Эти мысли были такими странными и пугающими. Парень вновь осознал, что жизнь человека может быть очень хрупкой и оборваться в любое мгновение, это ему не нравилось.
-Ты заставила всех понервничать.
-Это моя работа, - женщина усмехнулась.
-Почему-то я знал, что ты не умрёшь. Это было бы слишком банально.
Эндра снова сонно потянулась и пожала плечами.
-Я видела очень крепких бесстрашных парней, которые погибали весьма глупой смертью и наоборот. Порой лентяи и трусы в момент опасности становились удивительно сильными… Я думала, что умру, но во мне была и надежда до самого последнего дня. Наверное, я знала, что ещё не время…
Олега завораживали и пугали разговоры о смерти, особенно после всех тех больниц, что он видел. Ему нравился её задумчивый сильный взгляд.
-Ты неплохо выглядишь, - сказал он. – Ну, для человека, который должен был того…
-Спасибо, я люблю комплименты, - Эндра лукаво улыбнулась ему. – Был бы ты постарше - мог бы вскружить мне голову. Кажется, я говорила об этом?
Олег не мог не ухмыльнуться. Это ему льстило…
Хоть было уже и поздно, парень решил ещё раз сходить в библиотеку. В некоторые дни она работала допоздна, и Олег пришёл к выводу, что это отличный способ скоротать своё время. Ему нравилось читать перед сном – это приятно успокаивало, помогало сосредоточиться.
В последнее время он испытывал волнения и страх. Сейчас он был ближе к разгадке, чем когда-либо, и уже почти ощущал запах победы – ему становилось грустно и не по себе. Иногда он серьёзно думал: «А зачем мне возвращаться назад? А что если мы погибнем или окажемся непонятно где?» Иногда его пальцы начинали дрожать, но он давал себе слово, что не будет волноваться. Просто сделает всё, что необходимо. Олег старался душить любые сомнения в глубине своего сердца. Сестра верила в него, и он не мог подвести её, не мог отступить…
В библиотеке уже узнавали его. Парень собрал немало редких книг и нужных ингредиентов. Но многое было ещё загадкой. Например, где достать особые голубые кристаллы? Поговаривали, что они есть только во дворце под замком и лишь единицы могут заполучить их... Парень зевнул и погрузился в чтение...
Его внимание привлёк какой-то шум. В помещение вошла девушка лет восемнадцати и обронила стопку книг. Олег отвлёкся, чтобы помочь ей.
Она наградила его очаровательной улыбкой, стала лихорадочно поправлять причёску и платье.
-Меня зовут Тея.
Она чем-то напоминала учительницу по биологии, которая была у него в старших классах. Такие же черты лица, светлые вьющиеся волосы, хитрая улыбка, от которой появлялись ямочки на щеках. И в голосе что-то похожее.
Возможно, его ровесница. Вот только во взгляде сквозило что-то сознательно-взрослое, почти тревожное. Одета девушка была в строгое чёрное платье с белым воротничком. Однако скромный цвет компенсировался глубоким декольте и весьма обтягивающей тканью.
Парень вспомнил, что учительница по биологии не нравилась ему, она была весьма подлым человеком и получала истинное удовольствие, издеваясь над кем-то из учеников. Однако Тея привлекала внимание и вызывала только симпатию.
Ночь постепенно овладевала городом, всеми улицами и дворами. Всё вокруг медленно погружалось в сон. Кроме тех мест, где располагались самые весёлые таверны.
Катя ворочалась в своей постели, не могла уснуть и смотрела по сторонам. Иногда вставала и выглядывала в окно. На улице горел лишь небольшой одинокий светильник, тусклый свет падал на участок дороги и куст.
Катя снова легла и перевернулась на другой бок. Эндра подошла к ней и осторожно поправила ей одеяло.
-Уже поздно. Пора спать.
-Мне не спится, - заговорила девочка. – А ты всегда хорошо засыпаешь?
-Ах, если бы, - вздохнула женщина.
Почему-то она напоминала маму. И, быть может, поэтому Катя сказала.
-Расскажи мне сказку.
-Но ты ведь уже не маленькая девочка, - улыбнулась женщина. - И боюсь, тебе не понравятся те сказки, что знаю я.
-И всё же расскажи, мне будет интересно послушать.
Женщина сдалась и задумалась на пару мгновений, провела рукой по волосам.
-Я помню историю про то, как злой дракон похищал девушек из города, - Эндра села поудобнее и начала рассказывать таинственным голосом. – Он выбирал самых красивых, уносил далеко-далеко. И они обращались в камень.
-Каждая девушка?
-Да. Ему это нравилось. За городом появлялось всё больше прекрасных каменных статуй, а люди были уже в отчаянии... Но однажды дракон утащил одну молодую особу, которая отличалась от всех. Так ему казалось... Что-то было в её походке и голосе, что ему захотелось измениться. Он мечтал превратиться в человека. Хотел перестать быть драконом. Хотел быть с ней… И она поверила ему. Они долго кружили над городом, над полями, лесами...
Катя заворожено слушала и улыбалась. Ей было интересно.
-И произошло чудо? - прошептала она.
Эндра заговорила чуть тише.
-Дракон привёз её на ту поляну, куда прилетал чаще всего со своими жертвами, а потом случилось нечто странное. Он сам превратился в камень. Его магия обернулась против него самого. Он не хотел её убивать, но не мог иначе. И предпочёл сам погибнуть от своего же оружия. Дракон принёс себя в жертву потому, что любил… А девушка сбежала оттуда и старалась больше не вспоминать о нём.
-Интересно, - прошептала Катя, - почему он не мог измениться? Почему не мог забыть о магии?
-Это было в его природе.
-Но ты же изменилась. Я верю, что в людях есть и хорошее. И в драконах тоже.
Эндра грустно улыбнулась и протянула руку, словно хотела коснуться плеча девочки, но её ладонь безвольно опустилась на колени. Она всё ещё боялась касаться людей.
-Ты неисправима. Мне это нравится в тебе... А сейчас пора спать.
Катя хотела сказать ей так много, поведать о том, как одиноко себя чувствовала в те дни, когда Эндра болела. Девочке было стыдно, что она редко её навещала в больнице. Но ей было невыносимо видеть Эндру там. И женщина всё понимала. Катя хотела рассказать, как соскучилась по её голосу, по жестоким, но милым историям, по этому жесту, когда Эндра поправляла ей одеяло, если думала, что девочка спит... Но вместо всего этого Катя лишь прошептала:
-Спокойной ночи.
Надо ли говорить, что Олег стал появляться в той библиотеке чаще. Но уже не только книги интересовали его. Тея смогла разговорить его, увлечь, ему хотелось видеть её ещё и ещё. Девушка баловала его комплиментами, флиртовала, а наряды становились всё более откровенными.
-Олег, - заговорила она в один из таких дней. - Ты очень умён. И мне нравится твоя улыбка. Мне кажется, ты особенный…
Парень немного растерялся. Тея забросила ногу на ногу так, чтобы привлечь его внимание. Бретель её платья соскользнула в сторону, оголяя плечо. Девушка изобразила смущение на пару мгновений, а потом неторопливо натянула бретель обратно. Впрочем, платье было настолько вызывающим, что почти не оставалось простора для фантазии. Тея поигрывала носком туфли, тем самым притягивая его взгляд к своим полуобнажённым безупречным ногам. Олег постарался встряхнуть себя, чтобы не разглядывать её фигуру слишком откровенно, а сосредоточиться на книгах. Девушка замечала его смущение, и это разжигало в ней огонёк. Иногда она "случайно" роняла что-то на пол, чтобы потом эффектно наклониться и, красиво изогнувшись в спинке, поднять. А потом повторить: "Ах, какая я неуклюжая", и хихикнуть. Надо сказать, что при этом на её щёчках появлялись очаровательные ямочки.
Когда он приглашал её на свидание – она отстранялась.
-Мы в библиотеке, чтобы работать, - её голос становился строгим и холодным, но в глазах плясали искры.
Он не знал, зачем она играет с ним, но ему это нравилось. Так прошло пара недель.
Олег всё больше замечал, что эта девушка притягивает его. Но это было не то восхищение, которое он испытывал к Рине, совсем не та влюблённость. Скорее что-то более земное, физическое. Девушка явно дразнила его. Наряды становились всё более облегающими. А случайные прикосновения всё более смелыми. Но на все предложения встретиться в другом месте она отвечала холодным отказом. Скоро его окружение тоже привыкло к ней.
Как и следовало ожидать, Катя сразу невзлюбила её. Тея вела себя так, будто его сестры не существовало в природе. Она флиртовала с Олегом, а на девочку смотрела как на пустое место.
Олег не мог не признать, что новая знакомая умна. Она отлично ориентировалась в библиотеке, цитировала известных учёных, помогала в составлении формул. Вот только что-то в ней всё же настораживало.
-Э-э, друг, поосторожнее с этой штучкой, - заговорила Эндра как-то раз. В тот день женщина решила помочь ребятам в их поисках информации. Она прогуливалась по пыльному залу библиотеки и вновь излучала уверенность.
-Эндра, тебе разве не надо соблюдать постельный режим? - уточнил Олег. Ему не нравилась тема разговора.
Та мягко улыбнулась, взяла книгу попухлее и сделала вид, что собирается стукнуть его.
-Ценю твою заботу, - спокойно ответила она после того, как они посмеялись. – Но я бы на твоём месте беспокоилась о себе.
-Что не так с этой девушкой? Выкладывай. Чем она тебе не угодила?
-Даже не знаю, - Эндра честно развела руками и села рядом. - Я чувствую в ней что-то родное, что-то близкое к моему прошлому. А это плохой знак! Вот только она ещё больше пугает, чем бандиты и убийцы… У них есть какие-то границы, какие-то правила, представления о добре и зле, правильном и неправильном. А эта девочка ни перед чем не остановится.
-Ты так говоришь из-за вырезов на её платье?
-Надеюсь, я ошибаюсь.
-Не ревнуй, - усмехнулся он.
-Ладно, не буду.
Он решил, что сестра и Эндра просто хотят съязвить, сказать ему что-нибудь неприятное. Их слова лишь разжигали в нём любопытство...
В это же самое время человек по имени Парфус выслеживал свою новую жертву.
Он осторожно подкрался поближе и притаился, разглядывая её. Эта девушка ему нравилась – светловолосая, красивая, с веснушками. Из хорошей семьи, она казалась приветливой и милой, излучала обаяние и уверенность в себе. Парень долго наблюдал, никуда не спешил, точно знал, что она будет принадлежать ему очень скоро.
Он ощущал, как мурашки бегут по коже, как комок сворачивается в животе, волнение и трепет – так было только в те минуты, когда он встречался с самыми красивыми девушками. Незнакомка прогуливалась, что-то насвистывала себе под нос и ни о чём не подозревала, что было очень удобно. В ней было лёгкое жеманство - она напоминала мать... А он презирал и ненавидел свою мать...
Парфус был высоким крепким парнем с короткой стрижкой и шрамом на лице. Глаза - даже красивые, карие, но в целом в этом парне что-то отталкивало людей. Девушки сторонились его. И не зря. Он не желал им ничего хорошего...
Парень гордился своей крепкой фигурой, частенько тренировался. А вот чтение совсем не любил и презирал всё, что с этим связано. Он с трудом окончил несколько классов, терпя насмешки учителя и знакомых. «Ну ничего. - думал он. – Моя сила возвысит меня. Настоящая власть придёт. Ни одна книжка не научит меня этому»…
Парфус был сыном наёмника. Отец говорил, что самое лучшее для мужчины – быть сильным и владеть оружием. Но он оставался всего лишь грубым мясником в глазах своего сына, ему не хватало элегантности, он был слишком обычным, заурядным человеком.
Парфус рос болезненным мальчиком, но верил в себя, чувствовал, что впереди его ждёт нечто особенное. И однажды судьба улыбнулась ему – так он считал.
Неподалёку от Храма судьбы парень познакомился с одним человеком, который рассказал ему об очень интересных вещах. И позвал с собой.
Парфус знал, что это тот самый шанс, от которого нельзя отказываться ни за что. И последовал за новым знакомым. Следующие пару лет он постигал тайное знание. И многому научился. Теперь он мог не просто убивать людей, как отец, а заставлять их зависнуть между жизнью и смертью, управлять потоком их эмоций, забирать их жизненную энергию, часть их души.
Люди брата короля сказали, что его силы могут пригодиться, иногда они давали заказ на каких-то людей, а иногда разрешали поразвлечься, чтобы он не терял хватку. Тогда он выбирал девушку посимпатичнее, следил за ней какое-то время и захватывал её… Каждый раз он становился всё более искусным и опасным. Некоторые из его жертв погибали, другие же постепенно приходили в себя, постарев лет на семь или больше. Его не волновало – найдут ли его, что будет дальше. Только этот сладостный миг абсолютной власти имел значение. Он ненавидел людей и особенно женщин.
Его мать гуляла от отца, а отец был слишком слаб, чтобы выгнать её. Свою злость он вымещал на сыне. Поэтому Парфус не хотел для себя иного будущего – только служить брату короля и наслаждаться своей новой властью. Он решил, что не будет никого жалеть, как не жалели его. Этот человек мстил людям за их безразличие...
Жизнь вела его вперёд, и он порой сам не понимал, где находится и что делает. Так он обнаружил себя на оживлённой улице напротив красивого магазина, в котором была она – его жертва. Всё в ней было тонким и изящным, а жесты казались жеманными. Наверняка она отказала множеству отличных парней и гордо шагала по жизни… до этого дня. Он понял, что наблюдает за ней уже несколько часов и пора действовать.
Парфус дождался, когда девушка выйдет на безлюдный пустырь, немного сойдёт с дороги. Тогда он выскочил из укрытия, и затащил её в тёмный переулок, резко прижал к стене. Она вырывалась какое-то время и пронзительно закричала. Парень зажал ей рот рукой и расхохотался. Ему даже нравился её боевой настрой. Он смотрел ей в глаза и зачитал свой текст на одном из забытых языков. Девушка не понимала ни слова, в глазах было недоумение. Но через несколько мгновений её движения стали слабее, голос утих.
Парфус обвил руками свою жертву, высвободил свою силу. Девушка стала медленнее дышать, глаза закатились. Его ногти скользили по упругому телу незнакомки. Он вдыхал аромат её кожи и улыбался.
-Теперь ты принадлежишь мне, - прошептал он. Девушка безвольно повисла на его руках.
Он упивался её слабостью, воля была подавлена. Парфус осторожно опустил девушку на пол и любовался ею, как художники любуются своим творением. Одним ногтем он провел по щеке девушки, оставляя царапину на её коже. Незнакомка всё ещё была жива, и это завораживало его, вселяло величайшую уверенность. Он мог пощадить или убить. Власть затупляла все чувства и кружила голову…
Однако уже через минуту послышались голоса, в переулке показались люди. Парфус был раздосадован, что придётся оставлять ей жизнь, сорвал с её тонкой шеи бусы на память. И бросился наутёк. Впрочем, он хорошо знал местные улицы и знал, что не заблудится. Свежая энергия уже просочилась в его сознание, он чувствовал себя по-настоящему сильным, живым и свободным, ему нравилось это чувство. Он понимал, что если не будет заказов, то уже через неделю он выйдет на охоту снова…
-О, Боже! - вдруг воскликнула Катя. Её голос был таким эмоциональным, что Олег вскочил с места.
-Что случилось? Тебя кто-то обидел?
Они сидели в таверне, поглощали обед, когда девочка будто проснулась от страшного сна. Люди вокруг с интересом стали поглядывать на неё.
-Ты заставила всех понервничать.
-Это моя работа, - женщина усмехнулась.
-Почему-то я знал, что ты не умрёшь. Это было бы слишком банально.
Эндра снова сонно потянулась и пожала плечами.
-Я видела очень крепких бесстрашных парней, которые погибали весьма глупой смертью и наоборот. Порой лентяи и трусы в момент опасности становились удивительно сильными… Я думала, что умру, но во мне была и надежда до самого последнего дня. Наверное, я знала, что ещё не время…
Олега завораживали и пугали разговоры о смерти, особенно после всех тех больниц, что он видел. Ему нравился её задумчивый сильный взгляд.
-Ты неплохо выглядишь, - сказал он. – Ну, для человека, который должен был того…
-Спасибо, я люблю комплименты, - Эндра лукаво улыбнулась ему. – Был бы ты постарше - мог бы вскружить мне голову. Кажется, я говорила об этом?
Олег не мог не ухмыльнуться. Это ему льстило…
Хоть было уже и поздно, парень решил ещё раз сходить в библиотеку. В некоторые дни она работала допоздна, и Олег пришёл к выводу, что это отличный способ скоротать своё время. Ему нравилось читать перед сном – это приятно успокаивало, помогало сосредоточиться.
В последнее время он испытывал волнения и страх. Сейчас он был ближе к разгадке, чем когда-либо, и уже почти ощущал запах победы – ему становилось грустно и не по себе. Иногда он серьёзно думал: «А зачем мне возвращаться назад? А что если мы погибнем или окажемся непонятно где?» Иногда его пальцы начинали дрожать, но он давал себе слово, что не будет волноваться. Просто сделает всё, что необходимо. Олег старался душить любые сомнения в глубине своего сердца. Сестра верила в него, и он не мог подвести её, не мог отступить…
В библиотеке уже узнавали его. Парень собрал немало редких книг и нужных ингредиентов. Но многое было ещё загадкой. Например, где достать особые голубые кристаллы? Поговаривали, что они есть только во дворце под замком и лишь единицы могут заполучить их... Парень зевнул и погрузился в чтение...
Его внимание привлёк какой-то шум. В помещение вошла девушка лет восемнадцати и обронила стопку книг. Олег отвлёкся, чтобы помочь ей.
Она наградила его очаровательной улыбкой, стала лихорадочно поправлять причёску и платье.
-Меня зовут Тея.
Она чем-то напоминала учительницу по биологии, которая была у него в старших классах. Такие же черты лица, светлые вьющиеся волосы, хитрая улыбка, от которой появлялись ямочки на щеках. И в голосе что-то похожее.
Возможно, его ровесница. Вот только во взгляде сквозило что-то сознательно-взрослое, почти тревожное. Одета девушка была в строгое чёрное платье с белым воротничком. Однако скромный цвет компенсировался глубоким декольте и весьма обтягивающей тканью.
Парень вспомнил, что учительница по биологии не нравилась ему, она была весьма подлым человеком и получала истинное удовольствие, издеваясь над кем-то из учеников. Однако Тея привлекала внимание и вызывала только симпатию.
Ночь постепенно овладевала городом, всеми улицами и дворами. Всё вокруг медленно погружалось в сон. Кроме тех мест, где располагались самые весёлые таверны.
Катя ворочалась в своей постели, не могла уснуть и смотрела по сторонам. Иногда вставала и выглядывала в окно. На улице горел лишь небольшой одинокий светильник, тусклый свет падал на участок дороги и куст.
Катя снова легла и перевернулась на другой бок. Эндра подошла к ней и осторожно поправила ей одеяло.
-Уже поздно. Пора спать.
-Мне не спится, - заговорила девочка. – А ты всегда хорошо засыпаешь?
-Ах, если бы, - вздохнула женщина.
Почему-то она напоминала маму. И, быть может, поэтому Катя сказала.
-Расскажи мне сказку.
-Но ты ведь уже не маленькая девочка, - улыбнулась женщина. - И боюсь, тебе не понравятся те сказки, что знаю я.
-И всё же расскажи, мне будет интересно послушать.
Женщина сдалась и задумалась на пару мгновений, провела рукой по волосам.
-Я помню историю про то, как злой дракон похищал девушек из города, - Эндра села поудобнее и начала рассказывать таинственным голосом. – Он выбирал самых красивых, уносил далеко-далеко. И они обращались в камень.
-Каждая девушка?
-Да. Ему это нравилось. За городом появлялось всё больше прекрасных каменных статуй, а люди были уже в отчаянии... Но однажды дракон утащил одну молодую особу, которая отличалась от всех. Так ему казалось... Что-то было в её походке и голосе, что ему захотелось измениться. Он мечтал превратиться в человека. Хотел перестать быть драконом. Хотел быть с ней… И она поверила ему. Они долго кружили над городом, над полями, лесами...
Катя заворожено слушала и улыбалась. Ей было интересно.
-И произошло чудо? - прошептала она.
Эндра заговорила чуть тише.
-Дракон привёз её на ту поляну, куда прилетал чаще всего со своими жертвами, а потом случилось нечто странное. Он сам превратился в камень. Его магия обернулась против него самого. Он не хотел её убивать, но не мог иначе. И предпочёл сам погибнуть от своего же оружия. Дракон принёс себя в жертву потому, что любил… А девушка сбежала оттуда и старалась больше не вспоминать о нём.
-Интересно, - прошептала Катя, - почему он не мог измениться? Почему не мог забыть о магии?
-Это было в его природе.
-Но ты же изменилась. Я верю, что в людях есть и хорошее. И в драконах тоже.
Эндра грустно улыбнулась и протянула руку, словно хотела коснуться плеча девочки, но её ладонь безвольно опустилась на колени. Она всё ещё боялась касаться людей.
-Ты неисправима. Мне это нравится в тебе... А сейчас пора спать.
Катя хотела сказать ей так много, поведать о том, как одиноко себя чувствовала в те дни, когда Эндра болела. Девочке было стыдно, что она редко её навещала в больнице. Но ей было невыносимо видеть Эндру там. И женщина всё понимала. Катя хотела рассказать, как соскучилась по её голосу, по жестоким, но милым историям, по этому жесту, когда Эндра поправляла ей одеяло, если думала, что девочка спит... Но вместо всего этого Катя лишь прошептала:
-Спокойной ночи.
Надо ли говорить, что Олег стал появляться в той библиотеке чаще. Но уже не только книги интересовали его. Тея смогла разговорить его, увлечь, ему хотелось видеть её ещё и ещё. Девушка баловала его комплиментами, флиртовала, а наряды становились всё более откровенными.
-Олег, - заговорила она в один из таких дней. - Ты очень умён. И мне нравится твоя улыбка. Мне кажется, ты особенный…
Парень немного растерялся. Тея забросила ногу на ногу так, чтобы привлечь его внимание. Бретель её платья соскользнула в сторону, оголяя плечо. Девушка изобразила смущение на пару мгновений, а потом неторопливо натянула бретель обратно. Впрочем, платье было настолько вызывающим, что почти не оставалось простора для фантазии. Тея поигрывала носком туфли, тем самым притягивая его взгляд к своим полуобнажённым безупречным ногам. Олег постарался встряхнуть себя, чтобы не разглядывать её фигуру слишком откровенно, а сосредоточиться на книгах. Девушка замечала его смущение, и это разжигало в ней огонёк. Иногда она "случайно" роняла что-то на пол, чтобы потом эффектно наклониться и, красиво изогнувшись в спинке, поднять. А потом повторить: "Ах, какая я неуклюжая", и хихикнуть. Надо сказать, что при этом на её щёчках появлялись очаровательные ямочки.
Когда он приглашал её на свидание – она отстранялась.
-Мы в библиотеке, чтобы работать, - её голос становился строгим и холодным, но в глазах плясали искры.
Он не знал, зачем она играет с ним, но ему это нравилось. Так прошло пара недель.
Олег всё больше замечал, что эта девушка притягивает его. Но это было не то восхищение, которое он испытывал к Рине, совсем не та влюблённость. Скорее что-то более земное, физическое. Девушка явно дразнила его. Наряды становились всё более облегающими. А случайные прикосновения всё более смелыми. Но на все предложения встретиться в другом месте она отвечала холодным отказом. Скоро его окружение тоже привыкло к ней.
Как и следовало ожидать, Катя сразу невзлюбила её. Тея вела себя так, будто его сестры не существовало в природе. Она флиртовала с Олегом, а на девочку смотрела как на пустое место.
Олег не мог не признать, что новая знакомая умна. Она отлично ориентировалась в библиотеке, цитировала известных учёных, помогала в составлении формул. Вот только что-то в ней всё же настораживало.
-Э-э, друг, поосторожнее с этой штучкой, - заговорила Эндра как-то раз. В тот день женщина решила помочь ребятам в их поисках информации. Она прогуливалась по пыльному залу библиотеки и вновь излучала уверенность.
-Эндра, тебе разве не надо соблюдать постельный режим? - уточнил Олег. Ему не нравилась тема разговора.
Та мягко улыбнулась, взяла книгу попухлее и сделала вид, что собирается стукнуть его.
-Ценю твою заботу, - спокойно ответила она после того, как они посмеялись. – Но я бы на твоём месте беспокоилась о себе.
-Что не так с этой девушкой? Выкладывай. Чем она тебе не угодила?
-Даже не знаю, - Эндра честно развела руками и села рядом. - Я чувствую в ней что-то родное, что-то близкое к моему прошлому. А это плохой знак! Вот только она ещё больше пугает, чем бандиты и убийцы… У них есть какие-то границы, какие-то правила, представления о добре и зле, правильном и неправильном. А эта девочка ни перед чем не остановится.
-Ты так говоришь из-за вырезов на её платье?
-Надеюсь, я ошибаюсь.
-Не ревнуй, - усмехнулся он.
-Ладно, не буду.
Он решил, что сестра и Эндра просто хотят съязвить, сказать ему что-нибудь неприятное. Их слова лишь разжигали в нём любопытство...
В это же самое время человек по имени Парфус выслеживал свою новую жертву.
Он осторожно подкрался поближе и притаился, разглядывая её. Эта девушка ему нравилась – светловолосая, красивая, с веснушками. Из хорошей семьи, она казалась приветливой и милой, излучала обаяние и уверенность в себе. Парень долго наблюдал, никуда не спешил, точно знал, что она будет принадлежать ему очень скоро.
Он ощущал, как мурашки бегут по коже, как комок сворачивается в животе, волнение и трепет – так было только в те минуты, когда он встречался с самыми красивыми девушками. Незнакомка прогуливалась, что-то насвистывала себе под нос и ни о чём не подозревала, что было очень удобно. В ней было лёгкое жеманство - она напоминала мать... А он презирал и ненавидел свою мать...
Парфус был высоким крепким парнем с короткой стрижкой и шрамом на лице. Глаза - даже красивые, карие, но в целом в этом парне что-то отталкивало людей. Девушки сторонились его. И не зря. Он не желал им ничего хорошего...
Парень гордился своей крепкой фигурой, частенько тренировался. А вот чтение совсем не любил и презирал всё, что с этим связано. Он с трудом окончил несколько классов, терпя насмешки учителя и знакомых. «Ну ничего. - думал он. – Моя сила возвысит меня. Настоящая власть придёт. Ни одна книжка не научит меня этому»…
Парфус был сыном наёмника. Отец говорил, что самое лучшее для мужчины – быть сильным и владеть оружием. Но он оставался всего лишь грубым мясником в глазах своего сына, ему не хватало элегантности, он был слишком обычным, заурядным человеком.
Парфус рос болезненным мальчиком, но верил в себя, чувствовал, что впереди его ждёт нечто особенное. И однажды судьба улыбнулась ему – так он считал.
Неподалёку от Храма судьбы парень познакомился с одним человеком, который рассказал ему об очень интересных вещах. И позвал с собой.
Парфус знал, что это тот самый шанс, от которого нельзя отказываться ни за что. И последовал за новым знакомым. Следующие пару лет он постигал тайное знание. И многому научился. Теперь он мог не просто убивать людей, как отец, а заставлять их зависнуть между жизнью и смертью, управлять потоком их эмоций, забирать их жизненную энергию, часть их души.
Люди брата короля сказали, что его силы могут пригодиться, иногда они давали заказ на каких-то людей, а иногда разрешали поразвлечься, чтобы он не терял хватку. Тогда он выбирал девушку посимпатичнее, следил за ней какое-то время и захватывал её… Каждый раз он становился всё более искусным и опасным. Некоторые из его жертв погибали, другие же постепенно приходили в себя, постарев лет на семь или больше. Его не волновало – найдут ли его, что будет дальше. Только этот сладостный миг абсолютной власти имел значение. Он ненавидел людей и особенно женщин.
Его мать гуляла от отца, а отец был слишком слаб, чтобы выгнать её. Свою злость он вымещал на сыне. Поэтому Парфус не хотел для себя иного будущего – только служить брату короля и наслаждаться своей новой властью. Он решил, что не будет никого жалеть, как не жалели его. Этот человек мстил людям за их безразличие...
Жизнь вела его вперёд, и он порой сам не понимал, где находится и что делает. Так он обнаружил себя на оживлённой улице напротив красивого магазина, в котором была она – его жертва. Всё в ней было тонким и изящным, а жесты казались жеманными. Наверняка она отказала множеству отличных парней и гордо шагала по жизни… до этого дня. Он понял, что наблюдает за ней уже несколько часов и пора действовать.
Парфус дождался, когда девушка выйдет на безлюдный пустырь, немного сойдёт с дороги. Тогда он выскочил из укрытия, и затащил её в тёмный переулок, резко прижал к стене. Она вырывалась какое-то время и пронзительно закричала. Парень зажал ей рот рукой и расхохотался. Ему даже нравился её боевой настрой. Он смотрел ей в глаза и зачитал свой текст на одном из забытых языков. Девушка не понимала ни слова, в глазах было недоумение. Но через несколько мгновений её движения стали слабее, голос утих.
Парфус обвил руками свою жертву, высвободил свою силу. Девушка стала медленнее дышать, глаза закатились. Его ногти скользили по упругому телу незнакомки. Он вдыхал аромат её кожи и улыбался.
-Теперь ты принадлежишь мне, - прошептал он. Девушка безвольно повисла на его руках.
Он упивался её слабостью, воля была подавлена. Парфус осторожно опустил девушку на пол и любовался ею, как художники любуются своим творением. Одним ногтем он провел по щеке девушки, оставляя царапину на её коже. Незнакомка всё ещё была жива, и это завораживало его, вселяло величайшую уверенность. Он мог пощадить или убить. Власть затупляла все чувства и кружила голову…
Однако уже через минуту послышались голоса, в переулке показались люди. Парфус был раздосадован, что придётся оставлять ей жизнь, сорвал с её тонкой шеи бусы на память. И бросился наутёк. Впрочем, он хорошо знал местные улицы и знал, что не заблудится. Свежая энергия уже просочилась в его сознание, он чувствовал себя по-настоящему сильным, живым и свободным, ему нравилось это чувство. Он понимал, что если не будет заказов, то уже через неделю он выйдет на охоту снова…
-О, Боже! - вдруг воскликнула Катя. Её голос был таким эмоциональным, что Олег вскочил с места.
-Что случилось? Тебя кто-то обидел?
Они сидели в таверне, поглощали обед, когда девочка будто проснулась от страшного сна. Люди вокруг с интересом стали поглядывать на неё.
