Глава 1.
Вперёд, в Финикию!
Если на ваш караван не лают собаки,
Может он никуда не идёт?
Просто анекдот.
ФИНИКИЯ
Ливанские горы.
Мы не стали задерживаться в Пальмире, нечего нам там делать было. Отдохнули, откормили лошадей, дали животным отдохнуть. Что-то меня тревожило, с этим Баальбеком и его храмами. И особенно, с настоятельницами. Чем быстрее отсюда уедем, тем быстрее будет Гарми забывать свою потерю. Так что, как всё организовали, так и отправились. Караван подошёл к восточному склону Ливанских гор как-то довольно быстро, видимо мы слишком хорошо шли. Горы здесь, в отличие от западного склона, обрываются стеной. Лишь несколько перевалов и речных долин прорезают горную гряду. Именно тут проходят тропы, по которым передвигаются караваны из Сирии и Месопотамии. В сухие летние месяцы можно пешком перебраться через горный хребет всего за несколько часов. Лишь зимой, в непогоду, тропы становятся непроходимыми. Тем не менее, массив Рас эль-Кельб караван смог преодолеть его с немалым трудом. Горы сложены из песчаника и отличаются крутизной, поэтому передвигаться по ним трудно. Он надолго задерживал наше передвижение, а для каравана с тяжелым грузом был бы, практически, непреодолим. Но первый перевал мы прошли. А вот второй... что-то там случилось, и, возможно, с чей-то легкой руки.
Хадад, наш караван-баши, принял решение миновать этот перевал, свернув вглубь гор, на равнину Бекаа, что пролегла между хребтами Ливана и Антиливана. Ее ширина составляет около 10 километров, а длина – 120. Ее название не случайно переводится как "Низина", ведь Бекаа лежит на высоте всего 900 метров над уровнем моря и окружена горами высотой до 2000 метров. Довольно сложный путь. Дорога здесь была хоть и длиннее, зато гораздо легче для лошадей, а за ними нужен глаз да глаз. Бекаа считалась житницей Финикии. Большая ее часть покрыта плодородным красноземом. Так что поселений, где можно отдохнуть, закупить провизию, подремонтироваться – было достаточно. Мы наняли несколько лодок и по реке Литани спустились до траверза Библа. И вот здесь караван разделился.
Основная часть поплыла дальше, к Тиру. Туда все наши ремесленники направили. Пока мы тут кое-что будем искать, они будут работать, как положено. На наш отряд, в основном. Наш отряд свернул на дорогу через Ливанские горы к Библу. Переночевав в небольшой деревушке, на рассвете выступили в путь. К нам, со всеми со своими караванами, попросились торговцы, которые тоже шли в Библ. Здесь они, обычно, собирались в большой караван, потому как и в это время, здесь было вполне много всяких горных джигитов, точнее, просто разбойников.
К вечеру добрались до Афаки. Западная сторона Ливанских гор образует широкие уступы, на которых издавна занимались земледелием. Местный климат благоприятствует этому. Поэтому город был известен своими садами. Здесь наши спутники задержались на пару дней по своим делам. Мы составили им компанию, тем более животным требовался основательный отдых. Наконец тронулись в путь. На третий день показались стены Библа. Нас встретили облака, плывущие со стороны моря. По закону подлости, ливень хлынул, когда мы подходили к Западным воротам города.
Библ был обнесен стеной в три человеческих роста, разделёнными квадратными полубашнями. На стенах дежурила стража, на данный момент прячущаяся под навесами. Проливался дождь на западный склон гор, где мы и стояли. Казалось, что льет он на нас с каким-то остервенением. Таких обильных дождей нет нигде в Передней Азии. Летом случаются ливни, хотя в соседних странах в эту пору дождей не бывает. Наш караван был «хлебным» и любая сырость пользы ему не приносила, а тут такой ливень. Все заторопились. Заплатив стражникам въездную пошлину, караван быстро стал заходить в город.
БИБЛ
Главная городская улица, идущая от ворот в город, мощенная булыжником, была достаточно широка даже для проезда повозок. От неё отходили улицы, улочки и переулки, некоторые из них упирались в тупики, в которых легко мог заплутать чужеземец. Но наш караван-баши отлично знал город. По его словам, улицы здесь концентрические, типа разорванные кругами, и все сходились к центру города. Сейчас мы шли по кварталу ремесленников. Что нас поразило, дома здесь были большие и основательные, правильной прямоугольной формы, хотя встречались и круглые постройки. Их покрывали плоские крыши из тонких стволов хвойных деревьев, обмазанные глиной, и украшенные коньками, почти как в наших русских деревнях. Дома, как и в старину, здесь были однокомнатными. Нередко, по словам караван-баши, когда семья увеличивалась, здесь дома пристраивали друг к другу. Так вот и возникали целые жилые комплексы, иногда обнесенные валом. Это сильно запутывало планировку города. Тем не менее, Библ производил впечатление благоустроенного города.
Мы, пока глазели на город, как раз и дошли до купеческого квартала. Деревянные дома сменяются каменными зданиями с покатой крышей, по которой стекала вода в сточные канавы, выводившие дождевые воды и нечистоты в какие-то ямы. Дома жителей Библа были, в основном, двухэтажные, причём нижний этаж был больше верхнего. При этом окна были только наверху, и нижняя их часть закрывалась, скажем так, балюстрадой (так называемые тирские окна). Крыши домов были плоские. Были у здешних финикийцев (или как они себя называли – хаанеян) и многоэтажные дома (пяти и шести). Улицы были мощёные камнем. Как нам потом рассказывали местные, что среди здешних народов они первые начали мостить улицы своего города. Может быть.
Поселиться мы решили на постоялом дворе, хозяином которого был Интен, отдалённый родственник нашего караван-баши. К нему и направились со всей возможной целеустремлённостью. Идти было недалеко. Двор располагался примерно в середине торгового квартала. Наши попутчики тоже начали откалываться от нашего каравана. Мы не препятствовали, но попросила запомнить нашего караван-баши, кто из этих купцов, поблагодарили нас за защиту в горах, а кто – нет. А то вдруг подумают, что с нами так, запросто можно всё делать. Подъехав ко входу дома родственника караван-баши, начали спешиваться. Хадад принялся командовать рабами, выбежавшими на шум. Повозки и коней заводили во двор. Пока мы рассёдлывали и кормили лошадей, хозяева успели подготовиться к наплыву посетителей. Мы вошли в дом.
Посреди главной комнаты высился деревянный столб, подпиравший крышу. Вдоль стен тоже были вкопаны столбы; они поддерживали потолочные балки. Мы расселись за низким столом, мебели здесь было маловато, стол, шкуры, одеяла. Чувствовалось, что хозяин искренне рад приезду своего родственника. Обслуживали нас быстро, с улыбками и шутками. Особенно старались две молодые рабыни, египтянка и ливийка. Отталкивая друг друга, они ставили перед Хададом всё новые кушанья. Ифита, наблюдая за ситуацией, задумчиво поинтересовалась:
— А нам в этом доме тоже что-нибудь поесть перепадёт?
— Сложно сказать, – тут же подключилась Пенфи. – Хадад на всех постоялых дворах всё получал вне очереди. Нам, сама знаешь, доставались остатки. Но тут, вроде, еды много. К тому же мы его утром неплохо накормили.
— Так-то оно так, но и дорога была длинной. К тому же ночь скоро.
— Ну и что? – поинтересовался заинтересовавшийся хозяин.
— Почему-то наш караван-баши ночью теряет больше сил, чем в дневное время. Поэтому он ужинает вечером раза в три больше, чем утром. А сейчас как раз вечер. Вот и опасаемся. Вдруг еды не хватит.
Хадад тут же покраснел, но вступать в словесный поединок с Ифитой не рискнул. Интен довольно захихикал. Видно любвеобильность родственника была ему хорошо известна. Ужин был не только обильным, но и вкусным. Я бы даже сказала, роскошным. Как они это сделать смогли, даже не представляю. Несмотря на то, что прибыли мы без предупреждения, хозяина врасплох не застали. Плотно перекусив, мы были распределены по комнатам. Мне, как самой знатной, была отведена отдельная комната-пристройка, подготовленная для молодой семьи младшего брата хозяина. Хелу и Хиту уже занесли все нужные вещи, а Уаарна приготовила всё для омовения. Совершив все вечерние процедуры, я с наслаждением погрузилась в сон.
Знакомство с городом.
Утром, за завтраком, мы обсудили план дальнейших действий. В первую очередь необходимо было разведать обстановку. Город незнакомый, народ – тоже. Познакомиться с городом, а точнее – попытаться разобраться в хитросплетениях его улиц. Узнать о его владыках и храмах, ценах на товары, чем народ дышит. Этим занялись Бремми и Ифита, под руководством Тарри. Гарми хотела заняться ремонтом оружия, для чего вместе с Темптом собиралась подыскать подходящую кузницу для аренды. Это как раз ей подойдет. Хорошо помахать молотом – сразу станет легче, и мысль будет одна витать в её голове – "Поспать бы...". Пенфи и Иппа пошли на базар, Гессу я отправила в порт, узнать какие там кораблики стоят, какие товары продаются, где ходили-гуляли купцы. Много можно там узнать. Ну а Нилеи осталась дома, на хозяйстве. Она это любит. Хозяюшка наша. Мы же с Хатти направились в храм Балаат-Гебал на разведку.
Мы с интересом рассматривали город и хотите-не хотите, но под солнцем Библ производил серьезное впечатление. Снаружи его опоясывала мощная каменная стена с двумя воротами: одни из них выходили к морю, а через другие можно было попасть в город с востока, от предгорья. Наверное, жители Библа были людьми богатыми и не случайно окружили свой город массивной стеной, оберегая себя от вторжения кочевников. Ведь скотоводческие племена, населявшие, оказывающие степные и пустынные области, с тех самых незапамятных времен стремились захватить подобные оазисы и разграбить их. Вот же люди! Работать ну ни в какие годы и столетия работать не хотят. Только грабить. Ворота городской стены тоже впечатляли. Сделанные из брёвен ливийского кедра, окованные бронзовыми пластинами, они ясно намекали на трудности, связанные с их захватом.
Что могли увидеть кочевники, оказавшись в окрестности Библа? Совершенно непривычные им пейзажи. Вместо голых равнин – крутые склоны, густо поросшие елями, кипарисами и кедрами, а также видневшиеся вдали заснеженные вершины высоких гор. Вместо пересыхающих ручьев – бурные горные реки. Вместо скудных пастбищ – плодородные поля и рощи, в которых произрастали смоковницы и оливковые деревья, да много чего. А каким благодатным был здешний климат! Здесь хлеб родился уже в мае. Хотите верьте, хотите – нет. Но два урожая в год здесь не были диковинкой. Здесь в горах бродило множество зверей: пантеры, медведи, дикие овцы. Но их не прогоняли, ещё бы! За их шкуры такие деньги давали! А рядом с горами катились морские волны; их вид пугал и завораживал. Но море есть море.
В Библе, видимо, развернулось оживленное строительство. В городе возводится много новых зданий. Строек здесь видели много. Нередко новые строения попросту пристраивают к старым, и потому улицы города вновь превращаются в настоящие лабиринты, в которых легко заплутает чужеземец. Дома горожан, между прочим, довольно просторные, а дома богачей сложены из тщательно обтесанных камней.
От людей мы узнали и о двух Храмов – опять разных богов, точнее Бога и Богини. Я уже не знала кто, где, как и с кем тут управляет Божественными порядками. Но оказалась очень важная тема – Верховная жрица Храма Великой Богини, оказывается, представительницей правящего рода Библа, с серьёзной примесью египетской и шумерской крови. Её бабушка со стороны отца была двоюродной племянницей правящего тогда фараона Эхнатона, если я правильно расслышала его имя. А мама её мамы была средней дочерью правителя, точнее энси, и, заодно, Верховного жреца Эриду. Женщину эту привезли сюда в качестве залога дружбы и взаимовыгодной торговли шесть лет назад. Египтян, говорили люди, не смотря на их влияние и сильные, многочисленные богатые торговые операции, она, почему-то недолюбливала. Ближайших соседей семитов, как их называли – амориты и аккадцев откровенно не любила. К своим дальним родичам шумерам относилась с большим пиететом. Так что рассчитывать на серьёзную помощь с её стороны у нас были все основания.
Вечером, за ужином, мы обсудили обстановку в городе. Как всегда, больше всех сведений собрала Тарри:
— В городе сейчас реальное двоевластие. С одной стороны – так сказать, царь, поддерживаемый своей родственницей, Главной Верховной жрицей храма Балаат-Гебал, под именем Элиса. С другой стороны – выступает Несхет, наместник Египетского фараона, поддерживаемый молодым Газдрубалом, очень амбициозным Верховным жрецом Храма Бога войны – Решефа.
— Почему жрец одного из самых жестоких и одиозных (ортодоксальных) финикийских богов поддерживает египетского наместника? – я была искренне удивлена.
Такое поведение не было характерно для хаананейских жрецов вообще, а у почитателей самого финикийского из финикийских богов, особенно. – он что, имеет египетские корни?
— Нет. Он принадлежит одному из самых сильных и уважаемых воинских родов Библа. Сам он не смог пойти по стопам родичей из-за слабого здоровья – когда ему было семь лет, он упал со скалы и сломал ноги. Говорят, его столкнул старший брат, наследник, любимец отца. Он не любил своего младшего братишку за вредный нрав и злобные шутки исподтишка. Наверное, решил отомстить за одну из них. – Тарри улыбнулась.
— А кто его мать?
Мне почему-то казалось важным выяснить мельчайшие подробности об этом человеке, и особенно, о его происхождении.
— Она из хабири , была взята в плен во время очередной их попытки захватить город. Дочь одного из мелких вождей. Была продана в рабство в семью Газдрубала. Стала наложницей его отца. Кстати, мне кажется, что Газдрубал вместе со своей матушкой, не убили старшего брата только потому, что сын наложницы всё равно не мог наследовать своему отцу. Но происхождение не помешало ему поступить в жреческую школу, которую он с успехом закончил. В чём ему немало помогли подарки и внимание, которые его матушка дарила руководителю этого заведения.
— Ты хочешь сказать, что он не очень умён, точнее – дурак?
— Я бы так не сказала. Он, конечно, по рассказам людей, не отличается глубоким умом, но хитростью, въедливостью, амбициями, хитроумием не обделён. Совершенно. Да и матушка постоянно помогает ему советами. А у той ума на троих хватит. Ещё и останется.
— Следовательно, политикой храма Ренефа управляет эта хабирка?
— Не всё так просто. Она ведь, по-прежнему всего лишь наложница. Отец Газдрубала давно к ней остыл, хабирки стареют быстро. Но на волю её не отпускает, не смотря на просьбы сына. Не любит он его. Поэтому Газдрубал и дом отца посещает редко. Да и дел в храме много. Так что влияние на него она имеет большое, только оказывать его, у неё времени маловато.
— Ладно, посмотрим, может нам вообще не придётся с ним сталкиваться. Но, Тарри, всё равно за ним присматривай. Теперь переходим к делам хозяйственным.
Дела хозяйственные.
Здесь всё шло нормально. Гарми арендовала кузню и Темпт с помощниками уже занимался починкой оружия и металлических изделий. Пенфи и Иппа узнали и доложили по команде цены на зерно, шерсть, жемчуг и другие интересующие нас товары. Почти всё нас устраивало, можно было приступать к торговле.
