Айлин притихла и помолчала немного, а потом со вздохом продолжила:
-Когда мамы не стало — мои желания закончились. Я больше ничего не хочу. Всё потухло... Иногда появляются амбиции, но это как нарисованный огонь. Вроде яркий, но возле него не согреться. Ты убеждаешь себя, что должно быть тепло. И прячешь от самого себя дрожь по телу.
-Я это понимаю, - сказала Эндра задумчиво и, поколебавшись пару мгновений, спросила:
-Отчего погибла твоя мама? Ходят странные нелепые слухи.
Девочка положила ладонь женщине на шею и ответила холодно.
-Это не слухи. Я убила свою мать.
Окружающие вздрогнули, кто-то подскочил со своего места. Но Айлин выглядела всё такой же милой и невинной. Она не реагировала на шок окружающих. Она уже привыкла, что люди боятся её.
Руки девочки засветились серебристым светом. Через пару мгновений Эндра пошатнулась и стала медленно оседать на землю.
-Что ты сделала? - прошептала она. В её глазах мелькнул страх.
-То, что ты хотела, - улыбнулась Айлин прохладно.
Через пару мгновений Эндра потеряла сознание. Её кожа бледнела на глазах. Катя вскрикнула, и наступила тишина...
Весь день Олег учился чинить крыши. Это было занятно.
Какой-то парень с непроизносимым именем показывал ему, как укладывать черепки, как работать молотком, как красить краской. Он делал всё внимательно и тщательно, не пропуская ни единого сантиметра. Олег старался повторять, но было невозможно освоить всё с первых попыток.
-Мы проделали неплохую работу, парень, - сказал рабочий.
-Да, - Олег кивнул и отпил из фляжки немного воды. В его голове зрели мысли о том, что можно внедрить в жизнь этих людей передовые технологии — нечто такое, что позволит неплохо заработать. И облегчит людям жизнь.
-Пожалуй, всё на сегодня, - сказал собеседник и кинул мешочек с деньгами. Здесь было немного, но Олега распирала гордость. Только в этом мире он стал понимать ценность денег, как порой не просто они даются.
Парень осторожно пересчитал монеты, разглядывая рисунок, ощущая кожей прохладу металла. На одну такую монету можно немного перекусить, а на несколько — купить что-то из одежды. Всего в мешочке было десять, Олег задумчиво перебирал их пальцами, словно впервые видел их. На одной стороне было изображено три флага, а на другой красовался образ грозной богини Шикат, которую местные почитали и боялись до дрожи. Считалось, что на неугодных она могла наслать страшный пожар, который не щадил никого...
Олег не стал слишком долго размышлять о местной религии. Надо было отыскать сестру, и это всякий раз создавало проблему, ведь девочка могла находиться где угодно и опять найти приключения. Её натура не позволяла ей сидеть на одном месте долго, Кате надо было всё исследовать, пообщаться с разными людьми, разведать обстановку, она постоянно терялась, и её приходилось искать повсюду. В этом они были похожи, оба были любопытны, но каждый по-своему.
Не смотря на все неприятности, он был рад, что она рядом. Что есть, с кем поделиться, поболтать и даже в шутку подраться...
Олег нашёл сестру, как и думал, у костров. И это была странная сцена.
Он услышал слова, которые шокировали его. А потом Эндра потеряла сознание, её бледность была видна издалека. Катя была напугана и растеряна. Остальные застыли вокруг, переглядывались, не зная, что делать. Через пару мгновений он был уже там.
-Что случилось?
Парень на всякий случай заслонил сестру своим плечом. Но Айлин не выглядела угрожающе, она вполне мирно развела руками.
-Неужели вы тоже боитесь меня?
-Что ты сделала?! - выпалил парень, сжимая кулаки. В голове крутилось лишь одно: «Она же Оружие! Зачем мы вообще связались с ней?!»
-Если бы я хотела убить кого-то из вас, - сказала девочка серьёзно, - я бы уже давно это сделала.
Эндра выдохнула и стала постепенно приходить в себя. Она уже не была такой бледной, женщина медленно села и неохотно разлепила глаза.
-Если ты пыталась меня убить — у тебя это как-то плохо получилось, - пробормотала она, обхватив голову руками. Она выглядела немного болезненной, но всё же живой.
-Я не могу избавить тебя от воспоминаний, - сказала девочка. - Но я сделала так, что теперь они не будут так тревожить тебя, как раньше.
-Посмотрим, - буркнула Эндра. - И если поможет — я завтра скажу спасибо... Но почему так болит голова?
-Это пройдет.
Женщина хотела о чём-то спросить, но услышала звуки шагов и шёпот за спиной.
К ним приближались люди, одетые в белоснежные одежды с капюшонами, затянутые широкими синими поясами — так здесь одевались на похороны и на самые мрачные ритуалы. Взгляды гостей пугали своей неподвижностью. Одна девушка шла впереди других, в одной руке сжимала факел, а в другой — цветы. Она остановилась возле Айлин, подняла на неё свои красные от слёз глаза и проговорила:
-Нам очень нужна твоя помощь. Мой дедушка умирает. Он мучается от боли и уже ничто не может помочь ему, - её голос был тихим, безжизненным, и задрожал в конце. - Пожалуйста. Сделай так, чтобы он прекратил страдать.
Своими длинными тонкими пальцами девушка сжала цветы так, словно хотела разорвать их на части.
Эндра встала, отряхнулась и оказалась между Айлин и этими людьми.
-Зачем вы заставляете её делать это? - сказала Эндра жёстко. - Она же ещё подросток! Есть другие методы.
Айлин благодарно улыбнулась ей, но покачала головой.
-Всё в порядке. Я помогу им. Пойдёмте.
Девочка знала, куда идти, и не стала терять время, люди последовали за ней.
Какое-то время Катя не шевелилась, было слишком много информации, оцепенение сковало её, но потом она поспешила влиться в эту печальную процессию, ощутила этот грустный ритм. Немало зевак вышли на улицы, чтобы проводить их пристальными взглядами.
Пришлось преодолеть пол города по неровной грязной дороге прежде, чем они все оказались у светлого просторного дома с высоким забором.
Катя и внучка старика вошли в небольшую комнату в конце коридора. Всем остальным Айлин велела подождать. Никто не стал спорить. Люди растерянно топтались у дверей.
В комнате было светло от множества свечей. А лечебными травами пахло так сильно, что разъедало глаза.
Катя хорошо запомнила тот день. Старик лежал в кровати и тяжело дышал, боль немного отпустила его. Лицо этого человека, испещрённое множеством глубоких морщин, казалось мудрым и сильным. Длинные тонкие пальцы, как у его внучки, перебирали одеяло. Катя подумала, что этот человек когда-то был очень красив, что-то в его лице, в его профиле говорило об этом...
А рядом с ним сидела женщина лет сорока. Она сжала руки у сердца и тихо молилась. Её шёпот повис в воздухе. На ней была обычная, не белая одежда. Словно женщина хотела показать, что не может смириться.
Услышав звук шагов, она словно очнулась, коротко взглянула на Айлин и поцеловала старика в лоб. Она знала, с какой целью пришла эта девочка.
В её карих глазах — таких же, как у отца — отразилась целая гамма чувств от ненависти до благодарности. Женщина ничего не сказала, просто закрыла лицо руками и бесшумно вышла.
-Здравствуй, - сказала Айлин старику, подошла и села рядом. Катя не задавала вопросов. Она поняла, что это и есть третья способность — умение убивать.
Старик слабо улыбнулся ей.
-Ты пришла. Я ждал.
-Чем я могу помочь тебе? - спросила Айлин.
-Ты знаешь... Лекари бессильны. Я прожил долгую жизнь... Боль утихла, но не надолго.
-Ты со всеми попрощался?
Старик кивнул.
Голос Айлин сейчас был очень спокойным и умиротворяющим. А улыбка искренней и грустной.
-Сейчас боль уйдёт и больше не вернётся. Вспомни что-нибудь очень хорошее. Очень светлое. Такое, что заставляло тебя жить. Вспомни свою жизнь, как много в ней было нужного... Вспомни тех, кого ты отпустил когда-то, ты увидишь их скоро...
Она снова поправила волосы и мягко коснулась его шеи. Пальцы девочки засветились неровным изумрудным светом и погасли.
Через несколько долгих мгновений старик вздрогнул и перестал дышать. Просто замер, словно уснул с открытыми глазами. А на его морщинистом лице замерла потерянная грустная улыбка.
Остальное Катя помнила смутно. Какие-то люди вошли в комнату, и скоро здесь яблоку было негде упасть. Несколько человек плакали, остальные лишь перешёптывались. Потом женщины зажгли благовония, накрыли тело коричневой тканью и с трагической песней покинули помещение, стали посыпать дом цветами и что-то приговаривали. Голоса сливались в ровный шум. Эта песня и заговоры запомнились Кате навсегда.
«Странно, - подумала Катя. - Это всё так странно! Моя голова взорвётся. Почему за каких-то пару дней я праздную чьё-то рождение и чью-то смерть?»
Из этого дома Катя возвращалась вместе с Айлин. Им было по пути, и какое-то время девочки шли молча. Обеим было грустно. Но если Катя не знала, как справиться с этой печалью, Айлин выглядела вполне привыкшей.
-Мне приятно, что ты идёшь рядом, и я не чувствую страха от тебя, - вдруг заговорила она и вздохнула. - Даже после того, как ты видела всё.
Катя на секунду задумалась о том мире, в котором живёт эта девочка. Это была совсем не простая жизнь, где люди избегают тебя и интересуются лишь с одной целью — отправить близких на тот свет... Ни друзей, ни семьи. Только странный дар, который вряд ли принесёт счастье своей хозяйке.
-Я так и не сказала тебе, - проговорила Катя, подумав хорошенько. - Спасибо, что помогла нам тогда. Если б не ты — мы могли бы очень пострадать.
Айлин выглядела чуточку отстранённой. Она снова достала зеркальце и задумчиво вглядывалась в своё отражение.
-Я не помогаю всем подряд. Обычно уличные стычки я оставляю без внимания... Я решила помочь тебе потому, что знаю, чего ты хочешь.
-Вернуться домой?
Айлин убрала зеркало и серьёзно посмотрела на Катю.
-Ты хочешь, чтобы окружающие тебя люди были здоровы и счастливы. Так наивно, но мне это даже нравится... Ты стараешься поддерживать других, поднять людям настроение... Когда те мордовороты стали угрожать вам, твой брат думал о тебе, Эндра думала о вас, а ты подумала о них. Вы выглядите такими эгоистичными, но в пугающий момент вы не думали о себе. Это было так странно, что заставило меня вмешаться. На секунду мне показалось, что я хотела бы таких друзей. Чтобы они хоть немножко, возможно, тревожились обо мне.
Следующий вечер был хорошим и тёплым. Катя почти привыкла к этому городу, и он не так настораживал её, как раньше. Несмотря ни на что. Ей даже нравились эти кривые улицы, запах специй, разудалая музыка, а дети создавали игрушки из чего угодно – дерева, досок и ткани. Её поражали огромные корабли, выстроенные из старых коробок.
У Кати было любимое место — маленькое тихое болото. Люди не приходили сюда, а ей нравилось наблюдать за деревьями, лягушками и насекомыми. Всё это внушало спокойствие.
Домик Айлин был в десяти минутах ходьбы. Девочка притягивала и одновременно пугала, было в ней что-то завораживающее и страшное… От окружающих Катя узнала, что Айлин живёт одна, хотя у неё есть тётя и дядя. Они иногда приносят ей еду и что-то необходимое, но всё же избегают, как и все.
Катя решила, что надо обязательно навестить новую знакомую. «Должно быть, ей одиноко!» - крутилось в её голове.
Однако Айлин встретила её в тот день весьма холодно и неприветливо, из вежливости пригласила внутрь.
Здесь царило странное запустение, словно никто не жил в этом доме. Полы были покрыты белоснежными коврами, на окнах красовались шикарные шторы, мебель — качественная и солидная. Но было ощущение, что всё это стоит на продажу или в музее. Чувство неприкаянности и одиночества царило в каждом метре. А роскошь только подчёркивала одиночество.
Единственным по-настоящему тёплым местом здесь был портрет красивой статной женщины в алом платье, а рядом - живые цветы и зажжённые свечи. Дама на картине мягко улыбалась, а её светло-голубые глаза смотрели внимательно с полотна. Шею и запястья украшали жемчужные украшения. Она казалась состоятельной дамой, но при этом скромной.
Похоже, это была мама юной колдуньи, сходство было таким заметным.
Катя о чём-то болтала, но появилось ощущение, что она говорит сама с собой. Айлин выглядела сейчас бледной и болезненной, плохо реагировала и совсем не улыбалась. А когда она прошла несколько раз мимо зеркала, не замечая своё отражение — Катя поняла, что творится здесь что-то странное. Но девочка не стала задавать вопросы, она знала, что её собеседница сама всё расскажет. Становилось не по себе.
Айлин стала наливать местный чай. Но напиток полился мимо, и Катя подумала вначале, что это простая оплошность. Айлин замерла, глядя в никуда, а тёмный густой напиток продолжал литься на стол и стулья. Девочка поставила чайник, но он соскользнул вниз и с грохотом ударился об пол. Жидкость расплескалась во все стороны на белый ковёр.
Айлин будто не заметила этого, она повернулась и куда-то побрела.
-Что с тобой? - воскликнула Катя. Но её собеседница молчала.
Айлин прошла несколько шагов, а потом прижалась спиной к стене и медленно сползла на пол.
-Что-то мне не хорошо, - прошептала она, обхватывая колени.
-Может быть, позвать врача?
Колдунья грустно улыбнулась ей и сказала:
-Ни один врач не поможет мне.
-Что случилось? - Катя почувствовала, как неприятное беспокойство охватывает её тело. Она почему-то знала всё, что последует. Каждую фразу и каждое ощущение.
-Мне страшно, - пробормотала Айлин испуганно. – Они заставляют меня убивать людей. Они говорят, что так нужно.
-Что? – Катя встрепенулась и не верила, хотя всё это уже как будто случалось с ней раньше.
-Однажды ко мне пришёл один человек и предложил сотрудничество, - голос Айлин был слабым, безжизненным; она показалась ещё более хрупкой, чем обычно. – Этот мужчина сказал, что если я буду работать на него — он даст мне деньги, известность и власть. И для создания прекрасного будущего нашего города и всей страны я должна избавить мир от некоторых людей. Сказал, что это опасные преступники, и они избежали правосудия. Вся надежда только на меня. Он говорил так убедительно...
Я убила одного в соседнем городе, это было так просто. Всего лишь прикоснулась к нему рукой на несколько мгновений и потом смотрела, как он падает замертво. Я была довольна собой и получила вознаграждение от Феба — так зовут того человека. Однако уже на следующий день я поняла, что какое-то чувство терзает меня, и я не могу тратить эти деньги. Даже прикасаться к ним.
Айлин обхватила себя руками, сжалась и задышала быстрее, словно долго-долго бежала куда-то. А потом резко выдохнула и продолжила:
-Мне назвали новое имя... Я нашла этого человека и прислушалась к своей способности понимать желания. Я не смогла убить его. Он никому не желал зла, - её глаза стали мокрыми, но девочка упрямо продолжала говорить. - Когда я сообщила Фебу о своём отказе — я поняла, чего хочет он. Феб хотел моей смерти. Я осознала это так ясно, почти видела это его глазами. Он хотел использовать меня в своих целях. Но он был не один. Они готовят какой-то государственный переворот и у этих людей есть власть. Даже если я убью его — это ничего не изменит... Феб дал мне время подумать и сказал, что я должна работать на него.
-Он не боится тебя?
-Чтобы убить - мне надо держать человека за руку несколько секунд.
-Когда мамы не стало — мои желания закончились. Я больше ничего не хочу. Всё потухло... Иногда появляются амбиции, но это как нарисованный огонь. Вроде яркий, но возле него не согреться. Ты убеждаешь себя, что должно быть тепло. И прячешь от самого себя дрожь по телу.
-Я это понимаю, - сказала Эндра задумчиво и, поколебавшись пару мгновений, спросила:
-Отчего погибла твоя мама? Ходят странные нелепые слухи.
Девочка положила ладонь женщине на шею и ответила холодно.
-Это не слухи. Я убила свою мать.
Окружающие вздрогнули, кто-то подскочил со своего места. Но Айлин выглядела всё такой же милой и невинной. Она не реагировала на шок окружающих. Она уже привыкла, что люди боятся её.
Руки девочки засветились серебристым светом. Через пару мгновений Эндра пошатнулась и стала медленно оседать на землю.
-Что ты сделала? - прошептала она. В её глазах мелькнул страх.
-То, что ты хотела, - улыбнулась Айлин прохладно.
Через пару мгновений Эндра потеряла сознание. Её кожа бледнела на глазах. Катя вскрикнула, и наступила тишина...
Весь день Олег учился чинить крыши. Это было занятно.
Какой-то парень с непроизносимым именем показывал ему, как укладывать черепки, как работать молотком, как красить краской. Он делал всё внимательно и тщательно, не пропуская ни единого сантиметра. Олег старался повторять, но было невозможно освоить всё с первых попыток.
-Мы проделали неплохую работу, парень, - сказал рабочий.
-Да, - Олег кивнул и отпил из фляжки немного воды. В его голове зрели мысли о том, что можно внедрить в жизнь этих людей передовые технологии — нечто такое, что позволит неплохо заработать. И облегчит людям жизнь.
-Пожалуй, всё на сегодня, - сказал собеседник и кинул мешочек с деньгами. Здесь было немного, но Олега распирала гордость. Только в этом мире он стал понимать ценность денег, как порой не просто они даются.
Парень осторожно пересчитал монеты, разглядывая рисунок, ощущая кожей прохладу металла. На одну такую монету можно немного перекусить, а на несколько — купить что-то из одежды. Всего в мешочке было десять, Олег задумчиво перебирал их пальцами, словно впервые видел их. На одной стороне было изображено три флага, а на другой красовался образ грозной богини Шикат, которую местные почитали и боялись до дрожи. Считалось, что на неугодных она могла наслать страшный пожар, который не щадил никого...
Олег не стал слишком долго размышлять о местной религии. Надо было отыскать сестру, и это всякий раз создавало проблему, ведь девочка могла находиться где угодно и опять найти приключения. Её натура не позволяла ей сидеть на одном месте долго, Кате надо было всё исследовать, пообщаться с разными людьми, разведать обстановку, она постоянно терялась, и её приходилось искать повсюду. В этом они были похожи, оба были любопытны, но каждый по-своему.
Не смотря на все неприятности, он был рад, что она рядом. Что есть, с кем поделиться, поболтать и даже в шутку подраться...
Олег нашёл сестру, как и думал, у костров. И это была странная сцена.
Он услышал слова, которые шокировали его. А потом Эндра потеряла сознание, её бледность была видна издалека. Катя была напугана и растеряна. Остальные застыли вокруг, переглядывались, не зная, что делать. Через пару мгновений он был уже там.
-Что случилось?
Парень на всякий случай заслонил сестру своим плечом. Но Айлин не выглядела угрожающе, она вполне мирно развела руками.
-Неужели вы тоже боитесь меня?
-Что ты сделала?! - выпалил парень, сжимая кулаки. В голове крутилось лишь одно: «Она же Оружие! Зачем мы вообще связались с ней?!»
-Если бы я хотела убить кого-то из вас, - сказала девочка серьёзно, - я бы уже давно это сделала.
Эндра выдохнула и стала постепенно приходить в себя. Она уже не была такой бледной, женщина медленно села и неохотно разлепила глаза.
-Если ты пыталась меня убить — у тебя это как-то плохо получилось, - пробормотала она, обхватив голову руками. Она выглядела немного болезненной, но всё же живой.
-Я не могу избавить тебя от воспоминаний, - сказала девочка. - Но я сделала так, что теперь они не будут так тревожить тебя, как раньше.
-Посмотрим, - буркнула Эндра. - И если поможет — я завтра скажу спасибо... Но почему так болит голова?
-Это пройдет.
Женщина хотела о чём-то спросить, но услышала звуки шагов и шёпот за спиной.
К ним приближались люди, одетые в белоснежные одежды с капюшонами, затянутые широкими синими поясами — так здесь одевались на похороны и на самые мрачные ритуалы. Взгляды гостей пугали своей неподвижностью. Одна девушка шла впереди других, в одной руке сжимала факел, а в другой — цветы. Она остановилась возле Айлин, подняла на неё свои красные от слёз глаза и проговорила:
-Нам очень нужна твоя помощь. Мой дедушка умирает. Он мучается от боли и уже ничто не может помочь ему, - её голос был тихим, безжизненным, и задрожал в конце. - Пожалуйста. Сделай так, чтобы он прекратил страдать.
Своими длинными тонкими пальцами девушка сжала цветы так, словно хотела разорвать их на части.
Эндра встала, отряхнулась и оказалась между Айлин и этими людьми.
-Зачем вы заставляете её делать это? - сказала Эндра жёстко. - Она же ещё подросток! Есть другие методы.
Айлин благодарно улыбнулась ей, но покачала головой.
-Всё в порядке. Я помогу им. Пойдёмте.
Девочка знала, куда идти, и не стала терять время, люди последовали за ней.
Какое-то время Катя не шевелилась, было слишком много информации, оцепенение сковало её, но потом она поспешила влиться в эту печальную процессию, ощутила этот грустный ритм. Немало зевак вышли на улицы, чтобы проводить их пристальными взглядами.
Пришлось преодолеть пол города по неровной грязной дороге прежде, чем они все оказались у светлого просторного дома с высоким забором.
Катя и внучка старика вошли в небольшую комнату в конце коридора. Всем остальным Айлин велела подождать. Никто не стал спорить. Люди растерянно топтались у дверей.
В комнате было светло от множества свечей. А лечебными травами пахло так сильно, что разъедало глаза.
Катя хорошо запомнила тот день. Старик лежал в кровати и тяжело дышал, боль немного отпустила его. Лицо этого человека, испещрённое множеством глубоких морщин, казалось мудрым и сильным. Длинные тонкие пальцы, как у его внучки, перебирали одеяло. Катя подумала, что этот человек когда-то был очень красив, что-то в его лице, в его профиле говорило об этом...
А рядом с ним сидела женщина лет сорока. Она сжала руки у сердца и тихо молилась. Её шёпот повис в воздухе. На ней была обычная, не белая одежда. Словно женщина хотела показать, что не может смириться.
Услышав звук шагов, она словно очнулась, коротко взглянула на Айлин и поцеловала старика в лоб. Она знала, с какой целью пришла эта девочка.
В её карих глазах — таких же, как у отца — отразилась целая гамма чувств от ненависти до благодарности. Женщина ничего не сказала, просто закрыла лицо руками и бесшумно вышла.
-Здравствуй, - сказала Айлин старику, подошла и села рядом. Катя не задавала вопросов. Она поняла, что это и есть третья способность — умение убивать.
Старик слабо улыбнулся ей.
-Ты пришла. Я ждал.
-Чем я могу помочь тебе? - спросила Айлин.
-Ты знаешь... Лекари бессильны. Я прожил долгую жизнь... Боль утихла, но не надолго.
-Ты со всеми попрощался?
Старик кивнул.
Голос Айлин сейчас был очень спокойным и умиротворяющим. А улыбка искренней и грустной.
-Сейчас боль уйдёт и больше не вернётся. Вспомни что-нибудь очень хорошее. Очень светлое. Такое, что заставляло тебя жить. Вспомни свою жизнь, как много в ней было нужного... Вспомни тех, кого ты отпустил когда-то, ты увидишь их скоро...
Она снова поправила волосы и мягко коснулась его шеи. Пальцы девочки засветились неровным изумрудным светом и погасли.
Через несколько долгих мгновений старик вздрогнул и перестал дышать. Просто замер, словно уснул с открытыми глазами. А на его морщинистом лице замерла потерянная грустная улыбка.
Остальное Катя помнила смутно. Какие-то люди вошли в комнату, и скоро здесь яблоку было негде упасть. Несколько человек плакали, остальные лишь перешёптывались. Потом женщины зажгли благовония, накрыли тело коричневой тканью и с трагической песней покинули помещение, стали посыпать дом цветами и что-то приговаривали. Голоса сливались в ровный шум. Эта песня и заговоры запомнились Кате навсегда.
«Странно, - подумала Катя. - Это всё так странно! Моя голова взорвётся. Почему за каких-то пару дней я праздную чьё-то рождение и чью-то смерть?»
Из этого дома Катя возвращалась вместе с Айлин. Им было по пути, и какое-то время девочки шли молча. Обеим было грустно. Но если Катя не знала, как справиться с этой печалью, Айлин выглядела вполне привыкшей.
-Мне приятно, что ты идёшь рядом, и я не чувствую страха от тебя, - вдруг заговорила она и вздохнула. - Даже после того, как ты видела всё.
Катя на секунду задумалась о том мире, в котором живёт эта девочка. Это была совсем не простая жизнь, где люди избегают тебя и интересуются лишь с одной целью — отправить близких на тот свет... Ни друзей, ни семьи. Только странный дар, который вряд ли принесёт счастье своей хозяйке.
-Я так и не сказала тебе, - проговорила Катя, подумав хорошенько. - Спасибо, что помогла нам тогда. Если б не ты — мы могли бы очень пострадать.
Айлин выглядела чуточку отстранённой. Она снова достала зеркальце и задумчиво вглядывалась в своё отражение.
-Я не помогаю всем подряд. Обычно уличные стычки я оставляю без внимания... Я решила помочь тебе потому, что знаю, чего ты хочешь.
-Вернуться домой?
Айлин убрала зеркало и серьёзно посмотрела на Катю.
-Ты хочешь, чтобы окружающие тебя люди были здоровы и счастливы. Так наивно, но мне это даже нравится... Ты стараешься поддерживать других, поднять людям настроение... Когда те мордовороты стали угрожать вам, твой брат думал о тебе, Эндра думала о вас, а ты подумала о них. Вы выглядите такими эгоистичными, но в пугающий момент вы не думали о себе. Это было так странно, что заставило меня вмешаться. На секунду мне показалось, что я хотела бы таких друзей. Чтобы они хоть немножко, возможно, тревожились обо мне.
Следующий вечер был хорошим и тёплым. Катя почти привыкла к этому городу, и он не так настораживал её, как раньше. Несмотря ни на что. Ей даже нравились эти кривые улицы, запах специй, разудалая музыка, а дети создавали игрушки из чего угодно – дерева, досок и ткани. Её поражали огромные корабли, выстроенные из старых коробок.
У Кати было любимое место — маленькое тихое болото. Люди не приходили сюда, а ей нравилось наблюдать за деревьями, лягушками и насекомыми. Всё это внушало спокойствие.
Домик Айлин был в десяти минутах ходьбы. Девочка притягивала и одновременно пугала, было в ней что-то завораживающее и страшное… От окружающих Катя узнала, что Айлин живёт одна, хотя у неё есть тётя и дядя. Они иногда приносят ей еду и что-то необходимое, но всё же избегают, как и все.
Катя решила, что надо обязательно навестить новую знакомую. «Должно быть, ей одиноко!» - крутилось в её голове.
Однако Айлин встретила её в тот день весьма холодно и неприветливо, из вежливости пригласила внутрь.
Здесь царило странное запустение, словно никто не жил в этом доме. Полы были покрыты белоснежными коврами, на окнах красовались шикарные шторы, мебель — качественная и солидная. Но было ощущение, что всё это стоит на продажу или в музее. Чувство неприкаянности и одиночества царило в каждом метре. А роскошь только подчёркивала одиночество.
Единственным по-настоящему тёплым местом здесь был портрет красивой статной женщины в алом платье, а рядом - живые цветы и зажжённые свечи. Дама на картине мягко улыбалась, а её светло-голубые глаза смотрели внимательно с полотна. Шею и запястья украшали жемчужные украшения. Она казалась состоятельной дамой, но при этом скромной.
Похоже, это была мама юной колдуньи, сходство было таким заметным.
Катя о чём-то болтала, но появилось ощущение, что она говорит сама с собой. Айлин выглядела сейчас бледной и болезненной, плохо реагировала и совсем не улыбалась. А когда она прошла несколько раз мимо зеркала, не замечая своё отражение — Катя поняла, что творится здесь что-то странное. Но девочка не стала задавать вопросы, она знала, что её собеседница сама всё расскажет. Становилось не по себе.
Айлин стала наливать местный чай. Но напиток полился мимо, и Катя подумала вначале, что это простая оплошность. Айлин замерла, глядя в никуда, а тёмный густой напиток продолжал литься на стол и стулья. Девочка поставила чайник, но он соскользнул вниз и с грохотом ударился об пол. Жидкость расплескалась во все стороны на белый ковёр.
Айлин будто не заметила этого, она повернулась и куда-то побрела.
-Что с тобой? - воскликнула Катя. Но её собеседница молчала.
Айлин прошла несколько шагов, а потом прижалась спиной к стене и медленно сползла на пол.
-Что-то мне не хорошо, - прошептала она, обхватывая колени.
-Может быть, позвать врача?
Колдунья грустно улыбнулась ей и сказала:
-Ни один врач не поможет мне.
-Что случилось? - Катя почувствовала, как неприятное беспокойство охватывает её тело. Она почему-то знала всё, что последует. Каждую фразу и каждое ощущение.
-Мне страшно, - пробормотала Айлин испуганно. – Они заставляют меня убивать людей. Они говорят, что так нужно.
-Что? – Катя встрепенулась и не верила, хотя всё это уже как будто случалось с ней раньше.
-Однажды ко мне пришёл один человек и предложил сотрудничество, - голос Айлин был слабым, безжизненным; она показалась ещё более хрупкой, чем обычно. – Этот мужчина сказал, что если я буду работать на него — он даст мне деньги, известность и власть. И для создания прекрасного будущего нашего города и всей страны я должна избавить мир от некоторых людей. Сказал, что это опасные преступники, и они избежали правосудия. Вся надежда только на меня. Он говорил так убедительно...
Я убила одного в соседнем городе, это было так просто. Всего лишь прикоснулась к нему рукой на несколько мгновений и потом смотрела, как он падает замертво. Я была довольна собой и получила вознаграждение от Феба — так зовут того человека. Однако уже на следующий день я поняла, что какое-то чувство терзает меня, и я не могу тратить эти деньги. Даже прикасаться к ним.
Айлин обхватила себя руками, сжалась и задышала быстрее, словно долго-долго бежала куда-то. А потом резко выдохнула и продолжила:
-Мне назвали новое имя... Я нашла этого человека и прислушалась к своей способности понимать желания. Я не смогла убить его. Он никому не желал зла, - её глаза стали мокрыми, но девочка упрямо продолжала говорить. - Когда я сообщила Фебу о своём отказе — я поняла, чего хочет он. Феб хотел моей смерти. Я осознала это так ясно, почти видела это его глазами. Он хотел использовать меня в своих целях. Но он был не один. Они готовят какой-то государственный переворот и у этих людей есть власть. Даже если я убью его — это ничего не изменит... Феб дал мне время подумать и сказал, что я должна работать на него.
-Он не боится тебя?
-Чтобы убить - мне надо держать человека за руку несколько секунд.
