– Это удел женщин, Айрил, мужчины воюют, им нужны богатства, земли, слава, а женщины уходят в другие семьи, достаются победителям, и им рожают сыновей. Они забывают об отчем доме и живут теперь для другой цели... Мы никогда не поймём друг друга не потому, что кто-то один слаб, а другой сильнее, а потому что я – женщина, а ты – нет... Ты – воин, и тебе никогда не понять, почему я смогла полюбить того, кто убил отца, кто лишил мою землю её правителей...
– Уйди, пожалуйста! – он резко перебил её, передёрнув плечами нетерпеливо. – Я не хочу разговаривать...
– Почему? – Она не нашлась, что сказать и просто задала вопрос, может быть, даже глупый.
Как он мог ответить ей на него? Что мог сказать? Разве мог он в двух словах рассказать ей о том, как жил всё это время, что пережил с последней их встречи. Казнь, когда родная река не приняла его, сломанная рука, не дающая покоя ни днём, ни ночью. Зиму он пережил в рыбацком посёлке, никем не узнанный, чужой, одинокий, живущий лишь одной мыслью, мыслью о мести. Найти и убить виновного во всём: в войне, в поражении, в смерти отца, в бесчестии сестры. Сколько скитался он по родной земле, думая лишь об одном, живя одним. И что? Что он мог сейчас ответить на вопрос «почему»? Почему он не понимает её? Почему не может понять её любовь? У них даже общий ребёнок! Да! Это и выбило его из колеи, он поверить не мог...
В конце концов, он сам виноват, надо было убить его сразу, не разговаривать с ним. Думал, а кто среди ночи помешать может?
Аэлла заговорила вдруг опять, видя, как он уходит:
– Мне сказали, что тебя казнили, я не могла поверить, я так и знала, что нет... Он не стал бы...
Он перебил её громкой усмешкой:
– Не верь всему тому, что тебе говорят.
– Это неправда?
Он обернулся и посмотрел на неё, и только тут Аэлла заметила синяки и ссадины на его лице, шее. Его же била охрана, как они вообще оставили его живым?
– А ты спроси у своего супруга. – Аэлла нахмурилась, и Айрил, заметив это, добавил: – Я же не убил его, да?
– Кто тебе сказал?
– Если бы я его убил, меня бы тоже уже либо убили, либо освободили, всё бы от тебя зависело, или от тех, кто рядом. А он меня не отпустит. Если живой, то не отпустит. – Добавил через секунду с насмешкой вместе: – Иди, утешай супруга... Зализывайте раны.
Аэлла отвернулась, закрывая глаза, чувствуя, как стискиваются зубы. Если бы он знал его, знал, какой он добрый, как он умеет любить. Знал бы историю его рождения, знал о ненависти короля к нему, он бы, может, даже понял его, как это сделала она. Из врага он просто превратился бы в человека со всей своей болью и ненавистью, как любой другой.
– Чем я могу помочь тебе, Айрил? – она спросила перед уходом.
– Мне ничего не надо! – Он буквально отрезал все её добрые начинания.
– Тёплый плащ, еду, чистую одежду, что?
– Дозу яда, чтоб лишить его удовольствия казнить меня второй раз. До свидания, сестрёнка.
Она ушла, и его слова всё звучали и звучали в её голове. Нет, она не позволит казнить его, теперь не позволит никому, и Идвару тоже.
К вечеру в тюремную камеру принесли чистую одежду, новый плащ, ужин – это всё, что могла пока сделать Аэлла для брата, но на этом останавливаться она не собиралась.
* * * * *
Охрана привела его в кабинет и осталась у двери. Идвар бегло оглядел бывшего наследника, заметив чистую одежду, поднялся из-за стола, оберегая руку, подвязанную к шее под тканью рубашки. Он только-только начал подниматься, пересилив болезненную усталость, потерю крови, правда, рука, конечно, болела ещё сильно, это всё от сломанной ключицы, от перебитых мышц на спине. Рана заставляла носить себя бережно, так аккуратно, как никогда. И несмотря на всё, надо было заниматься делами, и самое главное дело – надвигающаяся война.
Опасность, в первую очередь, по мнению Идвара, исходила от молодого князя. Эта война – его затея, он всё надеется вернуть обратно свои земли. Удивительно только, почему он сам пришёл сюда убить соперника, неужели не мог найти другого исполнителя из своего окружения? Оно же, вероятно, у него есть, не иначе.
Айрил покрутил руки, и цепи на его запястьях звякнули, он спросил негромко:
– Это обязательно? Можно и без этого...
– Нет уж! Так спокойнее... – Идвар перебил его, но без раздражения, а всё равно вызвал этим громкую насмешку у Айрила.
– Вы меня боитесь?
Идвар не ответил на этот вопрос, спросил сам:
– Если я не ошибаюсь, тебя казнили в прошлом году, почему я снова вижу тебя?
Айрил долго молчал, и Идвар думал уже, что он не будет отвечать на его вопросы, что всё это – бесполезное дело. Если всё идёт к войне, то он никогда не выдаст подельников. Но Айрил ответил вдруг, без уговоров, запугиваний и лишних вопросов:
– Я не утонул тогда, меня снесло течением, у Рейи сильное подводное течение...
– Кто-нибудь помог тебе?
– Нет, течением меня вынесло вниз, на один из островов, в рыбацкий посёлок, я не помню, что там было, рыбаки нашли меня сами...
– Ты у них жил?
Айрил молча кивнул головой, отросшие волосы по-миропольски лежали на плечах, той причёски, аккуратной, что была у него в последнюю встречу в прошлом году, и в помине не было.
– Чем занимался этот год?
Айрил недоумённо пожал плечами в ответ, как будто и так всё было ясно, не ответил. Идвар задал новый вопрос:
– Всё это время ты собирал войска, готовил армию, так? Ты опять хочешь войны? Тебе ещё не надоело заниматься бесплодными делами?
Айрил нахмурился на обвинения со стороны герцога.
– Я не понимаю, о чём вы? За эту зиму, и осень, и весну я не собирал никакой армии, вы заблуждаетесь, зато я научился ловить рыбу, выпотрашивать её и плести сети...
– Не надо считать меня глупцом! – резко перебил его Идвар, повышая голос, видит Бог, с какой болью отзывалось в груди малейшее сказанное слово. – Свои сказки о рыбе можешь рассказывать кому-нибудь другому, но не мне. Я прекрасно знаю, чем ты занимался всё это время!
Айрил пожал плечами, давая этим понять: «как хотите», а Идвар начал засыпать его новыми вопросами, а боль только распаляла его, делала злым, раздражённым:
– Где базируется ваше сопротивление? Где располагается собранная армия? Сколько в ней человек? Какие силы вы собрали? Когда собираетесь выступать? Каков план действий? Кто руководит армией в твоё отсутствие? Кто главный советник? Отвечай!
Айрил наблюдал за ним исподлобья, спокойный, уверенный, и его взгляд ещё больше злил Идвара. Наконец, он ответил после минутного молчания:
– Я не знаю, что сказать вам ни на один из вопросов. Я не знаю,- повторил ещё раз, и на этот раз сквозь зубы, словно выплёвывая слова ему в лицо. Только усилием воли Идвар сдержал себя.
– Врёшь... – шепнул чуть слышно.
– Я не знаю, – настаивал Айрил с уверенностью, говорил, отделяя слова друг от друга. – Можно допросить рыбаков, я только весной покинул посёлок, месяц назад... Я не знаю ни про какую армию. Я попал к вам в плен в прошлом году без сознания, я даже не видел, не знаю, кто остался жив, кто тогда руководил отступлением... Я и сейчас не знаю, о какой армии идёт речь...
Герцог помолчал немного и спросил:
– А если позовём палача, и он начнёт ломать тебе кости? – Голос Идвара был негромким и потому прозвучал зловеще, от него мурашки по рукам побежали даже у самого герцога.
– Зовите! – Ответ был достойным, другого от него Идвар и не ожидал; по-княжески ответил, без страха.
– Тебе всё равно? – Идвар приподнял тёмные брови, не сводя глаз с лица соперника. Он – её брат, и они похожи, упрямые оба.
– Теперь – всё равно. Меня уже казнили раз, чем ещё вы можете меня запугать? Пытками? Конец всё равно один – смерть, и у меня, и у вас. Терять мне нечего, всё, что было, уже потерял, я и не князь теперь вовсе, ни земли, ни замка, и сестрой вы меня уже не запугаете... Она теперь ваша супруга, сами за неё отвечайте, а я один! У меня никого и ничего. И если где-то армия действительно собирается, то поделом вам, я только порадуюсь, и мысленно буду с ними... – Идвар не дал ему договорить, перебил твёрдо:
– Они твою Родину жечь будут, людей твоих убивать!
Айрил долго молчал, словно слова герцога доходили до него с трудом, наконец, шепнул в ответ:
– Это теперь ваши люди...
А Идвар – в ответ:
– А Родина – твоя!
Айрил повысил голос:
– Я не знаю ни про какую армию, что вы спрашиваете меня? Откуда мне знать? Какая армия, кто в ней? Я не знаю!
– Как в Райрон попал?
– Прошёл днём в ворота, как все ходят...
– Где оружие взял? Арбалет... Откуда он у тебя?
– На месте сражения нашёл сгоревший, деревянные части сам сделал...
– Кто тебе поверит?!
– Да пошли вы! – Зло сверкнул глазами.
Идвар молчал, разглядывая его, потом заговорил спокойно:
– Твоя страна, князь, скоро ввергнется в гражданскую войну, и твои бывшие друзья будут убивать друг друга, а ты геройствуешь, будто это кто-то оценит. Раньше надо было думать...
– Я не знаю! – Айрил дёрнулся вперёд, зазвенев цепями, и охрана от двери тут же схватила его под руки, выкручивая локти назад, но князь словно бы и не заметил, заговорил дальше: – Думаете, я хочу этого? Думаете, мне хочется видеть, как погибает моя страна под вашими ногами? Да я тысячу раз пожалел, что не умер на поле боя, и ещё несколько тысяч – что не утонул... тогда... Позор этот... видеть... – перешёл на шёпот и замолчал, дёрнув подбородком в бессилии.
– Что ты знаешь обо всём этом? О войне?
– Ничего... – буркнул недовольно, даже не глянул.
– Почему ты сам попытался убить меня, разве не было за тобой кого-нибудь другого? Поручил бы кому другому...
– Я один! – Он хмуро глянул исподлобья.
– Это заговор, да? Убить меня, а потом со своей армией прийти и захватить власть? На это всё было рассчитано?
– Нет! – Он вскинул голову, зло сверкнув глазами, оттого, что его не понимают, что ему не верят. Быстро заговорил, срываясь, нервничая, перескакивая с одного на другое: – Нет никакого заговора! И про войну я ничего не знаю! И про армию... Если что-то где-то и есть, то на востоке, там ещё есть силы, я там и не был уже год, я был на севере, жил с рыбаками... Они и не знали, кто я... Месяц назад я ушёл, шёл пешком, один, и ничего не знаю... Нет заговора, я не участвую в нём, и армии у меня нет... Нет никого...
Он говорил с таким жаром, с таким пылом, что один из охранников, чтобы осадить его, ткнул кулаком под рёбра, сбивая ударом, коротким, но сильным, дыхание в лёгких. Айрил замолчал, согнулся насколько мог, скривился, превозмогая боль, даже голову на бок повернул, прижимаясь подбородком к правой ключице. Но Идвар не сделал замечания охраннику, думая о своём. Одно останавливало его, если, в самом деле, заговор, если есть армия, почему тогда князя, единственного наследника, на опасное покушение послали? Знали же, что его убьют потом, почему тогда? Или нет никакого заговора? Или он не знает?
– На что ты рассчитывал, когда шёл сюда? Знал же, что убьют, зачем тогда?
Айрил поднял голову и посмотрел исподлобья, ответил:
– Меня уже убивали, какая разница, я просто хотел отомстить за отца... за неё... – Отвернулся.
Идвар вспомнил о ней, именно её он и имел в виду, Аэллу, он же не знал, что она теперь жена герцога, что власть на столько сменилась, а если и знал, то, наверное, не верил.
– За неё? – переспросил почему-то Идвар растерянно, словно не понимая.
– Вам не понять, у вас сестры не было, и вам никто в лицо не говорил гадости о ней... и силой не брал на глазах...
– Я люблю её! – резко перебил его Идвар, чувствуя, как сильная боль отзывается во всём теле, но он готов был испытать боль ещё большую.
Айрил вскинул подбородок и улыбнулся с насмешкой неверия, глаза прищурил мстительно, и Идвару показалось, ещё миг, и он засмеётся, будто знает что-то большее, чем все.
– Уведите его! – отдал приказ.
Охрана вывела его под руки и тут же, за дверями, они столкнулись с Аэллой. Она держала на руках своего сына, прижимала к себе, поддерживая ладонью слабую ещё шею, голову, заметив преступника в цепях и охрану, шарахнулась к стене, испуганно поднимая глаза. Узнала Айрила и от удивления распахнула губы. Он и сам удивился, вскинул брови, не сводя удивлённого взгляда с личика ребёнка. Охрана подтолкнула его вперёд, и Айрил прошёл мимо, всё ещё глядя через плечо.
Аэлла уткнулась лицом в шею ребёнка и закрыла глаза, шепча:
– Господи... Господи, спаси, прошу тебя...
* * * * *
Идвар внимательно слушал своего советника – барона Ноддара. Его он назначил сам из тех, кто пришёл с ним из Мирополя. Спокойный, без глупостей, но безынициативный, исполнительный, честный, но против не пойдёт, это не герцог Вальден. Да и по возрасту – чуть старше самого Идвара, но опытных, старых воинов король с собой не дал. Только графа Мардейна, но его Идвар назначил руководить гарнизоном, размещённым в Райроне, охраняющим город. А из местных выбирать себе советника Идвар не хотел.
В последнее время, с ранением, большую часть бумажной работы Идвар переложил на своего советника, но устно выслушивал все отчёты и письма, давал рекомендации, диктовал ответы, если что-то было срочное или секретное, отвечал коротко сам, благо, правая рука его ещё слушалась.
– Я получил письмо от короля из Мирополя, уже второе...
– Что случилось?
– Он требует вернуть войска, у нас двести воинов графа Мардейна и пятьдесят лучников. Он ссылается на то, что военных действий нет, не было зимой и весной, и сейчас, в начале лета. Требует отослать назад... – Идвар нахмурился при таких вестях, чего ещё задумал там король на его голову? – На первое письмо я не ответил, думал, посоветоваться с вами, но вы ещё болели... Что делать сейчас?
– То же самое... – ответил Идвар.
– Опять промолчать? – Барон Ноддар удивился, вскидывая тёмные брови, недоверчиво округлил чёрные глаза. Он был старше Идвара, но иногда Идвару так не казалось. – Король рассердится...
– Он уже рассердился, когда вы промолчали в первый раз. Ладно, я сам отвечу ему, попозже...
– Хорошо, милорд.
– Какие новости с востока? Что докладывает разведка? Что там сейчас происходит?
– Пока ничего, всё тихо. Местные охотятся, ничем не показывают, что заняты чем-то другим, кроме развлечений.
Идвар покачал головой, обдумывая ответ. Скоро лето на середину, чего они ждут? Силы копят? От этого только раздражение усиливается, когда не знаешь, что к чему, сколько ждать ещё. Вздохнул. Через время советник ушёл, а Идвар поднялся и с высоты своего роста глянул на расстеленную на столешнице карту Райрона. Нашёл восточные земли. «Где? Где вы? Что вы затеваете? Или, в самом деле, ничего нет, и я только зря поднимаю шум?» Идвар остался один в комнате, тишина угнетала. Он думал, глядя на карту. Потом вызвал охрану и потребовал привести князя Айрила из тюрьмы сюда. Терпеливо ждал, когда приведут.
Его завели и оставили у двери, Идвар поднял глаза от карты на него, приказал:
– Подойди сюда!
– Уйди, пожалуйста! – он резко перебил её, передёрнув плечами нетерпеливо. – Я не хочу разговаривать...
– Почему? – Она не нашлась, что сказать и просто задала вопрос, может быть, даже глупый.
Как он мог ответить ей на него? Что мог сказать? Разве мог он в двух словах рассказать ей о том, как жил всё это время, что пережил с последней их встречи. Казнь, когда родная река не приняла его, сломанная рука, не дающая покоя ни днём, ни ночью. Зиму он пережил в рыбацком посёлке, никем не узнанный, чужой, одинокий, живущий лишь одной мыслью, мыслью о мести. Найти и убить виновного во всём: в войне, в поражении, в смерти отца, в бесчестии сестры. Сколько скитался он по родной земле, думая лишь об одном, живя одним. И что? Что он мог сейчас ответить на вопрос «почему»? Почему он не понимает её? Почему не может понять её любовь? У них даже общий ребёнок! Да! Это и выбило его из колеи, он поверить не мог...
В конце концов, он сам виноват, надо было убить его сразу, не разговаривать с ним. Думал, а кто среди ночи помешать может?
Аэлла заговорила вдруг опять, видя, как он уходит:
– Мне сказали, что тебя казнили, я не могла поверить, я так и знала, что нет... Он не стал бы...
Он перебил её громкой усмешкой:
– Не верь всему тому, что тебе говорят.
– Это неправда?
Он обернулся и посмотрел на неё, и только тут Аэлла заметила синяки и ссадины на его лице, шее. Его же била охрана, как они вообще оставили его живым?
– А ты спроси у своего супруга. – Аэлла нахмурилась, и Айрил, заметив это, добавил: – Я же не убил его, да?
– Кто тебе сказал?
– Если бы я его убил, меня бы тоже уже либо убили, либо освободили, всё бы от тебя зависело, или от тех, кто рядом. А он меня не отпустит. Если живой, то не отпустит. – Добавил через секунду с насмешкой вместе: – Иди, утешай супруга... Зализывайте раны.
Аэлла отвернулась, закрывая глаза, чувствуя, как стискиваются зубы. Если бы он знал его, знал, какой он добрый, как он умеет любить. Знал бы историю его рождения, знал о ненависти короля к нему, он бы, может, даже понял его, как это сделала она. Из врага он просто превратился бы в человека со всей своей болью и ненавистью, как любой другой.
– Чем я могу помочь тебе, Айрил? – она спросила перед уходом.
– Мне ничего не надо! – Он буквально отрезал все её добрые начинания.
– Тёплый плащ, еду, чистую одежду, что?
– Дозу яда, чтоб лишить его удовольствия казнить меня второй раз. До свидания, сестрёнка.
Она ушла, и его слова всё звучали и звучали в её голове. Нет, она не позволит казнить его, теперь не позволит никому, и Идвару тоже.
К вечеру в тюремную камеру принесли чистую одежду, новый плащ, ужин – это всё, что могла пока сделать Аэлла для брата, но на этом останавливаться она не собиралась.
* * * * *
Глава 36
Охрана привела его в кабинет и осталась у двери. Идвар бегло оглядел бывшего наследника, заметив чистую одежду, поднялся из-за стола, оберегая руку, подвязанную к шее под тканью рубашки. Он только-только начал подниматься, пересилив болезненную усталость, потерю крови, правда, рука, конечно, болела ещё сильно, это всё от сломанной ключицы, от перебитых мышц на спине. Рана заставляла носить себя бережно, так аккуратно, как никогда. И несмотря на всё, надо было заниматься делами, и самое главное дело – надвигающаяся война.
Опасность, в первую очередь, по мнению Идвара, исходила от молодого князя. Эта война – его затея, он всё надеется вернуть обратно свои земли. Удивительно только, почему он сам пришёл сюда убить соперника, неужели не мог найти другого исполнителя из своего окружения? Оно же, вероятно, у него есть, не иначе.
Айрил покрутил руки, и цепи на его запястьях звякнули, он спросил негромко:
– Это обязательно? Можно и без этого...
– Нет уж! Так спокойнее... – Идвар перебил его, но без раздражения, а всё равно вызвал этим громкую насмешку у Айрила.
– Вы меня боитесь?
Идвар не ответил на этот вопрос, спросил сам:
– Если я не ошибаюсь, тебя казнили в прошлом году, почему я снова вижу тебя?
Айрил долго молчал, и Идвар думал уже, что он не будет отвечать на его вопросы, что всё это – бесполезное дело. Если всё идёт к войне, то он никогда не выдаст подельников. Но Айрил ответил вдруг, без уговоров, запугиваний и лишних вопросов:
– Я не утонул тогда, меня снесло течением, у Рейи сильное подводное течение...
– Кто-нибудь помог тебе?
– Нет, течением меня вынесло вниз, на один из островов, в рыбацкий посёлок, я не помню, что там было, рыбаки нашли меня сами...
– Ты у них жил?
Айрил молча кивнул головой, отросшие волосы по-миропольски лежали на плечах, той причёски, аккуратной, что была у него в последнюю встречу в прошлом году, и в помине не было.
– Чем занимался этот год?
Айрил недоумённо пожал плечами в ответ, как будто и так всё было ясно, не ответил. Идвар задал новый вопрос:
– Всё это время ты собирал войска, готовил армию, так? Ты опять хочешь войны? Тебе ещё не надоело заниматься бесплодными делами?
Айрил нахмурился на обвинения со стороны герцога.
– Я не понимаю, о чём вы? За эту зиму, и осень, и весну я не собирал никакой армии, вы заблуждаетесь, зато я научился ловить рыбу, выпотрашивать её и плести сети...
– Не надо считать меня глупцом! – резко перебил его Идвар, повышая голос, видит Бог, с какой болью отзывалось в груди малейшее сказанное слово. – Свои сказки о рыбе можешь рассказывать кому-нибудь другому, но не мне. Я прекрасно знаю, чем ты занимался всё это время!
Айрил пожал плечами, давая этим понять: «как хотите», а Идвар начал засыпать его новыми вопросами, а боль только распаляла его, делала злым, раздражённым:
– Где базируется ваше сопротивление? Где располагается собранная армия? Сколько в ней человек? Какие силы вы собрали? Когда собираетесь выступать? Каков план действий? Кто руководит армией в твоё отсутствие? Кто главный советник? Отвечай!
Айрил наблюдал за ним исподлобья, спокойный, уверенный, и его взгляд ещё больше злил Идвара. Наконец, он ответил после минутного молчания:
– Я не знаю, что сказать вам ни на один из вопросов. Я не знаю,- повторил ещё раз, и на этот раз сквозь зубы, словно выплёвывая слова ему в лицо. Только усилием воли Идвар сдержал себя.
– Врёшь... – шепнул чуть слышно.
– Я не знаю, – настаивал Айрил с уверенностью, говорил, отделяя слова друг от друга. – Можно допросить рыбаков, я только весной покинул посёлок, месяц назад... Я не знаю ни про какую армию. Я попал к вам в плен в прошлом году без сознания, я даже не видел, не знаю, кто остался жив, кто тогда руководил отступлением... Я и сейчас не знаю, о какой армии идёт речь...
Герцог помолчал немного и спросил:
– А если позовём палача, и он начнёт ломать тебе кости? – Голос Идвара был негромким и потому прозвучал зловеще, от него мурашки по рукам побежали даже у самого герцога.
– Зовите! – Ответ был достойным, другого от него Идвар и не ожидал; по-княжески ответил, без страха.
– Тебе всё равно? – Идвар приподнял тёмные брови, не сводя глаз с лица соперника. Он – её брат, и они похожи, упрямые оба.
– Теперь – всё равно. Меня уже казнили раз, чем ещё вы можете меня запугать? Пытками? Конец всё равно один – смерть, и у меня, и у вас. Терять мне нечего, всё, что было, уже потерял, я и не князь теперь вовсе, ни земли, ни замка, и сестрой вы меня уже не запугаете... Она теперь ваша супруга, сами за неё отвечайте, а я один! У меня никого и ничего. И если где-то армия действительно собирается, то поделом вам, я только порадуюсь, и мысленно буду с ними... – Идвар не дал ему договорить, перебил твёрдо:
– Они твою Родину жечь будут, людей твоих убивать!
Айрил долго молчал, словно слова герцога доходили до него с трудом, наконец, шепнул в ответ:
– Это теперь ваши люди...
А Идвар – в ответ:
– А Родина – твоя!
Айрил повысил голос:
– Я не знаю ни про какую армию, что вы спрашиваете меня? Откуда мне знать? Какая армия, кто в ней? Я не знаю!
– Как в Райрон попал?
– Прошёл днём в ворота, как все ходят...
– Где оружие взял? Арбалет... Откуда он у тебя?
– На месте сражения нашёл сгоревший, деревянные части сам сделал...
– Кто тебе поверит?!
– Да пошли вы! – Зло сверкнул глазами.
Идвар молчал, разглядывая его, потом заговорил спокойно:
– Твоя страна, князь, скоро ввергнется в гражданскую войну, и твои бывшие друзья будут убивать друг друга, а ты геройствуешь, будто это кто-то оценит. Раньше надо было думать...
– Я не знаю! – Айрил дёрнулся вперёд, зазвенев цепями, и охрана от двери тут же схватила его под руки, выкручивая локти назад, но князь словно бы и не заметил, заговорил дальше: – Думаете, я хочу этого? Думаете, мне хочется видеть, как погибает моя страна под вашими ногами? Да я тысячу раз пожалел, что не умер на поле боя, и ещё несколько тысяч – что не утонул... тогда... Позор этот... видеть... – перешёл на шёпот и замолчал, дёрнув подбородком в бессилии.
– Что ты знаешь обо всём этом? О войне?
– Ничего... – буркнул недовольно, даже не глянул.
– Почему ты сам попытался убить меня, разве не было за тобой кого-нибудь другого? Поручил бы кому другому...
– Я один! – Он хмуро глянул исподлобья.
– Это заговор, да? Убить меня, а потом со своей армией прийти и захватить власть? На это всё было рассчитано?
– Нет! – Он вскинул голову, зло сверкнув глазами, оттого, что его не понимают, что ему не верят. Быстро заговорил, срываясь, нервничая, перескакивая с одного на другое: – Нет никакого заговора! И про войну я ничего не знаю! И про армию... Если что-то где-то и есть, то на востоке, там ещё есть силы, я там и не был уже год, я был на севере, жил с рыбаками... Они и не знали, кто я... Месяц назад я ушёл, шёл пешком, один, и ничего не знаю... Нет заговора, я не участвую в нём, и армии у меня нет... Нет никого...
Он говорил с таким жаром, с таким пылом, что один из охранников, чтобы осадить его, ткнул кулаком под рёбра, сбивая ударом, коротким, но сильным, дыхание в лёгких. Айрил замолчал, согнулся насколько мог, скривился, превозмогая боль, даже голову на бок повернул, прижимаясь подбородком к правой ключице. Но Идвар не сделал замечания охраннику, думая о своём. Одно останавливало его, если, в самом деле, заговор, если есть армия, почему тогда князя, единственного наследника, на опасное покушение послали? Знали же, что его убьют потом, почему тогда? Или нет никакого заговора? Или он не знает?
– На что ты рассчитывал, когда шёл сюда? Знал же, что убьют, зачем тогда?
Айрил поднял голову и посмотрел исподлобья, ответил:
– Меня уже убивали, какая разница, я просто хотел отомстить за отца... за неё... – Отвернулся.
Идвар вспомнил о ней, именно её он и имел в виду, Аэллу, он же не знал, что она теперь жена герцога, что власть на столько сменилась, а если и знал, то, наверное, не верил.
– За неё? – переспросил почему-то Идвар растерянно, словно не понимая.
– Вам не понять, у вас сестры не было, и вам никто в лицо не говорил гадости о ней... и силой не брал на глазах...
– Я люблю её! – резко перебил его Идвар, чувствуя, как сильная боль отзывается во всём теле, но он готов был испытать боль ещё большую.
Айрил вскинул подбородок и улыбнулся с насмешкой неверия, глаза прищурил мстительно, и Идвару показалось, ещё миг, и он засмеётся, будто знает что-то большее, чем все.
– Уведите его! – отдал приказ.
Охрана вывела его под руки и тут же, за дверями, они столкнулись с Аэллой. Она держала на руках своего сына, прижимала к себе, поддерживая ладонью слабую ещё шею, голову, заметив преступника в цепях и охрану, шарахнулась к стене, испуганно поднимая глаза. Узнала Айрила и от удивления распахнула губы. Он и сам удивился, вскинул брови, не сводя удивлённого взгляда с личика ребёнка. Охрана подтолкнула его вперёд, и Айрил прошёл мимо, всё ещё глядя через плечо.
Аэлла уткнулась лицом в шею ребёнка и закрыла глаза, шепча:
– Господи... Господи, спаси, прошу тебя...
* * * * *
Глава 37
Идвар внимательно слушал своего советника – барона Ноддара. Его он назначил сам из тех, кто пришёл с ним из Мирополя. Спокойный, без глупостей, но безынициативный, исполнительный, честный, но против не пойдёт, это не герцог Вальден. Да и по возрасту – чуть старше самого Идвара, но опытных, старых воинов король с собой не дал. Только графа Мардейна, но его Идвар назначил руководить гарнизоном, размещённым в Райроне, охраняющим город. А из местных выбирать себе советника Идвар не хотел.
В последнее время, с ранением, большую часть бумажной работы Идвар переложил на своего советника, но устно выслушивал все отчёты и письма, давал рекомендации, диктовал ответы, если что-то было срочное или секретное, отвечал коротко сам, благо, правая рука его ещё слушалась.
– Я получил письмо от короля из Мирополя, уже второе...
– Что случилось?
– Он требует вернуть войска, у нас двести воинов графа Мардейна и пятьдесят лучников. Он ссылается на то, что военных действий нет, не было зимой и весной, и сейчас, в начале лета. Требует отослать назад... – Идвар нахмурился при таких вестях, чего ещё задумал там король на его голову? – На первое письмо я не ответил, думал, посоветоваться с вами, но вы ещё болели... Что делать сейчас?
– То же самое... – ответил Идвар.
– Опять промолчать? – Барон Ноддар удивился, вскидывая тёмные брови, недоверчиво округлил чёрные глаза. Он был старше Идвара, но иногда Идвару так не казалось. – Король рассердится...
– Он уже рассердился, когда вы промолчали в первый раз. Ладно, я сам отвечу ему, попозже...
– Хорошо, милорд.
– Какие новости с востока? Что докладывает разведка? Что там сейчас происходит?
– Пока ничего, всё тихо. Местные охотятся, ничем не показывают, что заняты чем-то другим, кроме развлечений.
Идвар покачал головой, обдумывая ответ. Скоро лето на середину, чего они ждут? Силы копят? От этого только раздражение усиливается, когда не знаешь, что к чему, сколько ждать ещё. Вздохнул. Через время советник ушёл, а Идвар поднялся и с высоты своего роста глянул на расстеленную на столешнице карту Райрона. Нашёл восточные земли. «Где? Где вы? Что вы затеваете? Или, в самом деле, ничего нет, и я только зря поднимаю шум?» Идвар остался один в комнате, тишина угнетала. Он думал, глядя на карту. Потом вызвал охрану и потребовал привести князя Айрила из тюрьмы сюда. Терпеливо ждал, когда приведут.
Его завели и оставили у двери, Идвар поднял глаза от карты на него, приказал:
– Подойди сюда!
