Первым делом я, конечно же, заподозрила Арэль, эту мерзопакостную стерву, жену Хранителя. Но… от нашего разговора и до настоящего момента прошло не так уж много времени. Разве можно настолько быстро найти моё имя и адрес в списках, а затем организовать похищение двоих человек? Даже с телепортом такая скорость невозможна. Пока дотопаешь от точки выхода до усадьбы Кеттэльбрахтов, пока преодолеешь километровую аллею до порога, при условии, что Икарт добровольно пропустит делегацию через ворота. А он не пропустит, скорее, сам туда выдвинется. С его «прытью» это ещё минут двадцать. А ведь ещё надо столько же обратно!
Поэтому я склонялась к версии, в которой наглым похитителем являлся лже-Крант. А что, его засланную диверсантку поймали, и он решил: а почему бы не использовать её дочь? Способности часто передаются по наследству, вдруг малышка выдаст те же умения, что и списанная со счетов мама?
А ещё я знала Икарта. Когда ему скучно или он нервничает, то идет работать над очередным изобретением. А сегодня ему явно пришлось поволноваться, когда племянница вовремя не явилась домой. Зато от ворот позвонили неизвестные. Примитивный домофон, связывающий хозяев дома с воротами и наоборот, Икарт недавно поставил и в лаборатории. Чтобы лишний раз не выныривать из своей берлоги в холл. Значит, уже здесь он знал, кто к нам пожаловал. И мог оставить мне хоть какую-то подсказку.
Он и оставил.
«Ири, пришли посланники Хранителя, — быстрым, скользящим почерком Икарта предупреждала записка на его столе. Рядом с ней стояла парочка колб: одна с рыжей жидкостью, другая, наполовину пустая, — с серебристой. — Требуют немедленно открыть. Странно, что они под дверями дома. Мне это не нравится. Береги себя!»
Милый дядюшка! В любой ситуации заботится обо мне.
Погодите, он сказал — под дверями дома? Не у ворот?
Я вылетела из подвала на всех парах.
Галаарда в холле уже не было.
Он нашелся на крыльце. И был чем-то озадачен. Хмурая складка вернулась на свое место, выдавая напряженную работу мысли. И недоумение.
- Остаточный телепортационный след, — проговорил Галаард с беспокойством, не глядя на подбежавшую меня. Он разглядывал воздух перед собой. — Уж это-то я ощутить смог. Кто бы это ни был, они переместились прямо к вашему порогу. Ира, у вас совсем нет магической защиты по периметру усадьбы? Почему все подряд могут перемещаться прямо на вашу территорию?
- Икарт начал подводить электричество по забору, — смущенно отозвалась я и тут же вскинулась. — Ты себе как это представляешь? У дядюшки аллергия на магию! У нас её вообще нет, ни в каком виде! — я запнулась и уточнила. — Теперь, конечно, есть. Но Алина девочка понятливая и умная, при дедушке больше не колдует.
Телепорт… До нашего порога. Это, конечно, существенно уменьшает затраченное на похищение время. Но не облегчает понимание, кто такое провернул вообще.
- А телепортационная установка-то наша, — задумчиво и как-то хищно протянул Хранитель.
- Я думала, твой телепорт ведет на рынок, сам же говорил! — возмутилась я.
- В нем можно задавать абсолютно любые координаты, — возразил Галаард. — Разве что в дома переместиться нельзя, это попросту опасно для самого перемещающегося. А чтобы быстро вернуться обратно, у каждого моего работника имеется возвратный браслет.
- То есть, чтобы явиться в мой дом, забрать моих родных и вернуться в замок, им понадобилось бы от силы пять-десять минут?
Дракон кивнул.
Эх, зря я все-таки не сломала эту чертову установку!
Зато теперь я знаю, кто забрал мою дочь и дядюшку!
- Икарт оставил мне записку, — сказала я. — Он написал, что пришли посланники Хранителя.
Галаард резко обернулся ко мне.
- Что?
- Да, и они долбились прямо в дверь. Так что да, это они переместились к нашему порогу.
- Я никого не посылал! — возмутился Дракон.
- Не ты, Галаард.
Тревога просто выжигала мои внутренности, но я сдерживала себя, чтобы не броситься спасать дочь очертя голову, на одних эмоциях и материнских инстинктах… Не в схватке с той, у кого власти больше, чем у короля. И здесь мне нужен был кое-кто посильнее её. И хотелось бы знать, на чьей он стороне.
- А вот сейчас я задам тебе очень важный вопрос, и от ответа на него зависит очень многое. Возможно, жизнь нашей дочери. Так вот, Галаард, ответь: ты сильно любишь свою жену?
_______________________________
Спасибо вам за комментарии! Вы лучшие! Не всегда нахожу время отвечать, но вы не обижайтесь, я читаю все-все комментарии и тихо радуюсь. И спешу писать новую главу! И вот решила порадовать вас иллюстрациями! Нравится вам такой облик Галаарда и перекрашенной Ири?
Ваша Лена
- А она тут при чём? — не понял Галаард и тут же ощутимо вздрогнул. — Магия вернулась!
Взгляд его сделался расфокусированным, словно он видел нечто, недоступное мне. Впрочем, так оно и было.
- Ири, боюсь, ты расстроишься, но… Я не ощущаю Икарта Кеттэльбрахта в замке. И вообще где-нибудь в Ку-Ай-Дэри. А это может означать лишь одно…
Он виновато замолчал.
Слов и не требовалось.
Мои ноги подогнулись, и я ухватилась за витой столбик крыльца. Галаард дернулся было мне помочь, но в последний момент остановился. Его магия Хранителя нам была ещё нужна.
Наверно, именно об этом и пыталось предупредить меня внутреннее чутье. Или подсознание, которое быстрее меня проанализировало увиденные факты и сделало свои выводы. И мне бы догадаться раньше… Вот только не хотелось. Потому что принять открывшуюся действительность было слишком больно.
Я и не принимала. До этой минуты.
Ведь у Икарта смертельная аллергия на магию.
А они потащили его через телепорт.
И в тот момент рядом с ним не было меня — его персонального антигистаминного средства…
Надо было сломать этот проклятый телепорт! Надо было! Надо было...
- Ира, — кашлянув, произнес Хранитель, с тревогой глядя на меня. — Ребёнка в замке я тоже не ощущаю. Я имею в виду, ещё одного. Из детей там только Аллард, мой сын.
- Ты и не ощутишь Алину, — хрипло отозвалась я.
В глазах всё расплывалось, и Галаард тоже. Наверно, так и должно быть, когда рушится твой мир.
- Так, а сейчас в замке был всплеск хранительской магии! — оживился Галаард и отбежал от здания подальше, на открытое пространство нашего двора. Дракону нужно будет много места.
Я не увидела, как он обернулся. Реальность вокруг меня размывали слезы. Только волна теплого, почти горячего воздуха, созданная трансформацией Хранителя, обдала меня, разметав волосы, и заставила покрепче ухватиться за опору.
- Ира! Нам нужно лететь! — позвал телепатический голос Галаарда в голове.
Нужно, согласилась я. Там моя дочь. Икарта не вернуть, но дочь я той гадине не отдам! Пусть подавится!
Вытерев слёзы, я посмотрела на огромного золотого ящера. Ему было тесно во дворе усадьбы, он едва помещался между постройками и деревьями начинающейся за двором аллеи. И тем удивительнее было, как из обычной человеческой фигуры в мгновение ока появляется такая громадина, сравнимая размерами со средним самолетом. Я ведь видела, как он превращается, там, в замке. Но сам момент перевоплощения так и не уловила. Вот только что стоял человек, а в следующее мгновение пространство заполняет золотистая огнедышащая махина.
Дракон оказался повернут головой ко мне и опустил её к земле, чтобы мне было удобнее забраться на его шею.
К замку летели в полном молчании. Я забыла, о чём хотела спросить Хранителя перед той страшной вестью. Все мысли затопило горе. За опущенными веками представало добродушное, улыбчивое лицо своего любимого дядюшки. Слёзы беззвучно текли по щекам и тут же иссушались встречным потоком воздуха. Невозможно поверить, что я больше никогда его не увижу, не услышу его добрый голос, не поговорю с ним за чашечкой чая, не…
Много теперь будет этих «не» в нашей с Алиной жизни. И от каждого из них становилось только горше.
«Соберись, Ира!» — дала я себе мысленную пощёчину. — «Не время раскисать! Ты нужна дочери!»
Дракон плавно опустился на специальную площадку, высеченную на скалистом выступе неподалеку от замка. Подождал, пока я спущусь, и принял облик Галаарда.
Вместе мы бросились в замок.
А там нас уже ждали.
- Ардик! — кинулась на шею мужу Арэль, едва он ворвался в холл. — А я всё гадаю, куда же ты делся? Волнуюсь, места себе не нахожу! Ты ведь болен, куда же тебя понесло на ночь глядя?
Галаард холодно отстранился, и тут она заметила меня.
- Вот же пронырливая тварь! — с восхищением и ненавистью протянула Арэль. — Нашла всё-таки способ встретиться с Хранителем! Галаард, ты решил мне изменить? Не ожидала от тебя такой подлости. Ты в курсе, что твоя подстилка — шпионка и вредитель, засланная твоими врагами? Артемус выяснил, что она собиралась отключить Актион! И даже приговорил её к казни, как положено в таких случаях. А она, надо же, сбежала!
Хранитель бросил на меня короткий, пристальный взгляд, от которого захотелось укрыться.
Вот гадина! Сразу же попыталась повернуть Дракона против конкурентки!
А ведь я не успела ему рассказать, что это его жена — главная угроза нашей дочери!
- Но это уже не важно, Галаард! — не унималась Арэль, пока он смотрел на меня, а я лихорадочно размышляла, как быть. Кого он послушает, свою родную жену или бывшую возлюбленную, которую почти не знал и не видел целых шесть лет? — У меня для тебя чудесная новость! И это касается нашего сына! Помнишь, ты переживал, что его магия долго не пробуждается? Сынок, выйди к папе!
В холл, словно только и ждал её команды, вошёл мальчик в аккуратном коричневом костюмчике. Ровесник моей Алины.
И огненно-рыжий…
Мое сердце пропустило удар.
Рыжий…
В руке мальчик держал незажжённый факел.
- Аллард, солнышко моё, — промурлыкала Арэль, не сводя с меня насмешливого триумфального взгляда. — Покажи папе, что ты теперь умеешь. — И громко, торжественно добавила: — Зажги огонь!
Верхушка факела запылала, ярким пламенем отражаясь в карих глазах сына Хранителя.
А я закричала.
Боль разрывала меня на части. Мир вокруг рушился – уже в который раз за последние полчаса. Только на этот раз оправиться уже не получится.
Кажется, в эту минуту я умирала вместе с дочерью.
Ведь теперь, когда Арэль забрала силу Алины, девочка ей больше не нужна. И вряд ли жена Хранителя оставила такого неудобного ей ребёнка в живых...
Арэль торжествовала. В её глазах плескалось безумие, прикрытое маской материнской гордости. Она наслаждалась моей болью, моей беспомощностью. И торжествовала.
Ярость захлестнула меня, подобно цунами, грозя поглотить без остатка. Я рванула к Арэль, жаждая растерзать убийцу моего ребёнка. Но мне не позволили: Галаард поймал меня и сгреб в охапку.
До этого момента маленький Аллард, словно понимая важность момента, стоял прямо и уверенно. Но, увидев, как на его маму бросилась чужая и очень злая тётя, вскрикнул, уронил факел на каменный пол и выбежал из холла.
Факел зашипел и погас.
- Что ты сделала с моей дочерью?! — орала я, борясь с Хранителем и пытаясь вырваться из его хватки. Но куда мне против силы самого Дракона!
- Дочерью? — натурально удивилась Арэль, которая так и продолжала стоять на месте и даже бровью не повела. — Какой дочерью? Разве у тебя был ребёнок?
«Был…» — эхом отозвалось в голове.
Мне не хватало воздуха. Перед глазами плясали мутные пятна, а в ушах стоял гул, заглушающий даже собственный сбивчивый пульс.
Ярость и отчаяние смешались во мне, а щеки стали мокрыми от слёз. Я не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Я не могла потерять свою дочь, не могла, не могла…
- Уведи её немедленно! — послышался холодный голос Хранителя и передал меня кому-то другому.
Я пыталась вырваться, но никак не получалось.
Меня вели всё дальше от места, где только что развернулась страшная сцена, а я даже не понимала, где нахожусь. Мысли путались, я не могла собраться с силами и осознать трагедию целиком. Она просто не вмещалась во мне, настолько была невообразимо огромной.
«Нет, нет, нет!» — билось в голове. Я не могла потерять свою дочь, не могла представить себе жизнь без неё. Моя Алина, моя малышка, моё сокровище...
А потом я ощутила, как меня настойчиво усаживают на стул. Под нос сунули что-то пахучее, с резким цветочным ароматом. Я дернулась, но после первого же судорожного вдоха в голове начало проясняться. Настолько, что я увидела, наконец, где нахожусь.
В печально знакомой комнате для допросов. В той самой, где ещё недавно жена Хранителя пыталась заставить меня сказать, где находится моя дочь. А дознаватель Артемус Крант приговорил к очередной казни.
Вот значит, как… Новый круг старого ада. Мутные пятна в глазах истаяли, а сердце возвращалось к обычному ритму. Дыхание тоже выравнивалось, и я больше не задыхалась от непоправимого горя.
- Вам должно стать полегче, — произнес Артемус Крант, усаживаясь за стол напротив меня. — Извините, магия на вас не действует, пришлось подручными средствами. К счастью, у меня в лекарственнике завалялась парочка флаконов с успокаивающей настойкой. Она на травах, должна сработать, как надо.
- Вы издеваетесь? — возмутилась я, вскакивая. — Полегче? Какое полегче! У меня дочь похитили! У неё дар вырвали! Да я вообще не знаю, жива ли она сейчас! А вы меня опять в допросную? В чём обвините на этот раз? Какую казнь мне приготовили?
И где Галаард? — хотелось крикнуть мне.
А Галаард получил своего наследника, зачем ему какая-то незнакомая девочка? Зачем ему я? У меня невольно вырвался горький смешок. Какая ирония. Он ещё тогда, в доме Кеттэльбрахтов, усомнился, что на портрете его дочь. А теперь, после увиденной демонстрации «проснувшихся» способностей сына и язвительного вопроса жены: «Разве у тебя был ребёнок?» — и вовсе решил, что я его обманула.
И опять ошибся с первенцем.
Дознаватель внимательно смотрел мне в глаза. А потом покачал головой.
- Во-первых, хочу сразу вас успокоить. С вашей дочерью всё в порядке.
- В порядке?! — взвилась я. — Вы говорите «в порядке»? Вы сейчас серьёзно? Как может быть ребёнок в порядке, если у него отобрали саму его суть? Эта стерва сказала, что вырвет силу Алины! И вот, сила теперь у её сына! Как вы думаете, всё ли в порядке с моей дочерью после такого?!
Поэтому я склонялась к версии, в которой наглым похитителем являлся лже-Крант. А что, его засланную диверсантку поймали, и он решил: а почему бы не использовать её дочь? Способности часто передаются по наследству, вдруг малышка выдаст те же умения, что и списанная со счетов мама?
А ещё я знала Икарта. Когда ему скучно или он нервничает, то идет работать над очередным изобретением. А сегодня ему явно пришлось поволноваться, когда племянница вовремя не явилась домой. Зато от ворот позвонили неизвестные. Примитивный домофон, связывающий хозяев дома с воротами и наоборот, Икарт недавно поставил и в лаборатории. Чтобы лишний раз не выныривать из своей берлоги в холл. Значит, уже здесь он знал, кто к нам пожаловал. И мог оставить мне хоть какую-то подсказку.
Он и оставил.
«Ири, пришли посланники Хранителя, — быстрым, скользящим почерком Икарта предупреждала записка на его столе. Рядом с ней стояла парочка колб: одна с рыжей жидкостью, другая, наполовину пустая, — с серебристой. — Требуют немедленно открыть. Странно, что они под дверями дома. Мне это не нравится. Береги себя!»
Милый дядюшка! В любой ситуации заботится обо мне.
Погодите, он сказал — под дверями дома? Не у ворот?
Я вылетела из подвала на всех парах.
Галаарда в холле уже не было.
Он нашелся на крыльце. И был чем-то озадачен. Хмурая складка вернулась на свое место, выдавая напряженную работу мысли. И недоумение.
- Остаточный телепортационный след, — проговорил Галаард с беспокойством, не глядя на подбежавшую меня. Он разглядывал воздух перед собой. — Уж это-то я ощутить смог. Кто бы это ни был, они переместились прямо к вашему порогу. Ира, у вас совсем нет магической защиты по периметру усадьбы? Почему все подряд могут перемещаться прямо на вашу территорию?
- Икарт начал подводить электричество по забору, — смущенно отозвалась я и тут же вскинулась. — Ты себе как это представляешь? У дядюшки аллергия на магию! У нас её вообще нет, ни в каком виде! — я запнулась и уточнила. — Теперь, конечно, есть. Но Алина девочка понятливая и умная, при дедушке больше не колдует.
Телепорт… До нашего порога. Это, конечно, существенно уменьшает затраченное на похищение время. Но не облегчает понимание, кто такое провернул вообще.
- А телепортационная установка-то наша, — задумчиво и как-то хищно протянул Хранитель.
- Я думала, твой телепорт ведет на рынок, сам же говорил! — возмутилась я.
- В нем можно задавать абсолютно любые координаты, — возразил Галаард. — Разве что в дома переместиться нельзя, это попросту опасно для самого перемещающегося. А чтобы быстро вернуться обратно, у каждого моего работника имеется возвратный браслет.
- То есть, чтобы явиться в мой дом, забрать моих родных и вернуться в замок, им понадобилось бы от силы пять-десять минут?
Дракон кивнул.
Эх, зря я все-таки не сломала эту чертову установку!
Зато теперь я знаю, кто забрал мою дочь и дядюшку!
- Икарт оставил мне записку, — сказала я. — Он написал, что пришли посланники Хранителя.
Галаард резко обернулся ко мне.
- Что?
- Да, и они долбились прямо в дверь. Так что да, это они переместились к нашему порогу.
- Я никого не посылал! — возмутился Дракон.
- Не ты, Галаард.
Тревога просто выжигала мои внутренности, но я сдерживала себя, чтобы не броситься спасать дочь очертя голову, на одних эмоциях и материнских инстинктах… Не в схватке с той, у кого власти больше, чем у короля. И здесь мне нужен был кое-кто посильнее её. И хотелось бы знать, на чьей он стороне.
- А вот сейчас я задам тебе очень важный вопрос, и от ответа на него зависит очень многое. Возможно, жизнь нашей дочери. Так вот, Галаард, ответь: ты сильно любишь свою жену?
_______________________________
Спасибо вам за комментарии! Вы лучшие! Не всегда нахожу время отвечать, но вы не обижайтесь, я читаю все-все комментарии и тихо радуюсь. И спешу писать новую главу! И вот решила порадовать вас иллюстрациями! Нравится вам такой облик Галаарда и перекрашенной Ири?
Ваша Лена
Глава двадцать седьмая
- А она тут при чём? — не понял Галаард и тут же ощутимо вздрогнул. — Магия вернулась!
Взгляд его сделался расфокусированным, словно он видел нечто, недоступное мне. Впрочем, так оно и было.
- Ири, боюсь, ты расстроишься, но… Я не ощущаю Икарта Кеттэльбрахта в замке. И вообще где-нибудь в Ку-Ай-Дэри. А это может означать лишь одно…
Он виновато замолчал.
Слов и не требовалось.
Мои ноги подогнулись, и я ухватилась за витой столбик крыльца. Галаард дернулся было мне помочь, но в последний момент остановился. Его магия Хранителя нам была ещё нужна.
Наверно, именно об этом и пыталось предупредить меня внутреннее чутье. Или подсознание, которое быстрее меня проанализировало увиденные факты и сделало свои выводы. И мне бы догадаться раньше… Вот только не хотелось. Потому что принять открывшуюся действительность было слишком больно.
Я и не принимала. До этой минуты.
Ведь у Икарта смертельная аллергия на магию.
А они потащили его через телепорт.
И в тот момент рядом с ним не было меня — его персонального антигистаминного средства…
Надо было сломать этот проклятый телепорт! Надо было! Надо было...
- Ира, — кашлянув, произнес Хранитель, с тревогой глядя на меня. — Ребёнка в замке я тоже не ощущаю. Я имею в виду, ещё одного. Из детей там только Аллард, мой сын.
- Ты и не ощутишь Алину, — хрипло отозвалась я.
В глазах всё расплывалось, и Галаард тоже. Наверно, так и должно быть, когда рушится твой мир.
- Так, а сейчас в замке был всплеск хранительской магии! — оживился Галаард и отбежал от здания подальше, на открытое пространство нашего двора. Дракону нужно будет много места.
Я не увидела, как он обернулся. Реальность вокруг меня размывали слезы. Только волна теплого, почти горячего воздуха, созданная трансформацией Хранителя, обдала меня, разметав волосы, и заставила покрепче ухватиться за опору.
- Ира! Нам нужно лететь! — позвал телепатический голос Галаарда в голове.
Нужно, согласилась я. Там моя дочь. Икарта не вернуть, но дочь я той гадине не отдам! Пусть подавится!
Вытерев слёзы, я посмотрела на огромного золотого ящера. Ему было тесно во дворе усадьбы, он едва помещался между постройками и деревьями начинающейся за двором аллеи. И тем удивительнее было, как из обычной человеческой фигуры в мгновение ока появляется такая громадина, сравнимая размерами со средним самолетом. Я ведь видела, как он превращается, там, в замке. Но сам момент перевоплощения так и не уловила. Вот только что стоял человек, а в следующее мгновение пространство заполняет золотистая огнедышащая махина.
Дракон оказался повернут головой ко мне и опустил её к земле, чтобы мне было удобнее забраться на его шею.
К замку летели в полном молчании. Я забыла, о чём хотела спросить Хранителя перед той страшной вестью. Все мысли затопило горе. За опущенными веками представало добродушное, улыбчивое лицо своего любимого дядюшки. Слёзы беззвучно текли по щекам и тут же иссушались встречным потоком воздуха. Невозможно поверить, что я больше никогда его не увижу, не услышу его добрый голос, не поговорю с ним за чашечкой чая, не…
Много теперь будет этих «не» в нашей с Алиной жизни. И от каждого из них становилось только горше.
«Соберись, Ира!» — дала я себе мысленную пощёчину. — «Не время раскисать! Ты нужна дочери!»
Дракон плавно опустился на специальную площадку, высеченную на скалистом выступе неподалеку от замка. Подождал, пока я спущусь, и принял облик Галаарда.
Вместе мы бросились в замок.
А там нас уже ждали.
- Ардик! — кинулась на шею мужу Арэль, едва он ворвался в холл. — А я всё гадаю, куда же ты делся? Волнуюсь, места себе не нахожу! Ты ведь болен, куда же тебя понесло на ночь глядя?
Галаард холодно отстранился, и тут она заметила меня.
- Вот же пронырливая тварь! — с восхищением и ненавистью протянула Арэль. — Нашла всё-таки способ встретиться с Хранителем! Галаард, ты решил мне изменить? Не ожидала от тебя такой подлости. Ты в курсе, что твоя подстилка — шпионка и вредитель, засланная твоими врагами? Артемус выяснил, что она собиралась отключить Актион! И даже приговорил её к казни, как положено в таких случаях. А она, надо же, сбежала!
Хранитель бросил на меня короткий, пристальный взгляд, от которого захотелось укрыться.
Вот гадина! Сразу же попыталась повернуть Дракона против конкурентки!
А ведь я не успела ему рассказать, что это его жена — главная угроза нашей дочери!
- Но это уже не важно, Галаард! — не унималась Арэль, пока он смотрел на меня, а я лихорадочно размышляла, как быть. Кого он послушает, свою родную жену или бывшую возлюбленную, которую почти не знал и не видел целых шесть лет? — У меня для тебя чудесная новость! И это касается нашего сына! Помнишь, ты переживал, что его магия долго не пробуждается? Сынок, выйди к папе!
В холл, словно только и ждал её команды, вошёл мальчик в аккуратном коричневом костюмчике. Ровесник моей Алины.
И огненно-рыжий…
Мое сердце пропустило удар.
Рыжий…
В руке мальчик держал незажжённый факел.
- Аллард, солнышко моё, — промурлыкала Арэль, не сводя с меня насмешливого триумфального взгляда. — Покажи папе, что ты теперь умеешь. — И громко, торжественно добавила: — Зажги огонь!
Верхушка факела запылала, ярким пламенем отражаясь в карих глазах сына Хранителя.
А я закричала.
Глава двадцать восьмая
Боль разрывала меня на части. Мир вокруг рушился – уже в который раз за последние полчаса. Только на этот раз оправиться уже не получится.
Кажется, в эту минуту я умирала вместе с дочерью.
Ведь теперь, когда Арэль забрала силу Алины, девочка ей больше не нужна. И вряд ли жена Хранителя оставила такого неудобного ей ребёнка в живых...
Арэль торжествовала. В её глазах плескалось безумие, прикрытое маской материнской гордости. Она наслаждалась моей болью, моей беспомощностью. И торжествовала.
Ярость захлестнула меня, подобно цунами, грозя поглотить без остатка. Я рванула к Арэль, жаждая растерзать убийцу моего ребёнка. Но мне не позволили: Галаард поймал меня и сгреб в охапку.
До этого момента маленький Аллард, словно понимая важность момента, стоял прямо и уверенно. Но, увидев, как на его маму бросилась чужая и очень злая тётя, вскрикнул, уронил факел на каменный пол и выбежал из холла.
Факел зашипел и погас.
- Что ты сделала с моей дочерью?! — орала я, борясь с Хранителем и пытаясь вырваться из его хватки. Но куда мне против силы самого Дракона!
- Дочерью? — натурально удивилась Арэль, которая так и продолжала стоять на месте и даже бровью не повела. — Какой дочерью? Разве у тебя был ребёнок?
«Был…» — эхом отозвалось в голове.
Мне не хватало воздуха. Перед глазами плясали мутные пятна, а в ушах стоял гул, заглушающий даже собственный сбивчивый пульс.
Ярость и отчаяние смешались во мне, а щеки стали мокрыми от слёз. Я не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Я не могла потерять свою дочь, не могла, не могла…
- Уведи её немедленно! — послышался холодный голос Хранителя и передал меня кому-то другому.
Я пыталась вырваться, но никак не получалось.
Меня вели всё дальше от места, где только что развернулась страшная сцена, а я даже не понимала, где нахожусь. Мысли путались, я не могла собраться с силами и осознать трагедию целиком. Она просто не вмещалась во мне, настолько была невообразимо огромной.
«Нет, нет, нет!» — билось в голове. Я не могла потерять свою дочь, не могла представить себе жизнь без неё. Моя Алина, моя малышка, моё сокровище...
А потом я ощутила, как меня настойчиво усаживают на стул. Под нос сунули что-то пахучее, с резким цветочным ароматом. Я дернулась, но после первого же судорожного вдоха в голове начало проясняться. Настолько, что я увидела, наконец, где нахожусь.
В печально знакомой комнате для допросов. В той самой, где ещё недавно жена Хранителя пыталась заставить меня сказать, где находится моя дочь. А дознаватель Артемус Крант приговорил к очередной казни.
Вот значит, как… Новый круг старого ада. Мутные пятна в глазах истаяли, а сердце возвращалось к обычному ритму. Дыхание тоже выравнивалось, и я больше не задыхалась от непоправимого горя.
- Вам должно стать полегче, — произнес Артемус Крант, усаживаясь за стол напротив меня. — Извините, магия на вас не действует, пришлось подручными средствами. К счастью, у меня в лекарственнике завалялась парочка флаконов с успокаивающей настойкой. Она на травах, должна сработать, как надо.
- Вы издеваетесь? — возмутилась я, вскакивая. — Полегче? Какое полегче! У меня дочь похитили! У неё дар вырвали! Да я вообще не знаю, жива ли она сейчас! А вы меня опять в допросную? В чём обвините на этот раз? Какую казнь мне приготовили?
И где Галаард? — хотелось крикнуть мне.
А Галаард получил своего наследника, зачем ему какая-то незнакомая девочка? Зачем ему я? У меня невольно вырвался горький смешок. Какая ирония. Он ещё тогда, в доме Кеттэльбрахтов, усомнился, что на портрете его дочь. А теперь, после увиденной демонстрации «проснувшихся» способностей сына и язвительного вопроса жены: «Разве у тебя был ребёнок?» — и вовсе решил, что я его обманула.
И опять ошибся с первенцем.
Дознаватель внимательно смотрел мне в глаза. А потом покачал головой.
- Во-первых, хочу сразу вас успокоить. С вашей дочерью всё в порядке.
- В порядке?! — взвилась я. — Вы говорите «в порядке»? Вы сейчас серьёзно? Как может быть ребёнок в порядке, если у него отобрали саму его суть? Эта стерва сказала, что вырвет силу Алины! И вот, сила теперь у её сына! Как вы думаете, всё ли в порядке с моей дочерью после такого?!
