Мы вышли из больницы вместе с офицерами. Они предложили подвезти Мелоди до дома, видя насколько ей нехорошо, но она отказалась, и даже порывалась было вызвать такси, но мы с Винсентом предложили побыть с ней и она согласилась. Поэтому уже спустя примерно двадцать минут мы сидели на кухне у Мелоди и пили чай.
– Вы простите, что я вот так свалилась на вас со своими проблемами и… – по её щеке скатилась слеза.
– Мелоди, всё в порядке. Тебе нужна сейчас поддержка, как никогда. Но я не могу понять, почему полиция заставила ехать на опознание именно тебя? Или ты не сказала им, что беременна?
– У Адама, кроме меня никого не осталось. Как и у меня. Он два года назад похоронил отца, а его мать умерла ещё тогда, мы учились в школе. Мои родители разбились на машине в начале этого года. Папа был против нашей свадьбы… Знаете, я, наверное, проклята. Все, кого я люблю, умирают. А перед этим я даже не успела помириться ни с отцом, ни с Адамом, с которыми накануне сильно поругалась…
Она снова поднесла чашку, чтобы отпить чай, а я увидела, что на её запястье виднелись синяки. Винсент тоже задержал взгляд на её запястье, а потом сказал:
– Возможно, это не моё дело, но твой муж тебя бил?
Она затравленно осмотрелась по сторонам, словно боялась, что её покойный муж вот-вот может выскочить откуда-нибудь.
– Да… – тихо выдохнула она, опуская взгляд. – Но это было всего лишь пару раз. Потом он уходил на ночь куда-то, чтобы остыть, а утром приносил какой-нибудь подарок…
Винсент хмыкнул. Да уж. Картина получалась не особо красивой. Я бы даже сказала отвратительной. Хм… И вот, мне всё больше кажется, что мы имеем дело не с вендиго, а какой-то другой нечистью. Но кто это?
Пообщавшись с Мелоди ещё немного, я, как и Винсент, всё сильнее хмурились. И честно говоря, я всё больше считала, что девушке, можно сказать, повезло. Да, она потеряла мужа. Да, осталась одна, будучи беременной, но у неё есть постоянный источник дохода в виде мотеля, на который пытался наложить свою лапу Адам. Ведь согласно брачному договору, на составлении которого он же и настоял, в случае смерти Мелоди, её состояние, включающее в себя, этот дом, машину и мотель, должны были перейти ему, как и приличная сумма, лежащая на счету в банке. А вот от него Мелоди достанется только машина, так как деньги, которые Адам выручил от продажи собственного дома, доставшегося в наследство, ушли на лечение… Ну, по крайней мере, так говорил он. А по факту, кто его знает. Всё это было до Мелоди. А за ней он начал ухаживать, уже практически оставшись без гроша в кармане.
– Мелоди, – выслушав душещипательную историю знакомства девушки с мужем, заговорил Винсент, – не стоит убиваться по этому… Пока ты рассказывала о нём, я понял лишь одно, что твой отец, в каком-то смысле был прав, выступая против вашего с ним брака.
– Да что ты…
– Нет. Просто подумай сама. Твой отец, когда-нибудь поднимал руку на мать?
– Нет.
– Гулял? Имею в виду, изменял? А?
– Нет.
– А ставил ли он ей в упрёк её недомогание?
– Нет, он… Он наоборот, когда у мамы были мигрени, старался помочь ей их облегчить.
– Вот! А твой Адам заботился и волновался только о себе.
– Но это не отменяет того факта, что я его любила… люблю…
– Или была влюблена в него, а потом он тебя запугал… – девушка вздрогнула на последних словах Винсента.
– Винсент, я думаю, что с Мелоди хватит. Она и так натерпелась сегодня и напереживалась, а тут ещё и ты, – влезла в их разговор я.
Чуть позже, когда мы легли в выделенной нам с Винсентом комнате, я сказала:
– Винсент, с твоей стороны было неправильно вот так вот говорить с Мелоди. Всё же ей тяжело.
– Разве я сказал что-то не то? – вздёрнув бровь и глядя на меня в упор, уточнил оборотень. – Или ты со мной не согласна? Тебе не кажется, что этот Адам был слишком ушлым и не заслуживает слёз Мелоди?
– Это был её…
– Не её. Я увидел интересную смесь трав среди чаёв у них на кухне. Такую используют ведьмы для приворотов. Мне продолжить?
– Хочешь сказать, что он её приворожил? И где-то в городе живёт ведьма? – насторожилась я.
– Возможно. Не знаю. Даже если и живёт, то ведёт себя весьма скрытно, – ответил он.
– Ладно, а что думаешь о том, кто мог убить Адама?
– Не знаю… Но я все больше склоняюсь к тому, что это не вендиго. Он не настолько избирателен в плане жертв.
– Согласна и, мне кажется, если мы покопаемся в прошлом других изменщиков, то нас ждёт примерно такая же картина как у Мелоди.
– Надо бы проверить нашу с тобой теорию, чтобы иметь примерное представление о том, с кем мы имеем дело. Так как я больше не хочу повторения того, что случилось на озере, – сказал Винсент, не спуская с меня странного взгляда
Винсент Уэбстер
Утром мы ещё немного побыли с Мелоди, пока нас не сменил вчерашний знакомый девушки. Он смотрел на нас с Джессикой недовольно, а я не удержался и слегка ощерился, так чтобы клыки было видно только ему. Тоже мне местный шаман. Пока ещё молодой, и не до конца вошедший в силу. И как я сразу не понял.
– Ругару здесь не место, – зло сказал парень.
– Давай-ка отойдём, – сказал я, пока Мелоди переводила непонимающий взгляд меня на Айзека. Тот с подозрением посмотрел на Джессику, так и не шелохнувшись. – Мелоди и Джессика кое о чём не договорили за завтраком, да?
– Да, – согласилась со мной Джессика, увлекая Мелоди обратно в дом.
– Значит, шаман.
– Ругару, что тебе нужно от…
– Твоей любимой женщины? Да, шаман? – Айзек недобро прищурился, начав что-то шептать себе под нос. –– Прекращай бубнить и слушай внимательно. Во-первых, я не ругару. По крайней мере, пока что, а обычный оборотень. Был бы ругару, давно бы перегрыз тебе глотку, как и любому встреченному на моём пути, существу. Во-вторых, у Мелоди в навесном шкафчике на второй полке, стоит травяной сбор, который используется для закрепления приворота.
– Что?
– То. Адам приворожил Мелоди к себе, поэтому тебе придётся поработать над тем, чтобы снять его. И ещё, Мелоди беременна, если вдруг ты не знаешь.
Айзек громко сглотнул и спросил:
– Беременна?
– Да. Поэтому подумай, как это сделать с наименьшими последствиями для неё и малыша.
– С чего это ты вдруг решил мне помочь?
– Я охочусь на тех, кто ставит под угрозу тайну существования полуночного мира.
– Зверь охотится на зверя, – хмыкнул шаман.
– И не только зверь, моя жена тоже охотница. Как только мы разберёмся с тем, кто уже несколько месяцев снимает кровавую жатву, мы уйдём.
– Спасибо, что поддержали её…
– Не за что, – ответил я и крикнул: – Джессика, милая, нам пора ехать.
Джессика вышла из дома вместе с Мелоди, хмуро глядя на меня. Затем попрощалась с девушкой и мы отправились в путь. Сначала заехали в кафе, а потом поехали на мойку, чтобы почистить и просушить салон, да и снаружи машину тоже уже пора было мыть.
Я предложил Джессике подождать меня в кафе или отвезти её в мотель, но она отказалась, сказав, что поможет мне. Пока мыли машину на автомойке с самообслуживанием, меня заинтересовал разговор между парой справа от нас. Они обсуждали какой-то магазинчик с индийскими благовониями. При этом мужчина весьма громко негодовал от того, сколько всего там накупила его жена, а она наоборот утверждала, что всё, что они сегодня купили нужное.
– Угу, и та страшная маска нам тоже была непременно нужна! – воскликнул мужчина.
– Ну, Бобби! Девушка же сказала, что она отгоняет злых духов…
– Всё! И слышать ничего не желаю! – рявкнул мужчина. – Эта маска висеть в моём доме не будет!
– Но…
– Никаких «но», Адель. Я всё сказал. Я могу смириться с карри, пряностями и даже статуэтками слонов с кучей рук, но никак не с этой страшилой!
– Я просто боюсь за тебя… Понимаешь?
– Извините, – решил вклиниться в назревающий скандал. – Я случайно услышал ваш разговор. Я коллекционирую маски и как раз хотел присмотреть себе что-нибудь новое. Не подскажете, где находится магазинчик, о котором вы только разговаривали?
– О! Конечно! А ещё я могу вам предложить маску, – тут же откликнулся мужчина. – Жена купила сегодня не подумав. Она новая. На ней даже ценник есть.
– Можно её осмотреть? Если понравиться и вам не жалко, то с удовольствием приобрету её.
Мужчина достал из багажника сумку и вытащил упакованную в обёрточную бумагу цветную маску с выпирающими глазами, рот был запечатлён в оскале, демонстрирующем огромные зубами. Надо сказать, что от её вида мне стало не по себе.
– Какая красота, – сказала Джессика, подойдя к нам и заглянув через плечо.
– Вы тоже интересуетесь индуизмом? – оживилась женщина.
– Нет, но мне, как и мужу нравятся маски.
В итоге, мы с Джесикой стали обладателями страшной маски, которую я бы в жизни не купил, а также узнали адрес небольшого индийского магазинчика, расположенного в торговом центре.
– Съездим в магазин? – спросил я, выезжая с мойки.
– Да… Знаешь, такого плана маска висела у Мелоди в спальне, – задумчиво рассматривая маску, ответила Джессика.
– Хм… Слушай, залезь в сумку на заднем сиденье и достань из бокового кармана медную монету. И нож.
– Хорошо.
В магазин было решено отправить Джесску в одиночестве, но с медной монетой и ножом. В качестве легенды, мы решили использовать слезливую историю о муже-изменщике, любителе масок. Что она хочет привязать меня к себе… И какую-нибудь маску прикупить.
– Но почему ты уверен, что мне поможет медь?
– Если продавец – демон, то она будет настороженно смотреть на твою счастливую медную монету. Мне туда идти нежелательно, так как оборотня во мне она почувствует сразу.
Джесс нахмурилась, а потом удивлённо посмотрела на меня и сказала:
– Ты хочешь сказать, что здесь поселился ракшас?
– Да. Они весьма изобретательны и избирательны в планы еды. Правда, не всегда. Но убить их сложно. И нам нужна будет помощь Айзека, если мои догадки подтвердятся.
И вот не знаю, правильно ли я поступил, отправив Джесс на разведку, но выбора у нас не было.
Джессика Грей
С ракшасами я ещё дел не имела, хоть и читала о них. О том, какие это сильные и коварные демоны-людоеды, умеющие принимать практически любой облик. А вот информации о способах борьбы с ними оказалось ничтожно мало. Единственное, что я смогла найти, так это то, что победить ракшаса можно при помощи медного заговорённого оружия. Теперь остаётся один вопрос: поверит ли в мою легенду демон, если он тут поселился и под видом продавца ищет себе еду…
Размышляя, дошла до магазинчика с незаурядным названием «Индийские товары» и, разведя в стороны гирлянды из ярких цветов, что заслоняли вход, вошла внутрь.
Тут было много всего. Но в глаза мгновенно бросились маски, висящие на стене над кассовой зоной, по типу той, что выкупил Винсент. По коже поползли мурашки, но я заставила себя сделать шаг вперёд. Услышав голоса, раздающиеся между стеллажами со специями и всевозможными баночками. Да уж, Винсенту с его чутким обонянием оборотня здесь бы было тяжело. Джастин, как-то рассказывал, что однажды, проходя мимо магазина с парфюмом, он обчихался из-за смеси всевозможных запахов. А потом ещё несколько часов ходил с ощущением, что он всё ещё возле того магазина. На душе снова стало тоскливо, но я постаралась абстрагироваться от этого чувства, сейчас мне надо сосредоточиться на деле. К тому же, медную монетку с прорезью посередине, я решила надеть на верёвочку, которую нашла в бардачке машины, а здесь я попрошу подобрать для неё какой-нибудь красивый кожаный шнурок. Заодно и реакцию продавца проверю.
Пройдя ещё немного вперёд, я увидела молодую пару, беседующую с красивой индианкой. И если девушка из пары с интересом осматривала товары, крутя головой и задавая попутно вопросы, то парень, просто-таки раздевал продавщицу взглядом. Какая прелесть…
Я сделала вид, что усиленно рассматриваю статуэтки, но индианка, указав паре на несколько фигурок и подсказав, что ещё можно посмотреть, направилась в мою сторону и как только подошла, спросила:
– Добрый день. Ищете что-то конкретное?
– М-м-м… Не знаю. Понимаете… – я опустила глаза и начала теребить край кофты, – я бы хотела подыскать у вас что-нибудь, что могло бы помочь разжечь чувства моего мужа ко мне. Я его до сих пор люблю, а он стал отдаляться. Простите… Я понимаю, что моё желание может показаться глупым… Но, я подумала, что в таком магазинчике, как у вас, можно найти что-нибудь интересное…
Я намеренно говорила сбивчиво и обрывисто, чтобы девушка подумала, что я глупая, доверчивая и верящая в сказки.
– Вы сделали правильный выбор, – подняла глаза на продавщицу, чтобы убедиться в том, что мне не послышалась улыбка в её голосе и да, я оказалась права. Девушка улыбалась как бы доброжелательно, а вот в глазах её застыло предвкушение. – У меня кое-что есть для вас. Пройдёмте.
Молодая пара подошла к кассе, одновременно с нами и выложила на прилавок кучу всякого. Среди покупок заметила не только специи с благовониями и ароматическими палочками, но и камасутру в тонком переплёте.
Как только пара покинула магазин, девушка залезла под прилавок, начав там чем-то активно шуршать и, кажется, переставлять, а потом выставила передо мной несколько баночек с какими-то порошками и травами. Открыв крышку одного из них, она внезапно дунула в мою сторону, отчего вокруг меня образовалось лёгкое облачко красного цвета. Я чихнула, но тут же положила руку за спину на рукоять ножика, чтобы в случае чего атаковать. Однако я услышала только довольный хмык девушки.
– Что вы сделали? – решила спросить у неё.
– Вы же просили помощи, вот я и помогаю. Заметьте, это бесплатно. Порошок поможет вам примириться с мужем. А ещё вот, – она воспользовалась тем, что я была в лёгком замешательстве и распылила в мою сторону какие-то то ли духи, то ли ещё что-то, с горьковато-пряным ароматом. – А это обязательно? А вдруг у меня аллергия?
– Мои порошки и ароматы делаются по семейному рецепту. Поверьте, они не причинят вреда. Я точно знаю. Поэтому не переживайте…
– Вы знаете, я… – хотела было возмутиться, но девушка меня перебила.
– И вот ещё, – она протянула мне мешочек с травами. – Этот сбор надо обязательно заварить сегодня, и распить с вашим мужем. Он закрепит результат и поможет вам зачать.
– А?
– Ну, вы же хотели удержать своего мужчину. Дети в этом тоже неплохо помогают. А ещё я вам рекомендую приобрести вот эту маску, – девушка сняла со стены одну из масок красного. Здесь также были выпучены глаза, оскален рот, но между клыками выглядывал длинный язык. Ужас какой… Так ладно. Играем роль отчаявшейся влюблённой дурочки дальше.
– А это правда поможет?
– Конечно! Только обязательно выпейте чай с травами и маску в спальне повесьте.
– Хорошо, – я потянулась за кошельком, а потом, сделав вид, что только что опомнилась, сняла с шеи шнурок с монеткой и спросила: – А у вас случайно нет в продаже, какого-нибудь шнурочка кожаного для моей счастливой монетки?
Улыбка девушки померкла и посмотрела на монету с опаской.
– Да, есть. А ещё у меня есть обереги на удачу…
– Нет, мне нужен шнурочек для этой монетки.
– Вы простите, что я вот так свалилась на вас со своими проблемами и… – по её щеке скатилась слеза.
– Мелоди, всё в порядке. Тебе нужна сейчас поддержка, как никогда. Но я не могу понять, почему полиция заставила ехать на опознание именно тебя? Или ты не сказала им, что беременна?
– У Адама, кроме меня никого не осталось. Как и у меня. Он два года назад похоронил отца, а его мать умерла ещё тогда, мы учились в школе. Мои родители разбились на машине в начале этого года. Папа был против нашей свадьбы… Знаете, я, наверное, проклята. Все, кого я люблю, умирают. А перед этим я даже не успела помириться ни с отцом, ни с Адамом, с которыми накануне сильно поругалась…
Она снова поднесла чашку, чтобы отпить чай, а я увидела, что на её запястье виднелись синяки. Винсент тоже задержал взгляд на её запястье, а потом сказал:
– Возможно, это не моё дело, но твой муж тебя бил?
Она затравленно осмотрелась по сторонам, словно боялась, что её покойный муж вот-вот может выскочить откуда-нибудь.
– Да… – тихо выдохнула она, опуская взгляд. – Но это было всего лишь пару раз. Потом он уходил на ночь куда-то, чтобы остыть, а утром приносил какой-нибудь подарок…
Винсент хмыкнул. Да уж. Картина получалась не особо красивой. Я бы даже сказала отвратительной. Хм… И вот, мне всё больше кажется, что мы имеем дело не с вендиго, а какой-то другой нечистью. Но кто это?
Пообщавшись с Мелоди ещё немного, я, как и Винсент, всё сильнее хмурились. И честно говоря, я всё больше считала, что девушке, можно сказать, повезло. Да, она потеряла мужа. Да, осталась одна, будучи беременной, но у неё есть постоянный источник дохода в виде мотеля, на который пытался наложить свою лапу Адам. Ведь согласно брачному договору, на составлении которого он же и настоял, в случае смерти Мелоди, её состояние, включающее в себя, этот дом, машину и мотель, должны были перейти ему, как и приличная сумма, лежащая на счету в банке. А вот от него Мелоди достанется только машина, так как деньги, которые Адам выручил от продажи собственного дома, доставшегося в наследство, ушли на лечение… Ну, по крайней мере, так говорил он. А по факту, кто его знает. Всё это было до Мелоди. А за ней он начал ухаживать, уже практически оставшись без гроша в кармане.
– Мелоди, – выслушав душещипательную историю знакомства девушки с мужем, заговорил Винсент, – не стоит убиваться по этому… Пока ты рассказывала о нём, я понял лишь одно, что твой отец, в каком-то смысле был прав, выступая против вашего с ним брака.
– Да что ты…
– Нет. Просто подумай сама. Твой отец, когда-нибудь поднимал руку на мать?
– Нет.
– Гулял? Имею в виду, изменял? А?
– Нет.
– А ставил ли он ей в упрёк её недомогание?
– Нет, он… Он наоборот, когда у мамы были мигрени, старался помочь ей их облегчить.
– Вот! А твой Адам заботился и волновался только о себе.
– Но это не отменяет того факта, что я его любила… люблю…
– Или была влюблена в него, а потом он тебя запугал… – девушка вздрогнула на последних словах Винсента.
– Винсент, я думаю, что с Мелоди хватит. Она и так натерпелась сегодня и напереживалась, а тут ещё и ты, – влезла в их разговор я.
Чуть позже, когда мы легли в выделенной нам с Винсентом комнате, я сказала:
– Винсент, с твоей стороны было неправильно вот так вот говорить с Мелоди. Всё же ей тяжело.
– Разве я сказал что-то не то? – вздёрнув бровь и глядя на меня в упор, уточнил оборотень. – Или ты со мной не согласна? Тебе не кажется, что этот Адам был слишком ушлым и не заслуживает слёз Мелоди?
– Это был её…
– Не её. Я увидел интересную смесь трав среди чаёв у них на кухне. Такую используют ведьмы для приворотов. Мне продолжить?
– Хочешь сказать, что он её приворожил? И где-то в городе живёт ведьма? – насторожилась я.
– Возможно. Не знаю. Даже если и живёт, то ведёт себя весьма скрытно, – ответил он.
– Ладно, а что думаешь о том, кто мог убить Адама?
– Не знаю… Но я все больше склоняюсь к тому, что это не вендиго. Он не настолько избирателен в плане жертв.
– Согласна и, мне кажется, если мы покопаемся в прошлом других изменщиков, то нас ждёт примерно такая же картина как у Мелоди.
– Надо бы проверить нашу с тобой теорию, чтобы иметь примерное представление о том, с кем мы имеем дело. Так как я больше не хочу повторения того, что случилось на озере, – сказал Винсент, не спуская с меня странного взгляда
Винсент Уэбстер
Утром мы ещё немного побыли с Мелоди, пока нас не сменил вчерашний знакомый девушки. Он смотрел на нас с Джессикой недовольно, а я не удержался и слегка ощерился, так чтобы клыки было видно только ему. Тоже мне местный шаман. Пока ещё молодой, и не до конца вошедший в силу. И как я сразу не понял.
– Ругару здесь не место, – зло сказал парень.
– Давай-ка отойдём, – сказал я, пока Мелоди переводила непонимающий взгляд меня на Айзека. Тот с подозрением посмотрел на Джессику, так и не шелохнувшись. – Мелоди и Джессика кое о чём не договорили за завтраком, да?
– Да, – согласилась со мной Джессика, увлекая Мелоди обратно в дом.
– Значит, шаман.
– Ругару, что тебе нужно от…
– Твоей любимой женщины? Да, шаман? – Айзек недобро прищурился, начав что-то шептать себе под нос. –– Прекращай бубнить и слушай внимательно. Во-первых, я не ругару. По крайней мере, пока что, а обычный оборотень. Был бы ругару, давно бы перегрыз тебе глотку, как и любому встреченному на моём пути, существу. Во-вторых, у Мелоди в навесном шкафчике на второй полке, стоит травяной сбор, который используется для закрепления приворота.
– Что?
– То. Адам приворожил Мелоди к себе, поэтому тебе придётся поработать над тем, чтобы снять его. И ещё, Мелоди беременна, если вдруг ты не знаешь.
Айзек громко сглотнул и спросил:
– Беременна?
– Да. Поэтому подумай, как это сделать с наименьшими последствиями для неё и малыша.
– С чего это ты вдруг решил мне помочь?
– Я охочусь на тех, кто ставит под угрозу тайну существования полуночного мира.
– Зверь охотится на зверя, – хмыкнул шаман.
– И не только зверь, моя жена тоже охотница. Как только мы разберёмся с тем, кто уже несколько месяцев снимает кровавую жатву, мы уйдём.
– Спасибо, что поддержали её…
– Не за что, – ответил я и крикнул: – Джессика, милая, нам пора ехать.
Джессика вышла из дома вместе с Мелоди, хмуро глядя на меня. Затем попрощалась с девушкой и мы отправились в путь. Сначала заехали в кафе, а потом поехали на мойку, чтобы почистить и просушить салон, да и снаружи машину тоже уже пора было мыть.
Я предложил Джессике подождать меня в кафе или отвезти её в мотель, но она отказалась, сказав, что поможет мне. Пока мыли машину на автомойке с самообслуживанием, меня заинтересовал разговор между парой справа от нас. Они обсуждали какой-то магазинчик с индийскими благовониями. При этом мужчина весьма громко негодовал от того, сколько всего там накупила его жена, а она наоборот утверждала, что всё, что они сегодня купили нужное.
– Угу, и та страшная маска нам тоже была непременно нужна! – воскликнул мужчина.
– Ну, Бобби! Девушка же сказала, что она отгоняет злых духов…
– Всё! И слышать ничего не желаю! – рявкнул мужчина. – Эта маска висеть в моём доме не будет!
– Но…
– Никаких «но», Адель. Я всё сказал. Я могу смириться с карри, пряностями и даже статуэтками слонов с кучей рук, но никак не с этой страшилой!
– Я просто боюсь за тебя… Понимаешь?
– Извините, – решил вклиниться в назревающий скандал. – Я случайно услышал ваш разговор. Я коллекционирую маски и как раз хотел присмотреть себе что-нибудь новое. Не подскажете, где находится магазинчик, о котором вы только разговаривали?
– О! Конечно! А ещё я могу вам предложить маску, – тут же откликнулся мужчина. – Жена купила сегодня не подумав. Она новая. На ней даже ценник есть.
– Можно её осмотреть? Если понравиться и вам не жалко, то с удовольствием приобрету её.
Мужчина достал из багажника сумку и вытащил упакованную в обёрточную бумагу цветную маску с выпирающими глазами, рот был запечатлён в оскале, демонстрирующем огромные зубами. Надо сказать, что от её вида мне стало не по себе.
– Какая красота, – сказала Джессика, подойдя к нам и заглянув через плечо.
– Вы тоже интересуетесь индуизмом? – оживилась женщина.
– Нет, но мне, как и мужу нравятся маски.
В итоге, мы с Джесикой стали обладателями страшной маски, которую я бы в жизни не купил, а также узнали адрес небольшого индийского магазинчика, расположенного в торговом центре.
– Съездим в магазин? – спросил я, выезжая с мойки.
– Да… Знаешь, такого плана маска висела у Мелоди в спальне, – задумчиво рассматривая маску, ответила Джессика.
– Хм… Слушай, залезь в сумку на заднем сиденье и достань из бокового кармана медную монету. И нож.
– Хорошо.
В магазин было решено отправить Джесску в одиночестве, но с медной монетой и ножом. В качестве легенды, мы решили использовать слезливую историю о муже-изменщике, любителе масок. Что она хочет привязать меня к себе… И какую-нибудь маску прикупить.
– Но почему ты уверен, что мне поможет медь?
– Если продавец – демон, то она будет настороженно смотреть на твою счастливую медную монету. Мне туда идти нежелательно, так как оборотня во мне она почувствует сразу.
Джесс нахмурилась, а потом удивлённо посмотрела на меня и сказала:
– Ты хочешь сказать, что здесь поселился ракшас?
– Да. Они весьма изобретательны и избирательны в планы еды. Правда, не всегда. Но убить их сложно. И нам нужна будет помощь Айзека, если мои догадки подтвердятся.
И вот не знаю, правильно ли я поступил, отправив Джесс на разведку, но выбора у нас не было.
Джессика Грей
С ракшасами я ещё дел не имела, хоть и читала о них. О том, какие это сильные и коварные демоны-людоеды, умеющие принимать практически любой облик. А вот информации о способах борьбы с ними оказалось ничтожно мало. Единственное, что я смогла найти, так это то, что победить ракшаса можно при помощи медного заговорённого оружия. Теперь остаётся один вопрос: поверит ли в мою легенду демон, если он тут поселился и под видом продавца ищет себе еду…
Размышляя, дошла до магазинчика с незаурядным названием «Индийские товары» и, разведя в стороны гирлянды из ярких цветов, что заслоняли вход, вошла внутрь.
Тут было много всего. Но в глаза мгновенно бросились маски, висящие на стене над кассовой зоной, по типу той, что выкупил Винсент. По коже поползли мурашки, но я заставила себя сделать шаг вперёд. Услышав голоса, раздающиеся между стеллажами со специями и всевозможными баночками. Да уж, Винсенту с его чутким обонянием оборотня здесь бы было тяжело. Джастин, как-то рассказывал, что однажды, проходя мимо магазина с парфюмом, он обчихался из-за смеси всевозможных запахов. А потом ещё несколько часов ходил с ощущением, что он всё ещё возле того магазина. На душе снова стало тоскливо, но я постаралась абстрагироваться от этого чувства, сейчас мне надо сосредоточиться на деле. К тому же, медную монетку с прорезью посередине, я решила надеть на верёвочку, которую нашла в бардачке машины, а здесь я попрошу подобрать для неё какой-нибудь красивый кожаный шнурок. Заодно и реакцию продавца проверю.
Пройдя ещё немного вперёд, я увидела молодую пару, беседующую с красивой индианкой. И если девушка из пары с интересом осматривала товары, крутя головой и задавая попутно вопросы, то парень, просто-таки раздевал продавщицу взглядом. Какая прелесть…
Я сделала вид, что усиленно рассматриваю статуэтки, но индианка, указав паре на несколько фигурок и подсказав, что ещё можно посмотреть, направилась в мою сторону и как только подошла, спросила:
– Добрый день. Ищете что-то конкретное?
– М-м-м… Не знаю. Понимаете… – я опустила глаза и начала теребить край кофты, – я бы хотела подыскать у вас что-нибудь, что могло бы помочь разжечь чувства моего мужа ко мне. Я его до сих пор люблю, а он стал отдаляться. Простите… Я понимаю, что моё желание может показаться глупым… Но, я подумала, что в таком магазинчике, как у вас, можно найти что-нибудь интересное…
Я намеренно говорила сбивчиво и обрывисто, чтобы девушка подумала, что я глупая, доверчивая и верящая в сказки.
– Вы сделали правильный выбор, – подняла глаза на продавщицу, чтобы убедиться в том, что мне не послышалась улыбка в её голосе и да, я оказалась права. Девушка улыбалась как бы доброжелательно, а вот в глазах её застыло предвкушение. – У меня кое-что есть для вас. Пройдёмте.
Молодая пара подошла к кассе, одновременно с нами и выложила на прилавок кучу всякого. Среди покупок заметила не только специи с благовониями и ароматическими палочками, но и камасутру в тонком переплёте.
Продавец быстро всё отсканировала и назвала сумму к расчёту. Пока девушка расплачивалась, парень взял визитку, подмигнув продавщице. Кому-то жизнь явно недорога…
Как только пара покинула магазин, девушка залезла под прилавок, начав там чем-то активно шуршать и, кажется, переставлять, а потом выставила передо мной несколько баночек с какими-то порошками и травами. Открыв крышку одного из них, она внезапно дунула в мою сторону, отчего вокруг меня образовалось лёгкое облачко красного цвета. Я чихнула, но тут же положила руку за спину на рукоять ножика, чтобы в случае чего атаковать. Однако я услышала только довольный хмык девушки.
– Что вы сделали? – решила спросить у неё.
– Вы же просили помощи, вот я и помогаю. Заметьте, это бесплатно. Порошок поможет вам примириться с мужем. А ещё вот, – она воспользовалась тем, что я была в лёгком замешательстве и распылила в мою сторону какие-то то ли духи, то ли ещё что-то, с горьковато-пряным ароматом. – А это обязательно? А вдруг у меня аллергия?
– Мои порошки и ароматы делаются по семейному рецепту. Поверьте, они не причинят вреда. Я точно знаю. Поэтому не переживайте…
– Вы знаете, я… – хотела было возмутиться, но девушка меня перебила.
– И вот ещё, – она протянула мне мешочек с травами. – Этот сбор надо обязательно заварить сегодня, и распить с вашим мужем. Он закрепит результат и поможет вам зачать.
– А?
– Ну, вы же хотели удержать своего мужчину. Дети в этом тоже неплохо помогают. А ещё я вам рекомендую приобрести вот эту маску, – девушка сняла со стены одну из масок красного. Здесь также были выпучены глаза, оскален рот, но между клыками выглядывал длинный язык. Ужас какой… Так ладно. Играем роль отчаявшейся влюблённой дурочки дальше.
– А это правда поможет?
Продавщица широко улыбнулась и ответила:
– Конечно! Только обязательно выпейте чай с травами и маску в спальне повесьте.
– Хорошо, – я потянулась за кошельком, а потом, сделав вид, что только что опомнилась, сняла с шеи шнурок с монеткой и спросила: – А у вас случайно нет в продаже, какого-нибудь шнурочка кожаного для моей счастливой монетки?
Улыбка девушки померкла и посмотрела на монету с опаской.
– Да, есть. А ещё у меня есть обереги на удачу…
– Нет, мне нужен шнурочек для этой монетки.
