- Пожалуйста, я умоляю тебя, отдай им то, что они хотят! И забери меня от сюда! Я не хочу умирать! Пожалуйста!
- Оля! Оля! - пытаясь перебить девушку, выкрикнул он. - Кто они?! О ком ты говоришь!
- Черные мантии! - отчаянно выкрикнула она. - Люди в белых масках и черных мантиях! Я тебе не поверила! Прости! Прости! Теперь, я знаю, что все это правда! И мне очень страшно! Просто, забери меня отсюда! Пожалуйста! Отдай им дурацких кукол! И забери меня!
- Оля, я приду за тобой! - выкрикнул Матвей.
Но в трубке уже повисла тишина.
- Оля?! Оля?! Ты меня слышишь?! - продолжал испуганно выкрикивать парень.
Но телефонный разговор оборвался. И ему оставалось только надеяться на то, что девушка еще жива.
Перед Матвеем возникло взволнованное лицо Арины.
- Что случилось? - спросила она.
Матвей бросился к тумбе с хрустальным шаром, на котором облокотившись сидели четыре куклы Ишу.
Схватив в руки игрушки, парень чуть ли не бегом направился к выходу, и на ходу ответил:
- Оля у черных мантий. Они отпустят ее в обмен на кукол.
Сбегая по лестнице, он слышал за спиной топот нескольких пар ног. А стоило Матвею добраться до первого этажа, как послышался испуганный голос Эрика:
- Матвей, остановись! Ты не можешь отдать им кукол!
Резко развернувшись у выхода, парень отрицательно покачал головой:
- Я не могу оставить им Олю. Она ни в чем не виновата. А они убьют ее, если я не принесу кукол.
Дима выставил вперед руки, и успокаивающе проговорил:
- Никто не предлагает бросить Олю им на растерзание. Но давай, хотя бы секунду подумаем. Кукол действительно нельзя отдавать. С их помощью Эфа воскресит Фидаса. А это последнее чего бы нам всем хотелось.
Матвей отмахнулся от парня, и дернул на себя входную дверь.
- Пока вы тут будете размышлять, Оля погибнет. А я пообещал, что заберу ее. И я сделаю это.
Парень уже собирался переступить порог, но почувствовал, что на руке кто-то повис. Обернувшись, он увидел Арину. Она крепко сжимала его за запястье двумя ладонями. Заглянув ему в глаза, девушка тихо, но вкрадчиво произнесла:
- Матвей, идти туда одному - самоубийство. Глупо думать, что они просто отдадут тебе Олю.
Парень закрыл глаза, и устало облокотился на дверной косяк. Он и сам понимал, что план прийти и совершить честный обмен, обречен на провал. Но других идей у него не было.
- Оля там совсем одна. И она напугана. - полушепотом проговорил он. - Я не могу ждать. Я должен, что-то сделать. И пусть, это мое самое глупое решение, но я еду за ней. Прямо сейчас.
Эрик кивнул, и спокойно ответил:
- И я поддерживаю тебя в этом. Но одного не отпущу. Я поеду с тобой.
А Дима добавил:
- Мы все едим с тобой. А по дороге попытаемся придумать план действий. И возможно, стоит взять, какое-то оружие?
Арина согласно закивала, и посмотрела на Матвея.
- Ты знаешь где ее держат?
Парень усмехнулся, и растягивая слова ответил:
- Ты не поверишь насколько мы были слепы. Она сказала, что находиться в "Аду". У Нибраса. Думаю, он все же за одно с Эфой.
Легковой старенький автомобиль быстро мчался по серпантину. Машину сильно потряхивало на каждой кочке. От чего пассажиры в салоне подпрыгивали и тряслись.
Но Арину не сильно заботил комфорт поездки. Поглядывая с заднего сидения на сосредоточенное серьезное лицо Матвея, девушка молила о том, чтобы в нужный момент ей удалось поменять облик. Конечно, выдвигаясь в дорогу, ребята прихватили с собой пару охотничьих ножей и даже старое, но рабочее двуствольное ружье, которое хранилось у Эрика дома. Но Арина понимала, что против Эфы имеющееся оружие вряд ли будет полезно. И их единственной надеждой оставалась сила тайпана.
Эрик сидящий на переднем сиденье, обернулся назад и разочарованно протянул:
- Не могу поверить, что Нибрас обманул вас. Мне так хотелось верить, что хоть один джин смог отказаться от ненависти и злости, и просто жить дальше.
Арина тяжело вздохнула и уткнулась носом в плечо Димы. Ей тоже не хотелось верить, что Нибрас оказался негодяем и обманщиком. Несмотря на его спорный вид деятельности, джин показался девушке приятным парнем. Но как оказалось, он просто был умелым лгуном.
Дима поцеловал девушку в макушку, и тихо ответил:
- Просто, и Матвей, и Арина хотят видеть в людях хорошее. А это всегда чревато последствиями.
Матвей усмехнулся, и жестко процедил:
- Только, мы все забыли, что имеем дело не с человеком, а с джином. Что ему стоило обмануть нас? Мы сами были готовы верить в любой бред, который он нам скажет. И теперь, Оля у них. Если с ней что-нибудь случится, я разорву этого козла голыми руками.
Эрик похлопал приятеля по плечу, и заверил:
- А мы все с удовольствием тебе в этом поможем.
Арина вновь тяжело вздохнула, и устремила взгляд в окно. Она отлично понимала, что чувствовал Матвей, осознавая, что его невеста в руках черных мантий. Когда Арина поняла, что ее сестра вот-вот окажется в лапах врага, она тоже испытала неописуемую злость. Ярость такой силы ни разу не посещала Арину. Гнев полностью захватил ее разум, поглощая и превращая в существо, пропитанное злобой и ненавистью. И желание парня расправиться с обидчиком дорогого ему человека, девушка тоже понимала. Но как они собираются сражаться с джином и одним из самых сильных оракулов в истории, она понятия не имела. И их полная беспомощность пугала до дрожи в коленях.
Но пути назад уже не было. С безумной скоростью, они мчались в направлении заброшенной промышленной зоны. А среди быстро мелькающих гор Арина вновь могла разглядеть верхушку древнего спящего вулкана, который извергаясь наверняка выпустил в мир кого-то вроде Нибраса и Фидаса - джинов, желающих смерти каждому встречному человеку.
Оставляя позади горный массив, машина стремительно подъезжала к окраине города. Вдалеке можно было разглядеть очертания сетчатого железного забора и пост охраны. Но подъехав ближе компания обнаружила, что ворота не заперты, и проход никем не охраняется.
Медленно заезжая на территорию промышленной зоны, Матвей удивленно проговорил:
- Странно. В прошлый раз ворота охраняли целых два человека. А сейчас вообще ни одного.
Арина опасливо выглянула в окно, и осмотрелась по сторонам.
- Может быть, они где-то на территории. Отошли сделать обход.
Эрик отрицательно покачал головой, и насмешливо произнес:
- Ага. И ворота не стали запирать, чтобы посетители не толпились у входа, а могли беспрепятственно пройти на территорию.
Дима пожал плечами, и предположил:
- Или им больше не нужно ничего охранят. И поэтому вход свободен.
Матвей посмотрел на парня в зеркало заднего вида, и спросил:
- Думаешь, из-за нас?
Дима развел руками, и ответил:
- Они нас ждут. К чему препятствовать нашему проходу в "Ад".
В салоне автомобиля стало тихо. Все сосредоточенно смотрели в окна, пытаясь разглядеть возможную опасность. А с каждым поворотом машины Арина ощущала, как сердце начинает биться чуть быстрее. И к моменту, когда Матвей припарковался возле полуразрушенного здания старого завода, девушка почти задыхалась от страха.
Оказавшись на улице компания, вооружилась и поспешила обогнуть здание. Матвей взял ружье, а Дима и Эрик по охотничьему ножу. Арине оружия не досталось. Но девушка ничуть не расстроилась по этому поводу. Руки тряслись так, что она быстрее бы поранилась сама, чем смогла нанести урон врагу. И девушку вполне устраивало, что ей доверили нести небольшую поясную сумку, в которую сложили кукол Ишу.
Беспрепятственно миновав длинный темный коридор они вышли в комнату с несколькими дверьми, одна из которых вела в "Ад". Матвей снял ружье с предохранителя, и выставив его перед собой, сказал:
- Чтобы там не было, главное не расходитесь. Держимся вместе, и стараемся как можно быстрее определить, где Оля. Я буду стрелять. А вы забираете ее, и уходите. Я следом за вами.
Все согласно закивали. И обсудив план приготовились заходить.
Эрик резко открыл дверь и отошел в сторону, пропуская Матвея вперед. Следом зашли Дима и Арина. А замыкающим стал Эрик. И как только все четверо оказались в помещении, они растерянно огляделись вокруг.
На тумбах вдоль стен, в подвесных клетках на потолке, за столиками, у бара и на сцене стояли стройные ряды людей в белых масках и черных мантиях. Они были повсюду. Словно не живые, они замерли, не шевелясь и не издавая ни звука. Матвей неуверенно обвел дулом ружья помещение, и протянул:
- Пуль на всех не хватит.
А Арина вгляделась в ближайшую к ней фигуру, и увидела нечто странное. Под маской, в области шеи блеснула золотая нить. Девушка заинтересованно нагнула голову в бок, и заметила, что похожие отблески можно увидеть у шеи каждой фигуры.
Арина подняла взгляд выше, и обнаружила, что едва заметные тонкие нити тянутся по потолку будто паутина. Они обвивают руки, ноги и шеи людей, стоящих на тумбах, надежно фиксируя тех на месте.
- Это не Эфа, а обычные люди. Она использует их, чтобы запутать нас. – проговорила девушка, продолжая смотреть на тянущиеся по потолку нити.
Матвей снял палец с курка, но ружье не опустил.
- Ты уверена? - недоверчиво спросил он.
Девушка указала на отблеск одной из нитей, и торопливо заговорила:
- Смотри, золотой блеск. Это нити Эфы - те, что способны разрубить на части. Она удерживает этих людей ими.
Парни, принялись наклонять головы в разные стороны, убеждаясь в правдивости слов Арины.
Дима подошел чуть ближе к тумбам по левой стене, и задумчиво протянул:
- Значит, чтобы вычислить Эфу, нужно понять кто из фигур стоит здесь по собственной воли.
Эрик последовал примеру парня, и принялся осматривать людей, стоящих у правой стены.
- Почему Эфа прячется? Неужели она боится показаться нам?
Не успели слова сорваться с губ парня, как под потолком эхом прокатился смех нескольких голосов. А следом полилась хоровая речь:
- Я могла бы вечно наблюдать за тем, как вы будете меня вычислять. Но мы здесь не за этим. Где мои куклы? Ты их принес?
Матвей поднял взгляд на потолок, и громко спросил:
- Где Оля? Что ты с ней сделала?
Голоса вновь зазвучали в унисон:
- Отдашь кукол - получишь ее обратно.
Но Матвей, отрицательно покачал головой, и твердо заявил:
- Сперва, я хочу ее увидеть.
Голоса лишь зловеще рассмеялись в ответ.
- Не торгуйся со мной, шаман! - громогласно заявила Эфа. - Я получу кукол - ты увидишь девушку. Или, я могу вернуть ее по частям прямо сейчас. Выбирать тебе.
Арина аккуратно коснулась плеча Матвея, и прошептала:
- Те три фигуры на сцене. От них не видно нитей. Думаю это и есть оракул.
Пока парень вел переговоры с Эфой, девушка успела внимательно осмотреть все помещение. И единственные трое, кто были свободны, находились на сцене перед ними.
Дима, приблизился к парню в плотную, и тоже зашептал:
- Похоже Арина права. Я тоже не вижу нитей от троих на сцене.
А Эрик понизив голос пробубнил:
- Значит, нужно подобраться к ним ближе, и сорвать маски. Матвей, стреляй в них - попробуем ослабить Эфу. А затем, заставим ее узреть собственное лицо - пусть корчиться от боли пока не сдохнет.
Матвей отрицательно покачал головой.
- Сперва нужно узнать, где Оля.
Но Дима не согласился с парнем:
- Убьем Эфу, и для Оли угрозы не будет. Мы сможем ее найти сами.
Эрик прищурился, и поторопил приятеля:
- Стреляй. Накорми суку свинцом.
Матвей прицелился, и нажал на курок. Шум от выстрела получился настолько громким, что оглушил Арину. Испуганно вздрогнув, она растерянно уставилась на сцену. Первая пуля, попала прямиком в центральную фигуру. Матвей, недолго думая, совершил еще два метких выстрела. И три фигуры оказались повержены.
Все трое парней бросились к сцене. А Арина продолжала стоять на месте и озираться по сторонам. Происходящее казалось слишком простым. Эфа даже не попыталась оказать сопротивление. Она просто позволила противнику выстрелить в себя. И парни, взобравшись на сцену, уже принялись стаскивать с врагов маски.
Первым был Дима. Сорвав маску, он обнажил лицо молодой женщины с пышными длинными волосами. Схватив ее за плечи, он резко развернул часть Эфы в сторону остальных. Вторым стал Матвей. Но скинув маску с лица фигуры, он увидел круглое лицо полной женщины около сорока, и отчего-то растерянно посмотрел на Эрика. А тот, открыв лицо последней фигуры, в ужасе закричал. На него смотрела взрослая женщина, чей возраст близился к шестидесяти. Она мягко провела ладонью по его лицу и что-то торопливо заговорила. А Эрик прижал к себе раненую и, зажимая ладонью кровоточащую дыру в животе, явно пытался успокоить женщину.
Арина не понимала, что происходит и, в надежде расслышать разговор, подалась вперед. Но не успела она сделать и пары шагов, как ощутила легкое жжение в районе левого запястья. А опустив глаза, девушка обнаружила, что фенечка из кожи лучистой змеи слетела с руки и упала на пол. Арина собиралась поднять браслетик. Но стоило ей нагнуться, как руки и ноги сковало кольцами тонких золотых нитей. А следом, девушка ощутила, как чьи-то руки, ловко отстегнули поясную сумку с ее талии.
Не в силах пошевелиться, Арина, что есть мочи выкрикнула:
- Куклы! Они забирают кукол!
Матвей резко подскочил на ноги и, хватаясь за ружье, обернулся на звук ее голоса. Но было слишком поздно. Золотые нити, развивая огромную скорость, добрались сперва до Эрика, плотно обвязав его тело по рукам и ногам. А следом и Матвей оказался схвачен.
Оставался только Дима. Парень, сжимая в руках охотничий нож, кинулся на помощь. Подбежав к Матвею, он попытался распилить нити. Но позади него возникла одна из фигур.
Сердце Арины замерло в испуге. И девушка истерично закричала:
- Дима! Сзади! Она сзади!
Парень резко развернулся, с размаху втыкая нож во врага. Но ответом послужил лишь раскатистый смех. А за его спиной появилась еще одна фигура в черной мантии, которая рукой пробила спину парня на сквозь, выходя окровавленной ладонью через грудную клетку. Дима захрипел, а изо рта у него полились потоки темно-красной, почти черной крови. В его глазах читалось отчаянье и боль. Он с грустью, словно прощаясь, посмотрел на Арину. А она, видя, как жизнь угасает в его взгляде истошно завопила:
- Нет! Нет! Нет!
Ее кровь забурлила в жилах, а в глазах потемнело от ярости. Она собиралась изменить форму. Она была готова. Но золотые нити, больно вписывающиеся в кожу, сдерживали ее. А над потолком раздался зловещий хор голосов:
- Слишком поздно! Ты ничего не изменишь! Четыре жертвы принесены! Ритуал почти завершен!
Ощущая скованность во всем теле, Матвей с ужасом смотрел на бездыханное тело Димы. Парень лежал на середине сцены в луже собственной крови. Его руки были раскинуты в разные стороны, а в широко распахнутых глазах застыла боль. Рядом с телом находились три женщины, раненые пулями, выпущенными из его ружья. Три сестры, живущие в эллинге по соседству от "Шара судьбы", истекали кровью у него на глазах. И Матвей судорожно пытался понять, как они оказались в "Аду", одетые в черные мантии и белые маски.
Позади себя, Матвей слышал отчаянный крик Эрика.
- Марьяна! Девочки! Только держитесь! Оставайтесь в сознании! Я выведу вас отсюда!
Скосив глаза в бок Матвей мог видеть, как приятель изо всех сил старается высвободиться из оков.
- Оля! Оля! - пытаясь перебить девушку, выкрикнул он. - Кто они?! О ком ты говоришь!
- Черные мантии! - отчаянно выкрикнула она. - Люди в белых масках и черных мантиях! Я тебе не поверила! Прости! Прости! Теперь, я знаю, что все это правда! И мне очень страшно! Просто, забери меня отсюда! Пожалуйста! Отдай им дурацких кукол! И забери меня!
- Оля, я приду за тобой! - выкрикнул Матвей.
Но в трубке уже повисла тишина.
- Оля?! Оля?! Ты меня слышишь?! - продолжал испуганно выкрикивать парень.
Но телефонный разговор оборвался. И ему оставалось только надеяться на то, что девушка еще жива.
Перед Матвеем возникло взволнованное лицо Арины.
- Что случилось? - спросила она.
Матвей бросился к тумбе с хрустальным шаром, на котором облокотившись сидели четыре куклы Ишу.
Схватив в руки игрушки, парень чуть ли не бегом направился к выходу, и на ходу ответил:
- Оля у черных мантий. Они отпустят ее в обмен на кукол.
Сбегая по лестнице, он слышал за спиной топот нескольких пар ног. А стоило Матвею добраться до первого этажа, как послышался испуганный голос Эрика:
- Матвей, остановись! Ты не можешь отдать им кукол!
Резко развернувшись у выхода, парень отрицательно покачал головой:
- Я не могу оставить им Олю. Она ни в чем не виновата. А они убьют ее, если я не принесу кукол.
Дима выставил вперед руки, и успокаивающе проговорил:
- Никто не предлагает бросить Олю им на растерзание. Но давай, хотя бы секунду подумаем. Кукол действительно нельзя отдавать. С их помощью Эфа воскресит Фидаса. А это последнее чего бы нам всем хотелось.
Матвей отмахнулся от парня, и дернул на себя входную дверь.
- Пока вы тут будете размышлять, Оля погибнет. А я пообещал, что заберу ее. И я сделаю это.
Парень уже собирался переступить порог, но почувствовал, что на руке кто-то повис. Обернувшись, он увидел Арину. Она крепко сжимала его за запястье двумя ладонями. Заглянув ему в глаза, девушка тихо, но вкрадчиво произнесла:
- Матвей, идти туда одному - самоубийство. Глупо думать, что они просто отдадут тебе Олю.
Парень закрыл глаза, и устало облокотился на дверной косяк. Он и сам понимал, что план прийти и совершить честный обмен, обречен на провал. Но других идей у него не было.
- Оля там совсем одна. И она напугана. - полушепотом проговорил он. - Я не могу ждать. Я должен, что-то сделать. И пусть, это мое самое глупое решение, но я еду за ней. Прямо сейчас.
Эрик кивнул, и спокойно ответил:
- И я поддерживаю тебя в этом. Но одного не отпущу. Я поеду с тобой.
А Дима добавил:
- Мы все едим с тобой. А по дороге попытаемся придумать план действий. И возможно, стоит взять, какое-то оружие?
Арина согласно закивала, и посмотрела на Матвея.
- Ты знаешь где ее держат?
Парень усмехнулся, и растягивая слова ответил:
- Ты не поверишь насколько мы были слепы. Она сказала, что находиться в "Аду". У Нибраса. Думаю, он все же за одно с Эфой.
Глава 44
Легковой старенький автомобиль быстро мчался по серпантину. Машину сильно потряхивало на каждой кочке. От чего пассажиры в салоне подпрыгивали и тряслись.
Но Арину не сильно заботил комфорт поездки. Поглядывая с заднего сидения на сосредоточенное серьезное лицо Матвея, девушка молила о том, чтобы в нужный момент ей удалось поменять облик. Конечно, выдвигаясь в дорогу, ребята прихватили с собой пару охотничьих ножей и даже старое, но рабочее двуствольное ружье, которое хранилось у Эрика дома. Но Арина понимала, что против Эфы имеющееся оружие вряд ли будет полезно. И их единственной надеждой оставалась сила тайпана.
Эрик сидящий на переднем сиденье, обернулся назад и разочарованно протянул:
- Не могу поверить, что Нибрас обманул вас. Мне так хотелось верить, что хоть один джин смог отказаться от ненависти и злости, и просто жить дальше.
Арина тяжело вздохнула и уткнулась носом в плечо Димы. Ей тоже не хотелось верить, что Нибрас оказался негодяем и обманщиком. Несмотря на его спорный вид деятельности, джин показался девушке приятным парнем. Но как оказалось, он просто был умелым лгуном.
Дима поцеловал девушку в макушку, и тихо ответил:
- Просто, и Матвей, и Арина хотят видеть в людях хорошее. А это всегда чревато последствиями.
Матвей усмехнулся, и жестко процедил:
- Только, мы все забыли, что имеем дело не с человеком, а с джином. Что ему стоило обмануть нас? Мы сами были готовы верить в любой бред, который он нам скажет. И теперь, Оля у них. Если с ней что-нибудь случится, я разорву этого козла голыми руками.
Эрик похлопал приятеля по плечу, и заверил:
- А мы все с удовольствием тебе в этом поможем.
Арина вновь тяжело вздохнула, и устремила взгляд в окно. Она отлично понимала, что чувствовал Матвей, осознавая, что его невеста в руках черных мантий. Когда Арина поняла, что ее сестра вот-вот окажется в лапах врага, она тоже испытала неописуемую злость. Ярость такой силы ни разу не посещала Арину. Гнев полностью захватил ее разум, поглощая и превращая в существо, пропитанное злобой и ненавистью. И желание парня расправиться с обидчиком дорогого ему человека, девушка тоже понимала. Но как они собираются сражаться с джином и одним из самых сильных оракулов в истории, она понятия не имела. И их полная беспомощность пугала до дрожи в коленях.
Но пути назад уже не было. С безумной скоростью, они мчались в направлении заброшенной промышленной зоны. А среди быстро мелькающих гор Арина вновь могла разглядеть верхушку древнего спящего вулкана, который извергаясь наверняка выпустил в мир кого-то вроде Нибраса и Фидаса - джинов, желающих смерти каждому встречному человеку.
Оставляя позади горный массив, машина стремительно подъезжала к окраине города. Вдалеке можно было разглядеть очертания сетчатого железного забора и пост охраны. Но подъехав ближе компания обнаружила, что ворота не заперты, и проход никем не охраняется.
Медленно заезжая на территорию промышленной зоны, Матвей удивленно проговорил:
- Странно. В прошлый раз ворота охраняли целых два человека. А сейчас вообще ни одного.
Арина опасливо выглянула в окно, и осмотрелась по сторонам.
- Может быть, они где-то на территории. Отошли сделать обход.
Эрик отрицательно покачал головой, и насмешливо произнес:
- Ага. И ворота не стали запирать, чтобы посетители не толпились у входа, а могли беспрепятственно пройти на территорию.
Дима пожал плечами, и предположил:
- Или им больше не нужно ничего охранят. И поэтому вход свободен.
Матвей посмотрел на парня в зеркало заднего вида, и спросил:
- Думаешь, из-за нас?
Дима развел руками, и ответил:
- Они нас ждут. К чему препятствовать нашему проходу в "Ад".
В салоне автомобиля стало тихо. Все сосредоточенно смотрели в окна, пытаясь разглядеть возможную опасность. А с каждым поворотом машины Арина ощущала, как сердце начинает биться чуть быстрее. И к моменту, когда Матвей припарковался возле полуразрушенного здания старого завода, девушка почти задыхалась от страха.
Оказавшись на улице компания, вооружилась и поспешила обогнуть здание. Матвей взял ружье, а Дима и Эрик по охотничьему ножу. Арине оружия не досталось. Но девушка ничуть не расстроилась по этому поводу. Руки тряслись так, что она быстрее бы поранилась сама, чем смогла нанести урон врагу. И девушку вполне устраивало, что ей доверили нести небольшую поясную сумку, в которую сложили кукол Ишу.
Беспрепятственно миновав длинный темный коридор они вышли в комнату с несколькими дверьми, одна из которых вела в "Ад". Матвей снял ружье с предохранителя, и выставив его перед собой, сказал:
- Чтобы там не было, главное не расходитесь. Держимся вместе, и стараемся как можно быстрее определить, где Оля. Я буду стрелять. А вы забираете ее, и уходите. Я следом за вами.
Все согласно закивали. И обсудив план приготовились заходить.
Эрик резко открыл дверь и отошел в сторону, пропуская Матвея вперед. Следом зашли Дима и Арина. А замыкающим стал Эрик. И как только все четверо оказались в помещении, они растерянно огляделись вокруг.
На тумбах вдоль стен, в подвесных клетках на потолке, за столиками, у бара и на сцене стояли стройные ряды людей в белых масках и черных мантиях. Они были повсюду. Словно не живые, они замерли, не шевелясь и не издавая ни звука. Матвей неуверенно обвел дулом ружья помещение, и протянул:
- Пуль на всех не хватит.
А Арина вгляделась в ближайшую к ней фигуру, и увидела нечто странное. Под маской, в области шеи блеснула золотая нить. Девушка заинтересованно нагнула голову в бок, и заметила, что похожие отблески можно увидеть у шеи каждой фигуры.
Арина подняла взгляд выше, и обнаружила, что едва заметные тонкие нити тянутся по потолку будто паутина. Они обвивают руки, ноги и шеи людей, стоящих на тумбах, надежно фиксируя тех на месте.
- Это не Эфа, а обычные люди. Она использует их, чтобы запутать нас. – проговорила девушка, продолжая смотреть на тянущиеся по потолку нити.
Матвей снял палец с курка, но ружье не опустил.
- Ты уверена? - недоверчиво спросил он.
Девушка указала на отблеск одной из нитей, и торопливо заговорила:
- Смотри, золотой блеск. Это нити Эфы - те, что способны разрубить на части. Она удерживает этих людей ими.
Парни, принялись наклонять головы в разные стороны, убеждаясь в правдивости слов Арины.
Дима подошел чуть ближе к тумбам по левой стене, и задумчиво протянул:
- Значит, чтобы вычислить Эфу, нужно понять кто из фигур стоит здесь по собственной воли.
Эрик последовал примеру парня, и принялся осматривать людей, стоящих у правой стены.
- Почему Эфа прячется? Неужели она боится показаться нам?
Не успели слова сорваться с губ парня, как под потолком эхом прокатился смех нескольких голосов. А следом полилась хоровая речь:
- Я могла бы вечно наблюдать за тем, как вы будете меня вычислять. Но мы здесь не за этим. Где мои куклы? Ты их принес?
Матвей поднял взгляд на потолок, и громко спросил:
- Где Оля? Что ты с ней сделала?
Голоса вновь зазвучали в унисон:
- Отдашь кукол - получишь ее обратно.
Но Матвей, отрицательно покачал головой, и твердо заявил:
- Сперва, я хочу ее увидеть.
Голоса лишь зловеще рассмеялись в ответ.
- Не торгуйся со мной, шаман! - громогласно заявила Эфа. - Я получу кукол - ты увидишь девушку. Или, я могу вернуть ее по частям прямо сейчас. Выбирать тебе.
Арина аккуратно коснулась плеча Матвея, и прошептала:
- Те три фигуры на сцене. От них не видно нитей. Думаю это и есть оракул.
Пока парень вел переговоры с Эфой, девушка успела внимательно осмотреть все помещение. И единственные трое, кто были свободны, находились на сцене перед ними.
Дима, приблизился к парню в плотную, и тоже зашептал:
- Похоже Арина права. Я тоже не вижу нитей от троих на сцене.
А Эрик понизив голос пробубнил:
- Значит, нужно подобраться к ним ближе, и сорвать маски. Матвей, стреляй в них - попробуем ослабить Эфу. А затем, заставим ее узреть собственное лицо - пусть корчиться от боли пока не сдохнет.
Матвей отрицательно покачал головой.
- Сперва нужно узнать, где Оля.
Но Дима не согласился с парнем:
- Убьем Эфу, и для Оли угрозы не будет. Мы сможем ее найти сами.
Эрик прищурился, и поторопил приятеля:
- Стреляй. Накорми суку свинцом.
Матвей прицелился, и нажал на курок. Шум от выстрела получился настолько громким, что оглушил Арину. Испуганно вздрогнув, она растерянно уставилась на сцену. Первая пуля, попала прямиком в центральную фигуру. Матвей, недолго думая, совершил еще два метких выстрела. И три фигуры оказались повержены.
Все трое парней бросились к сцене. А Арина продолжала стоять на месте и озираться по сторонам. Происходящее казалось слишком простым. Эфа даже не попыталась оказать сопротивление. Она просто позволила противнику выстрелить в себя. И парни, взобравшись на сцену, уже принялись стаскивать с врагов маски.
Первым был Дима. Сорвав маску, он обнажил лицо молодой женщины с пышными длинными волосами. Схватив ее за плечи, он резко развернул часть Эфы в сторону остальных. Вторым стал Матвей. Но скинув маску с лица фигуры, он увидел круглое лицо полной женщины около сорока, и отчего-то растерянно посмотрел на Эрика. А тот, открыв лицо последней фигуры, в ужасе закричал. На него смотрела взрослая женщина, чей возраст близился к шестидесяти. Она мягко провела ладонью по его лицу и что-то торопливо заговорила. А Эрик прижал к себе раненую и, зажимая ладонью кровоточащую дыру в животе, явно пытался успокоить женщину.
Арина не понимала, что происходит и, в надежде расслышать разговор, подалась вперед. Но не успела она сделать и пары шагов, как ощутила легкое жжение в районе левого запястья. А опустив глаза, девушка обнаружила, что фенечка из кожи лучистой змеи слетела с руки и упала на пол. Арина собиралась поднять браслетик. Но стоило ей нагнуться, как руки и ноги сковало кольцами тонких золотых нитей. А следом, девушка ощутила, как чьи-то руки, ловко отстегнули поясную сумку с ее талии.
Не в силах пошевелиться, Арина, что есть мочи выкрикнула:
- Куклы! Они забирают кукол!
Матвей резко подскочил на ноги и, хватаясь за ружье, обернулся на звук ее голоса. Но было слишком поздно. Золотые нити, развивая огромную скорость, добрались сперва до Эрика, плотно обвязав его тело по рукам и ногам. А следом и Матвей оказался схвачен.
Оставался только Дима. Парень, сжимая в руках охотничий нож, кинулся на помощь. Подбежав к Матвею, он попытался распилить нити. Но позади него возникла одна из фигур.
Сердце Арины замерло в испуге. И девушка истерично закричала:
- Дима! Сзади! Она сзади!
Парень резко развернулся, с размаху втыкая нож во врага. Но ответом послужил лишь раскатистый смех. А за его спиной появилась еще одна фигура в черной мантии, которая рукой пробила спину парня на сквозь, выходя окровавленной ладонью через грудную клетку. Дима захрипел, а изо рта у него полились потоки темно-красной, почти черной крови. В его глазах читалось отчаянье и боль. Он с грустью, словно прощаясь, посмотрел на Арину. А она, видя, как жизнь угасает в его взгляде истошно завопила:
- Нет! Нет! Нет!
Ее кровь забурлила в жилах, а в глазах потемнело от ярости. Она собиралась изменить форму. Она была готова. Но золотые нити, больно вписывающиеся в кожу, сдерживали ее. А над потолком раздался зловещий хор голосов:
- Слишком поздно! Ты ничего не изменишь! Четыре жертвы принесены! Ритуал почти завершен!
Глава 45
Ощущая скованность во всем теле, Матвей с ужасом смотрел на бездыханное тело Димы. Парень лежал на середине сцены в луже собственной крови. Его руки были раскинуты в разные стороны, а в широко распахнутых глазах застыла боль. Рядом с телом находились три женщины, раненые пулями, выпущенными из его ружья. Три сестры, живущие в эллинге по соседству от "Шара судьбы", истекали кровью у него на глазах. И Матвей судорожно пытался понять, как они оказались в "Аду", одетые в черные мантии и белые маски.
Позади себя, Матвей слышал отчаянный крик Эрика.
- Марьяна! Девочки! Только держитесь! Оставайтесь в сознании! Я выведу вас отсюда!
Скосив глаза в бок Матвей мог видеть, как приятель изо всех сил старается высвободиться из оков.
