Фейн уставился на неё, но не успел вымолвить ни слова. Веласка мягко коснулась его руки, и свет словно померк... Когда туман рассеялся, Фейн увидел себя где-то очень далеко на поляне, это место было смутно знакомым, будто из глубины его памяти... А вокруг него было несколько вражеских солдат. Фейн не понимал, что он здесь делает, но чётко ощущал, что ему надо убить их, иначе они уничтожат его. Шёл дождь. И голос Веласки зазвучал где-то рядом: «А готов ли ты рискнуть своей жизнью ради противоядия?»
Несколько мгновений он ждал, а воины окружали его. Он допускал, что это лишь иллюзия, некая игра, но всё казалось слишком реальным. Он отчётливо слышал, как хрустнула ветка под ногой одного из солдат, как учащённо дышит второй, шум дождя... Это был не просто сон.
-Я готов, - сказал Фейн.
-Ты можешь в любой момент выйти из игры, - снова послышался её голос, она говорила мягко, но довольно властно.
Мужчина кинулся в бой, солдаты наступали один за другим, зазвенело оружие. Ему показалось, что он услышал её смех и продолжил наступление. Один из парней ранил его в руку, лезвие лишь скользнуло по коже, оставляя кровавый след, дождь усилился, но это только разжигало в Фейне ярость. Боль не сразу дошла до его сознания, но была абсолютно реальной. Это уже не казалось иллюзией, хотя шепот ведьмы и раздавался где-то рядом, словно из пустоты...
Фейн дрался, как никогда. Вкладывал всю свою ярость в удары, но не забывал и про стратегию боя. Иногда отступал, когда это было нужно, чтобы выиграть пару мгновений и нападал снова.
Бой продолжался ещё какое-то время, а потом всё неожиданно померкло... Солдаты, оружие, дождь — всё исчезло, рассеялось, как дым. И Фейн вновь оказался там, где был - в храме наедине с этой женщиной. Голова закружилась. Он был мокрым, будто и правда попал под дождь, по руке текла кровь. Но встреча с врагами оказалась иллюзией.
-Что это за игры?! - со злостью воскликнул он.
Женщина зааплодировала, словно только что посмотрела спектакль, и понимающе улыбнулась:
-Ты смелый, мне это нравится... Не обижайся. Но чтобы что-то получить, надо что-то отдать, чем-то рискнуть. Закон обмена. И да, мне была нужна твоя кровь.
Веласка подошла к нему, коснулась его раны, задумчиво растёрла в руках алые капли. Её взгляд загадочно блуждал.
-Так вы можете мне помочь? И знаете, кто это затеял? – Фейн терял терпение.
Несколько мгновений она внимательно смотрела на него, словно читая его мысли. Его немного пугала её нелогичность и этот странный пронизывающий взгляд, а потом предсказательница сказала:
-Сегодня приходи на площадь через пять часов со своими людьми и спасите женщину. Если получится — идите туда, куда она скажет. И так вы получите противоядие.
Больше Веласка ничего не произнесла, со светлой улыбкой собрала свои амулеты и исчезла. Будто её и не было в храме. На мгновение Фейн подумал, что ему это всё лишь привиделось, и только боль в руке убеждала его в обратном.
Настал нужный момент, и Анна уже не сомневалась, не думала ни о чём. Она приблизилась к цели на столько, на сколько это было возможно.
Любая ошибка могла стоить ей свободы, если не жизни. Но страшно было не это. По настоящему пугала мысль, что она не справится, не сможет помочь людям. И смерть её любимого окажется абсолютно напрасной…
Девушка убирала комнату недалеко от лабораторий и наблюдала за тем, что происходило вокруг. Эти помещения считались особенно важными, их охраняло немало солдат, и никто чужой не мог проникнуть сюда. Однако слуги прохаживались здесь без всяких препятствий, это было почти удивительно. К ним так привыкли, что женщины, убиравшие здесь, становились будто невидимыми в глазах окружающих.
Анна старалась тщательно выполнять свою работу, чтобы её не выкинули от сюда, но при этом всегда была на стороже, ни на минуту не забывала, для чего она здесь.
В какой-то момент она просто увидела, как главный лекарь в окружении стражи возвращается из лаборатории, где хранились особые лекарства. Это был высокий полный мужчина с неприятной ухмылкой и большими перстнями на пальцах. Он отвечал за редкие сыворотки и противоядия, всё это время Анна старалась подобраться к нему поближе и сейчас выдалась такая возможность.
Главный лекарь спрятал ключ в карман и направился к выходу, напевая что-то себе под нос с самодовольным видом.
-Простите! - окликнула она его.
Мужчина неохотно обернулся, вглядываясь в её лицо, ведь ещё минуту назад она была для него лишь смутной ненужной тенью. Раньше ей нравилась роль незаметного привидения. Но сейчас Анна вышла на свет.
Грязные приёмы были нужны, как никогда. Она распустила волосы, улыбнулась и заговорила мягко, чуть капризно.
-Всё время вы проходите здесь - такой высокий, статный, умный. Возможно, я плохо воспитана, но я не могла удержаться. Что-то во мне ноет, когда я вижу вас...
Он усмехнулся и приблизился к ней.
-Это интересно, девочка, продолжай.
Анна кокетливо расстегнула верхние пуговицы своего платья и провела рукой по волосам.
-Вы мне очень нравитесь.
-А ты, малышка, смелая.
-Ещё какая.
Он приказал страже ждать его за дверьми, а сам ухмыльнулся и подошёл ещё чуть ближе.
Девушка обняла этого человека, поцеловала в шею. Её рука нежно скользнула по его талии и постепенно опустилась в его карман. Ей было страшно, но она отчётливо понимала, что надо действовать сейчас или никогда. Она была готова на всё, действительно на всё, чтобы заполучить противоядие. Хотя сейчас ей было некого спасать, кроме своей души.
Анна заговорила и даже засмеялась, чтобы он не расслышал лёгкий звон ключей в её ладони. Девушка нащупала эту увесистую связку и спрятала к себе за пояс, пока другая рука касалась его груди. Как только трюк был выполнен, а ключи оказались у неё, она отпрянула назад и изобразила смущение, скромно потупив взор.
-Сударь, мне ещё работать. И поползут слухи, я этого не хочу. Давайте встретимся лучше ночью.
-А ты горячая, - сказал лекарь, противно подмигнув. - Хорошо... Но если передумаешь – ты пожалеешь, что играла со мной.
В его взгляде появилось высокомерие и жёсткость.
-Ну что вы! Как вы могли подумать! - лукаво улыбнулась она и взялась за метлу. - Мне надо убираться, а то будут ругать. Потерять здесь работу так легко! Я жду вечера с нетерпением.
-С твоим потенциалом тебе не обязательно работать.
-Правда? Ах, Вы мне льстите.
Когда он ушёл, девушка облегчённо вздохнула, отперла дверь и оказалась в большом светлом помещении лаборатории. Тут находились длинные столы и склянки с разными растворами. Какие-то незнакомые предметы, мешки, ящики и тряпки… Но сосуды с противоядием она узнала сразу. Они стояли отдельно от всех других лекарств, источая едва уловимый специфический аромат с примесью лимона, её сердце подпрыгнуло. Из подслушанных разговоров она уже знала, что документы спрятаны в столе. Она легко догадалась, где именно. Девушке понадобилось лишь пара минут, чтобы вскрыть замок в ящике и найти нужные бумаги. На них и был рецепт. Её дыхание перехватило, но было некогда разглядывать находку...
Анна помчалась наружу, сжав бумаги до боли в пальцах. Преодолев несколько комнат и пару этажей, она поняла, что выглядит подозрительно, и неохотно перешла на шаг. Коридоры казались бесконечными. Но каждый шаг приближал к заветному выходу, она надеялась затеряться среди людей.
Девушка проделала путь почти до первого этажа, стараясь выглядеть спокойной, не привлекать внимание, когда услышала где-то вдали суматоху и возню. Это означало лишь одно - главный лекарь обнаружил пропажу.
К счастью, она уже знала самый короткий и надёжный путь наружу и не боялась заблудиться в сложных коридорах дворца. Через несколько минут она оказалась на улице, свежий воздух придал ей сил. Теперь надо было отделаться от преследователей и доехать до лекаря. Анна вспомнила про Кварра - отца её любимого. Только он мог помочь.
Оглянувшись назад, она увидела, что преследователи уже недалеко от неё - несколько рослых мужчин вооружённых до зубов... Это заставило её помчаться со всех ног. Она не могла лишиться бумаг, не могла себе позволить проиграть в этой битве. Многие жизни зависели от неё.
Её преследователи не отставали. Эти лица и брань не выражали ничего хорошего.
Девушка неслась вперёд по улице и понимала, что надо выложиться, как никогда. Она не занималась спортом прежде и ощущала, боль в боку, становилось невозможно дышать... В какой-то момент она увидела девочку на детской площадке и сразу узнала её. Это была Вилла — племянница Корина. Она сидела в красном платьеце на качелях и растерянно смотрела в пол.
«Если увидишь ребёнка в красном - доверь ему часть работы», - вспомнились слова Веласки. Девушка ведь чуть не забыла их.
Ну, конечно же!
Анна свернула в сторону и подбежала к девочке. Несколько мгновений ушло на то, чтобы отдышаться. Девочка удивлённо посмотрела на неё.
-Вилла, - сказала Анна торопливо, но уверенно. - Пожалуйста, отнеси эти бумаги своему дедушке Кварру. Это очень важно. Как можно быстрее!
Было странно доверять такую ответственную миссию ребёнку, но Анна решила поверить словам предсказательницы.
Девочка растерянно протянула руки к бумагам, а потом всё же прижала их к груди и кивнула. Похоже, она поняла, что это за документы. Её распахнутые красивые глазки смотрели очень внимательно.
Больше Анна не задерживалась, она рванула в противоположную сторону от девочки, чтобы отвлечь внимание преследователей. К счастью, они не видели их встречу и не слышали разговор.
У Анны прибавилось сил. Она неслась вперёд, петляя по улицам без разбора. Теперь её задача была понятнее - спасти свою жизнь. Но это оказалось не просто. Как ни странно, именно сейчас она ощутила всю полноту жизни, важность каждого вдоха. И хоть преследователи были всё ближе, а в её жизни никого не осталось - она почувствовала себя свободной, счастливой и сильной. Всё было не зря. Она ни о чём не жалела, хоть и понимала, что её могут убить в любой момент. Ей казалось, что Корин бежит рядом с ней и улыбается своей особенной улыбкой, его присутствие рядом сейчас ощущалось, как никогда...
В какой-то момент девушка споткнулась о камень и упала на дорогу, больно ударившись. Постаралась подняться из последних сил и продолжить бег. Надо найти лошадь и постараться уйти. Но, как на зло, не было вокруг ни одной повозки. Люди на улице с любопытством поглядывали на неё.
Ей пришла в голову мысль спрятаться в одном из зданий, но это было уже невозможно. Вооружённые люди настигли её через несколько минут, когда она была на площади. Один резко схватил девушку за горло. Второй стал грубовато обыскивать её тело. Анна пронзительно закричала. Но это был крик свободы. Девушка знала, что выполнила свою часть миссии, теперь всё зависит от Виллы.
-Где рецепты?! - закричал один из парней и ударил её в лицо, разбив губы в кровь.
-Их нет, - ответила Анна, не скрывая улыбки. - Я уничтожила их.
Парень стал сильнее сжимать её горло, а второй резко пнул в живот. Девушка охнула. В глазах потемнело. Но она почти не боялась и не злилась на этих парней.
Вокруг стало собираться всё больше народа.
-Помогите! - закричала она. - Помогите мне!
Но кто-то закрыл её рот ладонью и ударил по голове. Колени подкосились, она упала. Ещё один из них потянул её за волосы.
-Говори, дура, где бумаги?!
Ей было очень больно и хотелось, чтобы они прекратили, но она лишь усмехнулась. Веласка была права - она разрушила свою жизнь из-за красивого парня, но теперь всё было не важно. Даже сейчас она ни о чём не жалела.
-Надо заставить её признаться, - заговорил один из них.
Словно во сне она увидела, как преследователь замахнулся и застыл. Послышались голоса и звон оружия.
Несколько мужчин схлестнулись с нападавшими. Кто-то оттащил её в сторону. Лишь через несколько мгновений она вытерла кровь с лица и подняла глаза. Пару минут длилась ожесточённая драка, незнакомых солдат было явно больше, а потом двое преследователей стали отступать, их лица были в крови. Один так и остался лежать, сжав пустые ножны в руках.
Мужчина, который показался женщине главным из её спасителей, подбежал к ней, вцепился ей в плечи и спросил:
-Как вы? - он смотрел на неё так, будто от её ответа зависела его жизнь. Девушка немного растерялась.
-Со мной всё хорошо, - прошептала она и радостно улыбнулась. - О, Боги! Неужели я жива?!
-Куда вам, барышня? - спросил он, облегченно вздохнув. - Меня зовут Фейн. Вам, наверное, надо в больницу?
-Нет, мне нужен Кварр. Вы знаете его? Он живёт за городом. Как мне найти его?
Фейн кивнул.
-Этот ворчун мне знаком, и мы отправляемся к нему немедленно. По пути промоем ваши раны, и вы расскажете, что случилось.
Эндра очнулась утром и медленно поднялась с кровати. Как ни странно, прибавилось сил, но это был не очень хороший знак. Всю ночь ей снилась мама. В ушах стоял её голос - самый красивый на свете. Эндра пошатывалась, но у неё всё ещё были силы, и в голове стучала одна мысль: "Мне надо снова прийти к полю. В похожих местах мы гуляли с мамой вместе, там она заберёт меня".
Это казалось очень логичным. Именно на поляне с пшеницей она встретила первого заболевшего и ей остаётся только повторить его путь.
Она уже почти не видела ничего вокруг, зрение ухудшилось. Серые стены слились в одно пятно. Какая-то женщина преградила ей дорогу и запротестовала.
-Куда вы? Вам нельзя уходить!
-Сколько мне осталось? - спросила Эндра хрипло.
Женщина замялась и опустила глаза.
-Я не знаю, у всех по-разному.
-Дай мне уйти. Иначе последуешь за мной, к богам. Ты поняла меня?
Голос Эндры стал твёрже, отчаяннее, во взгляде была пустота. Её собеседница отступила немного назад и побледнела... но всё же это была не такая бледность, какая была у Эндры.
-Может не стоит? Ваши близкие будут искать вас!
Эндра посмотрела на неё, пытаясь хоть немного разглядеть её лицо, и устало покачала головой.
-Я не хочу, чтобы они видели, как я умираю. Кошки уходят. И я должна уйти. Не хочу провести здесь последние дни.
Эндра, хромая, брела вперёд. В ней было больше решительности, чем когда-либо. Свет казался слишком ярким, а звуки оглушительно громкими. В какой-то момент она покачнулась и чуть не упала, но всё же устояла на ногах... С неимоверным трудом она всё же вышла из здания и пошла куда-то по улице. Ей приходилось собрать всю свою силу в кулак, чтобы просто не лишиться чувств.
Ещё вчера она не могла встать, но сегодня появилась возможность хоть немного управлять своим телом. И она сбежала, не задумываясь.
Через пару минут остановилась повозка. Старик в каком-то сером балахоне закашлял и наклонился к ней.
-Барышня, вам помочь?
Это был хрипловатый, но приятный голос.
-Не стоит, - хмуро ответила Эндра. - Это опасно.
-Не для меня, - ответил возница с усмешкой. Женщина подняла глаза и немного смогла различить очень бледное лицо в язвах - этому человеку оставался день или два.
Из последних сил она вскарабкалась в повозку, объяснила куда ехать, а потом спросила:
-А куда направляетесь вы?
-К морю. Всегда хотел увидеть его. И это отличное место для последнего вздоха, не правда ли?
Она грустно улыбнулась и через пару минут отключилась. Сны не снились ей, лишь обрывки видений забирали в свои объятия...
Несколько мгновений он ждал, а воины окружали его. Он допускал, что это лишь иллюзия, некая игра, но всё казалось слишком реальным. Он отчётливо слышал, как хрустнула ветка под ногой одного из солдат, как учащённо дышит второй, шум дождя... Это был не просто сон.
-Я готов, - сказал Фейн.
-Ты можешь в любой момент выйти из игры, - снова послышался её голос, она говорила мягко, но довольно властно.
Мужчина кинулся в бой, солдаты наступали один за другим, зазвенело оружие. Ему показалось, что он услышал её смех и продолжил наступление. Один из парней ранил его в руку, лезвие лишь скользнуло по коже, оставляя кровавый след, дождь усилился, но это только разжигало в Фейне ярость. Боль не сразу дошла до его сознания, но была абсолютно реальной. Это уже не казалось иллюзией, хотя шепот ведьмы и раздавался где-то рядом, словно из пустоты...
Фейн дрался, как никогда. Вкладывал всю свою ярость в удары, но не забывал и про стратегию боя. Иногда отступал, когда это было нужно, чтобы выиграть пару мгновений и нападал снова.
Бой продолжался ещё какое-то время, а потом всё неожиданно померкло... Солдаты, оружие, дождь — всё исчезло, рассеялось, как дым. И Фейн вновь оказался там, где был - в храме наедине с этой женщиной. Голова закружилась. Он был мокрым, будто и правда попал под дождь, по руке текла кровь. Но встреча с врагами оказалась иллюзией.
-Что это за игры?! - со злостью воскликнул он.
Женщина зааплодировала, словно только что посмотрела спектакль, и понимающе улыбнулась:
-Ты смелый, мне это нравится... Не обижайся. Но чтобы что-то получить, надо что-то отдать, чем-то рискнуть. Закон обмена. И да, мне была нужна твоя кровь.
Веласка подошла к нему, коснулась его раны, задумчиво растёрла в руках алые капли. Её взгляд загадочно блуждал.
-Так вы можете мне помочь? И знаете, кто это затеял? – Фейн терял терпение.
Несколько мгновений она внимательно смотрела на него, словно читая его мысли. Его немного пугала её нелогичность и этот странный пронизывающий взгляд, а потом предсказательница сказала:
-Сегодня приходи на площадь через пять часов со своими людьми и спасите женщину. Если получится — идите туда, куда она скажет. И так вы получите противоядие.
Больше Веласка ничего не произнесла, со светлой улыбкой собрала свои амулеты и исчезла. Будто её и не было в храме. На мгновение Фейн подумал, что ему это всё лишь привиделось, и только боль в руке убеждала его в обратном.
Настал нужный момент, и Анна уже не сомневалась, не думала ни о чём. Она приблизилась к цели на столько, на сколько это было возможно.
Любая ошибка могла стоить ей свободы, если не жизни. Но страшно было не это. По настоящему пугала мысль, что она не справится, не сможет помочь людям. И смерть её любимого окажется абсолютно напрасной…
Девушка убирала комнату недалеко от лабораторий и наблюдала за тем, что происходило вокруг. Эти помещения считались особенно важными, их охраняло немало солдат, и никто чужой не мог проникнуть сюда. Однако слуги прохаживались здесь без всяких препятствий, это было почти удивительно. К ним так привыкли, что женщины, убиравшие здесь, становились будто невидимыми в глазах окружающих.
Анна старалась тщательно выполнять свою работу, чтобы её не выкинули от сюда, но при этом всегда была на стороже, ни на минуту не забывала, для чего она здесь.
В какой-то момент она просто увидела, как главный лекарь в окружении стражи возвращается из лаборатории, где хранились особые лекарства. Это был высокий полный мужчина с неприятной ухмылкой и большими перстнями на пальцах. Он отвечал за редкие сыворотки и противоядия, всё это время Анна старалась подобраться к нему поближе и сейчас выдалась такая возможность.
Главный лекарь спрятал ключ в карман и направился к выходу, напевая что-то себе под нос с самодовольным видом.
-Простите! - окликнула она его.
Мужчина неохотно обернулся, вглядываясь в её лицо, ведь ещё минуту назад она была для него лишь смутной ненужной тенью. Раньше ей нравилась роль незаметного привидения. Но сейчас Анна вышла на свет.
Грязные приёмы были нужны, как никогда. Она распустила волосы, улыбнулась и заговорила мягко, чуть капризно.
-Всё время вы проходите здесь - такой высокий, статный, умный. Возможно, я плохо воспитана, но я не могла удержаться. Что-то во мне ноет, когда я вижу вас...
Он усмехнулся и приблизился к ней.
-Это интересно, девочка, продолжай.
Анна кокетливо расстегнула верхние пуговицы своего платья и провела рукой по волосам.
-Вы мне очень нравитесь.
-А ты, малышка, смелая.
-Ещё какая.
Он приказал страже ждать его за дверьми, а сам ухмыльнулся и подошёл ещё чуть ближе.
Девушка обняла этого человека, поцеловала в шею. Её рука нежно скользнула по его талии и постепенно опустилась в его карман. Ей было страшно, но она отчётливо понимала, что надо действовать сейчас или никогда. Она была готова на всё, действительно на всё, чтобы заполучить противоядие. Хотя сейчас ей было некого спасать, кроме своей души.
Анна заговорила и даже засмеялась, чтобы он не расслышал лёгкий звон ключей в её ладони. Девушка нащупала эту увесистую связку и спрятала к себе за пояс, пока другая рука касалась его груди. Как только трюк был выполнен, а ключи оказались у неё, она отпрянула назад и изобразила смущение, скромно потупив взор.
-Сударь, мне ещё работать. И поползут слухи, я этого не хочу. Давайте встретимся лучше ночью.
-А ты горячая, - сказал лекарь, противно подмигнув. - Хорошо... Но если передумаешь – ты пожалеешь, что играла со мной.
В его взгляде появилось высокомерие и жёсткость.
-Ну что вы! Как вы могли подумать! - лукаво улыбнулась она и взялась за метлу. - Мне надо убираться, а то будут ругать. Потерять здесь работу так легко! Я жду вечера с нетерпением.
-С твоим потенциалом тебе не обязательно работать.
-Правда? Ах, Вы мне льстите.
Когда он ушёл, девушка облегчённо вздохнула, отперла дверь и оказалась в большом светлом помещении лаборатории. Тут находились длинные столы и склянки с разными растворами. Какие-то незнакомые предметы, мешки, ящики и тряпки… Но сосуды с противоядием она узнала сразу. Они стояли отдельно от всех других лекарств, источая едва уловимый специфический аромат с примесью лимона, её сердце подпрыгнуло. Из подслушанных разговоров она уже знала, что документы спрятаны в столе. Она легко догадалась, где именно. Девушке понадобилось лишь пара минут, чтобы вскрыть замок в ящике и найти нужные бумаги. На них и был рецепт. Её дыхание перехватило, но было некогда разглядывать находку...
Анна помчалась наружу, сжав бумаги до боли в пальцах. Преодолев несколько комнат и пару этажей, она поняла, что выглядит подозрительно, и неохотно перешла на шаг. Коридоры казались бесконечными. Но каждый шаг приближал к заветному выходу, она надеялась затеряться среди людей.
Девушка проделала путь почти до первого этажа, стараясь выглядеть спокойной, не привлекать внимание, когда услышала где-то вдали суматоху и возню. Это означало лишь одно - главный лекарь обнаружил пропажу.
К счастью, она уже знала самый короткий и надёжный путь наружу и не боялась заблудиться в сложных коридорах дворца. Через несколько минут она оказалась на улице, свежий воздух придал ей сил. Теперь надо было отделаться от преследователей и доехать до лекаря. Анна вспомнила про Кварра - отца её любимого. Только он мог помочь.
Оглянувшись назад, она увидела, что преследователи уже недалеко от неё - несколько рослых мужчин вооружённых до зубов... Это заставило её помчаться со всех ног. Она не могла лишиться бумаг, не могла себе позволить проиграть в этой битве. Многие жизни зависели от неё.
Её преследователи не отставали. Эти лица и брань не выражали ничего хорошего.
Девушка неслась вперёд по улице и понимала, что надо выложиться, как никогда. Она не занималась спортом прежде и ощущала, боль в боку, становилось невозможно дышать... В какой-то момент она увидела девочку на детской площадке и сразу узнала её. Это была Вилла — племянница Корина. Она сидела в красном платьеце на качелях и растерянно смотрела в пол.
«Если увидишь ребёнка в красном - доверь ему часть работы», - вспомнились слова Веласки. Девушка ведь чуть не забыла их.
Ну, конечно же!
Анна свернула в сторону и подбежала к девочке. Несколько мгновений ушло на то, чтобы отдышаться. Девочка удивлённо посмотрела на неё.
-Вилла, - сказала Анна торопливо, но уверенно. - Пожалуйста, отнеси эти бумаги своему дедушке Кварру. Это очень важно. Как можно быстрее!
Было странно доверять такую ответственную миссию ребёнку, но Анна решила поверить словам предсказательницы.
Девочка растерянно протянула руки к бумагам, а потом всё же прижала их к груди и кивнула. Похоже, она поняла, что это за документы. Её распахнутые красивые глазки смотрели очень внимательно.
Больше Анна не задерживалась, она рванула в противоположную сторону от девочки, чтобы отвлечь внимание преследователей. К счастью, они не видели их встречу и не слышали разговор.
У Анны прибавилось сил. Она неслась вперёд, петляя по улицам без разбора. Теперь её задача была понятнее - спасти свою жизнь. Но это оказалось не просто. Как ни странно, именно сейчас она ощутила всю полноту жизни, важность каждого вдоха. И хоть преследователи были всё ближе, а в её жизни никого не осталось - она почувствовала себя свободной, счастливой и сильной. Всё было не зря. Она ни о чём не жалела, хоть и понимала, что её могут убить в любой момент. Ей казалось, что Корин бежит рядом с ней и улыбается своей особенной улыбкой, его присутствие рядом сейчас ощущалось, как никогда...
В какой-то момент девушка споткнулась о камень и упала на дорогу, больно ударившись. Постаралась подняться из последних сил и продолжить бег. Надо найти лошадь и постараться уйти. Но, как на зло, не было вокруг ни одной повозки. Люди на улице с любопытством поглядывали на неё.
Ей пришла в голову мысль спрятаться в одном из зданий, но это было уже невозможно. Вооружённые люди настигли её через несколько минут, когда она была на площади. Один резко схватил девушку за горло. Второй стал грубовато обыскивать её тело. Анна пронзительно закричала. Но это был крик свободы. Девушка знала, что выполнила свою часть миссии, теперь всё зависит от Виллы.
-Где рецепты?! - закричал один из парней и ударил её в лицо, разбив губы в кровь.
-Их нет, - ответила Анна, не скрывая улыбки. - Я уничтожила их.
Парень стал сильнее сжимать её горло, а второй резко пнул в живот. Девушка охнула. В глазах потемнело. Но она почти не боялась и не злилась на этих парней.
Вокруг стало собираться всё больше народа.
-Помогите! - закричала она. - Помогите мне!
Но кто-то закрыл её рот ладонью и ударил по голове. Колени подкосились, она упала. Ещё один из них потянул её за волосы.
-Говори, дура, где бумаги?!
Ей было очень больно и хотелось, чтобы они прекратили, но она лишь усмехнулась. Веласка была права - она разрушила свою жизнь из-за красивого парня, но теперь всё было не важно. Даже сейчас она ни о чём не жалела.
-Надо заставить её признаться, - заговорил один из них.
Словно во сне она увидела, как преследователь замахнулся и застыл. Послышались голоса и звон оружия.
Несколько мужчин схлестнулись с нападавшими. Кто-то оттащил её в сторону. Лишь через несколько мгновений она вытерла кровь с лица и подняла глаза. Пару минут длилась ожесточённая драка, незнакомых солдат было явно больше, а потом двое преследователей стали отступать, их лица были в крови. Один так и остался лежать, сжав пустые ножны в руках.
Мужчина, который показался женщине главным из её спасителей, подбежал к ней, вцепился ей в плечи и спросил:
-Как вы? - он смотрел на неё так, будто от её ответа зависела его жизнь. Девушка немного растерялась.
-Со мной всё хорошо, - прошептала она и радостно улыбнулась. - О, Боги! Неужели я жива?!
-Куда вам, барышня? - спросил он, облегченно вздохнув. - Меня зовут Фейн. Вам, наверное, надо в больницу?
-Нет, мне нужен Кварр. Вы знаете его? Он живёт за городом. Как мне найти его?
Фейн кивнул.
-Этот ворчун мне знаком, и мы отправляемся к нему немедленно. По пути промоем ваши раны, и вы расскажете, что случилось.
Эндра очнулась утром и медленно поднялась с кровати. Как ни странно, прибавилось сил, но это был не очень хороший знак. Всю ночь ей снилась мама. В ушах стоял её голос - самый красивый на свете. Эндра пошатывалась, но у неё всё ещё были силы, и в голове стучала одна мысль: "Мне надо снова прийти к полю. В похожих местах мы гуляли с мамой вместе, там она заберёт меня".
Это казалось очень логичным. Именно на поляне с пшеницей она встретила первого заболевшего и ей остаётся только повторить его путь.
Она уже почти не видела ничего вокруг, зрение ухудшилось. Серые стены слились в одно пятно. Какая-то женщина преградила ей дорогу и запротестовала.
-Куда вы? Вам нельзя уходить!
-Сколько мне осталось? - спросила Эндра хрипло.
Женщина замялась и опустила глаза.
-Я не знаю, у всех по-разному.
-Дай мне уйти. Иначе последуешь за мной, к богам. Ты поняла меня?
Голос Эндры стал твёрже, отчаяннее, во взгляде была пустота. Её собеседница отступила немного назад и побледнела... но всё же это была не такая бледность, какая была у Эндры.
-Может не стоит? Ваши близкие будут искать вас!
Эндра посмотрела на неё, пытаясь хоть немного разглядеть её лицо, и устало покачала головой.
-Я не хочу, чтобы они видели, как я умираю. Кошки уходят. И я должна уйти. Не хочу провести здесь последние дни.
Эндра, хромая, брела вперёд. В ней было больше решительности, чем когда-либо. Свет казался слишком ярким, а звуки оглушительно громкими. В какой-то момент она покачнулась и чуть не упала, но всё же устояла на ногах... С неимоверным трудом она всё же вышла из здания и пошла куда-то по улице. Ей приходилось собрать всю свою силу в кулак, чтобы просто не лишиться чувств.
Ещё вчера она не могла встать, но сегодня появилась возможность хоть немного управлять своим телом. И она сбежала, не задумываясь.
Через пару минут остановилась повозка. Старик в каком-то сером балахоне закашлял и наклонился к ней.
-Барышня, вам помочь?
Это был хрипловатый, но приятный голос.
-Не стоит, - хмуро ответила Эндра. - Это опасно.
-Не для меня, - ответил возница с усмешкой. Женщина подняла глаза и немного смогла различить очень бледное лицо в язвах - этому человеку оставался день или два.
Из последних сил она вскарабкалась в повозку, объяснила куда ехать, а потом спросила:
-А куда направляетесь вы?
-К морю. Всегда хотел увидеть его. И это отличное место для последнего вздоха, не правда ли?
Она грустно улыбнулась и через пару минут отключилась. Сны не снились ей, лишь обрывки видений забирали в свои объятия...
