Мужиков было четверо. Невысокие, примерно на голову ниже Басова, но коренастые, темно-коричневые от загара, с длинными спутанными волосами, одетые в подобие коротких штанов из кожи и босиком. Трое были вооружены дубинками, четвертый ловко держал прямым хватом широкий нож. Те, которые с дубинками широко улыбались, вооруженный ножом был серьезен.
Они подошли поближе, метров на пять, и стояли, глядя на Басова с нехорошим интересом. Басов осторожно, стараясь сдержать стон от боли в одеревенелых мышцах, выпрямился. Златку он плавно опустил на песок. Она тут же проснулась, вскрикнула, увидев непрошенных гостей и попыталась спрятаться за Басова.
Все четверо мужиков засмеялись. Смех их больше походил на хриплое карканье. Приближаться они не торопились и вообще не предпринимали никаких действий. Наконец, тот, который с ножом что-то резко сказал на совершенно незнакомом языке и трое решительно направились к Басову, значительно поигрывая дубинками.
Златка за спиной Басова натянула влажный хитон и завязала узлом длинные волосы.
- Бли-ин, - подумал Басов. – Был бы я один – давно бы уже удрал. Но Златка… Силы-то явно неравные.
Басов вообще-то находился в прекрасной форме. Здоровый воздух, здоровая пища, ежедневные физические упражнения позволяли поддерживать тонус тела на высоком уровне. Он только пожалел о том, что манкировал занятиями с Евстафием и владеть холодняком так и не выучился. Зато владел приемами драки без всяких правил. То есть справиться с одним мужиком он мог запросто. А если напрячься, то и с двумя. С тремя, это уже была проблема, ну а четвертый с ножиком делал задачу просто невыполнимой.
Басов быстро огляделся. Ни камней, ни палок вблизи не было. Зато слева пляж расширялся и там, на песке лежали вытащенные лодки. Пользуясь тем, что мужики его не понимают, Басов сказал вполголоса по-русски:
- Златка, сейчас они кинутся на меня, а ты беги влево. Там, похоже, деревня. Попросишь помощи. Обещай любые деньги.
- Не побегу я, - мрачно ответила Златка. – Я с тобой останусь.
- Милая, - твердо сказал Басов, слегка приседая на полусогнутых ногах и готовясь к неприятной встрече. – Ты побежишь и побежишь быстро. Если кто-то из них на тебя отвлечется, это уже благо.
Златка промолчала, и он понял, что она согласилась. Тогда Басов резко наклонился, бросаясь вперед словно с низкого старта, одновременно успевая захватить горсть песка. Песок он швырнул в лицо человеку с ножом, а сам напал на ближайшего мужика, вооруженного дубинкой. А тут еще Златка, правильно поняв замысел Басова, рванула в сторону, и длинные ноги легко понесли ее в направлении вытащенных на песок лодок.
Нападающие слегка растерялись. Но ненадолго. Один из них, размахивая дубинкой и что-то крича, побежал за Златкой. А двое других набросились на Басова. Однако, они немного опоздали. Рывок Басова застал главного с ножиком врасплох. Он закрылся рукой от летящего в лицо песка и пропустил самое интересное – Басов плечом ударил в живот ближайшего товарища с дубинкой. Массы были очень неравными и уже занесший для удара дубинку мужик был просто сметен. Басов тоже не удержался на ногах, но прокатившись по песку, вскочил и, наступив ошеломленному противнику на руку, вырвал у того дубье. И сразу же, не теряя ни секунды, врезал по мужику с ножом. Как уже говорилось, фехтовал он отвратно. Но удар у него был поставлен и мужик, готовившийся отбить дубинку, получил мощнейшую плюху по руке, держащей нож. Ножик гарды не имел, и удар пришелся прямо по кисти. Мужик взвыл дурным голосом и выронил железку.
Вобщем, расклад получился такой: из четверых противников у Басова численно осталось только три, причем один до сих пор пытался вдохнуть и это ему хоть и с трудом, но уже стало удаваться, второй забыл обо всем кроме дикой боли в разбитой кисти, и только третий был в форме, но у него появились сомнения, и он не торопился скрестить оружие с оказавшимся столь шустрым соперником. Четвертый же увлекся преследованием красивой полуголой девицы и позорно ей проигрывал.
Ошибкой Басова было то, что он самоуверенно решил развить успех, оставив за спиной недобитых противников. Второй его ошибкой, которую он совершил за пару лет до этого, было нежелание учиться защите и нападению с применением местного оружия. А ведь Евстафий предлагал. Так что мужик, с которым он вступил в схватку, при первом же столкновении дубинок обычным проворотом кисти выбил оружие из рук Басова.
Тот даже растерялся, ведь победа была так близка. Но это было еще не все. Поверженный в самом начале борьбы мужик, успел отдышаться и ухватил Басова за ногу, что-то крикнув вооруженному дубинкой. Басов быстро нагнулся, чтобы освободить ногу и тут его противник, сделав длинный шаг, огрел Басова дубинкой по затылку. Вот тут-то Басов понял, что такое, когда искры из глаз. Правда, искры мигом потухли, и он тяжело грянулся о мать-сыру землю, роль которой на этот раз сыграл сухой песок.
Златка была уже примерно на полпути к деревне, далеко опережая своего преследователя. И черт ее дернул оглянуться как раз в тот момент, когда Бобров был повержен. Она слабо вскрикнула и тут же повернула обратно. Ее преследователь резко затормозил и расставил руки, силясь поймать шуструю беглянку, но Златка поднырнула под его руку и с разбега налетела на мужика, ударившего Басова, сбив его с ног.
Раздался пронзительный вопль. На помощь товарищу бросился державший Басова за ногу еще один мужик. Вдвоем они с трудом управлялись с бешеной девицей и, если б в это время не подоспел третий, неизвестно чем закончилась бы схватка. Уже втроем им удалось с трудом утихомирить буйный вихрь по имени Златка. Когда мужики положили на песок связанную девушку, сами они выглядели, словно выдержавшие неравную битву посередине колючего куста с дюжиной диких кошек. Златка тоже была вся окровавлена, в изодранном хитоне и, извиваясь связанная на песке, продолжала злобно шипеть так, что мужики отошли подальше. Зато оглушенный Басов лежал носом в песок, не доставляя никому беспокойства. Да главный из нападающих продолжал тихо подвывать, баюкая раздробленную кисть.
Один из мужиков сбегал к воде и принес немного в бесформенной шляпе раненого предводителя. Вылив воду на голову Басову, он добился того, что тот пришел в себя и сел, держась за голову. Нападавшие, однако, гуманизмом не страдали, а связали ему руки сзади и, взявшись вдвоем, вздернули на ноги. Златку поставили рядом, набросили им на шею веревку и потащили к той самой деревне, куда пыталась убежать Златка.
У Басова страшно болела голова. Он был зол одновременно и на своих врагов, и на себя. Получалось так, что Златка попала в переделку именно из-за него: сначала он послал ее прямо в логово, а потом, попавшись по-глупому, не смог защитить. Глядеть на связанную девушку всю в синяках и ссадинах было выше его сил.
Впереди открылась маленькая узкая бухточка, в глубине которой стояла деревушка из нескольких хижин. На ее окраине процессию встретил еще один мужик. Этот выглядел старше, в волосах проглядывала седина, а лицо было покрыто морщинами, среди которых почти затерялся длинный шрам от виска до подбородка. Бросив взгляд на пленников, он первым делом наорал на баюкавшего руку предводителя. Что он там кричал, Басов не понял, но предводитель забыл о раненой руке и принялся оправдываться. Ну, судя по интонации.
Как следует наоравшись, седой махнул рукой и пленников тут же, на окраине спустили в неглубокую, в человеческий рост, яму, прикрытую сверху кривыми тонкими стволами деревьев. Руки им, кстати, не развязали. Отверстие, через которое опустили пленников, тут же завалили тремя кривыми бревнышками. Немного света, проникавшего сквозь щели, создавало в яме полусумрак, и можно было, не особенно и напрягаясь, разглядеть друг друга.
Златка тут же бросилась к Басову.
- Саша, тебе больно?
Басов только зубами скрипнул. Он попытался высвободить стянутые за спиной руки. Однако, ему даже не удалось ими пошевелить.
- Повернись, - попросила девушка и, наклонившись, вцепилась в узел зубами.
Басов послушал некоторое время, как она сопит и дергает веревку и сказал:
- Не надо, милая, зубы испортишь. Мы сейчас что-нибудь придумаем.
Златка выпрямилась. Даже в полумраке было видно, что рот у нее окровавлен, словно у вампира. Басов поневоле улыбнулся и тут же мысленно обругал себя, представив, как грубая веревка ранит нежные девичьи губы.
Решение пришло быстро. Басов даже не пытался вспомнить, где он про это читал. Он уселся на дно ямы и попытался протащить нижнюю часть тела через связанные сзади руки. Однако, как он ни старался, из этой затеи ничего не вышло. Басов отнес это на счет недостаточной длины рук и своей общей негибкости. Златка, видя тщетность его попыток и уловив общую идею, тоже решила попробовать.
Ей, похоже, было очень больно, но девчонка не прекратила попыток пока ее руки не оказались спереди. Басов, помогая ей, вдруг ощутил в часовом кармашке шорт, которые были просто обрезанными старыми джинсами, что-то твердое непонятной формы. Басов напряг память, но в голову ничего не приходило. Тогда он попросил Златку, и та уже посиневшими пальцами попробовала залезть ему в карман. Когда наружу показался брелок для ключей из кольца и надетого на него кусочка кожи с металлической пластинкой, разочарованию Басова не было предела. Поняв, что надеяться больше не на что, он опустился перед Златкой на колени и стал зубами распутывать узлы на связывающей ее веревке.
Ему это удалось довольно быстро, и Златка чуть не плача принялась растирать посиневшие пальцы. Как только ее руки обрели чувствительность, она тут же принялась развязывать Басова, которого связали куда как качественнее. Но она все же справилась ценой нескольких поломанных ногтей.
Наверху послышался шум и Басов с Златкой быстро уселись на дно, заведя руки назад и прислонившись спиной к стенке. Басов для пущей правдоподобности даже голову безнадежно повесил. Однако, заглянувший, приподняв бревнышко, в яму мужик, только мазнул по ним взглядом и, ничего не сказав, опять опустил бревнышко.
-Пронесло, - выдохнул Басов и, притянув к себе Златку, зашептал ей на ухо. – Сейчас я тебя приподниму, и ты аккуратно глянешь, что там делается.
Златка согласно кивнула, поцеловала Басова в нос и встала.
Когда она, стоя на сомкнутых руках Басова, приподняла тяжелое бревнышко и осторожно выглянула наружу, то заметила метрах в двадцати приближающихся к яме двоих мужчин. Один из них был тот самый старик, что так эффектно наорал на их поимщиков. А вот второй… Толстый мужик в длинном хитоне, подпоясанным широким поясом, с накинутым на левое плечо гиматием был, похоже, купцом.
Златка тихонько опустила бревешко и прошептала Басову:
- Опускай меня. Сюда идут.
Когда они приняли уже знакомую позу связанных и потерявших всякую надежду пленников, мужчины подошли совсем близко и остановились. Говорили они по-гречески, и Басов прислушался. Старик изъяснялся с ужасающим акцентом, а вот второй чесал на языке Гомера очень чисто. Похоже, он был для него родным. Через минуту Басов понял, что собеседники торгуются. И объектами торговли были они со Златкой.
Услышав предлагаемые цены, Басов возмутился, забыв на мгновение даже, что он в плену. За Златку купец предлагал десять мин, а за него всего сто драхм. Басов поймал себя на том, что едва не вступил в дискуссию, посоветовав старику не слушать этого греческого пройдоху. Старик, однако, и без Басова неплохо справлялся, требуя, соответственно, пятнадцать мин и сто пятьдесят драхм. И упорно стоял на этом.
- Ладно, - вдруг сказал купец. – Показывай товар.
Старик сразу осекся и замолчал. Купец тут же почуял неладное и стал настаивать. Продавец, чувствовалось, неохотно крикнул кого-то из помощников. Пара бревнышек была отвалена. Басов поднял взгляд и увидел заглядывающего в яму купца. Купец подслеповато прищурился.
- Света мало, - сказал он.
Помощник старика отвалил еще пару бревнышек.
- И что ты мне пытался всучить? – вызверился купец. – Я что, должен был их кормить, пока не зарастут все ссадины и сойдут синяки? А если вы им еще что-нибудь сломали?
- Нет, - запротестовал старик. – Такого быть не могло. Да и разве это ссадины? Посмотри, любезный, девчонка очень красива.
- Она еще и очень строптива, - буркнул купец. – Вобщем, давай так, на девчонку ты мне цену снижаешь на две мины…
- На одну.
- На две, а парень, так и быть, остается с прежней ценой.
Басов даже из ямы видел отражающуюся на лице старика борьбу алчности со здравым смыслом. Здравый смысл потихоньку брал верх. Наконец он победил окончательно.
- Ладно, - сказал старик. – Твоя взяла. Где деньги?
- На корабле, - сказал купец. – Вынимай свой товар из ямы и веди его на корабль. Там и деньги получишь.
По лицу старика на мгновение мелькнула тень, но в следующий момент он скомандовал помощникам и двое из них спрыгнули в яму, а третий сбросил сверху веревку. Условия были самые подходящие, но тут с моря раздался голос. На чистом древнегреческом голос поинтересовался:
- Эй! На берегу! Вы здесь не встречали мужчину и женщину?
Голос показался Басову очень знакомым. До того знакомым, что…
- Серега-а! – заорал Басов, вскакивая.
Двое мужиков в яме замерли от неожиданности. До них никак не могло дойти – как это избитый до полусмерти и качественно связанный мужик может так скакать и орать. И пока они соображали, Басов, будучи и тяжелее, и сильнее физически, да еще и обладая лучшей реакцией, просто взял их за затылки, слегка развернул и от души столкнул лбами. Раздался звонкий удар, словно палкой по дереву и оба противника сложились, будто из них стержень выдернули.
Мужик с веревкой наверху остолбенел, не выпуская, однако, веревки из рук. Басов дернул веревку, неизвестно на что, рассчитывая, мужик пошатнулся, едва не свалившись, но в последний момент веревку все же выпустил. А к Басову присоединилась Златка, которая, взгромоздившись на тела поверженных противников, издала пронзительный вопль, заставивший отшатнуться и старика, и вконец обалдевшего купца.
В это время совсем рядом раздался мощный всплеск как от свалившегося в воду с большой высоты тяжелого тела.
- А-а-а! – завопил Басов, совершая великолепный прыжок в высоту с места, и ухитрился схватить за щиколотки ближе всех стоявшего к раю ямы мужика.
От сильного рывка тот упал на задницу и заскулил, пытаясь отползти от края. Но Басов повис у него на ногах гирей в восемьдесят килограмм, и мужик медленно поехал по песку, отчаянно за него цепляясь.
- Златка! –закричал Басов, удерживая извивающегося противника. – Лезь по мне!
Девчонка подпрыгнула, ухватила Басова за плечи, уперлась босыми ногами ему в поясницу, перехватилась за руки и, наконец, встала на плечи. Мужик под увеличившейся тяжестью поехал быстрее и ноги его были уже по колено в яме. Златка ухватила было мужика за подол подобия туники, но ветхое одеяние затрещало, и девчонка едва не свалилась обратно в яму.
Но тут рядом с ямой вырос голый по пояс лохматый верзила. Мокрые короткие штаны облепили его ноги, глаза сверкали бешенством, в правой руке отражала солнце тяжелая махайра.
- Сережка! – радостно завизжала Златка, изо всех сил цепляющаяся за край ямы.
Верзила наклонился, схватил ее за руку и выдернул из ямы как редиску, поставив рядом с собой.
Они подошли поближе, метров на пять, и стояли, глядя на Басова с нехорошим интересом. Басов осторожно, стараясь сдержать стон от боли в одеревенелых мышцах, выпрямился. Златку он плавно опустил на песок. Она тут же проснулась, вскрикнула, увидев непрошенных гостей и попыталась спрятаться за Басова.
Все четверо мужиков засмеялись. Смех их больше походил на хриплое карканье. Приближаться они не торопились и вообще не предпринимали никаких действий. Наконец, тот, который с ножом что-то резко сказал на совершенно незнакомом языке и трое решительно направились к Басову, значительно поигрывая дубинками.
Златка за спиной Басова натянула влажный хитон и завязала узлом длинные волосы.
- Бли-ин, - подумал Басов. – Был бы я один – давно бы уже удрал. Но Златка… Силы-то явно неравные.
Басов вообще-то находился в прекрасной форме. Здоровый воздух, здоровая пища, ежедневные физические упражнения позволяли поддерживать тонус тела на высоком уровне. Он только пожалел о том, что манкировал занятиями с Евстафием и владеть холодняком так и не выучился. Зато владел приемами драки без всяких правил. То есть справиться с одним мужиком он мог запросто. А если напрячься, то и с двумя. С тремя, это уже была проблема, ну а четвертый с ножиком делал задачу просто невыполнимой.
Басов быстро огляделся. Ни камней, ни палок вблизи не было. Зато слева пляж расширялся и там, на песке лежали вытащенные лодки. Пользуясь тем, что мужики его не понимают, Басов сказал вполголоса по-русски:
- Златка, сейчас они кинутся на меня, а ты беги влево. Там, похоже, деревня. Попросишь помощи. Обещай любые деньги.
- Не побегу я, - мрачно ответила Златка. – Я с тобой останусь.
- Милая, - твердо сказал Басов, слегка приседая на полусогнутых ногах и готовясь к неприятной встрече. – Ты побежишь и побежишь быстро. Если кто-то из них на тебя отвлечется, это уже благо.
Златка промолчала, и он понял, что она согласилась. Тогда Басов резко наклонился, бросаясь вперед словно с низкого старта, одновременно успевая захватить горсть песка. Песок он швырнул в лицо человеку с ножом, а сам напал на ближайшего мужика, вооруженного дубинкой. А тут еще Златка, правильно поняв замысел Басова, рванула в сторону, и длинные ноги легко понесли ее в направлении вытащенных на песок лодок.
Нападающие слегка растерялись. Но ненадолго. Один из них, размахивая дубинкой и что-то крича, побежал за Златкой. А двое других набросились на Басова. Однако, они немного опоздали. Рывок Басова застал главного с ножиком врасплох. Он закрылся рукой от летящего в лицо песка и пропустил самое интересное – Басов плечом ударил в живот ближайшего товарища с дубинкой. Массы были очень неравными и уже занесший для удара дубинку мужик был просто сметен. Басов тоже не удержался на ногах, но прокатившись по песку, вскочил и, наступив ошеломленному противнику на руку, вырвал у того дубье. И сразу же, не теряя ни секунды, врезал по мужику с ножом. Как уже говорилось, фехтовал он отвратно. Но удар у него был поставлен и мужик, готовившийся отбить дубинку, получил мощнейшую плюху по руке, держащей нож. Ножик гарды не имел, и удар пришелся прямо по кисти. Мужик взвыл дурным голосом и выронил железку.
Вобщем, расклад получился такой: из четверых противников у Басова численно осталось только три, причем один до сих пор пытался вдохнуть и это ему хоть и с трудом, но уже стало удаваться, второй забыл обо всем кроме дикой боли в разбитой кисти, и только третий был в форме, но у него появились сомнения, и он не торопился скрестить оружие с оказавшимся столь шустрым соперником. Четвертый же увлекся преследованием красивой полуголой девицы и позорно ей проигрывал.
Ошибкой Басова было то, что он самоуверенно решил развить успех, оставив за спиной недобитых противников. Второй его ошибкой, которую он совершил за пару лет до этого, было нежелание учиться защите и нападению с применением местного оружия. А ведь Евстафий предлагал. Так что мужик, с которым он вступил в схватку, при первом же столкновении дубинок обычным проворотом кисти выбил оружие из рук Басова.
Тот даже растерялся, ведь победа была так близка. Но это было еще не все. Поверженный в самом начале борьбы мужик, успел отдышаться и ухватил Басова за ногу, что-то крикнув вооруженному дубинкой. Басов быстро нагнулся, чтобы освободить ногу и тут его противник, сделав длинный шаг, огрел Басова дубинкой по затылку. Вот тут-то Басов понял, что такое, когда искры из глаз. Правда, искры мигом потухли, и он тяжело грянулся о мать-сыру землю, роль которой на этот раз сыграл сухой песок.
Златка была уже примерно на полпути к деревне, далеко опережая своего преследователя. И черт ее дернул оглянуться как раз в тот момент, когда Бобров был повержен. Она слабо вскрикнула и тут же повернула обратно. Ее преследователь резко затормозил и расставил руки, силясь поймать шуструю беглянку, но Златка поднырнула под его руку и с разбега налетела на мужика, ударившего Басова, сбив его с ног.
Раздался пронзительный вопль. На помощь товарищу бросился державший Басова за ногу еще один мужик. Вдвоем они с трудом управлялись с бешеной девицей и, если б в это время не подоспел третий, неизвестно чем закончилась бы схватка. Уже втроем им удалось с трудом утихомирить буйный вихрь по имени Златка. Когда мужики положили на песок связанную девушку, сами они выглядели, словно выдержавшие неравную битву посередине колючего куста с дюжиной диких кошек. Златка тоже была вся окровавлена, в изодранном хитоне и, извиваясь связанная на песке, продолжала злобно шипеть так, что мужики отошли подальше. Зато оглушенный Басов лежал носом в песок, не доставляя никому беспокойства. Да главный из нападающих продолжал тихо подвывать, баюкая раздробленную кисть.
Один из мужиков сбегал к воде и принес немного в бесформенной шляпе раненого предводителя. Вылив воду на голову Басову, он добился того, что тот пришел в себя и сел, держась за голову. Нападавшие, однако, гуманизмом не страдали, а связали ему руки сзади и, взявшись вдвоем, вздернули на ноги. Златку поставили рядом, набросили им на шею веревку и потащили к той самой деревне, куда пыталась убежать Златка.
У Басова страшно болела голова. Он был зол одновременно и на своих врагов, и на себя. Получалось так, что Златка попала в переделку именно из-за него: сначала он послал ее прямо в логово, а потом, попавшись по-глупому, не смог защитить. Глядеть на связанную девушку всю в синяках и ссадинах было выше его сил.
Впереди открылась маленькая узкая бухточка, в глубине которой стояла деревушка из нескольких хижин. На ее окраине процессию встретил еще один мужик. Этот выглядел старше, в волосах проглядывала седина, а лицо было покрыто морщинами, среди которых почти затерялся длинный шрам от виска до подбородка. Бросив взгляд на пленников, он первым делом наорал на баюкавшего руку предводителя. Что он там кричал, Басов не понял, но предводитель забыл о раненой руке и принялся оправдываться. Ну, судя по интонации.
Как следует наоравшись, седой махнул рукой и пленников тут же, на окраине спустили в неглубокую, в человеческий рост, яму, прикрытую сверху кривыми тонкими стволами деревьев. Руки им, кстати, не развязали. Отверстие, через которое опустили пленников, тут же завалили тремя кривыми бревнышками. Немного света, проникавшего сквозь щели, создавало в яме полусумрак, и можно было, не особенно и напрягаясь, разглядеть друг друга.
Златка тут же бросилась к Басову.
- Саша, тебе больно?
Басов только зубами скрипнул. Он попытался высвободить стянутые за спиной руки. Однако, ему даже не удалось ими пошевелить.
- Повернись, - попросила девушка и, наклонившись, вцепилась в узел зубами.
Басов послушал некоторое время, как она сопит и дергает веревку и сказал:
- Не надо, милая, зубы испортишь. Мы сейчас что-нибудь придумаем.
Златка выпрямилась. Даже в полумраке было видно, что рот у нее окровавлен, словно у вампира. Басов поневоле улыбнулся и тут же мысленно обругал себя, представив, как грубая веревка ранит нежные девичьи губы.
Решение пришло быстро. Басов даже не пытался вспомнить, где он про это читал. Он уселся на дно ямы и попытался протащить нижнюю часть тела через связанные сзади руки. Однако, как он ни старался, из этой затеи ничего не вышло. Басов отнес это на счет недостаточной длины рук и своей общей негибкости. Златка, видя тщетность его попыток и уловив общую идею, тоже решила попробовать.
Ей, похоже, было очень больно, но девчонка не прекратила попыток пока ее руки не оказались спереди. Басов, помогая ей, вдруг ощутил в часовом кармашке шорт, которые были просто обрезанными старыми джинсами, что-то твердое непонятной формы. Басов напряг память, но в голову ничего не приходило. Тогда он попросил Златку, и та уже посиневшими пальцами попробовала залезть ему в карман. Когда наружу показался брелок для ключей из кольца и надетого на него кусочка кожи с металлической пластинкой, разочарованию Басова не было предела. Поняв, что надеяться больше не на что, он опустился перед Златкой на колени и стал зубами распутывать узлы на связывающей ее веревке.
Ему это удалось довольно быстро, и Златка чуть не плача принялась растирать посиневшие пальцы. Как только ее руки обрели чувствительность, она тут же принялась развязывать Басова, которого связали куда как качественнее. Но она все же справилась ценой нескольких поломанных ногтей.
Наверху послышался шум и Басов с Златкой быстро уселись на дно, заведя руки назад и прислонившись спиной к стенке. Басов для пущей правдоподобности даже голову безнадежно повесил. Однако, заглянувший, приподняв бревнышко, в яму мужик, только мазнул по ним взглядом и, ничего не сказав, опять опустил бревнышко.
-Пронесло, - выдохнул Басов и, притянув к себе Златку, зашептал ей на ухо. – Сейчас я тебя приподниму, и ты аккуратно глянешь, что там делается.
Златка согласно кивнула, поцеловала Басова в нос и встала.
Когда она, стоя на сомкнутых руках Басова, приподняла тяжелое бревнышко и осторожно выглянула наружу, то заметила метрах в двадцати приближающихся к яме двоих мужчин. Один из них был тот самый старик, что так эффектно наорал на их поимщиков. А вот второй… Толстый мужик в длинном хитоне, подпоясанным широким поясом, с накинутым на левое плечо гиматием был, похоже, купцом.
Златка тихонько опустила бревешко и прошептала Басову:
- Опускай меня. Сюда идут.
Когда они приняли уже знакомую позу связанных и потерявших всякую надежду пленников, мужчины подошли совсем близко и остановились. Говорили они по-гречески, и Басов прислушался. Старик изъяснялся с ужасающим акцентом, а вот второй чесал на языке Гомера очень чисто. Похоже, он был для него родным. Через минуту Басов понял, что собеседники торгуются. И объектами торговли были они со Златкой.
Услышав предлагаемые цены, Басов возмутился, забыв на мгновение даже, что он в плену. За Златку купец предлагал десять мин, а за него всего сто драхм. Басов поймал себя на том, что едва не вступил в дискуссию, посоветовав старику не слушать этого греческого пройдоху. Старик, однако, и без Басова неплохо справлялся, требуя, соответственно, пятнадцать мин и сто пятьдесят драхм. И упорно стоял на этом.
- Ладно, - вдруг сказал купец. – Показывай товар.
Старик сразу осекся и замолчал. Купец тут же почуял неладное и стал настаивать. Продавец, чувствовалось, неохотно крикнул кого-то из помощников. Пара бревнышек была отвалена. Басов поднял взгляд и увидел заглядывающего в яму купца. Купец подслеповато прищурился.
- Света мало, - сказал он.
Помощник старика отвалил еще пару бревнышек.
- И что ты мне пытался всучить? – вызверился купец. – Я что, должен был их кормить, пока не зарастут все ссадины и сойдут синяки? А если вы им еще что-нибудь сломали?
- Нет, - запротестовал старик. – Такого быть не могло. Да и разве это ссадины? Посмотри, любезный, девчонка очень красива.
- Она еще и очень строптива, - буркнул купец. – Вобщем, давай так, на девчонку ты мне цену снижаешь на две мины…
- На одну.
- На две, а парень, так и быть, остается с прежней ценой.
Басов даже из ямы видел отражающуюся на лице старика борьбу алчности со здравым смыслом. Здравый смысл потихоньку брал верх. Наконец он победил окончательно.
- Ладно, - сказал старик. – Твоя взяла. Где деньги?
- На корабле, - сказал купец. – Вынимай свой товар из ямы и веди его на корабль. Там и деньги получишь.
По лицу старика на мгновение мелькнула тень, но в следующий момент он скомандовал помощникам и двое из них спрыгнули в яму, а третий сбросил сверху веревку. Условия были самые подходящие, но тут с моря раздался голос. На чистом древнегреческом голос поинтересовался:
- Эй! На берегу! Вы здесь не встречали мужчину и женщину?
Голос показался Басову очень знакомым. До того знакомым, что…
- Серега-а! – заорал Басов, вскакивая.
Двое мужиков в яме замерли от неожиданности. До них никак не могло дойти – как это избитый до полусмерти и качественно связанный мужик может так скакать и орать. И пока они соображали, Басов, будучи и тяжелее, и сильнее физически, да еще и обладая лучшей реакцией, просто взял их за затылки, слегка развернул и от души столкнул лбами. Раздался звонкий удар, словно палкой по дереву и оба противника сложились, будто из них стержень выдернули.
Мужик с веревкой наверху остолбенел, не выпуская, однако, веревки из рук. Басов дернул веревку, неизвестно на что, рассчитывая, мужик пошатнулся, едва не свалившись, но в последний момент веревку все же выпустил. А к Басову присоединилась Златка, которая, взгромоздившись на тела поверженных противников, издала пронзительный вопль, заставивший отшатнуться и старика, и вконец обалдевшего купца.
В это время совсем рядом раздался мощный всплеск как от свалившегося в воду с большой высоты тяжелого тела.
- А-а-а! – завопил Басов, совершая великолепный прыжок в высоту с места, и ухитрился схватить за щиколотки ближе всех стоявшего к раю ямы мужика.
От сильного рывка тот упал на задницу и заскулил, пытаясь отползти от края. Но Басов повис у него на ногах гирей в восемьдесят килограмм, и мужик медленно поехал по песку, отчаянно за него цепляясь.
- Златка! –закричал Басов, удерживая извивающегося противника. – Лезь по мне!
Девчонка подпрыгнула, ухватила Басова за плечи, уперлась босыми ногами ему в поясницу, перехватилась за руки и, наконец, встала на плечи. Мужик под увеличившейся тяжестью поехал быстрее и ноги его были уже по колено в яме. Златка ухватила было мужика за подол подобия туники, но ветхое одеяние затрещало, и девчонка едва не свалилась обратно в яму.
Но тут рядом с ямой вырос голый по пояс лохматый верзила. Мокрые короткие штаны облепили его ноги, глаза сверкали бешенством, в правой руке отражала солнце тяжелая махайра.
- Сережка! – радостно завизжала Златка, изо всех сил цепляющаяся за край ямы.
Верзила наклонился, схватил ее за руку и выдернул из ямы как редиску, поставив рядом с собой.
