Я постаралась побороть бешенство и чувство униженности, вызванное несправедливой грубостью отца по отношению к ни в чем не повинным молодым людям, ничего не сделавшим, чтобы навлечь на себя такой взрыв ярости.
— Прежде всего, — спокойно возразила я, — школьный год окончился вчера, так что правила перестали действовать. Во-вторых, они всего-навсего пытались помочь нам снести вниз багаж, чтобы мы смогли уехать вовремя…
— У меня сложилось впечатление, — перебил отец, — что я приехал сегодня специально для того, чтобы выполнить всю работу. Именно поэтому и встал так рано…
Он оборвал свою тираду, услышав за спиной голос своего помощника.
— Извините, Господин Росман, Вам срочный звонок.
Не успела за ним закрыться дверь, как мы с Лизой рухнули на кровать.
— Не могу понять этого человека! — взорвалась она, — Он невозможен! Не позволяет тебе встречаться ни с одним парнем, которого не знал с пеленок, и отпугивает всех остальных! Подарил на восемнадцатилетие машину и не позволяет тебе садиться за руль! У меня четверо братьев, черт возьми, и все вместе они не так трясутся надо мной, как твой папаша!
Не обращая внимания на то, что еще больше подогревает мой гнев, Лиза продолжала:
— Мир, тебе нужно что-то предпринять, иначе это лето окажется куда хуже прошлого. Меня рядом не будет, так что тебе даже сбежать будет не к кому.
Преподаватели Сент-Эндрюсса были так потрясены блестящими успехами Лизы и художественным талантом, что наградили ее стипендией для полуторамесячного обучения в Европе. Лиза получила возможность выбрать город, наиболее подходящий для ее будущих планов, связанных с карьерой, и она выбрала Милан, где и записалась на курсы дизайнера по интерьерам.
Я устало прислонилась к стене.
— Меня это уже так сильно не тревожит.
Гнев Лизы немного поутих, она много лет знала моего отца , он один воспитывал меня после развода с мамой . И все же подруга отказывалась его понимать.
— Ты, конечно, права, — согласилась она, — я признаю, что он не похож на большинство родителей, приславших сюда детей. По крайней мере, ему есть до тебя дело. Звонит каждую неделю, и приезжает на каждый школьный праздник как-бы ни было далеко.
Фамилия Росман довольно влиятельная у нас в стране. И могут себе позволить летать в заграницу хоть каждую неделю. И мой отец уделял достаточно мне внимания, как своему единственному ребенку, приезжая на праздники.
Еще на первом курсе Лиза была потрясена, узнав, что родители остальных учениц жили собственной жизнью, не обращая внимания на детей, и дорогие подарки служили обычно заменой посещений, писем и звонков, а ведь здесь студенты в основном были приезжие, из разных городов и стран. И в Сент-Эндрюсс, не так -то просто было поступить. Обучение считается одно из самых дорогих в стране. И слишком завышенные вступительные балы, подразумевали избранный отбор для студентов из состоятельных семей.
— Ты в самом деле искренне считаешь, что он разыгрывает роль сторожевой собаки только потому, что твоя мать ему изменила?
Я промолчала.
— Все это понятно, — горько бросила Лиза, — только я не понимаю, почему твой отец ведет себя так, словно отсутствие моральных устоев — это нечто вроде генетического порока, который ты можешь унаследовать.
— Он ведет себя так, — ответила Мира, — потому что отчасти верит в это.
Когда отец вошел в комнату с угрюмым лицом, я поняла, что что-то произошло:
— Что случилось?
— Утром умер твой дед, — угрюмо сообщил он. — Сердечный приступ. Пойду выпишусь из отеля и заберу свои вещи. Я купил себе и тебе билеты на самолет, вылетающий через час.
После его ухода подруга взглянула на меня, тупо уставившуюся в пространство.
— Мир! С тобой все в порядке?
— Кажется, да, — сдавленным голосом отвечаю.
— Твой дед — это тот, кто женился на собственной секретарше?
Я кивнула:
— Они не очень-то ладили с отцом. Я не видела деда с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Однако он звонил, обсуждал с отцом, как идут дела в фирме, говорил со мной. Он был… я любила его, — беспомощно заключила я. — И он тоже любил меня. — Смотрю на Лизу затуманенные печалью глаза. — Если не считать отца, он был моим единственным близким родственником. И теперь остались, лишь дальние родственники, которых я даже не знаю.
Войдя в фойе дома Станислава Росмана, Александр Шорин оглядывал толпы людей, которые, как и он сам, пришли выразить соболезнование семье родным и близким, в день похорон Исы Росмана.
Алекс остановил одного из официантов, разносивших спиртное, и быстро взял с подноса два стакана. Опрокинув порцию водки с тоником, он сунул первый стакан в большой горшок с декоративным папоротником, глотнул шотландского виски из второго и сморщил нос, дешевка. Водка в сочетании с джином, который он выпил ранее в машине, немного подкрепила его, и теперь Алекс чувствовал, что почти готов выдержать утомительную похоронную церемонию. Рядом стояла крошечная пожилая женщина, опираясь на палку и с любопытством изучая его.
— Ненавижу похороны, а вы? — обратился он к старушке.
— Ну а мне они нравятся, — самодовольно объявила она. — В моем возрасте я считаю каждые похороны, которые посещаю, личным триумфом, потому что не я — почетный гость.
Алекс проглотил смешок, потому что громкий хохот в столь тяжелый час будет не уместным. Извинившись, он поставил недопитый стакан на маленький столик и направился на поиски чего-нибудь получше. Оставшись одна, престарелая дама подняла стакан и слегка пригубила виски.
— Дешевое пойло, — с отвращением бросила она и поставила стакан на место.
Несколько минут спустя Алекс заметил Эрика, стоящего в алькове рядом с гостиной с двумя молодыми женщинами и мужчиной. Задержавшись у буфетной стойки, он взял очередной стакан со спиртным и подошел к друзьям.
— Блестящее собрание, не так ли? — заметил он, саркастически улыбаясь.
— А я думал, ты терпеть не можешь похороны и никогда на них не бываешь, — заметил Эрик после того, как все обменялись приветствиями.
— Совершенно верно. Я здесь не затем, чтобы оплакивать Ису Росмана, а для того, чтобы защитить собственное наследство.
Парень сделал большой глоток, пытаясь залить горечь, сжигавшую душу:
— Отец снова угрожает вычеркнуть меня из завещания и выгнать из дома, только на этот раз старый ублюдок, по-моему, не просто треплет языком.
Камила, хорошенькая брюнетка с изящной фигурой, с веселым недоверием взглянула на него:
— Твой отец пообещал лишить тебя наследства, если не придешь на похороны?
— Нет, моя прелесть, отец пригрозил избавиться от меня, если не исправлюсь и немедленно не займусь чем-нибудь. Иными словами, это означает, что я обязан появляться на погребении старых друзей семьи, принимать участие в новом семейном бизнесе, иначе все эти чудесные денежки, которые накопил старый дурак, достанутся не мне.
— Печальная история, — кивнул Эрик, однако при этом язвительно улыбаясь. — И какое же новое предприятие ты имеешь в виду?
— Нефтяные скважины. — объяснил Алекс. — Опять нефтяные скважины.
Блондинка стоявшая рядом с Алексом посмотрелась в маленькое зеркало в позолоченной раме, висевшее за его спиной, и коснулась пальчиком уголка рта, стирая небольшой мазок ярко-красной губной помады.
— Только не говори, что он посылает тебя в ЯНАО.
— Нет, до этого он еще не дошел, — раздраженно фыркнул парень — Отец назначил меня на почетный пост начальника отдела кадров. Поручил нанимать рабочих и персонал. И знаете, что выкинул потом этот подонок?
Приятели Алекса давно привыкли к его каждодневным обличениям отца, как, впрочем, и к беспробудному пьянству, но все же терпеливо выслушали очередные жалобы.
— И что же он сделал? — осведомился Руслан Завельский.
— Устроил мне проверку! После того как я выбрал пятнадцать здоровых опытных рабочих, старик настоял на том, чтобы встретиться с каждым из тех, с кем я беседовал лично, чтобы оценить мою способность выбирать людей. И подумать только, он выгнал половину тех, кого я нанял! Единственный, кто ему действительно понравился, был какой-то парень по имени Амир Байсаров, именно тот, кого я не собирался брать на работу. Последний раз он видел нефтяную вышку два года назад, когда качал нефть на каком-то чертовом кукурузном поле. Он и близко не подходил к большой вышке, такой, какие мы строим в Западной Сибири. Кроме того, ему вообще наплевать на бурение. Единственное, что привлекает его, — двести пятьдесят тысяч долларов премии, которую он получит, если продержится там два года. Он так и заявил папаше прямо в лицо.
— Так почему же он его нанял?
— Сказал, что ему нравится стиль Амира, — ощерился Алекс, опрокидывая стакан. — И то, что Байсаров собирается сделать со своей премией, когда получит ее. Дьявол, да я почти ожидал, что папаша передумает посылать парня на буравую и вместо этого предложит ему мою должность. Так или иначе, мне приказано в следующем месяце отвезти его туда, познакомить с работой и показать местность.
— Алекс, — спокойно заметила Камила, — ты опьянел и говоришь слишком громко.
— Прошу прощения, но мне два дня пришлось выслушивать, как папаша поет дифирамбы этому типу. Говорю же, Байсаров — дерзкий, высокомерный наглый сукин сын! Откуда взялся этот хмырь, неизвестно.
— Звучит божественно, — пошутила Камила. Видя, что остальные трое молчат, Алекс, словно оправдываясь, продолжал:
— Если считаете, что я преувеличиваю, можно привести его двенадцатого июня в загородный клуб, и тогда сами увидите, каким человеком, по мнению папаши, я должен стать.
— Не будь идиотом, — предостерегла блондинка. — Твоему отцу, может, и нравится этот парень как работник, но он кастрирует тебя, если приведешь подобного гостя в «Глобал».
— Знаю, — сухо усмехнулся Алекс, — но оно того стоит.
— Только не вешай его на нас, если приведешь сюда, — предупредила она, обменявшись взглядами с Камилой. — Мы не собираемся весь вечер развлекать его только потому, что тебе пришло в голову позлить отца.
— Без проблем! – разъярился Алекс .
Эрик невольно хмыкнул при виде разъяренной физиономии Алекса.
— По-моему, должен найтись более легкий способ решить твои проблемы.
— Есть, — согласился тот. — Найти богатую жену, которая будет содержать меня и мои потребности, и тогда уж можно будет спокойно послать папашу ко всем чертям.
Оглянувшись, он жестом подозвал хорошенькую девушку в униформе горничной, как раз проносившую мимо поднос со спиртным. Она поспешила подойти, и Алекс широко улыбнулся.
— Вы не только красавица, — заметил он, ставя на поднос пустой стакан и взяв полный, — но еще и спасли мою жизнь!
По тому, как горничная, вспыхнув, улыбнулась Алекс понял , что она не осталась равнодушной к привлекательному лицу и мускулистому, атлетически сложенному телу. Нагнувшись пониже, Алекс театральным шепотом спросил:
— Признайтесь, вы служите горничной лишь для собственного развлечения или ваш отец на самом деле владеет банком или местом на бирже?
— Что? То есть нет, — пробормотала девушка смутившись.
Улыбка парня стала поистине неотразимой:
— Никакого места на бирже? А как насчет фабрик и нефтяных скважин?
— Он…он водитель, — выпалила девушка. Улыбка парня мгновенно померкла.
— Значит, о свадьбе не может быть и речи, — вздохнул он. — Существуют определенные финансовые и социальные требования, которым должна удовлетворять победительница конкурса претенденток на мою руку. Однако мы вполне могли бы удовлетворить друг друга. Давайте встретимся через час в моей машине. Красный «феррари» у самого входа.
Девушка отошла с обиженным и одновременно заинтригованным видом.
— Это было особенно омерзительно с твоей стороны, — бросила Камила, но Руслан, подтолкнув приятеля локтем, хмыкнул:
— Готов поставить сотку, что девчонка уже будет сидеть в машине, когда ты соберешься уйти.
Алекс повернул голову и уже хотел что-то ответить, когда его внимание внезапно отвлекла ослепительно красивая блондинка в черном прямом платье с высоким воротом и короткими рукавами, спускавшаяся по лестнице в гостиную. Парень с отвисшей челюстью наблюдал, как она останавливается, чтобы поговорить с престарелой парой, и когда группа гостей перешла на другое место и загородила девушку, Алекс наклонился вбок, пытаясь получше разглядеть ее.
— Кого ты увидел? — удивился Руслан, пытаясь проследить за направлением его взгляда.
— Не знаю, кто она, но хотел бы выяснить.
— Где она? — спросила Камила, и все вытянули шеи, пытаясь определить, кого он имеет в виду.
— Вон там! — протянул Алекс руку со стаканом, как только толпа немного рассеялась.
Узнав девушку, Эрик победно усмехнулся:
— Вы все ее знаете, уже сто лет, просто давно не видели. Четверо недоумевающих приятелей безмолвно требовали ответа, и улыбка Эрика стала еще шире:
— Это, друзья мои, Мирея Росман.
Страшно измученная я стояла не двигаясь, прислушиваясь к людям, что-то говорившим мне, улыбалась, когда улыбались они, но никак не могла осознать жестокую реальность — дедушка умер, и сотни людей, переходивших из комнаты в комнату, пришли сюда именно из-за него. Мне грустно от того, что я знала его не очень хорошо, и эта грусть последних дней вскоре превратилась в тупую боль.
Я мельком увидела Эрика на кладбище и знала, что он сейчас где-то в доме, но поскольку сегодня ни тот день, чтобы разыскивать парня в надежде, что тот наконец обратит на меня внимание. Кроме того, я немного устала оттого, что именно я должна привлекать его внимание к себе и приглашать куда-то, в конце концов сейчас его очередь делать ход и как-то показать, что он заинтересован во мне.
И Эрик, словно угадав мои мысли, возник из ниоткуда. Я услыхала до боли знакомый голос, шепчущий на ухо:
— Вон в том алькове стоит человек, который очень желает с тобой поздороваться.
Я улыбаясь, обернулась, положила ладони в протянутые руки Эрика, и почувствовала, как слабеют ноги, когда он притянул меня к себе и поцеловал в щеку.
— Выглядишь настоящей красавицей, хотя и ужасно усталой. Как насчет того, чтобы пойти на прогулку, когда все разойдутся?
— Хорошо, — согласилась я, удивленная тем, что голос звучит ровно и спокойно.
Мы направились к алькову, и я оказалась в немного смешном положении — пришлось заново знакомиться с уже взрослыми людьми, которых я знала еще со школьных лет, с которыми я встречалась на закрытых детских вечеринках, с теми, кто всегда вел себя так, словно я была невидимкой, но сейчас, казалось, с искренней радостью готовы были принять меня в свой круг. Только потому, что я выглядела намного лучше, чем в детстве. Камила пригласила меня на вечеринку на следующей неделе, а Ева упрашивала сесть рядом на балу, который ежегодно давала двенадцатого июня администрация загородного клуба «Глобал».
Эрик нарочно представил Александра последним.
— Не могу поверить, что это ты, — пробормотал он заплетающимся языком, пьяно глотая слова, и победно улыбнувшись, добавил:
— Госпожа Росман, я только что объяснял этим людям, что срочно нуждаюсь в красивой и богатой жене. Не согласитесь ли выйти за меня замуж в следующий уик-энд? -обратился ко мне официально Алекс.
Мой отец, несколько раз упоминал о бесконечных скандалах Алекса с разочарованными в нем родителями. И я предположила, что неотложная необходимость срочно жениться на богатой красавице, вероятно вызвана очередной ссорой, но мне почему-то стало смешно.
— Прежде всего, — спокойно возразила я, — школьный год окончился вчера, так что правила перестали действовать. Во-вторых, они всего-навсего пытались помочь нам снести вниз багаж, чтобы мы смогли уехать вовремя…
— У меня сложилось впечатление, — перебил отец, — что я приехал сегодня специально для того, чтобы выполнить всю работу. Именно поэтому и встал так рано…
Он оборвал свою тираду, услышав за спиной голос своего помощника.
— Извините, Господин Росман, Вам срочный звонок.
Не успела за ним закрыться дверь, как мы с Лизой рухнули на кровать.
— Не могу понять этого человека! — взорвалась она, — Он невозможен! Не позволяет тебе встречаться ни с одним парнем, которого не знал с пеленок, и отпугивает всех остальных! Подарил на восемнадцатилетие машину и не позволяет тебе садиться за руль! У меня четверо братьев, черт возьми, и все вместе они не так трясутся надо мной, как твой папаша!
Не обращая внимания на то, что еще больше подогревает мой гнев, Лиза продолжала:
— Мир, тебе нужно что-то предпринять, иначе это лето окажется куда хуже прошлого. Меня рядом не будет, так что тебе даже сбежать будет не к кому.
Преподаватели Сент-Эндрюсса были так потрясены блестящими успехами Лизы и художественным талантом, что наградили ее стипендией для полуторамесячного обучения в Европе. Лиза получила возможность выбрать город, наиболее подходящий для ее будущих планов, связанных с карьерой, и она выбрала Милан, где и записалась на курсы дизайнера по интерьерам.
Я устало прислонилась к стене.
— Меня это уже так сильно не тревожит.
Гнев Лизы немного поутих, она много лет знала моего отца , он один воспитывал меня после развода с мамой . И все же подруга отказывалась его понимать.
— Ты, конечно, права, — согласилась она, — я признаю, что он не похож на большинство родителей, приславших сюда детей. По крайней мере, ему есть до тебя дело. Звонит каждую неделю, и приезжает на каждый школьный праздник как-бы ни было далеко.
Фамилия Росман довольно влиятельная у нас в стране. И могут себе позволить летать в заграницу хоть каждую неделю. И мой отец уделял достаточно мне внимания, как своему единственному ребенку, приезжая на праздники.
Еще на первом курсе Лиза была потрясена, узнав, что родители остальных учениц жили собственной жизнью, не обращая внимания на детей, и дорогие подарки служили обычно заменой посещений, писем и звонков, а ведь здесь студенты в основном были приезжие, из разных городов и стран. И в Сент-Эндрюсс, не так -то просто было поступить. Обучение считается одно из самых дорогих в стране. И слишком завышенные вступительные балы, подразумевали избранный отбор для студентов из состоятельных семей.
— Ты в самом деле искренне считаешь, что он разыгрывает роль сторожевой собаки только потому, что твоя мать ему изменила?
Я промолчала.
— Все это понятно, — горько бросила Лиза, — только я не понимаю, почему твой отец ведет себя так, словно отсутствие моральных устоев — это нечто вроде генетического порока, который ты можешь унаследовать.
— Он ведет себя так, — ответила Мира, — потому что отчасти верит в это.
Когда отец вошел в комнату с угрюмым лицом, я поняла, что что-то произошло:
— Что случилось?
— Утром умер твой дед, — угрюмо сообщил он. — Сердечный приступ. Пойду выпишусь из отеля и заберу свои вещи. Я купил себе и тебе билеты на самолет, вылетающий через час.
После его ухода подруга взглянула на меня, тупо уставившуюся в пространство.
— Мир! С тобой все в порядке?
— Кажется, да, — сдавленным голосом отвечаю.
— Твой дед — это тот, кто женился на собственной секретарше?
Я кивнула:
— Они не очень-то ладили с отцом. Я не видела деда с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Однако он звонил, обсуждал с отцом, как идут дела в фирме, говорил со мной. Он был… я любила его, — беспомощно заключила я. — И он тоже любил меня. — Смотрю на Лизу затуманенные печалью глаза. — Если не считать отца, он был моим единственным близким родственником. И теперь остались, лишь дальние родственники, которых я даже не знаю.
Глава 4
***
Войдя в фойе дома Станислава Росмана, Александр Шорин оглядывал толпы людей, которые, как и он сам, пришли выразить соболезнование семье родным и близким, в день похорон Исы Росмана.
Алекс остановил одного из официантов, разносивших спиртное, и быстро взял с подноса два стакана. Опрокинув порцию водки с тоником, он сунул первый стакан в большой горшок с декоративным папоротником, глотнул шотландского виски из второго и сморщил нос, дешевка. Водка в сочетании с джином, который он выпил ранее в машине, немного подкрепила его, и теперь Алекс чувствовал, что почти готов выдержать утомительную похоронную церемонию. Рядом стояла крошечная пожилая женщина, опираясь на палку и с любопытством изучая его.
— Ненавижу похороны, а вы? — обратился он к старушке.
— Ну а мне они нравятся, — самодовольно объявила она. — В моем возрасте я считаю каждые похороны, которые посещаю, личным триумфом, потому что не я — почетный гость.
Алекс проглотил смешок, потому что громкий хохот в столь тяжелый час будет не уместным. Извинившись, он поставил недопитый стакан на маленький столик и направился на поиски чего-нибудь получше. Оставшись одна, престарелая дама подняла стакан и слегка пригубила виски.
— Дешевое пойло, — с отвращением бросила она и поставила стакан на место.
Несколько минут спустя Алекс заметил Эрика, стоящего в алькове рядом с гостиной с двумя молодыми женщинами и мужчиной. Задержавшись у буфетной стойки, он взял очередной стакан со спиртным и подошел к друзьям.
— Блестящее собрание, не так ли? — заметил он, саркастически улыбаясь.
— А я думал, ты терпеть не можешь похороны и никогда на них не бываешь, — заметил Эрик после того, как все обменялись приветствиями.
— Совершенно верно. Я здесь не затем, чтобы оплакивать Ису Росмана, а для того, чтобы защитить собственное наследство.
Парень сделал большой глоток, пытаясь залить горечь, сжигавшую душу:
— Отец снова угрожает вычеркнуть меня из завещания и выгнать из дома, только на этот раз старый ублюдок, по-моему, не просто треплет языком.
Камила, хорошенькая брюнетка с изящной фигурой, с веселым недоверием взглянула на него:
— Твой отец пообещал лишить тебя наследства, если не придешь на похороны?
— Нет, моя прелесть, отец пригрозил избавиться от меня, если не исправлюсь и немедленно не займусь чем-нибудь. Иными словами, это означает, что я обязан появляться на погребении старых друзей семьи, принимать участие в новом семейном бизнесе, иначе все эти чудесные денежки, которые накопил старый дурак, достанутся не мне.
— Печальная история, — кивнул Эрик, однако при этом язвительно улыбаясь. — И какое же новое предприятие ты имеешь в виду?
— Нефтяные скважины. — объяснил Алекс. — Опять нефтяные скважины.
Блондинка стоявшая рядом с Алексом посмотрелась в маленькое зеркало в позолоченной раме, висевшее за его спиной, и коснулась пальчиком уголка рта, стирая небольшой мазок ярко-красной губной помады.
— Только не говори, что он посылает тебя в ЯНАО.
— Нет, до этого он еще не дошел, — раздраженно фыркнул парень — Отец назначил меня на почетный пост начальника отдела кадров. Поручил нанимать рабочих и персонал. И знаете, что выкинул потом этот подонок?
Приятели Алекса давно привыкли к его каждодневным обличениям отца, как, впрочем, и к беспробудному пьянству, но все же терпеливо выслушали очередные жалобы.
— И что же он сделал? — осведомился Руслан Завельский.
— Устроил мне проверку! После того как я выбрал пятнадцать здоровых опытных рабочих, старик настоял на том, чтобы встретиться с каждым из тех, с кем я беседовал лично, чтобы оценить мою способность выбирать людей. И подумать только, он выгнал половину тех, кого я нанял! Единственный, кто ему действительно понравился, был какой-то парень по имени Амир Байсаров, именно тот, кого я не собирался брать на работу. Последний раз он видел нефтяную вышку два года назад, когда качал нефть на каком-то чертовом кукурузном поле. Он и близко не подходил к большой вышке, такой, какие мы строим в Западной Сибири. Кроме того, ему вообще наплевать на бурение. Единственное, что привлекает его, — двести пятьдесят тысяч долларов премии, которую он получит, если продержится там два года. Он так и заявил папаше прямо в лицо.
— Так почему же он его нанял?
— Сказал, что ему нравится стиль Амира, — ощерился Алекс, опрокидывая стакан. — И то, что Байсаров собирается сделать со своей премией, когда получит ее. Дьявол, да я почти ожидал, что папаша передумает посылать парня на буравую и вместо этого предложит ему мою должность. Так или иначе, мне приказано в следующем месяце отвезти его туда, познакомить с работой и показать местность.
— Алекс, — спокойно заметила Камила, — ты опьянел и говоришь слишком громко.
— Прошу прощения, но мне два дня пришлось выслушивать, как папаша поет дифирамбы этому типу. Говорю же, Байсаров — дерзкий, высокомерный наглый сукин сын! Откуда взялся этот хмырь, неизвестно.
— Звучит божественно, — пошутила Камила. Видя, что остальные трое молчат, Алекс, словно оправдываясь, продолжал:
— Если считаете, что я преувеличиваю, можно привести его двенадцатого июня в загородный клуб, и тогда сами увидите, каким человеком, по мнению папаши, я должен стать.
— Не будь идиотом, — предостерегла блондинка. — Твоему отцу, может, и нравится этот парень как работник, но он кастрирует тебя, если приведешь подобного гостя в «Глобал».
— Знаю, — сухо усмехнулся Алекс, — но оно того стоит.
— Только не вешай его на нас, если приведешь сюда, — предупредила она, обменявшись взглядами с Камилой. — Мы не собираемся весь вечер развлекать его только потому, что тебе пришло в голову позлить отца.
— Без проблем! – разъярился Алекс .
Эрик невольно хмыкнул при виде разъяренной физиономии Алекса.
— По-моему, должен найтись более легкий способ решить твои проблемы.
— Есть, — согласился тот. — Найти богатую жену, которая будет содержать меня и мои потребности, и тогда уж можно будет спокойно послать папашу ко всем чертям.
Оглянувшись, он жестом подозвал хорошенькую девушку в униформе горничной, как раз проносившую мимо поднос со спиртным. Она поспешила подойти, и Алекс широко улыбнулся.
— Вы не только красавица, — заметил он, ставя на поднос пустой стакан и взяв полный, — но еще и спасли мою жизнь!
По тому, как горничная, вспыхнув, улыбнулась Алекс понял , что она не осталась равнодушной к привлекательному лицу и мускулистому, атлетически сложенному телу. Нагнувшись пониже, Алекс театральным шепотом спросил:
— Признайтесь, вы служите горничной лишь для собственного развлечения или ваш отец на самом деле владеет банком или местом на бирже?
— Что? То есть нет, — пробормотала девушка смутившись.
Улыбка парня стала поистине неотразимой:
— Никакого места на бирже? А как насчет фабрик и нефтяных скважин?
— Он…он водитель, — выпалила девушка. Улыбка парня мгновенно померкла.
— Значит, о свадьбе не может быть и речи, — вздохнул он. — Существуют определенные финансовые и социальные требования, которым должна удовлетворять победительница конкурса претенденток на мою руку. Однако мы вполне могли бы удовлетворить друг друга. Давайте встретимся через час в моей машине. Красный «феррари» у самого входа.
Девушка отошла с обиженным и одновременно заинтригованным видом.
— Это было особенно омерзительно с твоей стороны, — бросила Камила, но Руслан, подтолкнув приятеля локтем, хмыкнул:
— Готов поставить сотку, что девчонка уже будет сидеть в машине, когда ты соберешься уйти.
Алекс повернул голову и уже хотел что-то ответить, когда его внимание внезапно отвлекла ослепительно красивая блондинка в черном прямом платье с высоким воротом и короткими рукавами, спускавшаяся по лестнице в гостиную. Парень с отвисшей челюстью наблюдал, как она останавливается, чтобы поговорить с престарелой парой, и когда группа гостей перешла на другое место и загородила девушку, Алекс наклонился вбок, пытаясь получше разглядеть ее.
— Кого ты увидел? — удивился Руслан, пытаясь проследить за направлением его взгляда.
— Не знаю, кто она, но хотел бы выяснить.
— Где она? — спросила Камила, и все вытянули шеи, пытаясь определить, кого он имеет в виду.
— Вон там! — протянул Алекс руку со стаканом, как только толпа немного рассеялась.
Узнав девушку, Эрик победно усмехнулся:
— Вы все ее знаете, уже сто лет, просто давно не видели. Четверо недоумевающих приятелей безмолвно требовали ответа, и улыбка Эрика стала еще шире:
— Это, друзья мои, Мирея Росман.
Глава 5
***
Страшно измученная я стояла не двигаясь, прислушиваясь к людям, что-то говорившим мне, улыбалась, когда улыбались они, но никак не могла осознать жестокую реальность — дедушка умер, и сотни людей, переходивших из комнаты в комнату, пришли сюда именно из-за него. Мне грустно от того, что я знала его не очень хорошо, и эта грусть последних дней вскоре превратилась в тупую боль.
Я мельком увидела Эрика на кладбище и знала, что он сейчас где-то в доме, но поскольку сегодня ни тот день, чтобы разыскивать парня в надежде, что тот наконец обратит на меня внимание. Кроме того, я немного устала оттого, что именно я должна привлекать его внимание к себе и приглашать куда-то, в конце концов сейчас его очередь делать ход и как-то показать, что он заинтересован во мне.
И Эрик, словно угадав мои мысли, возник из ниоткуда. Я услыхала до боли знакомый голос, шепчущий на ухо:
— Вон в том алькове стоит человек, который очень желает с тобой поздороваться.
Я улыбаясь, обернулась, положила ладони в протянутые руки Эрика, и почувствовала, как слабеют ноги, когда он притянул меня к себе и поцеловал в щеку.
— Выглядишь настоящей красавицей, хотя и ужасно усталой. Как насчет того, чтобы пойти на прогулку, когда все разойдутся?
— Хорошо, — согласилась я, удивленная тем, что голос звучит ровно и спокойно.
Мы направились к алькову, и я оказалась в немного смешном положении — пришлось заново знакомиться с уже взрослыми людьми, которых я знала еще со школьных лет, с которыми я встречалась на закрытых детских вечеринках, с теми, кто всегда вел себя так, словно я была невидимкой, но сейчас, казалось, с искренней радостью готовы были принять меня в свой круг. Только потому, что я выглядела намного лучше, чем в детстве. Камила пригласила меня на вечеринку на следующей неделе, а Ева упрашивала сесть рядом на балу, который ежегодно давала двенадцатого июня администрация загородного клуба «Глобал».
Эрик нарочно представил Александра последним.
— Не могу поверить, что это ты, — пробормотал он заплетающимся языком, пьяно глотая слова, и победно улыбнувшись, добавил:
— Госпожа Росман, я только что объяснял этим людям, что срочно нуждаюсь в красивой и богатой жене. Не согласитесь ли выйти за меня замуж в следующий уик-энд? -обратился ко мне официально Алекс.
Мой отец, несколько раз упоминал о бесконечных скандалах Алекса с разочарованными в нем родителями. И я предположила, что неотложная необходимость срочно жениться на богатой красавице, вероятно вызвана очередной ссорой, но мне почему-то стало смешно.
