Линдар готов был поклясться, что этого столика тут ещё минуту назад не было, но пропустил момент, когда тот возник. Он незаметно потёр лоб и сморгнул, но наваждение не исчезло.
– Вот как-то так он и общается, – проговорила Кайра. – В Замке нет слуг, но Ваши пожелания будут исполнены, если Вы достаточно чётко сформулируете их – от воды и блюд на ужин до свежей одежды. Пожалуйста, будьте очень детальны. У нас давно не было гостей. Замок мог немного отвыкнуть от общения с людьми.
– В смысле… достаточно просто сказать вслух: «хочу жаркого с грибами» – и оно тут же появится? – с сомнением спросил оборотень.
– Да, Линдар. Только обязательно уточни, из какого мяса, и с какими грибами, дабы избежать… мм, небольших неприятностей, – Кайра чуть улыбнулась. – Впрочем, сегодня я организую для вас общий ужин в одном из залов. Чтобы добраться туда, просто скажите вслух: «Хочу попасть в зал, где Кайра ждёт нас к ужину». Рекомендую так же использовать вежливое: «Пожалуйста» – он это любит.
– Лорд-властитель? – уточнила Айлонви.
– Нет, Замок клана Энсору, – пояснила Кайра совершенно серьёзно. – В общем, ничего сложного. И да, смею напомнить, не пытайтесь искать выход отсюда, пожалуйста. Согласно воле лорда Энсору, вам пока что нельзя покидать Замок, – она развела руками, будто извиняясь.
Это Линдара уже не беспокоило – он и так помнил, что они теперь были в полной власти местного лорда-властителя. «Но раз уж мы ему зачем-то нужны, а не только он нам – так даже лучше».
– Вам нужна демонстрация, как обращаться к Замку? – как ни в чём ни бывало уточнила чародейка.
Все, кроме Амилы, резко покачали головами. Лунносветная, казалось, была слишком погружена в какие-то свои мысли.
– Ну, стало быть, покажу за ужином – на всякий случай, – с улыбкой подытожила чародейка. – Буду ждать вас с нетерпением.
С этими словами она удалилась. Останавливать её никто не стал.
– Живой замок с невидимыми слугами – ну дела, – недоверчиво протянула Айлонви.
Линдар хмыкнул.
– Что-то мне это напоминает… А, точно, вспомнил. Сказка была такая, про незадачливого купца, который попал в замок к чудовищу. Там невидимые слуги потчевали его изысканными винами и яствами, и ублажали божественной музыкой. А потом его угораздило сорвать не тот цветок в хозяйском саду, и праздник резко закончился.
– «Карминовый бутон», – усмехнулась Айлонви. – Неувядающий, радующий сердца всех вокруг, когда он распускался.
– Что ж, цветы, пожалуй, трогать не будем. Никакие. Мало ли что тут радует сердце лорда?
– Нам всем не помешает немного отдыха, – негромко проговорила Лунносветная.
– Вы были в этом Замке прежде. Полагаете, здесь и правда безопасно отдыхать, леди Амила? – с сомнением спросила Айлонви.
– Вам не угрожает ни смерть, ни раны, если ты об этом, – ответила Верховная Жрица. – Но я не знаю, насколько безопасной вы сочтёте… собственную память.
На это они не нашли, что ответить. Но, по крайней мере, Энсору не желал им смерти, иначе вряд ли стал учтиво приглашать на ужин.
– Извините, мне действительно нужно немного прийти в себя после встречи у реки, – сказала Лунносветная и прошла в отведённые ей покои, тихо притворив за собой дверь.
Симрэль посмотрела ей вслед с некоторой тревогой. Айлонви помедлила, потом прошла за соседнюю дверь. Линдару ничего не оставалось, как войти в отведённую ему комнату. К его вящему удивлению, Симрэль пошла с ним.
– Не станешь возражать, если я скоротаю с тобой ожидание перед аудиенцией? – мягко спросила эльфея. – Мне неуютно здесь одной.
– Ну… проходи, – оборотень озадаченно кивнул, открывая перед ней дверь.
Комната была намного больше тех, к которым привык Линдар за время странствий. Добрую половину её занимала кровать с балдахином, застеленная светлым бельём – не то шёлковым, не то атласным, оборотень не был уверен. На таком и спать-то было боязно, слишком уж роскошное. Рядом располагался комод для одежды, украшенный такой же тонкой резьбой, как и столбики кровати. У окна – с самыми настоящими стёклами, что стоило весьма недёшево – расположился небольшой стол и два кресла. Занавеси были в тон балдахину – тёмно-зелёные с каким-то растительным узором. Мягкий изумрудный ковёр дополнял впечатление.
Слева Линдар заметил ещё одну дверь, которая, должно быть, вела в личную купальню. «Бес меня возьми, это не очень похоже на плен, – с изумлением подумал он, оглядывая комнату. – Принимают нас по-королевски».
Пока он пристраивал у комода дорожную сумку и арбалет, Симрэль уже проскользнула к окну. Она сняла плащ, аккуратно сложила рядом оружие и расположилась в кресле. Сейчас она оставляла обманчивое впечатление беззащитности и очарования – ни дать ни взять, сказочная принцесса, а точнее, эльфийская княжна во плоти. Оборотень не сомневался, что пустить стрелу или всадить нож она могла, даже не меняя выражения своего очаровательного личика.
Линдар скинул куртку, но не стал снимать пояс с ножами, хотя понимал: даже если им что-то здесь могло угрожать, одними ножами делу не поможешь. Он подошёл к окну, в которое смотрела эльфея. Шёл сильный дождь, и это придавало всей ситуации ещё больше таинственности и мрачности.
Из комнаты открывался прекрасный вид на простиравшиеся прямо под ними ущелья, протекавшую в стороне бурную горную реку и тёмный лесной массив неподалёку. Замок Энсору, казалось, и правда рос из самых скал. Линдар по-прежнему с трудом верил, что он мог появиться вот так просто, из ниоткуда, как будто стоял здесь всегда. Оборотню стало интересно, как отсюда выглядела энферийская столица Чарльтвуин, лежавшая у подножия гор, но, видимо, на город нужно было смотреть с другой стороны.
– Замок напоминает мне большого спящего зверя, – тихо проговорила эльфея. – Если прислушаться, я, кажется, даже чувствую биение его сердца где-то очень глубоко.
Линдар не обладал чувствительностью эльфов или магов, но ему это место тоже казалось живым, даже до того, как леди Кайра озвучила это. Впрочем, на что был способен этот «спящий зверь», оборотню проверять не хотелось. Находясь здесь, лучше было соблюдать нехитрые правила, которые им обозначила чародейка.
– По крайней мере, это объясняет, почему сюда не простирается сила энферийской Богини. Должно быть, сам Замок не пропускает её. Я не силён в мистических концепциях, – он пожал плечами, садясь напротив Симрэль.
– Здешняя сила чужая… и по-своему великая…
– Поверю тебе на слово.
– Мой народ не строит замков и городов – в вашем понимании. Живой лес куда дружелюбнее.
– Многие с тобой бы не согласились, – улыбнулся оборотень. – Люди боятся чащоб.
– Это потому, что они не умеют говорить с лесом. В отличие от тебя… – девушка задержала на нём взгляд, и Линдару стало немного не по себе от её внезапного внимания.
– Мне-то чего бояться? Я – крупный хищник. Вот обращайся я, скажем, в белку…
Симрэль усмехнулась и качнула головой.
– Ты когда-нибудь бываешь серьёзным, Эставарру?
– У меня очень серьёзные спутники. Вот даже ты. Ты, к слову, рада, что мы всё-таки добрались?
– Рада? – переспросила эльфея. – Радость – это последнее, что я испытываю. Но я, безусловно, удовлетворена, и, разумеется, благодарна вам за помощь. Я долго искала возможность проникнуть сюда… Замок недоступен не только для магии. Сюда нельзя попасть без приглашения. Поверь мне, я пыталась.
Оборотень прищурился.
– По-прежнему ничего не хочешь рассказать мне, а, Соарэ?
Эльфея едва заметно вздрогнула от этого обращения, но от Линдара это не укрылось.
– Тебе не кажется, что донимать собеседника неудобными вопросами не учтиво?
– Не я пошёл за тобой, – возразил оборотень. – Я не могу рисковать больше, чем уже делаю, поэтому плевать хотел на учтивость. Хочу понимать, чего от тебя ждать.
– Моя цель тебе может не понравиться. И что ты сделаешь тогда – убьёшь меня? – она говорила надменно, и за холодным спокойствием крылся вызов.
Линдар со вздохом покачал головой.
– А что, нам обязательно до этого доводить? Мы ж вроде как на одной стороне. Твой народ выступает за Айриас, а я здесь по просьбе Верховной Жрицы.
Взгляд эльфеи немного смягчился.
– Почему ты одержим идеей в чём-то убедить этого демона? – спросила она.
– Демона? – удивлённо переспросил он.
Симрэль нетерпеливо махнула рукой.
– Так в Энферии часто называют обитателей иных пространств, пришедших в Этенру. Неважно. Так почему? – она даже немного подалась вперёд.
– Я пришёл в Энферию, мне тут не всё понравилось в местных порядках. Потом мне сказали, что я на что-то могу повлиять, и вот я здесь. Это если коротко.
– Ты что, правда веришь, будто ты – герой пророчеств?
– Лунносветная верит, а мне верить необязательно – я не провидец и не менестрель-сказочник. Но согласись, история про появление замка и человека – или демона, или кто он там – которого все единогласно признают легендарным властителем, несколько… необычна.
Эльфея с горечью усмехнулась.
– А ты знаешь, что у Единого Ордена тоже есть пророчество об Избраннике Энферии? Так вот, сбылось именно оно. Обещанный властитель пришёл и поддержал Законы Тёмной Богини, поправ все остальные.
Известие о пророчестве жрецов несколько сбило Линдара с толку. Потом он вспомнил рассказы дварфа Гвинбира об умении служителей Акхараат пользоваться людскими слабостями.
– Думаю, всё не так просто, как кажется, - тихо возразил оборотень.
– Но ты же видел, как жрецы подчинились ему! Или это был морок утренний? – глаза девушки гневно сверкнули.
– Если б Энсору служил Богине – он бы не пошёл против Её воли, позволил жрецам забрать нас.
– А с чего ты взял, что пребывание в его Замке – против Её воли?
Оборотень закатил глаза.
– Ты что, не слышала их разговор? Они хотели забрать нас с собой.
– Это могло быть представлением, специально для вас.
– Конечно. И Амила Лунносветная прибыла с нами специально, чтобы поучаствовать в этом ярмарочном балагане.
Упрямство эльфеи и её нежелание что-либо объяснять понемногу начало выводить Линдара из себя.
– В чём настоящая причина, Симрэль Талиир? – медленно, выделяя каждое слово, спросил он.
Их взгляды схлестнулись. Симрэль отвернулась первой, и её плечи поникли.
– Мой отец, правитель княжества Энферия-ар-Аластри… Он тоже верил в пророчества об Избраннике. В то, что иномирный лорд-властитель оживит токи крови земной… Как видишь, этого не случилось. Когда отец понял, что последняя надежда, ожидание стольких веков – всё зря – он бросил вызов Единому Ордену. И Единый Орден ответил ему – именем… лорда-властителя Энсору... Многие погибли вместе с князем, Эставарру. Аластри покинут. Ирийен’Долан переселились в Айриас. Правящий Дом Талиир пал… Соарэ… означает скорбь.
Она замолчала. Только дождь стучал по стеклу, точно оплакивал.
– Прости, я… я не знал.
Успокаивать Линдар не умел, да и не знал, нужно ли это было эльфее.
– Я хотела увидеть демона, спросить с него ответ… Но что спросить? Отдавал ли он тот приказ? Почему воплотил легенду Единого Ордена, а не нашу? – в её голосе звучал яд тёмной иронии.
– Послушай… Жрецы уже не в первый раз играют с фактами. Лунносветная – ты же веришь Лунносветной? – считает, что они используют имя Энсору, именно потому, что повстанцы возлагают на него определённые надежды. Вся стойкость, вся вера тех, кто выступает против Единого Ордена, пошатнулась.
– Мне ли не знать… Нет, я не могу поверить, что Энсору и Орден не связаны… И да, я не хочу возвращаться к своим. Тот, кто потерял себя, не может вести за собой других. Во мне слишком много того… что мой народ называет «тёмным».
Она отвела взгляд.
Оборотень присел на подоконник так, чтобы их взгляды были на одном уровне.
– Мы попытаемся. Кто знает…
Симрэль грустно улыбнулась и неожиданно провела лёгкой ладонью по его щеке. Линдар замер, не зная, как реагировать.
– Мне неведомо, где скрыты корни твоей уверенности, но я попробую положиться на них… пока.
Линдар ободряюще улыбнулся ей. Несколько мгновений он колебался. Признаться ей, означало и признать истинность этого перед самим собой, а оборотень не знал до конца, верит ли сам. Но, возможно, это помогло бы выстроить хрупкое доверие с эльфеей и остановить её от какой-нибудь непоправимой глупости… вроде, например, попытки напасть на Энсору, если разговор у них не заладится.
– Есть ещё кое-что…
Симрэль убрала руку и выжидающе посмотрела на него.
– Верховная Жрица сказала, что Энсору выслушает нас, потому что… мы с ним вроде как происходим из одного и того же Мира.
Эльфея изумлённо посмотрела на него, не найдясь, что сказать.
– Мы с Айлонви родом из Граддны. Это на другом конце континента. Но дело в том, что помним вот совсем уж точно мы себя только последние лет пять… Пять лет назад у вас в Энферии появился Энсору с его Замком.
– Странники-между-Мирами… Ну надо же…
– Я пока не привык думать о себе так. Впрочем, и к тому, что кто-то пытается видеть во мне героя пророчеств, я тоже не привык, – он усмехнулся.
Эльфея поверила в это гораздо быстрее, чем он, посмотрела на него как-то по-новому, а потом заявила:
– Возможно, наша встреча означает больше, чем мне показалось сначала, Эставарру.
* * *
– Я хочу попасть в зал, где леди Кайра ждёт нас к ужину. Пожалуйста, – последнее слово Айлонви выделила.
Ни дрожи в полу, ни каких-либо других зрелищных эффектов не случилось – просто в коридоре, в котором она стояла, вдруг возник ещё один поворот. Она сморгнула, а пространство неуловимо изменилось.
– Спасибо… – неуверенно отозвалась она.
Обеденный зал оказался как раз за тем поворотом. Не то он и правда был там до этого, не то Замок милостиво сократил расстояние – Айлонви не могла сказать наверняка. Она оправила складки на свежей рубахе, которую успела надеть перед выходом, и постучала в резные арочные двери с бронзовыми ручками в виде собачьих или волчьих лап. Как успела отметить девушка, в Замке вообще преобладали пёсьи мотивы – и на статуэтках, и на гобеленах, и даже в резьбе.
«Ну да, Энсору ведь демонический пёс…» – успела подумать она, когда двери гостеприимно распахнулись.
Как и следовало ожидать в текущих обстоятельствах – сами по себе.
Перед ней был не неуместно большой для их маленького собрания зал, а уютная гостиная. Её освещали не свечи, а магические огоньки, запутавшиеся в хрустальных ожерельях великолепной люстры. Такие же тёплые янтарные огни обеспечивали основное освещение в замке. Стены были украшены гобеленами с охотничьими мотивами.
Посреди гостиной стоял длинный стол, заставленный блюдами с закусками. Девушка пересчитала стулья и приборы. Нет, она не ошиблась – стол был накрыт на пятерых.
Кайра и Лунносветная уже о чём-то негромко беседовали. Верховная Жрица казалась спокойной и удовлетворённой. Темноволосая чародейка улыбнулась гостье, как старой знакомой.
– Вот как-то так он и общается, – проговорила Кайра. – В Замке нет слуг, но Ваши пожелания будут исполнены, если Вы достаточно чётко сформулируете их – от воды и блюд на ужин до свежей одежды. Пожалуйста, будьте очень детальны. У нас давно не было гостей. Замок мог немного отвыкнуть от общения с людьми.
– В смысле… достаточно просто сказать вслух: «хочу жаркого с грибами» – и оно тут же появится? – с сомнением спросил оборотень.
– Да, Линдар. Только обязательно уточни, из какого мяса, и с какими грибами, дабы избежать… мм, небольших неприятностей, – Кайра чуть улыбнулась. – Впрочем, сегодня я организую для вас общий ужин в одном из залов. Чтобы добраться туда, просто скажите вслух: «Хочу попасть в зал, где Кайра ждёт нас к ужину». Рекомендую так же использовать вежливое: «Пожалуйста» – он это любит.
– Лорд-властитель? – уточнила Айлонви.
– Нет, Замок клана Энсору, – пояснила Кайра совершенно серьёзно. – В общем, ничего сложного. И да, смею напомнить, не пытайтесь искать выход отсюда, пожалуйста. Согласно воле лорда Энсору, вам пока что нельзя покидать Замок, – она развела руками, будто извиняясь.
Это Линдара уже не беспокоило – он и так помнил, что они теперь были в полной власти местного лорда-властителя. «Но раз уж мы ему зачем-то нужны, а не только он нам – так даже лучше».
– Вам нужна демонстрация, как обращаться к Замку? – как ни в чём ни бывало уточнила чародейка.
Все, кроме Амилы, резко покачали головами. Лунносветная, казалось, была слишком погружена в какие-то свои мысли.
– Ну, стало быть, покажу за ужином – на всякий случай, – с улыбкой подытожила чародейка. – Буду ждать вас с нетерпением.
С этими словами она удалилась. Останавливать её никто не стал.
– Живой замок с невидимыми слугами – ну дела, – недоверчиво протянула Айлонви.
Линдар хмыкнул.
– Что-то мне это напоминает… А, точно, вспомнил. Сказка была такая, про незадачливого купца, который попал в замок к чудовищу. Там невидимые слуги потчевали его изысканными винами и яствами, и ублажали божественной музыкой. А потом его угораздило сорвать не тот цветок в хозяйском саду, и праздник резко закончился.
– «Карминовый бутон», – усмехнулась Айлонви. – Неувядающий, радующий сердца всех вокруг, когда он распускался.
– Что ж, цветы, пожалуй, трогать не будем. Никакие. Мало ли что тут радует сердце лорда?
– Нам всем не помешает немного отдыха, – негромко проговорила Лунносветная.
– Вы были в этом Замке прежде. Полагаете, здесь и правда безопасно отдыхать, леди Амила? – с сомнением спросила Айлонви.
– Вам не угрожает ни смерть, ни раны, если ты об этом, – ответила Верховная Жрица. – Но я не знаю, насколько безопасной вы сочтёте… собственную память.
На это они не нашли, что ответить. Но, по крайней мере, Энсору не желал им смерти, иначе вряд ли стал учтиво приглашать на ужин.
– Извините, мне действительно нужно немного прийти в себя после встречи у реки, – сказала Лунносветная и прошла в отведённые ей покои, тихо притворив за собой дверь.
Симрэль посмотрела ей вслед с некоторой тревогой. Айлонви помедлила, потом прошла за соседнюю дверь. Линдару ничего не оставалось, как войти в отведённую ему комнату. К его вящему удивлению, Симрэль пошла с ним.
– Не станешь возражать, если я скоротаю с тобой ожидание перед аудиенцией? – мягко спросила эльфея. – Мне неуютно здесь одной.
– Ну… проходи, – оборотень озадаченно кивнул, открывая перед ней дверь.
Прода от 01.02.2019, 10:11
Комната была намного больше тех, к которым привык Линдар за время странствий. Добрую половину её занимала кровать с балдахином, застеленная светлым бельём – не то шёлковым, не то атласным, оборотень не был уверен. На таком и спать-то было боязно, слишком уж роскошное. Рядом располагался комод для одежды, украшенный такой же тонкой резьбой, как и столбики кровати. У окна – с самыми настоящими стёклами, что стоило весьма недёшево – расположился небольшой стол и два кресла. Занавеси были в тон балдахину – тёмно-зелёные с каким-то растительным узором. Мягкий изумрудный ковёр дополнял впечатление.
Слева Линдар заметил ещё одну дверь, которая, должно быть, вела в личную купальню. «Бес меня возьми, это не очень похоже на плен, – с изумлением подумал он, оглядывая комнату. – Принимают нас по-королевски».
Пока он пристраивал у комода дорожную сумку и арбалет, Симрэль уже проскользнула к окну. Она сняла плащ, аккуратно сложила рядом оружие и расположилась в кресле. Сейчас она оставляла обманчивое впечатление беззащитности и очарования – ни дать ни взять, сказочная принцесса, а точнее, эльфийская княжна во плоти. Оборотень не сомневался, что пустить стрелу или всадить нож она могла, даже не меняя выражения своего очаровательного личика.
Линдар скинул куртку, но не стал снимать пояс с ножами, хотя понимал: даже если им что-то здесь могло угрожать, одними ножами делу не поможешь. Он подошёл к окну, в которое смотрела эльфея. Шёл сильный дождь, и это придавало всей ситуации ещё больше таинственности и мрачности.
Из комнаты открывался прекрасный вид на простиравшиеся прямо под ними ущелья, протекавшую в стороне бурную горную реку и тёмный лесной массив неподалёку. Замок Энсору, казалось, и правда рос из самых скал. Линдар по-прежнему с трудом верил, что он мог появиться вот так просто, из ниоткуда, как будто стоял здесь всегда. Оборотню стало интересно, как отсюда выглядела энферийская столица Чарльтвуин, лежавшая у подножия гор, но, видимо, на город нужно было смотреть с другой стороны.
– Замок напоминает мне большого спящего зверя, – тихо проговорила эльфея. – Если прислушаться, я, кажется, даже чувствую биение его сердца где-то очень глубоко.
Линдар не обладал чувствительностью эльфов или магов, но ему это место тоже казалось живым, даже до того, как леди Кайра озвучила это. Впрочем, на что был способен этот «спящий зверь», оборотню проверять не хотелось. Находясь здесь, лучше было соблюдать нехитрые правила, которые им обозначила чародейка.
– По крайней мере, это объясняет, почему сюда не простирается сила энферийской Богини. Должно быть, сам Замок не пропускает её. Я не силён в мистических концепциях, – он пожал плечами, садясь напротив Симрэль.
– Здешняя сила чужая… и по-своему великая…
– Поверю тебе на слово.
– Мой народ не строит замков и городов – в вашем понимании. Живой лес куда дружелюбнее.
– Многие с тобой бы не согласились, – улыбнулся оборотень. – Люди боятся чащоб.
– Это потому, что они не умеют говорить с лесом. В отличие от тебя… – девушка задержала на нём взгляд, и Линдару стало немного не по себе от её внезапного внимания.
– Мне-то чего бояться? Я – крупный хищник. Вот обращайся я, скажем, в белку…
Симрэль усмехнулась и качнула головой.
– Ты когда-нибудь бываешь серьёзным, Эставарру?
– У меня очень серьёзные спутники. Вот даже ты. Ты, к слову, рада, что мы всё-таки добрались?
– Рада? – переспросила эльфея. – Радость – это последнее, что я испытываю. Но я, безусловно, удовлетворена, и, разумеется, благодарна вам за помощь. Я долго искала возможность проникнуть сюда… Замок недоступен не только для магии. Сюда нельзя попасть без приглашения. Поверь мне, я пыталась.
Оборотень прищурился.
– По-прежнему ничего не хочешь рассказать мне, а, Соарэ?
Эльфея едва заметно вздрогнула от этого обращения, но от Линдара это не укрылось.
– Тебе не кажется, что донимать собеседника неудобными вопросами не учтиво?
– Не я пошёл за тобой, – возразил оборотень. – Я не могу рисковать больше, чем уже делаю, поэтому плевать хотел на учтивость. Хочу понимать, чего от тебя ждать.
– Моя цель тебе может не понравиться. И что ты сделаешь тогда – убьёшь меня? – она говорила надменно, и за холодным спокойствием крылся вызов.
Линдар со вздохом покачал головой.
– А что, нам обязательно до этого доводить? Мы ж вроде как на одной стороне. Твой народ выступает за Айриас, а я здесь по просьбе Верховной Жрицы.
Взгляд эльфеи немного смягчился.
– Почему ты одержим идеей в чём-то убедить этого демона? – спросила она.
– Демона? – удивлённо переспросил он.
Симрэль нетерпеливо махнула рукой.
– Так в Энферии часто называют обитателей иных пространств, пришедших в Этенру. Неважно. Так почему? – она даже немного подалась вперёд.
– Я пришёл в Энферию, мне тут не всё понравилось в местных порядках. Потом мне сказали, что я на что-то могу повлиять, и вот я здесь. Это если коротко.
– Ты что, правда веришь, будто ты – герой пророчеств?
– Лунносветная верит, а мне верить необязательно – я не провидец и не менестрель-сказочник. Но согласись, история про появление замка и человека – или демона, или кто он там – которого все единогласно признают легендарным властителем, несколько… необычна.
Эльфея с горечью усмехнулась.
– А ты знаешь, что у Единого Ордена тоже есть пророчество об Избраннике Энферии? Так вот, сбылось именно оно. Обещанный властитель пришёл и поддержал Законы Тёмной Богини, поправ все остальные.
Известие о пророчестве жрецов несколько сбило Линдара с толку. Потом он вспомнил рассказы дварфа Гвинбира об умении служителей Акхараат пользоваться людскими слабостями.
– Думаю, всё не так просто, как кажется, - тихо возразил оборотень.
– Но ты же видел, как жрецы подчинились ему! Или это был морок утренний? – глаза девушки гневно сверкнули.
– Если б Энсору служил Богине – он бы не пошёл против Её воли, позволил жрецам забрать нас.
– А с чего ты взял, что пребывание в его Замке – против Её воли?
Оборотень закатил глаза.
– Ты что, не слышала их разговор? Они хотели забрать нас с собой.
– Это могло быть представлением, специально для вас.
– Конечно. И Амила Лунносветная прибыла с нами специально, чтобы поучаствовать в этом ярмарочном балагане.
Упрямство эльфеи и её нежелание что-либо объяснять понемногу начало выводить Линдара из себя.
– В чём настоящая причина, Симрэль Талиир? – медленно, выделяя каждое слово, спросил он.
Их взгляды схлестнулись. Симрэль отвернулась первой, и её плечи поникли.
– Мой отец, правитель княжества Энферия-ар-Аластри… Он тоже верил в пророчества об Избраннике. В то, что иномирный лорд-властитель оживит токи крови земной… Как видишь, этого не случилось. Когда отец понял, что последняя надежда, ожидание стольких веков – всё зря – он бросил вызов Единому Ордену. И Единый Орден ответил ему – именем… лорда-властителя Энсору... Многие погибли вместе с князем, Эставарру. Аластри покинут. Ирийен’Долан переселились в Айриас. Правящий Дом Талиир пал… Соарэ… означает скорбь.
Она замолчала. Только дождь стучал по стеклу, точно оплакивал.
– Прости, я… я не знал.
Успокаивать Линдар не умел, да и не знал, нужно ли это было эльфее.
– Я хотела увидеть демона, спросить с него ответ… Но что спросить? Отдавал ли он тот приказ? Почему воплотил легенду Единого Ордена, а не нашу? – в её голосе звучал яд тёмной иронии.
– Послушай… Жрецы уже не в первый раз играют с фактами. Лунносветная – ты же веришь Лунносветной? – считает, что они используют имя Энсору, именно потому, что повстанцы возлагают на него определённые надежды. Вся стойкость, вся вера тех, кто выступает против Единого Ордена, пошатнулась.
– Мне ли не знать… Нет, я не могу поверить, что Энсору и Орден не связаны… И да, я не хочу возвращаться к своим. Тот, кто потерял себя, не может вести за собой других. Во мне слишком много того… что мой народ называет «тёмным».
Она отвела взгляд.
Оборотень присел на подоконник так, чтобы их взгляды были на одном уровне.
– Мы попытаемся. Кто знает…
Симрэль грустно улыбнулась и неожиданно провела лёгкой ладонью по его щеке. Линдар замер, не зная, как реагировать.
– Мне неведомо, где скрыты корни твоей уверенности, но я попробую положиться на них… пока.
Линдар ободряюще улыбнулся ей. Несколько мгновений он колебался. Признаться ей, означало и признать истинность этого перед самим собой, а оборотень не знал до конца, верит ли сам. Но, возможно, это помогло бы выстроить хрупкое доверие с эльфеей и остановить её от какой-нибудь непоправимой глупости… вроде, например, попытки напасть на Энсору, если разговор у них не заладится.
– Есть ещё кое-что…
Симрэль убрала руку и выжидающе посмотрела на него.
– Верховная Жрица сказала, что Энсору выслушает нас, потому что… мы с ним вроде как происходим из одного и того же Мира.
Эльфея изумлённо посмотрела на него, не найдясь, что сказать.
– Мы с Айлонви родом из Граддны. Это на другом конце континента. Но дело в том, что помним вот совсем уж точно мы себя только последние лет пять… Пять лет назад у вас в Энферии появился Энсору с его Замком.
– Странники-между-Мирами… Ну надо же…
– Я пока не привык думать о себе так. Впрочем, и к тому, что кто-то пытается видеть во мне героя пророчеств, я тоже не привык, – он усмехнулся.
Эльфея поверила в это гораздо быстрее, чем он, посмотрела на него как-то по-новому, а потом заявила:
– Возможно, наша встреча означает больше, чем мне показалось сначала, Эставарру.
Прода от 02.02.2019, 18:26
* * *
– Я хочу попасть в зал, где леди Кайра ждёт нас к ужину. Пожалуйста, – последнее слово Айлонви выделила.
Ни дрожи в полу, ни каких-либо других зрелищных эффектов не случилось – просто в коридоре, в котором она стояла, вдруг возник ещё один поворот. Она сморгнула, а пространство неуловимо изменилось.
– Спасибо… – неуверенно отозвалась она.
Обеденный зал оказался как раз за тем поворотом. Не то он и правда был там до этого, не то Замок милостиво сократил расстояние – Айлонви не могла сказать наверняка. Она оправила складки на свежей рубахе, которую успела надеть перед выходом, и постучала в резные арочные двери с бронзовыми ручками в виде собачьих или волчьих лап. Как успела отметить девушка, в Замке вообще преобладали пёсьи мотивы – и на статуэтках, и на гобеленах, и даже в резьбе.
«Ну да, Энсору ведь демонический пёс…» – успела подумать она, когда двери гостеприимно распахнулись.
Как и следовало ожидать в текущих обстоятельствах – сами по себе.
Перед ней был не неуместно большой для их маленького собрания зал, а уютная гостиная. Её освещали не свечи, а магические огоньки, запутавшиеся в хрустальных ожерельях великолепной люстры. Такие же тёплые янтарные огни обеспечивали основное освещение в замке. Стены были украшены гобеленами с охотничьими мотивами.
Посреди гостиной стоял длинный стол, заставленный блюдами с закусками. Девушка пересчитала стулья и приборы. Нет, она не ошиблась – стол был накрыт на пятерых.
Кайра и Лунносветная уже о чём-то негромко беседовали. Верховная Жрица казалась спокойной и удовлетворённой. Темноволосая чародейка улыбнулась гостье, как старой знакомой.
