Надо же, никогда бы не подумала, что занятия на полигонах так расширят список потенциальных пакостей, надо будет потом бабушке похвастаться.
- Всегда подозревал, что в змеях нет ни костей, ни совести, - бурчит кто-то снизу, не в силах скрыть восхищение от моих способностей компактно утрамбовываться.
Не совсем поняла, было ли это оскорблением, но на всякий случай плююсь ядом в сторону говорившего.
А теперь время заняться делом.
Вытягиваю руку… так, нет, стоп, это нога.
А где моя рука?
Нашла руку.
Вытягиваю.
Ну-с, что тут у нас? Ага, синенький поток и красненький. Интересно и какой из них нужно оборвать?
Впрочем, чего там гадать, рву оба!
- Астра, нет! – кричит кто-то из старшекурсников, но уже поздно. С громким «БУХ!» в креплении люстры что-то взрывается, и я внезапно осознаю, что зря я в себе сомневалась.
Надо было сомневаться в коварной люстре.
Которая в абсолютно непредсказуемом сговоре с коварной гравитацией.
В общем, опять летаю, да.
Еще в полете стремительно принимаю истинную форму и рефлекторно забираюсь повыше. В принципе, приземлиться должна ощутимо, но не очень больно. Но стоило только порадоваться высокой вероятности выживания, как какой-то гений, видимо, решивший мне помочь, вдруг кидает в нас с люстрой какое-то забористое заклинание, и мы разлучаемся навеки.
Люстра летит в одну сторону, я лечу в другую.
Какой форсаж! ДЫЩ!
Стекаю.
Стекаю по стеночке вялой лужицей.
…
Ничего-ничего… Хорошо, что у меня чешуйки… бронированные…
- Астра, ты в порядке? – слышу словно издалека.
Это смотря, что называть порядком. Я бы сказала, что во мне сейчас полный бардак.
- Шш-ш-шш, - тоскливо жалуюсь. Нет, я вроде не покалечилась, но ползти куда-то пока не хочется.
Несмотря на то, что вокруг меня уже столпилась почти вся вечеринка, дотронуться никто пока не рискнул.
Странно, а где же Мила?
Приподнимаю голову, но вижу только сияющего бармена, показывающего мне палец вверх.
Внезапно толпа резко подается назад, а я судорожно сжимаю колечки от страха.
- Много чего интересного мне доводилось находить на полу после вечеринок, - слышу ехидно-холодный голос, - но вот змей подбирать как-то не приходилось.
Сильная рука жестко хватает меня за хвост, и уже в следующую секунду я окунаюсь в свежий воздух, спасительную прохладу и вечернюю тишину.
- Обернитесь, - кидают мне, опуская на мостовую.
Оборачиваюсь.
Темно.
- Форму человеческую примите, - ректор закатывает глаза прямо как Мила. Интересно, они не родственники? Или это я так всех существ между собой родню?
Так.
Так-так.
Кажется, я не помню, как именно принимается человеческая форма.
Лежу.
Моргала бы, но нечем, поэтому просто лежу.
- Змеиная… - звучит угрожающее, и я как-то сразу вспоминаю.
И-ыть!
И снова лежу.
Но теперь моргаю.
Осмотрев меня с ног до головы, ректор постановляет:
- Змеиная, вы пьете, как лошадь.
Мусёк, Lonchik ну вы буквально таки заставляете врываться в уже сформированные продочки и нещадно вас благодарить))) Спасибо!)
Я бы посчитала это комплиментом, но считать сейчас не очень получается. В голове гулкие молоточки отбивают то ли похоронный, то ли свадебный марш, руки думают, что они вата, а ноги вообще до сих пор не осознали, что они больше не хвост и не надо пытаться свернуться в клубочек.
- Я же просил вас не пить то красненькое, - ворчит ректор, хватая уже за талию и пытаясь твердо поставить на ноги желеобразную меня.
Какой наивный ректор.
Беспомощно сползаю по его груди.
- Змеиная, стойте нормально. – Меня снова перехватывают и насильно перемещают обратно в вертикальное положение.
Не могу, господин ректор.
- Астра, да постой ты хоть минуту, на мостовой же холодно. – Поддерживая меня одной рукой, ректор вытягивает вторую и пытается что-то намагичить с крайне сосредоточенным видом.
- А почему вы не перемещаете нас в академию? – уткнувшись носом в ректорское плечо, немного обижено спрашиваю воротник его рубашки.
Вот скажи мне воротник, что мне за мужчина такой попался? Вместо того, чтобы уложить в кровать и укрыть одеялком, кладет на холодную мостовую и называет лошадью.
- Именно этим и занимаюсь, - раздраженно сообщают грустной мне.
Не воротник, нет.
- Вы что, тоже напились? – делаю логичный вывод.
- Я не пью. – Следует отрывистое.
Дорогой воротник, он еще и скучный сверх меры.
- А почему тогда заклинание телепортации вспомнить не можете?
- Я его помню. Просто на вас, как на студентку наложено сильное антителепортационное заклинание, которое я сейчас и пытаюсь снять. Но так как оно разрабатывалось не одним поколением моих предшественников, это не так уж и просто, так что постойте молча, пожалуйста.
Я молчала ровно три секунды. Он же сроки не обговаривал.
- А почему ваши предшественники вообще что-то на нас разрабатывали?
Ректор косится на меня очень недобро.
- Чтобы после каждой пьянки вы не разбегались по империи как тараканы с гранатой.
Ну вот, теперь я уже не лошадь, теперь я таракан. Или таракан размером с лошадь?
В общем, чтобы не услышать еще какие-то интересные подробности о своей видовой принадлежности, решила действительно помолчать.
Стоим.
Вернее, ректор стоит, а я на нем вертикально лежу, делая периодические попытки сползти в буквальном смысле поближе к корням. Не дают, решительно перехватывая за талию.
А вокруг тихо так, спокойно.
Фонарики горят красивые.
И сверчок где-то там надрывается, видимо, не знает, какие тут рядом лошадиные тараканы бродят.
Прижимаюсь к своему ректору теснее. Такой он сильный, добрый местами, благородный, пахнет опять же приятно…
- А как добираются до академии все остальные, если порталы перекрыты? – интересуюсь, чтобы отвлечься от запаха и тепла его кожи. Кусну еще не дай бог, потом по судам ведь затаскает. Или просто прибьет без суда и следствия.
- На общественных каретах, - отвечают мне недовольно. Видимо, снять с меня заклинание никак не получается.
- Может, мне тогда тоже на них добраться? – жалостливо предлагаю, устав вертикально лежать.
- Нет.
- Вы так обо мне заботитесь? – спрашиваю с замиранием сердца. Может, хоть раз он мне скажет, что я для него особенная…
- Нет, я так забочусь обо всем вас окружающем.
Вот же… таракан отмороженный.
Пытаюсь отстраниться.
- Куда? – меня тут же властно дергают обратно.
- Сама стоять буду, - бурчу недовольно, вяло сопротивляясь.
Секундное молчание.
- Змеиная, вы что обиделись? – спрашивают меня удивленно.
Соплю.
- Астра, я не хотел.
Хотел.
- Извините.
Не извиню.
Стоим.
Пока я постепенно начинаю его извинять, ректор совсем не по-ректорски тихо ругается.
- Безнадежно, - наконец устало произносит, - тут копаться не менее часа. Сейчас последнее попробую, а потом, если не получится, возьмем карету. Астра, сосредоточьтесь на пять секунд, мне нужны обе руки.
Но едва меня отпускают, как я начинаю медленно и беспомощно сползать вниз.
- Стоять! – строго прикрикивают на меня.
Сползая по его ноге, обхватываю коленку руками.
Стою.
Формально точно стою.
- Астра… - буквально чувствую, как мужчина закатывает глаза, и меня рывком поднимают обратно, а затем и вовсе берут на ручки.
Укладываю голову ему на плечо и ласково шиплю что-то неопределенное на ушко. А потом не выдерживаю и все-таки кусаю его за мочку. А нечего меня тараканом называть!
- Ай-ш! – восклицает мужчина, отдирает меня от собственного уха и закидывает уже на плечо.
Висю.
Андриан, потирая ухо, быстро шагает куда-то по мостовой, а я любуюсь открывшимся видом. Нет, не мостовой.
Вы только посмотрите на эти ритмичные булочки! Так и хочется…
- Змеиная, угомонитесь уже, вы не в себе, - слышу настороженное. Видимо, у булочек очень хорошая интуиция.
После его слов на всякий случай быстро ощупываю себя. Да вроде я в себе, но так уж и быть, пока не буду больше кусаться.
Ректор нёс меня минут десять. За это время под медитативное созерцание нижних красот я едва не отрубилась, но глубоко спящая змеиная совесть всё же не позволяла мне так позорно потерять шанс охмурить объект охоты. Ну или хотя бы не проспать нашу встречу.
- Пройдем стационарным порталом, - наконец сообщают моим нижним девяносто, - личные порталы для вас закрыты до завтрашнего утра.
- Угу-м, - буркаю что-то неопределенное, думая о том, что регенерация похоже исчерпала свой лимит, и алкоголь во мне полностью заменил жидкость.
- Отпустило уже хоть немного? – словно читает мои мысли мужчина.
- Не думаю, - осторожно сообщаю, мысленно прикинув, смогла бы я сейчас куда-нибудь ровно постоять или не смогла.
- То, что ты не думаешь, я уже понял, - раздается нелестное, и я снова начинаю обижаться.
Где мои комплименты?
Где восхищения мной такой замечательной?
- Задержите дыхание, - всё, что слышу в ответ.
Секундное ощущение невесомости, и вот мы уже шагаем по коридорам спящей академии. Но почему-то не к общежитию, а в сторону выхода из главного корпуса.
- А мы куда? – забыв, что обижаюсь, подозрительно спрашиваю.
Если меня сейчас еще и похитят, то впору в самом деле публично признать себя змеей-неудачницей. Где это вообще видано, чтобы не мы похищали мужчин, а мужчины похищали нас?
- Не готов оставлять вас в таком состоянии без присмотра, - туманно отвечают мне.
- Это не ответ, - после пары минут анализа неуверенно постановляю.
- Мы идем ко мне, - с неохотой все-таки сообщает мой похититель.
Вот это новость!
- О, а там будет ванная?! – вскрикиваю, даже немного приподнявшись. Почему-то именно этот вопрос в данный момент перекрывает все остальные бонусы.
А ректор от неожиданности даже немного спотыкается.
- Вы не перестаете меня удивлять, - обреченно вздыхает, выровнявшись, - зачем вам, бога ради, ванная?
- А вы видели тот ужас, что стоит у нас в комнате?! Хотя точно не видели, иначе бы не спрашивали!
- Я не пущу вас в свою ванную.
- Это почему это?
- Потому что понятия не имею, как вас потом оттуда вылавливать.
- Я змея, а не рыба!
- Как по мне, вы тот еще угорь.
Ах, угорь, значит?!
Какое-то время висю, агрессивно булькая.
Но месседж не доходит, и я стукаю его по спине для доходчивости объяснений (вдруг они где-то застряли по дороге), но в результате только ладонь отбиваю, а затем и вовсе повисаю беспомощным грузом.
- Жадная же ты до воды ящерица, – бурчу, и меня ощутимо подбрасывают в отместку.
Дальше сознание почему-то приходило урывками.
В следующий раз я осознала себя, когда пыталась реализовать свой главный коварный план вечера. Нет, не соблазнение объекта охоты.
Ползу!
На четвереньках!
В сторону ванной!
- Астра, нет! – слышу поспешные шаги с кухни, где, как я вспомнила, мне наводили чего-то антипохмельного.
- Астра да! – целеустремленно возражаю и продолжаю упорно ползти.
Меня нагоняют и перехватывают за талию.
- Змеиная, я просил просто спокойно полежать! – ректор оттаскивает меня обратно на диван.
- Я змея! Предложение спокойно полежать для нас высшая степень оскорбления!
- Ррр-р-р! – рычит ректор, снова водружая меня на мягкую поверхность.
- Ну я же хочу в ванную, - почти рыдаю.
***
- Холодно! Холодно! Холодно! – верезжу, пока холодные струи бьют по моей голове, стекая мурашками по телу.
- Вы хотели в ванную? Вот вам ванная!
- Ты бессовестный гад! – ору, пытаясь выскользнуть, но меня удерживают.
- А ты вообще змея!
- Это не повод так со мной обращаться! – тоскливо выкрикиваю, свиваясь в клубочек и утыкаясь лицом в колени.
Ректор снова мучительно вздыхает, а потом тянется к крану с горячей водой.
Лейка внезапно выскальзывает из держателя, холодная вода резко куда-то пропадает и возмутительно сухого ректора окатывает кипятком.
- Ай, черт! – вскрикивает он, слепо нашаривая кран и стремительно его выключая.
Сижу.
Не шевелюсь.
Ректор быстро наводит порядок, снова тянется к крану и…
- АЙ! – новый поток кипятка попадает уже прицельно по лицу. – Как ты это делаешь, з-з-зараза?! – орет, догадавшись.
Коварно улыбаюсь в коленки.
***
На ручках так хорошо и удобно.
Снадобьем напоили, заклинанием высушили, только переодеть забыли, но я не настаиваю.
- Спи уже, чудовище, - шепчут в макушку, укладывая на что-то мягкое и пахнущее свежестью.
- Чудовище от слова «чудо»? – шепчу, потягиваясь.
- Да, - внезапно отвечают мне совсем без иронии.
И я, довольно улыбаясь, уплываю в долгожданный сон.
_____________________
Интересный факт, мои хорошие: стоит только поблагодарить кого-то за награду, как тут же появляется новая))) IRINA B, шоколадка ну очень вкусная))
***
Поздно ночью, чувствуя, как теплая рука гладит растрепавшиеся волосы, слышу то ли во сне, то ли наяву:
– О да… змеи коварны. Вы в самом деле умеете завоевывать любовь, и всегда именно тем способом, которого никто от вас не ждет. Что, впрочем, и дарит так нужную вам уязвимость, сквозь которую вы просачиваетесь как яд.
Вздрагиваю. Надеюсь, ко мне просто пришла белочка.
- Вы думаете, я играю? – сонно шепчу, не открывая глаз.
Небольшая пауза. Видимо, ректор не ожидал, что я его услышу.
- В чем-то ты точно играешь, Астра. – Наконец приходит ответ. - Я только не успел еще разобраться в чем.
- Как разберетесь, мне тоже расскажите, - сладко зеваю, устраивая голову у него на коленях.
- Я бы хотел тебе верить, - звучит, когда я уже думаю, что ответа не последует, - но до тех пор, пока я объект твоей охоты, верить тебе я не могу.
Но тех пор, пока он мне не поверит, он останется объектом моей охоты.
Какая же сложная вся эта ваша взрослая жизнь.
Глава 31
Утро я встретила на удивление замечательно. Голова не болела, кровать со мной во сне не разговаривала, а значит, ночевала я точно не в общаге.
Прислушиваюсь к ощущениям.
Судя по тому, как жестко немного затекшей щеке, лежу я тоже не на подушке. Чужая рука, обвивающая мою коленку, в свою очередь тонко намекает, что это отнюдь не Мила перебралась на мою кровать от того, что ей кошмар приснился. Убеждения, что это она просто соседок увидела, в таких случаях не помогали, и приходилось двигаться. Но сейчас едва уловимый морозный аромат подсказывает весьма определенно, кто именно послужил мне опорой.
Аккуратно приподнимаю голову и выскальзываю из своеобразных объятий. Так как скользить это буквально таки мое призвание, ректор не проснулся, оставшись дремать в полусидячем положении. Одетый, растрепанный и очень милый, когда не скалится. Темная прядка ярким росчерком пересекает бледный высокий лоб, черты лица расслаблены, только ноздри нет-нет да трепещут, словно контролируют мое рядом присутствие.
Не в силах удержаться, провожу пальчиком по острой скуле и упрямому подбородку. Нестерпимо хочется поцеловать этого гада невыносимого, но нет, не буду, воспоминания о холодном душе еще живы в моей мстительной памяти.
Сдергиваю с левой руки всё еще оставшуюся на ней перчатку и оставляю на подушке рядом с носом мужчины, чтобы он не сразу заметил мое исчезновение, а затем быстренько соскальзываю на пол.
