстями и укрывать свои слабости вуалью силы. Я знаю всё о тебе. Ты не можешь пройти равнодушно мимо сладостей. Ты готова отдать жизнь и душу за тех, кого любишь. Ты мечтала о любви прекрасного рыцаря. Неоднократно в своих грёзах ты видела себя в шёлках, бархате, золоте, бриллиантах и аметистах. Теперь же ты считаешь, что несчастье тебя озлобило. Но ты ещё ничего не ведаешь о настоящей злости, которая заставляет рвать плоть и душу своего врага. Но мне по душе твоя горячность. Я предпочитаю людей, которые борются до последнего своего вздоха тем, которые ломаются, словно хрупкий побег. Маленькие упорные цветы прорастают сквозь камни и могильные плиты, а слабые растения и кустарники буря пригибает к земле. Поэтому я помогу тебе. Но не требуй от меня слишком многого.
— Похоже, что с тобой можно иметь дело, — произнесла удивлённая Катрин. Она ожидала, что Сатана снова начнёт её уговаривать и стараться заполучить душу.
— Я дарую тебе бессмертие, знания и способность принести любого человека мне в жертву.
— Меня устраивают первые два дара, но третья способность мне без надобности ответила Катрин, — она держалась без подобострастия, своим видом, напоминая задиристого боевого петушка.
— Когда-нибудь ты, Катрин Легуа, поймёшь, что последний дар был самым ценным. Скажи, ты хотела бы попасть в Рай?
— До того ужасного весеннего дня мой ответ был бы утвердительным. Теперь же я думаю, что если когда-нибудь Марион отбудет срок в чистилище и попадёт на Небеса, я бы не хотела с ней встретиться. Я уже сыта по горло злобностью этой женщины.
— Эта злобность была всего лишь следствием страха.
— Чего же она могла бояться?
— Ты была самым страшным кошмаром для Марион. Едва она увидела необычный цвет твоих глаз, как сразу определила тебя в исчадия ада. Самое смешное, что не мне ты обязана цветом своих глаз и волос. Мои дети обычно рождаются смуглыми и чернявыми. Бабка Марион как-то сошлась с речным духом.
— С речным духом?
— Да. Они обитают в долине Роны. А духи как и люди бывают неразумными. Один из речных духов родился явно под несчастливой волной. Что он не делал — всё получалось наоборот. Увидел как-то раз в лесу золотоволосую красавицу и заманил в воду. Да только не знал, что эта женщина отличалась редкой красотой и ужасным характером. Бабушка Марион умудрилась достать не только земное, но и подводное население. Незадачливый похититель вернул свою возлюбленную на землю, а сам сделался духом источника в горах Оверни.
— Самым страшным является для меня сомнение, что если бы мои родители знали о моём происхождении, то отказались бы от меня, как этот дух от своей возлюбленной.
— Не думаю. Если ювелир и его жена вырастили тебя как родную дочь, то твоё происхождение не играло для них роли. Не надо изводить себя бесплодными сомнениями. А история твоих прабабушки и прадедушки продолжается до сих пор.
С этими словами отец Катрин бесцеремонно прервал их первую встречу, после которой уже Катрин отпаивала Сару отваром вербены, а затем и вином с травами.
В тот момент история её глупого прадедушки и скандальной прабабушки волновала Катрин меньше всего. Главной её жизненной задачей было спасти Лоизу из плена отвратительного Кабоша. И Катрин достигла своей цели.
Помог случай. Её друг Ландри случайно узнал, что Лоизу стережёт мамаша Лекутелье.
Про Бертранду Лекутелье стоит рассказать отдельно.
Теперь мечта Лоизы исполнилась, и лучшего момента для злодеяния не могло и быть. Марион не думала о последствиях своего поступка. Она решила, что совершит богоугодное дело, отправив в преисподнюю сатанинское отродье.
Но Катрин вовремя проснулась и вцепилась своей несостоявшейся убийце в руку.
— Как это она так умудрилась? — удивился Арно.
— Не забывай, что она дочь Дьявола, и в момент опасности и гнева у неё прорезались когти. В этот момент из-за ночных облаков выглянула матово-бледная луна. Марион клялась, что в её неверном свете глаза Катрин казались тёмными провалами на золотистом лице.
— А после этого Катрин не рассказала о родителям о несостоявшемся преступлении?
— Нет. Она сама напугалась дремавших в ней сил, и старалась больше не давать им выхода. Марион тоже молчала по вполне понятным причинам. Её рука зажила довольно быстро, но напоминание в виде шрамов навсегда изуродовало её плоть. Душа же её ещё до этого была жестоко искорёженной постоянным страхом. Она боялась адского пекла, которое ей представлялось золотисто-фиолетовым пламенем, подобным волосам и глазам Катрин.
— Я думаю, — задумчиво произнёс Арно, — что дело тут не в трусости, а в религиозном фанатизме. Эта Марион, вероятно, полагала себя доброй католичкой, несмотря на пьянство и развратный образ жизни. Катрин служила ей живым напоминанием о своём грехе. Она не видела в ребёнке маленькую девочку, нуждающуюся в любви. Катрин была для неё только порождением тьмы. Но Марион не имела права распоряжаться чужой жизнью. Она дважды предала своё дитя. Сначала она отказалась от неё, а после попыталась убить. Лучше бы она осталась в Бургундии.
Недавно я услышал историю про мальчика, которого мачеха завела в лес на верную погибель. Вот и Марион была такой же мачехой для Катрин. А Жакетта и Гоше Легуа стали родными людьми для Катрин. Выходит, что кровное родство не всегда играет роль.
— Ты прав, Арно де Монсальви. Когда Катрин осталась одна, мы с Барнабе стали её семьёй. Родной дядя тоже не отвернулся от Катрин. Отец же… Впрочем, обо всём по порядку.
Арно неимоверно удивился, узнав, что детство Катрин тоже закончилось в 1413 году. Казалось, что их судьбы были переплетены весьма загадочным образом, хотя они не подозревали о существовании друг друга. После разговора с Марион Сара решила подружиться с Катрин. Это оказалось сделать довольно легко. Катрин, несмотря на свою потустороннюю сущность, оказалась весёлым и общительным подростком. Сара научила её разбираться в травах и врачебном искусстве. Оказалось, что Катрин могла излечить даже самых безнадёжных больных простым наложением рук. Но тем не менее даже бывалые жители Двора Чудес чувствовали себя неуютно под взглядом необычных аметистовых глаз. Зато Волк с бельмом окончательно отстал от Сары, напугавшись странной девочки, которая часто навещала их убогое жилище. А потом случилась беда. Марион, которая полгода вела относительно трезвый образ жизни, снова пустилась в загул. Жакетта Легуа была доброй женщиной, но тут её терпение лопнуло. Она уволила Марион, дав ей немного денег на первое время. Марион, вместо того, чтобы искать новое место, в очередной раз пошла в таверну и стала жаловаться на свою жизнь. Кто возьмёт на работу немолодую, пьющую женщину, прославившуюся распутным поведением. Придётся ей пополнить собой ряды попрошаек. Но даже во Дворе Чудес не укроешься от фиалковых глаз Катрин. Внезапно Марион поняла, как она отомстит за годы бесконечного страха, прозябания и унижения. Она выпрямилась и крикнула на всю таверну:
— Вы думаете, почему они меня уволили? Катрин Легуа, эта маленькая потаскушка, спуталась с арманьяком. Я как-то застала их в постели. И сам Гоше на стороне арманьяков. Он даже свою старшую дочь отказался выдать за Симона Лекутелье, по прозвищу Кабош. А недавно к нему приходили Кабош, Кошон и его кузен Гийом Легуа. Они убеждали его примкнуть к ним, но он сказал, что ненавидит всех мятежников и никогда не примкнёт к ним.
Марион заметно приукрасила слова Гоше. Но в то беспокойное время было довольно одной брошенной фразы, что человек на стороне арманьяков, и бешеная толпа сразу начинала громить его дом. Тогда Симон Лекутелье был истинным королём Парижа и кумиром толпы. Кабошьены захватили Бастилию и арестовали самого прево Парижа, Пьера дез Эссара. Злые слова Марион упали на благодатную почву.
Дальнейшие события развивались стремительно. Мятежники схватили Гоше Легуа и повесили ювелира на вывеске его ювелирной лавки, носящей название «Ковчег обручального кольца». Его жену убили, дом сожгли, а Лоиза стала пленницей Кабоша, решившего удовлетворить свою похоть. Это ужасное происшествие не произвело ни на кого особого впечатления. Подобные случаи в то время были повседневностью.
— А что Катрин? — спросил Арно, придавленный тяжестью этой страшной истории, в которой истинным чудовищем выглядела далеко не дочь Дьявола.
— Катрин в то время помогала матушке своего друга Ландри. Несчастная женщина никак не могла разродиться. Если бы не Катрин, то её друг бы осиротел. А когда она вернулась, то застала страшную картину. Она плакала и умоляла толпу пощадить её мать. Я сейчас говорю про Жакетту Легуа. Но толпа решила заодно расправиться и с самой Катрин. Она своими руками излечила многих людей, которые сейчас требовали её смерти. Больше всех расстаралась Марион. Она сделала то, о чём мечтала все эти годы. Она бросила в лицо Катрин правду о её происхождении. Но тут толпа переменила мишень своего гнева. Они решили расправится с Марион как с невестой Дьявола. До сих пор не забуду этого кошмарного зрелища. У неё был сломан нос, выбиты зубы, разбиты губы. Она скулила и молила о смерти. Но толпа, которая несколько часов назад пошла за ней, теперь упивалась её страданиями. В этот момент тонкая рука Катрин метнула нож, оборвавший жизнь Марион. Барнабе учил этому Катрин. И дочь Дьявола убила свою мать из милосердия, в котором ей отказали человеческие дети. Так Катрин стала матереубийцей.
Вскоре толпа разошлась, найдя новое развлечение. Никто из них не задумался о маленькой девочке, чей мир рухнул.
Прода от 23.07.2025, 09:48
Какое-то время Сара ухаживала за Катрин, метавшейся в горячке. Когда Катрин очнулась, то от неё осталась только тень. Фиалковые глаза казались огромными и странно взрослыми на бледном лице.
— Что с Лоизой? — спросила Катрин первым делом у Сары.
— Она у Кабоша, но мы сделаем всё возможное, чтобы спасти её. А пока тебе следует набираться сил для этого предприятия.
— И для мести, — мрачно заявила Катрин, — мы не дождёмся возмездия ни от Бога ни от Дьявола, поэтому придётся заняться этим самим.
После этого Катрин через силу поела капустный суп и вареную репу. Сара отпаивала Катрин отваром вербены, к которому целительница питала особое расположение. Позже Катрин попросила Сару научить её заклинанию, способному вызвать Дьявола.
— С чего ты взяла, что это мне известно? — нахмурилась цыганка.
— Тогда приведи меня к тому, кто более сведущ в таких вещах, — безжизненно ответила Катрин.
Тут же сквозняк отворил дверь, и Катрин узрела того, к кому стремилась. Сара едва не потеряла сознание от ужаса, хотя Сатана явился в виде обычного человека.
— Я пришёл по твоему зову, Катрин. Что ты хочешь получить от меня? Но учти, что я ничего не делаю даром.
— Даром ты можешь сделать только младенца гулящей девке, — зло ответила Катрин, — хотя в этом ты не отличаешься от многих земных мужчин. Надеюсь, что душа Марион стала достойным приобретением для тебя.
— Не совсем так, — заявил Сатана, — Марион получила второй шанс. Теперь её душа в чистилище. Души же твоих приёмных родителей пребывают в райских кущах.
— Я думала, что справедливости нет только в земной юдоли. Оказывается, я ошибалась.
— Ты хотела, чтобы всё было наоборот? — насмешливо осведомился отец, впервые встретившийся со своим непокорным чадом.
— Иисус Христос неоднократно повторял: «Относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе». Я старалась делать людям только добро. Я лечила людей, не делая различия между горожанами и нищими. Они же отнеслись ко мне и моей семье хуже, чем к висельникам.
— В твоих словах и кроется разгадка.
— Я простая и необразованная девушка и не умею разгадывать скрытые смыслы. Это забава для таких книжных червей, как ректор университета Пьер Кошон.
— Поясню. Как закончил свою жизнь сын Божий? Он творил добро, воскрешал людей из мёртвых, не боялся говорить правду в лицо сильным мира сего. Но праведники слишком хороши для этого мира. Ты ещё не раз будешь иметь возможность в этом убедиться. Поэтому ты можешь служить мне и получить всё, что пожелаешь в жизни. Бессмертие, могущество, богатство, роскошь. Ты поймёшь, как сладка власть над низшими существами.
— Тот, кто служит, никогда не будет властелином, — заявила Катрин, — я сама построю замок своей жизни. От тебя я требую только рассказать о моих способностях.
— Ты? Требуешь? У меня? — Сара всегда считала себя смелой женщиной, но сейчас она дрожала как агнец перед диким зверем. Сейчас разгневанный Сатана отправит в преисподнюю Катрин, а заодно с ней и весь Двор Чудес.
— Да, — спокойно ответила Катрин, — я просила и умоляла разъярённую толпу не убивать моих родителей. Они же не обратили внимания на мои мольбы. Многих из этих людей я знала с детства, некоторым спасла жизнь. Но благодарность и милосердие не свойственны людям, чтобы там ни вещали церковники с амвонов. Поэтому бесполезно просить о чем-то своих ближних. Я буду брать всё по праву сильных. Никогда больше я не оскверню свои уста мольбой.
— А ты мне нравишься, Катрин, — после паузы произнёс Сатана, после этой фразы напуганная Сара перевела дух. — Доброта — удел слабых.
— Я так не думаю. Моим девизом отныне будет: «Относитесь к людям так, как они относятся к вам». Я видела достаточно доброты, чтобы не возненавидеть весь человеческий род. Мои бедные родители, Лоиза, Ландри и его семья, Сара с Барнабе. Даже Машфер оказался в большей степени благодарным, чем славные парижане, пошедшие за Кабошем, словно стадо баранов. Когда-то я вылечила рану этого бандита, и теперь он обещал мне помочь спасти Лоизу. Отец Ландри не испугался толпы и пытался отговорить их от расправы над моим отцом. Но стадо баранов превращается в стаю диких зверей, едва им стоит почувствовать чью-то слабость.Они понимают рычание и шипение, но никак не жалобное блеяние.Так с сегодняшнего дня у меня не будет слабостей, а мой голос будет подобен звериному рыку.
— Сейчас ты напоминаешь мне белку, пытающуюся стать тигрицей. Слабости есть у любого человека или духа. Другое дело, что самые сильные умеют управлять своими страстями и укрывать свои слабости вуалью силы. Я знаю всё о тебе. Ты не можешь пройти равнодушно мимо сладостей. Ты готова отдать жизнь и душу за тех, кого любишь. Ты мечтала о любви прекрасного рыцаря. Неоднократно в своих грёзах ты видела себя в шёлках, бархате, золоте, бриллиантах и аметистах. Теперь же ты считаешь, что несчастье тебя озлобило. Но ты ещё ничего не ведаешь о настоящей злости, которая заставляет рвать плоть и душу своего врага. Но мне по душе твоя горячность. Я предпочитаю людей, которые борются до последнего своего вздоха тем, которые ломаются, словно хрупкий побег. Маленькие упорные цветы прорастают сквозь камни и могильные плиты, а слабые растения и кустарники буря пригибает к земле. Поэтому я помогу тебе. Но не требуй от меня слишком многого.
— Похоже, что с тобой можно иметь дело, — произнесла удивлённая Катрин. Она ожидала, что Сатана снова начнёт её уговаривать и стараться заполучить душу.
— Я дарую тебе бессмертие, знания и способность принести любого человека мне в жертву.
— Меня устраивают первые два дара, но третья способность мне без надобности ответила Катрин, — она держалась без подобострастия, своим видом, напоминая задиристого боевого петушка.
— Когда-нибудь ты, Катрин Легуа, поймёшь, что последний дар был самым ценным. Скажи, ты хотела бы попасть в Рай?
— До того ужасного весеннего дня мой ответ был бы утвердительным. Теперь же я думаю, что если когда-нибудь Марион отбудет срок в чистилище и попадёт на Небеса, я бы не хотела с ней встретиться. Я уже сыта по горло злобностью этой женщины.
— Эта злобность была всего лишь следствием страха.
— Чего же она могла бояться?
— Ты была самым страшным кошмаром для Марион. Едва она увидела необычный цвет твоих глаз, как сразу определила тебя в исчадия ада. Самое смешное, что не мне ты обязана цветом своих глаз и волос. Мои дети обычно рождаются смуглыми и чернявыми. Бабка Марион как-то сошлась с речным духом.
— С речным духом?
— Да. Они обитают в долине Роны. А духи как и люди бывают неразумными. Один из речных духов родился явно под несчастливой волной. Что он не делал — всё получалось наоборот. Увидел как-то раз в лесу золотоволосую красавицу и заманил в воду. Да только не знал, что эта женщина отличалась редкой красотой и ужасным характером. Бабушка Марион умудрилась достать не только земное, но и подводное население. Незадачливый похититель вернул свою возлюбленную на землю, а сам сделался духом источника в горах Оверни.
— Самым страшным является для меня сомнение, что если бы мои родители знали о моём происхождении, то отказались бы от меня, как этот дух от своей возлюбленной.
— Не думаю. Если ювелир и его жена вырастили тебя как родную дочь, то твоё происхождение не играло для них роли. Не надо изводить себя бесплодными сомнениями. А история твоих прабабушки и прадедушки продолжается до сих пор.
С этими словами отец Катрин бесцеремонно прервал их первую встречу, после которой уже Катрин отпаивала Сару отваром вербены, а затем и вином с травами.
В тот момент история её глупого прадедушки и скандальной прабабушки волновала Катрин меньше всего. Главной её жизненной задачей было спасти Лоизу из плена отвратительного Кабоша. И Катрин достигла своей цели.
Помог случай. Её друг Ландри случайно узнал, что Лоизу стережёт мамаша Лекутелье.
Про Бертранду Лекутелье стоит рассказать отдельно.
