- Ты явно не в себе, если считаешь, что я пойду за тобой после всего, что ты сделала! - не своих голосом прохрипела девушка. - Ты убила моих друзей! Ты отняла жизнь человека, которого я люблю! Ты вырвала сердце моей сестры! И единственное, что я хочу с тобой сделать - это выпустить тебе кишки, и медленно наматывать их на палку, смотря, как ты корчишься в муках!
Эфа усмехнулась, и небрежно отмахнулась.
- Подумаешь, убила твоих друзей, сестру и какого-то парня, с которым, как тебе кажется была любовь. Это все чушь. Друзья предают. Любовники меняются. А братья и сестры - это лишь формальная близость. Я любила своего брата. Он был моим лучшим другом с самого детства. И я спасла ему жизнь, дважды. Но это никак не повлияло на его решение слиться со мной. Он был готов поглотить меня без остатка в любую минуту. И его абсолютно не волновало, что этим он убьет меня. Но я не позволила ему поступить со мной подобным образом. И я не задумываясь отняла его жизнь, когда это было необходимо. Это было лучшим решением за все мое существование. Убив его, я ощутила, что наконец-то освободилась от всей боли, что причиняло его безразличие и жестокость. И тебе не стоит переживать о смерти своих друзей и сестры. Я лишь избавила тебя от той боли и предательства, что в будущем принести бы эти люди в твою жизнь.
Из горла Арины вырвалось яростное шипение. И девушка зловещий проговорила:
- Они были моими друзьями. И мне не важно, что они могли сделать: предать, отвернуться от меня, бросить в трудную минуту. Или наоборот мы бы до конца жизни поддерживали и заботились друг о друге. Но это были бы наши жизни, наша боль, наши ошибки. А теперь у них больше нет жизни. Потому, что ты убила каждого из них. И за это, я с большим удовольствием перегрызу тебе горло.
Завершив фразу, Арина неистово зашипела, и в одно мгновение обернулась огромным черным тайпаном с золотой головой. Змея, развивая огромную скорость, полетела навстречу врагу. Но Эфа даже не шелохнулась с места. Ее расслабленное лицо выражало спокойствие. А губ касалась ели заметная хитрая улыбка.
Тайпан практически достиг цели. Но в тот момент, когда змея угрожающе шипя, обнажила клыки, готовясь впиться Эфи в горло, перед ней возникла полупрозрачная золотистая пелена. Словно щит, она защитила Эфу от нападения. А тайпан, ударившись о преграду, упал рядом с Матвеем, и превратился в Арину.
- Мое дитя могущественно. - ровным тоном сообщила Эфа. - Вы не сможете навредить мне. Ребенок не позволит. Он будет защищать меня.
Матвей прижал к себе девушку, которая морщилась от боли. Удар о защитное поле Эфы, явно принес немало неприятных ощущений Арине. Ее дыхание участилось, а тело дрожало.
- Оля, приди в себя! - выкрикнул Матвей. - Остановись! Ты считала не справедливым, что оракулы должны отдавать свои жизни, чтобы сделать шаманов сильнее! И я согласен с тобой! Но сейчас, шаманов больше нет! Ты можешь спокойно жить! Зачем становиться обычной убийцей?!
Девушка смерила его презрительным взглядом, и надменно сказала:
- Мое имя Эфа. Я древний оракул, победивший Ишу, ради спасения моего рода. Я потомок великой королевы Ясны. И ее наследие растет в моем теле. Как только ребенок появится на свет, я сделаю джинов моим оружием. Эта мощь защитит всех оракулов. И ни один шаман больше не посмеет говорить, что мне делать. И ты не смей обращаться ко мне так, будто знаешь меня. Ты никто. И твоя жизнь оборвется прямо сейчас, последний шаман.
Завершив фразу Эфа вскинула ладони вверх, готовясь расправиться с Матвеем. Парень увидел, как на кончиках ее пальцев блеснули золотые нити. И он уже представил, как его тело разрежет на множество ровных кусков плоти. Но неожиданно в разговор вступил Эрик.
- Не торопись, сука. Тут не только Матвей и Арина представляют для тебя угрозу. Я тоже кое-что могу.
Матвей повернул голову в сторону приятеля, и увидел, что тот встал в полный рост напротив Эфы. А над его головой возвышался дух змеи, берущий свое начало от фенечки со скелетом детеныша гадюки.
- Нашинкуй эту тварь! - выкрикнул Эрик, резко выкидывая ладонь в направление врага.
Змея стремительно понеслась в атаку. Обвивая Эфу своим телом, она принялась сдавливать девушку. Та вскрикнула, и рывком рук выпуталась из болезненных объятий. А дух змеи взметнулся к потолку и, прорвав острыми клыками сеть из золотых нитей, освободил Нибраса.
Джин в полубессознательном состоянии приземлился около ног Матвея. А Эфа яростно выкрикнула:
- Фидас! Схвати их всех и уничтожь! Не дай им уйти!
Джин, все это время молча стоявший позади хозяйки, без лишних слов ринулся на Эрика. Матвей, ощущающий смертельную угрозу, попытался подняться на ноги, чтобы помочь приятелю. Но его руки кто-то коснулся.
Опустив глаза, он увидел Нибраса, который из последних сил приподнялся на локтях, и с надеждой смотрел на парня. Его обычно яркие зеленые глаза, приобрели болотный цвет, а и без того бледная кожа, стала казаться совсем прозрачной.
- Шаман, в каком безопасном месте ты вместе с друзьями, хотел бы оказаться сейчас? - ели шевеля языком, спросил он.
- В "Шаре судьбы". - не задумываясь ответил Матвей.
И стоило словам сорваться с губ, как пространство залило ярко-синим светом, от которого повеяло теплом и спасением.
На третьем этаже эллинга, в котором располагался магазин магических товаров "Шар Судьбы" находились трое человек. Встретившись со смертельной опасностью лицом к лицу, им удалось выжить. Но на их лицах не было радости. Слишком много каждый потерял в минувшей битве. А враг по-прежнему оставался полон сил. И никто из них не знал способа остановить его.
Арина сидела на полу, облокотившись спиной на книжный шкаф. Подтянув к себе ноги, она обняла руками коленки, и не мигающим взглядом смотрела перед собой. Ее глаза упирались в письменный стол, на котором лежал Эрик. Его пустой взор устремлялся к потолку, а руки были аккуратно сложены на груди. А в пространстве между Ариной и Эриком, нервно расхаживал из стороны в сторону Матвей. Периодически он подходил к тумбе с хрустальным шаром и опирался на нее руками. Затем, парень шумно вздыхал, и вновь начинал бегать по комнате. Но никто из них не решался произнести ни слова.
Но тишина не заботила Арину. Ее вообще больше ничего не заботило. Она словно умерла в тот момент, когда в глазах Димы угасла жизнь. Она не сумела уберечь любимого человека. И он погиб так же, как и остальные. Наверное, это стало последней точкой опустошения. Арина потеряла всех. И боль этой утраты была настолько велика, что девушка не могла даже пошевелиться. Она хотела бы плакать и кричать. Злиться и ненавидеть убийцу. Или желать отомстить за близких. Но Арина больше ничего не чувствовала.
Глядя на Эрика, девушки казалось, что он испытывает то же самое. И только Матвей, метавшийся из стороны в сторону, все еще был не готов опустить руки и окончательно сдаться.
Эрик не поворачивая головы, бесцветным голосом, проговорил:
- Прекрати мельтешить. Уже подташнивает от твоей беготни.
Матвей замер на месте, и сложил руки на груди.
- Извини. Я просто не могу найти себе место. Мне нужно, что-то сделать. Придумать, как остановить Эфу. И времени очень мало. А идей практически никаких.
Эрик невесело усмехнулся, и сказал:
- Забудь об этом. Мы проиграли. Дима мертв. Фидас разгуливает в его теле. Эфа сняла проклятье, и скоро родит ребенка. А девочки и Марьяна погибли, потому, что психопатка решила возродить свой род. И я ничем им не помог. Она умерла на моих глазах. Я потерял всю семью в одно мгновение. Какая теперь разница, что будет дальше?
Матвей потупил взгляд в пол, и тихо отозвался:
- Я даже представить себе не могу, что вы оба сейчас переживаете. Мне очень жаль, что Дима и Марьяна с сестрами погибли. Но именно из-за них нельзя сдаваться. Нужно остановить Эфу. Иначе жертв будет гораздо больше.
Арина устало облокотилась головой на шкаф с книгами, и закрыла глаза. Сражаться она больше не видела смысла. Все погибли. Она уже проиграла эту битву.
До слуха девушки долетел насмешливый голос Эрика:
- И что мы можем сделать с Эфой? Упасть ей в ноги, и слезно умолять не трогать людей? Это мы уже проходили. И куча порубленных на куски тел, говорит о том, что способ не рабочий. Хотя, может ты знаешь к ней какой-то особый подход? Она все же твоя бывшая.
Матвей немного помолчал, и задумчиво протянул:
- Возможно, нам сможет помочь Нибрас. Он ведь вытащил нас из "Ада".
Но Эрик раздраженно процедил:
- Нибрас потратил последние силы, чтобы перекинуть нас сюда. И последние два часа он не приходил в сознание. Вообще нет гарантий, что он очнется. Вероятно, он умирает. А мы не знаем, чем его лечить. Мы вообще ничего не знаем. И единственное, что мы можем - сидеть и ждать смерти.
Арина обхватила плечи руками, и согласно закивала. План Эрика вполне подходил ей. К тому же спорить с его словами было сложно. Нибрас перенес их в "Шар Судьбы", и тут же потерял сознание. Парни отнесли джина наверх в спальню Матвея и, уложив в кровать, попытались привести в чувства. Но Нибрас не подавал признаков жизни. Он не шевелился, и не издавал ни звука. И лишь медленно поднимающаяся грудная клетка свидетельствовала о том, что джин все еще жив.
А Матвей размеренно проговорил:
- Нибрас не умирает. Он ослаблен. Но он поправится. Нам нужно просто набраться терпения.
- Откуда такая уверенность? - недовольно фыркнул Эрик. - Джин не выглядит слегка обессиленным. Он похож на живой труп.
Матвей тяжело вздохнул, и тихо ответил:
- Нет никакой уверенности. Осталась только надежда. Нам нужно, чтобы Нибрас выжил. Он единственный из нас, кто способен причинить вред Эфе.
Эрик нервно хохотнул, и поинтересовался:
- И какой у тебя план? Завладеешь изумрудом джина, чтобы подчинить его своей воли? Неплохая задумка. Так, сравняем шансы. И у Эфы, и у нас будет свой ручной джин. Только стоит поторопиться. Изумруд нужно достать пока Нибрас еще в отключке. Очнется – и твоя задумка станет не осуществимой. Даже Эфе было не под силу забрать изумруд у находящегося в сознании джина, несмотря на то, что тот остался почти без сил. Что уж говорить про недошамана…
Слушая их рассуждения, Арина приоткрыла глаза и, глядя мимо собеседника, хрипловато заговорила:
- Есть способ и попроще. Матвею нужно просто погладить меня. И он обретет большую силу. Этого должно хватить, чтобы победить Эфу.
- Я не буду этого делать! - возмущенно выкрикнула Матвей. - Это не наш вариант! Я не стану убивать одних ради спасения других!
Арина не стала спорить. Еще находясь в Храме Тысячи Змей он принял решение. И пытаться переубедить парня было не простой задачей. Но она и не собиралась тратить на это остатки сил. Девушка подняла взгляд на Эрика, лежащего на столе, и обратилась к нему:
- А ты? Не желаешь обрести большую силу? Мне все равно чей частью, я стану. А ты, судя по тому, что смог призвать дух детеныша гадюки, тоже шаман. А значит, можешь погладить меня. И тогда в твоем распоряжении будет мощь тайпана.
Эрик приподнялся на локтях, и кинул без эмоциональный взгляд на девушку.
- Не знаю, что там насчет силы. Но делая перевод легенд, я читал отрывки о том, как молодые шаманы призывали духов. Ситуация была безвыходной. И я рискнул попробовать. У меня вышло. Но это не означает, что я шаман. Возможно это просто везение.
Арина усмехнулась, и отрицательно покачала головой.
- Не обманывай себя. Ты ведь и сам знаешь, что призвать духа под силу только шаману. У обычного человека это бы не вышло. Поглоти меня, и получи силу.
Эрик тяжело вздохнул, и лег на спину. Устремив взгляд в потолок, он протянул:
- Да, пофигу. В этом все равно нет смысла.
- Это еще почему? - удивилась Арина. - Аспида же сказала, что мы можем одолеть Эфу только если шаман войдет в зенит силы. И Матвей должен был погладить меня еще в Храме. Тогда Дима и Марьяна, и ее сестры, и еще несколько дюжин людей были бы живы. Но он играл в благородство, которое не сработало. И люди погибли. Так что, Матвей, не хочу тебя расстраивать, но как бы ты не хотел сохранить чистую совесть - ты все равно стал убийцей! Но вместо того, чтобы забрать лишь мою жизнь, ты отнял множество жизней! И что?! Стоило оно того?!
Арина сама не поняла, как ее голос постепенно сорвался на крик. Но неожиданно из глубин души поднялась неистовая ненависть. А злоба заполнила разум. Кровь в жилах начинала бурлить, и она из последних сил сдерживала рвущееся из горла шипение. Тайпан внутри её тела уверенно поднимал голову. И для того, чтобы сохранить человеческую форму, Арина крепко обхватила себя руками за плечи и, закрыв глаза, вжалась в стену.
Но мягкий голос Матвея был настоящим ядом для ее слуха.
- Арина, я не хотел, чтобы кто-то пострадал. - тихо произнес он.
Отчего Арина яростно прошипела, не своим голосом:
- Заткнись. Просто, закрой свой рот. Ты убедил нас, что мы можем справиться без слияния. Но я, даже обернувшись тайпаном не смогла, коснуться Эфы. Эрик едва задел ее, призвав дух змеи. И если бы не Нибрас, мы все бы сейчас кормили червей в земле.
А Эрик шумно вздохнул и, растягивая слова, произнес:
- Какая уже разница кто прав, а кто виноват? Нет смысла это обсуждать. И слияние тоже не имеет смысл обсуждать. Это все бесполезно.
Арина отрицательно закрутила головой, и выкрикнула:
- Нет! Нет! Нет! Шаман поглотит меня, и сможет убить Эфу! Аспида дала нам ключ к решению! И это последний шанс воспользоваться доступной нам силой!
- Это не сработает. - ели слышно отозвался Матвей. - Аспида сказала, что шаман, поглотивший оракула, способен победить Эфу, пока на ней наложено проклятье. Но проклятье пало. Эфа обрела свою целостность. И в прошлый раз, для того, чтобы просто ослабить ее, потребовалась жертва двенадцати шаманов. Даже если кто-то из нас погладит тебя, этой силы не хватит, чтобы остановить Эфу. Эрик прав. В этом нет смысла.
Арина истерично рассмеялась. Даже ее готовность пожертвовать собой ничего не стоила. Эфа словно обыграла противников на несколько ходов, еще до того, как они вступили в игру. Но быстро взяв себя в руки, Арина сухо произнесла:
- Слияние все равно сделает вас сильнее. Это даст не большое, но преимущество. Обладая силой духа тайпана, и пленив джина, можно будет попробовать тягаться с Эфой. Иначе, любые наши попытки что-то делать - это не более, чем агония.
В надежде увидеть отклик в глазах собеседников, она попеременно посмотрела на Матвея и Эрика. И если первый лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что не поддерживает ее идею. То второй продолжал безучастно лежать на столе и пялиться в потолок.
- Эрик! - выкрикнула Арина, стараясь привлечь его внимание. - Ты должен понимать, что я права! Нет другого выхода! Ты должен погладить меня! Я прошу тебя, сделай это!
Парень медленно сел и, повернувшись лицом к Арине, с минуту молча смотрел на нее. В его глазах читалась боль, перемешенная с жалостью. Он словно видел ее насквозь, но не решался начать разговор. А как только сил накопилось достаточно, он печально заговорил:
- Я знаю, что ты пытаешься сделать. И, наверное, я мог бы с этим справиться. Погладить тебя без остатка, чтобы от тебя не осталось и следа.
Эфа усмехнулась, и небрежно отмахнулась.
- Подумаешь, убила твоих друзей, сестру и какого-то парня, с которым, как тебе кажется была любовь. Это все чушь. Друзья предают. Любовники меняются. А братья и сестры - это лишь формальная близость. Я любила своего брата. Он был моим лучшим другом с самого детства. И я спасла ему жизнь, дважды. Но это никак не повлияло на его решение слиться со мной. Он был готов поглотить меня без остатка в любую минуту. И его абсолютно не волновало, что этим он убьет меня. Но я не позволила ему поступить со мной подобным образом. И я не задумываясь отняла его жизнь, когда это было необходимо. Это было лучшим решением за все мое существование. Убив его, я ощутила, что наконец-то освободилась от всей боли, что причиняло его безразличие и жестокость. И тебе не стоит переживать о смерти своих друзей и сестры. Я лишь избавила тебя от той боли и предательства, что в будущем принести бы эти люди в твою жизнь.
Из горла Арины вырвалось яростное шипение. И девушка зловещий проговорила:
- Они были моими друзьями. И мне не важно, что они могли сделать: предать, отвернуться от меня, бросить в трудную минуту. Или наоборот мы бы до конца жизни поддерживали и заботились друг о друге. Но это были бы наши жизни, наша боль, наши ошибки. А теперь у них больше нет жизни. Потому, что ты убила каждого из них. И за это, я с большим удовольствием перегрызу тебе горло.
Завершив фразу, Арина неистово зашипела, и в одно мгновение обернулась огромным черным тайпаном с золотой головой. Змея, развивая огромную скорость, полетела навстречу врагу. Но Эфа даже не шелохнулась с места. Ее расслабленное лицо выражало спокойствие. А губ касалась ели заметная хитрая улыбка.
Тайпан практически достиг цели. Но в тот момент, когда змея угрожающе шипя, обнажила клыки, готовясь впиться Эфи в горло, перед ней возникла полупрозрачная золотистая пелена. Словно щит, она защитила Эфу от нападения. А тайпан, ударившись о преграду, упал рядом с Матвеем, и превратился в Арину.
- Мое дитя могущественно. - ровным тоном сообщила Эфа. - Вы не сможете навредить мне. Ребенок не позволит. Он будет защищать меня.
Матвей прижал к себе девушку, которая морщилась от боли. Удар о защитное поле Эфы, явно принес немало неприятных ощущений Арине. Ее дыхание участилось, а тело дрожало.
- Оля, приди в себя! - выкрикнул Матвей. - Остановись! Ты считала не справедливым, что оракулы должны отдавать свои жизни, чтобы сделать шаманов сильнее! И я согласен с тобой! Но сейчас, шаманов больше нет! Ты можешь спокойно жить! Зачем становиться обычной убийцей?!
Девушка смерила его презрительным взглядом, и надменно сказала:
- Мое имя Эфа. Я древний оракул, победивший Ишу, ради спасения моего рода. Я потомок великой королевы Ясны. И ее наследие растет в моем теле. Как только ребенок появится на свет, я сделаю джинов моим оружием. Эта мощь защитит всех оракулов. И ни один шаман больше не посмеет говорить, что мне делать. И ты не смей обращаться ко мне так, будто знаешь меня. Ты никто. И твоя жизнь оборвется прямо сейчас, последний шаман.
Завершив фразу Эфа вскинула ладони вверх, готовясь расправиться с Матвеем. Парень увидел, как на кончиках ее пальцев блеснули золотые нити. И он уже представил, как его тело разрежет на множество ровных кусков плоти. Но неожиданно в разговор вступил Эрик.
- Не торопись, сука. Тут не только Матвей и Арина представляют для тебя угрозу. Я тоже кое-что могу.
Матвей повернул голову в сторону приятеля, и увидел, что тот встал в полный рост напротив Эфы. А над его головой возвышался дух змеи, берущий свое начало от фенечки со скелетом детеныша гадюки.
- Нашинкуй эту тварь! - выкрикнул Эрик, резко выкидывая ладонь в направление врага.
Змея стремительно понеслась в атаку. Обвивая Эфу своим телом, она принялась сдавливать девушку. Та вскрикнула, и рывком рук выпуталась из болезненных объятий. А дух змеи взметнулся к потолку и, прорвав острыми клыками сеть из золотых нитей, освободил Нибраса.
Джин в полубессознательном состоянии приземлился около ног Матвея. А Эфа яростно выкрикнула:
- Фидас! Схвати их всех и уничтожь! Не дай им уйти!
Джин, все это время молча стоявший позади хозяйки, без лишних слов ринулся на Эрика. Матвей, ощущающий смертельную угрозу, попытался подняться на ноги, чтобы помочь приятелю. Но его руки кто-то коснулся.
Опустив глаза, он увидел Нибраса, который из последних сил приподнялся на локтях, и с надеждой смотрел на парня. Его обычно яркие зеленые глаза, приобрели болотный цвет, а и без того бледная кожа, стала казаться совсем прозрачной.
- Шаман, в каком безопасном месте ты вместе с друзьями, хотел бы оказаться сейчас? - ели шевеля языком, спросил он.
- В "Шаре судьбы". - не задумываясь ответил Матвей.
И стоило словам сорваться с губ, как пространство залило ярко-синим светом, от которого повеяло теплом и спасением.
Глава 46
На третьем этаже эллинга, в котором располагался магазин магических товаров "Шар Судьбы" находились трое человек. Встретившись со смертельной опасностью лицом к лицу, им удалось выжить. Но на их лицах не было радости. Слишком много каждый потерял в минувшей битве. А враг по-прежнему оставался полон сил. И никто из них не знал способа остановить его.
Арина сидела на полу, облокотившись спиной на книжный шкаф. Подтянув к себе ноги, она обняла руками коленки, и не мигающим взглядом смотрела перед собой. Ее глаза упирались в письменный стол, на котором лежал Эрик. Его пустой взор устремлялся к потолку, а руки были аккуратно сложены на груди. А в пространстве между Ариной и Эриком, нервно расхаживал из стороны в сторону Матвей. Периодически он подходил к тумбе с хрустальным шаром и опирался на нее руками. Затем, парень шумно вздыхал, и вновь начинал бегать по комнате. Но никто из них не решался произнести ни слова.
Но тишина не заботила Арину. Ее вообще больше ничего не заботило. Она словно умерла в тот момент, когда в глазах Димы угасла жизнь. Она не сумела уберечь любимого человека. И он погиб так же, как и остальные. Наверное, это стало последней точкой опустошения. Арина потеряла всех. И боль этой утраты была настолько велика, что девушка не могла даже пошевелиться. Она хотела бы плакать и кричать. Злиться и ненавидеть убийцу. Или желать отомстить за близких. Но Арина больше ничего не чувствовала.
Глядя на Эрика, девушки казалось, что он испытывает то же самое. И только Матвей, метавшийся из стороны в сторону, все еще был не готов опустить руки и окончательно сдаться.
Эрик не поворачивая головы, бесцветным голосом, проговорил:
- Прекрати мельтешить. Уже подташнивает от твоей беготни.
Матвей замер на месте, и сложил руки на груди.
- Извини. Я просто не могу найти себе место. Мне нужно, что-то сделать. Придумать, как остановить Эфу. И времени очень мало. А идей практически никаких.
Эрик невесело усмехнулся, и сказал:
- Забудь об этом. Мы проиграли. Дима мертв. Фидас разгуливает в его теле. Эфа сняла проклятье, и скоро родит ребенка. А девочки и Марьяна погибли, потому, что психопатка решила возродить свой род. И я ничем им не помог. Она умерла на моих глазах. Я потерял всю семью в одно мгновение. Какая теперь разница, что будет дальше?
Матвей потупил взгляд в пол, и тихо отозвался:
- Я даже представить себе не могу, что вы оба сейчас переживаете. Мне очень жаль, что Дима и Марьяна с сестрами погибли. Но именно из-за них нельзя сдаваться. Нужно остановить Эфу. Иначе жертв будет гораздо больше.
Арина устало облокотилась головой на шкаф с книгами, и закрыла глаза. Сражаться она больше не видела смысла. Все погибли. Она уже проиграла эту битву.
До слуха девушки долетел насмешливый голос Эрика:
- И что мы можем сделать с Эфой? Упасть ей в ноги, и слезно умолять не трогать людей? Это мы уже проходили. И куча порубленных на куски тел, говорит о том, что способ не рабочий. Хотя, может ты знаешь к ней какой-то особый подход? Она все же твоя бывшая.
Матвей немного помолчал, и задумчиво протянул:
- Возможно, нам сможет помочь Нибрас. Он ведь вытащил нас из "Ада".
Но Эрик раздраженно процедил:
- Нибрас потратил последние силы, чтобы перекинуть нас сюда. И последние два часа он не приходил в сознание. Вообще нет гарантий, что он очнется. Вероятно, он умирает. А мы не знаем, чем его лечить. Мы вообще ничего не знаем. И единственное, что мы можем - сидеть и ждать смерти.
Арина обхватила плечи руками, и согласно закивала. План Эрика вполне подходил ей. К тому же спорить с его словами было сложно. Нибрас перенес их в "Шар Судьбы", и тут же потерял сознание. Парни отнесли джина наверх в спальню Матвея и, уложив в кровать, попытались привести в чувства. Но Нибрас не подавал признаков жизни. Он не шевелился, и не издавал ни звука. И лишь медленно поднимающаяся грудная клетка свидетельствовала о том, что джин все еще жив.
А Матвей размеренно проговорил:
- Нибрас не умирает. Он ослаблен. Но он поправится. Нам нужно просто набраться терпения.
- Откуда такая уверенность? - недовольно фыркнул Эрик. - Джин не выглядит слегка обессиленным. Он похож на живой труп.
Матвей тяжело вздохнул, и тихо ответил:
- Нет никакой уверенности. Осталась только надежда. Нам нужно, чтобы Нибрас выжил. Он единственный из нас, кто способен причинить вред Эфе.
Эрик нервно хохотнул, и поинтересовался:
- И какой у тебя план? Завладеешь изумрудом джина, чтобы подчинить его своей воли? Неплохая задумка. Так, сравняем шансы. И у Эфы, и у нас будет свой ручной джин. Только стоит поторопиться. Изумруд нужно достать пока Нибрас еще в отключке. Очнется – и твоя задумка станет не осуществимой. Даже Эфе было не под силу забрать изумруд у находящегося в сознании джина, несмотря на то, что тот остался почти без сил. Что уж говорить про недошамана…
Слушая их рассуждения, Арина приоткрыла глаза и, глядя мимо собеседника, хрипловато заговорила:
- Есть способ и попроще. Матвею нужно просто погладить меня. И он обретет большую силу. Этого должно хватить, чтобы победить Эфу.
- Я не буду этого делать! - возмущенно выкрикнула Матвей. - Это не наш вариант! Я не стану убивать одних ради спасения других!
Арина не стала спорить. Еще находясь в Храме Тысячи Змей он принял решение. И пытаться переубедить парня было не простой задачей. Но она и не собиралась тратить на это остатки сил. Девушка подняла взгляд на Эрика, лежащего на столе, и обратилась к нему:
- А ты? Не желаешь обрести большую силу? Мне все равно чей частью, я стану. А ты, судя по тому, что смог призвать дух детеныша гадюки, тоже шаман. А значит, можешь погладить меня. И тогда в твоем распоряжении будет мощь тайпана.
Эрик приподнялся на локтях, и кинул без эмоциональный взгляд на девушку.
- Не знаю, что там насчет силы. Но делая перевод легенд, я читал отрывки о том, как молодые шаманы призывали духов. Ситуация была безвыходной. И я рискнул попробовать. У меня вышло. Но это не означает, что я шаман. Возможно это просто везение.
Арина усмехнулась, и отрицательно покачала головой.
- Не обманывай себя. Ты ведь и сам знаешь, что призвать духа под силу только шаману. У обычного человека это бы не вышло. Поглоти меня, и получи силу.
Эрик тяжело вздохнул, и лег на спину. Устремив взгляд в потолок, он протянул:
- Да, пофигу. В этом все равно нет смысла.
- Это еще почему? - удивилась Арина. - Аспида же сказала, что мы можем одолеть Эфу только если шаман войдет в зенит силы. И Матвей должен был погладить меня еще в Храме. Тогда Дима и Марьяна, и ее сестры, и еще несколько дюжин людей были бы живы. Но он играл в благородство, которое не сработало. И люди погибли. Так что, Матвей, не хочу тебя расстраивать, но как бы ты не хотел сохранить чистую совесть - ты все равно стал убийцей! Но вместо того, чтобы забрать лишь мою жизнь, ты отнял множество жизней! И что?! Стоило оно того?!
Арина сама не поняла, как ее голос постепенно сорвался на крик. Но неожиданно из глубин души поднялась неистовая ненависть. А злоба заполнила разум. Кровь в жилах начинала бурлить, и она из последних сил сдерживала рвущееся из горла шипение. Тайпан внутри её тела уверенно поднимал голову. И для того, чтобы сохранить человеческую форму, Арина крепко обхватила себя руками за плечи и, закрыв глаза, вжалась в стену.
Но мягкий голос Матвея был настоящим ядом для ее слуха.
- Арина, я не хотел, чтобы кто-то пострадал. - тихо произнес он.
Отчего Арина яростно прошипела, не своим голосом:
- Заткнись. Просто, закрой свой рот. Ты убедил нас, что мы можем справиться без слияния. Но я, даже обернувшись тайпаном не смогла, коснуться Эфы. Эрик едва задел ее, призвав дух змеи. И если бы не Нибрас, мы все бы сейчас кормили червей в земле.
А Эрик шумно вздохнул и, растягивая слова, произнес:
- Какая уже разница кто прав, а кто виноват? Нет смысла это обсуждать. И слияние тоже не имеет смысл обсуждать. Это все бесполезно.
Арина отрицательно закрутила головой, и выкрикнула:
- Нет! Нет! Нет! Шаман поглотит меня, и сможет убить Эфу! Аспида дала нам ключ к решению! И это последний шанс воспользоваться доступной нам силой!
- Это не сработает. - ели слышно отозвался Матвей. - Аспида сказала, что шаман, поглотивший оракула, способен победить Эфу, пока на ней наложено проклятье. Но проклятье пало. Эфа обрела свою целостность. И в прошлый раз, для того, чтобы просто ослабить ее, потребовалась жертва двенадцати шаманов. Даже если кто-то из нас погладит тебя, этой силы не хватит, чтобы остановить Эфу. Эрик прав. В этом нет смысла.
Арина истерично рассмеялась. Даже ее готовность пожертвовать собой ничего не стоила. Эфа словно обыграла противников на несколько ходов, еще до того, как они вступили в игру. Но быстро взяв себя в руки, Арина сухо произнесла:
- Слияние все равно сделает вас сильнее. Это даст не большое, но преимущество. Обладая силой духа тайпана, и пленив джина, можно будет попробовать тягаться с Эфой. Иначе, любые наши попытки что-то делать - это не более, чем агония.
В надежде увидеть отклик в глазах собеседников, она попеременно посмотрела на Матвея и Эрика. И если первый лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что не поддерживает ее идею. То второй продолжал безучастно лежать на столе и пялиться в потолок.
- Эрик! - выкрикнула Арина, стараясь привлечь его внимание. - Ты должен понимать, что я права! Нет другого выхода! Ты должен погладить меня! Я прошу тебя, сделай это!
Парень медленно сел и, повернувшись лицом к Арине, с минуту молча смотрел на нее. В его глазах читалась боль, перемешенная с жалостью. Он словно видел ее насквозь, но не решался начать разговор. А как только сил накопилось достаточно, он печально заговорил:
- Я знаю, что ты пытаешься сделать. И, наверное, я мог бы с этим справиться. Погладить тебя без остатка, чтобы от тебя не осталось и следа.
