– Ты как? Он тебя не поранил? – отдышавшись спросил у Джессики, которая всё ещё отплёвывалась от воды.
– Нет, но приложил меня по голове хорошо. И я замёрзла…
– До машины сможешь дойти?
– Да. Постараюсь… Нож жаль…
– Ничего, купим новый, – отмахнулся я, подойдя к Джессике и осмотрев её внимательно. Не увидев никаких серьёзных повреждений и не чувствуя от неё запаха крови, развернулся и подошёл к месту, где лежала детская куртка. Подняв её положил на место, где калупалик спрятал тело. Увидев вдалеке моторную лодку, плывущую явно в нашу сторону, поторопился уйти в лес, вслед за Джессикой. Она поступила правильно, решив не тратить время на моё ожидание.
Надеюсь, что нас всё-таки не заметили. Но в любом случае, со спины опознать человека сложнее. Да уж… Сходили на разведку.
Джессика Грей
Винсент сумел меня удивить не только тем, что фактически спас меня от калупалика, но и потом помог добраться до берега. До стоянки мы шли молча, однако мне было так холодно, что в принципе, я была сосредоточена исключительно на том, чтобы побыстрее добраться до машины и переодеться в новые вещи, чтобы немного согреться.
– Джессика, залезай машину. Я сейчас принесу твои вещи и поищу полотенца. По-моему, где-то что-то было, – сказал Винсент, как только мы пришли на парковку. Из другой машины, которая только что подъехала, вышли мужчина с девушкой. Они смотрели на нас со смесью настороженности и любопытства. Ещё бы! Насквозь мокрая парочка, решившая не только искупаться в озере, но ещё и гуляющая в таком виде по парку. Угу… Винсент принёс мне из багажника пакет с покупками и протянул маленькое полотенце со словами: – Извини, другого не нашёл. Но, думаю, и это сойдёт.
– Спасибо. Хотя бы так. Как приедем в мотель, сразу под душ, – ответила ему и, забрав вещи с полотенцем, залезла на заднее сиденье.
– И я тоже, – хмыкнул Винсент, но на мой недовольный взгляд, брошенный через плечо, поспешно добавил: – Если ты думаешь, что, такие как я не болеют, то сильно заблуждаешься. Мы тоже можем заболеть. Просто простуда протекает быстрее, однако приятного мало. Уж тебе ли не знать?
Крыть было нечем. И да, Элис болела редко, но её простуда сопровождалась сильной температурой, без насморка или кашля, и проходила в течение двух-трёх дней. Правда, в самый первый раз, когда она заболела, я чувствовала себя беспомощной. Ведь боялась вызвать врача или везти её в клинику, поскольку не знала, насколько сильно отличается химический состав крови обычного человека и оборотня. Поэтому решила поступить, как многие пациенты, которых в больнице доктора ругали за самолечение: вбила в поисковике способы борьбы с температурой у малышей и, взяв пару советов на вооружение, пользовалась ими всякий раз, когда моя дочь простывала. Конечно, если бы я поняла, что не могу справиться с простудой самостоятельно, то обязательно отвезла бы Элис в клинику.
Пока размышляла, быстро обтёрлась полотенцем, переоделась в новую водолазку с джинсами и сразу же нацепила утеплённую кофту. Мокрые волосы собрала в пучок, чтобы от них не намокла одежда. Как только я вышла из машины, Винсент тут же залез в неё, чтобы переодеться. А ещё через пару минут мы выехали в сторону мотеля, где остановились.
– Отличная прогулка получилась, не правда ли? – бросив в мою сторону косой взгляд, спросил Винсент.
– Угу. Не то слово…
Винсент включил печку, видимо заметив, что я всё ещё немного подрагивала. Всё же вода в озере оказалась ледяной. Да и пробарахтались мы там, как мне кажется, не так уж и мало времени, плюс прогулка.
Пока ехали, несколько раз порывалась попросить у Винсента телефон, чтобы позвонить Элис, так как на сердце было как-то неспокойно ещё со вчерашнего вечера. Умом-то я понимаю, что дочь выросла, но она уже успела вляпаться в неприятности. Конечно, отчасти в этом может присутствовать и моя вина, но всё же…
Винсент тоже хмурился, и это немного настораживало. А вообще, он сегодня меня сильно удивил, бросившись спасать от калупалика. Ведь если бы не оборотень, то я вряд ли смогла бы справиться с этим существом. И за спасение своей жизни я была ему искренне благодарна. Выходит, он не всегда вредный и язвительный…
Пока мы с Винсентом везде побывали, оказалось, что скоро нам надо будет ехать с Мелоди в качестве поддержки в морг на опознание. Мы быстро повытаскивали пакеты с обновками и мокрыми вещами, спеша в номер.
Возле двери в ванную я затормозила и спросила:
– Может, пойдёшь вперёд?
– Предлагаешь потереть мне спинку? – вопросом на вопрос ответил Винсент.
– Нет. Я предложила тебе погреться в душе, – буркнула я.
– Вообще, идеальный вариант – принять совместный душ, но раз уж ты меня то ли стесняешься, то ли боишься, то пропускаю тебя вперёд. Я просто на время перекинусь в тигра.
– Только когти о кровать не точи, нам ещё на ней спать, – вырвалось у меня.
– М-м-м… А что мне за это будет? – с лёгким прищуром спросил Винсент.
– Будешь спать со мной на кровати, а не на банкетке.
– Иди купайся, а то передумаю и присоединюсь к тебе, – внезапно ответил оборотень, окинув меня весьма красноречивым взглядом. Поэтому я быстро зашла в ванную, решив не искушать его. Или себя?
На самом деле сегодняшняя охота на местного водяного ещё раз показала, что я не всегда способна постоять за себя и то, что наличие напарника в этом деле иногда очень даже неплохо.
Согревшись и искупавшись, хорошенько оттерев при этом кожу, высушила волосы и решила, что пока Винсент будет купаться, позвоню Элис.
Едва я вышла из ванной, как мимо меня, слегка теранувшись мягким, плюшевым боком, туда тут же юркнул тигр красивого золотого окраса. Сам он был светло-рыжего цвета, а вот полоски, которые должны быть чёрными, оказались рыжими, но более тёмного оттенка.
Аж руки зачесались от желания его хотя бы немного потискать. Всё же я всегда любила кошек… Так, Джесс! Соберись! Выдохнув, достала из сумки листок с новыми номерами волков и набрала Кристофера с телефона, установленного в номере.
Гудок, ещё и ещё один, а потом сброс. Хм… Снова набрала номер, следя за последовательностью цифр. После четвёртого гудка услышала немного настороженное:
– Алло.
– Здравствуй, Кристофер. Это Джессика. Как у вас дела? Могу ли я поговорить с Элис?
Повисла тишина, заставившая меня насторожиться. Неужели до них добрались дружки Стивена?
– Кристофер?! У вас там всё в порядке, – взволнованно уточнила я. – Может, нужна помощь или…
– Эм… Нет, помощь не нужна. И уже всё в порядке…
– Что значит «уже»?
– Элис ещё, наверное, как минимум в ближайшие пару-тройку дней не сможет с вами пообщаться, – голос оборотня звучал как-то немного виновато, что ли.
– Что случилось? Она в порядке?
Послышался громкий вздох, словно оборотень пытался собраться с духом. Если с Элис что-то случилось, то я этим волкам устрою такую головомойку при встрече, что им мало не покажется!
– Извините… Мы с Джеком не думали, что такое может случиться…
– Кристофер! Не тяни резину! – рыкнула я.
– Хорошо! Элис успела сразиться с местной оборотницей в ритуальном поединке, чтобы заявить на нас с Джеком права. И хоть она и одержала победу, но… Ей сильно досталось. Простите. Мы не думали, что всё может зайти так далеко.
Теперь уже молчала я, пытаясь переварить услышанное.
– Чёртовы оборотни со своими законами и загонами! Какого хрена, Крис! – рычала я не хуже кошки. – Вы сказали, что моя дочь с вами будет в безопасности, а в итоге я чисто случайно узнаю, что она…
– В больнице…
– В больнице?! Да вы там совсем что ли?! Я вам с Джеком хвосты поотрываю. И поверь, это самое мягкое, что я с вами сделаю! Что с Элис? Насколько серьёзные травмы, раны? Что за больница?
– Тут есть специализированная больница для оборотней. С Элис уже всё в порядке. Раны зашили, но некоторое время она не сможет говорить, так как Луиза повредила ей голосовые связки. Но не волнуйтесь, док сказал, что она поправиться и всё будет хорошо.
У меня аж волосы на затылке зашевелились…
– Ты сказал голосовые связки? Эта как её там… Ах да! Луиза, кажется… пыталась загрызть мою дочь? Я правильно поняла? – закипая от гнева, обманчиво тихо спросила я.
– Она преступила черту дозволенного и после признанного судьёй проигрыша, неожиданно накинулась на Элис. И поверьте, её уже наказали… Элис подрала ей лицо, и новый вожак рысей лишил её зверя, до того, как рана успела исчезнуть. Теперь у неё будет напоминание о совершённом. И потеря зверя – это одно из самых страшных наказаний для оборотней… – попытался меня успокоить Кристофер.
– Моя дочь могла погибнуть! Крис, я доверила вам самое дорогое, что у меня есть, а вы подвергли её опасности!
Снова последовала затяжная пауза, после которой Крис сказал:
– Элис могла и не принимать вызов, но решила таким образом разобраться с соперницей раз и навсегда.
Устало прикрыла глаза и тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. Я прекрасно знала, что моя дочь никогда то, что считает своим, без боя не отдаст.
– Что ж… Жду от вас звонка, когда Элис сможет разговаривать. Нас ждёт серьёзный разговор.
– Передам. Не волнуйтесь, она под присмотром у хорошего врача.
– Это радует…
– У вас всё в порядке? – огорошил меня вопросом оборотень.
– Да.
– Это хорошо. И ещё раз извини. Мы с Джеком не думали, что всё так может случиться…
– Вы сами-то не пострадали?
– Не особо. Но… Мы решили дать Элис право выбора. Если она захочет, то останется с нами. Если нет… Мы отпустим её, как бы тяжело нам ни было. Но даже в случае, если она решит отказаться от нас, мы будем её оберегать, не волнуйся.
– Ох уж эти ваши заморочки… Жду звонка.
– До связи.
Положила трубку и упёрла лбом в стену, пытаясь успокоиться. Ну вот зачем она это сделала?! Нет, с одной стороны, я даже немного возгордилась своей малышкой, сумевшей победить оборотницу, ведь она лишь полукровка, а значит, изначально слабее чистокровных оборотней. С другой – хотелось прямо сейчас рвануть к ней и хорошенько так встряхнуть. Нет, трясти нельзя… Чёрт! Чёрт! Чёрт!
– Джесс, – раздался тихий голос Винсента из-за спины, а затем на мои плечи осторожно легли широкие ладони, принявшиеся мягко массировать кожу. – Успокойся. Слышишь?
– Успокоиться? – Я резко развернулась к нему, продолжая: – Да как тут можно успокоиться, когда моей единственной дочери чуть не перегрызли горло в дурацком поединке за право обладания мужиками.
– Джессика, таков наш мир. Элис поступила так, как считала нужным в тот момент, – он поднёс руку к моему лицу и, к моему удивлению, смахнул слезу. Я что? Плачу? – Некоторым из нас порой можно доказать своё право только посредством боя. И раз она смогла его выиграть, то она большая молодец. Поверь, Крис с Джеком тут мало что могли сделать. Тем более, что один из них, вероятнее всего, выступал призом. Если у семьи одного из них были какие-то договорённости с семьёй из рысей, то та девушка, что вызвала Элис на бой, была в своём праве. Понимаешь…
– Но она могла погибнуть! Понимаешь? Уже второй раз за этот месяц, а меня не было рядом, чтобы помочь ей хоть как-то!
Неожиданно Винсент притянул меня к себе, заставляя уткнуться лицом в его грудь, и принялся успокаивающе поглаживать спину, говоря:
– Джессика, Элис уже взрослая девочка и вполне себе может самостоятельно справиться со своими проблемами. Ты сама сегодня могла погибнуть, но про себя промолчала… А вот на Элис злая и очень сильно волнуешься. А теперь представь, каково было бы ей знать о том, что она могла потерять тебя? М? Я думаю, она бы также переживала за тебя.
– Тебе легко рассуждать. Ведь это не твою дочь чуть не загрызли, – прорычала я, пытаясь вырваться из объятий. Но Винсент сильнее прижал меня к себе и ответил:
– Не моя. Но подумай сама. Оборотню, который обрёл шанс на союз с истинной, говорить о том, что он готов отпустить её, если она решит уйти, очень тяжело. Это всё равно, что отрубить себе какую-то жизненно важную часть тела и продолжить существовать без неё. Не кори себя и не злись на парней. Им и без того сложно. Пусть молодёжь сама разбирается со своими проблемами.
– Отпусти меня…
– Плакать перестала?
– Да.
– Хорошо. Непривычно видеть боевую Джесс такой подавленной, – вот же зараза лохматая! Я даже стукнула его слегка по спине, вызывая тем самым приятный смех у оборотня.
Нет! Бери себя в руки, Джесс! Никаких отношений с оборотнями! Даже если в их объятиях тепло и уютно…
Как только Винсент разжал руки, сразу же рванула в ванную, чтобы умыться. Уже через десять минут нам надо встретиться с Мелоди.
Джессика Грей
Как только мы вышли в холл, то сразу же увидели Мелоди. Она нервно теребила край толстовки, глаза были красными от слёз и слегка припухшими. Заметив нас с Винсетом, она выдохнула, словно боялась, что мы не сдержим своего обещания.
– Ещё раз спасибо вам, – тихо сказала она, стоило нам подойти к ней, и тут же обратилась к брюнетке, которая что-то печатала в компьютере, стоя за стойкой администратора: – Молли, я постараюсь выйти завтра, но, если что, позвони Кайли, чтобы она тебя подменила. Хорошо?
– Может, лучше посидишь дома? – немного взволнованно глядя на Мелоди, уточнила брюнетка.
– Нет. Не знаю… Возможно… Подумаю. Сама понимаешь…
– Жду звонка вечером, – кивнула брюнетка и обратилась, к только что вошедшим людям: – Добрый день, чем могу вам помочь.
Выйдя из мотеля, Мелоди собралась было идти к своей машине, но Винсент окликнул её и предложил поехать с нами. Всё же в таком состоянии, в котором она прибывала, садиться за руль опасно. Правда, мне пришлось сесть на заднее сиденье, так как просушить вторую часть сидения, после купания на озере, мы не успели, а сажать туда беременную, так себе идея.
До больницы, где располагался морг, мы доехали буквально за пятнадцать минут. Нас встречали полицейские, которых мы видели утром.
– Вы вовремя. Мисс Дарсед, супруги О'Коннелл, следуйте за нами. Предупреждаем сразу, что увиденное вас может шокировать, поэтому… Вы увидите только лицо, – сказал полицейский в возрасте, с сочувствием глядя на Мелоди. А вот офицер Джереми смотрел на нас с Винсентом неодобрительно. Ему явно не нравилось то, что мы находились здесь. Хм…
Мы прошли прямо по коридору свернули налево, где нас уже ждал врач, стоящий возле металлического стола с чёрным мешком. Обычно людей накрывают белой простынёй. Значит, тут совсем всё плохо…
Когда офицеры подвели нас к столу, то врач приоткрыл молнию на мешке и показал обезображенное лицо мужчины. Мелоди упала в обморок, практически мгновенно, но ей не дал упасть Винсент, успев выставить руки и поймать её. Я же постаралась получше рассмотреть раны на лице погибшего. Хм… Почему-то мне кажется, что это может быть и вендиго.
– Мисс Дарсед, – позвал девушку офицер Джереми, как только она немного пришла в себя, после того, как Винсент расстегнул несколько пуговок на рубашке Мелоди. – Мы можем считать, что вы опознали в трупе, своего супруга?
Осмотревшись и задержав свой взгляд на мешке с телом, Мелоди снова начала громко плакать, еле заметно кивнув.
– Что ж… Тогда примите мои соболезнования. Как только будет завершена экспертиза, мы сообщим вам, и вы сможете похоронить вашего супруга, – сказал второй офицер, как раз в тот момент, когда врач застегнул молнию на мешке.
– Нет, но приложил меня по голове хорошо. И я замёрзла…
– До машины сможешь дойти?
– Да. Постараюсь… Нож жаль…
– Ничего, купим новый, – отмахнулся я, подойдя к Джессике и осмотрев её внимательно. Не увидев никаких серьёзных повреждений и не чувствуя от неё запаха крови, развернулся и подошёл к месту, где лежала детская куртка. Подняв её положил на место, где калупалик спрятал тело. Увидев вдалеке моторную лодку, плывущую явно в нашу сторону, поторопился уйти в лес, вслед за Джессикой. Она поступила правильно, решив не тратить время на моё ожидание.
Надеюсь, что нас всё-таки не заметили. Но в любом случае, со спины опознать человека сложнее. Да уж… Сходили на разведку.
Прода от 15.05.2023, 15:45
Джессика Грей
Винсент сумел меня удивить не только тем, что фактически спас меня от калупалика, но и потом помог добраться до берега. До стоянки мы шли молча, однако мне было так холодно, что в принципе, я была сосредоточена исключительно на том, чтобы побыстрее добраться до машины и переодеться в новые вещи, чтобы немного согреться.
– Джессика, залезай машину. Я сейчас принесу твои вещи и поищу полотенца. По-моему, где-то что-то было, – сказал Винсент, как только мы пришли на парковку. Из другой машины, которая только что подъехала, вышли мужчина с девушкой. Они смотрели на нас со смесью настороженности и любопытства. Ещё бы! Насквозь мокрая парочка, решившая не только искупаться в озере, но ещё и гуляющая в таком виде по парку. Угу… Винсент принёс мне из багажника пакет с покупками и протянул маленькое полотенце со словами: – Извини, другого не нашёл. Но, думаю, и это сойдёт.
– Спасибо. Хотя бы так. Как приедем в мотель, сразу под душ, – ответила ему и, забрав вещи с полотенцем, залезла на заднее сиденье.
– И я тоже, – хмыкнул Винсент, но на мой недовольный взгляд, брошенный через плечо, поспешно добавил: – Если ты думаешь, что, такие как я не болеют, то сильно заблуждаешься. Мы тоже можем заболеть. Просто простуда протекает быстрее, однако приятного мало. Уж тебе ли не знать?
Крыть было нечем. И да, Элис болела редко, но её простуда сопровождалась сильной температурой, без насморка или кашля, и проходила в течение двух-трёх дней. Правда, в самый первый раз, когда она заболела, я чувствовала себя беспомощной. Ведь боялась вызвать врача или везти её в клинику, поскольку не знала, насколько сильно отличается химический состав крови обычного человека и оборотня. Поэтому решила поступить, как многие пациенты, которых в больнице доктора ругали за самолечение: вбила в поисковике способы борьбы с температурой у малышей и, взяв пару советов на вооружение, пользовалась ими всякий раз, когда моя дочь простывала. Конечно, если бы я поняла, что не могу справиться с простудой самостоятельно, то обязательно отвезла бы Элис в клинику.
Пока размышляла, быстро обтёрлась полотенцем, переоделась в новую водолазку с джинсами и сразу же нацепила утеплённую кофту. Мокрые волосы собрала в пучок, чтобы от них не намокла одежда. Как только я вышла из машины, Винсент тут же залез в неё, чтобы переодеться. А ещё через пару минут мы выехали в сторону мотеля, где остановились.
– Отличная прогулка получилась, не правда ли? – бросив в мою сторону косой взгляд, спросил Винсент.
– Угу. Не то слово…
Винсент включил печку, видимо заметив, что я всё ещё немного подрагивала. Всё же вода в озере оказалась ледяной. Да и пробарахтались мы там, как мне кажется, не так уж и мало времени, плюс прогулка.
Пока ехали, несколько раз порывалась попросить у Винсента телефон, чтобы позвонить Элис, так как на сердце было как-то неспокойно ещё со вчерашнего вечера. Умом-то я понимаю, что дочь выросла, но она уже успела вляпаться в неприятности. Конечно, отчасти в этом может присутствовать и моя вина, но всё же…
Винсент тоже хмурился, и это немного настораживало. А вообще, он сегодня меня сильно удивил, бросившись спасать от калупалика. Ведь если бы не оборотень, то я вряд ли смогла бы справиться с этим существом. И за спасение своей жизни я была ему искренне благодарна. Выходит, он не всегда вредный и язвительный…
Пока мы с Винсентом везде побывали, оказалось, что скоро нам надо будет ехать с Мелоди в качестве поддержки в морг на опознание. Мы быстро повытаскивали пакеты с обновками и мокрыми вещами, спеша в номер.
Возле двери в ванную я затормозила и спросила:
– Может, пойдёшь вперёд?
– Предлагаешь потереть мне спинку? – вопросом на вопрос ответил Винсент.
– Нет. Я предложила тебе погреться в душе, – буркнула я.
– Вообще, идеальный вариант – принять совместный душ, но раз уж ты меня то ли стесняешься, то ли боишься, то пропускаю тебя вперёд. Я просто на время перекинусь в тигра.
– Только когти о кровать не точи, нам ещё на ней спать, – вырвалось у меня.
– М-м-м… А что мне за это будет? – с лёгким прищуром спросил Винсент.
– Будешь спать со мной на кровати, а не на банкетке.
– Иди купайся, а то передумаю и присоединюсь к тебе, – внезапно ответил оборотень, окинув меня весьма красноречивым взглядом. Поэтому я быстро зашла в ванную, решив не искушать его. Или себя?
На самом деле сегодняшняя охота на местного водяного ещё раз показала, что я не всегда способна постоять за себя и то, что наличие напарника в этом деле иногда очень даже неплохо.
Согревшись и искупавшись, хорошенько оттерев при этом кожу, высушила волосы и решила, что пока Винсент будет купаться, позвоню Элис.
Едва я вышла из ванной, как мимо меня, слегка теранувшись мягким, плюшевым боком, туда тут же юркнул тигр красивого золотого окраса. Сам он был светло-рыжего цвета, а вот полоски, которые должны быть чёрными, оказались рыжими, но более тёмного оттенка.
Аж руки зачесались от желания его хотя бы немного потискать. Всё же я всегда любила кошек… Так, Джесс! Соберись! Выдохнув, достала из сумки листок с новыми номерами волков и набрала Кристофера с телефона, установленного в номере.
Гудок, ещё и ещё один, а потом сброс. Хм… Снова набрала номер, следя за последовательностью цифр. После четвёртого гудка услышала немного настороженное:
– Алло.
– Здравствуй, Кристофер. Это Джессика. Как у вас дела? Могу ли я поговорить с Элис?
Повисла тишина, заставившая меня насторожиться. Неужели до них добрались дружки Стивена?
– Кристофер?! У вас там всё в порядке, – взволнованно уточнила я. – Может, нужна помощь или…
– Эм… Нет, помощь не нужна. И уже всё в порядке…
– Что значит «уже»?
– Элис ещё, наверное, как минимум в ближайшие пару-тройку дней не сможет с вами пообщаться, – голос оборотня звучал как-то немного виновато, что ли.
– Что случилось? Она в порядке?
Послышался громкий вздох, словно оборотень пытался собраться с духом. Если с Элис что-то случилось, то я этим волкам устрою такую головомойку при встрече, что им мало не покажется!
– Извините… Мы с Джеком не думали, что такое может случиться…
– Кристофер! Не тяни резину! – рыкнула я.
– Хорошо! Элис успела сразиться с местной оборотницей в ритуальном поединке, чтобы заявить на нас с Джеком права. И хоть она и одержала победу, но… Ей сильно досталось. Простите. Мы не думали, что всё может зайти так далеко.
Теперь уже молчала я, пытаясь переварить услышанное.
– Чёртовы оборотни со своими законами и загонами! Какого хрена, Крис! – рычала я не хуже кошки. – Вы сказали, что моя дочь с вами будет в безопасности, а в итоге я чисто случайно узнаю, что она…
– В больнице…
– В больнице?! Да вы там совсем что ли?! Я вам с Джеком хвосты поотрываю. И поверь, это самое мягкое, что я с вами сделаю! Что с Элис? Насколько серьёзные травмы, раны? Что за больница?
– Тут есть специализированная больница для оборотней. С Элис уже всё в порядке. Раны зашили, но некоторое время она не сможет говорить, так как Луиза повредила ей голосовые связки. Но не волнуйтесь, док сказал, что она поправиться и всё будет хорошо.
У меня аж волосы на затылке зашевелились…
– Ты сказал голосовые связки? Эта как её там… Ах да! Луиза, кажется… пыталась загрызть мою дочь? Я правильно поняла? – закипая от гнева, обманчиво тихо спросила я.
– Она преступила черту дозволенного и после признанного судьёй проигрыша, неожиданно накинулась на Элис. И поверьте, её уже наказали… Элис подрала ей лицо, и новый вожак рысей лишил её зверя, до того, как рана успела исчезнуть. Теперь у неё будет напоминание о совершённом. И потеря зверя – это одно из самых страшных наказаний для оборотней… – попытался меня успокоить Кристофер.
– Моя дочь могла погибнуть! Крис, я доверила вам самое дорогое, что у меня есть, а вы подвергли её опасности!
Снова последовала затяжная пауза, после которой Крис сказал:
– Элис могла и не принимать вызов, но решила таким образом разобраться с соперницей раз и навсегда.
Устало прикрыла глаза и тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. Я прекрасно знала, что моя дочь никогда то, что считает своим, без боя не отдаст.
– Что ж… Жду от вас звонка, когда Элис сможет разговаривать. Нас ждёт серьёзный разговор.
– Передам. Не волнуйтесь, она под присмотром у хорошего врача.
– Это радует…
– У вас всё в порядке? – огорошил меня вопросом оборотень.
– Да.
– Это хорошо. И ещё раз извини. Мы с Джеком не думали, что всё так может случиться…
– Вы сами-то не пострадали?
– Не особо. Но… Мы решили дать Элис право выбора. Если она захочет, то останется с нами. Если нет… Мы отпустим её, как бы тяжело нам ни было. Но даже в случае, если она решит отказаться от нас, мы будем её оберегать, не волнуйся.
– Ох уж эти ваши заморочки… Жду звонка.
– До связи.
Положила трубку и упёрла лбом в стену, пытаясь успокоиться. Ну вот зачем она это сделала?! Нет, с одной стороны, я даже немного возгордилась своей малышкой, сумевшей победить оборотницу, ведь она лишь полукровка, а значит, изначально слабее чистокровных оборотней. С другой – хотелось прямо сейчас рвануть к ней и хорошенько так встряхнуть. Нет, трясти нельзя… Чёрт! Чёрт! Чёрт!
– Джесс, – раздался тихий голос Винсента из-за спины, а затем на мои плечи осторожно легли широкие ладони, принявшиеся мягко массировать кожу. – Успокойся. Слышишь?
– Успокоиться? – Я резко развернулась к нему, продолжая: – Да как тут можно успокоиться, когда моей единственной дочери чуть не перегрызли горло в дурацком поединке за право обладания мужиками.
– Джессика, таков наш мир. Элис поступила так, как считала нужным в тот момент, – он поднёс руку к моему лицу и, к моему удивлению, смахнул слезу. Я что? Плачу? – Некоторым из нас порой можно доказать своё право только посредством боя. И раз она смогла его выиграть, то она большая молодец. Поверь, Крис с Джеком тут мало что могли сделать. Тем более, что один из них, вероятнее всего, выступал призом. Если у семьи одного из них были какие-то договорённости с семьёй из рысей, то та девушка, что вызвала Элис на бой, была в своём праве. Понимаешь…
– Но она могла погибнуть! Понимаешь? Уже второй раз за этот месяц, а меня не было рядом, чтобы помочь ей хоть как-то!
Неожиданно Винсент притянул меня к себе, заставляя уткнуться лицом в его грудь, и принялся успокаивающе поглаживать спину, говоря:
– Джессика, Элис уже взрослая девочка и вполне себе может самостоятельно справиться со своими проблемами. Ты сама сегодня могла погибнуть, но про себя промолчала… А вот на Элис злая и очень сильно волнуешься. А теперь представь, каково было бы ей знать о том, что она могла потерять тебя? М? Я думаю, она бы также переживала за тебя.
– Тебе легко рассуждать. Ведь это не твою дочь чуть не загрызли, – прорычала я, пытаясь вырваться из объятий. Но Винсент сильнее прижал меня к себе и ответил:
– Не моя. Но подумай сама. Оборотню, который обрёл шанс на союз с истинной, говорить о том, что он готов отпустить её, если она решит уйти, очень тяжело. Это всё равно, что отрубить себе какую-то жизненно важную часть тела и продолжить существовать без неё. Не кори себя и не злись на парней. Им и без того сложно. Пусть молодёжь сама разбирается со своими проблемами.
– Отпусти меня…
– Плакать перестала?
– Да.
– Хорошо. Непривычно видеть боевую Джесс такой подавленной, – вот же зараза лохматая! Я даже стукнула его слегка по спине, вызывая тем самым приятный смех у оборотня.
Нет! Бери себя в руки, Джесс! Никаких отношений с оборотнями! Даже если в их объятиях тепло и уютно…
Как только Винсент разжал руки, сразу же рванула в ванную, чтобы умыться. Уже через десять минут нам надо встретиться с Мелоди.
Джессика Грей
Как только мы вышли в холл, то сразу же увидели Мелоди. Она нервно теребила край толстовки, глаза были красными от слёз и слегка припухшими. Заметив нас с Винсетом, она выдохнула, словно боялась, что мы не сдержим своего обещания.
– Ещё раз спасибо вам, – тихо сказала она, стоило нам подойти к ней, и тут же обратилась к брюнетке, которая что-то печатала в компьютере, стоя за стойкой администратора: – Молли, я постараюсь выйти завтра, но, если что, позвони Кайли, чтобы она тебя подменила. Хорошо?
– Может, лучше посидишь дома? – немного взволнованно глядя на Мелоди, уточнила брюнетка.
– Нет. Не знаю… Возможно… Подумаю. Сама понимаешь…
– Жду звонка вечером, – кивнула брюнетка и обратилась, к только что вошедшим людям: – Добрый день, чем могу вам помочь.
Выйдя из мотеля, Мелоди собралась было идти к своей машине, но Винсент окликнул её и предложил поехать с нами. Всё же в таком состоянии, в котором она прибывала, садиться за руль опасно. Правда, мне пришлось сесть на заднее сиденье, так как просушить вторую часть сидения, после купания на озере, мы не успели, а сажать туда беременную, так себе идея.
До больницы, где располагался морг, мы доехали буквально за пятнадцать минут. Нас встречали полицейские, которых мы видели утром.
– Вы вовремя. Мисс Дарсед, супруги О'Коннелл, следуйте за нами. Предупреждаем сразу, что увиденное вас может шокировать, поэтому… Вы увидите только лицо, – сказал полицейский в возрасте, с сочувствием глядя на Мелоди. А вот офицер Джереми смотрел на нас с Винсентом неодобрительно. Ему явно не нравилось то, что мы находились здесь. Хм…
Мы прошли прямо по коридору свернули налево, где нас уже ждал врач, стоящий возле металлического стола с чёрным мешком. Обычно людей накрывают белой простынёй. Значит, тут совсем всё плохо…
Когда офицеры подвели нас к столу, то врач приоткрыл молнию на мешке и показал обезображенное лицо мужчины. Мелоди упала в обморок, практически мгновенно, но ей не дал упасть Винсент, успев выставить руки и поймать её. Я же постаралась получше рассмотреть раны на лице погибшего. Хм… Почему-то мне кажется, что это может быть и вендиго.
– Мисс Дарсед, – позвал девушку офицер Джереми, как только она немного пришла в себя, после того, как Винсент расстегнул несколько пуговок на рубашке Мелоди. – Мы можем считать, что вы опознали в трупе, своего супруга?
Осмотревшись и задержав свой взгляд на мешке с телом, Мелоди снова начала громко плакать, еле заметно кивнув.
– Что ж… Тогда примите мои соболезнования. Как только будет завершена экспертиза, мы сообщим вам, и вы сможете похоронить вашего супруга, – сказал второй офицер, как раз в тот момент, когда врач застегнул молнию на мешке.
