-Отпустите меня! - закричала она. Он снова усмехнулся.
-Да тебе понравится, детка.
Ей удалось выбиться из его объятий, но он всё ещё цепко держал её за запястье. Держал так крепко, что она морщилась от боли. Паника подкатила к горлу. Окружающие либо исчезли, либо делали вид, что не замечают.
Она вскрикнула, сделала ещё несколько попыток вырваться, но это было бесполезно. Её страх лишь смешил мужчину...
До двери было так далеко, люди словно не замечали её паники. Казалось, серый потолок навис над головой совсем низко. Было ощущение ловушки, из которой уже не выбраться. Гул стих, голова кружилась...
Вдруг кто-то возник рядом и резко ударил мужчину в лицо так, что громила отлетел на пару шагов и схватился за физиономию. Катя оглянулась и увидела Эндру. Пожалуй, никогда она не радовалась её приходу, как сейчас. Здоровяк выругался. Его лицо было в крови, а в глазах появилась ярость. Однако глаза Эндры тоже метали молнии.
В её руке вырос длинный охотничий нож, она сделала шаг вперёд и сказала очень чётко и холодно:
-Если ты её ещё раз тронешь — убью.
Громила колебался пару секунд, но всё же отступил. Выругался негромко и ушёл.
Когда он исчез — всё внимание окружающих было на них. Словно из воздуха возник толстяк – хозяин лавки. Он перестал отсиживаться где-то и теперь мило улыбался гостям.
-Молодец, - сказал он Эндре. - Хоть кто-то его успокоил. А ты ничего.
Он подмигнул женщине и жестом предложил ей пива.
Она взяла кружку и плеснула содержимое ему в лицо.
-Ты — трус. В твоём заведении этот обормот чуть не утащил девочку в непонятном направлении, ей ведь нет и пятнадцати!
-А что она делала в моём заведении? - спросил он ехидно и стал озираться в поисках полотенца.
-Кстати! - воскликнула Эндра и уставилась на Катю так, что девочка невольно попятилась. - Мне тоже очень интересен этот вопрос!
-А что я? Э-э... я мимо проходила, - пролепетала Катя.
-Больше никогда не появляйся в этом районе города!
Эндра оглядела зал и процедила сквозь зубы:
-Что ж. Похоже, в этом зале нет ни одного мужчины...
Она умела заводить врагов и делала это охотно. Все сейчас смотрели на неё.
-А я тебя помню, - вдруг раздался чей-то возглас, и какой-то человек поднялся из-за стола.
-А я тебя нет, - холодно ответила Эндра.
-Что с тобой стало? - спросил он. В сумраке было сложно разглядеть его, как следует. - Ты была такой милой, порой скромной, совсем другой.
-Ты обознался, - процедила женщина и вытащила Катю за руку из этого заведения.
Какое-то время Эндра с Катей шли молча. Девочка не разбирала дороги и не смотрела по сторонам. Сейчас она даже не понимала, в какой части города они находятся и как вернуться назад. Серые угрюмые дома и невысокие деревья медленно проплывали мимо. Она нащупала пальцами свою новую цепочку на шее, купленную на днях - прохлада украшения немного успокаивала её.
-Я просто хотела кушать, вот и зашла туда, - заметила девочка.
-А сейчас ты хочешь есть?
Катя неопределённо мотнула головой.
Уже через минуту они оказались в какой-то харчевне, здесь пахло чесноком и жареным мясом. Эндра неохотно переговорила с хозяином заведения, указала Кате на свободный стол. И скоро возле носа девочки появилась тарелка с непонятной похлёбкой.
Катя поняла, что весь её аппетит куда-то исчез, она неохотно стала водить ложкой по тарелке в надежде, что похлёбка исчезнет сама собой. Девочка не смотрела по сторонам, её взгляд приковала божья коровка, которая медленно и деловито ползла по столу.
-Я испугалась, - прошептала Катя. – Он был так близко, так реально.
-Мне хотелось его убить, - ответила женщина и вздохнула. – Так и знала, что ты отправишься в самые опасные притоны. И ты отправилась именно туда. Словно тебя позвали тёмные демоны.
-Зато ты встретила знакомых, - сказала девочка, улыбнувшись, понимая, что вряд ли Эндре это понравится. - Тот человек сказал, что ты была милой.
-Он пошутил.
-А мне показалось, что нет.
Женщина скрестила руки на груди и кинула на неё хищный взгляд.
-Может, я никогда не была хорошим человеком. Просто делала вид. Как все... Мама так воспитывала меня и только после её смерти я поняла, что добра нет. Справедливости нет. Можно делать, что хочешь.
Эта перспектива немного пугала Катю.
-А мне кажется, что в тебе есть и хорошее. Например, ты спасла меня. Наверняка искала меня по городу.
-Только потому, что твой брат меня заставил.
-Неужели только поэтому? Как же твои слова про то, что не стоит привязываться?
Любопытство даже победило страх.
-Ешь молча!
Девочка усмехнулась и помолчала какое-то время, а потом спросила:
-А ты не узнала, что это за оружие, о котором говорят люди?
-Нет, но хотелось бы выяснить. Местные тут же меняют тему или молчат, когда я говорю об этом. Трусливые животные.
-Ну, неужели тебе не радостно снова вернуться домой? - воскликнула Катя, отставила тарелку в сторону.
-Это убогое место я не считаю домом. Я жила какое-то время здесь. Вот и всё... И кстати, я — преступник. Смертница. У меня не может быть дома.
Катя растерянно замолчала, и тогда уже Эндра решила разбавить обстановку:
-А тебе здесь как?
-Очень мило.
-Ты всегда отводишь глаза в сторону, когда врёшь. Как сейчас.
-Ну, ладно, - Катя пожала плечами. - Вообще-то здесь немного уныло и мрачно. Люди не разговорчивые, все что-то скрывают. Как-то не радостно вокруг... Хотя вот у нас по соседству живёт очень симпатичный паренёк.
-Только не говори, что опять влюбилась! - укоризненно улыбнулась женщина, доедая свою порцию.
Катя молчала. Ей было грустно весь день. Через пару минут полной тишины Эндра не выдержала:
-Ты чего такая печальная? Молчишь. Это на тебя не похоже.
-Я думаю.
-И о чём же?
-Просто не знаю. В чём смысл этой жизни?
-О-о, детка, спроси, что попроще... Как поймёшь — дай знать.
Эндра не стала говорить, что думает, чтобы лишний раз не расстраивать девочку.
Через несколько минут на пороге появился Олег, он запыхался и, увидев сестру, чуть не накинулся на неё.
-Катя! О чём ты думаешь?! Ты где шлялась? У этого города и так репутация не очень, а ты пропадаешь! Почему мы должны опять тебя искать?!
В разговор вмешалась Эндра, по её лицу скользнула ехидная улыбка.
-Я пришла, как раз тогда, когда она налаживала личную жизнь. Но мне пришлось помешать её счастью.
-Я просто хотела перекусить! - воскликнула девочка, окончательно обидевшись на всех. Она старалась даже не думать, что могло бы произойти. Холодок пробежал по коже.
Их спокойствие было недолгим. Когда Эндра и ребята вышли на улицу и прошли пол сотни шагов, дорогу им преградили несколько человек. Впереди был тот верзила, который им встретился в таверне. На этот раз он был с тесаком за поясом и в компании дружков. Он провёл рукой по сальным волосам и, усмехнувшись, указал на Эндру.
-Ну, что? Уже не такая смелая? Думала, что только у тебя ножик есть?
От этих парней пахло спиртным. Их рты исказились в самодовольных усмешках, а в руках уже появлялось оружие.
Редкие жители, находящиеся на улице, мгновенно попрятались по домам или поспешили куда-то, чтобы исчезнуть. Стало тихо, как в могиле. Катю охватил страх.
Эндра хмуро достала нож и негромко сказала:
-Катя, уходи отсюда. Быстро.
Но девочка не могла пошевелиться. Ужас сковал её тело, а женщина тем временем прохладно улыбалась. Было не понятно, кто выживет в этой схватке, но стало ясно, что крови будет много.
-Так-так, - протянула Эндра. - Пятеро здоровых лбов против женщины и двух подростков? Очень смело.
Их лица исказились от ярости, парни стали медленно наступать. Катя всё же попятилась, когда вдруг неожиданно из одного дома показалась невысокая девочка лет пятнадцати и вышла на дорогу. Эндра мельком взглянула на неё и хмуро сказала:
-И ты тоже. Свали.
В отличие от Кати незнакомка не выглядела испуганной, скорее любопытной.
У неё были очень светлые, почти белоснежные волосы, заплетённые в косы, и ясные голубые глаза. Такие чистые, что девочка казалась почти слепой. Её простое льняное платье трепетало на ветру, придавая облику некую невинность. Она казалась чем-то чужим в этом городе, как ангел на грязной улице.
Это милое создание улыбнулось так, будто Эндра сказала что-то наивное, подошла чуть ближе и перевела взгляд на головорезов. Они переглянулись и мгновенно изменились в лице.
-Слушайте, это ведь та самая, - пробормотал один из них и попятился. Его друзья тоже отступили.
-Оружие, - прошептал второй.
Девочка приблизилась, поставила руки на пояс и спокойно сказала:
-Так не принимают гостей. Вы не находите?
Её голос был таким же мягким, почти нежным, как и всё в её облике. Но с ноткой обжигающего льда. Катя, Олег и Эндра абсолютно не понимали, почему эти парни, такие смелые и самоуверенные минуту назад, вдруг превратились в испуганных и растерянных школьников. Их вид уже был совсем не такой грозный.
-Да-да, - пролепетали они, кивая. Один из них побледнел. Второй попятился. Третий стал растерянно оглядываться по сторонам.
-Мальчики, сделайте так, чтобы я вас не видела, - фыркнула незнакомка, невинно поправляя косы.
Мужчины снова закивали, отступая назад.
-Да мы тут шутили. Уже уходим, - виновато сказал зачинщик.
-Да, нам пора. Извините!
Через несколько мгновений их как будто ветром сдуло. Катя, Эндра и Олег уставились на эту девочку.
-Что это было? - спросил Олег. - Эти люди улепётывали, как от огня.
Незнакомка оглядела его оценивающим взглядом и улыбнулась:
-Вам повезло, что сегодня у меня хорошее настроение.
Девочка не выглядела богатой и знатной, её не окружала строгая охрана. В руках не было меча или лука. Стало абсолютно не понятно, почему она вызвала ужас у этих парней.
-Скажи, почему они так испугались тебя? - спросила Эндра осторожно. От удивления ребята даже не думали поблагодарить незнакомку и лишь переглядывались между собой.
-Этот город принадлежит мне, - кротко улыбнулась девочка, вновь поправляя свои белокурые волосы.
-Что это значит? - путники затаили дыхание.
-Вы слышали про оружие? - спросила она. И когда все кивнули, её улыбка стала слаще. - Оружие — это я.
Все трое остолбенели от такого заявления. Девочка говорила медленно, спокойно. Казалась такой хрупкой, и всё же в ней было что-то дьявольское. Только сейчас становилось понятно, почему её боится весь город.
-Похоже, вы из далека. Я бы хотела побеседовать с вами, послушать про путешествия. А я в обмен немножко расскажу о себе... Меня зовут Айлин. У меня есть три силы. И поэтому никто не может поспорить со мной.
-И в чём они заключаются? - спросила Катя.
Собеседница бросила на неё строгий взгляд из-под пушистых ресниц.
-Не так быстро. Я расскажу чуть позже. Увидимся завтра.
Айлин дала понять, что разговор окончен. Одарив их расслабленной прохладной улыбкой, она повернулась и лёгкой походкой вернулась к тому дому, где жила, оставив собеседников в полном недоумении.
На следующий день Катя, Олег и их новая знакомая неторопливо бродили по городу. Брат с сестрой не решались спросить её о том, почему же эту девочку называют Оружием. Разговор шёл о каких-то отвлечённых понятиях. Катя рассказала о тех местах, где они были до этого, но старалась умолчать о своём мире.
Когда они оказались на рынке, Айлин оживилась и стала приглядываться к товару, который красовался на полках.
-Пожалуй, надо купить свежей еды, - сказала она задумчиво.
Люди шарахались от неё, как от огня. Ей, похоже, даже льстило это. Айлин спокойно прогуливалась по рядам, собирала фрукты, овощи и ягоды. Выбирала только лучшее. Просто кидала в свою корзинку и не считала нужным платить — продавцы отшатывались от неё, как от чумной, и не возражали.
-Моя первая сила — невидимые стены, - выдала она свой первый секрет.
Катя растерялась на несколько мгновений. Обычная привычка болтать теперь подводила её, она не могла вымолвить ни слова.
-Это как? - заинтересовался Олег. Из него мог бы получиться отличный учёный или журналист. Пытливый ум был его отличительной чертой. Катя тоже была любопытна, но всё же не так серьёзна.
Айлин остановилась посреди дороги, немного отошла в сторону и посмотрела на брата и сестру своими выразительными светлыми глазами, от этого взгляда мурашки бежали по коже.
-Попробуйте подойти ко мне, - сказала девочка, проделав в воздухе несколько движений руками.
Катя сделала пару шагов и вдруг почувствовала, как рука коснулась чего-то холодного. Это был не твёрдый материал, а что-то вязкое, тягучее, мягкое. Она постаралась протиснуться, но постепенно холод усилился и ощущения были всё менее приятными, на мгновение Кате показалось, что она больше не чувствует своей руки. Она отпрянула назад и вздрогнула. Рука была белой как полотно. Но только меньше минуты. Постепенно цвет и ощущения возвращались. Очень неохотно и чуть болезненно. Катя поняла, что не хотела бы попробовать ещё раз.
Олег тоже коснулся невидимой стены, но не сделал попыток преодолеть её. После второго касания он поморщился, понимая, что с каждым разом невидимая стена отталкивает больше.
-Я могу остановить хоть армию. Если захочу, - сказала Айлин, поправляя причёску. Она сделала пару шагов в сторону и заметила зеркало на стене косметической лавки.
-А какая твоя вторая сила? - спросил Олег с любопытством.
Девочка, казалось, не расслышала вопрос, её взгляд был прикован к своему отражению... Это продолжалось почти минуту, а потом она очнулась от своего забытья и обернулась к своим собеседникам.
Позже она призналась ребятам, что зеркала — её слабость. И дело было даже не в том, что она нравилась себе. Айлин всматривалась в своё лицо и пыталась что-то понять, что-то увидеть.
-Моя вторая сила? Об этом вы узнаете завтра. Может быть, - улыбнулась девочка и добавила весьма отстранённо:
-Пожалуй, я устала. Хватит прогулок на сегодня. Не ищите меня. Я сама вас найду, если посчитаю нужным. Всего хорошего.
Своей самоуверенностью Айлин удивляла не меньше, чем магическими способностями.
Девочка весело зашагала к дому, один раз оглянулась и помахала рукой. Катя и Олег застыли, глядя ей вслед. Оба даже не знали, что сказать друг другу.
Оказывается, и в этом мире была почта. Катя не очень понимала, как она работала, но всё же работала. Это было серое круглое здание в каждом городе и в каждом селе. Работники ходили в синей одежде с гордым видом и носили рюкзаки или просто коробки с письмами.
В тот день один парень из их отряда получил послание. Невысокий полный старичок в синем кафтане пришёл и с важным видом вручил жёлтый квадратный конверт, испещрённый какими-то записями. Кате было удивительно, как это письмо могло найти своего хозяина, если отряд здесь остановился всего на несколько дней, но почта работала исправно.
Парень жадно распечатал письмо, выхватил листок бумаги и впился в него глазами. Так он простоял минуту или две неподвижно, а потом поднял глаза, в которых светились слёзы.
-Что случилось? - пролепетала Катя.
Однако она поняла, что вести будут очень хорошими.
-У меня сын родился, - срывающимся голосом выдохнул парень. - Подумать только. У меня. Сын!
Катя воскликнула и обняла его:
-Это так здорово! Поздравляю!
Она радовалась за него, видя счастье в его лице, но в то же время что-то больно резануло по сердцу.
-Да тебе понравится, детка.
Ей удалось выбиться из его объятий, но он всё ещё цепко держал её за запястье. Держал так крепко, что она морщилась от боли. Паника подкатила к горлу. Окружающие либо исчезли, либо делали вид, что не замечают.
Она вскрикнула, сделала ещё несколько попыток вырваться, но это было бесполезно. Её страх лишь смешил мужчину...
До двери было так далеко, люди словно не замечали её паники. Казалось, серый потолок навис над головой совсем низко. Было ощущение ловушки, из которой уже не выбраться. Гул стих, голова кружилась...
Вдруг кто-то возник рядом и резко ударил мужчину в лицо так, что громила отлетел на пару шагов и схватился за физиономию. Катя оглянулась и увидела Эндру. Пожалуй, никогда она не радовалась её приходу, как сейчас. Здоровяк выругался. Его лицо было в крови, а в глазах появилась ярость. Однако глаза Эндры тоже метали молнии.
В её руке вырос длинный охотничий нож, она сделала шаг вперёд и сказала очень чётко и холодно:
-Если ты её ещё раз тронешь — убью.
Громила колебался пару секунд, но всё же отступил. Выругался негромко и ушёл.
Когда он исчез — всё внимание окружающих было на них. Словно из воздуха возник толстяк – хозяин лавки. Он перестал отсиживаться где-то и теперь мило улыбался гостям.
-Молодец, - сказал он Эндре. - Хоть кто-то его успокоил. А ты ничего.
Он подмигнул женщине и жестом предложил ей пива.
Она взяла кружку и плеснула содержимое ему в лицо.
-Ты — трус. В твоём заведении этот обормот чуть не утащил девочку в непонятном направлении, ей ведь нет и пятнадцати!
-А что она делала в моём заведении? - спросил он ехидно и стал озираться в поисках полотенца.
-Кстати! - воскликнула Эндра и уставилась на Катю так, что девочка невольно попятилась. - Мне тоже очень интересен этот вопрос!
-А что я? Э-э... я мимо проходила, - пролепетала Катя.
-Больше никогда не появляйся в этом районе города!
Эндра оглядела зал и процедила сквозь зубы:
-Что ж. Похоже, в этом зале нет ни одного мужчины...
Она умела заводить врагов и делала это охотно. Все сейчас смотрели на неё.
-А я тебя помню, - вдруг раздался чей-то возглас, и какой-то человек поднялся из-за стола.
-А я тебя нет, - холодно ответила Эндра.
-Что с тобой стало? - спросил он. В сумраке было сложно разглядеть его, как следует. - Ты была такой милой, порой скромной, совсем другой.
-Ты обознался, - процедила женщина и вытащила Катю за руку из этого заведения.
Какое-то время Эндра с Катей шли молча. Девочка не разбирала дороги и не смотрела по сторонам. Сейчас она даже не понимала, в какой части города они находятся и как вернуться назад. Серые угрюмые дома и невысокие деревья медленно проплывали мимо. Она нащупала пальцами свою новую цепочку на шее, купленную на днях - прохлада украшения немного успокаивала её.
-Я просто хотела кушать, вот и зашла туда, - заметила девочка.
-А сейчас ты хочешь есть?
Катя неопределённо мотнула головой.
Уже через минуту они оказались в какой-то харчевне, здесь пахло чесноком и жареным мясом. Эндра неохотно переговорила с хозяином заведения, указала Кате на свободный стол. И скоро возле носа девочки появилась тарелка с непонятной похлёбкой.
Катя поняла, что весь её аппетит куда-то исчез, она неохотно стала водить ложкой по тарелке в надежде, что похлёбка исчезнет сама собой. Девочка не смотрела по сторонам, её взгляд приковала божья коровка, которая медленно и деловито ползла по столу.
-Я испугалась, - прошептала Катя. – Он был так близко, так реально.
-Мне хотелось его убить, - ответила женщина и вздохнула. – Так и знала, что ты отправишься в самые опасные притоны. И ты отправилась именно туда. Словно тебя позвали тёмные демоны.
-Зато ты встретила знакомых, - сказала девочка, улыбнувшись, понимая, что вряд ли Эндре это понравится. - Тот человек сказал, что ты была милой.
-Он пошутил.
-А мне показалось, что нет.
Женщина скрестила руки на груди и кинула на неё хищный взгляд.
-Может, я никогда не была хорошим человеком. Просто делала вид. Как все... Мама так воспитывала меня и только после её смерти я поняла, что добра нет. Справедливости нет. Можно делать, что хочешь.
Эта перспектива немного пугала Катю.
-А мне кажется, что в тебе есть и хорошее. Например, ты спасла меня. Наверняка искала меня по городу.
-Только потому, что твой брат меня заставил.
-Неужели только поэтому? Как же твои слова про то, что не стоит привязываться?
Любопытство даже победило страх.
-Ешь молча!
Девочка усмехнулась и помолчала какое-то время, а потом спросила:
-А ты не узнала, что это за оружие, о котором говорят люди?
-Нет, но хотелось бы выяснить. Местные тут же меняют тему или молчат, когда я говорю об этом. Трусливые животные.
-Ну, неужели тебе не радостно снова вернуться домой? - воскликнула Катя, отставила тарелку в сторону.
-Это убогое место я не считаю домом. Я жила какое-то время здесь. Вот и всё... И кстати, я — преступник. Смертница. У меня не может быть дома.
Катя растерянно замолчала, и тогда уже Эндра решила разбавить обстановку:
-А тебе здесь как?
-Очень мило.
-Ты всегда отводишь глаза в сторону, когда врёшь. Как сейчас.
-Ну, ладно, - Катя пожала плечами. - Вообще-то здесь немного уныло и мрачно. Люди не разговорчивые, все что-то скрывают. Как-то не радостно вокруг... Хотя вот у нас по соседству живёт очень симпатичный паренёк.
-Только не говори, что опять влюбилась! - укоризненно улыбнулась женщина, доедая свою порцию.
Катя молчала. Ей было грустно весь день. Через пару минут полной тишины Эндра не выдержала:
-Ты чего такая печальная? Молчишь. Это на тебя не похоже.
-Я думаю.
-И о чём же?
-Просто не знаю. В чём смысл этой жизни?
-О-о, детка, спроси, что попроще... Как поймёшь — дай знать.
Эндра не стала говорить, что думает, чтобы лишний раз не расстраивать девочку.
Через несколько минут на пороге появился Олег, он запыхался и, увидев сестру, чуть не накинулся на неё.
-Катя! О чём ты думаешь?! Ты где шлялась? У этого города и так репутация не очень, а ты пропадаешь! Почему мы должны опять тебя искать?!
В разговор вмешалась Эндра, по её лицу скользнула ехидная улыбка.
-Я пришла, как раз тогда, когда она налаживала личную жизнь. Но мне пришлось помешать её счастью.
-Я просто хотела перекусить! - воскликнула девочка, окончательно обидевшись на всех. Она старалась даже не думать, что могло бы произойти. Холодок пробежал по коже.
Их спокойствие было недолгим. Когда Эндра и ребята вышли на улицу и прошли пол сотни шагов, дорогу им преградили несколько человек. Впереди был тот верзила, который им встретился в таверне. На этот раз он был с тесаком за поясом и в компании дружков. Он провёл рукой по сальным волосам и, усмехнувшись, указал на Эндру.
-Ну, что? Уже не такая смелая? Думала, что только у тебя ножик есть?
От этих парней пахло спиртным. Их рты исказились в самодовольных усмешках, а в руках уже появлялось оружие.
Редкие жители, находящиеся на улице, мгновенно попрятались по домам или поспешили куда-то, чтобы исчезнуть. Стало тихо, как в могиле. Катю охватил страх.
Эндра хмуро достала нож и негромко сказала:
-Катя, уходи отсюда. Быстро.
Но девочка не могла пошевелиться. Ужас сковал её тело, а женщина тем временем прохладно улыбалась. Было не понятно, кто выживет в этой схватке, но стало ясно, что крови будет много.
-Так-так, - протянула Эндра. - Пятеро здоровых лбов против женщины и двух подростков? Очень смело.
Их лица исказились от ярости, парни стали медленно наступать. Катя всё же попятилась, когда вдруг неожиданно из одного дома показалась невысокая девочка лет пятнадцати и вышла на дорогу. Эндра мельком взглянула на неё и хмуро сказала:
-И ты тоже. Свали.
В отличие от Кати незнакомка не выглядела испуганной, скорее любопытной.
У неё были очень светлые, почти белоснежные волосы, заплетённые в косы, и ясные голубые глаза. Такие чистые, что девочка казалась почти слепой. Её простое льняное платье трепетало на ветру, придавая облику некую невинность. Она казалась чем-то чужим в этом городе, как ангел на грязной улице.
Это милое создание улыбнулось так, будто Эндра сказала что-то наивное, подошла чуть ближе и перевела взгляд на головорезов. Они переглянулись и мгновенно изменились в лице.
-Слушайте, это ведь та самая, - пробормотал один из них и попятился. Его друзья тоже отступили.
-Оружие, - прошептал второй.
Девочка приблизилась, поставила руки на пояс и спокойно сказала:
-Так не принимают гостей. Вы не находите?
Её голос был таким же мягким, почти нежным, как и всё в её облике. Но с ноткой обжигающего льда. Катя, Олег и Эндра абсолютно не понимали, почему эти парни, такие смелые и самоуверенные минуту назад, вдруг превратились в испуганных и растерянных школьников. Их вид уже был совсем не такой грозный.
-Да-да, - пролепетали они, кивая. Один из них побледнел. Второй попятился. Третий стал растерянно оглядываться по сторонам.
-Мальчики, сделайте так, чтобы я вас не видела, - фыркнула незнакомка, невинно поправляя косы.
Мужчины снова закивали, отступая назад.
-Да мы тут шутили. Уже уходим, - виновато сказал зачинщик.
-Да, нам пора. Извините!
Через несколько мгновений их как будто ветром сдуло. Катя, Эндра и Олег уставились на эту девочку.
-Что это было? - спросил Олег. - Эти люди улепётывали, как от огня.
Незнакомка оглядела его оценивающим взглядом и улыбнулась:
-Вам повезло, что сегодня у меня хорошее настроение.
Девочка не выглядела богатой и знатной, её не окружала строгая охрана. В руках не было меча или лука. Стало абсолютно не понятно, почему она вызвала ужас у этих парней.
-Скажи, почему они так испугались тебя? - спросила Эндра осторожно. От удивления ребята даже не думали поблагодарить незнакомку и лишь переглядывались между собой.
-Этот город принадлежит мне, - кротко улыбнулась девочка, вновь поправляя свои белокурые волосы.
-Что это значит? - путники затаили дыхание.
-Вы слышали про оружие? - спросила она. И когда все кивнули, её улыбка стала слаще. - Оружие — это я.
Все трое остолбенели от такого заявления. Девочка говорила медленно, спокойно. Казалась такой хрупкой, и всё же в ней было что-то дьявольское. Только сейчас становилось понятно, почему её боится весь город.
-Похоже, вы из далека. Я бы хотела побеседовать с вами, послушать про путешествия. А я в обмен немножко расскажу о себе... Меня зовут Айлин. У меня есть три силы. И поэтому никто не может поспорить со мной.
-И в чём они заключаются? - спросила Катя.
Собеседница бросила на неё строгий взгляд из-под пушистых ресниц.
-Не так быстро. Я расскажу чуть позже. Увидимся завтра.
Айлин дала понять, что разговор окончен. Одарив их расслабленной прохладной улыбкой, она повернулась и лёгкой походкой вернулась к тому дому, где жила, оставив собеседников в полном недоумении.
На следующий день Катя, Олег и их новая знакомая неторопливо бродили по городу. Брат с сестрой не решались спросить её о том, почему же эту девочку называют Оружием. Разговор шёл о каких-то отвлечённых понятиях. Катя рассказала о тех местах, где они были до этого, но старалась умолчать о своём мире.
Когда они оказались на рынке, Айлин оживилась и стала приглядываться к товару, который красовался на полках.
-Пожалуй, надо купить свежей еды, - сказала она задумчиво.
Люди шарахались от неё, как от огня. Ей, похоже, даже льстило это. Айлин спокойно прогуливалась по рядам, собирала фрукты, овощи и ягоды. Выбирала только лучшее. Просто кидала в свою корзинку и не считала нужным платить — продавцы отшатывались от неё, как от чумной, и не возражали.
-Моя первая сила — невидимые стены, - выдала она свой первый секрет.
Катя растерялась на несколько мгновений. Обычная привычка болтать теперь подводила её, она не могла вымолвить ни слова.
-Это как? - заинтересовался Олег. Из него мог бы получиться отличный учёный или журналист. Пытливый ум был его отличительной чертой. Катя тоже была любопытна, но всё же не так серьёзна.
Айлин остановилась посреди дороги, немного отошла в сторону и посмотрела на брата и сестру своими выразительными светлыми глазами, от этого взгляда мурашки бежали по коже.
-Попробуйте подойти ко мне, - сказала девочка, проделав в воздухе несколько движений руками.
Катя сделала пару шагов и вдруг почувствовала, как рука коснулась чего-то холодного. Это был не твёрдый материал, а что-то вязкое, тягучее, мягкое. Она постаралась протиснуться, но постепенно холод усилился и ощущения были всё менее приятными, на мгновение Кате показалось, что она больше не чувствует своей руки. Она отпрянула назад и вздрогнула. Рука была белой как полотно. Но только меньше минуты. Постепенно цвет и ощущения возвращались. Очень неохотно и чуть болезненно. Катя поняла, что не хотела бы попробовать ещё раз.
Олег тоже коснулся невидимой стены, но не сделал попыток преодолеть её. После второго касания он поморщился, понимая, что с каждым разом невидимая стена отталкивает больше.
-Я могу остановить хоть армию. Если захочу, - сказала Айлин, поправляя причёску. Она сделала пару шагов в сторону и заметила зеркало на стене косметической лавки.
-А какая твоя вторая сила? - спросил Олег с любопытством.
Девочка, казалось, не расслышала вопрос, её взгляд был прикован к своему отражению... Это продолжалось почти минуту, а потом она очнулась от своего забытья и обернулась к своим собеседникам.
Позже она призналась ребятам, что зеркала — её слабость. И дело было даже не в том, что она нравилась себе. Айлин всматривалась в своё лицо и пыталась что-то понять, что-то увидеть.
-Моя вторая сила? Об этом вы узнаете завтра. Может быть, - улыбнулась девочка и добавила весьма отстранённо:
-Пожалуй, я устала. Хватит прогулок на сегодня. Не ищите меня. Я сама вас найду, если посчитаю нужным. Всего хорошего.
Своей самоуверенностью Айлин удивляла не меньше, чем магическими способностями.
Девочка весело зашагала к дому, один раз оглянулась и помахала рукой. Катя и Олег застыли, глядя ей вслед. Оба даже не знали, что сказать друг другу.
Оказывается, и в этом мире была почта. Катя не очень понимала, как она работала, но всё же работала. Это было серое круглое здание в каждом городе и в каждом селе. Работники ходили в синей одежде с гордым видом и носили рюкзаки или просто коробки с письмами.
В тот день один парень из их отряда получил послание. Невысокий полный старичок в синем кафтане пришёл и с важным видом вручил жёлтый квадратный конверт, испещрённый какими-то записями. Кате было удивительно, как это письмо могло найти своего хозяина, если отряд здесь остановился всего на несколько дней, но почта работала исправно.
Парень жадно распечатал письмо, выхватил листок бумаги и впился в него глазами. Так он простоял минуту или две неподвижно, а потом поднял глаза, в которых светились слёзы.
-Что случилось? - пролепетала Катя.
Однако она поняла, что вести будут очень хорошими.
-У меня сын родился, - срывающимся голосом выдохнул парень. - Подумать только. У меня. Сын!
Катя воскликнула и обняла его:
-Это так здорово! Поздравляю!
Она радовалась за него, видя счастье в его лице, но в то же время что-то больно резануло по сердцу.
