Крисса сморгнула непрошенные слезы и тихо призналась:
- Мне очень обидно, когда ты так говоришь. Я думала, мы уже друзья. Я думала… то, что я пошла с тобой… бросив все… о многом говорит.
Амир вздохнул. Потом вдруг резко встал, отодвинув кресло, опустился перед Крис на корточки и осторожно ее обнял.
- Ну прости. Я вовсе не хотел тебя обидеть. Я просто устал сегодня, изнервничался, и работу найти не удалось… но ты не волнуйся, все будет хорошо. Не принимай мои слова близко к сердцу, ладно? Ты ведь тоже знаешь, что я… на что я пошел, чтобы сбежать с тобой…
Крис закусила губу и кивнула. Сердце колотилось как сумасшедшее. Пламя свечей трепетало, за окном медленно сгущалась темнота. Девушка ощущала теплоту ладоней Амира на своей спине сквозь тонкую ткань топа, и это чувство будоражило нервы. Крисса боялась даже глубоко дышать, чтобы не спугнуть возникшее между ними ощущение хрупкого доверия и нежности.
Помолчав пару секунд, Амир тихо и медленно заговорил. Он словно рассказывал сказку, и его глубокий бархатистый голос усиливал это ощущение:
- Мой отец был бизнесменом, и моя семья всегда жила на Первом острове. Но дела у нас шли не особенно удачно. Мы жили в самом маленьком коттедже, какой только там есть, и всегда на всем экономили. Я с детства старался помогать родителям, и подрабатывал, где только мог. За это одноклассники меня презирали. Сначала дразнили, называли нищим и бомжом. Я не реагировал на насмешки, и тогда они просто перестали меня замечать. Мика, моя сестра, выбрала такую же стратегию, как и я – в ответ на оскорбления она молчала, стремилась уйти, и в конце концов привыкла всегда держаться тихо, словно мышка. Она стала почти одержима идеей заработать много денег, чтобы обеспечить нашей семье безбедную жизнь, и выбрала путь хакера. Как ты видела – она в этом вполне преуспела.
Крис сползла с кресла, и они с Амиром уютно устроились на полу в обнимку. Девушка положила голову на плечо своего возлюбленного, а он продолжал неспешно рассказывать:
- К сожалению, не так давно мой отец совсем обанкротился. Ему пришлось уехать с Первого острова на Второй, и мы с Микой уехали вместе с семьей. Но прожили там недолго. Спустя какое-то время моей маме позвонила ее сестра, мать твоей одноклассницы Дины Андерсен…
Крисса резко вскинула голову:
- Дина! Совсем забыла про нее! Она говорила, что Мика – ее двоюродная сестра. Значит, это правда? Но тогда и ты тоже… ее брат?
Амир кивнул.
- Так и есть. Мамаша Дины предложила свою помощь. Ей, видите ли, стало жаль нас – своих племянников, - что мы живем «в нищете» на Втором острове (а можем даже и отправиться потом на Третий). Она великодушно «разрешила» нам пожить в своем доме и на ее обеспечении, пока мы будем получать хорошее образование, и обещала помочь устроиться в жизни. Я не хотел бросать мать и отца, не хотел этой дурацкой благотворительности от тетки, но меня уговорила Мика. Она мечтала закончить Высший Технический Университет на Первом острове, но ехать к Андерсенам одна не хотела. Я не мог бросить сестру, да и родители уговаривали… В конце концов, я подумал – ведь если мы с сестрой получим хорошее образование, заработаем деньги, хорошо устроимся на Первом острове – тогда наши родители смогут вернуться и жить с нами. И все станет, как прежде. Даже лучше.
- Но зачем тогда ты работал официантом и лаборантом? – сдвинула брови Крисса. – Если Андерсены обязались обеспечивать тебя и сестру?
- Хотел независимости, насколько это возможно. Хотел сам зарабатывать деньги на свои нужды, - мрачно пояснил Амир. – И все шло по четко намеченному плану, пока я не встретил тебя.
Крисса тихонько вздохнула.
- Ты сначала показалась мне страшно испорченной, избалованной богатой девчонкой. К тому же - совершенно непредсказуемой, взбалмашной. То строила мне глазки, то устраивала пакости… Я думал, что ты просто пытаешься играть мной, как другими. Я старался держаться от тебя на расстоянии, сосредоточиться на своих делах и проблемах. И мне это вполне успешно удавалось – до тех пор, пока мы не столкнулись тогда, в лаборатории.
Кристина нахмурила брови, вспоминая.
- Я же тогда опять на тебя наорала!
- Тогда ты впервые показала себя, настоящую. – Амир легонько провел рукой по ее волосам. – Ты была так расстроена предстоящим браком по расчету, что была готова на все… на любые безрассудства, чтобы отстоять свою свободу. Я впервые увидел, какая ты смелая, умная, решительная. Какая ты… живая. Не красивая куколка в нарядном платье, улыбающаяся гостям на празднике, а яркая и энергичная девушка. Я увидел, что ты в отчаянии, что не видишь выхода из положения, и я не мог тебе не помочь.
- Ты предложил весьма оригинальный способ помощи, - тихонько усмехнулась Крис. – Тебе самому не было страшно решиться на такое? На эти брачные татуировки?..
- Мне не могло быть страшно, если не боялась ты, - тихо засмеялся Амир. – К тому моменту ты уже так очаровала меня, что я был готов на все… понимаешь?
Крисса понимала. Ведь она сама ощущала все то же самое.
Девушка подняла голову, чтобы заглянуть в глаза Амиру, и чтобы он мог прочесть ответ в ее взгляде. В этот момент их губы встретились, и дальше разговаривать уже не хотелось. Крисса подумала, что никогда еще не была так счастлива, как теперь – надо же, сидит на полу в дешевой гостинице на Третьем острове, а на душе такая легкость, и… разве она выпила вина? Нет, они ведь так и не открыли ту бутылку… тогда почему же так кружится голова?..
Амир обнял ее еще крепче, зарылся пальцами в ее волосы, и все мысли окончательно выветрились из Кристининой головы. На столе медленно догорали свечи…
- Крис! Крисса, проснись, слышишь?
Девушка слегка улыбнулась спросонья. Просыпаться утром и сразу слышать любимый голос – это блаженство. Только почему этот голос такой невеселый? Растерянный, что ли… Потянувшись, Кристина слегка приоткрыла глаза. Амир стоял у приоткрытой тумбочки и перебирал в руках мятые купюры. Выражение его лица не сулило ничего хорошего.
- Крисса, где деньги? Ты брала их вчера?
- Конечно, брала, - слегка виновато улыбнулась Крис и сонно потерла глаза. Нет, все-таки утро сегодня… не доброе. – Я же в магазины ходила, помнишь? За покупками.
- Я дал тебе денег на покупки, а остальное оставил здесь. – Амир хлопнул ладонью по тумбочке. Так как девушка молчала, опустив глаза, он понял остальное сам и тяжело вздохнул:
- Ну, Кристина, ну как так можно? У меня пока даже работы нет! На что мы будем снимать жилье, покупать еду?
- Ты же говорил вчера, что почти уже нашел работу, - оправдывалась Крисса. – И я потратила не все… там еще осталось немного!
- Да тут нам хватит-то максимум на один день! – Амир покачал головой. – Пойми, мне для тебя ничего не жалко, но нужно было подождать… хоть немного. – Шумно вздохнув еще раз, он присел на краешек кровати. – Так, ладно. Я пойду схожу во вчерашнее место, может, удастся хотя бы подработать. А ты не вздумай тратить остатки денег – а то еще на улице придется ночевать сегодня!
Одевшись, юноша ушел. Крисса немного посидела на кровати, обхватив руками колени. Настроение стало совсем паршивым. Вчерашние поступки стали теперь казаться глупыми и недальновидными. Ну зачем она накупила столько всякой всячины, без которой вполне можно было прожить? Все по старой привычке, привычке избалованной богатенькой дурочки. Наверное, Амир совсем в ней разочаровался и жалеет, что решился бежать… Сморгнув непрошенные слезы, Крисса решительно поставила ноги на пол и оглянулась в поисках своей одежды. Сама накосячила – самой теперь и исправлять! Она сможет доказать любимому, что умеет не только строить глазки и выбирать красивые платья!
Позавтракав остатками вчерашнего «романтического ужина», Крисса вышла из гостиницы. Город встретил ее мрачной, пасмурной погодой; по небу бродили темные тучи, вяло накрапывал дождик. Переборов желание вернуться в тепло, под крышу, Крисса неспешно зашагала по улице, разглядывая окружающие здания и вывески. Куда она сама смогла бы устроиться? Что она умеет делать?..
«Требуется повар» - гласило объявление на дверях какой-то забегаловки. Крис помедлила, вздохнула и пошла дальше. Вряд ли они возьмут на работу девушку, которая сумеет приготовить разве что приличного вида бутерброд. «Нужны водители!» - призывала корявая надпись на боку светло-желтого потрепанного автобуса, с пыхтением ползущего по улице. Крисса проводила взглядом эту допотопную тарантайку – таких она раньше и не видела – и снова покачала головой. Папа несколько раз пытался обучить ее вождению; но тогда они сидели в новеньком, красивом электрокаре, управлять которым явно было проще. Да и Крис тогда не особо проявляла интерес. И документов у нее никаких нет… может, эти поиски работы совершенно безнадежны?
Крис прошла мимо маленькой, но чистенькой больницы – туда нечего и соваться, медицинского образования у нее все равно нет – и уже собралась было, отчаявшись, повернуть обратно, как ее взгляд упал на пеструю вывеску: «парикмахерская». На грязном окне этого небольшого заведения висел потрепанный листок, приглашающий на работу визажиста.
Сердце Криссы замерло. Может, попробовать? Макияж ей всегда удавался на «ура». Она и подруг любила красить. Лиана, например, всегда была в восторге от того, какими ровными у Криссы получаются стрелки…
При воспоминании о подруге и прежней жизни девушка болезненно поморщилась, но тут же отогнала эти мысли и сосредоточилась на деле. Примут ли ее без каких-либо документов? Ладно, не попробуешь – не узнаешь.
Крисса решительно толкнула дверь и шагнула внутрь. И сразу оказалась в небольшом зале, где перед большими зеркалами стояло несколько кресел. Не было ни диванчиков для ожидающих клиентов, ни стойки администратора… Резкий электрический свет, грязный пол с отпечатками разных подошв, дешевые обои на стенах, кое-где немного облупившиеся. В одном из кресел сидела девушка чуть постарше Криссы, а вторая, высокая и худощавая, ловко орудовала ножницами и расческой. Она оглянулась на звук открывающейся двери, и, смерив Кристину быстрым взглядом, равнодушно бросила:
- Подождите, пожалуйста. Можете присесть в одно из кресел. Вы на стрижку?
- Нет. – Крисса окинула взглядом зал, и, подавив желание тут же уйти из этого неуютного заведения, громко произнесла:
- Я бы хотела узнать по поводу работы. Кажется, вам нужен визажист.
Как раз в этот момент открылась еще одна дверь – в противоположном конце зала, и из нее вышла полная женщина средних лет. Услышав слова Криссы, она остановилась и тут же смерила девушку оценивающим взглядом.
- Ого, неужели нам наконец-то повезло? – из-за насмешливого тона было непонятно, говорит ли она серьезно. Впрочем, женщина тут же сделала приглашающий жест в сторону приоткрытой двери и вполне дружелюбно улыбнулась. – Проходите, девушка. Мы вас так долго ждали.
За дверью обнаружился то ли кабинет, то ли кладовая - единственный стол с расчётными книгами, несколько стеллажей с инструментами и различными тюбиками. Криссу усадили на жесткий деревянный стул, предложили чаю, но от него девушка отказалась. Хотелось поскорее узнать, действительно ли ей повезло – и если да, то насколько, - и Крис сразу взяла быка за рога:
- Если вам нужны документы, чтобы принять меня на работу – сразу скажу, у меня их нет. Но то, что я умею делать красивый макияж, могу доказать на практике. Если вас это устроит…
- Устроит, устроит, - тут же перебила ее женщина, широко улыбаясь и все-таки протягивая Криссе чашку с крепким чаем и блюдце с сухими крекерами. – Лишь бы вы, девушка, и правда работать хорошо умели. Была у нас до вас визажистка – тьфу, напасть! Такого раз натворила, пришлось деньги клиентке возвращать. А с тех пор никого найти мы не могли. В нашем-то городе вообще мало кто красится, верно? Да и на косметику кому охота тратиться? А все ж хоть на свадьбу, хоть на выпускной иногда и хотят себя побаловать девчонки… Тебя-то как звать, милая? – как-то незаметно женщина перешла на «ты». Крис не возражала – шут с ней, лишь бы деньги пообещалась платить.
- Лиана меня зовут, - из осторожности девушка не стала называть своего настоящего имени. А вот имя подруги как-то само собой слетело с губ.
- Лиана, ага, очень приятно. Я – Эля, а та девушка, что стрижет клиентку в зале, - Гуля. У нас еще двое работают, но сегодня клиенток мало, так что у остальных – выходной. – Женщина говорила и говорила без передышки, перебирала какие-то бумаги на столе, заглядывала в ящики, стоящие на полу… казалось, она не может сидеть без движения ни единой секунды. – Ты, вообще, не надейся шибко на большой заработок. Стрижки заказывают чаще, чем макияж. А все ж хорошие, прибыльные дни тоже бывают. Давай так договоримся: две трети выручки – твои. Деньги сразу на руки. А договоров заключать не будем. Да и как бы это сделать, коли у тебя документов нет?
Крис подумала пару секунд. Договор ее не особо волновал, но вот отсутствие регулярного заработка – очень даже. А если в ближайшие дни никому макияж не понадобится – так она и не заработает ни копейки?.. Однако выбора особо не было, лучше порадоваться и тому, что есть.
- Согласна, - заявила Крис. – А мои способности-то вы проверить не хотите?
- А вот когда первый клиент придет, тогда и проверим, - весело подмигнула Эля.
На удивление, ждать пришлось недолго. Уже в середине дня в парикмахерскую заявилась женщина лет около тридцати пяти или чуть старше – в довольно нарядном темно-зеленом платье и чуть потертых, но стильных туфлях на небольшом каблучке. Она сообщила, что сегодня у ее мужа юбилей; намечается хоть и скромное, а все-таки торжество, - и попросила сделать ей красивую прическу и макияж.
С прической довольно ловко справилась Гуля, а затем и Крисса с замиранием сердца принялась за первую в своей жизни работу. Сердце гулко стучало от волнения. Когда она красила девчонок-подружек, ей было гораздо спокойнее – денег за это не платили, и то было просто развлечение, но теперь… Крис старалась изо всех сил. К сожалению, качество и количество косметики здесь оставляло желать лучшего, но приходилось ограничиваться тем, что было. Впрочем, даже в таких условиях конечный результат Криссе понравился. Она сумела выровнять своей клиентке тон лица, немного подчеркнула румянами скулы, с помощью теней и подводки сделала глаза более выразительными, а губы лишь слегка тронула прозрачным блеском. Женщина сразу как-то похорошела, помолодела; а, заглянув в зеркало после завершения работы, еще и довольно заулыбалась. Так на руках у Криссы оказалась небольшая денежная сумма – но, все-таки, это были первые заработанные ею деньги! Кристину распирало от гордости, желания немедленно найти Амира и похвастаться своими успехами. Но она, конечно, сдержалась. Осталась в парикмахерской до конца рабочего дня – вдруг еще удастся подзаработать? Но, к сожалению, больше клиентов не нашлось.
Эля, провожая девушку к дверям, уговаривала не расстраиваться и приходить завтра. Крисса и не расстраивалась особо. На радостях она заскочила в ближайший магазин и купила немного продуктов на ужин – есть хотелось зверски, ведь на обед она никуда не выходила. Правда, помня об экономии, она купила
- Мне очень обидно, когда ты так говоришь. Я думала, мы уже друзья. Я думала… то, что я пошла с тобой… бросив все… о многом говорит.
Амир вздохнул. Потом вдруг резко встал, отодвинув кресло, опустился перед Крис на корточки и осторожно ее обнял.
- Ну прости. Я вовсе не хотел тебя обидеть. Я просто устал сегодня, изнервничался, и работу найти не удалось… но ты не волнуйся, все будет хорошо. Не принимай мои слова близко к сердцу, ладно? Ты ведь тоже знаешь, что я… на что я пошел, чтобы сбежать с тобой…
Крис закусила губу и кивнула. Сердце колотилось как сумасшедшее. Пламя свечей трепетало, за окном медленно сгущалась темнота. Девушка ощущала теплоту ладоней Амира на своей спине сквозь тонкую ткань топа, и это чувство будоражило нервы. Крисса боялась даже глубоко дышать, чтобы не спугнуть возникшее между ними ощущение хрупкого доверия и нежности.
Помолчав пару секунд, Амир тихо и медленно заговорил. Он словно рассказывал сказку, и его глубокий бархатистый голос усиливал это ощущение:
- Мой отец был бизнесменом, и моя семья всегда жила на Первом острове. Но дела у нас шли не особенно удачно. Мы жили в самом маленьком коттедже, какой только там есть, и всегда на всем экономили. Я с детства старался помогать родителям, и подрабатывал, где только мог. За это одноклассники меня презирали. Сначала дразнили, называли нищим и бомжом. Я не реагировал на насмешки, и тогда они просто перестали меня замечать. Мика, моя сестра, выбрала такую же стратегию, как и я – в ответ на оскорбления она молчала, стремилась уйти, и в конце концов привыкла всегда держаться тихо, словно мышка. Она стала почти одержима идеей заработать много денег, чтобы обеспечить нашей семье безбедную жизнь, и выбрала путь хакера. Как ты видела – она в этом вполне преуспела.
Крис сползла с кресла, и они с Амиром уютно устроились на полу в обнимку. Девушка положила голову на плечо своего возлюбленного, а он продолжал неспешно рассказывать:
- К сожалению, не так давно мой отец совсем обанкротился. Ему пришлось уехать с Первого острова на Второй, и мы с Микой уехали вместе с семьей. Но прожили там недолго. Спустя какое-то время моей маме позвонила ее сестра, мать твоей одноклассницы Дины Андерсен…
Крисса резко вскинула голову:
- Дина! Совсем забыла про нее! Она говорила, что Мика – ее двоюродная сестра. Значит, это правда? Но тогда и ты тоже… ее брат?
Амир кивнул.
- Так и есть. Мамаша Дины предложила свою помощь. Ей, видите ли, стало жаль нас – своих племянников, - что мы живем «в нищете» на Втором острове (а можем даже и отправиться потом на Третий). Она великодушно «разрешила» нам пожить в своем доме и на ее обеспечении, пока мы будем получать хорошее образование, и обещала помочь устроиться в жизни. Я не хотел бросать мать и отца, не хотел этой дурацкой благотворительности от тетки, но меня уговорила Мика. Она мечтала закончить Высший Технический Университет на Первом острове, но ехать к Андерсенам одна не хотела. Я не мог бросить сестру, да и родители уговаривали… В конце концов, я подумал – ведь если мы с сестрой получим хорошее образование, заработаем деньги, хорошо устроимся на Первом острове – тогда наши родители смогут вернуться и жить с нами. И все станет, как прежде. Даже лучше.
- Но зачем тогда ты работал официантом и лаборантом? – сдвинула брови Крисса. – Если Андерсены обязались обеспечивать тебя и сестру?
- Хотел независимости, насколько это возможно. Хотел сам зарабатывать деньги на свои нужды, - мрачно пояснил Амир. – И все шло по четко намеченному плану, пока я не встретил тебя.
Крисса тихонько вздохнула.
- Ты сначала показалась мне страшно испорченной, избалованной богатой девчонкой. К тому же - совершенно непредсказуемой, взбалмашной. То строила мне глазки, то устраивала пакости… Я думал, что ты просто пытаешься играть мной, как другими. Я старался держаться от тебя на расстоянии, сосредоточиться на своих делах и проблемах. И мне это вполне успешно удавалось – до тех пор, пока мы не столкнулись тогда, в лаборатории.
Кристина нахмурила брови, вспоминая.
- Я же тогда опять на тебя наорала!
- Тогда ты впервые показала себя, настоящую. – Амир легонько провел рукой по ее волосам. – Ты была так расстроена предстоящим браком по расчету, что была готова на все… на любые безрассудства, чтобы отстоять свою свободу. Я впервые увидел, какая ты смелая, умная, решительная. Какая ты… живая. Не красивая куколка в нарядном платье, улыбающаяся гостям на празднике, а яркая и энергичная девушка. Я увидел, что ты в отчаянии, что не видишь выхода из положения, и я не мог тебе не помочь.
- Ты предложил весьма оригинальный способ помощи, - тихонько усмехнулась Крис. – Тебе самому не было страшно решиться на такое? На эти брачные татуировки?..
- Мне не могло быть страшно, если не боялась ты, - тихо засмеялся Амир. – К тому моменту ты уже так очаровала меня, что я был готов на все… понимаешь?
Крисса понимала. Ведь она сама ощущала все то же самое.
Девушка подняла голову, чтобы заглянуть в глаза Амиру, и чтобы он мог прочесть ответ в ее взгляде. В этот момент их губы встретились, и дальше разговаривать уже не хотелось. Крисса подумала, что никогда еще не была так счастлива, как теперь – надо же, сидит на полу в дешевой гостинице на Третьем острове, а на душе такая легкость, и… разве она выпила вина? Нет, они ведь так и не открыли ту бутылку… тогда почему же так кружится голова?..
Амир обнял ее еще крепче, зарылся пальцами в ее волосы, и все мысли окончательно выветрились из Кристининой головы. На столе медленно догорали свечи…
Глава 3
- Крис! Крисса, проснись, слышишь?
Девушка слегка улыбнулась спросонья. Просыпаться утром и сразу слышать любимый голос – это блаженство. Только почему этот голос такой невеселый? Растерянный, что ли… Потянувшись, Кристина слегка приоткрыла глаза. Амир стоял у приоткрытой тумбочки и перебирал в руках мятые купюры. Выражение его лица не сулило ничего хорошего.
- Крисса, где деньги? Ты брала их вчера?
- Конечно, брала, - слегка виновато улыбнулась Крис и сонно потерла глаза. Нет, все-таки утро сегодня… не доброе. – Я же в магазины ходила, помнишь? За покупками.
- Я дал тебе денег на покупки, а остальное оставил здесь. – Амир хлопнул ладонью по тумбочке. Так как девушка молчала, опустив глаза, он понял остальное сам и тяжело вздохнул:
- Ну, Кристина, ну как так можно? У меня пока даже работы нет! На что мы будем снимать жилье, покупать еду?
- Ты же говорил вчера, что почти уже нашел работу, - оправдывалась Крисса. – И я потратила не все… там еще осталось немного!
- Да тут нам хватит-то максимум на один день! – Амир покачал головой. – Пойми, мне для тебя ничего не жалко, но нужно было подождать… хоть немного. – Шумно вздохнув еще раз, он присел на краешек кровати. – Так, ладно. Я пойду схожу во вчерашнее место, может, удастся хотя бы подработать. А ты не вздумай тратить остатки денег – а то еще на улице придется ночевать сегодня!
Одевшись, юноша ушел. Крисса немного посидела на кровати, обхватив руками колени. Настроение стало совсем паршивым. Вчерашние поступки стали теперь казаться глупыми и недальновидными. Ну зачем она накупила столько всякой всячины, без которой вполне можно было прожить? Все по старой привычке, привычке избалованной богатенькой дурочки. Наверное, Амир совсем в ней разочаровался и жалеет, что решился бежать… Сморгнув непрошенные слезы, Крисса решительно поставила ноги на пол и оглянулась в поисках своей одежды. Сама накосячила – самой теперь и исправлять! Она сможет доказать любимому, что умеет не только строить глазки и выбирать красивые платья!
Позавтракав остатками вчерашнего «романтического ужина», Крисса вышла из гостиницы. Город встретил ее мрачной, пасмурной погодой; по небу бродили темные тучи, вяло накрапывал дождик. Переборов желание вернуться в тепло, под крышу, Крисса неспешно зашагала по улице, разглядывая окружающие здания и вывески. Куда она сама смогла бы устроиться? Что она умеет делать?..
«Требуется повар» - гласило объявление на дверях какой-то забегаловки. Крис помедлила, вздохнула и пошла дальше. Вряд ли они возьмут на работу девушку, которая сумеет приготовить разве что приличного вида бутерброд. «Нужны водители!» - призывала корявая надпись на боку светло-желтого потрепанного автобуса, с пыхтением ползущего по улице. Крисса проводила взглядом эту допотопную тарантайку – таких она раньше и не видела – и снова покачала головой. Папа несколько раз пытался обучить ее вождению; но тогда они сидели в новеньком, красивом электрокаре, управлять которым явно было проще. Да и Крис тогда не особо проявляла интерес. И документов у нее никаких нет… может, эти поиски работы совершенно безнадежны?
Крис прошла мимо маленькой, но чистенькой больницы – туда нечего и соваться, медицинского образования у нее все равно нет – и уже собралась было, отчаявшись, повернуть обратно, как ее взгляд упал на пеструю вывеску: «парикмахерская». На грязном окне этого небольшого заведения висел потрепанный листок, приглашающий на работу визажиста.
Сердце Криссы замерло. Может, попробовать? Макияж ей всегда удавался на «ура». Она и подруг любила красить. Лиана, например, всегда была в восторге от того, какими ровными у Криссы получаются стрелки…
При воспоминании о подруге и прежней жизни девушка болезненно поморщилась, но тут же отогнала эти мысли и сосредоточилась на деле. Примут ли ее без каких-либо документов? Ладно, не попробуешь – не узнаешь.
Крисса решительно толкнула дверь и шагнула внутрь. И сразу оказалась в небольшом зале, где перед большими зеркалами стояло несколько кресел. Не было ни диванчиков для ожидающих клиентов, ни стойки администратора… Резкий электрический свет, грязный пол с отпечатками разных подошв, дешевые обои на стенах, кое-где немного облупившиеся. В одном из кресел сидела девушка чуть постарше Криссы, а вторая, высокая и худощавая, ловко орудовала ножницами и расческой. Она оглянулась на звук открывающейся двери, и, смерив Кристину быстрым взглядом, равнодушно бросила:
- Подождите, пожалуйста. Можете присесть в одно из кресел. Вы на стрижку?
- Нет. – Крисса окинула взглядом зал, и, подавив желание тут же уйти из этого неуютного заведения, громко произнесла:
- Я бы хотела узнать по поводу работы. Кажется, вам нужен визажист.
Как раз в этот момент открылась еще одна дверь – в противоположном конце зала, и из нее вышла полная женщина средних лет. Услышав слова Криссы, она остановилась и тут же смерила девушку оценивающим взглядом.
- Ого, неужели нам наконец-то повезло? – из-за насмешливого тона было непонятно, говорит ли она серьезно. Впрочем, женщина тут же сделала приглашающий жест в сторону приоткрытой двери и вполне дружелюбно улыбнулась. – Проходите, девушка. Мы вас так долго ждали.
За дверью обнаружился то ли кабинет, то ли кладовая - единственный стол с расчётными книгами, несколько стеллажей с инструментами и различными тюбиками. Криссу усадили на жесткий деревянный стул, предложили чаю, но от него девушка отказалась. Хотелось поскорее узнать, действительно ли ей повезло – и если да, то насколько, - и Крис сразу взяла быка за рога:
- Если вам нужны документы, чтобы принять меня на работу – сразу скажу, у меня их нет. Но то, что я умею делать красивый макияж, могу доказать на практике. Если вас это устроит…
- Устроит, устроит, - тут же перебила ее женщина, широко улыбаясь и все-таки протягивая Криссе чашку с крепким чаем и блюдце с сухими крекерами. – Лишь бы вы, девушка, и правда работать хорошо умели. Была у нас до вас визажистка – тьфу, напасть! Такого раз натворила, пришлось деньги клиентке возвращать. А с тех пор никого найти мы не могли. В нашем-то городе вообще мало кто красится, верно? Да и на косметику кому охота тратиться? А все ж хоть на свадьбу, хоть на выпускной иногда и хотят себя побаловать девчонки… Тебя-то как звать, милая? – как-то незаметно женщина перешла на «ты». Крис не возражала – шут с ней, лишь бы деньги пообещалась платить.
- Лиана меня зовут, - из осторожности девушка не стала называть своего настоящего имени. А вот имя подруги как-то само собой слетело с губ.
- Лиана, ага, очень приятно. Я – Эля, а та девушка, что стрижет клиентку в зале, - Гуля. У нас еще двое работают, но сегодня клиенток мало, так что у остальных – выходной. – Женщина говорила и говорила без передышки, перебирала какие-то бумаги на столе, заглядывала в ящики, стоящие на полу… казалось, она не может сидеть без движения ни единой секунды. – Ты, вообще, не надейся шибко на большой заработок. Стрижки заказывают чаще, чем макияж. А все ж хорошие, прибыльные дни тоже бывают. Давай так договоримся: две трети выручки – твои. Деньги сразу на руки. А договоров заключать не будем. Да и как бы это сделать, коли у тебя документов нет?
Крис подумала пару секунд. Договор ее не особо волновал, но вот отсутствие регулярного заработка – очень даже. А если в ближайшие дни никому макияж не понадобится – так она и не заработает ни копейки?.. Однако выбора особо не было, лучше порадоваться и тому, что есть.
- Согласна, - заявила Крис. – А мои способности-то вы проверить не хотите?
- А вот когда первый клиент придет, тогда и проверим, - весело подмигнула Эля.
Глава 4
На удивление, ждать пришлось недолго. Уже в середине дня в парикмахерскую заявилась женщина лет около тридцати пяти или чуть старше – в довольно нарядном темно-зеленом платье и чуть потертых, но стильных туфлях на небольшом каблучке. Она сообщила, что сегодня у ее мужа юбилей; намечается хоть и скромное, а все-таки торжество, - и попросила сделать ей красивую прическу и макияж.
С прической довольно ловко справилась Гуля, а затем и Крисса с замиранием сердца принялась за первую в своей жизни работу. Сердце гулко стучало от волнения. Когда она красила девчонок-подружек, ей было гораздо спокойнее – денег за это не платили, и то было просто развлечение, но теперь… Крис старалась изо всех сил. К сожалению, качество и количество косметики здесь оставляло желать лучшего, но приходилось ограничиваться тем, что было. Впрочем, даже в таких условиях конечный результат Криссе понравился. Она сумела выровнять своей клиентке тон лица, немного подчеркнула румянами скулы, с помощью теней и подводки сделала глаза более выразительными, а губы лишь слегка тронула прозрачным блеском. Женщина сразу как-то похорошела, помолодела; а, заглянув в зеркало после завершения работы, еще и довольно заулыбалась. Так на руках у Криссы оказалась небольшая денежная сумма – но, все-таки, это были первые заработанные ею деньги! Кристину распирало от гордости, желания немедленно найти Амира и похвастаться своими успехами. Но она, конечно, сдержалась. Осталась в парикмахерской до конца рабочего дня – вдруг еще удастся подзаработать? Но, к сожалению, больше клиентов не нашлось.
Эля, провожая девушку к дверям, уговаривала не расстраиваться и приходить завтра. Крисса и не расстраивалась особо. На радостях она заскочила в ближайший магазин и купила немного продуктов на ужин – есть хотелось зверски, ведь на обед она никуда не выходила. Правда, помня об экономии, она купила
