-Нет, - ответила она осторожно. – Но кое-что изменилось. Очень…
В ней была такая грусть, надломленность, что парень не решался больше задавать вопросы. Даже в той тюрьме, где она ждала смерти, в ней не было такой печали, как сейчас…
Когда они были уже в дверях, Олег спросил её:
-Ты правда будешь работать на этого человека?
-Почему бы и нет? Я же сказала, что найду работу. Но не думала, что так быстро.
На следующий день Фейн собрал своих людей в поле и устроил тренировку. Теперь там появилась ещё и Эндра. Примкнуло несколько парней из этого города. Быть солдатом – считалась почётной миссией, брали не всех, только сильных и смышленых парней. Кате нравилась их форма – тёмная с золотыми пуговицами. Впрочем, парни часто ходили и в простой обычной одежде, как другие жители города.
Катя наблюдала за тренировкой издалека, она любила сидеть и смотреть на этих людей. Её почему-то завораживало всё это – разминка, поединки, отработка ударов.
Фейн построил всех в ряд и остановился рядом с Эндрой.
-Ты ведь умеешь драться, - сказал он.
-Просто знаю несколько приёмов, - протянула она не охотно.
-Покажи моим парням.
-Какие именно приёмы? – Эндра чуть улыбнулась, взглянув исподлобья. - Честные или не очень?
-Разные.
Кто-то недовольно загудел. Один из парней – Барт – сплюнул.
-Я помню её, она пришла в наш лагерь и отпустила преступников. И её мы должны слушать? Её место в тюрьме!
Кто-то его поддерживал. Все смотрели на неё, а она вышла вперед, скользнула взглядом по этой толпе и заговорила спокойно и властно.
-Да, он прав, как-то раз я пришла в ваш лагерь и легко втёрлась в доверие, - она взяла в руки деревянную трость с наконечником и резко вонзила её в землю. - Я вылила сонное зелье в еду. А потом нашла ключи, отпустила преступников. Пока половина из вас были пьяны, а вторая половина спала.
В её глазах уже пылали огоньки, голос стал ещё твёрже. Все молчали, а женщина продолжила.
-Я сделала это потому, что таков был приказ. И выполнила всё, что было необходимо. Я пришла в логово врага. На кону была моя жизнь. А вы? Как далеко вы готовы зайти?
Эндра обвела их пристальным взглядом. Были те, кто смотрел на неё с ненавистью ещё минуту назад, но сейчас потупил взор.
-Я была одна и практически без оружия. Вы могли бы меня схватить, но почему-то не сделали этого… Вы не остановили меня. И кто в этом виноват? Я или ваша беспечность? - женщина прохладно улыбнулась, выдержала паузу. – Никто не погиб. А ведь могли бы прислать не меня, а другого человека. И вы бы напоили землю своей кровью.
Все смолкли, даже шёпот прекратился. Катя подумала, что в этой женщине было что-то пугающее и завораживающее. Она, как русалка, могла утянуть на самое дно, в самую бездну, но не хотелось спасаться. Было страшновато рядом с ней находиться и всё-таки интересно.
-Она права, - вдруг вступился Фейн и поднял руку, все прислушивались к нему. – Раньше мне казалось, что Эндра виновата в том нашем поражении. Я был зол. Но это был хороший урок. Теперь мы внимательнее и сильнее, - Фейн прошёл мимо своих людей и остановился рядом с ней. – Мы извлекли урок. Вы помните нападение в прошлом году ночью в праздник? Враги думали, что застанут нас врасплох, но мы смогли отбиться, потому что были на чеку. И ночью, и днём.
-Вы можете меня ненавидеть, - сказала Эндра. – Но не забывайте, что ваши настоящие враги порой по-настоящему безжалостны. Сейчас у нас тренировка. И я покажу пару грязных приёмов, которые могут вам пригодиться. Расскажу, как можно защитить себя и товарищей, если вас окружают вооружённые люди… Хотите, я расскажу, как можно выжить, даже если кажется, что всё потеряно? Как можно спасти человека рядом с тобой?
Больше никто не спорил, все молчали, затаив дыхание. А Эндра закатала рукава, вытащила трость и очертила круг над головой.
-Давайте начнём.
Фейн ушёл подальше и наблюдал за происходящим со стороны. Катя увязалась за ним. Конечно, он делал вид, что ему не до неё, но она отлично знала, что её болтовня развлекает его.
-Что ты думаешь о ней? - спросил Фейн у Кати.
-Даже не знаю, - девочка искренне растерялась. - Она может быть сильной, расчётливой, смелой. И даже жестокой. Но мы оба видели её слёзы. Когда я была в плену, она как-то раз заступилась за меня, это ценно... Брат сказал, что они оба недавно полезли в горящий дом, спасая каких-то детей. Преступность – это просто её работа, какой-то случайный выбор, вот и всё, она пыталась уйти от этого, начать с начала... Я рада, что ты дал ей шанс. Даже удивилась, что ты поверил ей.
-Знаешь, бандиты суеверны, - сказал мужчина. - Например, они верят в магию огня.
-Да, Олег рассказывал! – Катя стала хвастаться своими познаниями. - Считается, что если произнести обещание рядом с огнём, глядя на пламя, то его надо выполнить. Во что бы то ни стало. Даже если это будет стоить жизни. Поэтому она нашла меня, зная, что я окружена солдатами. Олег не так глуп, как мне иногда кажется...
-Но есть вещи страшнее, чем огонь, - сказал Фейн почти задумчиво.
-Что же? - Катя слушала, затаив дыхание.
Он помолчал несколько мгновений, давая Кате возможность помучиться от нетерпения.
-Магия смерти. Ведь смерть может быть разной, порой медленной и очень мучительной. Никто не знает, какая выпадет ему. И после смерти душа скитается прежде, чем обрести покой, а затем попадает в подземный мир... Эндра пришла сюда умирать, а я сохранил ей жизнь. Она не сможет меня предать. В ближайшее время не сможет. Иначе проклятье падёт на её голову… и она не предаст твоего брата в независимости от обещаний.
-Ты неплохо разбираешься в психологии местных преступников.
-В чём?
Катя осеклась, поняв, что снова ввернула неподходящее слово.
-Я хотела сказать, что ты хорошо понимаешь таких людей.
Фейн усмехнулся в ответ на её слова.
-Ну, уж нет. Я их не понимаю. Просто знаю их повадки. Также как охотник знает повадки животного, чтобы выследить и убить.
-Но ты не убил.
-Только потому, что от неё может быть польза.
Эндра проснулась от того, что кто-то вошёл в комнату.
Её слух был очень чутким. В любой момент она была готова вскочить и нащупать оружие. Так уж её воспитали.
В комнате появился мужчина, его звали Лем. Ему было лет сорок. Пара передних зубов отсутствовало. Сальные волосы доходили почти до плеч. На губах заиграла странная улыбочка.
-А ты хорошенькая, - усмехнулся он, медленно приближаясь.
-Я не могу сказать о тебе того же, - хмуро ответила она, накинула халат на ночную рубашку и резко встала. - Зачем пришёл?
-К чему такой тон? - спросил он и улыбнулся, обнажая дырку в зубах. - Уверен, у тебя давно не было мужчины. Как на счёт поразвлечься? Ты ведь этого хочешь?
-С тобой? Нет.
Он приближался, Эндра вытащила нож из-под подушки и сжала в руках перед собой. В её глазах был холодный огонь, но Лема это только забавляло.
-Ты не пустишь его в ход. Я знаю. Что скажет Фейн, если узнает, что ты кого-то убила или порезала? - Мужчина широко улыбнулся в кривые зубы, отчего его лицо казалось ещё безобразнее. – Поверят мне, а не тебе. Не ерепенься. Будь хорошей девочкой. А не то я добьюсь, чтоб ты вылетела отсюда. И скажу, кому надо, где ты... Ты ведь понимаешь, что для тебя это смерть.
Она была бледной, как полотно. Его руки заскользили по её коже. Лем что-то шептал, стаскивая с неё халат, дыхание участилось, женщина словно застыла. Он забрал её нож, спрятав за поясом. И только когда его рука коснулась её ночной сорочки, Эндра не выдержала и оттолкнула незваного гостя.
-Уходи! Сделаем вид, что этого не было.
-Твоя игра в неприступность только заводит меня.
Он снова приблизился, отчего получил удар под дых локтём. Затем Эндра вышвырнула его в коридор, резко пнула. Вытащила свой нож с его пояса и прижала к горлу мужчины.
-Молчи, - прошептала она. – Просто уходи отсюда.
Но через мгновение он заорал.
На его крик люди стали выскакивать из комнат. В том числе и Фейн. Катя тоже проснулась и вышла в коридор. Они увидели Лемма, который лежал на полу, облокотившись на локоть.
-Эта женщина хотела обворовать меня и стала жестоко избивать, - заговорил Лем, указав на неё.
-Прекрати! – воскликнула Эндра, убирая оружие, но все смотрели на неё с осуждением, - это просто ложь.
-Кому вы поверите больше? – вопил её гость. – Мне, честному человеку, или ей, известной преступнице?
Все снова уставились на неё.
Эндра вздохнула и повернулась к Фейну.
-Я не самый хороший человек, – ответила женщина. – Но зачем мне грабить своих? Я ударила этого человека только потому, что защищалась.
Её голос звучал немного взволнованно, но всё же уверенно. Она не привыкла оправдываться. Почему-то Кате запомнился этот момент — одинокая светлая фигурка, одна против всех, и этот взгляд, который означал, что Эндра приняла вызов.
В коридоре стало светло от ламп. Людей собралось не мало, все застыли и перешёптывались. В воздухе повисло напряжение.
-Она уже предала свою банду! – крикнул Лем, поднимаясь. – Предаст и тебя! Не думаю, что её волнуют нападения на границу и покушения на короля. Ей не важно, кто будет править.
-Меня и правда не беспокоит, кто будет править, - ответила Эндра, усмехнувшись. – И о границах я не думала прежде. Но я буду защищать то, что необходимо… Фейн, сейчас только важно, что скажешь ты…
Мужчина молчал, внимательно глядя на этих двоих. Несколько секунд в воздухе стояла гробовая тишина, было слышно, как дышит каждый. Напряжение чувствовалось кожей.
Катя была на стороне Эндры, хотя это было необъяснимо. Она чувствовала, как колотится сердце. Если Фейн и его люди поверят этому парню, женщина уйдёт от них. А это значит, что её жизни грозит опасность. Кто-то из этих парней мог сдать её… Катя почувствовала укол одиночества, непонятная тревога обволакивала её душу.
А потом Фейн повернулся к Лему и тихо сказал:
-Ты лжёшь.
-С чего ты взял?!
Лем растерялся и округлил глаза, отчего напоминал странную птицу.
-Я немного знаю людей и знаю тебя, - заговорил предводитель, сурово глядя ему в глаза. - Всегда, когда ты врёшь, ты моргаешь и касаешься лица. И переступаешь с ноги на ногу. Зачем ты пошёл на это?
-Всё это не доказуемо!
Мужчина стал злиться и сжимать руки в кулаки, его лицо побагровело от злости. Взглядом он выискивал в толпе возможных союзников.
-Она не стала бы воровать у своих, - продолжил Фейн, - такое в Северной банде пресекается жёстко. Почему ты пошёл на это, я тебя спрашиваю!
-Эта тварь лжёт. Она уже предавала тебя! – мужчина не сдавался.
-Почему мы застали тебя возле её спальни, а не наоборот?
Фейн терял терпение, а Катя чуть в ладоши не захлопала, она почувствовала облегчение.
-Эта девка уговорила меня прийти в её комнату. Но ей нужны только деньги.
-Да, конечно! – воскликнула женщина, бледнея от злости. – Деньги? Почему я тогда не в банде, а здесь?
Лем отпирался ещё минуту или две, а потом всё же не выдержал.
-Она же преступница! Я ненавижу таких людей! – заорал он. – Как-то раз меня ограбили какие-то бандиты – такие же, как она! Вот почему я пришёл к ней сегодня. Да, я хотел воспользоваться возможностью. Она этого заслуживает.
-Убирайся, - сказал Фейн спокойно и медленно, чеканя каждое слово. – Никто не должен врать мне в лицо. И нападать на кого-то из своих. Да ещё и ночью! Уходи немедленно.
Лем выругался и ушёл собирать свои вещи. Люди какое-то время смотрели ему в след и обсуждали тихо между собой, а потом разошлись по своим комнатам.
Осталось только несколько человек.
-Спасибо, - сказала Эндра глухо.
-Я всё ещё сомневаюсь, что можно тебе доверять, - ответил Фейн неохотно. - Дело не в том, что я поверил тебе. А в том, что не поверил ему... Надеюсь, больше в моей команде нет таких людей… А теперь всем пора вернуться в свои постели. Завтра будет новый день.
На следующий день Катя и Фейн снова сидели у поля на возвышении и наблюдали со стороны, как тренируются его люди. Олег тоже был с солдатами, решил немного размяться и поучиться на всякий случай. Эндра снова показывала какие-то приёмы, которым нахваталась, пока была в банде. Некоторые удары казались жёсткими, парни растерялись, но слушали внимательно.
-Я плохо спала, - сказала Катя. – Мне снилась вся эта ситуация. Неприятно.
Мужчина невесело улыбнулся.
-А уж мне-то как неприятно, что один из моих людей оказался падалью.
Он держал во рту какую-то соломинку. Катя плела венок из ромашек, совсем как в детстве. У неё было ощущение, что они просто пришли на пикник.
-А ты уверен, что он врал? – удивилась девочка. Фейн кивнул.
-Обычно я вижу, врёт ли мне человек. По жестам, по эмоциям. Особенно если знаю его лично.
Катя чуть покраснела, смутилась. Она пару раз рассказывала ему разные истории и преувеличила слегка. «Хорошо, что мои учителя не обладают подобным даром, - мелькнуло у неё в голове. – Надеюсь, я ещё увижу их».
-Удивительно, что Эндра согласилась быть здесь. Ведь это странно для неё - подчиняться тебе, если учесть, что вы были врагами? – спросила Катя.
Фейн пожал плечами.
-Она поняла, что здесь ей выгоднее находиться, и просто отключила все эмоции. Она делает это не в первый раз. Не думаю, что ей было приятно находиться в банде, когда она только попала туда. Новичкам дают самую тяжёлую работу и избивают за любую провинность. Они смотрят на кровопролитие, учатся быть жестокими. А если откажутся – им же хуже. Те люди сломали её, как сотню других. А может, она уже пришла туда такая... Думаю, уже тогда она убила в себе человечность.
-Это так страшно.
-Да.
-А если ты ей прикажешь сделать что-то опасное? – спросила Катя с интересом.
-Эндра пойдёт на это. Её приучили к опасности, и она готова сдохнуть за своего командира.
-А если ты захочешь чего-то такого... ну такого...
Катя не договорила и покраснела. Мужчина только усмехнулся и отбросил соломинку в сторону.
-Она привыкла к тому, что в мире много грязи и не удивится. Вот только мне это не надо.
-Совсем? - Катя не могла удержаться.
-Ну и любопытная же ты! Просто я не хочу быть животным, как этот Лем... Надо сконцентрироваться на других задачах.
Пару минут они молчали, глядя на людей.
-Отключить эмоции, - протянула Катя, - я бы хотела этому поучиться.
-А мне нравится, что ты такая, какая есть, - сказал Фейн. – Открытая, живая и искренняя.
Ей было приятно это слышать. Но всё же грустно.
-Я уже меняюсь и становлюсь другой.
Ночь опустилась на город довольно быстро, улицы опустели, в небе зажглись яркие летние звёзды. Негромко пели цикады. Катя сидела на кушетке, обхватив руками колени, и болтала с братом. Ей всё ещё не верилось, что он тут, рядом, можно коснуться рукой.
-Я так боялась, что не увижу тебя!
-Я тоже, - Олег улыбнулся одними глазами. Этого взгляда так не хватало в последнее время! Ей хотелось снова его обнять, но она испугалась, что он посмеётся над её сентиментальностью.
-Интересно, родители сейчас думают о нас?
-Думают постоянно.
Ребятам было радостно от того, что судьба снова свела их вместе. И в то же время печально от мысли, что родители страдают.
-Ты был храбр, - улыбнулась она. – Когда помог Эндре спастись.
-Без неё было скучно… Надеюсь, я не пожалею об этом.
В ней была такая грусть, надломленность, что парень не решался больше задавать вопросы. Даже в той тюрьме, где она ждала смерти, в ней не было такой печали, как сейчас…
Когда они были уже в дверях, Олег спросил её:
-Ты правда будешь работать на этого человека?
-Почему бы и нет? Я же сказала, что найду работу. Но не думала, что так быстро.
На следующий день Фейн собрал своих людей в поле и устроил тренировку. Теперь там появилась ещё и Эндра. Примкнуло несколько парней из этого города. Быть солдатом – считалась почётной миссией, брали не всех, только сильных и смышленых парней. Кате нравилась их форма – тёмная с золотыми пуговицами. Впрочем, парни часто ходили и в простой обычной одежде, как другие жители города.
Катя наблюдала за тренировкой издалека, она любила сидеть и смотреть на этих людей. Её почему-то завораживало всё это – разминка, поединки, отработка ударов.
Фейн построил всех в ряд и остановился рядом с Эндрой.
-Ты ведь умеешь драться, - сказал он.
-Просто знаю несколько приёмов, - протянула она не охотно.
-Покажи моим парням.
-Какие именно приёмы? – Эндра чуть улыбнулась, взглянув исподлобья. - Честные или не очень?
-Разные.
Кто-то недовольно загудел. Один из парней – Барт – сплюнул.
-Я помню её, она пришла в наш лагерь и отпустила преступников. И её мы должны слушать? Её место в тюрьме!
Кто-то его поддерживал. Все смотрели на неё, а она вышла вперед, скользнула взглядом по этой толпе и заговорила спокойно и властно.
-Да, он прав, как-то раз я пришла в ваш лагерь и легко втёрлась в доверие, - она взяла в руки деревянную трость с наконечником и резко вонзила её в землю. - Я вылила сонное зелье в еду. А потом нашла ключи, отпустила преступников. Пока половина из вас были пьяны, а вторая половина спала.
В её глазах уже пылали огоньки, голос стал ещё твёрже. Все молчали, а женщина продолжила.
-Я сделала это потому, что таков был приказ. И выполнила всё, что было необходимо. Я пришла в логово врага. На кону была моя жизнь. А вы? Как далеко вы готовы зайти?
Эндра обвела их пристальным взглядом. Были те, кто смотрел на неё с ненавистью ещё минуту назад, но сейчас потупил взор.
-Я была одна и практически без оружия. Вы могли бы меня схватить, но почему-то не сделали этого… Вы не остановили меня. И кто в этом виноват? Я или ваша беспечность? - женщина прохладно улыбнулась, выдержала паузу. – Никто не погиб. А ведь могли бы прислать не меня, а другого человека. И вы бы напоили землю своей кровью.
Все смолкли, даже шёпот прекратился. Катя подумала, что в этой женщине было что-то пугающее и завораживающее. Она, как русалка, могла утянуть на самое дно, в самую бездну, но не хотелось спасаться. Было страшновато рядом с ней находиться и всё-таки интересно.
-Она права, - вдруг вступился Фейн и поднял руку, все прислушивались к нему. – Раньше мне казалось, что Эндра виновата в том нашем поражении. Я был зол. Но это был хороший урок. Теперь мы внимательнее и сильнее, - Фейн прошёл мимо своих людей и остановился рядом с ней. – Мы извлекли урок. Вы помните нападение в прошлом году ночью в праздник? Враги думали, что застанут нас врасплох, но мы смогли отбиться, потому что были на чеку. И ночью, и днём.
-Вы можете меня ненавидеть, - сказала Эндра. – Но не забывайте, что ваши настоящие враги порой по-настоящему безжалостны. Сейчас у нас тренировка. И я покажу пару грязных приёмов, которые могут вам пригодиться. Расскажу, как можно защитить себя и товарищей, если вас окружают вооружённые люди… Хотите, я расскажу, как можно выжить, даже если кажется, что всё потеряно? Как можно спасти человека рядом с тобой?
Больше никто не спорил, все молчали, затаив дыхание. А Эндра закатала рукава, вытащила трость и очертила круг над головой.
-Давайте начнём.
Фейн ушёл подальше и наблюдал за происходящим со стороны. Катя увязалась за ним. Конечно, он делал вид, что ему не до неё, но она отлично знала, что её болтовня развлекает его.
-Что ты думаешь о ней? - спросил Фейн у Кати.
-Даже не знаю, - девочка искренне растерялась. - Она может быть сильной, расчётливой, смелой. И даже жестокой. Но мы оба видели её слёзы. Когда я была в плену, она как-то раз заступилась за меня, это ценно... Брат сказал, что они оба недавно полезли в горящий дом, спасая каких-то детей. Преступность – это просто её работа, какой-то случайный выбор, вот и всё, она пыталась уйти от этого, начать с начала... Я рада, что ты дал ей шанс. Даже удивилась, что ты поверил ей.
-Знаешь, бандиты суеверны, - сказал мужчина. - Например, они верят в магию огня.
-Да, Олег рассказывал! – Катя стала хвастаться своими познаниями. - Считается, что если произнести обещание рядом с огнём, глядя на пламя, то его надо выполнить. Во что бы то ни стало. Даже если это будет стоить жизни. Поэтому она нашла меня, зная, что я окружена солдатами. Олег не так глуп, как мне иногда кажется...
-Но есть вещи страшнее, чем огонь, - сказал Фейн почти задумчиво.
-Что же? - Катя слушала, затаив дыхание.
Он помолчал несколько мгновений, давая Кате возможность помучиться от нетерпения.
-Магия смерти. Ведь смерть может быть разной, порой медленной и очень мучительной. Никто не знает, какая выпадет ему. И после смерти душа скитается прежде, чем обрести покой, а затем попадает в подземный мир... Эндра пришла сюда умирать, а я сохранил ей жизнь. Она не сможет меня предать. В ближайшее время не сможет. Иначе проклятье падёт на её голову… и она не предаст твоего брата в независимости от обещаний.
-Ты неплохо разбираешься в психологии местных преступников.
-В чём?
Катя осеклась, поняв, что снова ввернула неподходящее слово.
-Я хотела сказать, что ты хорошо понимаешь таких людей.
Фейн усмехнулся в ответ на её слова.
-Ну, уж нет. Я их не понимаю. Просто знаю их повадки. Также как охотник знает повадки животного, чтобы выследить и убить.
-Но ты не убил.
-Только потому, что от неё может быть польза.
Эндра проснулась от того, что кто-то вошёл в комнату.
Её слух был очень чутким. В любой момент она была готова вскочить и нащупать оружие. Так уж её воспитали.
В комнате появился мужчина, его звали Лем. Ему было лет сорок. Пара передних зубов отсутствовало. Сальные волосы доходили почти до плеч. На губах заиграла странная улыбочка.
-А ты хорошенькая, - усмехнулся он, медленно приближаясь.
-Я не могу сказать о тебе того же, - хмуро ответила она, накинула халат на ночную рубашку и резко встала. - Зачем пришёл?
-К чему такой тон? - спросил он и улыбнулся, обнажая дырку в зубах. - Уверен, у тебя давно не было мужчины. Как на счёт поразвлечься? Ты ведь этого хочешь?
-С тобой? Нет.
Он приближался, Эндра вытащила нож из-под подушки и сжала в руках перед собой. В её глазах был холодный огонь, но Лема это только забавляло.
-Ты не пустишь его в ход. Я знаю. Что скажет Фейн, если узнает, что ты кого-то убила или порезала? - Мужчина широко улыбнулся в кривые зубы, отчего его лицо казалось ещё безобразнее. – Поверят мне, а не тебе. Не ерепенься. Будь хорошей девочкой. А не то я добьюсь, чтоб ты вылетела отсюда. И скажу, кому надо, где ты... Ты ведь понимаешь, что для тебя это смерть.
Она была бледной, как полотно. Его руки заскользили по её коже. Лем что-то шептал, стаскивая с неё халат, дыхание участилось, женщина словно застыла. Он забрал её нож, спрятав за поясом. И только когда его рука коснулась её ночной сорочки, Эндра не выдержала и оттолкнула незваного гостя.
-Уходи! Сделаем вид, что этого не было.
-Твоя игра в неприступность только заводит меня.
Он снова приблизился, отчего получил удар под дых локтём. Затем Эндра вышвырнула его в коридор, резко пнула. Вытащила свой нож с его пояса и прижала к горлу мужчины.
-Молчи, - прошептала она. – Просто уходи отсюда.
Но через мгновение он заорал.
На его крик люди стали выскакивать из комнат. В том числе и Фейн. Катя тоже проснулась и вышла в коридор. Они увидели Лемма, который лежал на полу, облокотившись на локоть.
-Эта женщина хотела обворовать меня и стала жестоко избивать, - заговорил Лем, указав на неё.
-Прекрати! – воскликнула Эндра, убирая оружие, но все смотрели на неё с осуждением, - это просто ложь.
-Кому вы поверите больше? – вопил её гость. – Мне, честному человеку, или ей, известной преступнице?
Все снова уставились на неё.
Эндра вздохнула и повернулась к Фейну.
-Я не самый хороший человек, – ответила женщина. – Но зачем мне грабить своих? Я ударила этого человека только потому, что защищалась.
Её голос звучал немного взволнованно, но всё же уверенно. Она не привыкла оправдываться. Почему-то Кате запомнился этот момент — одинокая светлая фигурка, одна против всех, и этот взгляд, который означал, что Эндра приняла вызов.
В коридоре стало светло от ламп. Людей собралось не мало, все застыли и перешёптывались. В воздухе повисло напряжение.
-Она уже предала свою банду! – крикнул Лем, поднимаясь. – Предаст и тебя! Не думаю, что её волнуют нападения на границу и покушения на короля. Ей не важно, кто будет править.
-Меня и правда не беспокоит, кто будет править, - ответила Эндра, усмехнувшись. – И о границах я не думала прежде. Но я буду защищать то, что необходимо… Фейн, сейчас только важно, что скажешь ты…
Мужчина молчал, внимательно глядя на этих двоих. Несколько секунд в воздухе стояла гробовая тишина, было слышно, как дышит каждый. Напряжение чувствовалось кожей.
Катя была на стороне Эндры, хотя это было необъяснимо. Она чувствовала, как колотится сердце. Если Фейн и его люди поверят этому парню, женщина уйдёт от них. А это значит, что её жизни грозит опасность. Кто-то из этих парней мог сдать её… Катя почувствовала укол одиночества, непонятная тревога обволакивала её душу.
А потом Фейн повернулся к Лему и тихо сказал:
-Ты лжёшь.
-С чего ты взял?!
Лем растерялся и округлил глаза, отчего напоминал странную птицу.
-Я немного знаю людей и знаю тебя, - заговорил предводитель, сурово глядя ему в глаза. - Всегда, когда ты врёшь, ты моргаешь и касаешься лица. И переступаешь с ноги на ногу. Зачем ты пошёл на это?
-Всё это не доказуемо!
Мужчина стал злиться и сжимать руки в кулаки, его лицо побагровело от злости. Взглядом он выискивал в толпе возможных союзников.
-Она не стала бы воровать у своих, - продолжил Фейн, - такое в Северной банде пресекается жёстко. Почему ты пошёл на это, я тебя спрашиваю!
-Эта тварь лжёт. Она уже предавала тебя! – мужчина не сдавался.
-Почему мы застали тебя возле её спальни, а не наоборот?
Фейн терял терпение, а Катя чуть в ладоши не захлопала, она почувствовала облегчение.
-Эта девка уговорила меня прийти в её комнату. Но ей нужны только деньги.
-Да, конечно! – воскликнула женщина, бледнея от злости. – Деньги? Почему я тогда не в банде, а здесь?
Лем отпирался ещё минуту или две, а потом всё же не выдержал.
-Она же преступница! Я ненавижу таких людей! – заорал он. – Как-то раз меня ограбили какие-то бандиты – такие же, как она! Вот почему я пришёл к ней сегодня. Да, я хотел воспользоваться возможностью. Она этого заслуживает.
-Убирайся, - сказал Фейн спокойно и медленно, чеканя каждое слово. – Никто не должен врать мне в лицо. И нападать на кого-то из своих. Да ещё и ночью! Уходи немедленно.
Лем выругался и ушёл собирать свои вещи. Люди какое-то время смотрели ему в след и обсуждали тихо между собой, а потом разошлись по своим комнатам.
Осталось только несколько человек.
-Спасибо, - сказала Эндра глухо.
-Я всё ещё сомневаюсь, что можно тебе доверять, - ответил Фейн неохотно. - Дело не в том, что я поверил тебе. А в том, что не поверил ему... Надеюсь, больше в моей команде нет таких людей… А теперь всем пора вернуться в свои постели. Завтра будет новый день.
На следующий день Катя и Фейн снова сидели у поля на возвышении и наблюдали со стороны, как тренируются его люди. Олег тоже был с солдатами, решил немного размяться и поучиться на всякий случай. Эндра снова показывала какие-то приёмы, которым нахваталась, пока была в банде. Некоторые удары казались жёсткими, парни растерялись, но слушали внимательно.
-Я плохо спала, - сказала Катя. – Мне снилась вся эта ситуация. Неприятно.
Мужчина невесело улыбнулся.
-А уж мне-то как неприятно, что один из моих людей оказался падалью.
Он держал во рту какую-то соломинку. Катя плела венок из ромашек, совсем как в детстве. У неё было ощущение, что они просто пришли на пикник.
-А ты уверен, что он врал? – удивилась девочка. Фейн кивнул.
-Обычно я вижу, врёт ли мне человек. По жестам, по эмоциям. Особенно если знаю его лично.
Катя чуть покраснела, смутилась. Она пару раз рассказывала ему разные истории и преувеличила слегка. «Хорошо, что мои учителя не обладают подобным даром, - мелькнуло у неё в голове. – Надеюсь, я ещё увижу их».
-Удивительно, что Эндра согласилась быть здесь. Ведь это странно для неё - подчиняться тебе, если учесть, что вы были врагами? – спросила Катя.
Фейн пожал плечами.
-Она поняла, что здесь ей выгоднее находиться, и просто отключила все эмоции. Она делает это не в первый раз. Не думаю, что ей было приятно находиться в банде, когда она только попала туда. Новичкам дают самую тяжёлую работу и избивают за любую провинность. Они смотрят на кровопролитие, учатся быть жестокими. А если откажутся – им же хуже. Те люди сломали её, как сотню других. А может, она уже пришла туда такая... Думаю, уже тогда она убила в себе человечность.
-Это так страшно.
-Да.
-А если ты ей прикажешь сделать что-то опасное? – спросила Катя с интересом.
-Эндра пойдёт на это. Её приучили к опасности, и она готова сдохнуть за своего командира.
-А если ты захочешь чего-то такого... ну такого...
Катя не договорила и покраснела. Мужчина только усмехнулся и отбросил соломинку в сторону.
-Она привыкла к тому, что в мире много грязи и не удивится. Вот только мне это не надо.
-Совсем? - Катя не могла удержаться.
-Ну и любопытная же ты! Просто я не хочу быть животным, как этот Лем... Надо сконцентрироваться на других задачах.
Пару минут они молчали, глядя на людей.
-Отключить эмоции, - протянула Катя, - я бы хотела этому поучиться.
-А мне нравится, что ты такая, какая есть, - сказал Фейн. – Открытая, живая и искренняя.
Ей было приятно это слышать. Но всё же грустно.
-Я уже меняюсь и становлюсь другой.
Ночь опустилась на город довольно быстро, улицы опустели, в небе зажглись яркие летние звёзды. Негромко пели цикады. Катя сидела на кушетке, обхватив руками колени, и болтала с братом. Ей всё ещё не верилось, что он тут, рядом, можно коснуться рукой.
-Я так боялась, что не увижу тебя!
-Я тоже, - Олег улыбнулся одними глазами. Этого взгляда так не хватало в последнее время! Ей хотелось снова его обнять, но она испугалась, что он посмеётся над её сентиментальностью.
-Интересно, родители сейчас думают о нас?
-Думают постоянно.
Ребятам было радостно от того, что судьба снова свела их вместе. И в то же время печально от мысли, что родители страдают.
-Ты был храбр, - улыбнулась она. – Когда помог Эндре спастись.
-Без неё было скучно… Надеюсь, я не пожалею об этом.
