Хотя изначально она и не собиралась так бурно реагировать, сперва она собиралась обдумать план действий, но затем увидела лицо этого нахала, его наглую реплику, и всё совершенно поменялось.
— В таком случае, я лишь поспешно сделала выводы, — смутилась Жанна. — Простите, из-за меня вышла внеплановая остановка.
— Вам не о чем переживать, нам стоило предупредить вас об этом утром, — возразил Орис.
— И вас это устраивает? — взорвался Картен. — Эта мисс хотела открыть дверь кареты на ходу! А если бы она выпала и попала под колёса или копыта лошадей? Вы бы тогда тоже были с ней так любезны?
Жанна лишь фыркнула. Она понимала, что импульсивный поступок мог повлечь серьёзные последствия, но не была готова принимать собственную неправоту. По крайней мере в присутствие этого болвана, который тоже виноват!
— Это действительно небезопасно, — задумчиво согласился Зарк и пристально посмотрел на рыжеволосую. — Мисс, можете ли вы пообещать, что не будете рисковать своей безопасностью до нашего прибытия в Дервунд?
Жанна скрипнула зубами. Они в ней безмозглую идиотку увидели, что ли?
— До приезда в Дервунд, — выдавила из себя Жанна и направилась к карете, но замерла и недовольно посмотрела на Картена. Это всё он!
Громова резко приблизилась к ничего не подозревающему Картену и наступила на ногу со всей силы, с удовольствием наблюдая за гримасой боли на его лице и слушая прекрасное змеиное шипение в ответ.
Довольная результатом, она вернулась к карете и на миг задумалась, как будет залезать обратно.
— Пожалейте моих людей, мисс, — выдохнул ей в макушку Зарк и неожиданно, обхватив её талию руками, приподнял, запихивая в карету.
Жанна лишь вскрикнула и, оказавшись в повозке, резко развернулась, не понимая, смущена она или зла.
— Ваша безопасность важна для меня, — спокойно и размерено говорил Зарк, смотря ей прямо в глаза, сцепив руки за спиной. — Если возникнут какие-то вопросы, то обращайтесь непременно ко мне.
— Да, — нервно пискнула Жанна, почувствовав, как сердце взволнованно забилось. Она абсолютно не понимала, что чувствовала рядом с этим человеком и как ей на него реагировать.
— Да это нужно другим обеспечивать безопасность от этой ведьмы, — Бертит старательность копал себе могилу.
— Картен, следи за языком, — Зарк обернулся на подчинённого.
И Жанна воспользовалась моментом, сняла туфлю и запустила в самоуверенную морду паршивца. И прямиком попала в цель!
— Да твою ж! — Бертит схватился за лоб, не стесняясь в проклятиях, но стараясь не акцентировать своё недовольство на Жанне, а высказывал недовольство ситуацией.
— Мисс, — Жанна будто бы услышала тяжкий вздох из уст Зарка. Он подошёл и, бесцеремонно, крепко схватил её за лодыжку, явно нарушая триллион правил этикета, и надел туфлю на ногу, с укором посмотрев на девушку. — Вы мне обещали…
Жанна была завороженна, он коснулся её в грубых перчатках, а что, если бы она почувствовала его голые руки? Что было бы тогда? Жанна злилась краской от осознания мысли, что возбудилась. У неё давно не было секса и, как оказалось, по физической близости с мужчиной она соскучилась. Интересно, как сильно удивиться её муж узнав, что она не девственница?
— Это левая, — Жанна нервно сглотнула. — А я обещания давала вам на правую...
И это было впервые, когда она увидела слабую улыбку этого мужчины. Его лицо стало приятнее в разы. Возможно он и вызвал в ней желание близости, но Жанна побаивалась его и не думала о нём, как о возможном супруге.
— Вы очень на него похожи. Думаю, вы поладите, — это всё, что Зарк сказал, закрыв дверцу. Он повозился с ней недолго, явно как-то закрепляя, чтобы изнутри её невозможно было открыть.
— Как ты можешь любезничать с этой ведьмой, Зарк? — Картен уже и не заботился о том, что Жанна их услышит. Не будь девушка так взволнованна собственными ощущениями, то точно бы обратила внимание за происходящим диалогом за стеклом.
— Тебе бы стоило держать язык за зубами, — возразил ему Зарк. — С большой вероятностью ты говоришь о будущей госпоже.
— Ха, смешно. Он её не выберет! — фыркнул Бертит.
Но ему уже ничего не ответили.
Жанна села на своё место и прикрыла глаза. Они выдвинулись в путь. Учитывая, что у них были уроки по целомудрию, девственность очень важная вещь для брака, но Жанна не стала ничего говорить о том, что этой «непорочной священной чистоты» у неё нет. Вот и было непонятно — стоило ли говорить своему жениху правду или же хитрить и придумывать ситуацию, при которой якобы будет имитирована потеря невинности. Это вопрос не первостепенный. Сперва найти мужа, а уже там…
Жанну вдруг осенило, она совершенно не знает как зовут Зарка. Как она будет его искать и как к нему обращаться? Почему он сразу не представился? Сейчас, конечно же, она не будет тормозить повозки только для того, чтобы узнать его имя. Но по прибытию в Дервнуд у неё уже не будет причин узнавать об этом человеке больше. Он точно не в списке её потенциальных женихов. Наверное даже к лучшему, что она не знает о нём ничего.
Сначала Жанна подумала, что её обманули. Ведь ей сказали придётся потерпеть снег полчаса, а за это время они точно замёрзнут. Но, на удивление, холодно в карете не было. Девушке было интересно, как чувствуется погода за окном, ведь землю покрывал блестящий снег. Почему-то возникло желание скатать снежный комочек и кинуть… кинуть в одну конкретную физиономию. Пусть Жанна чувствовала себя выигравшей битву, но их возникшая негласная война на пустом месте только началась. И Жанна не отпустит, кровушки попьёт. Пусть малец не думает её забывать, как только они приедут.
Весь путь до Дервнуда Жанна тряслась в карете, но уже мыслями возвращаясь то к Зарку, не понимая, что конкретно к нему чувствует, то к Артуру, явно видному мужчине. Лишь бы девка какая его не захомутала, явно хороший семейный мужик, будет быстро идти с ней на примирение и остужать её пыл. Они хорошо друг друга дополнят. Ну а если нет, то найдётся кто-нибудь достойный стать её мужем в Дервнуде.
По пути ломалось колесо у одной из карет и они были вынуждены сделать остановку для починки, но девушек не выпустили из карет. Жанна хотела возмутиться и потребовать немного свежего воздуха, да размять ноги, но по ту сторону окна Артур вёл с ней приятные беседы, рассказывая о южных красотах Дервнуда и красивой столице, наполненной яркими садами и прекрасными чистыми водами. Жанна увлечённо его слушала и её сердце теплело. Теплело к Дервнуду и сэру Артуру, покорившему её сердце сказочными фантазиями. Вот если наобещанный образ не сойдётся с реальностью, Жанна разочаруется в сэре Оуэне.
Хорошо, что отвлекать её от неприятных дум вызвался именно этот человек. Жанна разбила бы стекло, чтобы дотянуться до наглой физиономии Картена, окажись собеседником он. Ведь достаточно пары спичек его острых слов, чтобы лес спокойствия её души вспыхнул.
Но Артур оказался хитрее, чем Жанна могла подумать, он ничего не рассказал ни про одного правителя Дервунда. Ни описания внешности, ни характера. Только то, что они достойные из достойных и каждый хорош в своей области.
Зарка, к сожалению, Жанна даже взглядом из окна не увидела. Но и про него Оуэн не стал ничего рассказывать, вызывая больше любопытства у девушки. Единственный, о ком с теплом и долго мог говорить Артур — Картен, явно намекая, что парень в разы лучше, чем Жанне показалась и стоит ему дать шанс, и выстроить с ним хорошие связи, в будущем это только облегчит ей жизнь.
Прибыли они ближе к ночи. Но даже в сгустившихся сумерках столица очень понравилась Жанне. Ночью столичный город юга Шейнам был полон тёплых огней озаряющих улицы. Город был оживлён, чист и красив, Жанна очаровывалась, он действительно чем-то походил на восточную сказку, описать его удивительную красоту было невозможно. В карете девушка даже немного взмокла в своём неудобном платье. Климат тут оказался куда жарче, чем Громова рассчитывала. А это только прохладная ночь.
Прибытие вызвало волну возбуждения у девушек. Но путь слишком утомил. Жанна первой вылезла из кареты. Руку подал ей неизвестный мужчина. Девушка стала озираться в поисках знакомых лиц, даже нелюбимых, но вокруг шныряли носильщики.
Вместо привычных сопровождающих в чёрных одеяниях, тут ходили красавчики в белом, Жанна даже удивилась этому отличию, а потом подумала, что у стражей столицы может быть иная форма, чтобы быть более презентабельной на фоне города.
Их остановили перед красивым высоким зданием в несколько этажей, Жанна была уставшей, чтобы фокусироваться на подсчёте окон, поэтому для себя решила, что их больше пяти. Только на первых этажах горел свет, остальные окна были погружены в темноту. Сперва Жанна подумала, что это и есть главный особняк их лорда, но учитывая особенности города, ей подумалось, что их отселили в отдельное жильё. Так, наверное, логичнее, ведь после того, как лорды выберут себе жён, то очередь дойдёт до других достойных мужчин.
— Попрошу минуту внимания, — громкий скрипучий старческий голос прокатился над их головами. Все девушки обратили свой взгляд к лестнице, на ступенях которых стояла высокая возрастная дама в откровенном, по меркам нынешних куриц, больше похожим действительно на что-то восточное, одеянии. Открытые руки, платье лёгкое струящееся по фигуре, никаких корсетов, голову покрывал не то платок, не то лёгкая шаль.
Громова даже шагнула ближе к говорившей, чтобы лучше её рассмотреть. Явно не последняя женщина здесь, держалась очень сдержанно и строго.
— Леди, прибывшие стать жёнами благородных мужчин Дервунда, — она говорила не напрягаясь, явно использовала магию, — сейчас попрошу вас подойти к моим помощницам, назваться и получить свой жетон. Ваши спальные места распределены. В комнатах вас ждёт лёгких перекус, вы явно устали с дороги. Чем быстрее вы выполните все инструкции, тем быстрее сможете смыть с себя дорожную грязь и немного утолить голод перед сном.
Девушки напряжённо замерли. Всё было для них в диковинку и в новинку.
Громова повертела головой, заметив возле основания лестницы несколько девушек, наверное к ним нужно идти, чтобы получить жетон.
— Вам стоит поспешить, завтра вам стоит выглядеть презентабельно, потому что вы приглажены на завтрак к лорду Авалиани, — сообщила старшая женщина.
Девушки тут же восторженно взвизгнули, а Жанна нахмурилась, что за лорд Авалиани? Девушки в карете никого такого не упоминали. Так зовут одного из лордов Дервунда?
Новость о затравке с лордом вызвала странный ажиотаж и девушки тут же ломанулись на перебой к подданным, собираясь заполучить жетон. Жанна брезгливо смотрела на столпившихся девиц, образовалась лёгкая давка. А что, если кого-то завалят и затопчут? Громова уж было шагнула к девицам, как рядом с ней поравнялась эффектная брюнетка.
— Леди, — заговорила она громким медовым голосом. — Все мы прибыли в Дервунд с одной целую — стать достойными жёнами. Так давайте же продемонстрируем своё достоинство.
И эти курицы тут же её послушались, с «достоинством» пропуская некую «леди Ранвель». Жанна эту девицу увидела впервые, но сразу поняла, что та метит в жёны лорда. Одного её взгляда было достаточно, чтобы понять — эта по головам пойдёт. Рядом с этой дамочкой крутились ещё две приспешницы. Хорошо, что в ней они соперницу не видят, пусть забирают себе своих лордов.
Но, в отличии, от вдруг сделавшихся элегантными, девиц, Жанна, расталкивая девушек, направилась вперёд. Она не играет в эти игры. Всё, что её интересует — еда и горячая ванна. Горький опыт того, что ты последняя в очереди означает, что ты получаешь худшее, не позволял ей стоять в стороне.
Игнорируя возмущённое сопение, Жанна растолкала локтями всех, кто встал у неё на пути.
— Добро пожаловать, мисс, назовитесь, — доброжелательно улыбнулась миленькая шатенка Жанне.
— Громова Жанна, — рыжеволосая протянула руку, ожидая жетон.
Девушка вписала имя Жанны и обратилась к стоявшей с коробкой в руках девушке.
— Синий.
Жанна получила небольшую деревяшку на небольшом серебряном шнурке синего цвета. Громова отошла в сторону, поняв, что процедуру регистрации она прошла, рассматривая предмет. Это как ключ от комнаты? Она уж было хотела спросить у помощниц, но они активно записывал наплывающих толпой девушек.
Жанна молча отошла, всё ещё попытавшись отыскать в прохожих знакомый силуэт. Никого. Куда делись их сопровождающие? Здесь присутствовали другие рыцари, белые одежды которых подчёркивали их фигуру. И все красавцы на подбор. Может стать женой мужчины из Дервунда это благословение?
Жанна увидела, что девушки собираются у трёх горничных, одетых в синие одежды. Учитывая, что присутствовали горничные в одеждах разных цветов.
Жанна подошла, показав свой жетон.
— Добро пожаловать, мисс, — тепло улыбнулась ей служанка, поклонившись.
— Что означают цвета? — прямо спросила Жанна, увидев замешательство на лице девушки.
— Эм, не думаю, что мне дозволенно…
— Что? — твёрдо спросила Жанна, сжав в руках деревяшку. Ей не понравилась реакция служанки, почему она начала юлить?
— Вас расселят в разных комнатах, — служанка испуганно отвела взгляд, даже быстро сдавшись. — По вашей приоритетности.
— Приоритетности? — вкрадчиво переспросила Громова. Это слово резануло ей слух. Звучало примерзко.
— Таковы правила академии, — заикаясь и трясясь, выложила всё девушка. — Все знают, что академия выбирает более подходящих и менее подходящих женщин на роль жены лорда. Я не знаю, как проходит квалификация, нам всего лишь сказали приготовить комнаты в соответствии с требованиямии к будущим жёнам.
— Так что же означает синий? — надавила Жанна.
— Я правда не знаю, — в глазах девушки появились слёзы. — Не серчайте, мисс, я всего лишь служанка, кто мне ж о таком расскажет?
Жанна задумчиво кивнула. Действительно, кто с прислугой таким делиться.
— Но ты ведь видела убранство других комнат? — решила с другого угла зайти Громова. — Можешь сравнить покои для синих жетонов с другими?
— Д-да, — девушка даже отступила на шаг назад. Стоявшие рядом с ней горничные тоже отошли, занявшись другими дамами с синими жетонами.
— Ну и? — потребовал Жанна.
— Синий… это самые простые убранства, соответствующие минимальным потребностям и… насколько я слышала, мисс с синими жетонами будет уделено меньше времени при знакомстве с лордом… Их вообще не должны были предоставлять лорду и высшей знати, но наш лорд...
— Что? — у Жанны перехватило дыхание.
А чего она, собственно, ожидала? Эти три змеи из академии явно собирались подсунуть ей свинью напоследок. Ладно, им везёт, она не собирается становиться женой лорда, тут они ей подсобили, но что за дурацкая иерархия? Почему у них должны быть разные уровни комфорта?
И тут девушку осенило, она огляделась. По глупости не присматривалась, потому что как-то не подумала об этом и ей не показалось это важным, но у них явно был разный уровень комфорта в каретах!
Жанна развернулась и пошла обратно к повозкам, шагая широким шагом мимо разных карет, наконец обращая внимание на различие. Внешне они были похожи, поэтому это не мозолило глаза, но они точно различались. Жанна остановилась возле одной из, как ей показалось, добротных, и распахнула дверцу, заглядывая внутрь.
— Ах вы ж сучьи дети! — в сердцах выругалась Жанна, из-за чего подошедших к ней двое мужчин вздрогнули.
— В таком случае, я лишь поспешно сделала выводы, — смутилась Жанна. — Простите, из-за меня вышла внеплановая остановка.
— Вам не о чем переживать, нам стоило предупредить вас об этом утром, — возразил Орис.
— И вас это устраивает? — взорвался Картен. — Эта мисс хотела открыть дверь кареты на ходу! А если бы она выпала и попала под колёса или копыта лошадей? Вы бы тогда тоже были с ней так любезны?
Жанна лишь фыркнула. Она понимала, что импульсивный поступок мог повлечь серьёзные последствия, но не была готова принимать собственную неправоту. По крайней мере в присутствие этого болвана, который тоже виноват!
— Это действительно небезопасно, — задумчиво согласился Зарк и пристально посмотрел на рыжеволосую. — Мисс, можете ли вы пообещать, что не будете рисковать своей безопасностью до нашего прибытия в Дервунд?
Жанна скрипнула зубами. Они в ней безмозглую идиотку увидели, что ли?
— До приезда в Дервунд, — выдавила из себя Жанна и направилась к карете, но замерла и недовольно посмотрела на Картена. Это всё он!
Громова резко приблизилась к ничего не подозревающему Картену и наступила на ногу со всей силы, с удовольствием наблюдая за гримасой боли на его лице и слушая прекрасное змеиное шипение в ответ.
Довольная результатом, она вернулась к карете и на миг задумалась, как будет залезать обратно.
— Пожалейте моих людей, мисс, — выдохнул ей в макушку Зарк и неожиданно, обхватив её талию руками, приподнял, запихивая в карету.
Жанна лишь вскрикнула и, оказавшись в повозке, резко развернулась, не понимая, смущена она или зла.
— Ваша безопасность важна для меня, — спокойно и размерено говорил Зарк, смотря ей прямо в глаза, сцепив руки за спиной. — Если возникнут какие-то вопросы, то обращайтесь непременно ко мне.
— Да, — нервно пискнула Жанна, почувствовав, как сердце взволнованно забилось. Она абсолютно не понимала, что чувствовала рядом с этим человеком и как ей на него реагировать.
— Да это нужно другим обеспечивать безопасность от этой ведьмы, — Бертит старательность копал себе могилу.
— Картен, следи за языком, — Зарк обернулся на подчинённого.
И Жанна воспользовалась моментом, сняла туфлю и запустила в самоуверенную морду паршивца. И прямиком попала в цель!
— Да твою ж! — Бертит схватился за лоб, не стесняясь в проклятиях, но стараясь не акцентировать своё недовольство на Жанне, а высказывал недовольство ситуацией.
— Мисс, — Жанна будто бы услышала тяжкий вздох из уст Зарка. Он подошёл и, бесцеремонно, крепко схватил её за лодыжку, явно нарушая триллион правил этикета, и надел туфлю на ногу, с укором посмотрев на девушку. — Вы мне обещали…
Жанна была завороженна, он коснулся её в грубых перчатках, а что, если бы она почувствовала его голые руки? Что было бы тогда? Жанна злилась краской от осознания мысли, что возбудилась. У неё давно не было секса и, как оказалось, по физической близости с мужчиной она соскучилась. Интересно, как сильно удивиться её муж узнав, что она не девственница?
— Это левая, — Жанна нервно сглотнула. — А я обещания давала вам на правую...
И это было впервые, когда она увидела слабую улыбку этого мужчины. Его лицо стало приятнее в разы. Возможно он и вызвал в ней желание близости, но Жанна побаивалась его и не думала о нём, как о возможном супруге.
— Вы очень на него похожи. Думаю, вы поладите, — это всё, что Зарк сказал, закрыв дверцу. Он повозился с ней недолго, явно как-то закрепляя, чтобы изнутри её невозможно было открыть.
— Как ты можешь любезничать с этой ведьмой, Зарк? — Картен уже и не заботился о том, что Жанна их услышит. Не будь девушка так взволнованна собственными ощущениями, то точно бы обратила внимание за происходящим диалогом за стеклом.
— Тебе бы стоило держать язык за зубами, — возразил ему Зарк. — С большой вероятностью ты говоришь о будущей госпоже.
— Ха, смешно. Он её не выберет! — фыркнул Бертит.
Но ему уже ничего не ответили.
Жанна села на своё место и прикрыла глаза. Они выдвинулись в путь. Учитывая, что у них были уроки по целомудрию, девственность очень важная вещь для брака, но Жанна не стала ничего говорить о том, что этой «непорочной священной чистоты» у неё нет. Вот и было непонятно — стоило ли говорить своему жениху правду или же хитрить и придумывать ситуацию, при которой якобы будет имитирована потеря невинности. Это вопрос не первостепенный. Сперва найти мужа, а уже там…
Жанну вдруг осенило, она совершенно не знает как зовут Зарка. Как она будет его искать и как к нему обращаться? Почему он сразу не представился? Сейчас, конечно же, она не будет тормозить повозки только для того, чтобы узнать его имя. Но по прибытию в Дервнуд у неё уже не будет причин узнавать об этом человеке больше. Он точно не в списке её потенциальных женихов. Наверное даже к лучшему, что она не знает о нём ничего.
Глава 5.
Сначала Жанна подумала, что её обманули. Ведь ей сказали придётся потерпеть снег полчаса, а за это время они точно замёрзнут. Но, на удивление, холодно в карете не было. Девушке было интересно, как чувствуется погода за окном, ведь землю покрывал блестящий снег. Почему-то возникло желание скатать снежный комочек и кинуть… кинуть в одну конкретную физиономию. Пусть Жанна чувствовала себя выигравшей битву, но их возникшая негласная война на пустом месте только началась. И Жанна не отпустит, кровушки попьёт. Пусть малец не думает её забывать, как только они приедут.
Весь путь до Дервнуда Жанна тряслась в карете, но уже мыслями возвращаясь то к Зарку, не понимая, что конкретно к нему чувствует, то к Артуру, явно видному мужчине. Лишь бы девка какая его не захомутала, явно хороший семейный мужик, будет быстро идти с ней на примирение и остужать её пыл. Они хорошо друг друга дополнят. Ну а если нет, то найдётся кто-нибудь достойный стать её мужем в Дервнуде.
По пути ломалось колесо у одной из карет и они были вынуждены сделать остановку для починки, но девушек не выпустили из карет. Жанна хотела возмутиться и потребовать немного свежего воздуха, да размять ноги, но по ту сторону окна Артур вёл с ней приятные беседы, рассказывая о южных красотах Дервнуда и красивой столице, наполненной яркими садами и прекрасными чистыми водами. Жанна увлечённо его слушала и её сердце теплело. Теплело к Дервнуду и сэру Артуру, покорившему её сердце сказочными фантазиями. Вот если наобещанный образ не сойдётся с реальностью, Жанна разочаруется в сэре Оуэне.
Хорошо, что отвлекать её от неприятных дум вызвался именно этот человек. Жанна разбила бы стекло, чтобы дотянуться до наглой физиономии Картена, окажись собеседником он. Ведь достаточно пары спичек его острых слов, чтобы лес спокойствия её души вспыхнул.
Но Артур оказался хитрее, чем Жанна могла подумать, он ничего не рассказал ни про одного правителя Дервунда. Ни описания внешности, ни характера. Только то, что они достойные из достойных и каждый хорош в своей области.
Зарка, к сожалению, Жанна даже взглядом из окна не увидела. Но и про него Оуэн не стал ничего рассказывать, вызывая больше любопытства у девушки. Единственный, о ком с теплом и долго мог говорить Артур — Картен, явно намекая, что парень в разы лучше, чем Жанне показалась и стоит ему дать шанс, и выстроить с ним хорошие связи, в будущем это только облегчит ей жизнь.
Прибыли они ближе к ночи. Но даже в сгустившихся сумерках столица очень понравилась Жанне. Ночью столичный город юга Шейнам был полон тёплых огней озаряющих улицы. Город был оживлён, чист и красив, Жанна очаровывалась, он действительно чем-то походил на восточную сказку, описать его удивительную красоту было невозможно. В карете девушка даже немного взмокла в своём неудобном платье. Климат тут оказался куда жарче, чем Громова рассчитывала. А это только прохладная ночь.
Прибытие вызвало волну возбуждения у девушек. Но путь слишком утомил. Жанна первой вылезла из кареты. Руку подал ей неизвестный мужчина. Девушка стала озираться в поисках знакомых лиц, даже нелюбимых, но вокруг шныряли носильщики.
Вместо привычных сопровождающих в чёрных одеяниях, тут ходили красавчики в белом, Жанна даже удивилась этому отличию, а потом подумала, что у стражей столицы может быть иная форма, чтобы быть более презентабельной на фоне города.
Их остановили перед красивым высоким зданием в несколько этажей, Жанна была уставшей, чтобы фокусироваться на подсчёте окон, поэтому для себя решила, что их больше пяти. Только на первых этажах горел свет, остальные окна были погружены в темноту. Сперва Жанна подумала, что это и есть главный особняк их лорда, но учитывая особенности города, ей подумалось, что их отселили в отдельное жильё. Так, наверное, логичнее, ведь после того, как лорды выберут себе жён, то очередь дойдёт до других достойных мужчин.
— Попрошу минуту внимания, — громкий скрипучий старческий голос прокатился над их головами. Все девушки обратили свой взгляд к лестнице, на ступенях которых стояла высокая возрастная дама в откровенном, по меркам нынешних куриц, больше похожим действительно на что-то восточное, одеянии. Открытые руки, платье лёгкое струящееся по фигуре, никаких корсетов, голову покрывал не то платок, не то лёгкая шаль.
Громова даже шагнула ближе к говорившей, чтобы лучше её рассмотреть. Явно не последняя женщина здесь, держалась очень сдержанно и строго.
— Леди, прибывшие стать жёнами благородных мужчин Дервунда, — она говорила не напрягаясь, явно использовала магию, — сейчас попрошу вас подойти к моим помощницам, назваться и получить свой жетон. Ваши спальные места распределены. В комнатах вас ждёт лёгких перекус, вы явно устали с дороги. Чем быстрее вы выполните все инструкции, тем быстрее сможете смыть с себя дорожную грязь и немного утолить голод перед сном.
Девушки напряжённо замерли. Всё было для них в диковинку и в новинку.
Громова повертела головой, заметив возле основания лестницы несколько девушек, наверное к ним нужно идти, чтобы получить жетон.
— Вам стоит поспешить, завтра вам стоит выглядеть презентабельно, потому что вы приглажены на завтрак к лорду Авалиани, — сообщила старшая женщина.
Девушки тут же восторженно взвизгнули, а Жанна нахмурилась, что за лорд Авалиани? Девушки в карете никого такого не упоминали. Так зовут одного из лордов Дервунда?
Новость о затравке с лордом вызвала странный ажиотаж и девушки тут же ломанулись на перебой к подданным, собираясь заполучить жетон. Жанна брезгливо смотрела на столпившихся девиц, образовалась лёгкая давка. А что, если кого-то завалят и затопчут? Громова уж было шагнула к девицам, как рядом с ней поравнялась эффектная брюнетка.
— Леди, — заговорила она громким медовым голосом. — Все мы прибыли в Дервунд с одной целую — стать достойными жёнами. Так давайте же продемонстрируем своё достоинство.
И эти курицы тут же её послушались, с «достоинством» пропуская некую «леди Ранвель». Жанна эту девицу увидела впервые, но сразу поняла, что та метит в жёны лорда. Одного её взгляда было достаточно, чтобы понять — эта по головам пойдёт. Рядом с этой дамочкой крутились ещё две приспешницы. Хорошо, что в ней они соперницу не видят, пусть забирают себе своих лордов.
Но, в отличии, от вдруг сделавшихся элегантными, девиц, Жанна, расталкивая девушек, направилась вперёд. Она не играет в эти игры. Всё, что её интересует — еда и горячая ванна. Горький опыт того, что ты последняя в очереди означает, что ты получаешь худшее, не позволял ей стоять в стороне.
Игнорируя возмущённое сопение, Жанна растолкала локтями всех, кто встал у неё на пути.
— Добро пожаловать, мисс, назовитесь, — доброжелательно улыбнулась миленькая шатенка Жанне.
— Громова Жанна, — рыжеволосая протянула руку, ожидая жетон.
Девушка вписала имя Жанны и обратилась к стоявшей с коробкой в руках девушке.
— Синий.
Жанна получила небольшую деревяшку на небольшом серебряном шнурке синего цвета. Громова отошла в сторону, поняв, что процедуру регистрации она прошла, рассматривая предмет. Это как ключ от комнаты? Она уж было хотела спросить у помощниц, но они активно записывал наплывающих толпой девушек.
Жанна молча отошла, всё ещё попытавшись отыскать в прохожих знакомый силуэт. Никого. Куда делись их сопровождающие? Здесь присутствовали другие рыцари, белые одежды которых подчёркивали их фигуру. И все красавцы на подбор. Может стать женой мужчины из Дервунда это благословение?
Жанна увидела, что девушки собираются у трёх горничных, одетых в синие одежды. Учитывая, что присутствовали горничные в одеждах разных цветов.
Жанна подошла, показав свой жетон.
— Добро пожаловать, мисс, — тепло улыбнулась ей служанка, поклонившись.
— Что означают цвета? — прямо спросила Жанна, увидев замешательство на лице девушки.
— Эм, не думаю, что мне дозволенно…
— Что? — твёрдо спросила Жанна, сжав в руках деревяшку. Ей не понравилась реакция служанки, почему она начала юлить?
— Вас расселят в разных комнатах, — служанка испуганно отвела взгляд, даже быстро сдавшись. — По вашей приоритетности.
— Приоритетности? — вкрадчиво переспросила Громова. Это слово резануло ей слух. Звучало примерзко.
— Таковы правила академии, — заикаясь и трясясь, выложила всё девушка. — Все знают, что академия выбирает более подходящих и менее подходящих женщин на роль жены лорда. Я не знаю, как проходит квалификация, нам всего лишь сказали приготовить комнаты в соответствии с требованиямии к будущим жёнам.
— Так что же означает синий? — надавила Жанна.
— Я правда не знаю, — в глазах девушки появились слёзы. — Не серчайте, мисс, я всего лишь служанка, кто мне ж о таком расскажет?
Жанна задумчиво кивнула. Действительно, кто с прислугой таким делиться.
— Но ты ведь видела убранство других комнат? — решила с другого угла зайти Громова. — Можешь сравнить покои для синих жетонов с другими?
— Д-да, — девушка даже отступила на шаг назад. Стоявшие рядом с ней горничные тоже отошли, занявшись другими дамами с синими жетонами.
— Ну и? — потребовал Жанна.
— Синий… это самые простые убранства, соответствующие минимальным потребностям и… насколько я слышала, мисс с синими жетонами будет уделено меньше времени при знакомстве с лордом… Их вообще не должны были предоставлять лорду и высшей знати, но наш лорд...
— Что? — у Жанны перехватило дыхание.
А чего она, собственно, ожидала? Эти три змеи из академии явно собирались подсунуть ей свинью напоследок. Ладно, им везёт, она не собирается становиться женой лорда, тут они ей подсобили, но что за дурацкая иерархия? Почему у них должны быть разные уровни комфорта?
И тут девушку осенило, она огляделась. По глупости не присматривалась, потому что как-то не подумала об этом и ей не показалось это важным, но у них явно был разный уровень комфорта в каретах!
Жанна развернулась и пошла обратно к повозкам, шагая широким шагом мимо разных карет, наконец обращая внимание на различие. Внешне они были похожи, поэтому это не мозолило глаза, но они точно различались. Жанна остановилась возле одной из, как ей показалось, добротных, и распахнула дверцу, заглядывая внутрь.
— Ах вы ж сучьи дети! — в сердцах выругалась Жанна, из-за чего подошедших к ней двое мужчин вздрогнули.
