– Руслан, остановись! – приказал Гжельский.
Эта фраза сработала на Стахова так же, как и на хорошо дрессированную собаку команда «Фу, нельзя!».
Руслан поднялся на ноги и жалобно попросил у Гжельского:
– Выйди ко мне?
– Прекрати, – сказал Олег Рубинович. – Тебе не идёт эта фраза. Я тебе велел найти Катю, а ты куда прискакал. Еле угнались…
– Товарищи, что тут происходит? – спросил мужчина из-за забора.
– Ты ничего не видел, у тебя срочные дела в городе, – Гжельский передал ему настоятельный призыв к действию, который мужчина тут же поспешил исполнить.
– Я и забыл, что мне в город нужно, – сказал мужчина, поторопившись сесть за руль своей «Волги».
– Олег Рубинович, – обратилась Лера к Гжельскому. – Как нам поможет найти Катю тот факт, что мы отыскали начальника овощебазы?
– Видимо, – предположил Гжельский, – я дал Руслану предмет, который принадлежал этому господину. Тот магический шар я забрал из ящика стола, когда мы были в его кабинете. На этот предмет и сориентировался Руслан. Ему нужен новый ориентир, но связанный с Катей...
– Что с этим будем делать? – Лера кивнула в сторону лежащего на земле Иваныча.
Цвет кожи его лица из красного постепенно принимал более здоровый, розоватый оттенок, но его дыхание ещё было хриплым.
– Чем ты мне можешь помочь? – спросил с использованием Силы Гжельский, тыкая носком до блеска начищенного ботинка толстый бок медленно приходящего в себя Аркадия Ивановича.
– У меня много денег, – Иваныч не знал, как конкретно ответить на этот насильственный по отношению к сознанию призыв. – У меня есть девочка, которая может путешествовать между мирами без магических шаров…
– Она опасна? – спросил Гжельский.
– Какое там! – Иваныч был уверен в своих словах. – Малолетка. В голове ни бум-бум…
– Быстро вставай и веди нас к ней, – приказал Гжельский.
Глава 16
Блондинка, сверкая своими синими альнелоновскими глазами над повязкой на лице, тщательно рассматривала Катю.
Брюнетка даже не могла правильно держать тесак Гараки, чтобы тот не выглядел чужеродным предметом. На руки девушки в преддверии боя натянули длинные перчатки, манжеты которых почти доходили до подмышек. Это мешало лучше осязать нож, чувствовать рефления его рукоятки.
Всё было чуждо Кате – чёрно-золотой лес, кругом странные грисы и альнелоны, неудобная и слишком откровенная одежда, больше похожая на одеяние для постельных игрищ или на униформу проститутки. И эта ужасная обувь в виде туфлей с обвивающими икры до самых колен лямками, и тонкими длинными каблуками, утопающими в мягкой земле.
Но бой, несмотря на приказ Матильды, толком так и не начинался: блондинка медленно забрала свои цершеры, потом начала делать осторожные шаги в сторону Кати, ожидая от неё каких-либо атакующих действий, но не решаясь на первый выпад. Видимо, девушка-альнелон не знала, что перед ней не такая же добровольная претендентка на сердце Дарина, а жертва стечения обстоятельств.
Катя, заметив, что её оппонентка в прямом смысле слова неуверенно стоит на ногах, поспешила увеличить дистанцию, направившись в сторону ведущей, которая до этого момента смирно стояла в сторонке. Заприметив Катю, Эйрана закричала, чтобы её услышали обе девушки:
– Не подходите ко мне! Я была на вашем месте и знаю, как размотать вас обоих по этому куполу!
На её замечание никто не ответил, лишь где-то там, за краем барьера, залился громким смехом Дарин, да скривила губы в улыбке Матильда. Ведущая это видела, поэтому не стала приближаться к их стороне, чтобы не выглядеть совсем жалко.
Тем временем соперница Кати сделала ещё несколько шагов ей навстречу и чуть в очередной раз не подвернула ногу – её длинные сапоги оказались слишком велики, чтобы уверенно чувствовать себя на арене.
А Катя добралась до дерева, за которым хотела спрятаться. Она видела бой Меренеи и думала, что растительность, попавшая в пределы купола, сможет спасти – совсем рядом валялся ствол дерева, которое пострадало в предыдущем поединке. Оно тоже выглядело хорошим укрытием. Но нельзя было прятаться вечно.
Соперница Кати устала преследовать её, то и дело спотыкаясь. Она решила действовать. Выследив путь отступления брюнетки, она бросила свой ледяной цершер, отлично выверив траекторию полёта и ударной силы.
И вот когда магический шар воспарил ввысь, его сбил защитный цершер ведущей.
– Твою мать! – заругалась Эйрана под громкое негодование толпы. – Я же говорила не бросаться этими штуками вблизи меня! Этот бросок был опасным!
– Я её точно сожгу, – прошипел Дарин.
– Продай её мне, – попросил Гришатре. – Я хорошо заплачу…
Дарин недолго думал над ответом:
– Твои монеты не принесут мне удовольствия.
Блондинка, чей удачный бросок только что пресекла ведущая, даже не повела бровью. Вполне возможно, девушка была немой или глухонемой. Но она определённо знала, что делает.
Приготовив второй цершер, она стала подбираться ближе к Кате, пройдя мимо ведущей. Та, вроде бы, даже выдохнула, когда молчаливая блондинка не обратила на неё своего внимания.
Но этот манёвр был обманным. Эффектно задрав носок сапога, одна, более молодая блондинка, ударила другую блондинку в область колена.
Толпа возликовала.
Не ожидающая такого поворота Эйрана свалилась на землю. Дерзкая блондинка схватила её за волосы и шепнула ей на ухо уверенным, но ещё немного детским голосом:
– Отдай мне все цершеры, что у тебя есть. Иначе я тебе засуну свой ледяной цершер прямо в пасть.
Ведущая суетливо бросилась к своей секретке, располагающейся у неё на поясе, и извлекла оттуда два цершера.
– Это все, – сказала она. – Они не боевые, они защитные. Церешеры-перехватчики…
Блондинка, почувствовав ауру протягиваемых ей цершеров, отпустила волосы ведущей – данные предметы были бесполезны в таком бою.
Пришлось оставить бывшую жену Дарина в покое и вернуться к своей цели, которая уже нашла убежище у поваленного дерева.
Пока блондинки разбирались между собой, Катя наткнулась в траве на боевой цершер, который остался от прошлого боя, так и не долетев до адресата в виде рыжей девушки, и до которого Меренея так и не смогла добраться из-за своего ранения. По случайности, этот предмет не сдетонировал при взрыве.
Но этот цершер в руках человека был всего лишь красивым, но бесполезным шариком. Его мутное содержимое больше напоминало грязь из лужи, а не идеальную форму заточения волшебства.
Но безысходность ситуации заставила Катю действовать: она разулась, связала шёлковыми лентами между собой обе туфли, а в носке одной из них девушка спрятала цершер.
В этот же самый момент уже достаточно близко подобравшаяся блондинка-альнелон совершила бросок...
Катя в ответ резко выбросила связку своих туфлей – столкновение ледяного цершера с которыми вызвало детонацию и у боевого шарика.
После небольшого хлопка в Резервном мире пошёл снег. Пусть только в периметре защитного барьера, который со стороны стал выглядеть гигантским сувенирным шаром, который при тряске наполнялся имитацией снегопада…
Снег кружил быстро, хаотично меняя траектории своего падения. Он шёл таким плотным потоком, что дальше метра перед собой ничего не было видно.
Катя крепко сжимала большой нож в обеих руках, держа оружие перед собой. Но она ещё была немного оглушена хлопком, вызвавшим этот снегопад, поэтому не услышала, как блондинка подобралась к ней со спины – оставшись без цершеров, она сняла длинную крепкую цепь со своей шеи и накинула её на шею Кати и со всех сил принялась душить девушку...
* * *
– Ты меня обещал удивить, – сказала Оливия. – И удивил!
Этой фразой девчонка встретила вошедших в скромный дачный домик Иваныча, Гжельского, Леру и Руслана. Она успела немного вздремнуть, но уже широко раскрытыми глазами осматривала гостей.
Но основной восторг у неё вызвал Гжельский.
– Здравствуй, – поприветствовал девочку Олег Рубинович, начав по полной раскручивать силу своего гипноза. – Расскажи, пожалуйста, о себе.
– Да не чего особо рассказывать, – рыжая девочка немного засмущалась, но стало ясно, что гипноз на неё не действует. – Лучше расскажи, как ты здесь оказался, это же немыслимо!
– Извини, – немного смутился Гжельский. – Я тебя не понял. Добрался я сюда достаточно обычным образом. Приехал на машине…
– Не, – махнула рукой девчонка. – Я о том, как ты попал в этот мир. Ты же вообще не отсюда родом!
Гжельский озадачился:
– Ах, вот оно что…
– Выйди ко мне, – вмешался в разговор, одурманенный новой волной ощущений Стахов.
– Руслан, держи себя в руках, – приказал Гжельский.
– Это вот с ним зря, – сказала Оливия про Стахова, боязливо отодвинувшись от него хоть немного подальше. – Это вот нехорошо. Так он долго не протянет…
– Что ты чувствуешь? – поинтересовался Гжельский.
Он медленно опустился на скрипучий стул, располагавшийся напротив дивана, где сидела, поджав колени к подбородку, рыжая девчонка.
– Беду, – поведала Оливия. – Но я её всегда чувствую в неблагополучных мирах, как этот. Так что всё нормально. А ты не ответил на мой вопрос!
– Про то, как я сюда попал? Я не помню…
– Именно! Ты ведь не должен здесь находиться, впрочем, и как то, что сейчас засело в том несчастном мужчине…
Она показала пальцем на Стахова. Расплывчатый взгляд Руслана тут же сфокусировался на этом жесте и после того, как палец был убран, мужчина стал всматриваться в лицо рыжей девочки.
– Скажи ему, – попросила Оливия Гжельского, – чтобы он так не смотрел. Пугает.
– Стахов, – обратился Гжельский к мужчине. – Прекрати смотреть на всех нас, как на своих жертв. Сейчас же!
Руслан отвернулся и стал смотреть в окно, за которым располагалась цветущая яблоня. На её ветку села птица. Она и стала новой жертвой его гнетущего взгляда.
– Меня зовут Оливия, – представилась девчонка. – И я ищу… а, не важно уже кого. Как тебя зовут?
– Олег Рубинович Гжельский.
Оливия воскликнула:
– Ну и имя ты себе выбрал! Жуть!
Гжельский, не смутившись, поведал:
– Я мало помню из прошлой жизни. Но моего отца звали Рубин и по местным законам я ношу это отчество. Ношу с гордостью.
– Ох, – брезгливо сказала Оливия. – Было бы чем гордиться. Твоя цивилизация зашла в тупик и выжгла свою землю. Сложные времена рождают сильных. Сильные создают простые времена. Простые времена рождают слабых. И глупых. Они создают сложные времена. Но не всегда сложные времена рождают сильных. Иногда династии глупцов и слабаков продолжаются. До тех пор, пока их последний род не создаст последние времена…
– Это случилось с моим миром? – хмурясь, спросил Гжельский.
– Типа того, – ответила Оливия.
– Я не верю. В моей недолгой памяти о своём мире всё цвело и развивалось…
– И всё одномоментно лопнуло. Тупиковое развитие.
– Не верю.
– Не верь.
– Этот господин, – Гжельский кивнул в сторону Иваныча, который по стойке смирно стоял в углу и косился в сторону своей поклажи с деньгами. – Он сказал, что ты можешь путешествовать между мирами…
– Хочешь посмотреть одним глазом на свой мир?
– Всю жизнь, – Гжельский, смутившись, поднялся с неудобного стула. – Всю свою жизнь здесь я ищу свой мир. Ищу долго и тщательно. А тут появляешься ты и предлагаешь посмотреть мне на него одним глазом? Я хочу уйти туда навсегда!
– А что нам прикажете делать? – вмешалась до этого молчавшая Лера.
Гжельский проигнорировал её вопрос. Он обратился к Оливии с мольбой в голосе:
– Прошу. Верни меня в мой мир.
– Нам так-то нельзя этого делать, – начала выпендриваться Оливия. – Но раз уж я сегодня наделала столько всего плохого, то почему бы и нет. Только держись крепче. Сходим ненадолго в самое безопасное место твоего несчастного мира.
Оливия хлопнула в ладоши и они с Гжельским за пару секунд оказались в совершенно другом измерении…
Разбитые гигантские пласты земли, чёрные клубы дыма между трещинами пластов, ядовитый жар в пыльном воздухе и покрытое серой дымкой небо. Ни растений, ни жизни.
Гжельский схватился за горло, его глаза наполнились слезами. Ноги перестали держать мужчину и он плюхнулся на кочку подвижного пласта земли, на котором они с Оливией оказались.
– Не могу дышать, – простонал Гжельский, маленькими порциями впуская в себя отравленный воздух.
– Ещё бы! – сказала Оливия, которая, судя по её виду, чувствовала себя вполне обычно. – Мир законсервирован. Мы смогли его вернуть к нулевой точке. Но чтобы его очистить надо ещё немного времени. Пусть он пережуёт себя, чтобы подготовить почву для новой жизни. Большая нам работа предстоит! А этот… этот… где-то всё шляется! Я про Оливера. Он так-то хороший, но с ним случаются всякие…
Гжельский задыхался. Он попросил:
– Верни. Обратно.
– Ты больше не хочешь оставаться в родном мире?
– Верни…
Оливия равнодушно окинула кишащую энергией перерождения ещё пока безжизненную местность, после чего хлопнула в ладоши.
Гжельский, пытаясь удержать равновесие, перевернул скрипучий стул и всё таки упал на грязный, облезлый, деревянный пол.
– Что с ним? – спросила Лера у Оливии, которая, как ни в чем не бывало, устроилась на диване.
– Всё нормально, – заверила рыжая девчонка. – Он крепкий. Скоро придёт в себя. Это вы бы там сразу погибли…
Лера склонилась над Гжельским, который повернулся на спину и часто моргал.
– Вы в порядке? – спросил девушка.
– Лера, – хрипло сказал Олег Рубинович. – Звони в лабораторию и на испытательный полигон. Пусть всё сворачивают. Пусть всех отпускают. Нет больше смысла в испытаниях. Нет больше моего мира.
Девушка поспешила исполнить приказ. Она покинула комнату, чтобы её разговорам никто не мешал. Стахов остался стоять на месте, наблюдая за жизнью за окном. Иваныч тоже «не отсвечивал».
Оливия вздохнула:
– Ладно! Надоело мне здесь. Уныло тут у вас.
– Нет, – попытался остановить её тяжело дышащий Гжельский. – Это вы разрушили мой мир?
Девочка ответила с нотой обиды и грубости в голосе:
– Это вы разрушили свой мир! Мы лишь его подчистили. Доля по зачистке выпала на Оливера. Поэтому там всё пышет жаром разрушения, а не цветёт весной возрождения. У нас разные методы. Ладно, прощайте. Не повторяйте чужих ошибок. Хотя это невозможно. Чужие ошибки – это чужие ошибки.
– Подожди, – попросил Гжельский.
– Да не, – Оливия приготовилась хлопнуть в ладоши. – Надоело это ваше «подожди». Не надо ждать. Это вам надо торопиться.
Она хлопнула в ладоши и без лишних спецэффектов растворилась в воздухе.
В комнату вернулась Лера. Спросила:
– Где она?
– Ушла, – с досадой сказал Иваныч.
– Твои деньги? – давно хотела спросить и спросила Лера про набитые битком сумки и рюкзаки, сложенные в кучу в углу комнаты.
– Мои, – слукавил Иваныч.
Гжельский медленно переместился на диван. Ему ещё было тяжело дышать, но он уже вполне сносно соображал. Нужно было возвращаться в жизнь. Он велел Иванычу:
– Отвечай на вопрос честно.
– Не мои, – Иваныч под воздействием гипноза поменял свой ответ. – Если быть точным, то моих денег тут очень малая часть, миллионов десять.
– Плевать, – сказал Гжельский, неуверенным рывком поднимаясь на ноги. – Раздай эти деньги на образование нуждающимся, на развитие общественно важных проектов, на совершенствование медицины и науки. Сделай это быстро и без единого сомнения.
