Физической. Но здесь же таилась еще большая опасность – боль душевная. И здесь человеку приходилось выбирать, что лучше, хотя что из двух зол может быть лучше?
Сейчас он сделал свой выбор. Душевные раны были старыми; покрытыми пеплом и пылью, теперь они лишь ныли, были отголосками прошлого, а не открытыми ранами; тогда к ним невозможно было прикоснуться. Губы мужчины тронула горькая усмешка. «Да, было дело», - подумал он. В этом мире меняется все. Так думают все вокруг. Но важно понять, что это далеко не так. Что бы ты ни делал, как бы ни старался, боль ты будешь чувствовать всегда. Любую, но будешь.
Сквозь пелену он почувствовал, что скоро к нему придут, и тогда она восторжествует. Сталью его вернут в серую реальность, цепями поднимая вверх, снова будут задавать вопросы, на которые сами не знают ответа. И не узнают. Они доведут его до грани, а он, балансируя над пропастью, будет улыбаться им в лицо, сплевывая кровь. Они не хотят верить в это, думая, что их метода наверняка будут иметь результат. Но где-то в глубине их черных душ, вернее, того, что от них осталось, они знают правду. Знает ее и он.
Шаги в коридоре возвестили о приходе гостей. Дверь подвала с протяжным скрипом, впуская в помещение крупного мужчину пятидесяти лет и совсем еще молодого дерганого парня. Второй вошел с опаской, озираясь, старался не смотреть в сторону пленника. От мужчины же веяло силой; больше всего поражали его глаза: матово-черные, зрачок даже не был виден. Он нетерпеливо махнул головой, и парень, чуть не споткнувшись, подбежал к стене и нажал на рычаг. Цепи тут же натянулись, заставляя израненного мужчину встать.
Гость медленно подошел к нему и со всей силы ударил в челюсть, от чего закачались цепи:
- Просыпайся! Мы не договорили.
- Что ты хочешь узнать? – спросил мужчина, сплевывая кровь и окинув вопрошавшего поразительно ясным взглядом.
- Ты сказал, что их больше не осталось! По крайней мере, на нашей территории. Но недавно я встретил одну из них! Что ты на это скажешь?
Пленник прохрипел:
- Ничего, Вар.
- Ничего?! Ты посмел мне лгать?! – висевшего на цепях ударили еще раз, на этот раз в живот.
Надо признать, бил Вар знатно. Измученный человек не смог держать тихий стон, но, тем не менее, нашел в себе силы ответить:
- Вы давно истребили их всех. Откуда им появиться снова? Нет.
Вар замахнулся, но неожиданно остановил руку в паре сантиметров от лица Ищейки. Тот, несмотря на свое положение, не лгал никогда. Да и знаний, накопленных веками, хватало для того, чтобы быть уверенным в ответе. Достав из кармана белоснежный платок, мужчина, сморщившись, вытер его кровь со своей руки и небрежно бросил его на пол. Дерганый парень тут же его подобрал и сжался, заметив, что его господин задумчиво на него смотрит:
- Скажи-ка мне, Хийр, вот какую вещь. Если Ищейка прав, и этих ненавистных существ уже не осталось, значит, твоя информация была непроверенной?
Голос Вара звучал спокойно, но юноша знал, что скрывается за этим спокойствием. Если господин хоть на минуту усомнится в его преданности, то ему придется несладко. И тогда, возможно, он позавидует участи того, кто висел сейчас на цепях.
- Нет-нет, господин Вар, я уверен, в том, что знаю! Поверьте мне, прошу вас! Это была она! Я видел глаза, видел! – к концу фразы его голос превратился в визг.
Его хозяин скривился и оглянулся на Ищейку. Тот совершенно невозмутимо наблюдал за произошедшим. Казалось, его совсем не беспокоил тот факт, что его слова только что опровергли.
- Есть что сказать? – скептически поднял бровь Вар.
Пленник мотнул головой:
- Нет. Однако, если ты веришь этому крысенышу, то мне тебя жаль.
За эти слова он снова получил удар в челюсть, отчего голова дернулась, будто он был марионеткой в руках неумелого кукловода, который нервно дергает за ниточки.
- Следи за языком! – взглянув на свою руку, ударивший пожалел, что уже выкинул свой платок. – Хийр, подойди.
Парень не посмел ослушаться приказа. Торопливо подошел к господину и застыл, не зная, чего ждать. Тот же, вытерев руку о его майку, чтобы избавиться от крови, снова подошел к Ищейке:
- Я склонен верить тебе. Но, зная, как эта тряпка боится меня… Он не стал бы рисковать жизнью, если бы все не проверил. Хм, придется разобраться самому. А ты пока подумай о жизни, повиси.
Расхохотавшись, Вар вышел из подвала. За ним, злобно сверкнув глазами, выскользнул и Хийр. А Ищейка, дождавшись, пока затихнут их шаги, задумался о произошедшем. Он действительно знал, что фурий больше не осталось. Но Вар прав: парень боится за свою жизнь. А это значит, что пора выбираться отсюда и все проверить. Сосредоточившись, мужчина прислушался к металлу и усмехнулся: как был Вар жадным, так и остался! Еще бы пару унций таирра, и Ищейке потребовалось бы намного больше времени, чтобы освободиться. Но он решил не переплачивать, надеясь, что сил пленника не хватит.
Пару минут – и цепи со звоном упали на пол. Потянувшись, Ищейка намотал одну из цепей на руку: хоть и мало здесь было людей, все-таки перестраховаться не мешало. Дверь в камеру препятствием не стала. Безошибочно ориентируясь в мрачных коридорах, мужчина старательно обходил многочисленные ловушки, созданные силой Вара. И вот, когда до выхода осталось несколько шагов, он услышал сзади дикий грохот и рев – его побег раскрыли. Не медля больше, Ищейка выскользнул за дверь и растворился в темноте ночи, будто бы сам был частью ее.
Понимая, что Вар будет его искать, бывший пленник решил наведаться в самое дальнее из своих убежищ. Заброшенный дом, заваленный мусором и разломанной мебелью, стоял рядом с такими же серыми неприметными зданиями. А на чердаке за магической печатью и пережидал иногда трудные времена тот, за кем охотились практически всегда. Вот и сейчас, машинально проверив печать и убедившись, что в его отсутствие никто не посягал на его собственность, Ищейка поспешно зашел внутрь и направился в ванную, вернее, некое ее подобие: небольшой таз с чистой водой, полотенце и зеркало с трещиной посередине. Быстро ополоснув лицо и сморщившись от боли в незаживших ранах, он взглянул на свое отражение. Смуглая кожа, трехдневная щетина, темные глаза, в которых сейчас стоял туман – таким его видели люди.
А Леар не мог любить их или ненавидеть. Он прожил нечеловечески долгую жизнь и пока не чувствовал ее завершения. Значит, еще надо побороться. Иногда ему даже нравилось бродить в толпе и наблюдать за ними со стороны: вот маленькая девочка выпрашивает у мамы очередную игрушку, а там парень с девушкой выясняют отношения, которые трещат по швам. И они живут в неведении, даже не представляя, что происходит вокруг: многие из них не являются теми, за кого себя принимают, лишь притворяясь людьми. Он встречал таких в толпе. Тогда многие предпочитали обходить Леара стороной, зная, что с ним лучше не связываться: Ищейки не выбирают сторону, сохраняя за собой право уйти с поля битвы тогда, когда посчитают нужным.
Сумрак, который находится между тьмой и светом. Туда боятся заходить просто так, потому что очертания размыты, а развилки остаются неясными. И только тот, кого сопровождает Ищейка, может найти правильную дорогу. Когда-то Леар, нарушив все законы, привел туда человека. Привел, чтобы спасти, но тем самым обрек на погибель. Воспоминания, погребенные под пылью лет, снова стали его беспокоить. Мужчина резко развернулся и ударил несколько раз кулаком в стену, отчего куски побелки, кое-как державшиеся, посыпались на пол. Прошло несколько минут, прежде чем он смог выровнять дыхание и снова взглянуть на свое отражение, разделенное надвое. Он помнил день, когда появилась эта трещина. Помнил, но яростно желал забыть…
Приведя себя в порядок, чтобы люди не улице не шарахались от него, Леар обходными путями спустился с чердака, обновив перед уходом печать. Любых нежеланных гостей, в приходе которых Ищейка сильно сомневался, ждала незавидная участь. Как и обычно, мужчина отпустил свои мысли и на мгновение остановился, давая себе вернуться в человеческий мир со всеми его несовершенствами. Чем дольше был перерыв между переходами из одного в другой, тем больше времени ему требовалось, ему снова стать частью серой массы. Вот и сейчас он позволил гулу оживленного города поглотить его и показать нужное направление.
Когда Леар искал, ему не надо было совершать никаких особенных обрядов, всегда внутреннее чутье помогало безотказно. Он просто шел, погрузившись в свои мысли, вместе с толпой вечно спешащих куда-то людей; час проходил за часом, но ничего не менялось. Солнце постепенно садилось, город засыпал, а мужчина все еще не чувствовал ничего, что могло бы ему подсказать, где искать фурию. Людей становилось все меньше, и совсем скоро он остался один на один с ночью и прохладой, продолжая прислушиваться к происходящему вокруг. Ситуация переставала ему нравится. Ясно, что прихвостни Вара кружат по городу, выискивая следы беглеца, надеясь с его помощью найти ту, в чье существование сами не верили: все же проще довериться чутью Ищейки и позволить ему разобраться, чем посылать отряды к опасному существу.
- Да, Вар, ты всегда предпочитал прятаться за спинами своих людей, - покачал головой Леар и вдруг почувствовал странную слабость.
Взглядом найдя скамейку, поспешил на нее опуститься, не понимая, что случилось. Голова кружилась, дыхание стало прерывистым. И он не сразу понял, что его кто-то зовет:
- Вам плохо?
С трудом сфокусировав взгляд, Ищейка увидел перед собой высокую стройную девушку с темными волосами, заплетенными в небрежную косу. На ней были черные джинсы и косуха.
- Вы слышите меня? – обеспокоенно произнесла она, прикоснувшись к его плечу. – Давайте я вызову скорую.
Она тут же достала телефон и начала набирать номер, но тут эта внезапная слабость начала проходить так же быстро, как и пришла.
- Не надо скорую, - Ищейка едва узнал свой голос, таким слабым он сейчас был.
Девушка с сомнением покосилась на него:
- Уверены? У вас нездоровый вид. Может, все-таки вызову?
- Нет! – голос Ищейки постепенно обретал силу. – Спасибо.
Он ожидал, что человек кивнет, удовлетворенный его ответом, и уйдет. Но он никак не ожидал, что она сядет рядом, подвернув одну ногу под себя. Минута, вторая – а они так и сидели в тишине, не говоря ни слова. Напряжение нарастало, ибо Ищейка не понимал, что надо этой девушке. К тому же, поиск не был завершен, а значит, ему предстоит долгая ночь.
- Почему вы не уходите? – все же задал он вопрос.
- Дышу свежим воздухом, - улыбаясь, ответила она. – Надо понаблюдать за вами. Вдруг приступ снова вернется? Я никуда не спешу.
- Вы странный человек, - задумчиво протянул Леар, наблюдая за девушкой в свете ночных фонарей.
- Благодарю, - слегка склонила голову она, - почту за комплимент.
Ищейка лишь хмыкнул, ничего не ответив. В случайности он не верил никогда, да у судьбы и не было таких понятий. Если он встретил этого человека, отделившегося от серой массы, это имело значение. А что если это она? Да не может быть. Он давно бы это почуял. От фурий исходила особая сила, которую ни с чем нельзя спутать. Больше всего она напоминала алое неугасимое пламя, которое могло и обогреть, а могло и испепелить. Их боялись не просто так. И он больше не мог молчать:
- Кто вы?
Девушка удивленно повернулась к нему:
- Хороший вопрос. С утра была человеком, человеком разумным, если быть точнее. А есть сомнения?
- Нет. Странно, что кто-то обратил внимания на прохожего, которому плохо, не оставшись равнодушным, - хмуро сказал Леар, коря себя за неудачный вопрос.
- Хочешь изменить мир – начни с себя. Мне всегда нравилась эта фраза, - слегка улыбнулась она. – Если придет день, и мне неожиданно станет нехорошо, я, вспомнив этот случай, буду надеяться, что мне помогут.
- Звучит здраво.
- Так и есть, - просто ответила незнакомка.
Ищейка не мог долго оставаться на месте: необходимость поезда гнала его вперед. Он встал, сделал пару шагов и снова пошатнулся. Незнакомка рванулась и поддержала его за руку:
- Вижу, вам не лучше. Если не хотите скорую, то пойдемте со мной. У меня школа неподалеку, там сможете прилечь и перекусить. Вы голодны?
Мужчина лишь мотнул головой, обдумывая варианты. Он может отказаться и пробовать идти дальше, однако внезапная слабость, которую он никогда не чувствовал, не давала покоя. С другой стороны, предложение было заманчивым; в любом случае эта была возможность передохнуть и разобраться, что происходит. Взглянув на девушку, которая терпеливо ждала ответа, Леар бросил:
- Ведите. А что за школа?
Облегченно выдохнув, девушка ответила:
- Боевых искусств. Называется «Рорх». Обучаем савату, боксу и фехтованию.
Что-то смутно знакомое прозвучало в самом названии. Леар был уверен, что когда-то слышал что-то похожее.
- Почему назвали так?
- Это идея брата, так звали героя одной из его любимых книг, - было видно, что девушка внезапно стала грустной, словно тема, связанная с братом, была очень болезненной.
Ищейка, почувствовав это, более не истязал спасительницу такими вопросами, поспешив перевести разговор на другую тему:
- Красиво. Меня, кстати, Александр зовут.
- Я Тара, очень приятно. Вот мы и пришли.
Аккуратное здание выделялось среди других, по крайней мере, для Ищейки. Оно дышало спокойствием и силой. Таких строений осталось немало не то, что в Москве, а во всей России. Они были живыми, запоминая своих владельцев. Судя по многочисленны вывескам, здесь их было много. Леара оно пропустило без проблем, и вскоре они, поднявшись по массивной широкой лестнице на второй этаж, стояли перед черной дверью, обитой каким-то мягким материалом. Открыв ее ключом, Тара распахнула ее, приглашая Леара-Александра войти:
- «Рорх» приветствует вас, путник! Здесь вы найдете кров и покой!
- То, что надо! – мужчина позволил себе расслабиться. – Спасибо!
Галантно поклонившись владелице школы, он стал разглядывать помещение, куда его занесла судьба. Высокий потолок, большие окна, зеркало в пол во всю стену. Противоположная же увешана различного вида оружием. На полу маты, по бокам стоят низенькие длинные скамейки. Слева от входа две двери. Тара, заметив взгляд Ищейки, объяснила:
- Одна из них ведет в раздевалки, а оттуда – в душ. Вторая – в мой кабинет. Пойдемте.
Попав в кабинет, Леар поймал себя на мысли, что и ему было бы комфортно здесь быть. Большой письменный стол, черное кресло, старинный шкаф с множеством маленьких отделений, и диван напротив окна. Очень спокойно здесь.
- Довольно странное помещение для школы боевых искусств, да, Саша? Было время, когда я практически жила здесь и не хотела возвращаться домой, - спасительница на минуту замолчала, закрыв глаза, а потом, тряхнув головой продолжила: - Поэтому здесь есть еда и чай. Черный, зеленый не люблю. Будете?
- Да, не откажусь, - Леар улыбнулся, но, внезапно став серьезным, спросил: - А вы не боитесь меня? Все же незнакомого мужчину, не самого хилого, надо признать, привели к себе в школу…
Сказал и замер в ожидании реакции. Но никак не ожидал услышать заливистый смех Тары, которая не могла остановиться. Отсмеявшись, она вытерла слезы:
- Спасибо, Саш. Давненько я так не смеялась.
Ищейка только принюхивался, не понимая причину смеха; может, с ней не все в порядке? Мало ли, кто пришел к нему на помощь. Тара же, видя выражение лица собеседника, соизволила объяснить:
Сейчас он сделал свой выбор. Душевные раны были старыми; покрытыми пеплом и пылью, теперь они лишь ныли, были отголосками прошлого, а не открытыми ранами; тогда к ним невозможно было прикоснуться. Губы мужчины тронула горькая усмешка. «Да, было дело», - подумал он. В этом мире меняется все. Так думают все вокруг. Но важно понять, что это далеко не так. Что бы ты ни делал, как бы ни старался, боль ты будешь чувствовать всегда. Любую, но будешь.
Сквозь пелену он почувствовал, что скоро к нему придут, и тогда она восторжествует. Сталью его вернут в серую реальность, цепями поднимая вверх, снова будут задавать вопросы, на которые сами не знают ответа. И не узнают. Они доведут его до грани, а он, балансируя над пропастью, будет улыбаться им в лицо, сплевывая кровь. Они не хотят верить в это, думая, что их метода наверняка будут иметь результат. Но где-то в глубине их черных душ, вернее, того, что от них осталось, они знают правду. Знает ее и он.
Шаги в коридоре возвестили о приходе гостей. Дверь подвала с протяжным скрипом, впуская в помещение крупного мужчину пятидесяти лет и совсем еще молодого дерганого парня. Второй вошел с опаской, озираясь, старался не смотреть в сторону пленника. От мужчины же веяло силой; больше всего поражали его глаза: матово-черные, зрачок даже не был виден. Он нетерпеливо махнул головой, и парень, чуть не споткнувшись, подбежал к стене и нажал на рычаг. Цепи тут же натянулись, заставляя израненного мужчину встать.
Гость медленно подошел к нему и со всей силы ударил в челюсть, от чего закачались цепи:
- Просыпайся! Мы не договорили.
- Что ты хочешь узнать? – спросил мужчина, сплевывая кровь и окинув вопрошавшего поразительно ясным взглядом.
- Ты сказал, что их больше не осталось! По крайней мере, на нашей территории. Но недавно я встретил одну из них! Что ты на это скажешь?
Пленник прохрипел:
- Ничего, Вар.
- Ничего?! Ты посмел мне лгать?! – висевшего на цепях ударили еще раз, на этот раз в живот.
Надо признать, бил Вар знатно. Измученный человек не смог держать тихий стон, но, тем не менее, нашел в себе силы ответить:
- Вы давно истребили их всех. Откуда им появиться снова? Нет.
Вар замахнулся, но неожиданно остановил руку в паре сантиметров от лица Ищейки. Тот, несмотря на свое положение, не лгал никогда. Да и знаний, накопленных веками, хватало для того, чтобы быть уверенным в ответе. Достав из кармана белоснежный платок, мужчина, сморщившись, вытер его кровь со своей руки и небрежно бросил его на пол. Дерганый парень тут же его подобрал и сжался, заметив, что его господин задумчиво на него смотрит:
- Скажи-ка мне, Хийр, вот какую вещь. Если Ищейка прав, и этих ненавистных существ уже не осталось, значит, твоя информация была непроверенной?
Голос Вара звучал спокойно, но юноша знал, что скрывается за этим спокойствием. Если господин хоть на минуту усомнится в его преданности, то ему придется несладко. И тогда, возможно, он позавидует участи того, кто висел сейчас на цепях.
- Нет-нет, господин Вар, я уверен, в том, что знаю! Поверьте мне, прошу вас! Это была она! Я видел глаза, видел! – к концу фразы его голос превратился в визг.
Его хозяин скривился и оглянулся на Ищейку. Тот совершенно невозмутимо наблюдал за произошедшим. Казалось, его совсем не беспокоил тот факт, что его слова только что опровергли.
- Есть что сказать? – скептически поднял бровь Вар.
Пленник мотнул головой:
- Нет. Однако, если ты веришь этому крысенышу, то мне тебя жаль.
За эти слова он снова получил удар в челюсть, отчего голова дернулась, будто он был марионеткой в руках неумелого кукловода, который нервно дергает за ниточки.
- Следи за языком! – взглянув на свою руку, ударивший пожалел, что уже выкинул свой платок. – Хийр, подойди.
Парень не посмел ослушаться приказа. Торопливо подошел к господину и застыл, не зная, чего ждать. Тот же, вытерев руку о его майку, чтобы избавиться от крови, снова подошел к Ищейке:
- Я склонен верить тебе. Но, зная, как эта тряпка боится меня… Он не стал бы рисковать жизнью, если бы все не проверил. Хм, придется разобраться самому. А ты пока подумай о жизни, повиси.
Расхохотавшись, Вар вышел из подвала. За ним, злобно сверкнув глазами, выскользнул и Хийр. А Ищейка, дождавшись, пока затихнут их шаги, задумался о произошедшем. Он действительно знал, что фурий больше не осталось. Но Вар прав: парень боится за свою жизнь. А это значит, что пора выбираться отсюда и все проверить. Сосредоточившись, мужчина прислушался к металлу и усмехнулся: как был Вар жадным, так и остался! Еще бы пару унций таирра, и Ищейке потребовалось бы намного больше времени, чтобы освободиться. Но он решил не переплачивать, надеясь, что сил пленника не хватит.
Пару минут – и цепи со звоном упали на пол. Потянувшись, Ищейка намотал одну из цепей на руку: хоть и мало здесь было людей, все-таки перестраховаться не мешало. Дверь в камеру препятствием не стала. Безошибочно ориентируясь в мрачных коридорах, мужчина старательно обходил многочисленные ловушки, созданные силой Вара. И вот, когда до выхода осталось несколько шагов, он услышал сзади дикий грохот и рев – его побег раскрыли. Не медля больше, Ищейка выскользнул за дверь и растворился в темноте ночи, будто бы сам был частью ее.
Понимая, что Вар будет его искать, бывший пленник решил наведаться в самое дальнее из своих убежищ. Заброшенный дом, заваленный мусором и разломанной мебелью, стоял рядом с такими же серыми неприметными зданиями. А на чердаке за магической печатью и пережидал иногда трудные времена тот, за кем охотились практически всегда. Вот и сейчас, машинально проверив печать и убедившись, что в его отсутствие никто не посягал на его собственность, Ищейка поспешно зашел внутрь и направился в ванную, вернее, некое ее подобие: небольшой таз с чистой водой, полотенце и зеркало с трещиной посередине. Быстро ополоснув лицо и сморщившись от боли в незаживших ранах, он взглянул на свое отражение. Смуглая кожа, трехдневная щетина, темные глаза, в которых сейчас стоял туман – таким его видели люди.
А Леар не мог любить их или ненавидеть. Он прожил нечеловечески долгую жизнь и пока не чувствовал ее завершения. Значит, еще надо побороться. Иногда ему даже нравилось бродить в толпе и наблюдать за ними со стороны: вот маленькая девочка выпрашивает у мамы очередную игрушку, а там парень с девушкой выясняют отношения, которые трещат по швам. И они живут в неведении, даже не представляя, что происходит вокруг: многие из них не являются теми, за кого себя принимают, лишь притворяясь людьми. Он встречал таких в толпе. Тогда многие предпочитали обходить Леара стороной, зная, что с ним лучше не связываться: Ищейки не выбирают сторону, сохраняя за собой право уйти с поля битвы тогда, когда посчитают нужным.
Сумрак, который находится между тьмой и светом. Туда боятся заходить просто так, потому что очертания размыты, а развилки остаются неясными. И только тот, кого сопровождает Ищейка, может найти правильную дорогу. Когда-то Леар, нарушив все законы, привел туда человека. Привел, чтобы спасти, но тем самым обрек на погибель. Воспоминания, погребенные под пылью лет, снова стали его беспокоить. Мужчина резко развернулся и ударил несколько раз кулаком в стену, отчего куски побелки, кое-как державшиеся, посыпались на пол. Прошло несколько минут, прежде чем он смог выровнять дыхание и снова взглянуть на свое отражение, разделенное надвое. Он помнил день, когда появилась эта трещина. Помнил, но яростно желал забыть…
Приведя себя в порядок, чтобы люди не улице не шарахались от него, Леар обходными путями спустился с чердака, обновив перед уходом печать. Любых нежеланных гостей, в приходе которых Ищейка сильно сомневался, ждала незавидная участь. Как и обычно, мужчина отпустил свои мысли и на мгновение остановился, давая себе вернуться в человеческий мир со всеми его несовершенствами. Чем дольше был перерыв между переходами из одного в другой, тем больше времени ему требовалось, ему снова стать частью серой массы. Вот и сейчас он позволил гулу оживленного города поглотить его и показать нужное направление.
Когда Леар искал, ему не надо было совершать никаких особенных обрядов, всегда внутреннее чутье помогало безотказно. Он просто шел, погрузившись в свои мысли, вместе с толпой вечно спешащих куда-то людей; час проходил за часом, но ничего не менялось. Солнце постепенно садилось, город засыпал, а мужчина все еще не чувствовал ничего, что могло бы ему подсказать, где искать фурию. Людей становилось все меньше, и совсем скоро он остался один на один с ночью и прохладой, продолжая прислушиваться к происходящему вокруг. Ситуация переставала ему нравится. Ясно, что прихвостни Вара кружат по городу, выискивая следы беглеца, надеясь с его помощью найти ту, в чье существование сами не верили: все же проще довериться чутью Ищейки и позволить ему разобраться, чем посылать отряды к опасному существу.
- Да, Вар, ты всегда предпочитал прятаться за спинами своих людей, - покачал головой Леар и вдруг почувствовал странную слабость.
Взглядом найдя скамейку, поспешил на нее опуститься, не понимая, что случилось. Голова кружилась, дыхание стало прерывистым. И он не сразу понял, что его кто-то зовет:
- Вам плохо?
С трудом сфокусировав взгляд, Ищейка увидел перед собой высокую стройную девушку с темными волосами, заплетенными в небрежную косу. На ней были черные джинсы и косуха.
- Вы слышите меня? – обеспокоенно произнесла она, прикоснувшись к его плечу. – Давайте я вызову скорую.
Она тут же достала телефон и начала набирать номер, но тут эта внезапная слабость начала проходить так же быстро, как и пришла.
- Не надо скорую, - Ищейка едва узнал свой голос, таким слабым он сейчас был.
Девушка с сомнением покосилась на него:
- Уверены? У вас нездоровый вид. Может, все-таки вызову?
- Нет! – голос Ищейки постепенно обретал силу. – Спасибо.
Он ожидал, что человек кивнет, удовлетворенный его ответом, и уйдет. Но он никак не ожидал, что она сядет рядом, подвернув одну ногу под себя. Минута, вторая – а они так и сидели в тишине, не говоря ни слова. Напряжение нарастало, ибо Ищейка не понимал, что надо этой девушке. К тому же, поиск не был завершен, а значит, ему предстоит долгая ночь.
- Почему вы не уходите? – все же задал он вопрос.
- Дышу свежим воздухом, - улыбаясь, ответила она. – Надо понаблюдать за вами. Вдруг приступ снова вернется? Я никуда не спешу.
- Вы странный человек, - задумчиво протянул Леар, наблюдая за девушкой в свете ночных фонарей.
- Благодарю, - слегка склонила голову она, - почту за комплимент.
Ищейка лишь хмыкнул, ничего не ответив. В случайности он не верил никогда, да у судьбы и не было таких понятий. Если он встретил этого человека, отделившегося от серой массы, это имело значение. А что если это она? Да не может быть. Он давно бы это почуял. От фурий исходила особая сила, которую ни с чем нельзя спутать. Больше всего она напоминала алое неугасимое пламя, которое могло и обогреть, а могло и испепелить. Их боялись не просто так. И он больше не мог молчать:
- Кто вы?
Девушка удивленно повернулась к нему:
- Хороший вопрос. С утра была человеком, человеком разумным, если быть точнее. А есть сомнения?
- Нет. Странно, что кто-то обратил внимания на прохожего, которому плохо, не оставшись равнодушным, - хмуро сказал Леар, коря себя за неудачный вопрос.
- Хочешь изменить мир – начни с себя. Мне всегда нравилась эта фраза, - слегка улыбнулась она. – Если придет день, и мне неожиданно станет нехорошо, я, вспомнив этот случай, буду надеяться, что мне помогут.
- Звучит здраво.
- Так и есть, - просто ответила незнакомка.
Ищейка не мог долго оставаться на месте: необходимость поезда гнала его вперед. Он встал, сделал пару шагов и снова пошатнулся. Незнакомка рванулась и поддержала его за руку:
- Вижу, вам не лучше. Если не хотите скорую, то пойдемте со мной. У меня школа неподалеку, там сможете прилечь и перекусить. Вы голодны?
Мужчина лишь мотнул головой, обдумывая варианты. Он может отказаться и пробовать идти дальше, однако внезапная слабость, которую он никогда не чувствовал, не давала покоя. С другой стороны, предложение было заманчивым; в любом случае эта была возможность передохнуть и разобраться, что происходит. Взглянув на девушку, которая терпеливо ждала ответа, Леар бросил:
- Ведите. А что за школа?
Облегченно выдохнув, девушка ответила:
- Боевых искусств. Называется «Рорх». Обучаем савату, боксу и фехтованию.
Что-то смутно знакомое прозвучало в самом названии. Леар был уверен, что когда-то слышал что-то похожее.
- Почему назвали так?
- Это идея брата, так звали героя одной из его любимых книг, - было видно, что девушка внезапно стала грустной, словно тема, связанная с братом, была очень болезненной.
Ищейка, почувствовав это, более не истязал спасительницу такими вопросами, поспешив перевести разговор на другую тему:
- Красиво. Меня, кстати, Александр зовут.
- Я Тара, очень приятно. Вот мы и пришли.
Аккуратное здание выделялось среди других, по крайней мере, для Ищейки. Оно дышало спокойствием и силой. Таких строений осталось немало не то, что в Москве, а во всей России. Они были живыми, запоминая своих владельцев. Судя по многочисленны вывескам, здесь их было много. Леара оно пропустило без проблем, и вскоре они, поднявшись по массивной широкой лестнице на второй этаж, стояли перед черной дверью, обитой каким-то мягким материалом. Открыв ее ключом, Тара распахнула ее, приглашая Леара-Александра войти:
- «Рорх» приветствует вас, путник! Здесь вы найдете кров и покой!
- То, что надо! – мужчина позволил себе расслабиться. – Спасибо!
Галантно поклонившись владелице школы, он стал разглядывать помещение, куда его занесла судьба. Высокий потолок, большие окна, зеркало в пол во всю стену. Противоположная же увешана различного вида оружием. На полу маты, по бокам стоят низенькие длинные скамейки. Слева от входа две двери. Тара, заметив взгляд Ищейки, объяснила:
- Одна из них ведет в раздевалки, а оттуда – в душ. Вторая – в мой кабинет. Пойдемте.
Попав в кабинет, Леар поймал себя на мысли, что и ему было бы комфортно здесь быть. Большой письменный стол, черное кресло, старинный шкаф с множеством маленьких отделений, и диван напротив окна. Очень спокойно здесь.
- Довольно странное помещение для школы боевых искусств, да, Саша? Было время, когда я практически жила здесь и не хотела возвращаться домой, - спасительница на минуту замолчала, закрыв глаза, а потом, тряхнув головой продолжила: - Поэтому здесь есть еда и чай. Черный, зеленый не люблю. Будете?
- Да, не откажусь, - Леар улыбнулся, но, внезапно став серьезным, спросил: - А вы не боитесь меня? Все же незнакомого мужчину, не самого хилого, надо признать, привели к себе в школу…
Сказал и замер в ожидании реакции. Но никак не ожидал услышать заливистый смех Тары, которая не могла остановиться. Отсмеявшись, она вытерла слезы:
- Спасибо, Саш. Давненько я так не смеялась.
Ищейка только принюхивался, не понимая причину смеха; может, с ней не все в порядке? Мало ли, кто пришел к нему на помощь. Тара же, видя выражение лица собеседника, соизволила объяснить:
