– И поэтому ты решил стрясти с меня долг жизни… – откидываясь на спинку дивана, хмыкнул я.
– Да. Я помню твою историю… И тебе не за что любить охотников. Но я прошу укрыть Джессику, – не сводя с меня взгляда, проговорил Джек.
«Помнит он… Помнил бы, такого не предложил бы…» – пронеслось в голове, но вслух спросил:
– Как долго?
– Думаю, месяц, может, чуть больше или чуть меньше, – вставил от себя Астарот.
Я обвёл всех тяжёлым взглядом.
– Что ж, думаю, месяц я смогу её вынести. Но не больше.
– Значит, договорились?
– Да. Только предупреждаю, если она будет чудить, выгоню её, и пусть тогда сама решает свои проблемы.
– Джессика? – позвал эту зеленоглазую заразу Джек.
– Я не представляю для него угрозу. Но если попробует распустить свои лапы, я из него коврик сделаю.
– Да кому ты нужна! – рыкнул я.
– Вот и славно. Джессика, Винсент, это вам. Портационный браслет, – сказал Астарот, протягивая нам с Джессикой странные браслеты. – Сбоку есть кнопка. Если вашей жизни будет угрожать опасность… серьёзная, то нажмёте её, и вас выкинет здесь.
– Хорошо. И спасибо.
После этого, спустя полчаса и более детального обсуждения способов связи, мы с Джессикой отправились в путь. Легко мне с ней точно не будет.
Винсент Уэбстер
Я ехал, периодически поглядывая в зеркало на Джессику. Она снова уснула на заднем сидении. Ей однозначно нужен отдых. Это оборотни выносливы, а она – человек… Сколько она была на ногах? Чёрт! Почему меня это волнует? Эта языкастая зараза, даже будучи явно вымотанной, проехалась по мне, как асфальтоукладчик. Дочь… У Джастина и Джессики родилась дочь. Кто бы мог подумать.
Глубоко вздохнул, снова ощущая запах охотницы, состоящий из смеси полыни, вербены и слабого аромата жасмина с кедром. Последнее приглушалось запахом пороха, но не для меня. Оказывается, я до сих пор помню её естественный аромат. Ещё с нашей первой встречи, когда нас познакомил Джастин. Стиснул зубы, злясь на себя. Находиться с ней двадцать четыре на семь будет тем ещё испытанием…
В Прескотт приехали ближе к вечеру, поскольку пришлось останавливаться на перекус в придорожном кафе. После обеда, как только мы выехали на трассу, Джессика попросила меня дать ей ноутбук, обещая просмотреть на нём только информацию, касающуюся пропажи людей в окрестностях города.
– Хм… Странно…
– Что ты имеешь в виду? – отозвался я.
– В криминальных сводках говорится о пропаже нескольких детей, девушки и мужчины пятидесяти трёх лет. Все они пропали в разное время и при разных обстоятельствах возле озера Голдуотер. Причём дети пропадали во время пикников. Одна девочка исчезла днём, вторая –вечером, когда родители уже собирались домой. А вот пропавшая девушка профессионально занималась сплавами на каяках и часто там тренировалась. Самое интересное, что перевёрнутый каяк нашли вечером, незадолго до закрытия парка, и то только потому, что девушка не вернула его вовремя. Хотя девушка всегда была пунктуальной и сдавала снаряжение за час до закрытия. А вот мужчина был заядлым рыбаком, и его лодку нашли дрейфующей в центре озере при обходе окрестностей. Внутри неё лежала выловленная рыба, рыболовные принадлежности, как будто мужчина ненадолго отошёл и должен был вернуться… К слову, спасатели, работавшие на месте, так и не нашли тела пропавших без вести во время поисковых работ. Однако недавно смотритель парка наткнулся на труп мужчины со следами от зубов на одном из берегов озера.
– Занятно, – ответил я, заезжая на парковку у мотеля, где планировал снять нам с Джессикой номер. – Есть ещё какие-то новости?
– Про изуродованные тела… Да. Тоже нашла. Но пропажа людей у озера и то, что находили полицейские с очевидцами в лесу, не вяжутся между собой.
– Хм… Действительно. Там тела не находили, а здесь наоборот, – задумался я.
– Именно. И тут практически всегда в качестве жертв фигурируют парочки, решившие отдохнуть в лесу, или мужчины.
– Прохладно уже для подобных вылазок, – отметил я.
– Ну… Думаю, не всем хочется афишировать свои отношения. А мотелей здесь не так много. Вернее, снять-то номер можно, но сам понимаешь.
Она выключила ноутбук и убрала его обратно в сумку, а потом осмотрелась.
– Пока посиди в машине. Сейчас вернусь.
Я вышел из машины и залез в багажник, выуживая из своей сумки кепку с объёмной тёплой рубашкой, а потом открыл заднюю дверь и протянул Джессике вещи со словами:
– Надень. Мы, конечно, отъехали на приличное расстояние от Лос-Анджелеса, но лучше перестраховаться.
Она взяла мои вещи без слов, быстро заплела волосы в косу и нацепила на голову мою кепку, надвигая её пониже на лоб, а затем надела рубашку, под которую тут же заправила косу. Поймал себя на том, что мне понравилось, как на ней села моя рубашка, когда она вышла из машины. И постарался поскорее отогнать от себя непрошеные мысли. Она моя подопечная!
– Мы идём или будем топтаться на парковке? – недовольно буркнула Джессика.
– Идём, – чуть осипшим голосом ответила я.
Мы вошли в мотель, где за стойкой стояла симпатичная светловолосая девушка. Она лазила в смартфоне, оперевшись на стойку и подставив одну руку под голову, но тут же выпрямилась и начала улыбаться, как только заметила нас.
– Добрый вечер! Чем могу помочь?
– Нам нужен номер… – начал я.
– Два номера, – поправила меня Джессика.
– Не слушайте мою жену. Нам нужен номер на двоих. Что вы можете нам предложить?
– Одну минуту, – девушка перевела внимательный взгляд с меня на Джессику и обратно. Но всё же залезла в компьютер и сказала: – Могу предложить номер с двуспальной кроватью…
– А с двумя кроватями нет? – снова влезла Джессика, вызывая у девушки немного удивлённый взгляд.
– Извините, мы буквально сегодня поженились, – я приобнял Джессику, прижимая её к себе в собственническом жесте. – И моя милая Джи просто волнуется.
– О! Я вас прекрасно понимаю! Сама недавно вышла замуж, и пока ещё непривычно осознавать себя в новом статусе, – улыбнулась девушка, заливаясь румянцем, а потом добавила: – Ваши документы.
Я передал ей наши паспорта, где во время обеда обнаружил, что Тревор сделал подставные документы не только на Джессику, но и на меня. Причём в моём новом паспорте стояла отметка о том, что я теперь женат… Приколист чёртов. Я не стал об этом говорить в кафе, решив, что выслушаю её ворчание позже. И, судя по недовольно поджатым губам Джессики, меня ждёт тот ещё вечер. Но я это как-нибудь переживу. В конце концов, я тоже заложник сложившейся ситуации и далеко от этого не в восторге.
Как и договорились, пока Винсент будет ехать по территории Лос-Анджелеса, я села на заднее сидение довольно внушительного внедорожника. Да и в принципе ехать с ним спереди, даже если бы можно было, никакого желания не было. Устало прикрыла глаза, пытаясь выдохнуть. Не люблю зависеть от кого-либо. Но сейчас от меня, увы, я не могу ничего толком сделать. У Стивена есть хорошие хакеры, поэтому отследить моё перемещение по городу благодаря камерам не проблема.
Да уж… Влипла я по полной. Мало того, что у меня не спокойно на сердце за Элис, а тут ещё этот оборотень! Почему из всех оборотней, проживающих на территории Калифорнии и рядом находящихся штатов, именно он оказался должником Джека? А? Ещё и возмущался! Какой он обидчивый оказывается! А то, что он чуть не отдал концы, поддавшись чарам сирены тогда, это так, ерунда, конечно. В конце концов, я оставила ключи горничной и не думаю, что та осталась внакладе. Ведь, нереализованные эротические фантазии у мужчин, а уж тем более у оборотней, в итоге, выливаются в их воплощение в реальность. И я, можно сказать, помогла ему и в этом. И вообще, зачем я его спасала?! К чёрту всё! Горделивый засранец! Мог бы и спасибо сказать хотя бы!
Потихоньку сползла по сиденью и улеглась. Спать хотелось неимоверно. И как-то постепенно уснула. Проснулась от хлопка дверью, тут же выставила небольшой нож перед собой. Затем услышала недовольное ворчанье Винсента и немного расслабилась:
– Зачем всё так усложнять!
– Чтобы у тебя жизнь была веселее? Не думал об этом? – снова прикрыла глаза, устало выдохнув. Вот что за человек!
– Если бы ты не лезла в самое пекло, то и проблем бы не было. Жила бы…
– Я никуда не лезла! – рявкнула я, закипая и рывком принимая сидячее положение.
– Джессика, неприятности – твоё второе имя.
– Кто бы говорил!
– Не беси меня!
– Ты первый начал. Если думаешь, что я буду молча терпеть твои загоны, то обойдёшься.
Повисло молчание. Винсент вырулил на дорогу, выезжая с парковки у высотки, где до этого забрал новые документы.
Я снова устроилась поудобнее и попыталась уснуть, но услышала:
– Почему ты не сказала, что у тебя есть дочь?
– С какого перепугу я должна перед тобой отчитываться?
– Она оборотень, а ты охотница. Её могли убить. К тому же я был другом Джастина, и мне было бы несложно…
– Был! Ключевое слово. Я привыкла доверять только сама себе и моя дочь, только мои заботы. Ясно!
– Оборотню в подростковом возрасте весьма сложно… – продолжил он гнуть свою линию. – Гормоны шалят, плюс первый оборот должен проходить под присмотром взрослого оборотня. А ты…
– У меня не было проблем с дочерью, – перебила его. – Не лезь не в своё дело, Винсент!
– То-то я и смотрю, что вы теперь под прицелом у вашего главы, – хмыкнул он в ответ.
– Винсент, ты реально считаешь, что я никудышная мать и вся эта ситуация только моя вина? – рявкнула я. – Я растила Элис прямо под носом у Стивена на свой страх и риск, делая всё возможное, чтобы уберечь её. Я вообще не хотела, чтобы она пересекалась с нечистью! Ясно!
– Но ведь ты сама родила её от такой же нечисти, – зло ответил Винсент.
– Я родила её от любимого человека… существа. Ясно! И свою дочь люблю, – прошипела я, продолжая: – Я не знаю, кто ответственен за смерть Кэтрин. Но тот, кто подбросил её тело в квартиру дочери, определённо знал, что она прошла оборот. А оборот у неё случился недавно. Так что тут простое стечение обстоятельств. И вообще, я не намерена перед тобой оправдываться. Ты мне никто.
Мы снова замолчали. Затем Винсент поправил зеркало заднего вида, чтобы видеть меня. Поймав мой взгляд, он продолжил:
– Я хотел помириться с Джастином, ведь наговорил кучу гадости сгоряча. А когда приехал, то нашёл только его изувеченный труп. Как ты думаешь, какие я выводы мог сделать?
– Мне плевать, Винсент. Ты разве пару лет назад не всё сказал? А? Поэтому закрой свой рот, пожалуйста. Я не хочу больше поднимать эту тему. Если бы не вся эта дурацкая ситуация, я бы ни за что даже в машину к тебе не села. Но я не хочу расстраивать Элис. Поэтому как-нибудь постараюсь вытерпеть твоё присутствие и недовольное шипение. В конце концов, я всегда могу тебя где-нибудь потерять, – Винсент зарычал и только хотел что-то сказать, как я добавила – Смотри на дорогу, не отвлекайся.
– Ты невыносима!
– Можно подумать, что ты подарок!
Я отвернулась, глядя в окно и старательно игнорируя этого засранца.
«Надеюсь, что у Элис всё будет хорошо и Джек с Крисом смогут сберечь её. Больше мне ничего и не надо. Я вырастила дочь, теперь у неё своя жизнь, истинные... Нужно просто принять это…»
– Я думаю, нам надо немного сбросить напряжение, – нарушая тишину, вмешался в мои мысли Винсент.
– И как ты себе это представляешь? – недовольно нахмурившись ответила я.
– Если ты не заметила, то я тоже периодически охочусь на разных существ, что могут привлечь к себе ненужное внимание со стороны людей.
– И?
– Чарли скинул информацию о том, что недалеко от Прескотта стали исчезать люди. Причём, то что от них находят по истечению некоторого времени, можно опознать только по зубам…
Винсент замолчал, давая мне возможность сделать выбор.
Твою ж мать! Как он сказал? Моя милая Джи?! Когда выберусь из этого дерьма, а я обязательно это сделаю, поймаю того волчонка и проведу ему эпиляцию на хвосте! Додумался! Сделал нас с Винсентом молодожёнами… И теперь я по документам Джинджер О'Коннелл. Так ещё этот кошак драный затребовал номер на двоих. И ладно бы с разными кроватями… Нет! Ему двуспальную подавай! Р-р-р!
– Не пыхти, – сказал Винсент, открывая дверь в номер и пропуская меня.
– Будешь спать на коврике! – нашипела на него.
– Только с тобой, – ответил Винсент, бросая сумку на кровать. – А вообще, ты хотя бы поспала. Я же хочу отдохнуть с дороги, да и ночь до этого не спал. Поэтому будь паинькой и придержи свой язычок за зубками. Я сам не в восторге от сложившейся ситуации. Ясно? Как увижу весельчака Тревора, устрою ему весёлый приём.
– Нет. Ты со мной спать не будешь! Вон банкетка. Она вся в твоём распоряжении! – рыкнула я.
Оборотень со скепсисом осмотрел банкетку, потом себя и спросил:
– Ты реально думаешь, что я там помещусь?
– В виде тигра вполне.
– Джесс…
– Джессика, – тут же перебила его.
– Хорошо! Джессика, я реально устал. Хочешь спать на банкетке – спи! Я не буду по твоей прихоти мучиться на неудобной банкетке. Ясно? Всё, чего я хочу – это душ и отоспаться. Завтра примемся за дело.
Оборотень и правда выглядел немного устало. Я посмотрела довольно большую кровать и поняла, что мы вполне тут можем поместиться и даже не соприкасаться во сне. Винсент же просто поставил на тумбе ноутбук, а сам ушёл купаться.
Села на кровать, осматриваясь. Номер был немного непривычным. Вернее, я ни разу в таком не останавливалась. Огромная кровать с банкеткой в изножье, плазма… Тут в дверь постучали. Я тихо подошла к ней, спрятав за спиной кинжал на всякий случай, но тут услышала голос девушки со стойки администратора:
– Я оставлю наш подарок для новобрачных тут. Как сможете, заберите.
Дождавшись, когда она уйдёт, тихо открыла дверь и увидела тележку, на которой стояло два фужера, ведёрко со льдом и шампанским, а рядом с ним, под крышкой, обнаружилась гроздь белого винограда и несколько небольших шоколадок. Интересный тут сервис, однако…
Закатила тележку, решив не отказываться от фруктов. К шоколаду всегда была равнодушна, как и к алкоголю.
Глянула на настенные часы. По идее, Элис с семьями её избранников уже должны были добраться до места. Интересно, как у них там дела. Что-то у меня на сердце как-то неспокойно. А первый выход на связь будет только через пару дней…
Пока размышляла, дверь из душа открылась, являя мне Винсента в одном полотенце. Надо сказать, что стесняться этому мужчине было нечего. Он оказался обладателем красивой развитой мускулатуры. С кубиками на прессе и узкой талией. А ещё на боку был свежий шов, из которого даже торчали нитки. А ведь у оборотней хорошая регенерация, и если пришлось шить, значит, он получил серьёзное ранение. На секунду даже немного совестно стало за своё поведение. Но только на секунду.
– Что-то не так? – спросил оборотень, ухмыльнувшись, явно надеясь меня смутить. Вот только я уже давно не девочка. Чего я там не видела? Джастин был более тонкокостным, чем этот тигр. Но он обладал атлетической фигурой с проработанными мышцами.
– Мог бы и одеться.
– Я не привык сразу после душа одеваться. Радуйся, что вспомнил про тебя и прикрыл стратегически важную часть тела, чтобы ты не покусилась.
Я закатила глаза и ответила:
– Можно подумать, что твой член чем-то отличается от других.
– Да. Я помню твою историю… И тебе не за что любить охотников. Но я прошу укрыть Джессику, – не сводя с меня взгляда, проговорил Джек.
«Помнит он… Помнил бы, такого не предложил бы…» – пронеслось в голове, но вслух спросил:
– Как долго?
– Думаю, месяц, может, чуть больше или чуть меньше, – вставил от себя Астарот.
Я обвёл всех тяжёлым взглядом.
– Что ж, думаю, месяц я смогу её вынести. Но не больше.
– Значит, договорились?
– Да. Только предупреждаю, если она будет чудить, выгоню её, и пусть тогда сама решает свои проблемы.
– Джессика? – позвал эту зеленоглазую заразу Джек.
– Я не представляю для него угрозу. Но если попробует распустить свои лапы, я из него коврик сделаю.
– Да кому ты нужна! – рыкнул я.
– Вот и славно. Джессика, Винсент, это вам. Портационный браслет, – сказал Астарот, протягивая нам с Джессикой странные браслеты. – Сбоку есть кнопка. Если вашей жизни будет угрожать опасность… серьёзная, то нажмёте её, и вас выкинет здесь.
– Хорошо. И спасибо.
После этого, спустя полчаса и более детального обсуждения способов связи, мы с Джессикой отправились в путь. Легко мне с ней точно не будет.
Винсент Уэбстер
Я ехал, периодически поглядывая в зеркало на Джессику. Она снова уснула на заднем сидении. Ей однозначно нужен отдых. Это оборотни выносливы, а она – человек… Сколько она была на ногах? Чёрт! Почему меня это волнует? Эта языкастая зараза, даже будучи явно вымотанной, проехалась по мне, как асфальтоукладчик. Дочь… У Джастина и Джессики родилась дочь. Кто бы мог подумать.
Глубоко вздохнул, снова ощущая запах охотницы, состоящий из смеси полыни, вербены и слабого аромата жасмина с кедром. Последнее приглушалось запахом пороха, но не для меня. Оказывается, я до сих пор помню её естественный аромат. Ещё с нашей первой встречи, когда нас познакомил Джастин. Стиснул зубы, злясь на себя. Находиться с ней двадцать четыре на семь будет тем ещё испытанием…
***
В Прескотт приехали ближе к вечеру, поскольку пришлось останавливаться на перекус в придорожном кафе. После обеда, как только мы выехали на трассу, Джессика попросила меня дать ей ноутбук, обещая просмотреть на нём только информацию, касающуюся пропажи людей в окрестностях города.
– Хм… Странно…
– Что ты имеешь в виду? – отозвался я.
– В криминальных сводках говорится о пропаже нескольких детей, девушки и мужчины пятидесяти трёх лет. Все они пропали в разное время и при разных обстоятельствах возле озера Голдуотер. Причём дети пропадали во время пикников. Одна девочка исчезла днём, вторая –вечером, когда родители уже собирались домой. А вот пропавшая девушка профессионально занималась сплавами на каяках и часто там тренировалась. Самое интересное, что перевёрнутый каяк нашли вечером, незадолго до закрытия парка, и то только потому, что девушка не вернула его вовремя. Хотя девушка всегда была пунктуальной и сдавала снаряжение за час до закрытия. А вот мужчина был заядлым рыбаком, и его лодку нашли дрейфующей в центре озере при обходе окрестностей. Внутри неё лежала выловленная рыба, рыболовные принадлежности, как будто мужчина ненадолго отошёл и должен был вернуться… К слову, спасатели, работавшие на месте, так и не нашли тела пропавших без вести во время поисковых работ. Однако недавно смотритель парка наткнулся на труп мужчины со следами от зубов на одном из берегов озера.
– Занятно, – ответил я, заезжая на парковку у мотеля, где планировал снять нам с Джессикой номер. – Есть ещё какие-то новости?
– Про изуродованные тела… Да. Тоже нашла. Но пропажа людей у озера и то, что находили полицейские с очевидцами в лесу, не вяжутся между собой.
– Хм… Действительно. Там тела не находили, а здесь наоборот, – задумался я.
– Именно. И тут практически всегда в качестве жертв фигурируют парочки, решившие отдохнуть в лесу, или мужчины.
– Прохладно уже для подобных вылазок, – отметил я.
– Ну… Думаю, не всем хочется афишировать свои отношения. А мотелей здесь не так много. Вернее, снять-то номер можно, но сам понимаешь.
Она выключила ноутбук и убрала его обратно в сумку, а потом осмотрелась.
– Пока посиди в машине. Сейчас вернусь.
Я вышел из машины и залез в багажник, выуживая из своей сумки кепку с объёмной тёплой рубашкой, а потом открыл заднюю дверь и протянул Джессике вещи со словами:
– Надень. Мы, конечно, отъехали на приличное расстояние от Лос-Анджелеса, но лучше перестраховаться.
Она взяла мои вещи без слов, быстро заплела волосы в косу и нацепила на голову мою кепку, надвигая её пониже на лоб, а затем надела рубашку, под которую тут же заправила косу. Поймал себя на том, что мне понравилось, как на ней села моя рубашка, когда она вышла из машины. И постарался поскорее отогнать от себя непрошеные мысли. Она моя подопечная!
– Мы идём или будем топтаться на парковке? – недовольно буркнула Джессика.
– Идём, – чуть осипшим голосом ответила я.
Мы вошли в мотель, где за стойкой стояла симпатичная светловолосая девушка. Она лазила в смартфоне, оперевшись на стойку и подставив одну руку под голову, но тут же выпрямилась и начала улыбаться, как только заметила нас.
– Добрый вечер! Чем могу помочь?
– Нам нужен номер… – начал я.
– Два номера, – поправила меня Джессика.
– Не слушайте мою жену. Нам нужен номер на двоих. Что вы можете нам предложить?
– Одну минуту, – девушка перевела внимательный взгляд с меня на Джессику и обратно. Но всё же залезла в компьютер и сказала: – Могу предложить номер с двуспальной кроватью…
– А с двумя кроватями нет? – снова влезла Джессика, вызывая у девушки немного удивлённый взгляд.
– Извините, мы буквально сегодня поженились, – я приобнял Джессику, прижимая её к себе в собственническом жесте. – И моя милая Джи просто волнуется.
– О! Я вас прекрасно понимаю! Сама недавно вышла замуж, и пока ещё непривычно осознавать себя в новом статусе, – улыбнулась девушка, заливаясь румянцем, а потом добавила: – Ваши документы.
Я передал ей наши паспорта, где во время обеда обнаружил, что Тревор сделал подставные документы не только на Джессику, но и на меня. Причём в моём новом паспорте стояла отметка о том, что я теперь женат… Приколист чёртов. Я не стал об этом говорить в кафе, решив, что выслушаю её ворчание позже. И, судя по недовольно поджатым губам Джессики, меня ждёт тот ещё вечер. Но я это как-нибудь переживу. В конце концов, я тоже заложник сложившейся ситуации и далеко от этого не в восторге.
Как и договорились, пока Винсент будет ехать по территории Лос-Анджелеса, я села на заднее сидение довольно внушительного внедорожника. Да и в принципе ехать с ним спереди, даже если бы можно было, никакого желания не было. Устало прикрыла глаза, пытаясь выдохнуть. Не люблю зависеть от кого-либо. Но сейчас от меня, увы, я не могу ничего толком сделать. У Стивена есть хорошие хакеры, поэтому отследить моё перемещение по городу благодаря камерам не проблема.
Да уж… Влипла я по полной. Мало того, что у меня не спокойно на сердце за Элис, а тут ещё этот оборотень! Почему из всех оборотней, проживающих на территории Калифорнии и рядом находящихся штатов, именно он оказался должником Джека? А? Ещё и возмущался! Какой он обидчивый оказывается! А то, что он чуть не отдал концы, поддавшись чарам сирены тогда, это так, ерунда, конечно. В конце концов, я оставила ключи горничной и не думаю, что та осталась внакладе. Ведь, нереализованные эротические фантазии у мужчин, а уж тем более у оборотней, в итоге, выливаются в их воплощение в реальность. И я, можно сказать, помогла ему и в этом. И вообще, зачем я его спасала?! К чёрту всё! Горделивый засранец! Мог бы и спасибо сказать хотя бы!
Потихоньку сползла по сиденью и улеглась. Спать хотелось неимоверно. И как-то постепенно уснула. Проснулась от хлопка дверью, тут же выставила небольшой нож перед собой. Затем услышала недовольное ворчанье Винсента и немного расслабилась:
– Зачем всё так усложнять!
– Чтобы у тебя жизнь была веселее? Не думал об этом? – снова прикрыла глаза, устало выдохнув. Вот что за человек!
– Если бы ты не лезла в самое пекло, то и проблем бы не было. Жила бы…
– Я никуда не лезла! – рявкнула я, закипая и рывком принимая сидячее положение.
– Джессика, неприятности – твоё второе имя.
– Кто бы говорил!
– Не беси меня!
– Ты первый начал. Если думаешь, что я буду молча терпеть твои загоны, то обойдёшься.
Повисло молчание. Винсент вырулил на дорогу, выезжая с парковки у высотки, где до этого забрал новые документы.
Я снова устроилась поудобнее и попыталась уснуть, но услышала:
– Почему ты не сказала, что у тебя есть дочь?
– С какого перепугу я должна перед тобой отчитываться?
– Она оборотень, а ты охотница. Её могли убить. К тому же я был другом Джастина, и мне было бы несложно…
– Был! Ключевое слово. Я привыкла доверять только сама себе и моя дочь, только мои заботы. Ясно!
– Оборотню в подростковом возрасте весьма сложно… – продолжил он гнуть свою линию. – Гормоны шалят, плюс первый оборот должен проходить под присмотром взрослого оборотня. А ты…
– У меня не было проблем с дочерью, – перебила его. – Не лезь не в своё дело, Винсент!
– То-то я и смотрю, что вы теперь под прицелом у вашего главы, – хмыкнул он в ответ.
– Винсент, ты реально считаешь, что я никудышная мать и вся эта ситуация только моя вина? – рявкнула я. – Я растила Элис прямо под носом у Стивена на свой страх и риск, делая всё возможное, чтобы уберечь её. Я вообще не хотела, чтобы она пересекалась с нечистью! Ясно!
– Но ведь ты сама родила её от такой же нечисти, – зло ответил Винсент.
– Я родила её от любимого человека… существа. Ясно! И свою дочь люблю, – прошипела я, продолжая: – Я не знаю, кто ответственен за смерть Кэтрин. Но тот, кто подбросил её тело в квартиру дочери, определённо знал, что она прошла оборот. А оборот у неё случился недавно. Так что тут простое стечение обстоятельств. И вообще, я не намерена перед тобой оправдываться. Ты мне никто.
Мы снова замолчали. Затем Винсент поправил зеркало заднего вида, чтобы видеть меня. Поймав мой взгляд, он продолжил:
– Я хотел помириться с Джастином, ведь наговорил кучу гадости сгоряча. А когда приехал, то нашёл только его изувеченный труп. Как ты думаешь, какие я выводы мог сделать?
– Мне плевать, Винсент. Ты разве пару лет назад не всё сказал? А? Поэтому закрой свой рот, пожалуйста. Я не хочу больше поднимать эту тему. Если бы не вся эта дурацкая ситуация, я бы ни за что даже в машину к тебе не села. Но я не хочу расстраивать Элис. Поэтому как-нибудь постараюсь вытерпеть твоё присутствие и недовольное шипение. В конце концов, я всегда могу тебя где-нибудь потерять, – Винсент зарычал и только хотел что-то сказать, как я добавила – Смотри на дорогу, не отвлекайся.
– Ты невыносима!
– Можно подумать, что ты подарок!
Я отвернулась, глядя в окно и старательно игнорируя этого засранца.
«Надеюсь, что у Элис всё будет хорошо и Джек с Крисом смогут сберечь её. Больше мне ничего и не надо. Я вырастила дочь, теперь у неё своя жизнь, истинные... Нужно просто принять это…»
– Я думаю, нам надо немного сбросить напряжение, – нарушая тишину, вмешался в мои мысли Винсент.
– И как ты себе это представляешь? – недовольно нахмурившись ответила я.
– Если ты не заметила, то я тоже периодически охочусь на разных существ, что могут привлечь к себе ненужное внимание со стороны людей.
– И?
– Чарли скинул информацию о том, что недалеко от Прескотта стали исчезать люди. Причём, то что от них находят по истечению некоторого времени, можно опознать только по зубам…
Винсент замолчал, давая мне возможность сделать выбор.
Твою ж мать! Как он сказал? Моя милая Джи?! Когда выберусь из этого дерьма, а я обязательно это сделаю, поймаю того волчонка и проведу ему эпиляцию на хвосте! Додумался! Сделал нас с Винсентом молодожёнами… И теперь я по документам Джинджер О'Коннелл. Так ещё этот кошак драный затребовал номер на двоих. И ладно бы с разными кроватями… Нет! Ему двуспальную подавай! Р-р-р!
– Не пыхти, – сказал Винсент, открывая дверь в номер и пропуская меня.
– Будешь спать на коврике! – нашипела на него.
– Только с тобой, – ответил Винсент, бросая сумку на кровать. – А вообще, ты хотя бы поспала. Я же хочу отдохнуть с дороги, да и ночь до этого не спал. Поэтому будь паинькой и придержи свой язычок за зубками. Я сам не в восторге от сложившейся ситуации. Ясно? Как увижу весельчака Тревора, устрою ему весёлый приём.
– Нет. Ты со мной спать не будешь! Вон банкетка. Она вся в твоём распоряжении! – рыкнула я.
Оборотень со скепсисом осмотрел банкетку, потом себя и спросил:
– Ты реально думаешь, что я там помещусь?
– В виде тигра вполне.
– Джесс…
– Джессика, – тут же перебила его.
– Хорошо! Джессика, я реально устал. Хочешь спать на банкетке – спи! Я не буду по твоей прихоти мучиться на неудобной банкетке. Ясно? Всё, чего я хочу – это душ и отоспаться. Завтра примемся за дело.
Оборотень и правда выглядел немного устало. Я посмотрела довольно большую кровать и поняла, что мы вполне тут можем поместиться и даже не соприкасаться во сне. Винсент же просто поставил на тумбе ноутбук, а сам ушёл купаться.
Села на кровать, осматриваясь. Номер был немного непривычным. Вернее, я ни разу в таком не останавливалась. Огромная кровать с банкеткой в изножье, плазма… Тут в дверь постучали. Я тихо подошла к ней, спрятав за спиной кинжал на всякий случай, но тут услышала голос девушки со стойки администратора:
– Я оставлю наш подарок для новобрачных тут. Как сможете, заберите.
Дождавшись, когда она уйдёт, тихо открыла дверь и увидела тележку, на которой стояло два фужера, ведёрко со льдом и шампанским, а рядом с ним, под крышкой, обнаружилась гроздь белого винограда и несколько небольших шоколадок. Интересный тут сервис, однако…
Закатила тележку, решив не отказываться от фруктов. К шоколаду всегда была равнодушна, как и к алкоголю.
Глянула на настенные часы. По идее, Элис с семьями её избранников уже должны были добраться до места. Интересно, как у них там дела. Что-то у меня на сердце как-то неспокойно. А первый выход на связь будет только через пару дней…
Пока размышляла, дверь из душа открылась, являя мне Винсента в одном полотенце. Надо сказать, что стесняться этому мужчине было нечего. Он оказался обладателем красивой развитой мускулатуры. С кубиками на прессе и узкой талией. А ещё на боку был свежий шов, из которого даже торчали нитки. А ведь у оборотней хорошая регенерация, и если пришлось шить, значит, он получил серьёзное ранение. На секунду даже немного совестно стало за своё поведение. Но только на секунду.
– Что-то не так? – спросил оборотень, ухмыльнувшись, явно надеясь меня смутить. Вот только я уже давно не девочка. Чего я там не видела? Джастин был более тонкокостным, чем этот тигр. Но он обладал атлетической фигурой с проработанными мышцами.
– Мог бы и одеться.
– Я не привык сразу после душа одеваться. Радуйся, что вспомнил про тебя и прикрыл стратегически важную часть тела, чтобы ты не покусилась.
Я закатила глаза и ответила:
– Можно подумать, что твой член чем-то отличается от других.
