— Мой билет в счастливую жизнь, — Жанна была готова заплакать, представляя, что её мечта купаться в розовом море разбивается вдребезги. — Мой курорт Виллоук…
Жанне предстояло пробыть в дамской комнате ещё полчаса, прежде, чем её выпустили. Девушка была готова с кулаками накинуться на вошедшую женщину, но остановила себя. Нельзя встревать в конфликт с преподавателем. Себе же хуже будет.
— Дверь была закрыта! — лучшая защита - это нападение, поэтому Жанна воскликнула свою реплику прежде, чем преподавательница успела сделать едкое замечание.
— Должно быть, вы слабо потянули, — ехидно усмехнулась невысокая пухленькая блондинка. — Мисс Жанна, вы опадали на распределение.
— Дверь, — Жанна почувствовала, как дёрнулся левый глаз. — Она была закрыта. Я не хрупкая мисс, поверьте, если бы я потянула сильнее, то сняла бы её с петель.
Несмотря на явное преувеличение, почему-то на женщину оно подействовало и она лишь испуганно округлила глаза, смотря на Жанну, как на дикого зверя.
«Да, да, бойтесь меня» — злорадно подумала про себя девушка, сжимая кулаки и останавливая себя от того, чтобы не вцепится в аккуратную причёску преподавательницы.
— Это верх невоспитанности! Леди себя так не ведут! — тут же заверещала преподавательница, краснея не то от страха, не то от гнева. — Мисс Жанна, немедленно идите в банкетный зал, без вас мы не можем завершить церемонию…
— Хоть что-то вы без меня не можете, — недовольно буркнула себе под нос девушка и яростным шагом направилась в зал.
Преподавательница же отпрянула в сторону, прячась за дверью и дрожа от страха.
— Дикарка, просто дикарка! — слышала истерическое повизгивание себе в спину Жанна, но ей было плевать.
Она мысленно попрощалась с теми прекрасными краями, где хотела бы отдохнуть. Что ж, оставалось только узнать, куда закинет её судьба.
Жанна направилась к толпе столпившихся девушек. Не пришлось даже пробиваться через них, потому что они сами расступались, словно от чумной. Все тут же зашептались. Жанна поморщилась, воспитанные леди, могли бы и потише сыпать свои оскорбления.
Жанна вышла вперёд, где стояли трое людей, которых она впервые увидела в этом мире и заклеймила их своими личными врагами.
— А вот и наша землянка, — злобно усмехнулась герцогиня Шервуд, кивнув на стол. — Остались только вы.
Жанна посмотрела на лежавший билет. Кажется, ей не понравится место, в которое её отправят. Они ведь специально выбрали его для неё? Что-то из категории «самое дно»?
— Это должно быть волнительно, — граф Эрхв наклонил голову набок, его тёмные волосы отрасли чуть сильнее, а эти вампирские глаза словно смотрели на неё с насмешкой.
Жанна оскалилась в улыбке и взяла билет, переворачивая и читая.
— Тихие земли Дервунда.
Жанна впервые о таком услышала. Где это вообще находится? Они разве проходили это?
— Хорошего вам пути, — маркиз Глем, низкий интриган засмеялся своим гнусным голосом, — в ад.
Жанна лишь удивлённо приподняла бровь. В ад? Что ещё за детский сад? Они так хотят напугать её? Тихие земли и адом считают? Но Жанна тут же застыла. Лицо её вытянулось от ужаса. Нет, ну нет! Адова тропа, это же граница с другим государством! Почему именно это ужасное место?
Жанна тряслась в карете вместе с другими девушками. Они были напиханы в эти неудобные средства передвижения, как селёдки в банке. Ну что за дикость? Неужели их новый дом настолько беден, что о них не могли соответственно позаботиться? Шесть девушек на одну карету! Это не смешно. Ведь помимо их количества, каждой объёма добавляли пышные юбки платьев, из-за чего приходилось ехать в тесноте и духоте. Это явно подстроил три её личных врага. Жанна была уверена.
Девушки взволнованно перешёптывались, но на Жанну побаивались смотреть. К счастью, никто из них не возражал, чтобы она заняла место у окна. Правд девушки ещё долго спорили, кто сядет с ней рядом. Они серьёзно думают, что она что-то вычудит в поездке?
Жанна скучающе смотрела в окно, пейзажи сменялись. Иногда они были захватывающими, иногда не на что было посмотреть. Жанна тайно подслушивала щебетания спутниц, немного собирая информацию о будущем месте. Адова тропа, вытянутые вдоль границы территории, что зовутся Тихими землями Дервунда. Единственная удивительная земля, что сочетает в себе всё то, что не любит Жанна — половина земель наполнены промёрзшей землёй, а вторая пустыни землями. Никакого места для туризма, очень мало сельхозугодий, но зато много военных баз и укреплений. Жанне было любопытно — Адова тропа из-за необычности земель или из-за возможной опасности нападения с соседнего государства так называется?
— Я слышала, что Этель говорила, что Тихими землями Дервунда испокон веков правят два лорда. Один снежными землями, другой пустынными. Они вроде ближайшие кровные родственники. Если это так, то на этих землях две девушки могут занять высшее положение. Один из лордов, как говорила Этель, уже два года как вдовец, а второй никогда не был женат.
— Это хорошо, что у нас есть шанс, ведь в отличие от некоторых, нам есть что показать.
И все косые взгляды были брошены на единственную белую ворону в карете. Жанна даже бровью не повела, смотря на скучный пейзаж и делая вид, словно ничего не замечает. Иногда она удивлялась, как у некоторых глупых куриц может напрочь отсутствовать инстинкт самосохранения. Но устраивать разборки в тесном пространстве не хотелось, потому что и Жанна к седьмому дню пути чувствовала сильную усталость и боль в пояснице. Как же далеко расположены эти чёртовы земли!
Ей плевать, кто там правит и чем, Жанна подумывала выбрать для себя какого-нибудь военного с хорошим званием. Пока эти курицы будут бороться за возможность быть выше других, у Жанны будет шанс найти самого нормального мужчину, с которым можно будет построить брак. Ей вот эти вот обязанности жены лорда никуда не упирались. Всякие светские приёмы, вышивки у окна, посещения ненавистных балов, ведение домашнего хозяйства, бесконечные роды, пока она не вытолкнет из себя наследника земель. Нет уж, нет. Адекватный мужчина с хорошим жалованием и своим домом, не нуждающийся в обязательном продолжении рода. Одного-двух и Жанна родить может, если пойдёт на компромисс. И даже если это будут только одни девочки, Жанна будет считать, что свой долг не просто выполнила, а превысила поставленную задачу.
О мыслях о детях Жанна сникла. Сложно планировать рождение детей даже теоретически, пока не знаешь, какой попадётся муж. Жанна ведь уже обжигалась, а вдруг она снова сделает ошибку?
Поскорее бы какое-нибудь поселение, чтобы можно было немного размять ноги, поесть и поспать в кровати.
Карета неожиданно остановилась и девушки взволнованно защебетали, уже думая чуть ли не о нападении разбойников. Жанна лишь ухмыльнулось. Было бы здорово, хоть какое-то развлечение, пусть выделенная им охрана обнажит свои мечи. Жанне не терпелось посмотреть в живую на поединок на мечах. Будет ли это захватывающим зрелищем?
Жанна приоткрыла дверь и выглянула, игнорируя испуганные крики, будто она хочет запустить разбойников к ним в карету.
Впереди них было ещё четыре повозки. А дорогу им перегородили мужчины на лошадях, явно воины.
— Не волнуйтесь мисс, вернитесь в карету, всё в порядке, — к Жанне подъехал на лошади один из сопровождающих охранников. Тот, с кем Жанна уже не один раз вступала в спор, требуя более частых отдыхов.
— Что случилось? — требовательно спросил Жанна, шагнув на ступеньку. Она и спрыгнет вниз сама, без дурацкого сопровождающего, если понадобится.
Сопровождающий закатил глаза, раздражаясь и сбираясь спорить. Но потом передумал, явно взвесив все за и против.
— Лорд Дервунда прислал нам сопровождающих, чтобы обеспечить более безопасное прибытие будущим жёнам Дервунда, — с кислой миной спешно протараторил он. — А теперь вернитесь на место.
Жанна фыркнула на него, стоило ещё раз почитать ему лекцию о том, как этот хмырь должен вести себя с уважаемыми дамами. Она постаралась вглядеться в прибывших мужчин. Сколько их? Человек пятьдесят? А не много ли? Их вот сопровождало одиннадцать рыцарей и те, казалось, получили свои титулы только кому-нибудь занеся монетку.
Но мужчины в чёрных одеяниях Дервунда выглядели статно на вороных лошадях. Не то что эти хлюпики, что их сопровождали.
— Как скоро мы прибудем? — напоследок спросила Жанна, испытывая сожаления, что увидеть черты лица толком с такого расстояния не получалось.
Рыцарь тяжко вздохнул. Этот вопрос он ненавидел больше всего, потому что все девушки спрашивали его об этом. А сколько раз Жанна лично мучила бедолагу этим вопросом.
— Полагаю ещё около суток в пути, если нас будут сопровождать доблестные воины Дервунад, — спешно протараторил рыцарь и тут же помчался вперёд, явно больше не желая тратить на Жанну больше времени.
— Давайте продемонстрируем сопровождающим Дервунда свои лучшие качества, — нервно улыбнулась Милиел, с тревогой посматривая на единственную бунтарку в их мирном кружке любительниц вышивать.
Жанна метнула на девушку быстрый глаз, с некоторым удовольствием подмечая, как она побледнела. Конечно выйти в открытую конфронтацию она трусиха, поэтому как могла сказала Жанне сесть на место.
Жанна молча вернулась на своё место, обведя всех пристальным взглядом. Все трусливо потупили взгляды. Всё что могут, так это шептаться у неё за спиной.
Через время они двинулись и Жанна вновь уставилась на скучный пейзаж, раз теперь пошли бесплодные земли, то скоро они увидят песчаные барханы? Какая она эта земля Дервунда? Приехавшие их сопровождать воины разместились рядом с повозками, оживлённо что-то обсуждали между собой и шутили.
Ближе к её окну ехали двое парней, которые со смешками обсуждали что-то интересное. Но интересное только для них двоих. Потому что половину разговора Жанна не понимала, ведь они пользовались незнакомой ей терминологией. О чём они говорят? О сражении на мечах? Стратегии боя? Или как любят поразвлечься с девушками?
Жанна испытала полное уныние, потому что с обеих сторон её окружали неинтересные и непонятные разговоры.
К счастью, они решили разбить лагерь. Это был второй раз, когда они были вынуждены спать под открытым небом, но Жанна была рада возможности немного размяться.
Служанки спешно готовили еду, будущие жёны Дервунда собирались в кружки по интересам и шептались. И только Жанна осталась одна. И это было большое удовольствие, не слушать эту неинтересную болтовню. Всё, что её собеседницы могли обсудить про Дервунд, они обсудили и по кругу повторяли одну и ту же информацию.
Жанна заметила вдалеке её «любимого» сопровождающего рыцаря и прямым шагом направилась к нему. Ну сейчас она отведёт немного душу.
Сэр Торминт Хард завидел её сразу и помрачнел, говорившие рядом с ним рыцари сразу поняли что к чему, ещё даже не увидев Жанну, но ретировали до того, как она к ним приблизилась.
Сэр Торминт действительно имел некоторое забавное свойство — он не избегал людей, которые были ему максимально неприятны. И Жанна знала, что максимально ему неприятна.
— Мисс, ужин ещё не готов, — он заговорил до того, как Жанна успела сделать это первой.
Девушка лишь кивнула, одобряя этот хитрый ход, но не на ту напал.
— Во сколько мы завтра выезжаем? — Жанна задала сразу ряд интересующих её вопросов. — Сколько будет длиться поездка? Во сколько мы прибудем в Дервунд?
Рыцарь на миг поджал губы.
— Лорд Дервунда желает, чтобы мы как можно быстрее добрались до его земель, поэтому на рассвете служанки приготовят завтрак и мы тут же выдвинемся в путь. К вечеру, при хорошем темпе, я полагаю, мы прибудем на место.
Если поначалу сэр Торминт мог фыркать и вальяжно говорить с Жанной, то со временем ей удалось его продавить, чтобы он всегда чётко и по существу отвечал на её вопросы, хотя и имел склонность к сопротивлению.
— Что ж, это хорошие новости, — довольно скрестила руки Жанна, улыбнувшись собеседнику.
Неожиданно к Харду подскочил подчинённый и бросил взволнованный взгляд на Жанну. Ему явно нужно было доложить нечто важное, но точно не при ней. И Жанна это поняла. Поэтому и не собиралась никуда уходить. Что это за супер важная и секретная информация?
Мужчины смотрели на неё, как бы пологая, что по этикету она всё поймёт без слов и удалится.
— Что-то случилось? — бесцеремонно спросила девушка, смотря то на одного, то на другого по очереди.
Подчинённый занервничал. Сам он от Жанны по возможности старался держаться подальше, потому что не был способен выстоять её напор.
— Опять эта рыжая бешеная псина, — услышала Жанна мужской голос за спиной.
— Ты труп, — с улыбкой сказала Жанна, резко наклоняясь, снимая туфель, разворачиваясь и запуская свою обувь в сторону говорившего болвана. Прямое попадание. Каблук зарядил прямо в лоб ублюдку Эрвику и, отскочив, оставил опечаток на щеке стоявшего рядом с ним сопровождающего из Дервунда.
Жанна не смутилась под испепеляющим мужским взглядом тёмных глаз и виду не подала, что по спине пробежал холодок.
Эрвик же от попадания катался по земле, хватаясь за лоб и крича, что у него вскочит шишка, а вот сопровождающий из Дервунда даже не пошевелился.
Много времени не требовалось, чтобы оценить обстановку, нужно было немного смягчить углы. Жанна запрыгала на одной ноге, поплевав на дурацкий этикет и как будет выглядеть в глазах окружающих, Допрыгала до своей туфли и обула её, поправила театрально подол платья. Она подошла к высокому брюнету, перед этим наступив на локоть валяющегося на земле Эрвика и, достав свой носовой платок, приподнялась на цыпочках, стирая отпечаток с лица брюнета. Какой же он высокий, а ведь сама Жанна выше всех присутствующих тут девиц.
— Приношу свои извинения, — как можно доброжелательнее улыбнулась Жанна и поспешила прочь, понимая, что и минуты больше не вытерпит под этим хмурым взглядом незнакомца, от которого сердце упало в пятки. Главное, сохранить лицо.
Скрывшись за каретой, девушка перевела дух. Оставалось только надеяться, что такая выходка не испортит её отношений с мужчинами Дервунда и ей удастся найти себе мужа. Лишь бы этот мужчина не был злопамятным и не решил ей отомстить. Такой высокий и крепкий, да любая испугается становиться его женой.
Жанна чувствовала себя скверно. Запоздало до неё начинало доходить, что она могла совершить фатальную ошибку. Сперва девушка списала всё на отчуждённость и что сопровождающие Дервунда держатся на расстоянии и холодны только потому, что соблюдают этикет этих земель, но позже стало ясно, что игнорируют только её. Серьёзно? Из-за дурацкого случая с обувью? Что за неженки?!
Ей нужны хорошие связи и знакомства, как она выберет себе мужа, если мужчины держатся от неё подальше? Да, это может быть частичный случай и уже в Дервунде, встретив других мужчин, всё будет отлично. А если нет? Что, если у них существует какое-нибудь оскорбление чести от попадания женской туфлей по лицу?
Из-за этого Жанна плохо спала, начиная тревожиться, казалось бы, на пустом месте. Поэтому, когда служанки встали на рассвете, чтобы приготовить еду, Жанна тоже решила действовать.
Она собралась сама, за полгода научилась справляться с собственным туалетом, ведь никто особо не горел желанием ей прислуживать.
Собравшись с мыслями, она направилась к толпе мужчин. Сопровождающие из Дервунда, человек пятнадцать, сидели возле костра и о чём-то говорили, иногда смеялись.
Жанне предстояло пробыть в дамской комнате ещё полчаса, прежде, чем её выпустили. Девушка была готова с кулаками накинуться на вошедшую женщину, но остановила себя. Нельзя встревать в конфликт с преподавателем. Себе же хуже будет.
— Дверь была закрыта! — лучшая защита - это нападение, поэтому Жанна воскликнула свою реплику прежде, чем преподавательница успела сделать едкое замечание.
— Должно быть, вы слабо потянули, — ехидно усмехнулась невысокая пухленькая блондинка. — Мисс Жанна, вы опадали на распределение.
— Дверь, — Жанна почувствовала, как дёрнулся левый глаз. — Она была закрыта. Я не хрупкая мисс, поверьте, если бы я потянула сильнее, то сняла бы её с петель.
Несмотря на явное преувеличение, почему-то на женщину оно подействовало и она лишь испуганно округлила глаза, смотря на Жанну, как на дикого зверя.
«Да, да, бойтесь меня» — злорадно подумала про себя девушка, сжимая кулаки и останавливая себя от того, чтобы не вцепится в аккуратную причёску преподавательницы.
— Это верх невоспитанности! Леди себя так не ведут! — тут же заверещала преподавательница, краснея не то от страха, не то от гнева. — Мисс Жанна, немедленно идите в банкетный зал, без вас мы не можем завершить церемонию…
— Хоть что-то вы без меня не можете, — недовольно буркнула себе под нос девушка и яростным шагом направилась в зал.
Преподавательница же отпрянула в сторону, прячась за дверью и дрожа от страха.
— Дикарка, просто дикарка! — слышала истерическое повизгивание себе в спину Жанна, но ей было плевать.
Она мысленно попрощалась с теми прекрасными краями, где хотела бы отдохнуть. Что ж, оставалось только узнать, куда закинет её судьба.
Жанна направилась к толпе столпившихся девушек. Не пришлось даже пробиваться через них, потому что они сами расступались, словно от чумной. Все тут же зашептались. Жанна поморщилась, воспитанные леди, могли бы и потише сыпать свои оскорбления.
Жанна вышла вперёд, где стояли трое людей, которых она впервые увидела в этом мире и заклеймила их своими личными врагами.
— А вот и наша землянка, — злобно усмехнулась герцогиня Шервуд, кивнув на стол. — Остались только вы.
Жанна посмотрела на лежавший билет. Кажется, ей не понравится место, в которое её отправят. Они ведь специально выбрали его для неё? Что-то из категории «самое дно»?
— Это должно быть волнительно, — граф Эрхв наклонил голову набок, его тёмные волосы отрасли чуть сильнее, а эти вампирские глаза словно смотрели на неё с насмешкой.
Жанна оскалилась в улыбке и взяла билет, переворачивая и читая.
— Тихие земли Дервунда.
Жанна впервые о таком услышала. Где это вообще находится? Они разве проходили это?
— Хорошего вам пути, — маркиз Глем, низкий интриган засмеялся своим гнусным голосом, — в ад.
Жанна лишь удивлённо приподняла бровь. В ад? Что ещё за детский сад? Они так хотят напугать её? Тихие земли и адом считают? Но Жанна тут же застыла. Лицо её вытянулось от ужаса. Нет, ну нет! Адова тропа, это же граница с другим государством! Почему именно это ужасное место?
Глава 2.
Жанна тряслась в карете вместе с другими девушками. Они были напиханы в эти неудобные средства передвижения, как селёдки в банке. Ну что за дикость? Неужели их новый дом настолько беден, что о них не могли соответственно позаботиться? Шесть девушек на одну карету! Это не смешно. Ведь помимо их количества, каждой объёма добавляли пышные юбки платьев, из-за чего приходилось ехать в тесноте и духоте. Это явно подстроил три её личных врага. Жанна была уверена.
Девушки взволнованно перешёптывались, но на Жанну побаивались смотреть. К счастью, никто из них не возражал, чтобы она заняла место у окна. Правд девушки ещё долго спорили, кто сядет с ней рядом. Они серьёзно думают, что она что-то вычудит в поездке?
Жанна скучающе смотрела в окно, пейзажи сменялись. Иногда они были захватывающими, иногда не на что было посмотреть. Жанна тайно подслушивала щебетания спутниц, немного собирая информацию о будущем месте. Адова тропа, вытянутые вдоль границы территории, что зовутся Тихими землями Дервунда. Единственная удивительная земля, что сочетает в себе всё то, что не любит Жанна — половина земель наполнены промёрзшей землёй, а вторая пустыни землями. Никакого места для туризма, очень мало сельхозугодий, но зато много военных баз и укреплений. Жанне было любопытно — Адова тропа из-за необычности земель или из-за возможной опасности нападения с соседнего государства так называется?
— Я слышала, что Этель говорила, что Тихими землями Дервунда испокон веков правят два лорда. Один снежными землями, другой пустынными. Они вроде ближайшие кровные родственники. Если это так, то на этих землях две девушки могут занять высшее положение. Один из лордов, как говорила Этель, уже два года как вдовец, а второй никогда не был женат.
— Это хорошо, что у нас есть шанс, ведь в отличие от некоторых, нам есть что показать.
И все косые взгляды были брошены на единственную белую ворону в карете. Жанна даже бровью не повела, смотря на скучный пейзаж и делая вид, словно ничего не замечает. Иногда она удивлялась, как у некоторых глупых куриц может напрочь отсутствовать инстинкт самосохранения. Но устраивать разборки в тесном пространстве не хотелось, потому что и Жанна к седьмому дню пути чувствовала сильную усталость и боль в пояснице. Как же далеко расположены эти чёртовы земли!
Ей плевать, кто там правит и чем, Жанна подумывала выбрать для себя какого-нибудь военного с хорошим званием. Пока эти курицы будут бороться за возможность быть выше других, у Жанны будет шанс найти самого нормального мужчину, с которым можно будет построить брак. Ей вот эти вот обязанности жены лорда никуда не упирались. Всякие светские приёмы, вышивки у окна, посещения ненавистных балов, ведение домашнего хозяйства, бесконечные роды, пока она не вытолкнет из себя наследника земель. Нет уж, нет. Адекватный мужчина с хорошим жалованием и своим домом, не нуждающийся в обязательном продолжении рода. Одного-двух и Жанна родить может, если пойдёт на компромисс. И даже если это будут только одни девочки, Жанна будет считать, что свой долг не просто выполнила, а превысила поставленную задачу.
О мыслях о детях Жанна сникла. Сложно планировать рождение детей даже теоретически, пока не знаешь, какой попадётся муж. Жанна ведь уже обжигалась, а вдруг она снова сделает ошибку?
Поскорее бы какое-нибудь поселение, чтобы можно было немного размять ноги, поесть и поспать в кровати.
Карета неожиданно остановилась и девушки взволнованно защебетали, уже думая чуть ли не о нападении разбойников. Жанна лишь ухмыльнулось. Было бы здорово, хоть какое-то развлечение, пусть выделенная им охрана обнажит свои мечи. Жанне не терпелось посмотреть в живую на поединок на мечах. Будет ли это захватывающим зрелищем?
Жанна приоткрыла дверь и выглянула, игнорируя испуганные крики, будто она хочет запустить разбойников к ним в карету.
Впереди них было ещё четыре повозки. А дорогу им перегородили мужчины на лошадях, явно воины.
— Не волнуйтесь мисс, вернитесь в карету, всё в порядке, — к Жанне подъехал на лошади один из сопровождающих охранников. Тот, с кем Жанна уже не один раз вступала в спор, требуя более частых отдыхов.
— Что случилось? — требовательно спросил Жанна, шагнув на ступеньку. Она и спрыгнет вниз сама, без дурацкого сопровождающего, если понадобится.
Сопровождающий закатил глаза, раздражаясь и сбираясь спорить. Но потом передумал, явно взвесив все за и против.
— Лорд Дервунда прислал нам сопровождающих, чтобы обеспечить более безопасное прибытие будущим жёнам Дервунда, — с кислой миной спешно протараторил он. — А теперь вернитесь на место.
Жанна фыркнула на него, стоило ещё раз почитать ему лекцию о том, как этот хмырь должен вести себя с уважаемыми дамами. Она постаралась вглядеться в прибывших мужчин. Сколько их? Человек пятьдесят? А не много ли? Их вот сопровождало одиннадцать рыцарей и те, казалось, получили свои титулы только кому-нибудь занеся монетку.
Но мужчины в чёрных одеяниях Дервунда выглядели статно на вороных лошадях. Не то что эти хлюпики, что их сопровождали.
— Как скоро мы прибудем? — напоследок спросила Жанна, испытывая сожаления, что увидеть черты лица толком с такого расстояния не получалось.
Рыцарь тяжко вздохнул. Этот вопрос он ненавидел больше всего, потому что все девушки спрашивали его об этом. А сколько раз Жанна лично мучила бедолагу этим вопросом.
— Полагаю ещё около суток в пути, если нас будут сопровождать доблестные воины Дервунад, — спешно протараторил рыцарь и тут же помчался вперёд, явно больше не желая тратить на Жанну больше времени.
— Давайте продемонстрируем сопровождающим Дервунда свои лучшие качества, — нервно улыбнулась Милиел, с тревогой посматривая на единственную бунтарку в их мирном кружке любительниц вышивать.
Жанна метнула на девушку быстрый глаз, с некоторым удовольствием подмечая, как она побледнела. Конечно выйти в открытую конфронтацию она трусиха, поэтому как могла сказала Жанне сесть на место.
Жанна молча вернулась на своё место, обведя всех пристальным взглядом. Все трусливо потупили взгляды. Всё что могут, так это шептаться у неё за спиной.
Через время они двинулись и Жанна вновь уставилась на скучный пейзаж, раз теперь пошли бесплодные земли, то скоро они увидят песчаные барханы? Какая она эта земля Дервунда? Приехавшие их сопровождать воины разместились рядом с повозками, оживлённо что-то обсуждали между собой и шутили.
Ближе к её окну ехали двое парней, которые со смешками обсуждали что-то интересное. Но интересное только для них двоих. Потому что половину разговора Жанна не понимала, ведь они пользовались незнакомой ей терминологией. О чём они говорят? О сражении на мечах? Стратегии боя? Или как любят поразвлечься с девушками?
Жанна испытала полное уныние, потому что с обеих сторон её окружали неинтересные и непонятные разговоры.
К счастью, они решили разбить лагерь. Это был второй раз, когда они были вынуждены спать под открытым небом, но Жанна была рада возможности немного размяться.
Служанки спешно готовили еду, будущие жёны Дервунда собирались в кружки по интересам и шептались. И только Жанна осталась одна. И это было большое удовольствие, не слушать эту неинтересную болтовню. Всё, что её собеседницы могли обсудить про Дервунд, они обсудили и по кругу повторяли одну и ту же информацию.
Жанна заметила вдалеке её «любимого» сопровождающего рыцаря и прямым шагом направилась к нему. Ну сейчас она отведёт немного душу.
Сэр Торминт Хард завидел её сразу и помрачнел, говорившие рядом с ним рыцари сразу поняли что к чему, ещё даже не увидев Жанну, но ретировали до того, как она к ним приблизилась.
Сэр Торминт действительно имел некоторое забавное свойство — он не избегал людей, которые были ему максимально неприятны. И Жанна знала, что максимально ему неприятна.
— Мисс, ужин ещё не готов, — он заговорил до того, как Жанна успела сделать это первой.
Девушка лишь кивнула, одобряя этот хитрый ход, но не на ту напал.
— Во сколько мы завтра выезжаем? — Жанна задала сразу ряд интересующих её вопросов. — Сколько будет длиться поездка? Во сколько мы прибудем в Дервунд?
Рыцарь на миг поджал губы.
— Лорд Дервунда желает, чтобы мы как можно быстрее добрались до его земель, поэтому на рассвете служанки приготовят завтрак и мы тут же выдвинемся в путь. К вечеру, при хорошем темпе, я полагаю, мы прибудем на место.
Если поначалу сэр Торминт мог фыркать и вальяжно говорить с Жанной, то со временем ей удалось его продавить, чтобы он всегда чётко и по существу отвечал на её вопросы, хотя и имел склонность к сопротивлению.
— Что ж, это хорошие новости, — довольно скрестила руки Жанна, улыбнувшись собеседнику.
Неожиданно к Харду подскочил подчинённый и бросил взволнованный взгляд на Жанну. Ему явно нужно было доложить нечто важное, но точно не при ней. И Жанна это поняла. Поэтому и не собиралась никуда уходить. Что это за супер важная и секретная информация?
Мужчины смотрели на неё, как бы пологая, что по этикету она всё поймёт без слов и удалится.
— Что-то случилось? — бесцеремонно спросила девушка, смотря то на одного, то на другого по очереди.
Подчинённый занервничал. Сам он от Жанны по возможности старался держаться подальше, потому что не был способен выстоять её напор.
— Опять эта рыжая бешеная псина, — услышала Жанна мужской голос за спиной.
— Ты труп, — с улыбкой сказала Жанна, резко наклоняясь, снимая туфель, разворачиваясь и запуская свою обувь в сторону говорившего болвана. Прямое попадание. Каблук зарядил прямо в лоб ублюдку Эрвику и, отскочив, оставил опечаток на щеке стоявшего рядом с ним сопровождающего из Дервунда.
Жанна не смутилась под испепеляющим мужским взглядом тёмных глаз и виду не подала, что по спине пробежал холодок.
Эрвик же от попадания катался по земле, хватаясь за лоб и крича, что у него вскочит шишка, а вот сопровождающий из Дервунда даже не пошевелился.
Много времени не требовалось, чтобы оценить обстановку, нужно было немного смягчить углы. Жанна запрыгала на одной ноге, поплевав на дурацкий этикет и как будет выглядеть в глазах окружающих, Допрыгала до своей туфли и обула её, поправила театрально подол платья. Она подошла к высокому брюнету, перед этим наступив на локоть валяющегося на земле Эрвика и, достав свой носовой платок, приподнялась на цыпочках, стирая отпечаток с лица брюнета. Какой же он высокий, а ведь сама Жанна выше всех присутствующих тут девиц.
— Приношу свои извинения, — как можно доброжелательнее улыбнулась Жанна и поспешила прочь, понимая, что и минуты больше не вытерпит под этим хмурым взглядом незнакомца, от которого сердце упало в пятки. Главное, сохранить лицо.
Скрывшись за каретой, девушка перевела дух. Оставалось только надеяться, что такая выходка не испортит её отношений с мужчинами Дервунда и ей удастся найти себе мужа. Лишь бы этот мужчина не был злопамятным и не решил ей отомстить. Такой высокий и крепкий, да любая испугается становиться его женой.
Глава 3.
Жанна чувствовала себя скверно. Запоздало до неё начинало доходить, что она могла совершить фатальную ошибку. Сперва девушка списала всё на отчуждённость и что сопровождающие Дервунда держатся на расстоянии и холодны только потому, что соблюдают этикет этих земель, но позже стало ясно, что игнорируют только её. Серьёзно? Из-за дурацкого случая с обувью? Что за неженки?!
Ей нужны хорошие связи и знакомства, как она выберет себе мужа, если мужчины держатся от неё подальше? Да, это может быть частичный случай и уже в Дервунде, встретив других мужчин, всё будет отлично. А если нет? Что, если у них существует какое-нибудь оскорбление чести от попадания женской туфлей по лицу?
Из-за этого Жанна плохо спала, начиная тревожиться, казалось бы, на пустом месте. Поэтому, когда служанки встали на рассвете, чтобы приготовить еду, Жанна тоже решила действовать.
Она собралась сама, за полгода научилась справляться с собственным туалетом, ведь никто особо не горел желанием ей прислуживать.
Собравшись с мыслями, она направилась к толпе мужчин. Сопровождающие из Дервунда, человек пятнадцать, сидели возле костра и о чём-то говорили, иногда смеялись.
