- Я не позволю тебе. - отрывисто произнес Ишу. - Ты умрешь раньше, чем ребенок появится на свет.
Но Эфа ничуть не испугалось. Вскинув руки в воздух, она вкрадчиво произнесла:
- Никто не притронется к моему ребенку.
А из ее пальцев полетели тонкие золотые нити. Сковав нескольких шаманов в сеть, Эфа резко сжала кулаки, и ее жертв разрезало на множество ровных кусков плоти. Фонтаны крови залили пол и стены храма. А по пространству прокатился возглас ужаса.
Эфа довольно усмехнулась:
- И так будет с каждым, кто посмеет пригрозить моему ребенку. Он силен даже в утробе. И с удовольствием делиться своей мощью со мной.
- Довольно, Эфа! - выкрикнул Ишу и, призвав дух тайпана, угрожающе произнес. - Твои дни сочтены. Ты больше никого не убьешь.
Эфа отрицательно покачала головой, и сквозь зубы процедила:
- Ты до сих пор не понял, старик? Теперь, здесь ты не самый могущественный. Я намного сильнее. И я никогда не стану очередным янтарным камнем в твоей коллекции. Слез этой змеи тебе не увидеть.
Затем она повернулась к Фидасу, и скомандовала:
- Мое первое желание: хочу, чтобы Ишу умер! Сейчас же!
Но шаман сработал быстрее. Направляя на джина дух тайпана, он собирался поразить врага, и обратить его в змею. Но дух прошёл сквозь противника, даже не ранив его. Тело Крайта надежно защищало джина от выпадов шамана.
А Фидас дважды щелкнул пальцами обеих рук, и голова Ишу разлетелась на мелкие куски. А тело шамана рухнуло на пол без движения.
Увидев смерть своего наставника, шаманы и оракулы ошеломлённо застыли на месте, боясь произнести хоть слово. А Эфа вновь одарила присутствующих надменным взглядом, и сказала:
- Я в последний раз предлагаю оракулам присоединиться ко мне. Каждый, кто последует за мной, может быть уверен, что в следующий раз мы войдем в стены храма, как полноправные, единственные хозяева.
Закончив говорить, девушка развернулась и направилась к выходу. Чуть позади нее покорно шел Фидас, запертый в теле ее брата. И не меньше десяти оракулов последовали за Эфой, уверовав в речи новой повелительницы джинов.
А шаманы, оракулы и жрицы, оставшиеся в стенах храма, принялись готовиться к большому сражению. Нужно было успеть до рождения ребенка со змеиной головой. И времени было немного. Плоды любви джина развивался стремительно. И младенец мог появиться на свет совсем скоро.
Пока одни придумывали способ избавиться от Фидаса, другие отправились к змеям с просьбой дать ответ, как остановить Эфу. И змеи дали ответ на оба вопроса. Но ради своей цели шаманам пришлось пожертвовать всем.
И в день, когда все для битвы было готово, последние оракулы слились с шаманами, чтобы вступить в смертельное сражение.
Эфу не пришлось долго искать. Она обнаружилась в ближайшей деревни, в доме бабки-повитухи. И судя по размеру ее живота, до рождения ребенка оставались считанные дни.
Шаманы не стали попросту тратить время. Они отважно вступили в сражение с Фидасом и Эфой. И пока одни гибли от рук врагов, другие готовили ритуалы, подаренные змеями.
Первый ритуал был знаком шаманам. Он брал свое начало еще от Декая, которого погубили его же куклы из крапивы. Эти же куклы должны были остановить Фидаса. Семь жертв для ритуала были выбраны из числа добровольцев. Ими стали три жрицы храма, готовые отдать свои жизни, и четверо шаманов, загадавших одинаковые желания: "смерть Фидасу". И единственное чего не хватало для того, чтобы ритуал возымел силу, была кровь джина.
Фидас унес жизни десяти шаманов прежде, чем удалось добыть кровь. Но как только последний ингредиент был получен, семь жертв были принесены. И Фидас пал. Вместе с ним, с шеи Эфы исчез и изумруд, позволяющий контролировать джина.
А как только первый враг оказался повержен, оставшиеся в живых двенадцать шаманов перешли к Эфе.
Змеи подарили им сильное проклятье, для наложения которого требовалось двенадцать сердец зеленого удава и яд черной мамбы. Перед тем как идти на бой с Эфой, двенадцать шаманов, на протяжении трех дней вводили в свою кровь яд черной мамбы. А за день до сражения каждый из них вскрыл зеленого удава, и съел еще горячее бьющееся сердце змеи.
А как только двенадцать шаманов столкнулись лицом к лицу с Эфой, они призвали своих духов тайпана, и вместо того, чтобы направить их в бой против врага, заставили змей поразить себя. В тот же миг, их тела истлели, превратившись в белые хлопья пепла, которые со всех сторон облепили Эфу, и принялись разрывать девушку на части. Ее душераздирающие крики доносились до самых стен храма. Казалось, что такие страдания не в силах вынести ни один из живущих на земле. Но проклятье не должно было ее убить. Оно собиралось заставить оракула, воспротивившегося воли шаманов, страдать.
Следующие сутки Эфа провела в мучениях, корчась от боли и не понимая, что происходит. Но к утру следующего дня ее голова разделилась на три. К обеду, у девушки появилось две пары лишних ног и рук. А стоило луне взойти на небо, как на месте Эфы оказалось три человека. Дитя, старуха и молодая женщина.
Три ипостаси одного тела: та кем она была когда-то, та кем является сейчас, и та кем она никогда не станет. Лишенные силы оракула и обреченные на вечные скитания бок о бок, без возможности воссоединиться в единое целое. А каждый их взгляд друг на друга или касание будет отзываться в телах неистовой болью все тех, чьи жизни унесла Эфа.
- Три головы одной змеи умрут с голоду, не сумев разделить пищу. - завершая рассказ, произнесла Аспида. - Так, и три части Эфы умрут в муках, если окажутся слишком близко.
- Выходит, черные мантии - это одни человек? - изумленно вздернув брови, спросила Арина.
Аспида кивнула, и пояснила:
- Убить Эфу пока она вынашивает плод джина невозможно. Оракул, подпитывающийся силой джина очень силен. А рождение ребенка нужно было остановить. И это был единственный способ.
Арина задумчиво посмотрела вдаль. Она могла понять почему Эфа взбунтовалась. Девушка хотела жить, а не быть частью кого-то. И Арина даже прониклась сочувствием к оракулу. Но методы Эфы совершенно ей не нравились.
Матвей непонимающе пожал плечами, и спросил:
- Что такого случится если ребенок родиться?
Аспида указала на змей, вальяжно проползающих в отверстиях пола, и ответила:
- Ребенок Эфы будет, как Боа - получеловек, полузмей. Но оракулам было видение, что он станет гораздо сильнее. Одного касания нового змеиного бога будет достаточно, чтобы змея вновь обратилась джином. И если Эфа начнет брать под контроль джинов, то история повторится - они вновь вырвутся на свободу, еще злее чем прежде. И тогда, уже никто не сможет их остановить.
Матвей тяжело вздохнул, и проговорил:
- Ну, их можно понять. Это же Ясна начала торговать силой джинов, как на базаре. Она использовала их. Они умирали в муках, полностью лишенные воли. Конечно, они были в ярости. Любой бы рассердился.
А Арина несогласно покачала головой:
- Но это не давало им права истреблять людей, которые даже не имели отношения к их боли.
Матвей развел руками, и подытожил:
- В этой истории все внесли свою лепту разрушения. И шаманы, и джины натворили много зла. Поэтому нельзя допустить, чтобы история повторилась.
Арина кивнула.
- Эфу нужно остановить. Иначе мир накроет новой волной ненависти.
Выслушав рассуждения гостей, Аспида поднялась на ноги, и благосклонно отреагировала:
- Я рада, что вы оба понимаете серьезность ситуации. Крайт не ошибся в тебе, шаман. Он считал, что у тебя доброе сердце и смелый крепкий дух. И я вижу, что он был прав.
Арина удивленно посмотрела на Матвея. Оракул говорила так, будто парень был знаком с Крайтом. Но девушка не слышала, чтобы он упоминал об этом. Но был еще один вопрос, который в большей степени волновал Арину.
- А разве Крайт не погиб, когда убили Фидаса? - поинтересовалась девушка, и растерянно добавила. - Джин же находился в его теле. А его убили.
Аспида устремила взгляд вдаль, и печально произнесла:
- В тот день сумели выжить двое. Один оракул, и один шаман. Я и Крайт. Шаманы знали, что в сражении никто не спасется. Поэтому оставили одного оракула в Храме. Для того чтобы сдерживать змей, и ждать прихода нового шамана. А Крайт выжил чудом. Когда Фидас занял его тело, Крайт был жив и невредим. А умерев, джин попросту освободил своего пленника.
Матвей удивленно вскинул брови, и спросил:
- Но зачем ты ждала шамана, если он у тебя был? Ты же могла попросту объединиться с Крайтом. Конечно, судьбой ему был предназначен другой оракул - его сестра. Но это ведь все равно возможно. Почему было не попробовать?
Аспида опустила глаза в пол, и грустно вздохнула.
- Крайт был сломлен предательством сестры. Он считал себя слабым и недостойным встать во главе Храма Тысячи Змей. Поэтому, он забрал с собой предметы наследия рода, и отправился по миру в поисках нового шамана, достойного принять главенство. Но перед этим, в память о шаманах, принесших себя в жертву, чтобы остановить Эфу, Крайт вырезал из кости скелета великого змея Боа, двенадцать черепов, и вплел их в фенечку, которая стала проходом в Храм для достойного.
Арина машинально осмотрела запястье парня, на котором находилась та самая фенечка с черепами. Матвей говорил, что это был подарок хозяина магазина "Шар Судьбы", который завещал малознакомому парню все свое имущество, включающее Слезы змеи, древнее писание с легендами о шаманах и четырех кукол Ишу.
По всей видимости, Матвей думал о том же самом. Проведя указательным пальцем по рельефным черепам, он сказал:
- Это был подарок одного старика. Я был с ним знаком в детстве. Богдан Афанасьевич владел магазином магических товаров. Он рассказывал мне истории о шаманах Ишу и джинах. Он недавно умер. И я узнал, что старик завещал мне все имущество.
Подняв глаза на оракула, Матвей утвердительно произнес:
- Богдан Афанасьевич - Крайт. Верно?
Аспида вновь кивнула, и с болью в голосе заговорила:
- Он должен был обучить тебя. Рассказать нашу историю. И передать тебе кукол Ишу, чтобы ты оберегал их, как самую большую ценность. Но он считал, что ты еще слишком юн, для того, чтобы принять свою суть. И поэтому он не торопился. Он думал, что у него еще есть время.
Слушая речь оракула, Арина невольно вспомнила свое видение прошлого. Три фигуры в черных мантиях жестоко расправились со стариком прямо у стен его дома. Сердце девушки жалостливо сжалось. Закрыв лицо ладонями, она потрясла головой, чтобы избавиться от ужасающей кровавой картины, вставшей перед глазами. А Матвей задал новый вопрос:
- Ты поможешь нам остановить Эфу?
Но женщина отрицательно покачала головой.
- Я не могу остановить Эфу. Никто из живущих не может. Только шаман вошедший в зенит силы способен тягаться с ней. Поэтому тебе нужно как можно скорее погладить оракула, и овладеть мощью духа тайпана.
- Этот вариант нам не подходит. - резко пресек речь Аспиды парень. - Должен быть другой способ.
Оракул развела руками:
- Другого способа нет. Эфа очень сильна. Ты не опытный шаман. Даже поглотив оракула тебе будет сложно тягаться с ней. Но так хотя бы появиться шанс. А будешь искать другой способ - Эфа возродит Фидаса. А как только это случится, она загадает второе желание - снять проклятье и обрести целостность. И тогда, дитя появится на свет. Если это случится, много людей погибнет.
Матвей недовольно поджал губы, и высказал новое возражение. Но Арина уже не вслушивалась в их речь. Она была поглощена собственными мыслями. Слова Аспиды заставили девушку задуматься о своих видениях. За последнее время трижды она смогла заглянуть в будущее. Она видела смерть своих друзей и сестры, и знала, что это должно произойти. Но ни разу ей не удалось остановить грядущее. В живых остался только Дима. Но Эфа вскоре придет и за ним. Арина не могла допустить, чтобы погиб еще один дорогой ей человек. Слишком многих она уже потеряла. И девушка отчетливо понимала, что даже если она будет знать, когда случится следующее нападение, остановить черных мантий ей не под силу. По крайней мере в одиночку точно. Но если она согласится на слияние, то Матвей обретет силу достаточную для того, чтобы спасти Диму. И ради этого Арина была готова пожертвовать собой.
- Я согласна. - произнесла девушка, вклиниваясь в речь продолжающих спорить людей.
Матвей резко замолчал, и удивленно посмотрел на девушку:
- Но Арина, это будет означать, что тебя не станет.
Девушка кивнула.
- Я понимаю. И я готова. Только пообещай мне, что спасешь Диму. Он должен выжить.
Ее глаза наполнились слезами, а голос слегка подрагивал. Из последних сил она старалась сдержаться, чтобы не расплакаться.
Матвей тяжело вздохнул, явно собираясь, что-то сказать. Но замялся, и лишь отрицательно покачал головой.
- Конечно, я сделаю все, чтобы Дима остался в живых. Но ты не обязана для этого жертвовать собой.
Арина грустно улыбнулась.
- Похоже, у меня нет выбора. Мои друзья, Вася и Лида - мертвы. Карина тоже убита. И если еще и Димы не станет, то я просто не переживу этого. Я должна что-то сделать. И видимо, слиться с тобой это единственное на что я гожусь.
Аспида свела ладони вместе, и назидательно проговорила:
- Оракул приняла решение. Она готова. Теперь только ты, шаман, должен принять ее.
Арина с надеждой посмотрела на парня. Матвей явно сомневался. И для того, чтобы убедить его, она подошла ближе, и взглянула ему прямо в глаза.
- Я правда готова. - твердо произнесла девушка. - Давай сделаем это. И вместе отправим Эфу туда, откуда она уже не сможет выбраться.
Матвей закрыл глаза, и нехотя произнес:
- Ладно. Если ты уверена, то я не стану тебя останавливать.
Арина благодарно кивнула, и обратилась к Аспиде:
- Что нам нужно делать?
Оракул набрала полную грудь воздуха, и принялась объяснять.
- Возложите руки друг на друга. И глядя в глаза шаману, оракул должна произнесли: во имя Декая и духа великого змея Боа, прошу принять мое существо в свой разум. А шаман должен ответить: во имя Декая и духа великого змея Боа, принимаю силу тайпана и его яд. И после начнется слияние.
Арина посмотрела на Матвея, и положила ладонь парню на плечо. Он осторожно повторил ее действия. Девушка глубоко вдохнула, и медленно заговорила:
- Во имя Декая и духа великого змея Боа, прошу принять мое существо в свой разум.
Матвей, неотрывно глядя в ее глаза, осторожно ответил:
- Во имя Декая и духа великого змея Боа, принимаю силу тайпана и его яд.
В тот же миг Арина ощутила сильное головокружение и мягко упала в темноту. Это был ее конец. И девушка даже не пыталась сопротивляться грядущей смерти.
Матвей внимательно смотрел в голубые остекленевшие глаза девушки. Будто искусственный, немигающий взгляд проникал в его разум и захватывал сознание. Чужое существо медленно растекалось по его телу. А в голове спонтанно начинали возникать образы, которые были не знакомы Матвею. Люди, которых он видел впервые. Места, где он никогда не бывал. Все это перемешивалось воедино, и становилось его частью.
Матвей увидел двух маленьких удивительно похожих девочек. Малышки сидели за столом, и увлеченно рисовали цветными карандашами. Но картинка быстро исказилась, и пропала. А на смену ей пришла другая. Эти же две девочки, но уже чуть старше, вместе со взрослой женщиной находятся в кинотеатре.
Но Эфа ничуть не испугалось. Вскинув руки в воздух, она вкрадчиво произнесла:
- Никто не притронется к моему ребенку.
А из ее пальцев полетели тонкие золотые нити. Сковав нескольких шаманов в сеть, Эфа резко сжала кулаки, и ее жертв разрезало на множество ровных кусков плоти. Фонтаны крови залили пол и стены храма. А по пространству прокатился возглас ужаса.
Эфа довольно усмехнулась:
- И так будет с каждым, кто посмеет пригрозить моему ребенку. Он силен даже в утробе. И с удовольствием делиться своей мощью со мной.
- Довольно, Эфа! - выкрикнул Ишу и, призвав дух тайпана, угрожающе произнес. - Твои дни сочтены. Ты больше никого не убьешь.
Эфа отрицательно покачала головой, и сквозь зубы процедила:
- Ты до сих пор не понял, старик? Теперь, здесь ты не самый могущественный. Я намного сильнее. И я никогда не стану очередным янтарным камнем в твоей коллекции. Слез этой змеи тебе не увидеть.
Затем она повернулась к Фидасу, и скомандовала:
- Мое первое желание: хочу, чтобы Ишу умер! Сейчас же!
Но шаман сработал быстрее. Направляя на джина дух тайпана, он собирался поразить врага, и обратить его в змею. Но дух прошёл сквозь противника, даже не ранив его. Тело Крайта надежно защищало джина от выпадов шамана.
А Фидас дважды щелкнул пальцами обеих рук, и голова Ишу разлетелась на мелкие куски. А тело шамана рухнуло на пол без движения.
Увидев смерть своего наставника, шаманы и оракулы ошеломлённо застыли на месте, боясь произнести хоть слово. А Эфа вновь одарила присутствующих надменным взглядом, и сказала:
- Я в последний раз предлагаю оракулам присоединиться ко мне. Каждый, кто последует за мной, может быть уверен, что в следующий раз мы войдем в стены храма, как полноправные, единственные хозяева.
Закончив говорить, девушка развернулась и направилась к выходу. Чуть позади нее покорно шел Фидас, запертый в теле ее брата. И не меньше десяти оракулов последовали за Эфой, уверовав в речи новой повелительницы джинов.
А шаманы, оракулы и жрицы, оставшиеся в стенах храма, принялись готовиться к большому сражению. Нужно было успеть до рождения ребенка со змеиной головой. И времени было немного. Плоды любви джина развивался стремительно. И младенец мог появиться на свет совсем скоро.
Пока одни придумывали способ избавиться от Фидаса, другие отправились к змеям с просьбой дать ответ, как остановить Эфу. И змеи дали ответ на оба вопроса. Но ради своей цели шаманам пришлось пожертвовать всем.
И в день, когда все для битвы было готово, последние оракулы слились с шаманами, чтобы вступить в смертельное сражение.
Эфу не пришлось долго искать. Она обнаружилась в ближайшей деревни, в доме бабки-повитухи. И судя по размеру ее живота, до рождения ребенка оставались считанные дни.
Шаманы не стали попросту тратить время. Они отважно вступили в сражение с Фидасом и Эфой. И пока одни гибли от рук врагов, другие готовили ритуалы, подаренные змеями.
Первый ритуал был знаком шаманам. Он брал свое начало еще от Декая, которого погубили его же куклы из крапивы. Эти же куклы должны были остановить Фидаса. Семь жертв для ритуала были выбраны из числа добровольцев. Ими стали три жрицы храма, готовые отдать свои жизни, и четверо шаманов, загадавших одинаковые желания: "смерть Фидасу". И единственное чего не хватало для того, чтобы ритуал возымел силу, была кровь джина.
Фидас унес жизни десяти шаманов прежде, чем удалось добыть кровь. Но как только последний ингредиент был получен, семь жертв были принесены. И Фидас пал. Вместе с ним, с шеи Эфы исчез и изумруд, позволяющий контролировать джина.
А как только первый враг оказался повержен, оставшиеся в живых двенадцать шаманов перешли к Эфе.
Змеи подарили им сильное проклятье, для наложения которого требовалось двенадцать сердец зеленого удава и яд черной мамбы. Перед тем как идти на бой с Эфой, двенадцать шаманов, на протяжении трех дней вводили в свою кровь яд черной мамбы. А за день до сражения каждый из них вскрыл зеленого удава, и съел еще горячее бьющееся сердце змеи.
А как только двенадцать шаманов столкнулись лицом к лицу с Эфой, они призвали своих духов тайпана, и вместо того, чтобы направить их в бой против врага, заставили змей поразить себя. В тот же миг, их тела истлели, превратившись в белые хлопья пепла, которые со всех сторон облепили Эфу, и принялись разрывать девушку на части. Ее душераздирающие крики доносились до самых стен храма. Казалось, что такие страдания не в силах вынести ни один из живущих на земле. Но проклятье не должно было ее убить. Оно собиралось заставить оракула, воспротивившегося воли шаманов, страдать.
Следующие сутки Эфа провела в мучениях, корчась от боли и не понимая, что происходит. Но к утру следующего дня ее голова разделилась на три. К обеду, у девушки появилось две пары лишних ног и рук. А стоило луне взойти на небо, как на месте Эфы оказалось три человека. Дитя, старуха и молодая женщина.
Три ипостаси одного тела: та кем она была когда-то, та кем является сейчас, и та кем она никогда не станет. Лишенные силы оракула и обреченные на вечные скитания бок о бок, без возможности воссоединиться в единое целое. А каждый их взгляд друг на друга или касание будет отзываться в телах неистовой болью все тех, чьи жизни унесла Эфа.
- Три головы одной змеи умрут с голоду, не сумев разделить пищу. - завершая рассказ, произнесла Аспида. - Так, и три части Эфы умрут в муках, если окажутся слишком близко.
Глава 40
- Выходит, черные мантии - это одни человек? - изумленно вздернув брови, спросила Арина.
Аспида кивнула, и пояснила:
- Убить Эфу пока она вынашивает плод джина невозможно. Оракул, подпитывающийся силой джина очень силен. А рождение ребенка нужно было остановить. И это был единственный способ.
Арина задумчиво посмотрела вдаль. Она могла понять почему Эфа взбунтовалась. Девушка хотела жить, а не быть частью кого-то. И Арина даже прониклась сочувствием к оракулу. Но методы Эфы совершенно ей не нравились.
Матвей непонимающе пожал плечами, и спросил:
- Что такого случится если ребенок родиться?
Аспида указала на змей, вальяжно проползающих в отверстиях пола, и ответила:
- Ребенок Эфы будет, как Боа - получеловек, полузмей. Но оракулам было видение, что он станет гораздо сильнее. Одного касания нового змеиного бога будет достаточно, чтобы змея вновь обратилась джином. И если Эфа начнет брать под контроль джинов, то история повторится - они вновь вырвутся на свободу, еще злее чем прежде. И тогда, уже никто не сможет их остановить.
Матвей тяжело вздохнул, и проговорил:
- Ну, их можно понять. Это же Ясна начала торговать силой джинов, как на базаре. Она использовала их. Они умирали в муках, полностью лишенные воли. Конечно, они были в ярости. Любой бы рассердился.
А Арина несогласно покачала головой:
- Но это не давало им права истреблять людей, которые даже не имели отношения к их боли.
Матвей развел руками, и подытожил:
- В этой истории все внесли свою лепту разрушения. И шаманы, и джины натворили много зла. Поэтому нельзя допустить, чтобы история повторилась.
Арина кивнула.
- Эфу нужно остановить. Иначе мир накроет новой волной ненависти.
Выслушав рассуждения гостей, Аспида поднялась на ноги, и благосклонно отреагировала:
- Я рада, что вы оба понимаете серьезность ситуации. Крайт не ошибся в тебе, шаман. Он считал, что у тебя доброе сердце и смелый крепкий дух. И я вижу, что он был прав.
Арина удивленно посмотрела на Матвея. Оракул говорила так, будто парень был знаком с Крайтом. Но девушка не слышала, чтобы он упоминал об этом. Но был еще один вопрос, который в большей степени волновал Арину.
- А разве Крайт не погиб, когда убили Фидаса? - поинтересовалась девушка, и растерянно добавила. - Джин же находился в его теле. А его убили.
Аспида устремила взгляд вдаль, и печально произнесла:
- В тот день сумели выжить двое. Один оракул, и один шаман. Я и Крайт. Шаманы знали, что в сражении никто не спасется. Поэтому оставили одного оракула в Храме. Для того чтобы сдерживать змей, и ждать прихода нового шамана. А Крайт выжил чудом. Когда Фидас занял его тело, Крайт был жив и невредим. А умерев, джин попросту освободил своего пленника.
Матвей удивленно вскинул брови, и спросил:
- Но зачем ты ждала шамана, если он у тебя был? Ты же могла попросту объединиться с Крайтом. Конечно, судьбой ему был предназначен другой оракул - его сестра. Но это ведь все равно возможно. Почему было не попробовать?
Аспида опустила глаза в пол, и грустно вздохнула.
- Крайт был сломлен предательством сестры. Он считал себя слабым и недостойным встать во главе Храма Тысячи Змей. Поэтому, он забрал с собой предметы наследия рода, и отправился по миру в поисках нового шамана, достойного принять главенство. Но перед этим, в память о шаманах, принесших себя в жертву, чтобы остановить Эфу, Крайт вырезал из кости скелета великого змея Боа, двенадцать черепов, и вплел их в фенечку, которая стала проходом в Храм для достойного.
Арина машинально осмотрела запястье парня, на котором находилась та самая фенечка с черепами. Матвей говорил, что это был подарок хозяина магазина "Шар Судьбы", который завещал малознакомому парню все свое имущество, включающее Слезы змеи, древнее писание с легендами о шаманах и четырех кукол Ишу.
По всей видимости, Матвей думал о том же самом. Проведя указательным пальцем по рельефным черепам, он сказал:
- Это был подарок одного старика. Я был с ним знаком в детстве. Богдан Афанасьевич владел магазином магических товаров. Он рассказывал мне истории о шаманах Ишу и джинах. Он недавно умер. И я узнал, что старик завещал мне все имущество.
Подняв глаза на оракула, Матвей утвердительно произнес:
- Богдан Афанасьевич - Крайт. Верно?
Аспида вновь кивнула, и с болью в голосе заговорила:
- Он должен был обучить тебя. Рассказать нашу историю. И передать тебе кукол Ишу, чтобы ты оберегал их, как самую большую ценность. Но он считал, что ты еще слишком юн, для того, чтобы принять свою суть. И поэтому он не торопился. Он думал, что у него еще есть время.
Слушая речь оракула, Арина невольно вспомнила свое видение прошлого. Три фигуры в черных мантиях жестоко расправились со стариком прямо у стен его дома. Сердце девушки жалостливо сжалось. Закрыв лицо ладонями, она потрясла головой, чтобы избавиться от ужасающей кровавой картины, вставшей перед глазами. А Матвей задал новый вопрос:
- Ты поможешь нам остановить Эфу?
Но женщина отрицательно покачала головой.
- Я не могу остановить Эфу. Никто из живущих не может. Только шаман вошедший в зенит силы способен тягаться с ней. Поэтому тебе нужно как можно скорее погладить оракула, и овладеть мощью духа тайпана.
- Этот вариант нам не подходит. - резко пресек речь Аспиды парень. - Должен быть другой способ.
Оракул развела руками:
- Другого способа нет. Эфа очень сильна. Ты не опытный шаман. Даже поглотив оракула тебе будет сложно тягаться с ней. Но так хотя бы появиться шанс. А будешь искать другой способ - Эфа возродит Фидаса. А как только это случится, она загадает второе желание - снять проклятье и обрести целостность. И тогда, дитя появится на свет. Если это случится, много людей погибнет.
Матвей недовольно поджал губы, и высказал новое возражение. Но Арина уже не вслушивалась в их речь. Она была поглощена собственными мыслями. Слова Аспиды заставили девушку задуматься о своих видениях. За последнее время трижды она смогла заглянуть в будущее. Она видела смерть своих друзей и сестры, и знала, что это должно произойти. Но ни разу ей не удалось остановить грядущее. В живых остался только Дима. Но Эфа вскоре придет и за ним. Арина не могла допустить, чтобы погиб еще один дорогой ей человек. Слишком многих она уже потеряла. И девушка отчетливо понимала, что даже если она будет знать, когда случится следующее нападение, остановить черных мантий ей не под силу. По крайней мере в одиночку точно. Но если она согласится на слияние, то Матвей обретет силу достаточную для того, чтобы спасти Диму. И ради этого Арина была готова пожертвовать собой.
- Я согласна. - произнесла девушка, вклиниваясь в речь продолжающих спорить людей.
Матвей резко замолчал, и удивленно посмотрел на девушку:
- Но Арина, это будет означать, что тебя не станет.
Девушка кивнула.
- Я понимаю. И я готова. Только пообещай мне, что спасешь Диму. Он должен выжить.
Ее глаза наполнились слезами, а голос слегка подрагивал. Из последних сил она старалась сдержаться, чтобы не расплакаться.
Матвей тяжело вздохнул, явно собираясь, что-то сказать. Но замялся, и лишь отрицательно покачал головой.
- Конечно, я сделаю все, чтобы Дима остался в живых. Но ты не обязана для этого жертвовать собой.
Арина грустно улыбнулась.
- Похоже, у меня нет выбора. Мои друзья, Вася и Лида - мертвы. Карина тоже убита. И если еще и Димы не станет, то я просто не переживу этого. Я должна что-то сделать. И видимо, слиться с тобой это единственное на что я гожусь.
Аспида свела ладони вместе, и назидательно проговорила:
- Оракул приняла решение. Она готова. Теперь только ты, шаман, должен принять ее.
Арина с надеждой посмотрела на парня. Матвей явно сомневался. И для того, чтобы убедить его, она подошла ближе, и взглянула ему прямо в глаза.
- Я правда готова. - твердо произнесла девушка. - Давай сделаем это. И вместе отправим Эфу туда, откуда она уже не сможет выбраться.
Матвей закрыл глаза, и нехотя произнес:
- Ладно. Если ты уверена, то я не стану тебя останавливать.
Арина благодарно кивнула, и обратилась к Аспиде:
- Что нам нужно делать?
Оракул набрала полную грудь воздуха, и принялась объяснять.
- Возложите руки друг на друга. И глядя в глаза шаману, оракул должна произнесли: во имя Декая и духа великого змея Боа, прошу принять мое существо в свой разум. А шаман должен ответить: во имя Декая и духа великого змея Боа, принимаю силу тайпана и его яд. И после начнется слияние.
Арина посмотрела на Матвея, и положила ладонь парню на плечо. Он осторожно повторил ее действия. Девушка глубоко вдохнула, и медленно заговорила:
- Во имя Декая и духа великого змея Боа, прошу принять мое существо в свой разум.
Матвей, неотрывно глядя в ее глаза, осторожно ответил:
- Во имя Декая и духа великого змея Боа, принимаю силу тайпана и его яд.
В тот же миг Арина ощутила сильное головокружение и мягко упала в темноту. Это был ее конец. И девушка даже не пыталась сопротивляться грядущей смерти.
Глава 41
Матвей внимательно смотрел в голубые остекленевшие глаза девушки. Будто искусственный, немигающий взгляд проникал в его разум и захватывал сознание. Чужое существо медленно растекалось по его телу. А в голове спонтанно начинали возникать образы, которые были не знакомы Матвею. Люди, которых он видел впервые. Места, где он никогда не бывал. Все это перемешивалось воедино, и становилось его частью.
Матвей увидел двух маленьких удивительно похожих девочек. Малышки сидели за столом, и увлеченно рисовали цветными карандашами. Но картинка быстро исказилась, и пропала. А на смену ей пришла другая. Эти же две девочки, но уже чуть старше, вместе со взрослой женщиной находятся в кинотеатре.
