- Девочки, откройте! – послышался за дверью голос администратора. – Здесь полиция.
Элис и Кристина испуганно переглянулись. Выражения лиц в тот момент у девушек были настолько одинаковыми, что каждая поняла: наверняка полиция пришла за какой-то из них двоих. Вот только за кем? За Элис? За Кристиной?
- Чего они хотят? – дрогнувшим голосом спросила Элис, нервно сжимая в руках свое новое платье. – Я… я не одета. Они могут подождать?
- Они ищут какую-то сбежавшую девушку. Кажется, какую-то богачку… не то с Первого острова, не то со второго… - голос девушки-администратора звучал донельзя равнодушно. Разумеется, она не верила, что в их заведении может остановиться настолько богатая и известная особа. – Одевайся и открывай дверь, у тебя пять минут.
Элис вздохнула с облегчением и повернулась в сторону Криссы. И подняла удивленно брови, поняв, что ее соседка выглядывает в окно, почти наполовину свесившись наружу – словно собирается выбраться на улицу через него.
- Черт, там и у крыльца стоит какой-то полицейский… - прошипела Крисса, с досады пнув ногой стену. - С чего ради они вообще решили искать меня даже здесь?!
- Они ищут… тебя? – изумленно уточнила Элис. – Ты… уверена?
- Да, черт возьми, да. Я уверена, - закатила глаза Крисса. – Я изменила прическу и одета по-другому, но, боюсь, эти уроды все равно меня узнают. Что делать?..
От отчаяния из глаз Кристины брызнули слезы. Неужели все зря? Они с Амиром проделали такой длинный путь… Она даже нашла работу!.. Несмотря на все тяготы и непривычный образ жизни, Криссе не хотелось возвращаться домой. Не хотелось видеть отца, и свою роскошную комнату, и вредину-Алана, и даже идеальную, правильную во всех отношениях красавицу Лиану. Только рядом с любимым Крисса чувствовала себя по-настоящему живой…
- Лезь под кровать, я тебя прикрою, - прошипела неожиданно Элис и подтолкнула Кристину к постели. Та вытаращила глаза:
- Там же пыльно!
- Ты издеваешься, что ли? Хочешь спрятаться или попасть в лапы к полицейским?
Больше не споря, Крис нырнула под низкую кровать и лишь слабо пискнула, когда зацепилась волосами за что-то. Элис поспешно расправила на кровати покрывало, опустив его до полу; больше Крисса ничего не видела. От пыли ужасно свербело в носу, хотелось чихать. Девушка принялась массировать пальцами нос, чтобы удержаться от чиха, и вообще затаила дыхание. Она слышала, как щелкнула задвижка на двери.
- Ты одна? – послышался голос администратора. – А где твоя соседка? Я же видела – она уже вернулась.
- Она совсем недавно опять ушла, - ровным тоном отозвалась Элис.
- Видимо, тогда, когда мы обходили другие комнаты, - вздохнула ее собеседница.
Затем послышался недовольный мужской голос:
- Ну вот – придется возвращаться завтра. Сегодня у нас уже нет времени.
- Пусть следующая смена проверяет, завтра у нас выходной. Забыл? – возразил другой мужской голос, более грубый. – Ну что ж, давай проверим хотя бы эту. Показывайте идентификационное удостоверение, барышня!
Послышалась какая-то возня, потом тихий голос Элис:
- Вот, пожалуйста.
- Вик-то-рия, - лениво протянул первый мужской голос.
- Разве это вы? – словно сомневаясь, добавил второй. – На фотографии.
- Конечно, я. Не похожа, что ли? – насмешливо бросила Элис.
- Да я так… - мужчина, похоже, смутился. – Вы, девушки, как накраситесь, да переоденетесь… Все на одно лицо.
- Ой, пошли отсюда, - вклинился в разговор первый мужчина. – Главное – это точно не Кристина. Даже близко на нее не похожа. До остального нам и дела нет.
- До свидания, барышня.
Хлопнула дверь.
Подождав еще с полминуты для верности, Крисса отняла руки от лица и несколько раз смачно чихнула. Где-то в комнате, не удержавшись, захихикала Элис.
- Вылезай давай, беглянка!
Кристина выползла из-под кровати и села, стряхивая пыль с одежды. Элис сидела на своей постели, обмахиваясь карточкой идентификационного удостоверения на манер веера, и с любопытством разглядывала свою соседку.
- А ты и правда, оказывается, богачка.
- А ты, оказывается, Вик-то-рия, - насмешливо отозвалась Крисса. – Давай выкладывай, во что это ты вляпалась?
- Только после тебя, неуловимая беглянка!
Девушки, не удержавшись, ухмыльнулись друг другу. Пережитый только что стресс сплотил их, помог преодолеть последние разделяющие их «метры». Теперь они держались на равных. Почти как подруги.
Два дня спустя...
Корд Ливелли - отец Кристины Ливелли, влиятельный богатый бизнесмен - сидел за письменным столом в своем офисе и нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Всё рушилось. Вся тщательно настроенная, отлаженная до мелочей жизнь его семьи, а также его бизнес - все разваливалось, как карточный домик. Одни неприятности тянули за собой другие, и они непрестанно множились и росли, как снежный ком… и он не знал, как это остановить. Точнее, знал - но сделать этого никак не мог. Корд был абсолютно уверен, что всё наладится, едва его непокорная дочь вернётся домой. Её побега вообще не должно было случиться. Да, Кристина росла своенравной и упрямой девочкой, но Корд был уверен, что она придёт в восторг при мысли о замужестве. Запланировав брак Криссы и Георга, он уже представлял, как его дочь займется поисками самого шикарного свадебного платья. Он даже планировал позволить ей самой составить список приглашенных гостей (ну конечно, все-таки с небольшими корректировками). Пусть бы она сама составила свадебное меню. Пусть бы сама решила, куда они с мужем отправятся в свадебное путешествие! Пусть бы…
Теперь Корд думал, что позволил бы дочери всё - лишь бы она в принципе согласилась на эту свадьбу. Ну кто мог подумать, что его ветреная, легкомысленная Крисса так заартачится? И чем Георг хуже всех её многочисленных прежних ухажеров?!
Корд сердито нахмурился и сжал руки в кулаки. Ну где же ещё искать эту упрямицу? Он обшарил, кажется, все уголки Второго острова. Велел обыскать даже Третий - хотя сильно сомневался, что его избалованная дочь может очутиться там (или не сбежать оттуда на второй же день). Всё без толку! Крисса как сквозь землю провалилась! Да ещё этот глупый мальчишка, сбежавший вместе с ней… Может, попробовать отыскать его? Кажется, здесь, на Первом острове, у него осталась сестра. Нужно пообщаться с ней - вдруг она что-то знает?
Ход мыслей Корда был прерван неожиданным телефонным звонком. Прослушав сообщение от офицера полиции, Корд заволновался и немного повеселел. Кажется, этим обалдуям всё же удалось поймать Криссу. Ну, держись, непокорная дочь! Ещё не раз пожалеешь о своем побеге!
Корд с недоумением (и легким презрением) разглядывал сидящую перед ним на стуле девушку. Да, чем-то эта незнакомка определенно походила на его дочь, Кристину. Тот же цвет волос, такая же стрижка. Такие же большие зелёные глаза. Даже изгиб бровей и форма губ казались похожими. Однако это была не она. Отцу ли это не знать?!
Возмущенный Корд резко развернулся к застывшему у двери полицейскому и сердито рявкнул:
- Это вовсе не моя дочь! Где вы подобрали эту оборванку?
- Почему же - оборванку? - смущенно пожал плечами полицейский. - Платье на ней дорогое, хорошее. Такое на Втором острове носят - никак не ниже. А нашли ее наши коллеги… На Третьем острове.
- На Третьем, - презрительно выплюнул Корд. - На Третьем! Ты понимаешь, что ты говоришь? Как моя дочь вообще могла оказаться на Третьем острове?!
- Но вы же сами велели…
- Молчать! - рыкнул Корд. - Я велел найти Кристину Ливелли, а не таскать сюда всяких левых девиц!
- Но мы нашли у неё вот это! - полицейский швырнул на стол перед Кордом золотой идентификационный браслет, и взглянул на мужчину с торжеством.
Корд поднял со стола браслет. Ему даже не нужно было нажимать крошечную кнопочку, чтобы вызвать голограмму с именем, фамилией и лицом владелицы браслета. Он и так прекрасно знал это дорогое украшение - можно сказать, уникальное; ведь в своё время он отдал за него столько денег!
Повертев в руках драгоценность, принадлежащую его дочери, Корд бросил тяжелый взгляд на незнакомую девушку, молча взирающую на него со своего места.
- Откуда это у тебя?
- Нашла, - равнодушно пожала плечами девица. - Я потеряла своё идентификационное удостоверение, и мне пришлось воспользоваться этим при проверке. Я же не знала, что его владелица в бегах.
- И ты думала, тебе поверят? - Корд повысил голос. - Поверят, что оборванка с Третьего острова может позволить себе такую драгоценность?!
- Мало ли богатых людей разоряются и переезжают на нищие острова? - хладнокровно отозвалась девица. - Идентификационный браслет даже продать нельзя, так что его всегда оставляют себе. Это не такая уж редкость.
Поразмыслив пару секунд, Корд решил, что девица права.
- Разбирайтесь с ней дальше сами, и если не найдёте мою настоящую дочь в ближайшее время - пеняйте на себя, - бросил он полицейскому и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Служитель порядка бросился за ним в коридор.
- Но, постойте, мистер Ливелли…
- Вы ещё осмеливаетесь мне что-то говорить?! - Корд обрушился на полицейского со всей силой праведного гнева. - Отрываете меня от дел, даёте ложную надежду, и что же я нахожу здесь?! Какую-то нищенку неизвестного происхождения! Если так пойдёт и дальше, я накатаю на вас такую жалобу… Вы не то, что премий, - зарплаты за несколько месяцев не увидите!
- Послушайте же, прошу вас! - взмолился побледневший полицейский. - Мистер Ливелли… Мне просто показалось странным, что задержанная нами девица так сильно похожа на вашу дочь. Как будто она специально ею притворилась. И ещё… Вы не подумали о том, как вообще идентификационный браслет вашей Криссы оказался на Третьем острове?
Корду пришлось напрячься, чтобы подавить бурлящие эмоции и прислушаться к словам полицейского. А ведь этот мужлан прав. Где эта наглая девица вообще “нашла” браслет его дочери? Могла ли она видеть Кристину? Может, даже ограбить её? Убить?..
Побледневший Корд тряхнул головой, чтобы прогнать тревожные мысли, и шагнул обратно к двери, из которой только что выскочил.
- Да… да. Давайте допросим её более подробно.
Но, как ни странно, девушки в комнате уже не оказалось. Помещение было абсолютно пустым, если не считать казенного стола и двух стульев. Единственное окно было слегка приоткрыто, из него в комнату задувал лёгкий ветерок.
Корд в ярости повернулся к полицейскому.
- Вы держите окна в участке открытыми?! Что за безалаберность?!
- Конечно, нет! - испуганно воскликнул тот, подбегая в проему и зачем-то дергая створку. - На всех окнах стоят электронные замки, без карточек их не разблокировать… Неужели произошёл какой-то сбой? Как не вовремя!
- Сбой, - задумчиво произнес Корд. Кажется, он знал одного “хакера”... Который - точнее, которая - уже помогла его дочери сбежать из больницы, отключив там свет и сигнализацию. Не этой ли умелицы рук дело?
Полицейский тем временем высунулся в окно, пытаясь разглядеть где-нибудь поблизости нахальную беглянку, но той уже и след простыл.
Элис без труда нашла дом Кристины: от полицейского участка он находился совсем недалеко. К тому же Крисса очень подробно описала дорогу – как, собственно, и сам дом. И теперь девушка стояла в тени нескольких раскидистых деревьев, и, задрав голову, с изумлением разглядывала этот огромный, шикарный особняк.
Никогда в жизни она ничего подобного не видела! Да в таком доме, наверное, смогли бы жить несколько больших семей. И как же убираться в этакой махине? Наверняка, только на мытье всех окон нужна неделя! Хотя… Элис заметила маленького круглого робота, неспешно ползающего по стеклу и оставляющего за собой влажную полосу, и усмехнулась. Да, она просто многого не знает о жизни богачей. Да и откуда, если с детства она никуда из своей деревни не выезжала? На Пятом острове в принципе считалось роскошью иметь в доме электричество. Да что там, и на Третьем-Четвертом островах тоже. Разве можно вообще сравнивать их с Криссой дома, их жизни?
Что ж, пора прекращать пялиться на это диво и заняться тем, зачем сюда пришла.
Элис обошла дом, чтобы подойти к нему со стороны заднего двора, и с тревогой огляделась. Людей вокруг не было видно – ни жильцов, ни прислуги, ни соседей. И все же Элис постоянно казалось, будто за ней наблюдают. Сама она бы предпочла попробовать проникнуть в дом среди ночи, под покровом темноты – так казалось логичнее, и нервов было бы потрачено меньше. Но Крисса уверяла, что ночью охрана дома усилена, и прорваться сквозь нее было бы сложнее. Что ж, ей лучше знать.
Элис подобралась вплотную к двери и несколько секунд изучала взглядом маленький экранчик рядом с ней. Большую часть экранчика занимало изображение отпечатка пальца, подсказывающее, куда именно прикладывать его мягкую подушечку. А там уж система решит, впускать тебя или нет. Конечно же, эта самая система не пропустит Элис, но на это она и не надеялась. Крисса сказала, что где-то сбоку есть панель для введения пин-кода, для различных непредвиденных ситуаций, вроде сбоя системы. Осталось понять, как вызвать эту панель. Этого Крисса сказать не могла – сама она никогда не пользовалась данной функцией. Ладно, вряд ли это так уж сложно.
Элис наобум понажимала на различные символы, светящиеся в левой стороне экранчика. На второй или третий раз ей повезло: изображение отпечатка пальца исчезло, зато появилась маленькая клавиатура с цифрами. Девушка быстро набрала названный Криссой код и тут же застыла, сжавшись в тревоге. Что, если код сменили? Что, если Крисса что-то забыла или напутала? А если сейчас пронзительно завопит сигнализация?..
Пара секунд, показавшихся Элис вечностью – и дверь открылась с мягким щелчком. Девушка медленно выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце, и шагнула из жаркого летнего дня в сумрачную прохладу дома.
Правда, едва она ступила в коридор, как на потолке вспыхнули яркие лампочки, снабженные датчиками движения. Элис сердито нахмурилась и мысленно выругалась в адрес всех новомодных технологий. Лучше бы их не было, честное слово!..
Элис подождала несколько секунд, переводя дыхание и осматриваясь. Дом поражал ее своей обстановкой. Какие мягкие ковры, какие изысканные обои с объемными узорами! И какая чистота везде! Вокруг – ни пылинки! Элис и сама всегда поддерживала чистоту и порядок в доме, где жили они с Риткой, но старые деревянные половицы давно потемнели, и грязь в них въелась; а другие вещи в доме, как и мебель… сколь их ни протирай, новыми и красивыми они выглядеть не будут.
Отогнав прочь мысли и воспоминания о доме (и Рите) Элис решительно зашагала вперед. Крисса сказала, что по средам – а сегодня была именно среда – из прислуги в доме находились лишь кухарка да горничная. Причем первая сейчас должна была готовить ужин, а вторая, может, и бродит где-то по дому, но, скорее всего, гладит белье или помогает чем-то Кристининой матери. А значит, должна находиться не здесь, а в другой половине дома.
Домочадцы тоже не должны были доставить проблемы. Корд едва ли успел вернуться из полицейского участка (да и зачем? Скорее всего, он отправится обратно на работу). Кристинина мать привыкла отдыхать в своей комнате в послеобеденное время. Оставалась небольшая вероятность на встречу с Аланом, но он, вероятно, ушел гулять с друзьями или кататься на катере. В общем, нужно было надеяться, что Элис удастся остаться незамеченной.
Элис и Кристина испуганно переглянулись. Выражения лиц в тот момент у девушек были настолько одинаковыми, что каждая поняла: наверняка полиция пришла за какой-то из них двоих. Вот только за кем? За Элис? За Кристиной?
- Чего они хотят? – дрогнувшим голосом спросила Элис, нервно сжимая в руках свое новое платье. – Я… я не одета. Они могут подождать?
- Они ищут какую-то сбежавшую девушку. Кажется, какую-то богачку… не то с Первого острова, не то со второго… - голос девушки-администратора звучал донельзя равнодушно. Разумеется, она не верила, что в их заведении может остановиться настолько богатая и известная особа. – Одевайся и открывай дверь, у тебя пять минут.
Элис вздохнула с облегчением и повернулась в сторону Криссы. И подняла удивленно брови, поняв, что ее соседка выглядывает в окно, почти наполовину свесившись наружу – словно собирается выбраться на улицу через него.
- Черт, там и у крыльца стоит какой-то полицейский… - прошипела Крисса, с досады пнув ногой стену. - С чего ради они вообще решили искать меня даже здесь?!
- Они ищут… тебя? – изумленно уточнила Элис. – Ты… уверена?
- Да, черт возьми, да. Я уверена, - закатила глаза Крисса. – Я изменила прическу и одета по-другому, но, боюсь, эти уроды все равно меня узнают. Что делать?..
От отчаяния из глаз Кристины брызнули слезы. Неужели все зря? Они с Амиром проделали такой длинный путь… Она даже нашла работу!.. Несмотря на все тяготы и непривычный образ жизни, Криссе не хотелось возвращаться домой. Не хотелось видеть отца, и свою роскошную комнату, и вредину-Алана, и даже идеальную, правильную во всех отношениях красавицу Лиану. Только рядом с любимым Крисса чувствовала себя по-настоящему живой…
- Лезь под кровать, я тебя прикрою, - прошипела неожиданно Элис и подтолкнула Кристину к постели. Та вытаращила глаза:
- Там же пыльно!
- Ты издеваешься, что ли? Хочешь спрятаться или попасть в лапы к полицейским?
Больше не споря, Крис нырнула под низкую кровать и лишь слабо пискнула, когда зацепилась волосами за что-то. Элис поспешно расправила на кровати покрывало, опустив его до полу; больше Крисса ничего не видела. От пыли ужасно свербело в носу, хотелось чихать. Девушка принялась массировать пальцами нос, чтобы удержаться от чиха, и вообще затаила дыхание. Она слышала, как щелкнула задвижка на двери.
- Ты одна? – послышался голос администратора. – А где твоя соседка? Я же видела – она уже вернулась.
- Она совсем недавно опять ушла, - ровным тоном отозвалась Элис.
- Видимо, тогда, когда мы обходили другие комнаты, - вздохнула ее собеседница.
Затем послышался недовольный мужской голос:
- Ну вот – придется возвращаться завтра. Сегодня у нас уже нет времени.
- Пусть следующая смена проверяет, завтра у нас выходной. Забыл? – возразил другой мужской голос, более грубый. – Ну что ж, давай проверим хотя бы эту. Показывайте идентификационное удостоверение, барышня!
Послышалась какая-то возня, потом тихий голос Элис:
- Вот, пожалуйста.
- Вик-то-рия, - лениво протянул первый мужской голос.
- Разве это вы? – словно сомневаясь, добавил второй. – На фотографии.
- Конечно, я. Не похожа, что ли? – насмешливо бросила Элис.
- Да я так… - мужчина, похоже, смутился. – Вы, девушки, как накраситесь, да переоденетесь… Все на одно лицо.
- Ой, пошли отсюда, - вклинился в разговор первый мужчина. – Главное – это точно не Кристина. Даже близко на нее не похожа. До остального нам и дела нет.
- До свидания, барышня.
Хлопнула дверь.
Подождав еще с полминуты для верности, Крисса отняла руки от лица и несколько раз смачно чихнула. Где-то в комнате, не удержавшись, захихикала Элис.
- Вылезай давай, беглянка!
Кристина выползла из-под кровати и села, стряхивая пыль с одежды. Элис сидела на своей постели, обмахиваясь карточкой идентификационного удостоверения на манер веера, и с любопытством разглядывала свою соседку.
- А ты и правда, оказывается, богачка.
- А ты, оказывается, Вик-то-рия, - насмешливо отозвалась Крисса. – Давай выкладывай, во что это ты вляпалась?
- Только после тебя, неуловимая беглянка!
Девушки, не удержавшись, ухмыльнулись друг другу. Пережитый только что стресс сплотил их, помог преодолеть последние разделяющие их «метры». Теперь они держались на равных. Почти как подруги.
Часть 6
Два дня спустя...
Глава 1
Корд Ливелли - отец Кристины Ливелли, влиятельный богатый бизнесмен - сидел за письменным столом в своем офисе и нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Всё рушилось. Вся тщательно настроенная, отлаженная до мелочей жизнь его семьи, а также его бизнес - все разваливалось, как карточный домик. Одни неприятности тянули за собой другие, и они непрестанно множились и росли, как снежный ком… и он не знал, как это остановить. Точнее, знал - но сделать этого никак не мог. Корд был абсолютно уверен, что всё наладится, едва его непокорная дочь вернётся домой. Её побега вообще не должно было случиться. Да, Кристина росла своенравной и упрямой девочкой, но Корд был уверен, что она придёт в восторг при мысли о замужестве. Запланировав брак Криссы и Георга, он уже представлял, как его дочь займется поисками самого шикарного свадебного платья. Он даже планировал позволить ей самой составить список приглашенных гостей (ну конечно, все-таки с небольшими корректировками). Пусть бы она сама составила свадебное меню. Пусть бы сама решила, куда они с мужем отправятся в свадебное путешествие! Пусть бы…
Теперь Корд думал, что позволил бы дочери всё - лишь бы она в принципе согласилась на эту свадьбу. Ну кто мог подумать, что его ветреная, легкомысленная Крисса так заартачится? И чем Георг хуже всех её многочисленных прежних ухажеров?!
Корд сердито нахмурился и сжал руки в кулаки. Ну где же ещё искать эту упрямицу? Он обшарил, кажется, все уголки Второго острова. Велел обыскать даже Третий - хотя сильно сомневался, что его избалованная дочь может очутиться там (или не сбежать оттуда на второй же день). Всё без толку! Крисса как сквозь землю провалилась! Да ещё этот глупый мальчишка, сбежавший вместе с ней… Может, попробовать отыскать его? Кажется, здесь, на Первом острове, у него осталась сестра. Нужно пообщаться с ней - вдруг она что-то знает?
Ход мыслей Корда был прерван неожиданным телефонным звонком. Прослушав сообщение от офицера полиции, Корд заволновался и немного повеселел. Кажется, этим обалдуям всё же удалось поймать Криссу. Ну, держись, непокорная дочь! Ещё не раз пожалеешь о своем побеге!
Корд с недоумением (и легким презрением) разглядывал сидящую перед ним на стуле девушку. Да, чем-то эта незнакомка определенно походила на его дочь, Кристину. Тот же цвет волос, такая же стрижка. Такие же большие зелёные глаза. Даже изгиб бровей и форма губ казались похожими. Однако это была не она. Отцу ли это не знать?!
Возмущенный Корд резко развернулся к застывшему у двери полицейскому и сердито рявкнул:
- Это вовсе не моя дочь! Где вы подобрали эту оборванку?
- Почему же - оборванку? - смущенно пожал плечами полицейский. - Платье на ней дорогое, хорошее. Такое на Втором острове носят - никак не ниже. А нашли ее наши коллеги… На Третьем острове.
- На Третьем, - презрительно выплюнул Корд. - На Третьем! Ты понимаешь, что ты говоришь? Как моя дочь вообще могла оказаться на Третьем острове?!
- Но вы же сами велели…
- Молчать! - рыкнул Корд. - Я велел найти Кристину Ливелли, а не таскать сюда всяких левых девиц!
- Но мы нашли у неё вот это! - полицейский швырнул на стол перед Кордом золотой идентификационный браслет, и взглянул на мужчину с торжеством.
Корд поднял со стола браслет. Ему даже не нужно было нажимать крошечную кнопочку, чтобы вызвать голограмму с именем, фамилией и лицом владелицы браслета. Он и так прекрасно знал это дорогое украшение - можно сказать, уникальное; ведь в своё время он отдал за него столько денег!
Повертев в руках драгоценность, принадлежащую его дочери, Корд бросил тяжелый взгляд на незнакомую девушку, молча взирающую на него со своего места.
- Откуда это у тебя?
- Нашла, - равнодушно пожала плечами девица. - Я потеряла своё идентификационное удостоверение, и мне пришлось воспользоваться этим при проверке. Я же не знала, что его владелица в бегах.
- И ты думала, тебе поверят? - Корд повысил голос. - Поверят, что оборванка с Третьего острова может позволить себе такую драгоценность?!
- Мало ли богатых людей разоряются и переезжают на нищие острова? - хладнокровно отозвалась девица. - Идентификационный браслет даже продать нельзя, так что его всегда оставляют себе. Это не такая уж редкость.
Поразмыслив пару секунд, Корд решил, что девица права.
- Разбирайтесь с ней дальше сами, и если не найдёте мою настоящую дочь в ближайшее время - пеняйте на себя, - бросил он полицейскому и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Служитель порядка бросился за ним в коридор.
- Но, постойте, мистер Ливелли…
- Вы ещё осмеливаетесь мне что-то говорить?! - Корд обрушился на полицейского со всей силой праведного гнева. - Отрываете меня от дел, даёте ложную надежду, и что же я нахожу здесь?! Какую-то нищенку неизвестного происхождения! Если так пойдёт и дальше, я накатаю на вас такую жалобу… Вы не то, что премий, - зарплаты за несколько месяцев не увидите!
- Послушайте же, прошу вас! - взмолился побледневший полицейский. - Мистер Ливелли… Мне просто показалось странным, что задержанная нами девица так сильно похожа на вашу дочь. Как будто она специально ею притворилась. И ещё… Вы не подумали о том, как вообще идентификационный браслет вашей Криссы оказался на Третьем острове?
Корду пришлось напрячься, чтобы подавить бурлящие эмоции и прислушаться к словам полицейского. А ведь этот мужлан прав. Где эта наглая девица вообще “нашла” браслет его дочери? Могла ли она видеть Кристину? Может, даже ограбить её? Убить?..
Побледневший Корд тряхнул головой, чтобы прогнать тревожные мысли, и шагнул обратно к двери, из которой только что выскочил.
- Да… да. Давайте допросим её более подробно.
Но, как ни странно, девушки в комнате уже не оказалось. Помещение было абсолютно пустым, если не считать казенного стола и двух стульев. Единственное окно было слегка приоткрыто, из него в комнату задувал лёгкий ветерок.
Корд в ярости повернулся к полицейскому.
- Вы держите окна в участке открытыми?! Что за безалаберность?!
- Конечно, нет! - испуганно воскликнул тот, подбегая в проему и зачем-то дергая створку. - На всех окнах стоят электронные замки, без карточек их не разблокировать… Неужели произошёл какой-то сбой? Как не вовремя!
- Сбой, - задумчиво произнес Корд. Кажется, он знал одного “хакера”... Который - точнее, которая - уже помогла его дочери сбежать из больницы, отключив там свет и сигнализацию. Не этой ли умелицы рук дело?
Полицейский тем временем высунулся в окно, пытаясь разглядеть где-нибудь поблизости нахальную беглянку, но той уже и след простыл.
Глава 2
Элис без труда нашла дом Кристины: от полицейского участка он находился совсем недалеко. К тому же Крисса очень подробно описала дорогу – как, собственно, и сам дом. И теперь девушка стояла в тени нескольких раскидистых деревьев, и, задрав голову, с изумлением разглядывала этот огромный, шикарный особняк.
Никогда в жизни она ничего подобного не видела! Да в таком доме, наверное, смогли бы жить несколько больших семей. И как же убираться в этакой махине? Наверняка, только на мытье всех окон нужна неделя! Хотя… Элис заметила маленького круглого робота, неспешно ползающего по стеклу и оставляющего за собой влажную полосу, и усмехнулась. Да, она просто многого не знает о жизни богачей. Да и откуда, если с детства она никуда из своей деревни не выезжала? На Пятом острове в принципе считалось роскошью иметь в доме электричество. Да что там, и на Третьем-Четвертом островах тоже. Разве можно вообще сравнивать их с Криссой дома, их жизни?
Что ж, пора прекращать пялиться на это диво и заняться тем, зачем сюда пришла.
Элис обошла дом, чтобы подойти к нему со стороны заднего двора, и с тревогой огляделась. Людей вокруг не было видно – ни жильцов, ни прислуги, ни соседей. И все же Элис постоянно казалось, будто за ней наблюдают. Сама она бы предпочла попробовать проникнуть в дом среди ночи, под покровом темноты – так казалось логичнее, и нервов было бы потрачено меньше. Но Крисса уверяла, что ночью охрана дома усилена, и прорваться сквозь нее было бы сложнее. Что ж, ей лучше знать.
Элис подобралась вплотную к двери и несколько секунд изучала взглядом маленький экранчик рядом с ней. Большую часть экранчика занимало изображение отпечатка пальца, подсказывающее, куда именно прикладывать его мягкую подушечку. А там уж система решит, впускать тебя или нет. Конечно же, эта самая система не пропустит Элис, но на это она и не надеялась. Крисса сказала, что где-то сбоку есть панель для введения пин-кода, для различных непредвиденных ситуаций, вроде сбоя системы. Осталось понять, как вызвать эту панель. Этого Крисса сказать не могла – сама она никогда не пользовалась данной функцией. Ладно, вряд ли это так уж сложно.
Элис наобум понажимала на различные символы, светящиеся в левой стороне экранчика. На второй или третий раз ей повезло: изображение отпечатка пальца исчезло, зато появилась маленькая клавиатура с цифрами. Девушка быстро набрала названный Криссой код и тут же застыла, сжавшись в тревоге. Что, если код сменили? Что, если Крисса что-то забыла или напутала? А если сейчас пронзительно завопит сигнализация?..
Пара секунд, показавшихся Элис вечностью – и дверь открылась с мягким щелчком. Девушка медленно выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце, и шагнула из жаркого летнего дня в сумрачную прохладу дома.
Правда, едва она ступила в коридор, как на потолке вспыхнули яркие лампочки, снабженные датчиками движения. Элис сердито нахмурилась и мысленно выругалась в адрес всех новомодных технологий. Лучше бы их не было, честное слово!..
Элис подождала несколько секунд, переводя дыхание и осматриваясь. Дом поражал ее своей обстановкой. Какие мягкие ковры, какие изысканные обои с объемными узорами! И какая чистота везде! Вокруг – ни пылинки! Элис и сама всегда поддерживала чистоту и порядок в доме, где жили они с Риткой, но старые деревянные половицы давно потемнели, и грязь в них въелась; а другие вещи в доме, как и мебель… сколь их ни протирай, новыми и красивыми они выглядеть не будут.
Отогнав прочь мысли и воспоминания о доме (и Рите) Элис решительно зашагала вперед. Крисса сказала, что по средам – а сегодня была именно среда – из прислуги в доме находились лишь кухарка да горничная. Причем первая сейчас должна была готовить ужин, а вторая, может, и бродит где-то по дому, но, скорее всего, гладит белье или помогает чем-то Кристининой матери. А значит, должна находиться не здесь, а в другой половине дома.
Домочадцы тоже не должны были доставить проблемы. Корд едва ли успел вернуться из полицейского участка (да и зачем? Скорее всего, он отправится обратно на работу). Кристинина мать привыкла отдыхать в своей комнате в послеобеденное время. Оставалась небольшая вероятность на встречу с Аланом, но он, вероятно, ушел гулять с друзьями или кататься на катере. В общем, нужно было надеяться, что Элис удастся остаться незамеченной.
